Мастер вооружений

Глава 60

Свечи, роскошные платья и фраки. Дамы кружатся в танце с кавалерами, а самым лучшим и красивым парам достаётся восторг и рукоплескание толпы. Лакеи разносят вкуснейшие закуски и игристые вина ценой в хороший спорткар.

— Не хочешь потанцевать? — в который раз, уже чисто из интереса спрашиваю я.

— Неа, — фыркает Алина. — На приёмах, где есть герцог Волжский, я принципиально не танцую.

— Это тот боров, который весь вечер облизывается глядя на тебя?

— Ага, — поморщилась моя спутница. — Мерзкое животное, которое не знает границ.

— Да он той девчонке, чуть ли не в трусы залез, — хмыкнул я.

— Вот и я о том же. И пока я не совершу первый танец со своим кавалером, пригласить он меня не сможет.

Да уж… Приятный вечер, резко перестал быть томным, как моя спутница увидела эту свинью.

Ещё с утра, Алина провела меня по салонам красоты, где мою голову, брови, ресницы, кожу, уши, нос… В общем, что-то не могу припомнить часть тела, до которой не добрались шаловливые ручки местных светил искусства красоты.

Хотя вру, есть одно место. Какой-то слащавый парнишка, предложил мне отбелить анус. Я ему даже шею не свернул, поинтересовавшись, на кой хрен это вообще делать. В ответ, парень пояснил, что некоторые дамы любят доминацию и занимаются с парнями всяким развратом.

В общем, от этого я отказался, хотя Алина долго пыталась меня уговорить на это. Утверждая, что мне понравится, да и модно это. Нет уж, я далеко не модник. Правда выгляжу именно так. Кажется даже кожа после всех ухаживаний, стала более светлой и заблестела.

А вот с примеркой костюма, всё было куда проще. Пришёл, одел, идеально сидит. Но за такую цену, странно ожидать чего-то другого. То же самое было и с обувью. Сняв вчера мерки, они за ночь успели пошить великолепные матово-чёрные ботинки.

И теперь я выглядел как мальчик с какой-то обложки, журнала, который предоставляет услуги эскорта. Думаю среди престарелых матрон, я бы пользовался популярностью. Правда при Алине так шутить не стал, а то подумает что-то на свой счёт.

Хотя сама женщина, после всё тех же процедур, выглядела лет на десять моложе. А уж когда нарядилась в своё идеально белое платье, с золотыми полосами и золотым поясом, то превратилась в молодую красотку.

На приём поехали в машине Алины. Была возможность вызвать Имперский кортеж, но это считалось моветоном. Хотя некоторым на эти правила было плевать, особенно у кого был конфликт с кем-то. А на Имперский кортеж, никто не нападёт в здравом уме.

Приём состоялся в главной Московской резиденции Императора. Правда сам Император, тут ни разу вроде и не был. И как я понял, Император в принципе почему-то не покидал свой остров в океане. И с него только выбирался на станцию на другом конце орбитального лифта.

Да и плевать на загадки. Я ожидал что-то более официального, а весь этот приём, выглядел как простая нажираловка для аристо. Столы ломились от яств и некоторые аристократы не гнушались набивать свой желудок, так что на лбу проступал пот.

Ещё и мерзкие личности были, по типу того любителя полапать менее знатных дам. Казалось, что сюда приглашали всех без разбора. И как оказалось, мне не казалось. Чем дольше шёл приём, тем больше тут появлялось мелких дворянчиков, которых тут в принципе не могло быть.

А вот принимающая сторона не показывалась. В отсутствии Императора, таковым являлся наместник директории. Вроде как он должен был открывать приём, но тот открылся сам по себе. И я уже вот-вот был готов предложить баронессе свалить отсюда по тихой грусти, как в центре зала вспыхнула иллюзия.

Это был Император. Огромный Император, сидящий на троне упиравшемся в потолок своим величественным орлом. Иллюзия не была простой картинкой. От неё веяло силой Императора, которая накрыла весь зал и придавила всех.

Танцы и обжираловка, резко закончились и все уставились на Императора во все глаза.

— Приветствую мои верноподданные, — произнёс владыка Империи. — Империя всегда держалась на таких, как вы. Аристократы всегда поддерживали Империю, способствуя её процветанию. Но в любой системе, рано или поздно, наступает застой. Так и случилось с нашей Империей. Застой, стагнация и никакого прогресса. Я мог бы обвинить в этом врага. Внешнего или внутреннего, но что это изменит? Ничего. Долго думал что вам сказать, но скажу совсем другое. Пришло время перемен. Перемен, которые изменят наш мир и вдохнут в него новую жизнь. С этого момента, каждый аристократ, вне зависимости от его титула, получает в своё пользование земельный надел. В течение года, он должен привести эту землю к процветанию, или лишится своего титула навсегда. Вы можете объединиться друг с другом, либо действовать самостоятельно. Больше подробностей сможете узнать в специальной рассылке Империи. Пора прекратить этот застой господа и показать всей галактике, что именно мы являемся её центром! Земная Империя начинает новый путь! Да здравствует Земля!

— Да здравствует Земля! — заорал я, напугав какого-то аристократишку рядом. — Да здравствует Император!

Что удивительно, но мои выкрики поддержало несколько человек. Правда весь остальной зал был в лёгком шоке. То ли от слов Императора, чья иллюзия практически рассеялась, то ли от моих выкриков, которые шли вразрез со всем этикетом.

— Сваливаем отсюда, — ухмыльнулся и цапнул Алину за руку.

— Ну та даёшь, — выдохнула женщина, когда мы оказались в просторном коридоре ведущем к выходу. — Хотя и Император отжёг. И как мне теперь быть твоей управляющей, если мне ещё и свои земли выдадут?

— Что-нибудь придумаем, не переживай. Хотя, у тебя своих земель вообще нет?

— Неа, — покачала головой женщина. — Подарили замок один раз, но я его продала и купила квартиру в городе.

— Так, для начала, нужно разобраться в правилах игры, которую затеял Император.

— Действительно, похоже на игру.

— В которую раньше играли все аристо, но почему-то перестали. Куча земли давно заброшено, города пустеют. Знаешь, я не параноик, но попахивает заговором и попыткой уничтожить экономику Земли.

— Хм… Звучит бредово, но после нападения остроухих, я даже в такой бред готова поверить.

А вот выйти с дворца нам не дали. Точнее, вежливо остановили и попросили пройти по отдельности через странную каменную арку, которой тут точно не было когда мы сюда пришли. Перечить мы не стали и без проблем прошли под камнем.

Ничего не случилось, хотя стража очень напряжённо пялилась на нас. Но стоило пройти Алине, как те расслабились, а лакей поднёс к нам поднос, на котором лежало два красных конверта. Причём именных, но открыть мы их решили в машине.

Чую что ещё минута и тут начнётся настоящее столпотворение. После заявления Императора, всем теперь явно не до приёма, еды и танцев. Поэтому я и решил свалить отсюда самым первым, а то мало ли что. Тем более, странные арки на выходе, навевали на меня смутные подозрения.

— Хм, ага, — Алина шуршала небольшой кипой бумажек из конверта. — Забавно. Открой уже свой конверт.

Ладно, потом узнаю для чего эти арки. Так, что у меня тут в конверте. Правила, кредитный лист и вот, карта с отметкой расположения моей земли. Хотя у меня и так она уже была, но выдали кусок новой.

— Прямо рядом с Бобруйском, — удивился я. — Чую это не простое везение.

— У меня тоже, — фыркнула Алина. — Твои покровители не поскупились. Вот оно как. Тебе досталась земля с одной стороны от города, мне с другой. Значит, в принципе, я так и остаюсь твоей управляющей, только забот будет куда больше.

— А что это за кредитный лист? — я потряс бумажкой с кучей официальных печатей.

— С ним можно получить беспроцентный кредит у Империи, — ответила Алина, рассматривая точно такой же у себя. — Пятьсот тысяч на год. Неплохо на самом деле. Земли выдали не так уж и много. Сейчас, гляну правила. Ага, нужно чтобы земля просто начала приносить прибыль. Хоть пшеницу сей, хоть овёс… Только Земля уже давно и плотно сидит на дешёвых продуктов с Галео-шесть.

Слышал про эту аграрную планетку. Любая растительность на ней, росла как на дрожжах. Три урожая в месяц с одного поля, вполне нормальный минимум. Соответственно и стоил тот копейки, по сравнению с Земным. Так что вскоре местные посевы ушли в глубокий минус. Да и животноводство не могу конкурировать с тремя планета, чьи зелёные луга казалось были бесконечными.

Реально, планеты, на которых не было деревьев и росла одна трава. Настоящее раздолье для любого фермера. Так что все уже давно свалили с Земли и продолжили свой бизнес там.

— Тогда что? Как прибыль извлечь то? Допустим, продать урожай всё же можно, но один и тот не скоро.

— Знала бы, давно стала бы советником Императора. Чтоб им сто лет икалось. Явно их идея. Нормальный человек такое не придумает. Будем думать… А так, правила простые. Не устраивать войны с соседями и не вредить им. Думала будет сложнее, хотя диверсии никто не отменял.

— Пиво!

— А? — повернулась Алина на мой выкрик.

— Пиво на хмелю который рос на дерьме!

— А! Пиво вкусное, ты прав… Думаешь старый хрен согласиться продать рецепт?

— Так пусть и не продаёт, — хмыкнул я. — Сам будет варить, на своей собственной пивоварне. С процентом от продаж конечно. А основная прибыль будет от соревнований!

— Каких таких соревнований? — прищурилась Алина.

— Представь, город, вокруг которого тянется несколько огромных трасс. Для каров, мотоциклов и даже велосипедов! Хотя, один хрен, дорога везде одна. Неважно! У нас будет город… Город Вечных Гонок!

— Хе, как романтично, — усмехнулась Алина. — Только сначала твои жители от тебя сбегут, с вечными гонками то. Хотя нет, первым делом, ты обанкротишься от строительства трассы. Даже простая земляная с препятствиями, влетит в тысяч пятьсот. Как раз под кредит. Так ещё нужно привлечь спонсоров и зрителей. Ну и самих участников. Сомневаюсь что все прибегут к тебе, только ради пива из дерьма.

— Раз такая умная, то сама придумывай план!

— Да идея хороша, я не спорю, только на первых парах, предлагаю вложиться в фестиваль.

— Фестиваль? Хм… Фестиваль пива?

— Да что ты на своём пиве зациклился?!

— Травма у меня, после дохлого пони, или койота или как он там называется.

— Да уж, этот вкус ничем не перебить, — ухмыльнулась Алина. — Нет, я к тому, что фестиваль у нас будет музыкальный. Но с кучей разных развлечений. Сделаем небольшую трассу в одной зоне, в другой сцена, в третьей лагерь для гостей. Если всё хорошо провернуть, то все вложения окупятся, а тут и прибыль.

— Вот видишь, я гений!

— Да, — улыбнулась Алина и наклонившись ко мне, легонько и совсем мимолётно чмокнула в губы. — Но готовься, проблем будет море, особенно с безопасностью.

Что это было?! Ладно, всякое бывает, да.

— Бойцов скоро начну натаскивать. Как гвардию, так и свою банду.

Подставил конечно Император, ничего не скажешь. Хотя, с другой стороны, всё он верно высказал. Как только Земля вышла в космос, её развитие резко пошло на спад. Зачем что-то у себя производить в убыток, когда можно на другой планете, получать за куда меньшие вложения.

И если задуматься, то у других аристо, практически не будет шансов что-то получить со своей земли. Даже наша задумка на грани провала. И как я понимаю, Император похоже просто решил таким образом, избавиться от слишком большого количества аристократов.

Похоже грядут куда более существенные изменения чем кажется на первый взгляд. Может и мне всё бросить, да свалить на какую-нибудь далекую планетку? Про свободные рода я даже не задумываюсь. На кажущееся сходство, наши культуры слишком различны.

Но мне не до всего этого. Нужно развивать город, а по даже самым приблизительным прикидкам, на всё это уйдёт огромная уйма денег.

Строительство, даже простейшей инфраструктуры, высосет все соки из кармана. Но основные средства, уйдут на рекламу, приглашение более-менее популярных групп и много ещё чего. Правда и прибыль должна быть очень неплохой, в размере пятнадцати-тридцати процентов от всех вложений. А на следующий год и того больше.

По крайней мере, мы на это надеемся. А что ещё остаётся? Вариант где мы становимся полными банкротами, нами не рассматриваются. Поэтому остаётся только смотреть светлым взглядом в тёмное будущее и надеется на лучшее.

Сборы были недолгими. Хотя, с какой стороны посмотреть. У Алины, вон, аж целый фургон вещей. Мы же с девушками, тоже вроде особо вещами не разживались, но внезапно тех набралось довольно прилично. У меня три чемодана, у Клары аж пять и у Джен десять…

Много думал, пока всё добро грузили в багажники машин. Чую, что в новом доме, нужны будут просторные гардеробные. Очень просторные…

До моего города, ехать совсем недолго. Так я думал, пока не понял, что это напрямик, по дорогам которых уже давно не существует. Но вскоре мои иллюзии рассыпались прахом. По нормальным дорогам общего пользования, ехать до города аж полтора дня.

И вот это уже намного хуже. Я точно знал, что до него ходит поезд. Довольно быстрый и за четыре часа доехать без проблем. Правда не каждый из поездов там останавливался, но опять же, проблем с этим нет.

Всё упирается в дорогу. Фестиваль, где будет много байкеров, да и простых любителей погонять на всём что имеет колёса, явно не состоится, если столько до него ехать. Тут уже пришлось задуматься ещё сильнее. Более-менее реанимировать что-то из старых дорог, влетит в такую уйму денег, что проще даже не пытаться. Собрать вещи и свалить.

Но всё же отбросив упаднические настроения, мы со всей серьёзностью начали планировать наш проект. Тут и девушки втянулись во всё это. А уж когда остроушка подъедет, вместе с любвеобильной парочкой, которую реквизировала на время, всё пойдёт куда бодрее.

— А нам точно сюда? — спросил я, когда наконец-то наш кортеж почти достиг точки назначения.

Спать в машине было не очень удобно, особенно на последних километрах, когда дорога превратилась в рассадник ухабов и кочек.

— Наш ведущий, ещё ни разу в картах не путался, — задумчиво сказала баронесса.

Чего я так удивился? Первым делом, в глаза бросился сам город. Точнее, его руины. От города, тут было только одно название и груда кирпичей. Но хоть моё поместье, было в целости и сохранности. Надеюсь отправленные в него парни, не померли там.

Следующее на что я обратил внимание, был большой белый купол неподалёку от города. Видал такие. Это надувной ангар для космических кораблей. Сам себе хотел такой раньше купить, но маскировка у него никакая, да и стоит чуть больше миллиона.

Около белого ангара, расположился небольшой лагерь. Это точно не мои люди, а вот кто это, скоро думаю узнаем. В нашу сторону, уже выдвинулась одинокая машина и мчалась на всей скорости, невзирая на ухабы разбитой в хлам дороги.

— На вояк похожи, — вздохнула Алина, глядя в сторону ангара в непонятно откуда взятый бинокль. — Опознавательных знаков нет, но это ни о чем не говорит. Машина тоже без номера… Не нравиться мне это…

Вот уж в чём с Алиной полностью солидарен. Города моего нет, зато вместо него какие-то подозрительные шевеления рядом.

Тем временем, наш кортеж приготовился к бою. Не зная что ожидать от неизвестных, приходилось предполагать самое худшее. Так что сейчас, все бойцы высыпали наружу, оделись в магические доспехи и даже какой-то щит над всем кортежем возвели.

Машина военных, не доезжая до нас сотни метров, остановилась и из неё выпрыгнула одинокая фигура. Я уже и сам нацепил на себя очки в которых стояло неплохое увеличение и сразу же узнал человека, спокойно идущего в нашу сторону.

— Кун-Ци… А он то тут что забыл? — сказал я, уже имея смутные догадки о происходящем.

— Бывших СБшников не бывает, — хмыкнула Алина. — Думаю сейчас мы всё и узнаем. Опустите щиты!

Охрана повиновалась и вскоре виновник торжества подошёл к нам.

— Граф, баронесса, дамы, — поприветствовал нас Кун-Ци. — Не подвезёте старого графа?

— Конечно граф, садитесь, — кивнула баронесса и наш гость ловко запрыгнул в машину.

— Езжайте вон к тому куполу. Я же поясню причины своего визита. Так получилось, что Империя сейчас находится в преддверии войны. Очень большой войны, которая обязательно затронет Землю, чтобы мы не делали. Поэтому, Император дал указание искать союзников. Вот только, сделать это очень сложно. Все известные нам ответвления человеческой расы, либо уже присоединились к нам, либо являются врагами. Поэтому было реализовано несколько проектов, по поиску остальных осколков человечества. Конечно, мы можем наткнуться на ещё более сильного врага… Можем, но риски того стоят. Поэтому, наши союзники, поделились очень старой картой галактики. Там есть очень и очень многое. Миры и аванпосты прошлой империи. И самое главное — маршруты. По которым можно пройти в любую часть галактики. Так что, по этим маршрутам была отправлена часть флота. Правда есть миры, в которые просто так уже не попасть. Например, те, где на пути маршрута что-то произошло. Например, взорвалась звезда. Но в мир на другом конце маршрута, всё ещё существует. И попасть туда очень просто…

Кун-Ци многозначительно посмотрел в мою сторону.

— Мой корабль, — кивнул я.

— Именно так, твой корабль, сможет переместиться в любой из таких миров и наладить контакты. Нашим союзникам, известно о трёх планетах, на которых сохранилась жизнь, но одновременно с этим, они были отброшены на тысячи лет в развитии. Нам нужно исследовать все планеты на предмет полезности. Возможно там есть ресурсы, которые пригодятся Империи, либо какие-то технологии древних. Будем так называть прошлых людей. Но нашей основной задачей, является исследование закрытого сектора. Эта часть галактики, в которой были уничтожены все маршруты и та оказалась полностью изолирована. Наши союзники, особо сильно не исследовали эту часть. Говорят, что нашли два десятка мёртвых миров и прекратили исследования. Мы же, готовы куда лучше и должны найти хоть что-то полезное.

— Участие, как всегда, добровольно-принудительное, — фыркнула баронесса.

— Приказ Императора, — пожал плечами Кун-Ци. — Тем более, всё щедро оплачивается. Например, ваш город будет полностью восстановлен. Подведены современны коммуникации и проложена прямая трасса от Москвы.

— Вы нас слушали что ли? — задумчиво спросил я и через секунду ткнул пальцем в комм на руке. — Вот оно как.

— Да, — улыбнулся граф. — Полезная штука. Работает как часы и передаёт все разговоры вокруг на спутник. Но моё предложение, конечно же этим не ограничивается. Ты же человек действия и одним городом не удовлетворишься. Поэтому предлагаю тебе пост главы территориальной безопасности. Пока официально это должность не введена, но вскоре появится. У каждого будет своя зона ответственности и по факту ты там будешь царь и бог, выше только Император. Нужно будет вычистить много мусора и поддерживать порядок на вверенной территории.

— Всё ещё балуетесь составлением психопрофиля? — спросила баронесса, на что Кун-Ци виновато развёл руками.

— Без него не сделать предложение, от которого нельзя отказаться. Но если не хотите так, то предлагаю за работу миллиард.

— Когда отправляемся? — спрашиваю я, на что Кун-Ци довольно кивает.

— Всё в принципе готово, твой корабль полностью переоборудован и подготовлен. Запас еды, воды и места для проживания. Установлены новейшие системы вооружения и защиты, а также дополнительные реакторы. С вами ещё отправится элитная рота Имперской космопехоты.

— Кто будет главным?

— Мой зам, — усмехнулся граф. — Ты всё ещё в моём ведении, так что операцией руководит ЮСБ. Хотя, вы с ним будете в одинаковом звании и надеюсь сработаетесь. Но в экстренной ситуации на корабле и в космосе, последнее слово остаётся за тобой. Всё же ты капитан. На земле, если будет высадка, руководит глава спецназа.

Что-то я уже подустал от ситуаций, где меня ставят перед фактом, без права выбора. Но с другой стороны, чёртов Кун-Ци прав. Психопрофиль не ошибся и я действительно долго не усижу на месте. Уже сейчас, пока Алина планировала строительство, я думал как устроить рейд по окрестностям, в поисках всяких антисоциальных элементов и превентивно их устранить.

Вот и получается, что предложение графа, появилось чертовски вовремя. Тем более, миссия исследования и контакта, не должна быть сложной. Всё же мы не воевать полетим и в случае чего дадим дёру. Ну и оплата достойная, которая решит наши проблемы и позволит развить город.

Только на этом я не собираюсь останавливаться и выжму из Империи все соки. Ишь чего захотели! Покататься на моём корабле, за мой же счёт и кинуть такую жалкую подачку? Ну уж нет. На этот раз я буду жать до конца и получу всё причитающееся мне по праву!