Маяк. Ученик

Глава восьмая Рогеда и ее (или не ее?) игры, часть вторая

Следующий день. Утро.

— Господин, а о чем вы мечтаете? — Спросил меня Ти, когда мы сидели за столом на кухне и ждали, когда его сестра приготовит нам всем завтрак. Для них он будет вторым, а для меня первым. Они же и дома кушают. Хорошо хоть сегодня у их мамы выходной и она сама возится с Мирой и Юноной. Хоть голова перестанет болеть. И не только из-за девочек.

Понедельник. С обеда у меня служба. Да и не спал я сегодня. Все лежал в кровати и крутил в голове мрачные мысли. Одну за другой. И так по кругу, пока не наступило утро.

— Мечтаю? — Рассеяно переспросил я, подняв взгляд к потолку, в ожидании, когда к столу спустится Рогеда.

Внутри я был сжатой пружиной. Этой ночью она ко мне не пришла. Не буду скрывать, я этого ждал, по-этому не мог долго заснуть. На часах было три часа ночи, когда я услышал скрип двери в ее комнату и обрадовался, внутренне подобравшись, а потом мне под дверь сунули какую-то трубочку и пошел газ. Это так меня ошарашило, что вначале я чуть не сделал вдох, но все же ключевое здесь — чуть. Дыхание я задержал. Рука по привычке нащупала револьвер, который я прятал под подушкой.

Верное оружие приятно лежало в руке, а большой палец машинально поглаживал аметист, вплавленный в рукоять и подаренный мне перед смертью дедом.

Смог бы я в нее выстрелить? Не знаю…

Прошла минута. Две. Три. Десять. И газ в комнату перестали подавать. Я все еще держал дыхание в себе. Все благодаря тому, что мое тело под действием дороги плоти уже серьезно изменилось. И особые тренировки в школе боя тоже помогают. Не дышать я могу минут пятнадцать.

Дверь в мою комнату приоткрылась, и в появившуюся щель заглянул глаз Рогеды. Я притворился спящим, ожидая чего угодно, но она не стала заходить и ушла. Я услышал ее шаги по лестнице. Она спускалась вниз.

Было больно. Не физически. Болела душа. Все же, я считал ее… другом? Подругой? Сложно это.

Встряхнулся и смог собраться духом. Отринул мечущиеся в голове мысли. Не время для этого.

Может я все не так понял? Нужно разобраться, что здесь происходит. Да. Точно. Разобраться.

Я здесь не чужой человек и знаю, куда нужно наступать, а куда нет, чтобы половицы не скрипели, так что поднялся с кровати и конечно, пошел за ней.

На цыпочках вышел на площадку второго этажа и взглянул через перила — вниз. Так мне удалось заметить, что Рогеда суетливо подкладывает что-то маленькое, умещающееся у нее в ладошке, по всему дому. Я не смог рассмотреть, что. Прячет это в самых недоступных местах. Под комоды, за полки и так далее.

Я очень расстроился. Развернулся и так же тихо вернулся к себе в комнату. Там открыл окно, проветрил помещение и уже без страха стал дышать. Лег.

Рогеда вернулась к себе через двадцать минут. В подвал она проникнуть не смогла. Там тоже стоит не простая дверь. Ко мне она больше не заглядывала. А я лежал и не мог заснуть.

— Да, мечтаете, — сбил меня с мысли Ти-о-та. — Я вот…

Несмотря на то, что голова у меня была забита мыслями, а хеморецепция приглушена — специально этому научился, а то она очень мешала в иных случаях, я понял, что здесь что-то не так. И если бы все мои мысли не были заняты Рогедой, я бы давно это заметил. Растяпа.

— Я вот хочу помочь своей семье. Переехать с ними из квартиры в большой дом. В хороший район города, где у нас будет свой фруктовый сад, и сколько хочешь еды. И где безопасно, — добавил он, с каким-то надрывом. — Где сестер не надо будет провожать, и встречать из школы и где они могут без страха гулять по улицам в одиночестве.

Его старшая сестра закончила жарить яйца и стала выставлять тарелки на стол. Я заметил, что сегодня она надела кофточку с длинными рукавами. Они чуть-чуть задрались, и я увидел синяки у нее на запястьях. Не поверил глазам и одеревенел.

Когда она повернулась ко мне спиной, не показывая виду, я осмотрел ее более внимательно, задействовав хеморецепцию в полную силу. Ох! Пиявка ведьмовская! Как так⁈

Сжал кулаки под столом. Запах мне сказал слишком многое. Да и Ти-о-та казавшийся мне спокойным, кипел внутри словно вулкан. Чистый гнев. Ненависть, что застилает глаза. Это мне знакомо.

Люция говорить со мной не будет. Прячет взгляд, а внутри у нее бурлит еще более серьезный чем у брата коктейль из эмоций, но преобладали там страх, и густой как кисель, стыд… В общем, я уверен что она ничего мне не скажет. Глупенькая.

— А вы? — Спросил меня парень, так сильно сжав вилку в руке, что костяшки пальцев побелели. — О чем вы мечтаете, господин?

— Я то?

Задумался. О чем же я мечтаю?

Вниз спустилась Рогеда и ответа я так и не дал. А ведь я знал, чего хочу. Магия. Раньше я заблуждался и врал себе. Стать сильным магом это не моя мечта, а цель. Магия была для меня лишь средством.

Иногда, стоя в одиночестве перед зеркалом, я выпускал наружу то, что хранил в сердце долгие восемь лет, наблюдая за тем, как мое лицо в этот момент преображается, превращаясь в маску ненависти, искажающей меня до неузнаваемости. Месть. Я хотел мести за родителей. Мне плевать на всех ведьм кроме одной. Я хочу найти ту, что убила моих родных. Глупое детское желание, что живет со мной, и по сей день.

— Доброе утро, — улыбнулась нам Рогеда.

Ох. И с ней тоже не все в порядке. Эта улыбка так и не отразилась в запахе. Он был заглушен. Словно она умелый бакалавр или младший магистр, которые нечитаемы для меня. Не знаю, как ей это удалось, но неприятные нотки в запахе я все равно угадывал. Отдаленно. Сложно. Но что-то через эту ее броню просачивалась наружу. Что-то терзало ее изнутри. И как я вчера этого не заметил?

Голова кругом. Как мне во всем этом разобраться?

Хлопнула входная дверь и на кухню как всегда робко заглянул Сунак. Увидел новое лицо за столом, растерялся, а потом сел на свое место.

— Ой, а с вами я не знакома! — Начала, как ни в чем не бывало щебетать моя одноклассница. — Вы кто? — Изящно приподняла она бровку, спрашивая.

Сунак бросил взгляд сперва на меня, а потом на нее и, уставившись в свою тарелку, чтобы не смотреть в ее бесстыжие зеленые глаза, представился.

— Я Сунак Ручей. Неофит и зельевар. Работаю на господина, Кая.

— Вот как? Удивительно! Не думала что наш, Кай, способен основать целую зельеварню. Он, конечно, рассказал мне о вас и своем предприятии. Вчера. За ужином. Жаль, что вас с нами не было.

— Заработался, — смутился Сунак, что был на двадцать лет старше нас, но был совсем не приспособлен к жизни в обществе.

— Кай, — перевела на меня взгляд Рогеда. — Погуляем сегодня по городу? Покажешь мне достопримечательности?

Я кашлянул и спросил.

— А работать тебе не надо?

— Так вечером, не сейчас.

— Хорошо. После службы.

Она удивилась.

— Какой службы?

— Ах, да. Забыл вчера рассказать. Я не только смотритель маяка и хозяин зельеварни. Я еще и младший лейтенант полиции и работаю на полставки участковым. Так что мне тоже нужно работать.

Услышав от меня это откровение, она очень пристально всмотрелась в меня и задумчиво протянула.

— Очень, очень странно… И как тебе это удалось?

Я пожал плечами, ничего не поясняя.

Сахарница что стояла в центре стола, как нельзя кстати, звякнула. Кто-то полупрозрачный, словно мираж, забрался в нее и начал хрумкать кубики прессованного песка.

Я протянул руку и на ощупь погладил наглого зверька по панцирю, от чего он стал видимым. Как и вчера, он сделал своими большими, любопытными глазами — луп-луп в мою сторону и продолжил пожирать сахар, запихивая его в рот лапками и зыркая по сторонам — на людей — что пристально за ним наблюдали.

Мне стало как то легче. Все проблемы можно решить.

Так и прошел завтрак. Только Люция больше молчала, пока ее брат кидал на нее обеспокоенные взгляды. Рогеда тоже это заметила, с ее то наблюдательностью, но тактично ничего не спросила.

Как вывести парня на разговор, я уже придумал. Обратился к нему.

— Ти, не поможешь мне? — Он опомнился и посмотрел вместо сестры на меня. — Нужно переставить кое-что тяжелое в подвале. Один не справлюсь, — попросил я, когда мы все встали из-за обеденного стола, поблагодарив Люцию за вкусный завтрак.

— А что у тебя там? — Не удержалась от вопроса, Рогеда. — В подвале?

Я пожал плечам.

— Генератор, что питает электричеством маяк. Моя персональная каторга.

— И все? — С хитрецой посмотрела она на меня. — Зачем тогда тебе ТАКАЯ дверь?

Я улыбнулся, хотя внутри все еще кошки скребли.

— Заметила? Ну, там еще и моя лаборатория. Знаешь ли, я все еще хочу стать учеником, так что экспериментирую. Ищу свой путь, так сказать. Эта ведьмина машина высасывает из меня всю магию.

Она поинтересовалась.

— И как успехи?

— Как видишь, — в этот момент я приподнял за цепочку медальон мага, висевший на моей шее, — все еще неофит.

Она усмехнулась.

— Покажешь над чем работаешь? — Спросила она, затаив дыхание.

Ответ был категоричен.

— Нет.

— Пф! — Фыркнула она недовольно, провожая меня и Ти-о-та взглядом, пока мы не скрылись за дверью в подвал.

Ничего перетаскивать мне, конечно, было не нужно.

— Рассказывай, — потребовал я, как только мы остались наедине.

Он вздрогнул.

— Что?

Я, молчал. Ждал, давая ему время собраться с мыслями.

— Я… я… — Начал он косноязычно подбирать слова и поглядывать на лестницу позади себя.

Прошло некоторое время. Все. Похоже, он взял себя в руки. Эта пугающая меня обреченность из глаз начала уходить.

— Сестра не хотела, чтобы вы знали.

— Говори уже, — выдохнул я сквозь сжатые зубы испытывая злость на того кто сделал это с его сестрой.

— Вы ведь знаете, да? Ну, где она работала раньше?

Я хоть с ним эту тему и не поднимал, но знал. Так что отрывисто кивнул.

Он потупился и, обхватив рукоятку ножа, что висела у него на поясе (держась за нее, словно за спасательный круг), стал рассказывать.

— Она вышла вчера за хлебом. Магазин рядом и я не беспокоился по-началу, но когда она не вернулась ни через полчаса, ни через час, я заволновался и, оставив маму и младших сестренок одних, пошел ее искать.

Запах ненависти вокруг становился все концентрированнее, но я терпел.

— Нашел ее в подворотне.

Пауза в разговоре.

Он все же всхлипнул, а потом собрался и продолжил говорить.

— Это сделал ее старый клиент. Увидел ее, поймал и…

— Кто он?

— Маг. Ученик. По-этому она и не хотела вам говорить.

— Из-за того что он маг?

Он поправил меня.

— Из-за того что он сильный маг. Сильнее вас.

Я прикрыл глаза, выполняя дыхательную гимнастику. Его чувства передались и мне.

Выдохнул.

— А в полицию она…

— Ха-ха-ха, — горько рассмеялся, Ти. — Вы же знаете, кем она работала раньше. Они даже наше заявление не возьмут. Да и… сестра не хотела вас позорить.

Я снова прикрыл глаза, опять пережидая приступ гнева.

— Как его зовут?

Он сказал.

— Все. Иди. У тебя много работы.

— А что вы… — Я не дал ему закончить предложение и перебил.

— Иди. И забудь об этом разговоре.

Он ушел, а я стал перебирать в уме ритуалы, которые мне сегодня пригодятся. Зарядил генератор и… просто просидел за рабочим столом до обеда. Думал. Так уж вышло, что в последние дни, у меня началась какая-то черная полоса в жизни. Надо что-то с этим проклятием на душе решать. Проблемы, конечно, не исчезнут, но их хотя бы станет меньше.

Проверив время, поднялся и пообедал вместе со всеми. Уточнил где Рогеда и, убедившись, что ее нет, забрал одну из тех вещей, которые она раскидала по всему маяку. На пуговицу похоже. Это был какой-то артефакт. Я не разбираюсь. Положил его в карман, оделся по форме, шляпа на голову и под пристальным взглядом Ти-о-та (столько в них было надежды, что я передернул плечами), ушел.

По пути на работу, заглянул в лавку первого же артефактора по дороге. Первого и единственного в Восточном районе города. Я к нему уже обращался. Это он сделал мне двери.

К штатному артефактору полиции, за бесплатной консультацией я сунуться не решился.

— Ох. Давно я такого не видел, — удивился маг-бакалавр, рассматривая вещь, что я ему принес через систему линз в очках, которые он надел на голову, как только услышал, о чем я его прошу. Плату он взял сразу.

Я подался вперед. Очень уж хотелось узнать ответ.

— Вы знаете что это?

— Конечно, молодой человек. И мне интересно, чем это вы заинтересовали ОРВиВРСР?

Теперь пришло мое время удивляться.

— Э-э? Чего?

Он улыбнулся и расшифровал для меня это нагромождение букв.

— Отдел ревизии, внешней и внутренней разведки Союза Республик.

— Оу.

Это все что я сказал. Артефактор усмехнулся.

— Не беспокойтесь раньше времени. Эти штуки, — подкинул он в воздух «пуговицу», что я ему принес — самые примитивные из возможных артефактов для слежки. Если бы вы действительно, серьезно заинтересовали этот отдел, то ничего найти бы вам не удалось. Тот, кто их установил, очевидно, лишь кадет, новенький на службе. Им обычно не доверяют дорогое оборудование и важные дела. Скидывают на них текучку и доносы. Так что не стоит пока беспокоиться. Просто не делайте ничего противозаконного, пока в вашем доме за вами же следят.

— Что значит следят? Что эти артефакты вообще могут?

— Могут? Немногое. Записывают разговоры в радиусе десяти метров от себя и в этом же радиусе улавливают и регистрируют всю магическую активность.

— А за пределами радиуса? Мне нужно провести кое-какие ритуалы сегодня. Эти артефакты зарегистрируют их?

Бакалавр и хозяин лавки в одном лице, еще раз усмехнулся.

— Нет. Но все равно, я бы на вашем месте был осторожнее, — он снова подкинул в руке «пуговицу», а потом перекинул ее мне. — Она отключена и записи стерты. Верните на место.

— Спасибо.

— Вы за это заплатили, — пожал плечами бакалавр.

На улицу я вышел слегка нервным. Как Рогеда связана с разведкой? Может ее работа на Министерство финансов — фикция? И чем я их заинтересовал?

Вопросы. Вопросы. Вопросы.

В участке, прежде чем получать наряды, я занялся более важным на сегодня делом. Спустился в закрытый архив и под видом внесения изменений в личные дела жителей района, нашел имя того подонка, напавшего на Люцию и… тц! Не хочу доводить мысль до конца.

В итоге я узнал, кем он работает и его ранг. Он был учеником, Ти-о-та не ошибся и главное, я добыл его адрес.

— Господин, младший лейтенант, — с укором встретила меня у дверей Аарона Вазы его секретарь. — Опаздываете, — попеняла она мне, зло, притопнув каблучком о пол, и обошла свой стол, сев на стул, продолжая смотреть на меня с негодованием во взгляде.

Пришлось извиняться, а когда она остыла, спрашивать.

— Что там сегодня? План прежний?

— Нет. Держите, — она передала мне бумаги. Я быстренько их просмотрел. — Придется вам расширить район своего патрулирования. Приказ, — улыбнулась она с извинениями в улыбке.

— Этой ночью, что, снова…?

Вопрос я не закончил, но она и так поняла, о чем я ее спрашиваю.

— Да. Двоих. Из участка Серебряного района — рядового, патрулирующего парк. Он у нас и месяца не отработал. Совсем молоденький. И военного моряка. Прямо у него дома. В портовом районе. Забрались через окно, убили, вытащили на улицу и кинули умирать в канал для сточных вод.

Я покачал головой, поджав губы.

Газету все же удалось заткнуть и теперь о том, что в городе орудует маньяк, убивающий всех, кто носит форму и без разбору магов (неофитов и учеников) — больше не печатают.

Жертвам перерезают горло и оставляют умирать в канавах. Это началось три месяца назад, после того злополучного дня и так и не закончилось. Найти этого неуловимого убийцу, хотя некоторые считают, что он не один, и это целая группа сообщников, но не важно — найти его или их не удается.

— Он у себя? — Кивнул я на дверь своего начальника и старшего товарища. Все же мы с господином Вазой поладили. Меня даже иногда берут на задержания. Спасибо школе боя и рекомендациям Юлая Оберега.

— Да. Просил не беспокоить его. Тот рядовой… Он его хорошо знал. Еще с детства. Парнишка был наш, местный. Подростком вечно крутился у участка, хотел стать полицейским, — секретарь нахмурилась. — Какая потеря для его матери. Она еще не знает.

Сказать мне было нечего. Жаль парня.

— Я тогда пойду.

Секретарь кивнула.

— Будь осторожен, Кай. Сам видишь, что происходит.

Она всегда это говорит. Беспокоится.

Я начал обходить район. Солнце сегодня нещадно пекло голову даже через шляпу и я весь пропотел. Все никак не привыкну к этой жаре. Зато кожа больше не слезает слоями. Загорел и выгляжу как житель южных островов.

— Добрый день.

— Добрый.

На этих улицах меня уже узнают.

— О, Кай! Помоги, пожалуйста! — Окликнул меня первый же житель многоквартирного дома, к которому я подошел для осмотра.

Я помог старику. Поднял на его телегу бочку со свежей рыбой. Спросил.

— Заказ?

— Да. В ресторан, «Сытый гусь». Наши постоянные клиенты. Вот, сыновья вернулись с рыбалки. Хороший улов сегодня, — похлопал он полную бочку по «пузу». — Они сейчас отсыпаются, сам знаешь, на рыбалку приходится выходить в четыре утра. Устают. Ну а я развожу улов.

— Не буду мешать, — кивнул я ему.

Он меня остановил, придержав за рукав.

— Ты как-нибудь, как будешь свободен, заходи, Кай. Я тебя рыбкой угощу. Не стесняйся. Ту уже наш. Много добра делаешь, и люди это видят.

Мне понравились его слова. Да и запах. Люблю, когда говорят от чистого сердца.

— Спасибо. Как-нибудь зайду.

Попрощавшись со стариком, я прошел в подъезд и начал осмотр. Принюхивался. Общался с жителями. Не все мне были рады. Я к этому привык. Те, у кого за душой что-то было, к людям в форме относились плохо.

Свой маршрут я построил так, что прошел мимо дома той сволочи… Осмотрел подходы к дому, сам дом, здания что стоят рядом. Хорошо, что этот ученик жил здесь, в Восточном районе. Мне же проще.

Так день и прошел. Вернулся на маяк и незаметно подложил «пуговицу» на место. Поговорил с Люцией. Чисто по работе, словно не замечая ее поганое состояние.

Дела кстати у нас шли все хуже и мне нужно торопиться.

Ти-о-та и Люцию я отпустил домой раньше. Парень продолжал испытующе на меня смотреть, но я не отвечал на эти взгляды. Рогеда тоже вернулась, и мы пошли гулять.

— Как мне этого не хватало, — шепнула она, прижимаясь ко мне боком.

Ее броня дала трещину и с помощью хеморецепции я смог понять больше. Девушка была глубоко несчастна. Внутри нее шла борьба. Похоже, она хотела в чем-то мне признаться, но не решалась. Останавливала себя.

Кто втянул ее в эти игры и как? Зачем? Небось, снова перешла кому-то дорогу. Авантюрный склад характера ее когда-нибудь погубит, а меня рядом уже не будет.

За день я успокоился и больше не злился на нее. Да и запах… Она точно подложила мне артефакты не по своей доброй воле.

— Мне сейчас так хорошо, ты не представляешь, Кай. Как же хорошо.

Я ей верил. В этот момент она светилась для моих чувств, словно солнышко.

Мы остановились у фонтана. Она сняла с ног босоножки, и я помог ей перебраться через бортик. Рогеда стала гулять по воде босиком. Растопыривала пальчики на ногах. Смеялась, уворачиваясь от струй воды, что били изо рта морского конька, и снова смеялась, брызгаясь в меня. Не могу я на нее злиться. Не могу…

Поужинали мы в том самом ресторане, «Сытый гусь». Вернулись уже в темноте. Она меня поцеловала, прижавшись ко мне грудью, а потом отстранилась, погладив меня рукой по лицу и носу. Хихикнула, а потом ушла к себе в комнату и заперлась. Я постоял какое-то время напротив ее двери, а потом ушел, спустившись в подвал.

Пришла пора провести ритуалы, которые я переделал из заклинаний, купленных у контрабандиста. Помещать в Атолл я их не собирался, так как это ситуативные чары, но они, несомненно, полезны.

Провозился до полуночи. Хеморецепцией я чувствовал, что Рогеда так и не вышла из своей комнаты и сейчас лежит на кровати. Фон ее запахов успокоился. Кажется, она заснула… но я должен быть уверен, так что…

Поместив в артефактный тигель несколько золотых и серебряных монет, я дождался, когда они превратятся в жидкость, и пролил контуры нарисованной на бетоне фигуры расплавленным металлом. Зашипело.

Сегодняшняя ночь дорого мне обойдется, как по энергии, так и финансово.

Готово. Напитав магией ритуал, я его запустил. Минус 2,1 ед. энергии и с каждой секундой из меня продолжает сосать магию. Над полом поднялся туман, который ушел вверх, заполнил собой первый этаж, а потом и второй и я, наконец, прекратил подавать энергию. Уф. В итоге минус 5,3 единиц. Очень дорого, но теперь я уверен, что Рогеда не проснется в середине ночи и не пойдет меня искать. Можно было придумать способ усыпить ее и дешевле, но я не хотел откладывать на потом то, что задумал. Пришлось действовать так.

Этот ритуал был первым разработанным лично мной. Хотя если быть более точным я просто переложил заклинание на ритуал, но это тоже нелегко и нужны знания.

На этом я не закончил. Новая фигура на полу. Золото кипит и испаряется, принимая на себя откат вместо Атолла. Эх. Достать именно золотые и серебряные монеты, а не бумажную валюту на острове сложно. Сейчас я трачу свой неприкосновенный запас.

Ритуал ночного зрения — минус 0,7 ед. энергии и я вижу в темноте также как днем на ближайшие 12 часов. Ритуал отсечения плоти — минус 3,4 ед. энергии. Теперь я не оставляю следов. Запах, кровь, волосы, частички кожи и главное — след от моей магии, все это будет испаряться после меня словно туман.

Я знаю, как мы в полиции ищем преступников, и какими заклинаниями пользуемся, чтобы найти виновных, и я сделал все что мог, дабы не оставить следов.

Готово.

У меня еще есть два ритуала, но сейчас они не нужны. И два важных заклинания, которые я собирался срастить с Атоллом, да все как то… Плохое у меня предчувствие по этому поводу. Вот я и выжидаю. И да, жаль, что я еще не переработал в ритуал щит черепахи и предчувствие опасности. Впрочем, у меня осталось мало энергии.

Надев на себя неприметную одежду темных тонов (которую я потом собирался сжечь) и, сменив свою шляпу на платок, намотанный на голову, я вышел на улицу. За плечами рюкзак со всем необходимым.

Непривычно. Умом я понимаю, что вокруг темно, но…

До дома этой твари, обидевшей Люцию, я дошел за полчаса. Начал кружить вокруг, используя свой нос. Почти все в квартирах рядом спят. Есть те, кто еще бодрствует, несмотря на поздний час, но они вряд ли нам помешают. Слишком далеко, да и окна тех квартир смотрят в другую сторону.

Он жил на втором этаже многоквартирного дома. Пора.

Поднявшись по лестнице к нему на этаж, я еще раз удостоверился, что рядом нет чужих запахов, и вплотную подошел к его двери. Сделал глубокий вдох, убедившись, что он спит, а потом начал вскрывать его замок отмычками, выданными мне на службе. Это заняло какое-то время, но я справился.

Сердце бешено стучало в груди. Появились сомнения, но я отогнал их прочь. Нашел время сомневаться.

Дальше у меня было два варианта. Первый — на нем висит щит, который не спадает даже во сне и мне придется пошуметь, застрелив его из револьвера, потратив особый патрон и второй…

Найдя его спальню и молясь чтобы он не проснулся, я подошел к кровати, наклонился над спящим мужиком и осторожно к нему прикоснулся, готовый ко всему, но он все также спал, и не думая просыпаться, а мой палец спокойно дотронулся до его теплой кожи на шее. Щита нет.

Вместо револьвера я достал нож. Замер на секунду, решаясь, и одним ударом вколотил его в грудь этому подонку. Он вздрогнул. Глаза открылись. Рот тоже приоткрылся, чтобы сделать вдох и закричать, но он не смог. Умер. Я стал торопиться. Памятуя о том что магов надо убивать правильно и не оставлять следов, я провел еще один ритуал (все необходимое у меня было при себе), потратив всю оставшуюся энергию.

Его тело, кровь, что из него вытекла, следы ритуала и постельное белье вместе с ножом, который я кинул ему на грудь (ботинками и другой одеждой), испарились. Теперь точно все.

Уходив, я постелил на кровать свежее белье и снова воспользовался отмычками, заперев за собой дверь. Надеюсь, его не сразу хватятся, а когда хватятся, опять же не сразу поймут, что он уже мертв. Я не обманываюсь. Это выяснится, есть методы. Но лучше позже. Я не могу быть уверен в том, что о случившемся с Люцией в том переулке не знает кто-то еще, кроме ее брата. Пусть это забудется.

Вернувшись, я сжег одежду, и ушел в душ. Долго отмывался. Скреб себя мочалкой, наблюдая как капли крови, попавшие на меня и засохшие на руках неприятной корочкой, стекают в сток.

Правильно ли я сделал или нет? Я вспомнил померкнувший взгляд Люции, ее брата и перестал об этом думать. Я все сделал правильно.

Заснуть удалось не сразу. Снились кошмары. И ведь это не первый кого я убил. Или дело в том, что я сделал это, пока он спал? Не знаю…

Утро. Проснулся разбитым. Рогеда тоже встала и уже заняла ванную комнату, так что я ждал у дверей, когда увидел Люцию, Ти-о-та, и их младших сестренок, что с шумом и хихиканьем вломились на маяк, сразу отправившись на кухню, искать тульпу (а может и варенье) и я забыл о плохих снах. Я поступил правильно и хватит об этом думать.

— Господин, Кай, — улыбнулась мне Люция, заметив меня первой. Этой улыбке я не поверил.

Подошла поговорить. Видно ей не терпелось.

— Доброе утро, — поздоровался я с ней, подавив зевок.

Осмотрел ее. Сегодня она выглядела лучше. Собраннее. Жаль такие раны быстро не проходят и внутри она все еще полна страха и стыда.

Ее брат, из-за ее спины смотрел на меня с вопросом в глазах, но я это проигнорировал.

— Нужно что-то делать, господин, — покачала головой Люция. Снова волнуется. — Я всю ночь считала. Думала. И если в ближайшее время мы не пополним запас острой травы, грибов лишайника и ползучей плесени, то…

Я перебил ее.

— А с остальным у нас как?

— Лучше, — выдохнула она. — От нас отказались только поставщики, связанные с Повелителем Мух и его островом, остальные по-прежнему с нами работают.

— Хорошо. Ты пока не волнуйся, Люция. Скоро я решу эту проблему.

— Вы все еще хотите сами отправиться на этот безымянный остров лично? Может нам нанять кого-то для этого? Зачем вам рисковать?

Я покачал головой.

— Найм выйдет нам слишком дорого, ты же знаешь. Я все решу. Мне просто нужно больше времени.

Мой ответ ей не понравился.

Дверь в ванную комнату открылась, и из нее вырвалось облако пара, обдавшее меня теплом с ног до головы. Появилась Рогеда с полотенцем на голове. Вчерашняя прогулка пошла ей на пользу.

— Свободно, — улыбнулась она мне и поздоровалась с Люцией.

Мальчишка-подросток покраснел. Рогеда была почти голой и придерживала рукой другое полотенце, что прикрывало ее тело и так и норовило сползти вниз. Люции это не понравилось, и она погнала брата прочь, а я занял ванну.

Сегодня я был нацелен на результат, и к обеду мне удалось переложить заклинание щита черепахи на ритуал. Без хорошей защиты я на соседний остров соваться не собирался.

Закончив с этим, я поморщился от неприятных ощущений. В груди словно зияла дыра.

Из-за ночных трат энергии зарядить генератор полностью я сегодня не смог, и он выпил меня досуха, оставшись не доволен. Придется дозарядить его вечером, а практику дорог отложить, потеряв один день развития.

Вышел на службу. Ничего примечательного. Обычный рядовой день. О том, что пропал ученик, я пока не слышал, значит, его еще не хватились.

Время пролетело быстро, и вот я вернулся на маяк. Люция, ее брат и Мира с Юноной были еще здесь. Задержались они что-то. Вскоре появилась и Рогеда, ее подвезли на автомобиле.

— Все. Завтра мы уплываем, — обняла она меня прямо в прихожей, пока я снимал мундир.

Не поймешь ее.

— Так быстро?

Она кивнула.

— Погуляем сегодня? — Спросила она с надеждой.

— Конечно. Эм, только, — я замялся и шепнул ей, — ты не против, если мы пригласим с собой, Люцию? Ей тоже не мешало бы проветриться и забыться на какое-то время.

— А что с ней? — Шепнула она в ответ, бросив на ту взгляд.

— Много работает.

Рогеда мне не поверила, но была не против того чтобы взять девушку с собой. Мне еще предстояло ее уговорить, но я справился, клятвенно пообещав Ти-о-та, что присмотрю за его сестренкой и лично приведу ее домой.

И вот мы втроем гуляем по городу. Я и две красивые девушки. Такие разные и такие одинаковые внутри. Мы дышим воздухом и наслаждаемся вечерней прохладой, думая каждый о своем.

Остановились в порту. На горизонте виден краешек оранжевого солнца, заходящего за край земли. Закат. Волны красиво переливаются на свету. Багряные и синие. Сезон цветения водорослей подходит к концу, и скоро море будет выглядеть морем, как ему и положено. Вокруг много птиц, ищущих рыбу, всплывающую на поверхность. С пригорка, на который мы забрались — люди — что работают сейчас в порту, выглядят муравьями.

Мы втроем продолжали молчать и просто отдыхали. Нам было комфортно и без разговоров.

Сели на травку и девушки облокотились на меня с разных сторон, положив головы мне на плечи. Так мы просидели до тех пор, пока солнце окончательно не скрылось, и на небе не появились звезды.

Потом мы с Рогедой проводили домой Люцию, обнявшую меня на прощание и поделившуюся теплом (ее тихое — спасибо — было похоже на мираж) и не спеша вернулись на маяк. Поднялись на второй этаж, и она сама потянула меня за собой, в свою комнату.

Через несколько часов она заснула, а я лежал рядом и гладил ее по волосам.

Перед тем как уплыть в царство снов она прошептала мне, чтобы я был осторожен.

— Буду, — пообещал я, но она уже спала и не слышала.

Когда я проснулся, ее уже не было, как и ее вещей. Теперь я уже не уверен, что мы снова увидимся.

Надев тапочки, я побежал на самый верх маяка и успел застать тот момент, когда из гавани выходил «Младший Магистр».

Смотрел, как он уходит, пока не превратиться в точку на горизонте.

— Одноногий, однорукий и одноглазый, присмотри за этой глупой девчонкой, чтобы она не свернула себе шею, — шепнул я ветру, что унес мои слова и усмехнулся.

В этот же день, перед обедом, меня навестили те, кого я ждал. Сотрудники Министерства по делам магов (отдел ОРВиВРСР), что заставили Рогеду разложить по всему дому подслушивающие артефакты. Эти двое мне не нравились, но я был вынужден их терпеть и отвечать на их вопросы.

Оба они были бакалаврами и оба не представились. Заняли стол на кухне и заставили меня стоять напротив. Не позволив сесть. Моих работников выгнали на улицу, и мы остались одни.

— Что вас связывает с Яком Кость? В каких вы отношениях?

Вопросы задавал тот из бакалавров, что сидел слева от меня. А тот, что справа — мелко кивал или водил головой из стороны в сторону, если в моих ответах ему что-то не нравится. Похоже, он умеет определять правду. Нужно очень осторожно подбирать слова.

— Ничего. Ни в каких.

Бакалавр слева нахмурился и еще раз переспросил, но его коллега подтвердил, что я не вру и мне задали новый вопрос.

— Это вы убили Йороя Рыжего?

— Нет, — быстро ответил я, стараясь не задумываться об этом и представив перед собой тот момент, когда его застрелили сектанты на нижних палубах крейсера.

Уф. Даже испарина выступила на лбу.

Бакалавр что меня опрашивал, скривился, ведь я снова сказал правду.

— Вы знаете что-то о магах, напавших на уважаемого Гийома Гриба, три месяца назад?

— Нет.

Они переглянулись. Вопросы шли один за другим и были не связаны между собой.

— Чем вызвана неприязнь мадам Женевьевы в ваш адрес?

Я рассказал.

— А как вы объясните это?

На стол легло мое изображение. Снизу, под фотографией, была цифра. Цена за мою голову.

— Что это?

— Розыскной лист, рассылаемый ведьмами для ведьм. Так что? Зачем им ваша смерть?

— Я не знаю, — ответил я неуверенно…

Бакалавр что проверял меня на ложь, пожал плечами. Он и сам сомневался, сказал я правду или нет.

Я не выдержал и спросил.

— К чему вообще все эти вопросы?

Зря я это спросил.

— Ты слишком много дерзишь, неофит. Не по рангу. И взгляд мне твой не нравится, — ответил мне тот бакалавр, который с каждым моим ответом все больше раздражался.

То, что случится дальше, было ожидаемо. Он щелкнул пальцами, и меня скрутила жуткая боль. Я упал на пол и закричал. В животе словно поселились змеи. Кишки внутри меня двигались. Больно.

Еще один Як Кость на мою голову! С-ука!

Они наверно и Рогеду заставили работать на себя таким способом. Твари.

Прекратилось все внезапно. Снова щелчок пальцами и мои кишки встали на место. Я пытался научиться дышать заново и выглядел сейчас как рыба, выброшенная на берег.

— Ты всего лишь неофит и ссыльный. Не забывай об этом, — выплюнул мне в лицо эти слова бакалавр, что показал мне свое превосходство. Его коллеге было на меня плевать. В глазах только скука.

Они встали и ушли, так ничего мне и не пояснив.

— Господин, — вбежали в помещение встревоженные, Люция, Ти и Сунак. Помогли мне подняться. Сунак дал мне выпить какое-то зелье и в голове прояснилось.

— Чего они хотели? — Спросила перенервничавшая, Люция.

— Не знаю. Кха, — кашлянул я, выплюнув в подставленную ладошку сгусток крови. Повторил. — Не знаю. Странные они.