Медиум в краю чудес

Глава III

Мой сон, который начался с одиночества и непонимания, превратился в мистическое путешествие по неприветливой стороне.

Проснулась я в девять утра. Осознала, что нахожусь в колдовской деревне, отвергающей чужаков.

«Как мне пробиться сквозь границы и перетянуть на свою сторону сельчан? — размышляла я.

Лежала, ворочалась, искала ответы на вопросы.

«Один Никитич помогает. Но он старик. Пытался что-то сказать мне Паша, — продолжала рассуждать я, — Никитич — героический человек. А Паше самому нужна поддержка. Он большой ребёнок. Очевидно — Ирина и Дмитрий скрывают от меня правду. Молчат».

Отчаянно смотрела сквозь густую пелену сопротивления. Пыталась просчитать все возможные ходы. Но мрачная деревня казалась окружённой невидимыми силами, не позволяющие никому проникнуть в её забытые уголки. Я понимала, что моё единственное спасение — это получить поддержку от местных обитателей. Но как привлечь их внимание?

Взяла себя в руки, решила отправиться на поиски ключа, который мне показывала Ульяна. Магический предмет поможет мне наладить контакт с местными жителями, открыть таинственную дверь. Они наверняка видели, что Дарья одна отправилась в лес.

«Братья-близнецы подбили девочку на опасное приключение. А странная баба Наташа явно что-то знает»- так думала я сейчас.

Записала в дневник вчерашние события и ночной пожар.

«Кто поджёг автомобиль Дмитрия?» — внесла я пометку.

Вопросов много, ответов ноль в этом деле.

"Пока сложилась малопонятная запутанная ситуация", — рассудила я печально.

Встала, быстро собралась и вышла из спаленки.

Участковый Илья Сергеевич ещё сидел за столом, пил травяной чай, наворачивал домашние пирожки с маком.

Поздоровалась и присела с ним рядом.

— Доброе утро, меня зовут Ярослава Ланевская, — представилась я, — Веду розыск Дарьи, Ирина попросила…

— Здравствуйте, Ярослава. В курсе она мне сказала. Тоже ищем девочку.

— Илья Сергеевич, раньше пропадали девушки? — прямо спросила я.

Сейчас при дневном свете его волосы не казались огненно-рыжими. Кудри были скорее соломенно-жёлтого оттенка. Видимо, от блеска свечи и пожара увидела я рыжину. При дневном освещении разглядела его получше. Среднего роста, с худым утомлённым лицом, тёмно-карими грустными глазами он выглядел уставшим. Сейчас он смотрел более дружелюбно и приветливо на меня.

— Ярослава, ешьте, — сказала Ирина и придвинула ко мне пирожки. Налила травяной чай.

— Было дело. В позапрошлом году осенью пропала семнадцатилетняя Лариса Гнездова. Рядом с Цигельней, в блудном лесу. Сейчас как раз еду в том направлении, — ответил он.

— Нашли Ларису?

— Нет.

— Возьмите меня с собой, — напросилась я.

— Хорошо. Даю пятнадцать минут на сборы.

Посмотрел он на Дмитрия. Тот лежал на печи.

— Задержался я у вас, поеду. О чём говорили с тобой, Дмитрий, подумай хорошо. Не затягивай, принимай решение, — обратился к нему Илья Сереевич.

Илья Сергеевич оглядел меня и сказал:- Оденьтесь Ярослава теплее, от комаров возьмите средство. А то они у нас злые.

— Уже покусали её, — заметила Ирина, — Спасла настойка бабушки Ульяны.

Я схватила пирожки со стола и кинулась одеваться в спаленку. Надела платок, спортивный костюм и новые кроссовки. На удивление обувь оказалась очень удобной. Сотовый телефон, удостоверение и пирожки положила в поясную сумку. Молниеносно собралась и выбежала на улицу.

Участковый сидел в Шевроле, поглядывал на часы. Торопился по делам.

Я села рядом с ним. Он завёл машину, и мы двинулись. Оказался Илья Сергеевич разговорчивым собеседником, рассказал мне про места сила Псковской области. Про блудный лес.

Илья Сегреевич поделился со мной удивительными местными легендами. Рассказал о мистическом и загадочном блудном лесе. Из его слов я поняла, что этот лес обладает необычными свойствами, способными влиять на людей и природу вокруг. Упомянул о знаменитой знахарке Ульяне, которая проживала в Малаховке, бабушке Ирины. Известна была далеко за пределами области.

— К ней приезжали пациенты со всех уголков страны. Её врачебные способности имели поистине удивительную силу. Ульяна готовила травяные настойки, исцеляла болезни, возвращала к жизни страдающих, — сказал он.

— Были враги у неё? — неожиданно спросила я.

— Враги? Люди уважали её, — ответил Илья Сергеевич, — Скорее соперники, завистники. В здешних селениях ведьмы сильные проживают…колдуны чёрные водятся.

— В каких деревнях?

Он назвал пару селений. — Сам к Ульяне общался не один раз, — разоткровенничался он, — И жену мою исцелила. Благодарен ей за помощь.

Замолчал. Смотрел вперёд. А я переосмысливала информацию.

Ухабистая дорога приходила около мрачного леса. «Блудного»- как назвал Илья Сергеевич.

— Что за мистический край, полный загадок? — спросила я.

— В псковской области немало мест силы. Древняя русская земля и хранит много тайн и легенд, — ответил он.

В его глазах зажглись таинственные огоньки: — Много неизведанного.

Я смотрела в окно автомобиля. Мрачный вековой лес проплывал мимо меня.

*** Почувствовала, что в тёмных кронах деревьев затаилась мудрость древних времён. Лес почудился мне живым организмом, живущим по своим законам. «Здесь переплетается мир видимый и невидимый, — подумала, — Если нечаянно затеряться в укромных уголках, то можно постигнуть одну из тайн». Всё моё существо жаждало распахнуть двери этой таинственной реальности.

— Приехали, — громко сказал Илья Сергеевич. Оторвал меня от размышлений.

По обе стороны дороги простирался густой непроходимый еловый лес. Я вышла из машины, Илья Сергеевич вытащил ключ зажигания, вслед за мной вылез из авто.

— По делам спешу, — сказал он и посмотрел на командирские часы, — Без пятнадцати одиннадцать. У Степановны корова потерялась, к ней надо ехать.

— Илья Сергеевич, а где девушка пропала? — спросил я.

— Рядом с этим местом. Ярослава, одной нельзя бродить здесь. Садитесь, довезу вас до Слепнёвки. Оттуда на попутке обратно до Малаховки доедите.

Я услышала из лесной чащи то ли жалобные стоны, то ли плач.

— Чувствуете, кто-то рыдает? — спросила я.

— Да, лес называется блудный, легенда есть такая, якобы «девка плачет».

— Мистика да ужасы здесь у вас. Чертовщина какая-то — люди, и животные пропадают, — сказала я.

Замолчала, потом тихо проговорила: — А вдруг маньяк орудует в этих краях?

— У нас профессионалы работают, ищем, — ответил он.

Заунывный звук раздался сильнее. Почудилось мне, что кто-то льёт слёзы. У меня мурашки поползли по спине. Холодок пробежался по телу…

— Надо проверить, что там. Вероятно, помощь нужна, — произнесла я и полезла в чащу.

— Стойте, Ярослава! Неугомонная вы женщина, — проговорил он и сунулся за мной.

Мы пробирались через густую чащу. Мне показалось — Цигельна скрывает страшные тайны и тёмные давние происшествия.

Лес, известный как блудный, источает загадочную ауру, в которой преломлялись древние легенды историй о несчастьях и потерях.

— Чертовщина здесь происходит, — заметила я, — А судьбы девушек остаются неизвестными!

Участковый шагал за мной. Молчал.

Жалобный стон послышался совсем рядом с ними. Мне казалось, несчастная потерянная душа зовёт на помощь. Плач пронзил воздух. Звучал так яростно и проникновенно, что мурашки сильнее и сильнее побежали по моей спине. Мне стало не комфортно. Почувствовала, как сильный морозец прошёлся по телу. Но я решила не допустить того, чтобы ужас заставил меня отступать.

— Илья Сергеевич, вы слышите? Надо разобраться, что там происходит. Возможно, это плачет Дарья?

Он не ответил мне…

Печальный звук начал отдаляться, я кинулась за голосом…

И понеслась. Пробиралась в самую гущу леса. Шла, не оглядывалась, стон отдалялся от меня и манил за собой.

Продиралась через плотную листву и колючки блудного леса. Медленно пробиралась в его гущу. Каждый шаг становился намеренным и решительным, потому что плач всё ещё звучал, вёл меня за собой, будто таинственный проводник в мир тайн. Чувствовала, что разгадка близка. Лес скрывает в себе ответы на все вопросы, преследовавшие меня. Еловые ветки цеплялись за одежду, царапали руки, хлестали по лицу. Не заботилась о том, что поджидало меня в чаще, ни о том, что оставалось позади. Продолжала идти, всё сильнее ощущала, как плач отдаляется от меня. Сердце билось быстрее и быстрее. Но я не обращала на это внимание. Мне казалось, что с каждым шагом я приближаюсь к разгадке заветной тайны. Вдали за деревьями серая тень метнулась и пропала, словно призрак давно ушедших времён. Листья и трава зашуршали, наполнили пространство таинственными мелодичными звуками. Я бросила взгляд назад, но там уже не было ничего, кроме стены из хвойных деревьев.

Ильи Сергеевича тоже было не видно.

«Куда подевался участковый?» — подумала я.

Печальный плач послышался рядом со мной.

Я продолжала свой путь вперёд.

Блудный лес скрывал тайны, которые, как я была уверена, разгадаю, когда доберусь до источника. Время теряло свою силу в этих мрачных коридорах природы. Я стала отрываться от реальности и погружаться в мир загадок и чудес. Ходьба становилась всё более тяжёлой, но я не сдавалась. Всё, что оставалось в моих мыслях — жажда приключений и страсть к познанию. И вот в последний момент, моё сердце забилось медленнее. И замерло. Плач исчез, словно его никогда и не было. Я неожиданно оказалась перед очень древним большим деревом, окутанным загадками и магией. Судьба привела меня сюда, в этот мир иллюзий и тайн. Теперь я знала, что пришло время раскрыть их. Моя рука скользнула по шершавому стволу дерева.

Проникла я в его жизненную силу. Что-то переменилось — не только я сама, но и весь лес, словно он пробудился от векового сна. Осознала, что именно здесь, в этой гуще блудного леса, я найду ответы на вопросы.

Шорох раздался за деревом, треснула ветка. Заметила, как тень проскользнула вперёд и исчезла.

Оглянулась и обнаружила, что нахожусь совсем одна.

Участковый пропал.

Я достала сотовый телефон, батарея полностью разрядилась. Сейчас смартфон оказался бесполезным предметом.

Набрала воздуха в лёгкие и громко закричала: — Илья Сергеевич! Ау! Где вы?

Ответа не было. Таинственная тишина окружала меня.

Внезапно начался ветер, похолодало и потемнело. Тёмные тучи заволокли небо.

«Кажется, я заплутала», — догадалась я.

Неожиданно плач усилился, я кинулась снова за таинственным голосом.

Звук уводил меня всё дальше и дальше от дороги…

В лесу витал хвойный аромат. Пахло древесной корой и свежей землёй. Облака заволокли тусклое солнце, лучи света не проникали сквозь густую листву, еловые заросли.

Я продолжала двигаться, ощущала таинственную энергию, которая окутывала это место.

Ветер усилился. Принёс прохладу и неясность будущего. Мурашки сильнее забегали по моей коже. Меня знобило. Подняла взгляд на небо. До этого оно было ясным и голубым, но теперь серо-чёрные тучи полностью закрыли небосвод. Ветер шептал загадочные слова, словно приглашал меня погрузиться в мир тайных знаний. «Кажется, я действительно заплутала, — догадалась я, — Далеко отошла от дороги, оказалась в неведомом месте».

Лес окружал меня со четырёх, выглядел теперь более загадочным и зловещим, чем прежде.

*** Неожиданно пронзительный звук раздался совсем близко со мной. Это был плач столь глубокий и горький, что я не осталась равнодушной. Он звучал, как стонущая душа, потерявшая свет и надежду. Я почувствовала, что мне необходимо найти источник этого плача, утешить и помочь заблудшей душе. Направившись в сторону голоса, я преодолевала препятствия. Не знала, куда меня приведёт этот путь.

Упали с неба первые капли дождя. Я усилила свой шаг, хотя идти было трудно.

Впереди показался ручеёк. Он изгибался, словно юркий уж.

Плач стих. Я остановилась в растерянности.

«Что делать? В какую сторону направиться?» — размышляла я.

Оглянулась по сторонам — кругом непроходимая чащоба. Потемнело резко. Приближалась гроза. Впереди неожиданно промелькнула вкрадчивая серая тень, опять кто-то тихонько застонал. Я кинулась догонять таинственный голос, перешла ручей. А плач усиливался.

Побегав за призраком, я вышла на лужайку. В низине на краю поляны стояла маленькая бревенчатая избушка. Я прибавила шаг. Ступала по траве, прорывающейся через толстый слой мха. Услышала прикосновение прошлого, сквозь которое пробивался тоскующий голос. Спустилась осторожно по крутой тропинке и приблизилась к домику. В его старых стенах пряталась какая-то загадка, которую хотелось раскрыть. Выглядела хижина заброшенной и забытой, словно хозяева в спешке покинули её. Но ветхость и замшелость не заслоняли волшебного очарования древнего строения.

Избушка немного покосилась на правую сторону, крыша заросла мхом и травой. Ветхие брёвна потрескались в некоторых местах. За окном что-то промелькнуло, или в старинном стекле отразилась призрачная тень. Так мне привидилось.

Дождь усиливался. Успела я промокнуть. Я ухватилась за деревянную ручку, дверка скрипнула, отворилась. Переступила порог дома и попала в своеобразную мистическую атмосферу. Почуяла воздух, насыщенный старым деревом и сушёными травами. В углу комнатки находилась самоварная печь, испускающая древний тёплый дух. Со стен на верёвочках свисали сушёные грибы и большие пучки лесных трав. На полках стояли многочисленные склянки с жидкостью. Мне становилось всё более очевидным, что дом хранил в себе не только пыль и паутину, но и следы тех, кто жил здесь.

«Избушка бабы-Яги или домик Лешего», — подумала я.

Почудилось мне, что хозяева вот-вот вернутся. Продвигаясь дальше, я наткнулась на шаткую деревянную лестницу, ведущую на второй этаж. Поднялась, очутилась в маленькой спальне. У левой стены расположилась простая кровать. Старый шифоньер с помятой зеркальной дверью смотрел на меня удивлённо. Словно только-только проснулся и распахнул большие глаза, хранящие страшный секрет. Рядом расположился стеллаж со стеклянными бутылями причудливой формы разного размера. На каждой склянке была наклеена надпись, написнная мелким неразборчивым почерком. «Настойки лечебные», — догадалась я. Взяла одну тёмно-зелёного стекла наугад. Открыла, на меня приятно пахнуло мятой. Затем мой взгляд упал на столик у кровати. На нём лежала потёртая тетрадка. За окном резко стемнело. В комнате тоже витал полумрак.

А за окном громыхал гром, молнии яростно сверкали. Ливень усилился. Я осмотрелась, увидела огарок восковой свечи, старый коробок спичек.

Зажгла свечку, села за стол. Устала и замёрзла, очень хотела есть. Достала из сумочки пирожки. Один с маком съела. Второй разломала на две части. Больший кусок положила рядом со шкафом, как дар Хозяину дому. Отхлебнула из бутылочки. Жидкость оказалась сладковато-кисловатой на вкус.

Раскрыла тетрадку на середине. Еле разобрала мелкий корявый почерк. Прочитала: «Если хочешь благополучно воротиться домой, заверни маковые зёрна в листок, получишь помощь. Всего маку на земле не перечесть…».

Я вырвала страницу из тетрадки. Маковые крошки положила на листочек с заговором, завернула. Убрала в сумочку свёрток. Меня мгновенно потянуло в сон. Дрожала от холода и очень хотела согреться.

Прилегла я на узкую кровь, накрылась одеялом.

Подумала: «Похож этот волшебный домик на избу знахарки Ульяны». И крепко заснула тотчас.

Мне привиделась Дарья и пропавшая ранее Лариса. Они кружились в странном медленном танце. Вальсировали между елями блудного леса. Потом Лариса остановилась около большого старого дерева. Присела на пень и горько зарыдала. Дарья стояла рядом, пыталась утешить подружку.

Я направилась к ним. Очень хотела помочь им выбраться из блудного леса и вернуться домой. Приблизилась.

Плач Ларисы усилился. Слёзы омывали измученное лицо. Как молчаливый ангел-хранитель, Дарья гладила её по мокрой от слёз пряди волос. Я протянула руку. Страстно захотела помочь им выбраться из мрачной Цигельни. Вернуться к своей привычной и безопасной реальности, попасть в родные семьи. Медленно шаг за шагом, я подходила к ним.

Моё сердце колотилось от предвкушения и надежды на то, что я вырву из хищных лесных лап девушек. Они вернутся домой, и обретут свободу.

Дарья подняла голову и посмотрела на меня. Неожиданно обе подружки исчезли. Растаяли в тёмной лесной дымке. Оставили после себя лёгкое серебристое облачко. На этом месте я резко проснулась, открыла глаза. Почувствовала, как кто-то облизывает моё лицо. Шерсть непривычно щекотала нос. Коричнево-рыжая лохматая собака лежала рядом со мной. Дышала мне в лицо. Я огляделась, невдалеке увидела Малаховку.

Чудесным образом я проснулась не в спаленке заброшенной хижины, а на опушке леса рядом с деревней. По волшебству очутилась в другом месте.

Успела подумать: "Чудесный заговор так сработал или кто-то ещё перенёс меня из волшебного леса?"

Дождь прошёл. Светило солнце, пахло свежей травой и полевыми ромашками.

— Я-яяя-яя-с-сла-ва, в-вста-вай! — сказал Паша.

Он радостно смотрел на меня.

Я поднялась и вместе с Пашей отправилась в деревню. Размышляла о чудесном перемещении из одного места в другое. Он ковылял рядом, прихрамывал на левую ногу. Лохматая собака бежала впереди. Радостным лаем извещала, что мы возвращаемся.

— Паша, твой пёс? — спросила я

Он кивнул.

— Как зовут?

— П-п-по-пол-кан.

— Полкан — красивое имя для верного друга. Ты хотел мне что-то рассказать, Паша? Я правильно поняла?

— Я-я-я-я…з-з-зна-знаю, — взволнованно произнёс он. Его опять начало трясти.

Впереди показалась баба Маша. Махнула ему рукой.

— Обыскалась тебя с утра. Где ты бродишь? — закричала она.

— Я-я-я… — он заволновался и заплакал.

Поравнялась она с нами.

— Опять с Ярославой водишься.

Недружелюбно поглядела на меня.

— Домой пойдём ужинать.

Баба Маша обняла его и повела в конец деревни. Пёс припустил за ними.

Я попрощалась.

«Не дают Паше со мной пообщаться», — подумала я.

Медленно побрела к избе знахарки Ульяны. Шагала по мокрой траве.

Недавно прошёл ливень. Ощущала едва уловимый аромат свежего вечернего воздуха. Влажная земля излучала особую, необыкновенную энергию. Дышалось легко и свободно. Останки некогда могущественного джипа, кто-то утащил подальше от дома. Мистическая Малаховка встречала меня враждебно. Словно колдовская деревня сохраняла преграду между мной и своими секретами. Каждый шаг здесь требовал внимания и большой осмотрительности. На пороге остановилась, ощутила трепет, как будто меня пронзил насквозь чей-то острый магический взгляд.

Сердце заколотилось быстрее, когда я шагнула на ступеньки лестницы. Моя жизнь, как никогда ранее, находилась на грани между обыденностью и загадочностью. Приготовилась ступить на эту зыбкую стезю в поисках истины.

Я зашла в сени. Тишина. Заглянула в горницу, хозяев не было. Прошла в спаленку, поставила на зарядку сотовый телефон. Вернулась.

На столе под льняным полотенцем стояла еда. Я отогнула вышитый край и обнаружила чугунок с варёной картошкой, солёные грибы в глиняной миске, домашний хлеб, ароматный гречишный мёд. Рядом возвышался остывший самовар.

«Ирины и Дмитрия давно нет, раз самовар едва тёплый. А на часах шесть вечера», — заметила я.

Наскоро перекусила и прошла в свою комнату. Батарея на смартфоне полностью зарядилась. От Глеба рой новых сообщений.

Я набрала его.

— Привет, Глеб

— Рад слышать, как ты? Какие успехи?

Я кратко поделилась последними событиями.

Он сказал: — Ярослава, я за рулём, припаркуюсь и тебе перезвоню.

— Хорошо. Жду.

Я, чтобы не терять времени, отправила ему сообщение с просьбой узнать о местном участковом и о том, кто пропадал без вести в этих краях за последние шесть-семь лет. Перезвонил он через пять минут.

— Дела творятся чудные у вас, — сказал он, — Прочитал твои сообщения. Попробую разузнать нужную информацию, по времени быстро не обещаю.

— Меня очень интересуют пропавшие девушки. Буду благодарна за любую полезную информацию.

— Ты смотри там, на рожон не лезь. А то я тебя знаю, — сказал он и отключился.

Подумала: "Глеб — верный друг. Всегда поможет".

Дружили со школы — я, Глеб и Вадим. С Вадимом мы любили друг друга с первого класса, после школы поженились. Ребята поступили в Санкт-Петербургский институт МВД России. Я училась на психолога. Потом Вадим погиб…

Шорох за дверью прервал мои воспоминания. Я подошла и распахнула дверцу.

Никитич шарился в тёмных сенях и озирался по сторонам.

— Напугали вы меня.

— Зашёл передать Дмитрию, — он держал в руках пухлых свёрток.

— Их нет.

— С утра джип оттащил на тракторе подальше от избы.

Мы прошли в горницу. Я рассказала Никитичу о своих приключениях и о том, что пропал Илья Сергеевич.

Он почесал затылок.

— Повезло тебе, что выкарабкалась из блудного леса. Живая осталась, и вернулась, — заметил он.

Я набрала номер участкового. Услышала ответ: — Телефон абонента вне зоны доступа…

Мы с Никитичем посмотрели друг на друга.

— Куда подевался участковый? — спросила я.

— Он человек местный, опытный, — ответил мудрый Никитич. Помолчал и добавил: — Про блудный лес и опасности знает. Но искать Илью Сереевича нужно. Увидела, как печаль разлилась в глазах старика, словно он предчувствовал то, чего я не осмыслила.

— С утра ещё всё было как обычно — участковый, поддерживал порядок, составлял протокол. Потом мы поехали на шевроле. Остановились рядом с блудным лесом. Услышали девичий плач. Мне показалось, что там Дарья. Ей нужна помощь. Я бросилась в таинственную чащобу. Он кинулся за мной. Но теперь его нет. Будто вырезали человека из настоящего мира и перенесли в параллельную реальность, — сказала я.

Потом прошептала: — Лес оберегает свои секреты, о которых даже не можем вообразить.

Никитич кивнул.

— Илья Сергеевич кинулся мне на помощь. Сгинуть мог или оказался в недоступном для нас параллельном пространстве. И сейчас ждёт нашего сигнала и помощи, чтобы вернуться, — предположила я. — А у нас нет выбора — сказал Никитич, — Мы должны собираться. Идти, искать участкового в безграничном океане неизвестности, потому что каждая жизнь, находящаяся в опасности, зависит от взаимовыручки.

Наши взгляды с Никитичем пересеклись, словно мысли стеклись в одну точку. Безмолвные слова телепатически перекачивались из глаза в глаз, и там, в глубине, мы поняли, что должны действовать.

Послышались шаги, скрипнула входная дверь. Вошли Ирина и Дмитрий.

— Как съездили? — спросил Никитич, — Собрал вот здесь то, что обещал.

Протянул свёрток Дмитрию.

— Мы дом будем продавать, — ответил он

— Ярослава, — обратилась ко мне Ирина, — Так жизненные обстоятельства сложились. Через две недели будем съезжать.

— Поняла. Значит, у меня есть ещё время для поиска Дарьи?

— Да, — ответила печально она.

— Илья Сергеевич исчез, — сообщила я.

— Как? Где?

— В Цигельне. Поведаю потом, сейчас время дорого.

— Мы едем к блудному лесу, — решительно сказал Никитич.

Обратился ко мне: — Собирайтесь, Ярослава. Пойду заводить трактор, подъеду минут через пятнадцать.

Ирина и Дмитрий сидели, как огорошенные за столом. К их злоключениям и несчастья прибавилась новость о пропаже участкового.

Я отправилась в спаленку, переоделась. На голову накинула платок.

Подошла к шкафу. Неожиданно отворилась дверь, я прикрыла её. Ручка из металла отскочила от деревянной дверцы, упала мне под ноги. Подобрала старинный предмет, чтобы не затерялся, положила в поясную сумочку.

Под окном сигналил Никитич.

Выскочила из дома, забралась в кабину и села рядом с ним. Мы двинулись из Малаховки. Солнце спряталось за неприветливую чащобу. День сменялся вечером. Мы ехали на стареньком тракторе по безлюдной дороге. Мне становилось неуютно.

Из деревни до места, где мы остановились с Ильёй Сергеевичем, путь пролегал по узкой лесной дороге. Она казалась всё более запутанной и тёмной с каждым метром, чем дальше мы уезжали от Малаховки. Золотистые лучи заходящего солнца проникали сквозь густую листву неприветливого леса. Создавали игру света и тени на дороге перед нами. Воздух наполнялся приятной вечерней прохладой, смешанной с ароматом влажной земли и травы. Мы медленно катились на тракторе Никитича, единственном средстве передвижения по бездорожью этих мест. Колёса неуклюже скребли по грунту, выплёвывали клочья пыли. Стоило только сделать ещё один поворот, и наш путь поглолита темень. Никитич включил яркие фары. Мгла опускалась на лес. С каждой минутой я ощущала всё большую тревогу и беспокойство, которые проникали в самые глубины души. Неизвестно, что именно меня тревожило. Но я почувствовала напряжение, и что-то было не так. Терялась в мыслях, поглядывала в окно, надеялась увидеть знакомые приметы цивилизации или хотя бы знаки жизни, но всё зря.

Жаждала услышать ответа на свои вопросы. Почувствовала неудобство на этом участке дороге, словно невидимая рука сжимала моё сердце и мешала каждому вдоху. Подсознательно я понимала, существуют опасности, которые скрыты в блудном лесу. В этом месте, где никто не услышит крики о помощи, будем оставлены наедине с собственными тревогами и нерешёнными вопросами. Весь путь, я молча просидела на жёстком месте. Уставилась в стекло, словно оно давало мне ответы на все загадки в зловещем краю.

Неожиданно мотор заглох. Сельскохозяйственная машина внезапно остановилась.

— У Дмитрия джип также застрял на дороге, — напомнила я.

— Чертовщина, проклятый двигатель, — рассердился он.

— Чувствую, дело здесь не в технике.

Никитич что-то подкрутил, повертел. Трактор напрягся, как тягловая лошадь, и тронулся с места. Мы двинулись вперёд.

Проехали десяток метров. Снова трактор не заводился.

Дёргал он за рычаги, машина стояла как вкопанная.

— Что-то держит нас, не даёт ехать. Такое ощущение, — проговорил Никитич.

Я медленно открыла дверцу и вышла из трактора.

Обернулась, посмотрела назад.

То, что увидела, привело меня в ужас. За кузов машину держали два больших чёрных призрака. Они обхватили длинными, тонкими ручищами кабину и тянули добычу к себе. Трое тёмных видений помельче стояли поодаль. Наблюдали за жуткой картиной. Мороз пробежал по всему моему телу, вызвал дрожь и ощущение безысходности.

Поднялся ветер. Свист вихря пробивался сквозь кроны старых деревьев и шуршал листвой.

Вдруг привидения зарыдали на разные голоса:- Ю-ю-ю-у-у-у-хо-хо.

Дико заскрипели и завыли басами.

— Ю-ю-ю-ю, — подхватило жуткую песню трио духов.

Открыл Никитич дверцу и высунулся.

— Адское место, — закричал он, — Древнейшее кладбище рядом. Озоруют призраки часто здесь. В голосе Никитича послышалось тревожное напряжение, смешанное с изумлением.

— Что делать? — завопила я.

Выскочил, в руках у него сверкнул гаечный ключ. Нацелился и метнул инструмент, словно острый дротик, в духов. Предмет попал большому призраку в голову. Привидение завыло громче. Сразу отлетело от кабины.

— Металла они боятся. Особенно железо не любят.

Я вспомнила про ручку от шкафа. Достала из сумочки, направила на второго. Старинная металлическая ручка угодила ему в спину. Он завыл, отскочил в сторону. И закрутился на месте, как игрушечный волчок.

— Садитесь скорее, Ярослава, поедем, пока они не опомнились.

Я залезла в кабину, и мы тронулись.

Вечер сменялся ночью.

— Скоро половина одиннадцатого, — заметил Никитич.

Совсем стемнело. Мрачные тени леса поглотили нас целиком, а последние золотистые лучи солнца замигали, исчезли в недрах таинственного уголка природы. Ужас парализовал меня, заставил вжаться в сидение. В этот миг я поняла, что даже неопределённость и тревога — это важная часть моей жизни.

— Испугалась? — спросил он.

— Да. Ещё трясёт и знобит. Сейчас успокоюсь и возьму себя в руки, — ответила я.

Остаток дороги проехали без приключений.

Наконец, доползли до места, где на обочине стоял автомобиль Ильи Сергеевича.

Никитич остановился рядом. Мы выскочили из кабины. Обошли машину участкового. Проверили, двери были заперты. Походили вокруг. Никого.

— В чащу сейчас соваться нет смысла. Полная темень…

— С утра плач девичий слышали, — вставила я слово.

Блудный лес загадочно молчал. Хранил жуткую тайну. Тишина, пропитанная запахами могучих стволов высоких елей, словно затмила звуки окружающего мира. Будто бы немой свидетель невидимой драмы, лес утаивал свои секреты в хвойной чащобе. Собравшись с духом, я прервала зловещую паузу.

— Что за глубокая тайна спрятана, чтобы заставить лес замолчать? Почему печальные стоны звучали с утра? Прервал мои размышления мудрый Никитич: — Девка не всё время плачет в блудном лесу.

Словно намекал на то, что загадочное происшествие скрыто вовсе не за стонами одинокой девушки.

Ещё больший интерес пробудился во мне. Я почувствовала, как ниточка тянется куда-то в глубины леса, туда, где зарыта эта жуткая тайна. Жаждала обнаружить то, что спрятано от посторонних глаз. Послышался шорох, из кустов вылетела птица, словно нарушила законы немого леса. Дрожащая листва шептала таинственные фразы, но мы не могли их прочесть. Ветер проникал сквозь наши одежды, заставлял трепетать душу.

В этой загадочной паузе стало понятно, что моя задача — раскрытие страшной тайны. Мы с Никитичем решили отложить поиски до утра и возвратиться в Малаховку.

Вернулись в половину первого. Дмитрий с Ириной спали. Я тихонько, чтобы не побеспокоить, прошла к себе в спаленку.

Достала сотовый телефон. Прочитала первое сообщение от Глеба: «Илью Сереевича уважают в коллективе. Он на хорошем счету, имеет грамоты и награды. Ищут его».

Просмотрела второе sms: «О пропавших позже напишу. Береги себя!».

Ответила: «Благодарю. Хозяева продают дом, у меня мало времени осталось».

Вынула из коробки остатки печенья и положила около шкафа. Мысленно поблагодарила домового за помощь.

Записала в дневник прошедшие события. Вопросы роились в моей голове:- «Куда пропал участковый?».

Из сумки выудила колоду Таро, платок-скатерть.

Приготовилась медитировать. Зажгла свечу. Расслабилась. Создала благоприятную обстановку. Затем подержала колоду между ладонями. Задала мысленно вопрос: — Где Илья Сергеевич находится сейчас?

Левой рукой перетасовала карты и вынула одну — тройку мечей. Таро говорило — участковый под землёй.

Спросила: — Он живой?

Колода выпала из моих рук и карты разлетелись по скатерти. Ответа не последовало.

Я вышла из медитативного состояния. Последний вопрос остался без отклика. Возникло ощущение, будто таинственным непроницаемым покровом прикрыли важную информацию от меня.

Я поняла, Таро многозначительно намекнуло на то, что Илья Сергеевич может быть под землёй. Но не объясняло, жив ли он или нет. Теперь мне осталось только ждать дальнейших событий и возможных сигналов свыше, чтобы пролить свет на эту тайну.

И продолжить поиск участкового и Дарьи.

Я убрала карты и скатерть в сумку.

Подошла к стене с большим гобеленом. Отогнула край, увидела низкую деревянную дверцу. Свеча в руке колыхнулась, как от дуновения слабого ветерка. Прислонилась к двери и почувствовала холодок. Прислушалась — ни звука. Я надавила на дверцу плечом. Она не поддалась мне. Заглянула в замочную скважину — темнота.

«Не об этом ли тайном ключе говорила мне знахарка Ульяна во сне? — размышляла я, — Как отпереть замок? Что находиться за дверью?»

Свеча догорала. Я смотрела на пламя. Она осветила путь, но не открыла дверцу. Я призадумалась.

Размыслила: «Как проникнуть в запертое пространство? Как познать тайну? Где ключ от замка? Может быть, это путь в другой мир и реальность? Там, где сбываются мечты, и нет границ бессилия».

Я решила не сдаваться, продолжать искать тайный предмет.

Подумала: «Если дверь есть в спаленке дома знахарки Ульяны, значит, и ключ я тоже смогу отыскать поблизости».

Огонь свечи осветил замочную скважину. Увидела я крошечное отражение. В темноте прятались разгадки к тайне. И я поняла, что ответы есть, только надо верить и продолжать розыск.

В спаленке было тихо. Стояла глубокая ночь. Я готовилась ко сну. Прилегла. Свеча еле мерцала, я думала о том, куда исчез Илья Сергеевич, где искать Дарью. Составляла в голове план действий.

Вдруг предметы в таинственной комнатке начала двигаться и переговариваться между собой. Шкаф загудел, как океанский лайнер: — Ту-у-у-у-ю. Его голос звучал мощно и громко.

Дверки тумбочки растворились, словно створки морской раковины. Засвистела и затрещала, как птица альбатрос тумба. Древние книги и потёртые тетрадки сорвались и полетели с полок. Закружили по комнате, как белые чайки над морем. Книжные страницы зашептали таинственные истории невиданных древних миров. Уютная кровать стала раскачиваться. Создалось чувство, ещё чуть-чуть, и она сдвинется с места, отправиться в дальний неизведанный путь. Стол закачался и пустился в пляс, как старый баркас на волнах. Спаленка наполнилась свежим морским воздухом. Мебель переговаривалась между собой, делилась секретами. Один старинный фолиант, как ручная птица прилетел ко мне в руки. Раскрылся посередине. При тусклом мерцании свечи еле-еле различила что-то наподобие старинной карты с морями, озёрами и странными путями-маршрутами.

Провела рукой по странице, будто побывала в другом столетии. Почувствовала себя странником, путешествующим во времени. Ощутила, как тонкий пергамент обволакивает мои пальцы. Словно я прикоснулась к чему-то древнему и невероятно ценному. Нащупала точки, от которых тонкими ниточками расходились пути-дороги. Все они сходились в одном пункте. Книга пахла тайной и стариной, древней мудростью. Пожелтевшие страницы переплетались с историями прошлого.

Я смотрела на карту и видела больше, чем просто землю и болота, леса и города. Почувствовала новые возможности и приключения.

«Быть может, именно эта карта содержит ключ к разгадке тайны, витающей в воздухе», — размышляла я.

Неожиданно всё вернулось в своё прежнее состояние. Предметы успокоились. Догорела свеча.

Я вздохнула с облегчением. И погрузилась в мир снов, где время не течёт даром.

Во сне мне привиделась знахарка Ульяна. Она выглядела загадочно. Призрачная фигура повела меня за собой по тёмному коридору, который заполнился зыбкой дымкой, запахами трав и старого камня. Воздух был насыщен магией, и я чувствовала, как каждый мой вдох наполняется таинственной энергией. Подземный туннель, по которому мы шли, петлял и изгибался, словно жизненный путь. Шаги гулко звучали по неровному земляному полу. Двигалась Ульяна с зажжённым факелом впереди, я за ней еле поспевала. Неожиданно услышала я тихие стоны. Мы приблизились, оказалось, что Илья Сергеевич жив и повредил ногу.

Он сидел на одиноком большом камне, окружённый невидимыми тенями прошлого. Огромная горечь пронизывала его глаза. На лице отражалось сильное отчаяние. Знахарка Ульяна приступила к исцелению повреждённого места. Нежными движениями прикоснулась к его больной ноге. Перенесла на себе его мучения, чтобы облегчить страдания. Я наблюдала за ней с уважением. Трепетала перед такой мудростью, пронизывающей её спокойную и сосредоточенную личность. Всё вокруг меня казалось нереальным, сотканным из фантазий и мечтаний, одновременно таким ярким и осязаемым. Время текло неспешно, словно обычные рамки были преодолены, а мы остались пленниками бесконечности. Наблюдала за Ульяной, поверила, что обладаю внутренней силой. Способна сама исцелить душевные раны. Тихо нашёптывая заклинания и пользуясь магическими зельями, знахарка приводила Илью Сергеевича в состояние покоя. Рана, как по волшебству, быстро затягивалась. Его лицо излучало благодарность и новый настрой на жизнь, когда он почувствовал, что боль уступает место излечению. На этом магическом пути, в странном коридоре, где все границы яви смыкались, осознала я, что травница является связующим звеном между сновидениями и действительностью, знаниями и мистикой. Ульяна живое воплощение сил природы и влияет благотворно на окружающий мир. Во сне и в реальности ступаю вместе с ней, чтобы раскрыть тайны, пробудить своё личное волшебство и найти источник силы, способный помочь всем, кто нуждается в исцелении, как Илья Сергеевич.

Я потянулась к нему. Хотела спросить, как он очутился в подземном тоннеле. Вдруг знахарка Ульяна, взяла его за руку и повела за собой. Впереди забрезжил свет. Моё сердце бешено билось в груди, будто предвещая раскрытие неведомых секретов.

Кинулась я за ними. Кажется, я уже почувствовала на кончиках пальцев ту невероятную силу, которая живёт в недрах этого загадочного помещения. Но, как только я приблизилась к свету, всё исчезло, растворилось перед моими глазами. Вместо, прекрасного тоннеля вокруг меня раскинулись никому не известные подземные недра, покрытые тёмно-коричневыми корнями, старинной пылью и холодными каменными сводами. Моя душа заполнилась разочарованием и горечью. Я обернулась, с трудом осознавала пережитое.

«Почему я не смогла постигнуть тайну этого места? Не получилось узнать, как Илья Сергеевич попал в подземное царство?»- думала я.

В глубине моей души осталось ощущение потери, как будто я пропустила главное, самый значимый миг своей жизни. И теперь, стоя на пустом пространстве, я ощущаю такую боль, словно внутри меня образовалась огромная пустота.

Я так желала открыть тайную дверь, следуя своему сердцу. Найти Илью Сергеевича и Дарью.

Грёза с чудесным исцелением участкового Ильи Сергеевича оказалась странной и загадочной, полной запутанных образов и символов. Началась она с погружения в подземелье. Ульяна была хорошо известна в округе своими таинственными зельями и знахарскими способностями. Она умела заговорить болезни, отвести беду. Являлась добрым помощником в трудном деле.

В сновидении повела меня за собой в кромешной тьме каменного лабиринта.

«Где она похоронена? — размышляла я, — Возможно, стоит навестить её могилу».

Я спрятала древнюю книгу обратно в тумбочку. Снова легла на кровать.

«Узнаю расположение деревенского кладбища у Дмитрия. Проведаю Ульяну», — подумала я. И крепко заснула.

В утреннем сновидении увидела, как знахарка Ульяна расчёсывает Дарье длинные волосы костяным гребнем. Девочка сидела на мощном коряжистом пне и смотрелась в зеркало. Куклу Нюшу посадила к себе на колени.

Ульяна нашёптывала заговор. Я расслышала обрывки фраз… «зеркало, зеркало…помоги найти…пусть зеркало станет окном…»

Почувствовала исключительно сильную энергетическую связь и взаимопонимание между прабабкой и Дарьей. Обладающая необыкновенным знанием заговоров и молитв Ульяна, тихо нашёптывала загадочные, заговорные слова. Сотканные из таинственных обрывков прошлого фразы, произносила особенно нежно и тихо, словно передавала тепло от матери к ребёнку. Подошла ближе, хотела запомнить важные фразы, но видение исчезло, растворилось в утренней дымке. Пробудилась я окончательно. Записала в дневник детали обоих снов.