Мегаполис

Глава 1

Поудобнее устроившись в уютном кресле, я ждал, когда Светлана закончит с бумагами и, наконец, начнёт со мной очередной сеанс терапии. Визиты к психотерапевту уже стали для меня обычным ритуалом, который я совершал один раз в неделю по четвергам, ровно в семь часов вечера.

Зачем мне понадобился психотерапевт? Если честно, я не знал. И, по правде говоря, совсем не считал, что он мне действительно нужен. Но правила обязывали меня пройти трёхмесячный курс, до конца которого, к слову, оставались лишь два визита, включая этот.

Я мог бы и не ходить. Но тогда вместо ста баллов прибавки к социальному рейтингу за каждый сеанс, получал бы штраф в таком же размере. И тогда вместо индекса B2, имел бы B3, а то и вовсе скатился до C1, а это уже грозило мне выселением из моей новой квартиры назад в не самый удобный и приятный район мегаполиса. Так что, говоря, что не знаю, зачем мне всё это, я, конечно, лукавил. И на самом деле ходил сюда отнюдь не за тем, чтобы разбираться с тараканами в моей голове.

Сидя недалеко от панорамного окна, я разглядывал город с высоты тридцать восьмого этажа. Окна кабинета выходили на северо-запад, как раз ту часть города, где располагался лесной массив и низко-этажная застройка элитного района.

Высотные здания уже накрыли плотной тенью широкие улицы, вдоль которых по аккуратным тротуарам передвигались цветные точки прохожих. Автомобили замедлялись, скапливались у перекрёстков, а затем разъезжались в разных направлениях, поодиночке теряясь в хитросплетениях дорог. Всё глубже погружаясь в летний вечер, утомлённый за день город медленно засыпал. С этой высоты он выглядел поистине великолепно.

Мне нравилось любоваться этими видами. И наверное, Светлана об этом догадывалась, потому что никогда не спешила с началом. А может, это было частью сеанса, моментом, создающим нужную атмосферу. В любом случае, раз я не мог этого избежать, то всеми способами старался получить максимум удовольствия.

Как всегда, от созерцания красот мегаполиса меня отвлёк голос моего терапевта.

— Итак, Роман, — поправив очки, начала разговор Света. — Спасибо, что пришёл. Я очень рада видеть тебя в хорошем настроении.

Женщина лет тридцати, одетая в строгую юбку-карандаш тёмно-серого цвета и ослепительно-белую блузку, качнула головой и ладонью откинула от лица русые локоны. На мгновение моему взгляду открылось её ухо, на котором красовалось новое украшение. В прошлые мои визиты Светлана носила крохотные гвоздики с зелёным камнем, под цвет глаз. Но сегодня она надела золотые серёжки в форме вытянутой капли.

Встав из-за стола, Света направилась к узкому столику у стены, на котором стоял красивый сервиз из китайского фарфора и миниатюрная корзинка, с горкой наполненная конфетами и печеньем.

— Чаю? — предложила Светлана и, бросив на меня взгляд, улыбнулась. — Тебе зелёный, верно?

— Не откажусь, — запоздало ответил я, глядя, как она уже наполняет пиалу.

Налив и себе, Света поставила корзинку на поднос, легко подхватила его обеими руками и, подойдя ближе ко мне, аккуратно опустила на низкий журнальный столик. Сама же села в кресло, стоящее почти напротив меня по другую сторону столика. И взяв в руки пульт, переключила окна в матовый режим. «Ничто не должно отвлекать тебя от беседы со мной», — сказала она в нашу самую первую встречу, когда я, заворожённый видом города, так же пялился в окно, пропуская её слова мимо ушей.

— Угощайся, — подняв свою пиалу с чаем, произнесла Светлана.

Не знаю, было ли это тоже частью сеанса, но чай она предлагала мне каждый раз. Ну а я никогда не отказывался. И надо сказать, что чай здесь и правда был отменный, всегда свежий и в меру горячий, будто его заваривали прямо перед моим приходом.

— Новые серёжки? Тебе очень идёт! — прервал я тишину кабинета.

— Ты нарушаешь церемонию! — нарочито возмутилась Света, поднеся к губам вытянутый вверх указательный палец. — Но спасибо.

Я вовсе не старался подкатить к своему психотерапевту, просто сделал ей комплимент. Знаю, что непрофессионально заводить какие бы то ни было отношения с клиентом, но прежде всего она женщина. Причём весьма симпатичная. Почему бы тогда не сделать официальную обстановку ещё немного более дружественной?

— Три месяца в Полисе, — допив чай, перешла к делу Светлана. — Работаешь почти с самого первого дня. Не думаешь немного отдохнуть? Взять отпуск? Мм?

— Мне нравится моя работа. И я не чувствую себя уставшим.

— Роман, — произнесла на выдохе Света, — работа далеко не единственное развлечение… Скажи, ты бывал в бухте на севере острова? А на смотровой площадке Биг Сити Холла? — Света сделала паузу, но не дождалась моего ответа. — Ты недавно переехал в новую квартиру. Знаю, она тебе очень нравится. Но я настоятельно рекомендую тебе получше познакомиться с городом. Возьми отпуск, — предложила она и, немного помолчав, добавила: — Дай доступ к биометрике за неделю.

Я коснулся большим пальцем точки под запястьем, и передо мной появился мой интерфейс. Открыл в нём раздел с собранными системой данными о моём распорядке дня, сне, самочувствии на протяжении недели и прочей информацией. Сформировал подробный отчёт и открыл к нему доступ для терапевта. А затем смахнул полупрозрачную панель в сторону.

Получив файл, Светлана тут же занялась его изучением.

Она всегда читала меня словно открытую книгу. Я ведь и правда практически нигде не был. Уже почти три месяца живу в этом большом городе, а из развлечений разве что на метро катался, да пару раз отдыхал на пляже с коллегами. Хотя будь у меня девушка, наверное, всё могло быть иначе. Но за это время мне так и не удалось здесь ни с кем по-настоящему сблизиться.

— Вижу, плохие сны всё ещё беспокоят тебя, — едва начав изучение файла, сказал мой психотерапевт.

— К сожалению, да.

— Простые решения, очевидно, не помогают, — констатировала она. — Ну хорошо… — и оборвала свою мысль.

После той страшной аварии, сложнейшей операции на позвоночнике, инвалидного кресла и ухода от меня моей супруги, жизнь кардинально изменилась. Исключительно в лучшую сторону! Но совсем позабыть о прошлом пока не получалось. И, пожалуй, в моей новой жизни это оставалось единственной проблемой.

Как только я переставал много работать, воспоминания тут же набрасывались на меня, терзая и причиняя мне боль. Вот я и старался больше работать, чтобы меньше вспоминать о том, что было до того дня, когда я впервые переступил порог компании КиберСервис. А, точнее, переехал колесом, ведь ходить тогда я уже давно не мог.

Случилось это опять же благодаря совету психотерапевта, но другого, из моего старого мира, в котором я отчаянно боролся с депрессией, медленно теряя надежду.

В тот день я впервые подъехал на своей инвалидной коляске к огромному бизнес-центру в точно назначенное мне время. Поднялся на лифте на одиннадцатый этаж и въехал в просторный холл. Первым чувством, что я запомнил, стало удивление: в огромном бизнес-центре эта компания занимала весь этаж целиком!

В холле меня встретила приветливая светловолосая девушка по имени Надя, администратор. Спросила, зачем я здесь, и попросила подождать. А буквально через минуту вышел Григорий, кажется, так он представился. Это был солидный мужчина лет сорока пяти. Он провёл меня вдоль узкого коридора в кабинет с номером тридцать девять, наполненным разным оборудованием, вокруг которого вились ленты цветных проводов.

Следом за нами в помещение вошёл молодой человек.

— Добрый день! — поприветствовал меня он. — Меня зовут Константин. И на сегодняшней экскурсии по мегаполису я буду вашим личным гидом.

В общем, около трёх месяцев назад компания КиберСервис предложила мне участие в одном эксперименте. И в тот день они должны были решить, подхожу я им или нет. Я уже знал, что если подойду, то моя жизнь навсегда изменится. Да так, что и представить сложно. А если нет, то у меня останется единственный, простой и надёжный план «Б». Но в итоге они не соврали.

Пока Григорий подключал ко мне разные датчики, Костя залез в механизм на подвесах, похожий на экзоскелет. Пристегнувшись и надев шлем на голову, молодой человек скомандовал:

— Гриш, начинай инициализацию. Я закончил проверку. Готов к погружению.

Григорий закатил меня прямо в коляске на подвижный металлический диск и надёжно закрепил. Пока он отвлёкся на просьбу Кости, я разглядывал кабинет, стоящие впереди меня шкафы с оборудованием и начавшую подвывать сервоприводами конструкцию Кости.

А потом на меня надели перчатки, шлем с кучей проводов и начали инструктировать.

— Будет полное погружение. Сначала покажется немного непривычно, но не переживайте, обычно через несколько минут все привыкают. Сейчас пару минут будет темно, рекомендую пока закрыть глаза и расслабиться. Потом, когда всё будет готово, вы услышите звуки, и тогда открывайте глаза, хорошо? Вы окажетесь в вагоне метро. Дальше Костя сам всё расскажет и покажет. Счастливого пути!

Сделав всё так, как просил Григорий, я постарался расслабиться. А через некоторое время услышал нарастающий гул электромоторов.

— Осторожно! Роман, держитесь крепче! Вы в порядке? — услышал я голос Кости над своей головой. — Многие падают в первый раз. А вы молодец! — парень замолчал, а я отчётливо различил стук колёс вагона метрополитена. — Гхм… Можно на ты?

Открыв глаза, я понял, что сижу в двигающемся вагоне метро и держусь вытянутой рукой за поручень. От неожиданности мышцы дрогнули, но я быстро справился с непривычными ощущениями. Нижняя часть моего тела по-прежнему не слушалась, торча в инвалидной коляске.

— Я в порядке. Да, конечно, давай на ты, — согласился я.

Костя едва ли был старше меня, так что я и сам предложил бы, но он меня опередил.

Кроме нас, в вагоне находились ещё два десятка людей. Кто-то сидел в наушниках, кто-то читал книгу, а кто-то стоя смотрел в широкие окна. В общем, обычные люди обычного города. Почти сразу вагон выехал из подземного тоннеля на эстакаду, и перед нами открылся вид на центр города. Высотные здания, широкие улицы, проезжающие по ним машины. Было солнечно, и мне даже показалось, что воздух в вагоне потеплел.

Через полминуты вагон остановился у перрона, и мы вышли. Костя хотел вывезти меня, но я вежливо отказался. Ненавижу, когда мне помогают там, где я могу делать всё сам. И тогда парень поспешил выбежать впереди меня.

— Это наш Полис! Наша гордость! Ярчайший пик технологических достижений! — радостно начал Костя, широко разведя руки в стороны. — На данный момент здесь проживает девятьсот восемьдесят три тысячи человек, и это количество растёт с каждым днём! Только представь, какой это огромный город! Его площадь составляет четыреста шестьдесят два квадратных километра! И сейчас мы находимся в самом центре города.

Не выпуская меня из вида, Костя бодро шёл по оживлённой улице. Опыта этому гиду явно не занимать. Он чувствовал себя здесь, словно рыба в воде. Чего нельзя было сказать обо мне. Я удивлённо пялился по сторонам, то и дело встречая улыбки прохожих. Они смотрели на меня, а их глаза будто твердили: «Скоро и ты будешь таким же, как мы, здоровым и счастливым».

— Здесь очень красиво, — отреагировал я.

— Благодарю! Мы старались, — ответил Костя и продолжил рассказывать о городе. — Отсюда не видно, но город расположен на острове. Мы ещё посетим видовую площадку, и ты сам всё увидишь. Но сначала прогуляемся к центральному парку, — с улыбкой глядя на то, как я активно толкаю руками колёса, Константин добавил: — Если примешь решение остаться, то коляска здесь тебе не понадобится, будешь снова бегать на своих двух! Даже бодрее, чем прежде! Уж поверь!

— Но разве меня не должны сначала протестировать? — удивлённо спросил я.

В глубине души я, конечно же, искренне надеялся, что этот план сработает. Но последний год жизни сделал из меня холодного реалиста. И поэтому я старался не радоваться раньше времени.

— А тест уже идёт! Не переживай, я уверен, ты подходишь. Через несколько минут мы узнаем это наверняка.

Интересно. И откуда только такая уверенность? Сказанные слова заставили меня волноваться. Даже сердце забилось чаще. Неужели всё будет вот так просто?

Пока мы направлялись к центральному парку, Костя успел рассказать, что сам город занимает две трети острова. Ещё треть занимает лесной массив на севере. Со всех сторон остров окружают живописные пляжи. А там же, у северного побережья, имеются подводные горы и пещеры, которые обожают местные дайверы.

Когда мы проходили мимо одной из витрин, мой взгляд привлекли крайне натуралистичные манекены, стоящие за стеклом. И я остановился, чтобы получше их разглядеть.

— Ох! — воскликнул Костя, а затем подошёл ближе ко мне. — Синтетики…

— Что?

— Синтетики, — повторил гид. — Если по-простому, человекоподобные роботы. Да, их можно купить. Можно взять в аренду. Внешне они ничем не отличаются от людей. И внутри, кстати, тоже… — уточнил Костя на ухо и, похлопав меня по плечу, добавил: — Если ты понимаешь, о чём я.

— То есть, с ними можно?..

— Да-да, ты всё правильно понял. Можно. С людьми, разумеется, веселее. Но, как мы выяснили, многие здесь предпочитают именно роботов. Они послушны, подстраиваются под твой характер, и у них никогда не болит голова… — Костя рассмеялся, а затем взглянул на свои наручные часы. — Ладно, идём дальше.

Пребывая в лёгком шоке, я продолжал слушать рассказ моего гида. Транспортная система и сфера услуг. Достопримечательности. Районы города и финансы. Рестораны, развлекательные центры. Места и занятия, доступные жителям в качестве спорта и активного отдыха. Чего здесь только не было! Казалось, весь город был создан лишь для того, чтобы отдыхать, развлекаться и радоваться беззаботной жизни!

— Полагаю, ты сейчас подумал, работают ли здесь люди? — предвосхитил мой вопрос Костя, на что я лишь кивнул. — Работают, и ещё как! Да, первое время, пока идёт адаптация, работать не обязательно. Еженедельного пособия хватит на всё с головой. Но потом придётся трудиться. И чем лучше, тем больше ты сможешь себе позволить!

Из дальнейшего рассказа моего гида я понял, что вся система Мегаполиса заточена на мотивацию приносить пользу. Хорошо работаешь — хорошо живёшь. Но даже если совсем ничего не делать, с голоду бомжом точно не умрёшь. Даже как-то слишком хорошо, чтобы быть правдой. В местных ценах я пока ничего не понимал, но те цифры, что назвал гид, попросту не укладывались в голове.

Наконец, мы добрались до парка и сейчас шли по центральной аллее прямо к большому фонтану. Мимо нас пробегали атлетичные парни и стройные девушки. Кто-то сидел в обнимку на лавочках, кто-то с книгами — прямо на зелёной траве.

Когда мы проходили мимо компании студенток, Костю заметили. В ответ он поприветствовал группу девушек, сидящих в тени огромного дерева, и помахал им рукой.

— Полис непрерывно развивается, — продолжал говорить на ходу гид. — Наша компания прилагает для этого очень большие усилия. Системы города улучшаются, а правила периодически обновляются. За всеми прошлыми и ближайшими изменениями можно следить в личном кабинете. Там же иногда проводятся голосования по разным вопросам. Обязательно поучаствуй.

У фонтана Костю уже ждали. Горячо поприветствовав двух девушек, гид быстро перекинулся с ними дежурными фразами. Видимо, они были близко знакомы.

— Останешься сегодня? — спросила темноволосая девушка с каре, одетая в лёгкое платье.

— Нет, сегодня никак, — ответил им Костя и украдкой бросил взгляд на меня, — много работы.

— А кто твой симпатичный друг? Он новенький? — спросила вторая девушка, подошла ко мне и, улыбаясь, протянула свою ладонь. — Привет, я Оля.

Её русые волосы были собраны в аккуратный хвост, а несколько тонких прядок небрежно болтались возле ушей. Белый топ с голубым принтом и чёрная юбка-шорты подчёркивали стройную фигуру.

— Рома, — ответил я, слегка сжав тёплую ладонь девушки.

— Ты такой смешной! — сказала она. — Давно здесь?

Немного растерявшись, я задумался. И только собрался ответить, как в разговор вмешался Константин.

— Девчат, не смущайте парня. Это только экскурсия.

— Ах, вот почему он в коляске, — понимающе произнесла первая девушка и уже без грусти в голосе представилась: — Я Настя, — и тоже протянула мне свою ладонь.

— И кстати, твоё тестирование. Как я и предполагал, всё отлично. Теперь решение только за тобой! — Костя снова взглянул на часы. — Ром, я на секунду, — предупредил он и, оставив меня наедине с девушками, направился к другой стороне фонтана.

Он так просто и легко сказал об этом, будто делал это каждый день по многу раз. А я сидел и никак не мог понять, зачем меня ещё уговаривать. Хотелось прямо сейчас крикнуть: «Я согласен!» Но, само собой, сначала придётся подписать документы и решить остальные юридические вопросы.

— Расскажи о себе. Чем занимаешься? — поинтересовалась вдруг Оля.

Лёгкий порыв ветра принёс с собой облачко мельчайших брызг, обдав им лицо и шею девушки.

— Мы журналисты, работаем в городской газете, — защебетала Настя. — Не против дать нам короткое интервью? Ну… когда поселишься здесь?

Обе девушки смотрели на меня так, будто вокруг не было никого, кроме нас троих. От такого их внимания мне даже стало немного неловко.

— Конечно, не вопрос! — с радостью согласился я.

— Спасибо! Так кем ты работаешь? — не унималась любопытная Оля.

— Я переводчик. Ещё занимался текстами, редактурой…

— О! Так ты наш коллега! — воскликнула Настя. — Как здорово!

— В нашем городе не хватает толковых лингвистов, — объяснила Ольга. — Уверена, тебя бы с радостью взяли к нам в редакцию. Если ты, конечно, захочешь. Так-то работы в городе много, — смущённо добавила она. — А хобби? Есть?

— Оля! — послышался голос Кости, и девчонки обернулись. — Вижу, вы уже поладили. Но нам пора двигаться дальше. Простите. Надо ещё попасть на автодром. Увидимся!

— Пока, Ром! Костя, не пропадай надолго! — попрощалась с нами Настя.

— До встречи! — подняв ладошку, попрощалась и Оля.

Я тоже помахал им в ответ, а девушки проводили нас взглядом. И мне стало так тепло на душе. Давно не ощущал столько внимания к собственной персоне. Впервые за долгое время мне отчаянно захотелось поверить в доброту живущих в этом городе людей.

— Ты сказал автодром? — спеша за Костей, задал я вопрос.

— Да, хочу кое-что тебе показать. Так сказать, вне программы. Думаю, успеем.