Мастер вооружений

Глава 56

— А ты тут какими судьбами ушастая? — спросил я и уселся на стул рядом с Елизаветой.

— Представляю «отступников», — слегка кисло ответила женщина. — Это фракция эльфов, которая не поддерживает всего этого рабского насилия…

— Вот оно как, — кивнул я и обвёл взглядом зал, постепенно наполнявшийся людьми.

Как оказалось, тут будет не простой брифинг, а целое выступление Императора. Точнее сначала более мелкие чины введут в курс дела, а уже потом появится и самый главный.

— Злишься на меня? — спросила остроушка.

— Нет, — поворачиваюсь обратно к Лизе. — С чего бы мне на тебя злиться?

— Ну… Я использовала тебя…

— Брось, я сам согласился на эту авантюру. Почти сам. И ко всему прочему, уже получил огромную награду. Ну а ты… Ты очень приятный бонус во всём этом.

— Нормальный мужик бы обиделся!

— Так себе аргумент, — хмыкнул я. — Чего вон тот мужик на тебя так зло зыркает?

— А-а-а… Это мой бывший муж. Мы развелись и я больше не графиня, — пожала плечами Лиза. — Дочь он тоже выгнал из рода и отрёкся. Не захотел иметь дела с иномировым отродьем. Мог бы убить — убил. Только он слабосилок, хоть и пыжится на своём четвёртом ранге.

— И что будешь делать дальше?

— Надеюсь что Император разрешит нам жить на Земле и дальше, — вздохнула Елизавета. — Дочку я отправила в надёжное место и вот теперь жду, что же будет дальше…

— Приветствие Императору! — раздался голос в зале и все разговоры мгновенно стихли.

Люди вокруг вскакивали со своих мест и прикладывали правый кулак к груди. Приветствие как приветствие, видал и похуже. Один царёк, очень любил когда ему лобызают ступни. Говаривали, что у него есть куча рабов, которые постоянно держат его ноги у себя во рту. Кончил он плохо. Один раб отрубил ему ноги и тот скончался от потери крови.

Свет в зале резко померк, а сцена наоборот залилась ярким светом. По ней прошествовал статный мужчина в Императорской мантии. Вышитый магический нитями золотой герб Империи, источал мощную магию. А вот сам Император, будучи магом восьмого круга, вообще никак не ощущался.

— Приветствую мои верноподданные, — заговорил Император остановившись посреди сцены. — Рад видеть вас, хоть мы все и собрались тут по очень тревожному поводу. Империя столкнулась с врагом. Врагом опасным, коварным и давно уже проникшем на нашу планету. Они похищали лучших из нас, делая их своими рабами, как сделали рабами почти всю свою расу. Вы правильно поняли мои слова. Наш враг, существа с далёких звёзд. Так похожие на нас и очень-очень отличающиеся от нас содержанием. Злоба, страх и ненависть движет ими. Они хотят сделать рабами и нас. Договориться не получиться. Или мы, или они. Но вместе с тем, мы нашли себе и союзников. Таких же людей, как и мы, переживших великую галактическую войну в далёкие времена. Выжившие вопреки и уже давно выступающие против нашего, теперь уже общего врага. Но и наш враг не един. Его общество расколото и даже среди их рабского общества, есть те, кто против такой жестокости. И сегодня я хочу объявить не о начале войны! Нет. Сегодня, я заявляю, что любое разумное существо, желающее жить по нашим законам, будет принято в Империи с распростёртыми объятиями! Сегодня, Империя выходит на новый уровень существования! Теперь вся галактика открыта перед нами и мы от этого станем только сильнее! Друзья, так возрадуемся же этому дню! За наше будущее! За Империю!

Пафосная речь, закончилась выплеском Императорской силы, накрывшей весь зал. Она не была злой и не подавляла. Скорее как большой лев, взглянула на тебя и также исчезла, вместе с Императором.

— Да уж, выступил так выступил, — выдохнула прижавшаяся ко мне Лизка. — Впечатляющий мужчина…

— Эй, я тоже ого-го!

— Эге-ге ты, — буркнула стоящая рядом Клара.

А я и не заметил как девушки из обеденного зала вернулись, где решили найти лёгкий перекус. Брифинг мог и три часа идти, так что для голодных тут накрыли неплохой шведский стол.

— Вот вы где, — я только думал как избавится от повисшей в воздухе неловкости, а тут Варя нарисовалась. — Вы трое за мной, начальству есть что сказать.

— Ещё увидимся, — шепнул я Лизе и Варя повела нас за собой.

Далеко не увела. Мы проехались на ближайшем лифте и сразу же вышли в просторный зал. Кроме Кун-Ци, тут присутствовало ещё трое незнакомцев. Хотя нет, вот тот мужик мне тоже знаком. Он то и заставил нас насильно учиться у себя на корабле, а потом поставил блок на память.

— Вот эти молодые дарования, — кивнул на нашу компанию Кун-Ци. — От сердца отрываю!

— Не бухти, — фыркнул третий мужчина, который не был мне знаком. — Сам знаешь, протоколы обязывают меня.

— А ещё тебе нужно рейтинги свои поднять, — хмыкнул Кун-Ци. — Столь колоритные молодые люди в твоём окружении, явно помогут привлечь на твою сторону сомневающихся и ещё один срок на посту будет обеспечен.

— Ты тоже в накладе не останешься, поэтому у нас всё взаимно…

— Да-да, — отмахнулся наш начальник. — Увеличение финансирования и приток новых людей, для нас как глоток свежего воздуха. А теперь давай поясним нашим гостям, что тут вообще происходит. Начнём с вас Варвара Грасс. Тут ничего сложного. Вы просто окажете ответную услугу и поддержите моего старого друга.

— Род Грасс, держит своё слово! — с пафосом ответила Варя.

Ну всё, стала настоящей аристо. Правда я всё ещё чувствую её эмоции и там всё плохо.

— И не сомневался в вас, — кивнул Кун-Ци. — Клара Освальд… Любите старинную фантастику? Неважно. Мы нашли… Хм… Документацию на вас…

— Что, простите? — спросила Клара.

— У ИСБ, оказались документы уничтоженной корпорации. Там содержались отчёты о том как вас создавали и дрессировали. Простите уж за такое, но по-другому и не сказать. Как мы и думали, проект «Человек 2.0», финансировали наши остроухие недруги. На базе корпораций, они создали несколько исследовательских лабораторий. К чему я веду? Во-первых, Империя официально признаёт вас пострадавшей и выплатит компенсацию в размере пятидесяти миллионов кредов. Во-вторых, вы признаётесь официальным гражданином Империи, с вполне официальными документами. И, в-третьих, мы хотим чтобы вы официально заявили о себе. Нужно будет показать, куда заводят эксперименты с геномом и насколько наши недоброжелатели ужасны. Ничего особенного. Просто дать интервью, показать свой другой облик, поучаствовать в нескольких шоу.

— Позвольте вопрос? — спросил я и получив кивок от графа продолжил. — Вы называете эльфов недоброжелателями, а Император ничего не сказал про войну. Значит, что войны не будет?

— Зрите в корень граф, — хмыкнул неизвестный мужчина. — Новая война никому не нужна. Состоялись четырёхсторонние переговоры, где в срочном порядке был заключен мирный договор и разграничены зоны влияния… Если всё упростить, то вы не лезете к нам, мы не трогаем вас. Это пока что секретная информация, так что не сильно болтайте, но до проверенных знакомых можно и донести. Думаю через пару месяцев, когда всё окончательно устаканится, это будет обнародовано.

— Понял, благодарю за ответ, — кивнул я, вспомнив что я теперь всё же граф.

— Что касается вас лорд Коткин, то мы решили сделать из вас героя… Да-да, сами в шоке. Там у вас целая героическая история в новой биографии. Как вы попали в плен к злобным пришельцам, а потом от них сбежали и попутно нашли новых союзников Империи.

— Как скажете, — пожимая плечами, ибо знал на что шёл, когда подписывал контракт с ЮСБ.

— Прекрасно! Курировать вас будет теперь ИСБ, хотя вы всё также числитесь в ЮСБ. Так что ещё… Ага, самое главное. Ваш корабль… Отвязать его от вас невозможно, но и оставить мы вам его не можем. Всё же это слишком сильная боевая единица, а вы явно не возжелаете перейти служить во флот.

— Пожалуй добавлю, — сказал Кун-Ци. — Что во флотский резерв тебя мы запишем. Ко всему прочему, придётся поучаствовать в совместных учениях с нашими новыми союзниками. Правда мы пока ещё не все согласовали и это будет явно не скоро.

Отжали! Мой корабль, на который было столько планов, наглым образом отжали!

— Я добавлю, — сказал Крэйв, являющийся главой свободного рода Крэйв. — Ты в любое время можешь вернуться к нам. Если по-вашему, то у тебя что-то вроде двойного гражданства.

— Да, не успел это рассказать, — кивнул Кун-Ци. — Препятствовать тебе никто не будет в этом.

На этом разговор и закончился. Джен у нас осталась без легенды. Точнее её легенда была очень простой. Все наши приключения оттуда просто вырезали. И стало так, что девушка бежала с планеты на корабле отца, а уже потом отправилась на Землю, где у неё со мной и закрутился роман.

Нам дали неделю на заучивание легенды, после чего мы сможем вернуться на Землю. Составлял её профи своего дела. Тут и ответы на всевозможные вопросы были, вплоть до какого цвета глаза у инопланетян.

Правда учил всё это краем глаза. Больше всего, меня волновали будущие проблемы. Какие? Слишком высоко и быстро прыгнул. Хотя тут уж сам виноват. Вместо обычного дворянства, решил сразу стать титулованным.

Я конечно считаю, что полностью заслужил этот титул, вот только всегда найдётся тот, кто так не считает. Одно хорошо, что доставшийся мне вместе с титулом городишко, расположился в никому не интересных землях.

Там и жителей мало, нет никакого производства и даже почва в виде глинозёма, не сильно способствовало привлечению инвестиций. Поэтому, шансы что кто-то решится забрать город силой, крайне малы.

Из соседей, у меня там лишь какой-то захудалый баронишка, которого, если судить по светской хронике, не видели уже лет пять. Может мужик давно помер и мне в принципе не о чем волноваться.

Корабль конечно жалко. При условии, что тот теперь официально является моей собственностью, я без проблем мог использовать его в войне с другими аристо. А технология по которой тот сделан, позволит использовать корабль на Земле.

С такой мощью, я бы быстренько решил все свои проблемы. А так придётся выкручиваться и изобретать велосипед. Хотя, кое-какие мысли уже были на этот счёт.

— Ну что, госпожа куратор, довольны моими ответами? — хмыкнул я, глядя на сидящую напротив меня Варю.

Мой новый временный начальник из ИСБ, назначил Варю нашим куратором на Земле. Девушку перевели во вновь созданный дипломатический корпус и теперь мы будем часто контактировать по работе.

— Да ты и вчера неплохо отвечал, — грустно вздохнула девушка.

— Рассказывай.

— Что?

— Что тебя гложет, я же вижу, — улыбнулся я.

— Ничего особенного… Просто, с тех пор как мы виделись в последний раз, ты стал намного сильнее. Я же даже хоть одного нового заклинания не выучила. Дипломатия, дипломатия и ещё раз дипломатия.

— Зато ты стала главой Высшего рода, — хмыкнул я в ответ.

— А толку от этого? Из меня глава, как из трухлявого бревна. Вся родовая гвардия, подчиняется одному из моих братьев. Пока за моей спиной стоит Кун-Ци, меня никто не тронет. А стоит сделать шаг в сторону и лишиться поддержки, как меня сразу же отправят на упокой. В некрологе напишут что молодая глава Высшего рода, не справилась с такой ношей и померла от передоза наркотиков. Или ещё что-то в этом роде. А что я могу сделать? Даже делами рода, до сих пор занимается регент! У меня просто времени на это всё нет… Да и не знаю как этим заниматься…

Ещё бы она знала. Глав родов готовят с детства, а чему обучали эту простую девочку? Сейчас она поддерживает правительство, а стоит с ней что-то случится, как род быстро от неё открестится и скажет что совсем не при чём.

— Ты ведь получила доступ к родовому камню?

— Угу… Только толку от этого нет. Для манипулирования его энергиями, нужен минимум четвёртый ранг. Хотя я и получила родовой бонус, только толку от него нет.

— Давай сделаем так… М-м-м… Ты попросишь, точнее даже потребуешь личное время для обучения премудростям управления родом. Учителя я тебе думаю найду. Так же требуй нормальное магическое обучение, причём с боевым уклоном. С твоими родственничками, тебе это ой как пригодиться. Доступ к родовым счетам у тебя есть?

— Есть, — кивнула Варя и странно взглянула на меня.

— Не нужны мне твои деньги, а вот тебе нужны. Ищи себе хороших учителей, которые смогут подготовить твою личную родовую гвардию. На это уйдёт очень много денег, но это будет того стоить. Преданные лично тебе бойцы, явно будут не лишними.

— Всё опять же упирается в время, — вздохнула девушка.

— Ты же мой куратор, вот и курируй как тебе вздумается. Я эту папку уже вдоль и поперёк изучил, так что можешь спокойно заняться своими делами.

— Знать бы с чего начать, — не стала спорить девушка.

— Ну смотри, — я тыкнул пальцем в стол и развернул встроенный в него терминал. — Вот, биржа наёмников. Здесь достаточно квалифицированных кадров, которые по тем или иным причинам завершили свою карьеру. Главное, что у всех этих людей есть опыт и за определённую плату, они его передадут молодому поколению. А вот ещё раздел с новичками. Думаешь все выпускники всяких академий по типу марсианской, находят себе работу? Флот процентов десять забирает и это в лучшем случае. Остальные чуть более перспективные кадры, уходят в услужение аристо. Там тебе тоже ничего не светит ибо каждый такой человек ещё во время обучения подписывает контракт. Остатки оседают на такой вот бирже. Из этого тебе придётся сделать костяк своей гвардии, добавив туда опытных вояк. И кстати, мне тоже гвардия нужна, так что извини подруга, ничего личного. Кто первый успел, тот лучших забрал.

— Эй! — надула губки Варя, на что я лишь рассмеялся.

— Да не бойся, на всех хватит. Тем более, большую часть, я возьму в другом месте.

Что за место? Да в банде своей отожму у Босса, тем более у меня уже есть к нему выгодное предложение. Ну а вы как думали? Аристократ не связанный ни с одним синдикатом, долго на плаву не продержится. А у меня считай всё готовенькое.

В итоге мы с Варей потратили три часа на поиск достойных кандидатов. Легче всего оказалось с учителями. Ушедших на пенсию вояк, тут было пруд пруди. За умеренную плату, они готовы были учить хоть чёрта рогатого, хоть козу безрогую.

С молодняком было труднее и дороже. Всё же тут большинство прошло обучение и по тем или иным причинам не нашли работодателя. Цену они себе знали и заламывали ту до неприличных размеров. Годик на голодном пайке и цена конечно же упадёт, вот только таких сразу приберут к рукам. А у нас не было времени, сидеть и выискивать таких новичков.

Благо тут был раздел с совсем зелёным молодняком. Тут и приютские типа меня мелькали, которым родители не оплатили обучение в академии и просто парни с девчонками, которые не смогли поступить в академию.

Такие тоже были нужны. Например — на опыты. Ничего такого, всё официально. Подписываешь кучу бумажек и глотаешь экспериментальные лекарства. Выжил? Получай чемодан денег и можешь поступить в академию на платной основе. Ну а если нет, то твои родственники получат компенсацию и дело с концом.

Нас интересовали индивиды, которым не повезло с мозгами, но мускулы у них были что надо. Тут я конечно слегка утрирую, ибо воин без мозгов, ничем не отличается от коровы которую ведут на убой.

Благо тут можно было лично пообщаться с каждым из кандидатов. Спасибо благам цивилизации, которые исчезнут по возвращении на Землю.

Вот только когда мы закончили с набором людей, пришло время оплаты. И тут всплыла одна закавыка, в виде управляющего родовыми финансами. Тот наотрез отказался давать Варе доступ к её счетам без письменного подтверждения. Хотя девушка прошла все этапы идентификации, но напоролась на последний бастион в виде этого мужика.

Девушка опять чуть не погрузилась в пучину отчаяния, но тут на сцену вышел я. С деньгами пока что проблем не было, вот я и смог оплатить все Варины хотелки. А хотела девушка много и наняла сразу двести пятьдесят человек.

Правда это я настоял на такой цифре. Уверен, что больше половины отсеется ещё в процессе обучения. И даже конские штрафы не помогут. Считай что обучение пройдёт бесплатно, а уже потом, когда будешь подписывать долговременные контракты, придётся раскошеливаться.

Я же действовал более скромно и набрал всего пятьдесят человек, плюс двоих наставников. Что я, что Клара, будем заняты совсем иными вещами. А уж когда закончится базовое обучение и будут подписаны долгосрочные контракты, я займусь гвардейцами лично.

На этом мы сегодня закончили, а на следующий день нам разрешили вернуться на Землю. Причем не с пустыми руками. Под расписку нам выдали прототипы коммов, которые должны работать и на земле.

Как оказалось, новые союзники, поделились своими технологиями. И на их основе была создана защита устройств от магии. Вскоре на Землю вернутся технологии, жить без которых там было тяжеловато.

Коммы правда пока проходят первые этапы тестирования, связь будет лишь через спутники, которые тоже ещё нужно переоборудовать. В общем, раз мы знаем о технологиях наших союзников, то и тестированием заняться можем заодно.

Спустившись на космическом лифте, мы без проблем сели на дирижабль и добрались до Москвы.

— Расписание думаю до завтра согласую, но как минимум через неделю у нас приём в Императорском дворце. Нужно будет подготовить костюмы и заранее забронировать номер.

— Понял-понял, — отмахнулся я, уже устав от всех этих телодвижений.

Варя укатила на представительской машине дипломатической службы, а нам придётся добираться на своих двоих. Благо в аэропорту, можно было нанять такси на любой вкус. Мы скромно остановились на машине представительского класса.

Хромированный корпус, длина и целых шесть колёс — вот всё что я могу сказать про этого монстра. Модель машины, чем-то напоминала ту на которой ездила Алина. Только тут всё было сделано для пассажиров. Мы удобно устроились на четырёх задних сидения повернутых друг к другу и поехали домой.

Хорошо что я аренду не отменял, а то пришлось бы искать новое жилище. Правда теперь ещё с Алиной объясняться, да и Босса нужно проведать, а то обидеться и куча планов на него сорвётся. Ибо обиды Боссов, обычно заканчиваются пролитой кровью.

— Что дальше? — спросила Джен, когда мы оказались дома.

— Дальше, — задумался я. — Ты ведь до сих пор хочешь стать артефактором? Тогда не вижу никаких проблем в этом. Второй набор через два месяца, так что готовься. Андре и Светка уже тут, так что дерзайте. Что насчёт проблемы со свадьбой — так я теперь граф. Завтра же пойдём и оформим наши отношения в канцелярии.

— Эй! — возмущённо крикнула Клара.

— И с тобой тоже!

— Эх… — вздохнула Джен. — Никакой романтики с тобой…

— Ну прости, я и романтика, вещи абсолютно несовместимые!

— Ну значит романтичными будем мы! — резко подскочила Джен. — Так, нужно подготовиться! Клара, пошли!

— К-куда?! — растерялась от напора девушка, но Джен было уже не остановить.

Схватив Клару за руку, Джен потащила ту на выход.

— А мне что делать?! — крикнул я вдогонку, но Джен лишь отмахнулась.

Ну я бы не сказал, что уж прям совсем неромантичный. Но да, местами с романтикой у меня плоховато. Ладно, раз девушки ушли, то и я чем-нибудь займусь, не сидеть же дома на жопе ровно.

У Алины сейчас занятия скорее всего, а я возможно ещё числюсь там преподавателем и студентом… Нет, с женщиной встречусь потом. Тогда остаётся единственный вариант.

Пришлось опять брать такси, но уже попроще и ехать в наш злачный район. Таксист правда отказался в него заезжать, но и ладно, дойду пешком.

Под пешком, я подразумевал безумные прыжки по крышам с помощью магии. Третий круг силы, поднял моё сродство с магией. Пространство теперь воспринималось слегка иначе. Не сразу это заметил, но теперь могу с точностью до сантиметра определять расстояние до чего угодно. Ну и сама магия, давалась куда проще.

Прыгая по крышам, я даже и рядом не чувствовал усталости.

Бум!

Резко останавливаюсь и приседаю. Взрыв раздался где-то из той стороны, где находилась база моей банды. Через мгновение я уже приоделся в броню из Арсенала. Хоть та странная женщина больше не являлась во сне, но зато я теперь мог не только укреплять парочку предметов. Нет, теперь вся броня усиливала свои свойства минимум в два раза. Точнее не скажу, ибо выстрелы из тяжёлого иглострела в упор, не оставляли на броне и царапины.

Дальше двигался уже в броне, готовый ко всем неприятностям. И уже на подходе к базе, понял что неприятностей будет по горло.

У полуразрушенного клуба, шёл вялотекущий бой. Сражение длится явно не первый час и сейчас перешло в застойную фазу. Одна стена клуба обрушилась и эту дыру явно пытались штурмовать, но судя по трупам, из этого ничего не вышло.

Что ж…

Достаю снайперскую винтовку и ловлю первое ничего не подозревающее тело в прицел.

Это я хорошо зашёл.

Выстрел.