Мегаполис

Глава 4

— Кстати, да. Почему бы тебе не встречаться с нами? — шутливо спросил я Ольгу и бросил взгляд на Макса.

С трудом проглотив кофе, она едва не поперхнулась.

— С вами двумя? — захлопав глазами, Оля задала вопрос моему другу, а потом перевела взгляд на меня: — Одновременно?

— Нет, я имел в виду с одним из нас. А вообще, это была просто шутка! — попытался объясниться я, поняв, что девушка восприняла мои слова слишком серьёзно.

В комнате повисла тишина. Макс невозмутимо наблюдал за всем происходящим, будто его это совершенно не касалось.

— Мальчики, — наконец, произнесла Ольга и вздохнула. — Вы оба классные парни, правда. Но… просто немного не в моём вкусе. П-понимаете?

— Да ладно тебе! Ну, чего ты? Я просто пошутил! Расслабься уже, — повторился я.

— Пошутил?

— Блин, Оль. Извини. Я, наверное, зря это сказал. Ты была в таком хорошем настроении, вот я и… Ладно, просто забудь!

— У тебя кто-то есть, да? — о чём-то догадавшись, наконец, подал голос Макс.

— Возможно, — кокетливо ответила Ольга и улыбнулась.

— Погоди, подруга. Так не бывает. Он либо есть, либо его нет. Он это… Может, ещё просто не знает, что ты его девушка? — подколол Олю Макс.

— Блин! Хватит уже! — не сдержалась она. — Да. У меня есть парень. Обещаю завтра вас познакомить, если отстанете!

— Замётано! Завтра на пляже, — тут же отреагировал Макс. — Тогда все по местам! Быстрее доделаем, скорее отдохнём! — изрёк он свой любимый лозунг и плюхнулся в кресло.

Я тоже сел за свой стол, нацепил наушники, включил любимый плейлист и ушёл с головой в работу. Боковым зрением я видел, как сидящая за соседним столом Оля то и дело поглядывала на меня. Раньше я не замечал её взглядов. Или просто не обращал внимания? Нет. Она мне симпатична. И честно говоря, я проявлял к ней интерес. Но вот Ольга его будто никогда не замечала.

❖ ❖ ❖

Прошёл обед. А за ним и вторая половина рабочего дня. Закончив все задачи, первым с работы ушёл Макс, не забыв напомнить о завтрашних планах и пляже. Следом за ним начала собираться и Ольга.

Видя, что она как-то необычно долго складывает вещи, я снял наушники и отвлёкся от экрана своего ноутбука. Мы встретились взглядами, и девушка тут же отвела глаза, уже в который раз делая вид, что осматривает свой рабочий стол. Нижний край её футболки теперь был завязан в узел прямо под грудью, а живот и низ спины обнажены.

— Так намного лучше, — не удержался я.

Оля заметила, что я смотрю на её плоский подтянутый живот. Подошла ближе и, встав слева от меня, положила ладонь мне на правое плечо.

— Ром, ты на меня не обижаешься?

— За что?

— Ну… я тут думала о твоих словах. Я ведь тебе нравлюсь. Думаешь, я не замечала? — Оля наклонилась ещё ниже, а её рука полностью легла на мои плечи.

— Нет, не обижаюсь. Да и с чего бы мне обижаться?

— Если бы ты рассказал о своих чувствах пораньше… — произнесла она и опустила второй локоть на стол, а её глаза забегали по моему лицу. — Я пока не готова встречаться сразу с двумя. Но идея интересная, — Оля лукаво улыбнулась. — Ты точно не обижаешься?

— Ни капли, — с улыбкой ответил я, скользнув взглядом по влажным губам девушки.

— Возможно, я пожалею об этом, но… — прошептала она, а потом закрыла глаза и прижалась к моим губам.

❖ ❖ ❖

Ещё часа два я работал в полном одиночестве, стараясь закрыть все висяки, будто и в самом деле собрался уйти в отпуск. А из головы не выходил тот поцелуй. Он был такой горячий и страстный! Но почему Ольга так отреагировала на мою шутку? У неё есть парень. И при этом она не против отношений с кем-то ещё? Кто бы мог подумать! Я совсем не ожидал такого поворота, но вышло даже забавно.

Разобравшись, наконец, с последней статьёй, я собрал вещи, сунул в рюкзак ноутбук и тоже отправился домой, как всегда, пешком. Но сегодня решил удлинить маршрут и пошёл не напрямую, а в обход. И так случилось, что я снова оказался у магазина синтетиков.

По всему городу их было достаточно много, так что встретить один из них вовсе не показалось мне странным. Как и вчера, я остановился напротив витрины, разглядывая стоящих за стеклом роботов.

Однако сегодня среди прочих синтетиков один выбивался своим внешним видом. Девушка азиатской наружности в короткой плиссированной юбке чёрного цвета и спортивном розово-синем топе. Из всех она одна стояла босиком, а на её запястье висел браслет ручной работы, какие делают только на заказ. Я сразу это понял, потому что не так давно сам искал похожее украшение для подарка. Но зачем на ней этот браслет?

Медленно подойдя к витрине, я встал напротив девушки-робота. Её глаза следили за мной, но в отличие от остальных синтетиков, она поворачивала не только голову, но и весь корпус. Мой взгляд пробежался от края юбки по тонким ногам, худоба которых тем не менее весьма привлекала, и замер на босых стопах. Следы грязи, оставшиеся на них, говорили, что девушка не так давно ходила босиком по улице. Никогда не считал себя сентиментальным, но сейчас мне даже захотелось пожалеть этого синтетика.

Из-за того, что витрина располагалась на полметра выше уровня тротуара, разглядывать лицо девушки оказалось не так удобно с близкого расстояния. И я сделал шаг назад. Тогда девушка опустилась на колени, а затем села в упор к стеклу, сложив ноги под себя. Теперь наши лица оказались на одном уровне. Увидев, как я рассматриваю её браслет, она подняла правую руку и приложила ладонь к стеклу.

Сам не знаю почему, но я повторил её жест и приложил свою левую ладонь на то же место. Девушка поднесла лицо к прозрачному барьеру, набрала в себя воздух и выдохнула, оставив на гладкой поверхности белёсое пятно. А затем указательным пальцем свободной руки нарисовала три буквы «САЯ» и коснулась пальцами ключицы.

Это её имя! Но такого вроде быть не должно! Насколько я знал, имя синтетику давал его владелец. Но у выставленного в магазинной витрине робота не могло быть хозяина. Что же тогда с ней случилось?

Выдохнув на стекло ещё одно облачко, девушка нарисовала незнакомый иероглиф. Я не знал, что он означает, и, разумеется, не понял этого жеста. Дав мне хорошо рассмотреть рисунок, она тут же стёрла его ладонью, уткнулась лбом в прохладное стекло и закрыла глаза.

Стоя перед странной девушкой-синтетиком, я разглядывал её черты. Для азиатки она была весьма привлекательна. Тонкий нос, немного пухлые губы, длинные ресницы. Лоб закрывала плотная чёлка, нависающая над изящными чёрными бровями. А густые волосы цвета чёрного кофе едва не касались открытых плеч и лишь слегка светлели у самых кончиков.

Я отнял от витрины свою руку, и девушка, будто почувствовав это, опустила свою ладонь. Она так и не открыла глаза. Даже когда я уже отошёл метров на десять, она продолжала сидеть, прижимаясь головой к витринному стеклу.

Ещё никогда я не видел, чтобы синтетики вели себя подобным образом. Зачем она написала своё имя на стекле? Оно вроде родом из Японии. А тот иероглиф? Двигаясь в сторону дома, я продолжал думать. Загадочный же выдался сегодня день!

Заскочив по пути в кондитерскую, купил торт и поспешил к своему дому.

Выйдя из кабины лифта, прошёл по коридору и остановился напротив двери, за которой жила моя соседка. Позвонил. Заиграла мелодия дверного звонка, но никто мне не открыл. Видимо, Жени снова нет дома.

Глядя через окно коридора на сгущающиеся над городом сумерки, я постоял ещё немного с тортом в руках перед закрытой дверью, а затем ушёл к себе.

По привычке попросив Алису заказать мне лёгкий ужин, я принял душ. Потом поел. И вспомнив о Сае, попытался найти в сети информацию о том иероглифе. Но так и не смог расшифровать его. Возможно, это был вовсе и не иероглиф, а какой-нибудь стилизованный под него знак или рисунок. И когда я попробовал искать по изображению, нашлось кое-что интересное.

В городе существовала немногочисленная группа активистов, которые использовали похожий знак, только отражённый по горизонтали и заключённый в круг, в качестве нашивки на своих жилетах. Удивительным показалось то, что среди этих активистов не было ни одного мужчины. И насколько я понял, эти женщины требовали запретить продажу и аренду синтетиков. Но по какой причине, выяснить не удалось.

Оставшееся до сна время я посвятил изучению синтетиков. Всего существовало три поколения. Самое первое уже давно снято с производства, а все выпущенные экземпляры замены на более современные. Второе поколение считалось морально устаревшим и по желанию владельцев заменялось третьим, но всё также активно предлагалось в продаже. Арендовать такого синтетика уже было нельзя, а вот купить — без проблем.

В сети активно обсуждались слухи о скором появлении четвёртого поколения. Но ни точных сроков, ни отличий никто не знал. А вот сравнений синтетиков второго и третьего поколений нашлось с лихвой. Прорывное для своего времени второе поколение обладало очень широким спектром возможностей, в том числе по обучению. Однако имело ряд существенных недостатков, среди которых чаще других называлось то, что эти роботы иногда выходили из-под контроля, начиная вести себя как самостоятельные личности и отказываясь подчиняться.

Пытаясь подробнее разобраться в этом вопросе, я понял только то, что все считали это ошибкой, конструкторским багом, досадной недоработкой. Ну или такое мнение навязывалось теми, кто получал выгоду от внедрения третьего поколения. Одним из главных его преимуществ называлось отсутствие даже гипотетической вероятности подобного сбоя.

Синтетики третьего поколения были послушными, исполнительными и намного лучше ладили с людьми. Естественно, они стоили значительно дороже. Но по отзывам тех, кто плотно занимался «обучением» своих роботов, третье поколение обходилось дешевле второго. Старое поколение требовало более мощных модулей расширения, чаще называемых картами, и быстрее тратило квоты. Тогда как третье поколение получилось весьма экономичным в плане вычислительных ресурсов.

Кроме всего, разработчики внедрили в него функцию быстрой смены внешности. Нет, эти синтетики не могли изменить черты лица, но могли нарастить длину волос, изменить их цвет, сделать кожу белее или, наоборот, приобрести ровный загар. И всё это по одному лишь желанию владельца. Для особых ценителей девушки-синтетики третьего поколения в максимальной комплектации могли даже симулировать беременность, «надувая» живот. М-да…

На одном из не самых популярных форумов мне попалось обсуждение некоего экспериментального режима, имевшегося у второго поколения. Несколько лет назад магазины предлагали такую опцию при продаже в рамках закрытого тестирования. Но как я ни пытался найти больше информации, ничего не находилось. Тестирование завершилось ещё до появления третьего поколения, и теперь об этом почти никто уже не вспоминал.

❖ ❖ ❖

Приоткрыв один глаз, я увидел залитую светом комнату. Наступила суббота. И окружающее пространство уже наполнялось весёлым щебетанием птиц. Вчера ночью я немного засиделся, и поэтому вставать сейчас мне совсем не хотелось. Но Алиса настойчиво пыталась меня разбудить.

Судя по наклону солнечных лучей, проникающих через абсолютно прозрачные стёкла, было раннее утро. Птичий гомон становился всё громче, и тогда в ход пошла тяжёлая артиллерия. Обычно Алиса пыталась будить меня мягко, как сейчас, давая проснуться самому. Но когда это не работало, она применяла уже не раз проверенный способ.

На фоне умиротворяющего птичьего гомона и шума листвы заиграла весёлая музыка в стиле кантри.

— Не-е-т, только не это! Всё, всё, встаю! — возмущённо заголосил я из-под покрывала, умоляя Алису прекратить эту пытку.

Откинул рукой край, под которым пряталась моя голова, продолжая неподвижно лежать на кровати.

— С добрым утром, Роман! Уже восемь, — сказал ассистент, делая ненавистную мне музыку ещё громче.

— Боже, Алиса! У меня же сейчас кровь из ушей пойдёт! Пожалуйста, выключи это! — проворчал я сонным голосом и, широко зевнув, начал потягиваться.

Музыка смолкла. Поднявшись, я немного посидел на кровати, пальцами теребя скомканные волосы. Потом встал и направился в душ. Из окон виднелось чистое бело-голубое небо с редкими перистыми облаками, обещающее сегодня ясную, солнечную погоду.

Быстро позавтракав овсяными хлопьями, я собрал нужные вещи, оделся и отправился на пляж.

— Привет, Ром! — закрыв дверь, я услышал знакомый голос соседки.

— Привет! Ты сегодня рано, — ответил я, разглядывая наряд Жени. — Шикарно выглядишь. Деловая встреча?

Сегодня я точно оделся так, как и должен одеваться человек, намеренный хорошо отдохнуть. А вот Женя, похоже, шла на серьёзное мероприятие.

— Спасибо. А ты никак позагорать собрался? — ответила она вопросом на вопрос, когда мы оба оказались в кабине лифта.

— Угу, — промычал я и нажал кнопку первого этажа. — Я вчера заходил к тебе вечером, но тебя не было.

— Да, я поздно вернулась, — подтвердила соседка, поправляя причёску перед зеркалом.

Я не стал говорить, зачем хотел к ней зайти. Не сказал, что купил торт. Навязываться? Не стоит. Если бы она хотела, то, наверное, уже как-нибудь дала бы об этом знать.

Лифт домчал нас до холла, и Женя, как всегда, выскочила первой, быстро застучав высокими каблуками. На половине пути она вдруг остановилась и обернулась.

— Удачного дня! — сказала она и, подмигнув левым глазом, направилась на выход.

— И тебе! — ответил я, глядя, как призывно покачиваются при ходьбе бёдра девушки.

Всё-таки она странная. Выйдя из здания, Женя запрыгнула в такси, а я, не торопясь, направился к ближайшей станции метро, чтобы к десяти часам оказаться на одном из пляжей восточного побережья.

❖ ❖ ❖

Ступив на крупный песок, я скинул сандалии и дальше пошёл босиком. Утреннее солнце ещё не успело достаточно прогреть пляж, и крупные песчинки приятно охлаждали мои стопы. Надо и правда почаще сюда выбираться. По-утреннему прохладный морской воздух пах свежестью, предвещая отличный выходной.

На пляже мало по малу собирались отдыхающие. Они ставили зонтики, расстилали на песке свои пледы и даже перетаскивали шезлонги. Хотя, наверное, этим занимались синтетики, помогая своим владельцам обустраивать места для отдыха. У каждого второго здесь на виске светился круговой индикатор.

Через минуту я подошёл к спортивной площадке, у которой мы договорились встретиться. И, повертев головой, заметил Макса, сидящего на иссохшем стволе дерева почти у самой воды.

— Привет, Макс! А где остальные? — спросил я про Ольгу и Лину, которая тоже вроде бы обещала прийти.

— Здоро́во! Купаются все.

— А ты чего не пошёл? — спросил я, стягивая с себя футболку.

— Слышал свежие новости?

— Ты это о чём?

— Нападение в парке сегодня ночью… — ответил он, двигая руками перед собой. И я понял, что у Макса открыт интерфейс. — Я лучше покажу. Сейчас, погоди…

Скинув шорты, я достал из рюкзака мяч и стал вглядываться в водную гладь в поисках друзей. Ольга обещала сегодня познакомить нас со своим парнем, и мне не терпелось поскорее его увидеть.

Внезапно моего плеча коснулась рука, и я услышал звонкий голос подруги:

— Привет!

Я обернулся и увидел рядом с ней загорелого мексиканца. Ольга держала его под руку. Вышедшие недавно из воды, они оба стояли мокрые с головы до ног. Оля не отличалась высоким ростом, а её парень казался ещё ниже. Но плотно сбитый и загорелый, он выглядел весьма колоритно.

— Оля́, ами́го! — произнёс парень.

— Привет! Я роман, — ответил я и протянул ему руку, а сам удивлённо посмотрел на довольно улыбающуюся Ольгу.

— Диего. Рад знакомству, — сказал он с характерным мексиканским акцентом.

Вот бы не подумал! Мексиканец? Так вот что она имела в виду, когда говорила, что мы не в её вкусе!

Следом за этой парочкой к нам подошла и Лина со своим парнем — высоким, мускулистым атлетом. Подруга Ольги тоже предпочла синтетика, но привычной славянской наружности.

— Ром, познакомься. Это Глеб, — тихо сказала Лина.

Я ещё раз назвал своё имя и пожал крепкую руку её парня.

Среди нас всех Лина, пожалуй, была самой скромной. И даже сейчас её фигура пряталась под закрытым чёрным купальником. Она не считала себя красавицей и в целом обладала обычной внешностью: овальное лицо, тонкие губы, едва заметные светлые бровки и тёмные волосы до лопаток, сплетённые в тонкую косу.

Казалось, Лина смущалась даже своего парня и будто старалась держаться от него в стороне. Уверен, это всё Ольга. Эта она уговорила подругу прийти с ним. Сто процентов!

О том, что у обеих наших коллег есть синтетики, мы с Максом не знали. Когда вчера Ольга сказала, что Лина приболела, я почему-то сразу так и подумал. Обманывает, значит, что-то скрывает. Теперь понятно, что именно. Но всё же интересно, как давно они вместе?

— Сыграем? — спросил я и подкинул мяч вверх.

Вскинув руки, Ольга тут же поймала его и спрятала за спину. Она эффектно выпятила вперёд грудь, которую плотно облегал широкий лиф морской расцветки. Вполне в своём стиле, Оля была не прочь немного похулиганить.

— Девчонки против мальчишек? — с задором спросила она.

— Я за! — отозвался Макс.

— А вот и нет, вас всего двое! Я, Глеб и Ольга против Макса, Диего и Лины. Согласны? — предложил я.

— Ах ты хитрец! Что, решил нас поссорить? — незамедлительно отреагировала Оля.

— Кто проиграют, те всех угощают! — добавил Макс, выхватил мяч у Ольги и побежал на площадку.

— Мы надерём тебе задницу! Мерзкий воришка! — воскликнула та и побежала за ним вслед. — Мне чур мороженого!

Макс и Диего неплохо играли, но мне всё равно приходилось слегка поддаваться, чтобы держать равный счёт. Когда наша троица в очередной раз оторвалась на два очка, Ольга решила закончить игру.

— Я всё. С тебя мороженое! — показывая пальцем на Макса, произнесла она. — Я же говорила, мы вас вздуем! — всё ещё пытаясь отдышаться, добавила Ольга и толкнула меня в грудь ладошкой, будто выталкивая с площадки.

Мне показалось, что во время игры она тоже старалась меня коснуться при удобном случае. А несколько раз даже будто нечаянно оказывалась на пути, заставляя меня в последний момент менять траекторию, что не сбить её с ног.

— Я, пожалуй, пойду искупнусь, — сказал я и подбросил мяч высоко над площадкой. — Лин, заменишь меня?

Ребята решили продолжить игру, и теперь Лина с Глебом сражались против Макса и Диего. Мне даже стало интересно, кто кого обыграет. Хотя Макс уж точно не станет поддаваться девчонке.

Я залез в воду и, только отплыв метров на сто от берега, понял, что Оля увязалась за мной, и остановился.

— Хорошо плаваешь! — сказала она и перевернулась на спину, чтобы отдохнуть.

— Не далековато ли ты заплыла?

— Ну, ты же рядом. Мне не страшно.

— А твой Диего не будет тебя ревновать?

— Не будет, — уверенно ответила Оля и, окунувшись с головой, стряхнула с лица воду. — А давай на перегонки? До берега. Кто последний, тот выполняет желание! — не дождавшись ответа, она хихикнула и резво поплыла к берегу.

Ах ты, зараза! Ну держись!