Мефистон. Город Света

Глава 24

Антрос спокойно шел по главной улице Орксуса. Десятки глаз наблюдали за ним из переулков и окон, но всем хватало ума не выбираться из укрытий. Здания были не так сильно повреждены после боев, как в Адуриме, но всюду наблюдались явные следы войны: перевернутые разбитые машины, выгоревшие жилые дома. За космодесантником шагали сержант Малик и его отделение, целясь из лазерных ружей в любую мелькающую тень. Впрочем, Луций полагал, что ему не понадобится их помощь.

Позади над разрушенными им воротами поднимался столб дыма. Пока Антрос шел к городу, по нему стреляли со стен, но библиарий расправился с часовыми так же, как и с воротами, подорвав их метким броском бронебойных гранат.

Он ощутил мимолетный стыд, вспомни о приказе Мефистона остаться в городе и защищать его. Кодиций снова попытался выйти на связь с Рацелом. Но ответом, как и прежде, стал белый шум. Тогда он попробовал установить контакт через другой канал. Тщетно.

— Что еще я мог сделать? — пробормотал он, ступая дальше. Спустя несколько часов после ухода Мефистона к Антросу пришел сержант с докладом о том, что в Орксусе собираются сектанты. Их оказалось куда больше, чем кто-либо догадывался. А еще они насильно вербовали местных, казня семьи всех, кто отказывался примкнуть к культу. — Я защищаю город, — сказал он, будто старший библиарий мог его услышать. — Искореняю угрозу.

Но Луций достаточно хорошо знал себя, чтобы понять, что он просто вцепился в возможность перестать сидеть без толку в Адуриме.

На землю посыпалась черепица, и по улице разнесся глухой дребезжащий звук.

Антрос помедлил и кивнул самому себе, узнав рев двигателей, который слышал в бесчисленных зонах боевых действий, где побывал вместе с учителями.

— «Химеры», — вымолвил он, оглянувшись на Малика и других гвардейцев. — Ваши разведчики не ошиблись. Займите укрытие.

— Несколько «Химер», — поправил он себя, когда шум стал громче. — Плюс пехота.

Гвардейцы рассеялись и скрылись в зданиях и за выгоревшими машинами. Антрос же остался стоять посреди дороги и убрал пистолет в кобуру. Рокот нарастал, а Луций тем временем упер посох в землю, приложил ладони к голове и закрыл глаза.

Он вспомнил несколько отрывков из «Пресыщенной косы». Прошло уже много лет с тех пор, как ему действительно требовалось смотреть на священные тексты. Конечно, Луций тщательно скрывал это от старших библиариев, делая вид, будто читает, но сейчас, когда рядом находились одни гвардейцы, он позволил потусторонней мощи свободно течь сквозь него.

Его разум воспарил, и провидческим зрением он увидел, как культисты продвигаются по рынку на дальней стороне квартала Администратума. Мысленный взор кодиция был не таким ясным, как природный, но все равно достаточно четким. Он оказался прав насчет бронетехники, пусть не ее численности. Прибыло более десятка «Химер» и несколько танков, похожих на их кустарные модификации. Колонну сопровождала примерно сотня пеших культистов, вооруженных лазерными ружьями и автопистолетами. Перемещаясь открыто, враги добрались бы до перекрестка через несколько минут. Очевидно, еретиков ободрили отчеты о том, что к ним пришел лишь один чужак в синей броне с кучкой гвардейцев.

Антрос выругался сквозь зубы. Конечно, горстка солдат и несколько танков стали бы легкой мишенью для библиария Кровавых Ангелов, особенно такого сильного, как Луций. Однако чтобы сразиться против двадцати единиц техники и сопровождающей пехоты, ему придется поднапрячься.

Впрочем, неприятель находился в нескольких минутах пути, и у Луция оставалось время изучить сектантов до боя. Никто из них не смог бы добиться искупления. На телах многих уже проявились следы проклятия: одни ходили на козлиных ногах с раздвоенными копытами, а из обесцвеченных бровей других торчали бивни. Все еретики замарали свою униформу, сорвав символику, и с их мундиров свисали странные фетиши. Антроса пробрала дрожь от отвращения, едва он узнал знаки темного наречия, вырезанные на клочках кожи и связках костей.

Что же делать? Он уверил Малика, что тот может оставить большинство солдат в Адуриме. Будь он проклят, если сбежит от этого жалкого сброда и обратится за помощью. Луций поглядел на оружие. У него был плазменный пистолет, посох и несколько осколочных гранат. Нет, этого точно не хватит для расправы с целой бронетанковой колонной. Он потряс головой, раздраженный собой. Антрос думал как рядовой солдат, а не опытный член либрариума. Рацел и Мефистон обучили его большему. Что бы сделал Властелин Смерти на его месте? Кодиций обратил свои мысли к событиям прошлых дней.

Танки почти добрались до перекрестка, поднимая клубы пара и дыма, когда Антросу пришла в голову идея. Ну конечно. Он точно знал, что делать, впечатленный тем, как Мефистон поступил во время нападения альдари на «Клятву». Мефистон не боролся с целыми звеньями истребителей, а просто вселился в одного пилота. Официально Луций не обладал достаточно высоким званием для постижения соответствующих ритуалов, однако мог прекрасно справиться с любой дисциплиной. Он запомнил ритуал, заучил его в полете через путевую паутину, и слова легко потекли с его губ.

Он направлял сознание через турели, пока не добрался до самого тыла вражеского строя. А затем за мгновения до того, как неприятели достигли перекрестка, вселился в оператора-наводчика в замыкающем танке и открыл огонь. Установленным в башне орудием оказался тяжелый огнемет, и он обрушил его ярость на пехоту, окатив ее яркими пылающими волнами. Подожженные собственным товарищем еретики завыли, падая на землю.

Другие машины резко остановились и открыли огонь из автопушек и болтеров, наполнив улицу дымом и шумом.

Антрос улыбнулся, когда замыкающий танк взорвался под оглушительным обстрелом. Он уже направил свои мысли прочь, в водителя во главе колонны. Он обратил установленный в башне лазер на замедлившуюся позади колонну.

За считаные секунды он вселился еще в нескольких наводчиков, и тогда разразилась беспорядочная перестрелка. Каждый танк отчаянно палил по ближайшей машине.

Луций открыл глаза, выхватил плазменный пистолет и зашел за угол, чтобы оценить бойню. Несколько еретиков заметили его и попытались взять на прицел, однако Кровавый Ангел хладнокровно застрелил их, повергнув в грязь прежде, чем те хотя бы шагнули в его сторону. За ним показались «Заключенные в аду» и начали палить, обрывая жизни мутантов.

Однако несколько танков уцелели и катились к космодесантнику, скрежеща гусеницами и взбивая залитую кровью грязь. Антрос снова прошептал заклинание и погрузился в разум очередного стрелка.

И тут библиарий охнул. Он словно прыгнул, как ему казалось, в чистую реку, а очутился в зловонной канализации. Луций проник в совершенно непознаваемый разум, мешанину абсурдных мыслей. Наверное, это был безумец. Кто-то столь извращенный ложной верой, что исказилась не только его плоть, но и дух. Когда Луция окутало отвратительное сознание, он понял, что это не просто безумец. Тот, может, и был сумасшедшим, но при этом еще и псайкером. Точнее, чернокнижником.

Антрос знал об опасностях подобного опыта и быстро приготовился покинуть его череп.

+Ты раскрыл лишь толику своего истинного потенциала.+

Раздавшийся в его сознании голос оказался спокойным и рассудительным.

+Ты ведь знаешь это, не так ли? Они сдерживают тебя, все они, потому что не понимают. Не видят, на что ты способен.+

Антрос не ответил, не собираясь пререкаться с колдуном, но и не отстранился.

+Догадываешься ли ты, сколько от тебя хранят тайн? Почему они берегут для себя самые просветляющие тексты? Потому что они знают: если ты прочтешь то же, что и они, вы поменяетесь ролями. Ты добьешься большего, увидишь больше. Они знают это. И боятся.+

Колдун озвучивал мысли, которые каждый день отгонял от себя Луций. От того, что об этом говорил кто-то другой, голова шла кругом. На мгновение Антрос забыл о бойне, творящейся в городе, а вместо этого задумался о том, чего бы он смог добиться, если бы Мефистон и Рацел просто приняли его как равного.

+Я могу помочь тебе, Антрос,+ добавил чернокнижник.

+Откуда ты знаешь мое имя? Откуда ты знаешь что-либо про меня?+

+Потому что я владею силой, которую скрывают от тебя твои учителя, Антрос. Потому что мне подвластно истинное предвидение. Такое, которое отказываются разделить с тобой твои господа. Почему, по-твоему, Мефистону удавалось так настойчиво идти по моему следу?+

+Твоему следу? Ты — Цадкиил?+

+Я — Цадкиил+ Несмотря на ярость Луция, голос остался вежливым. +И я намерен создать царствие для людей вроде тебя, Антрос. Прибежище для всех, кому прежде приходилось скрывать свою истинную природу. Все эти годы, Антрос, ты был вынужден носить маску, боясь нарушить древние законы. Законы, что были жестокими и бессмысленными, уже когда их издали тысячи лет назад. Тебя унизили и сковали, Луций Антрос, но я создаю империю, где тебе больше не придется скрываться.+

Гнев Луция утих, когда космодесатник облегченно осознал, что прошел испытание. Он легко отринул соблазны демона. Он не поддастся слабым искушениям. Библиарий решил подыграть, желая что-нибудь выведать. «Заключенные в аду» добивали последних еретиков, битва уже почти завершилась. И потому он может еще немного рискнуть и продлить искушение.

+Как?+ заговорил он, стараясь сделать вид, что сомневается, но отчасти верит. +Как ты собираешься сотворить Новое Царствие в реальном пространстве?+

+Его уже строят, Антрос. Алый Король призвал Планету Чернокнижников, вытянул ее сквозь завесу. Это мир магии и откровений. Одного его присутствия в материальной Галактике достаточно, чтобы начать процесс изменения. Это — идеальный катализатор. Астральный свет накапливается вокруг в невиданных прежде в космосе масштабах. Зов этого мира слышат сверхъестественные создания, и они идут сюда, Луций, идут миллионами. Система Просперо станет родиной нового вида — вида священных возвышенных созданий. Таких, как мы, Антрос.+

+Но почему Сабассус? Зачем ты здесь? Ведь это не Планета Чернокнижников.*

+Ах, это станет венцом всей затеи!+ В голосе демона прозвучала гордость. +Меня недооценивали и не замечали, как и тебя. Алый Король не осознает, какую мощь я могу преподнести ему. Но здесь, на Сабассусе, я нашел способ ускорить процесс, который иначе растянется на века. Девять пиков Сабассуса — не просто горы, Антрос. Они — воплощения Великого Изменителя. Они — грани самого Тзинча. Они — Серебряные Башни, осколки его бесконечной мудрости и силы. Веками они пребывали в дреме, в гробу из тонн грубых скал, но глубоко под Когтем я разжег девятую башню. Она — призма небесного огня Тзинча, и уже через считаные часы соединится с другими, начав благословенное преображение. И когда свет Тзинча перекинется с алтаря в девятой башне на алтарь в первой, круг замкнется, и тогда…+

Демон, казалось, пришел в слишком большое возбуждение, чтобы продолжать.

+И тогда что?+

+И тогда девять башен соединятся и преумножат труды Магнуса. Созданный им астральный маяк будет усилен девятикратно. Зов Планеты Чернокнижников протянется за пределы сектора до самой Солнечной системы. Прямо в сердце царства мертвого Императора. Уже внявшие зову миллионы будут каплей в море в сравнении с великими легионами, что восстанут в Солнечной системе. На Терре и на Марсе, в колыбели всего человечества, внемлют божественному обещанию Магнуса. Сбросьте оковы, станьте теми, кем вам предначертано стать, эволюционируйте без стыда и упреков. Миллионы подданных Императора прибудут сюда, Луций, в Город Света, Тизку, центр Нового Царствия, и старый миропорядок падет.+

Бой закончился. Антрос неподвижно стоял посреди улицы. Вокруг собрались гвардейцы, окликающие его в смятении, вызванном трансом библиария. Но его мысли все еще были переплетены с Цадкииловыми, разум обрабатывал услышанную информацию.

— Но башни должны объединиться, — пробормотал он, отчего гвардейцы изумленно переглянулись.

+Не бойся, Антрос. Пламя уже разгорелось. Лишь часы отделяют нас от победы. Вскоре каждая душа на Терре поймет, что ее истинное место во Вселенной не в пыли у ног истлевшего трупа. Все они, от одаренных провидцев до величайших библиариев, ощутят, как их тянет к Сорциариусу. Ты прибыл как раз вовремя, Луций. И не случайно. Я следил за тобой издалека и созерцал величие твоего разума. Ты — нечто гораздо большее, чем хотят тебя убедить твои хозяева. В Новом Царствии ты станешь принцем. Тзинч выделил тебя. Он избрал тебя, Луций Антрос.+

Библиарий услышал достаточно. Пока демон хвастался и лгал, он не терял времени даром, взводя снаряды, находящиеся в орудиях «Химеры».

+Когда-то я мог бы тебе поверить,+ ответил космодесантник. +Но благодаря Мефистону и Рацелу я прожил достаточно долго, чтобы увидеть разницу между божественными обещаниями и убогой ложью.+

+Не будь глупцом. Не приговаривай себя к прозябанию среди пос…+

Демон умолк, когда Антрос подорвал снаряды и превратил «Химеру» в столп огня. Вокруг него посыпались осколки дымящейся пластали, отчего гвардейцы попятились, закрывая лица. Луций не обманывал себя. Он не мог убить демона, просто уничтожив еретика, в которого тот вселился. Но все же кодиций ощутил мрачное удовлетворение, заставив умолкнуть торжествующий голос.

Он оглядел залитую кровью улицу и улыбнулся. Не потому, что радовался виду мертвых еретиков и уничтоженных танков, но от мысли, что не зря пришел в город. Если бы он не встретил демона, то не узнал бы о важности девяти пиков. Мефистон и Рацел отправились к Когтю вместе со всеми прочими Кровавыми Ангелами, и потому он никак не мог выйти на связь. Лишь Луций знал, что горы были Серебряными Башнями Тзинча. И только он понимал, как разрушить планы Цадкиила. Библиарий провел долгие часы, пытаясь избавиться от идеи, что ему уготовано стать спасителем капитула. Мысль об этом выглядела заблуждением, рожденным высокомерием. Даже теперь, когда Антрос стал могущественнее, чем предвидел Мефистон, он пытался победить гордыню. Но похоже, что события здесь, в прогнивших топях Сабассуса, докажут его правоту. Странно, но он ощутил не ликование, которое ожидал, но спокойствие. Перед ним открылось предназначение. Луций знал, что именно нужно сделать.

— Сержант Малик, — заговорил он, вглядываясь в клубы дыма.

— Мой господин? — Гвардеец подбежал к нему, не скрывая благоговения во взгляде.

— На Сабассусе есть девять великих пиков. Если Коготь — девятый, то какой из них первый?

— Возможно, тот, который зовут Плавником, мой господин. Во всяком случае, эту гору местные называют младшей. Она в заливе Приуса. По земле туда не добраться.

— А на самолете?

— Да, мой господин.

Антрос оглядел дымящиеся танки и груды трупов. Местные уже выходили наружу, боязливо посматривая на библиария.

— Мы с тобой и пилотом отправимся туда, — сказал он. — А прочие пусть останутся здесь и разгребут этот бардак.

Отдав распоряжения, Луций зашагал обратно к воротам.