Механизмы некромантии

Глава 9

Проснулась я первой и на удивление в ровном расположении духа. Растолкала сладко посапывающую Мию, а потом, пока та пыталась продрать глаза, помчалась в душ. Мне нужно было успеть до обеда собрать вещи, потому что неясно, как долго я задержусь в посольстве. К тому же надо выяснить, когда именно нас планируют телепортировать в Корант, ведь моя семья очень хотела до этого со мной увидеться. При воспоминании о них на душе потеплело. Пусть я замкнулась в себе и не пускала родных дальше определенной границы, но всегда ощущала их ненавязчивую поддержку. Одно то, что представители потомственного рода некромантов не стали давить на меня, а позволили выбрать техномагию, говорило о многом. Да, я знала, что отец все равно разочарован тем, что так вышло, но это скорее было разочарование не мной, а сложившимися обстоятельствами.

Кстати, судя по тому, что моя мама еще не примчалась в Ульгрейм, о том, что произошло, семье так и не сказали. Я поежилась, предчувствуя непростой разговор, ведь умалчивать такое не имела никакого права.

— Ты как? — спросила Мия, когда я вышла в гостиную посвежевшая и с ясной головой.

— На удивление хорошо. — Я вдохнула полной грудью и негромко хохотнула: — Кто бы мог подумать, что я такая впечатлительная.

— Вот да, — кивнула она. — Неожиданное открытие. Слушай, мне надо докупить кое-что… Пойдешь со мной после обеда в город? — испытующе посмотрела на меня.

В кои-то веки я могла не отделываться надуманными делами и совершенно честно отозвалась:

— Не могу, у меня собеседование в посольстве эльфов. Я же все проспала, — хмыкнула я.

— А-а-а, — разочарованно протянула соседка. — Жаль. Тогда… Может, тебе что-то нужно? Я бы купила.

Я задумалась, так вот с ходу не способная что-либо ответить.

— Пока не знаю, — наконец развела руками. — Но наверняка по ходу сборов что-то да вылезет.

— Скажешь мне, — зевнула Мия и махнула рукой. — Все, я в душ. Ты можешь начинать.

— Спасибо, что разрешила. — Я насмешливо в ответ на продемонстрированный маленький кулачок показала подруге язык.

— Зараза, — приласкала та и скрылась за дверью ванной комнаты.

Вещей у меня было немного. Учебники, конспекты, пять плотно свернутых рулонов с недоделанными схемами и наметками, некромантские зелья, несколько комплектов одежды, нижнее белье, две пары высоких ботинок. Все платья остались в шкафу, так как мода у эльфов отличалась, и существенно. Лекарства, выданные мне вчера, пока оставила на прикроватной тумбочке. Мне их еще предстояло пить сегодня и завтра, так что брошу в сумку в последний момент.

В принципе весь мой нехитрый скарб уместился в походный рюкзак и объемную сумку. Прикинув вес, я удовлетворенно кивнула: даже помощь не потребуется. Подозреваю, обратно я приволоку несколько баулов, под завязку забитых техномагической дребеденью.

Соседка еще собиралась, у нее вещей было не в пример больше. Я вручила ей деньги и список с ингредиентами для двух некромантских зелий, которые всегда должны быть под рукой, но их срок годности истекал всего через три недели после приготовления. Мия пообещала все купить, а от предложенной помощи в сборах отказалась.

Я вернулась в спальню и, посмотрев на часы, осознала, что до прихода Хенрима еще добрых два часа, и чем себя занять… совершенно непонятно. Может, наконец-то посмотреть подарок Майкла О’Райнена? Решив, что это неплохая идея, я выудила книгу, из-за чего пришлось перелопатить половину сумки. Впрочем, оказалось, зря возилась: стоило мне прочитать введение, как артик противно запищал, сигнализируя о вызове.

Вздохнув, я опустила очки на глаза, и… перед ними возникла красивая брюнетка, с легкими нитями седины в волосах.

— Здравствуй, мам, — тепло улыбнулась я.

— Ты куда пропала, негодная девчонка? — нахмурилась она. — Мы же договорились, что ты будешь каждую пятницу связываться!

Я мысленно застонала. Со всеми этими проблемами я совсем забыла о том, что вчера была пятница. Тяжело вздохнула, предчувствуя непростой разговор, а затем тихо сказала:

— Прости. Я просто два дня провалялась в лазарете, вот дни и перепутались в голове.

— Что случилось, Яся? — немедленно встревожилась мама. — И почему мне никто не сказал?!

— Мам…

— Постой! — подняла ладонь она и подозрительно сощурилась. — Я слышала, на учебном кладбище первокурсников встал лич… Милая, скажи, что ты к этому не имеешь отношения!

— Имею, — мрачно отозвалась я.

— Та-а-ак, — нехорошо протянула она и уперла руки в бока. — А теперь подробнее.

По мере моего сухого рассказа мама хмурилась все больше.

— Чувствую, я завтра приеду в Орвис и буду долго ругаться с вашим ректором, — процедила она, когда я закончила. — Почему нам никто не сообщил, что с тобой приключилась такая беда?!

— Мам, ты же сама училась в Ульгрейме, — тихо сказала я. — И прекрасно знаешь, что большинство того, что происходит в этих стенах, в них же и остается. Родным говорят, только если случай критический. Мой таковым не был, так что оставили на мое усмотрение, рассказывать ли.

— В кого ты такая рассудительная? — вздохнула мама, остывая, а затем сменила тему: — Значит, критический уровень не повысится… Папа расстроится.

— Прости, — прошептала я, опуская взгляд.

— Ты-то за что извиняешься? Твоей вины в этом нет. Это мы…

— Мам, — умоляюще выдохнула я, — мы сто раз об этом уже говорили. Ничьей вины в этом нет. Никто не мог подумать, что с некромантом вообще такое может произойти.

— Тебе было шестнадцать! — надломленно воскликнула мама. — Ты была еще ребенком…

— Ребенком, способным поднять зомби, просто задумчиво постояв над могилой, — парировала я, вспомнив давний случай. — Серьезно, мам, перестань. Вы не виноваты.

Она тяжело вздохнула, но наверняка осталась при своем мнении. Этот разговор произошел не в первый и явно не в последний раз.

— Что за целитель с тобой был на кладбище? — пытливо посмотрела она на меня.

— Мм-м… — я прикусила губу и отвела взгляд, — ну…

О Хенриме маме я не рассказывала вообще ничего. В принципе в наших еженедельных разговорах я старалась особо не откровенничать. В конце концов, это моя жизнь, и в ней я сама решаю, что говорить, а что не стоит. Но не в этот раз.

— Ты о нем слышала, мам, — тяжело выдохнула я. — Это брат Фираэт, невесты Марка.

— Хм… — Она на миг нахмурилась, припоминая, а затем… ее глаза удивленно расширились: — Мозгоправ?!

— Да…

— Яся… — потрясенно пробормотала она. — Ты… как так вышло?!

О моей боязни целителей этого профиля семья, конечно же, знала. Безобразная истерика, случившаяся со мной, когда родители попытались заняться моим лечением, пожалуй, то, о чем я ненавижу вспоминать. И они, думаю, тоже.

— Ну… — Я неловко пожала плечами. — Так вышло. Он друг Марка, да к тому же не давит и в душу не лезет. Вот я…

— Яся, может, ты…

Я бросила на нее хмурый взгляд, и мама осеклась.

— Молчу, — криво улыбнулась она. — Взрослая девочка, сама решишь… Скажи, ты уже выяснила, когда вы уходите в Лиррвирен?

— Нет, у меня только сегодня собеседование.

— Но ты же помнишь, что мы обязаны встретиться до этого? — настойчиво спросила мама. — Мы последний раз виделись больше двух месяцев назад. Твои брат с сестрой очень соскучились, — мягко попеняла она мне.

— Прости, — виновато улыбнулась. — Учеба забирает все время… Скажи мелким, что у меня для них есть сюрприз.

— Опять какая-то техномагическая игрушка? — насмешливо сощурилась мама.

— И как ты догадалась? — делано удивилась я, а затем тихо рассмеялась.

— И правда, как? — широко улыбнулась она. — Все, радость моя, беги собирайся. Я жду от тебя сведений про время отъезда. Если что, мы прибудем в Орвис сегодня ночью, чтобы успеть перестроиться под разницу во времени.

— Хорошо. Пока, мам.

Она послала мне воздушный поцелуй и отключилась.

А я некоторое время сидела, бездумно пялясь через очки в стенку.

Удивительно. До того, что случилось… Между мной и мамой были совершенно другие отношения. От меня многое требовалось и ожидалось. Некромантка с таким потенциалом — я была бриллиантом рода, и родители старались гранить меня так, чтобы можно было гордиться еще больше. Честно говоря, я ожидала, что после своего слома вообще не буду им нужна. Стану просто раздражающим фактором, с которым приходится считаться, потому что вроде как часть семьи. Но, удивительно, оказалось, что, когда пропал потенциал, во мне увидели просто ребенка. Отношения стали мягче, доверительнее. Ко мне больше прислушивались, меньше давили. Я получила свободу, о которой даже мечтать не смела. Я знаю, что многие друзья родителей до сих пор в шоке от того, что мне разрешили заниматься техномагией. А я… была благодарна, что меня просто услышали, а не стали ломать до конца в попытках вернуть то, что было.

— Яся? — в спальню заглянула Мия. — Ты свободна?

— Да, а что? — встрепенулась я и, стянув очки, посмотрела на соседку.

— У меня одежда не влезает, — мило покраснела та. — Ты сильнее, и намного… Поможешь затолкать?

— Конечно, — усмехнулась я, поднимаясь.

Увидев количество сумок с одеждой, я изумленно выдохнула:

— Ты что, забираешь с собой вообще все?

— Нет, что ты! — возмутилась она. — Просто… ну… Мы же не будем там только учиться. А для прогулок и вечеринок обязательно нужны наряды…

— Мия, а ты понимаешь, что мода у эльфов другая? Может, проще купить на месте?

— У меня на это нет денег, — сухо отозвалась соседка. — Я, в отличие от тебя, не дворянка, мои родители — простые ремесленники.

И я почувствовала себя виноватой. В Ульгрейме было строго запрещено пользоваться титулами и всячески подчеркивать разницу в происхождении, потому я часто забывала, что Мия на самом деле гораздо более стеснена в средствах, чем я. А предлагать ей деньги было затеей глупой, чреватой смертельной обидой. Подруга у меня была очень гордая.

— А если… — медленно проговорила, задумчиво поглядывая на надувшуюся соседку. — Если я тебе сделаю парочку подарков в честь всех праздников следующего года?

— Яся, не буди во мне зверя, — мрачно отозвалась та. — Это неприемлемо…

— Мия, пожалей меня, — умоляюще проговорила я, приобнимая ее за плечи. — Для меня выбор подарков — такая вечная головная боль. А так убили бы двух зайцев одним махом: и ты при нарядах, и я избавлена от необходимости пытаться придумать, что бы такого тебе подарить.

На меня посмотрели искоса. Я видела, что соседка колеблется, а потому решила дожать:

— В конце концов, я тебе еще за услуги целителя и мозгоправа должна.

— Что-о-о?! — удивленно выдохнула та и отстранилась. — Что это ты такое придумала, поганка?!

— Ты со мной возишься, сопли мне подтираешь, лечишь, снимаешь боль, держишь за ручку, отпаиваешь зельями, на которые тратишь свои деньги, — спокойно перечислила я. — Должна же я тебя хоть как-то отблагодарить? Серьезно, Мия, сделай мне приятное — согласись. В кои-то веки я могу для тебя что-то сделать, а ты не позволяешь, — обиженно закончила я.

Меня смерили долгим тяжелым взглядом.

— Ты знаешь, что ты — манипуляторша? — недовольно спросила подруга.

Милая, я некромант. А мы по определению не самые хорошие ребята. Манипуляция у нас — часть натуры.

Но это я вслух не произнесу, а то Мия не посмотрит, что почти на голову ниже, отлупит всем, что под руки попадется.

— Ладно, твоя взяла, — обреченно махнула рукой она. — Что же с тобой делать…

— Спасибо! — Я порывисто обняла ее, а затем скомандовала: — Так что половину своих баулов выгружай. Особенно это касается нарядной одежды.

— Да поняла я, поняла, — проворчала Мия.

Но даже так вещей у соседки было много. Когда пришел Хенрим, мы как раз закончили.

— Готова? — внимательно осмотрел он меня.

— Минутку.

Я метнулась в спальню, чтобы надеть кожаный жилет и положить в его кармашки всю дребедень, которую обычно таскала с собой. Затем пригладила волосы, несколько раз глубоко вдохнула, пытаясь унять волнение, а после вышла к полуэльфу:

— Можем идти.

Мы в молчании вышли из Скворечника, а затем неожиданно свернули в сторону портальных помещений.

— Ник занят, но я попросил местных портальщиков, они перекинут нас прямо к воротам посольства, — скупо пояснил целитель.

И я… ошарашенно замерла, осознавая, что мозгоправ подумал обо всем и учел все. На душе потеплело от такой заботы.

— Почему остановилась? — посмотрел на меня через плечо.

— Спасибо, — робко улыбнулась я.

— Пожалуйста, — мягко отозвался он.

Портальный зал был занят: ожидали возвращения группы четверокурсников с практики, так что мы вышли обратно на улицу, чтобы подождать.

— Всегда хотел спросить, — задумчиво проговорил полуэльф, внимательно меня рассматривая. — Что это за нож ты с собой носишь постоянно? — Его взгляд замер на потертых ножнах, прицепленных карабином к низу жилета. — Вижу техномагическую составляющую, но природу понять не могу.

— Это… — я криво ухмыльнулась и погладила кончиками пальцев рукоятку в простой оплетке, — моя первая техномагическая разработка. Ничего серьезного, я его ношу скорее как оберег.

— Что-то мне подсказывает, что ты недоговариваешь, — подозрительно сузил глаза Хенрим.

— Там нет ничего такого, — уклончиво отозвалась я, не намереваясь раскрывать предназначение простого короткого ножа, который даже на ночь клала под подушку.

— У тебя слишком много тайн, — вздохнул полуэльф, но настаивать не стал.

Я лишь неопределенно пожала плечами.

В этот момент из портального помещения вышла группа студентов, а за ними выглянул один из магов:

— Мы готовы вас перенести.

Всего несколько минут — и мы уже стояли перед высокими коваными воротами, за которыми начиналась длинная аллея, сейчас усыпанная опавшими листьями.

Хенрим перекинулся несколькими словами с эльфом, стоявшим у калитки, после чего нас пропустили.

Посольство находилось в глубине довольно-таки большого сада и представляло собой двухэтажное здание, расположенное буквой «П». На пороге нас встретил невысокий хрупкий эльф с короткой асимметричной стрижкой и, пожав руку мозгоправу, улыбнулся мне:

— Леди Ловердейл, прошу следовать за мной.

Я как-то беспомощно посмотрела на Хенрима, и тот ободряюще кивнул:

— Иди, тебя там не съедят.

Я раздраженно фыркнула и, глубоко вдохнув, последовала за эльфом.

Само собеседование… собеседованием назвать было сложно. Скорее тщательным инструктажем, после которого меня попросили поставить несколько подписей, подтверждающих, что я осознаю ответственность и последствия неисполнения перечисленных пунктов. В основном все сводилось к тому, что запрещено копировать и распространять эльфийские разработки на территории Содружества, а еще — что все сконструированные после посещения Лиррвирена приборы должны обязательно получить одобрение наставника, выделенного мне в Коранте. Я прекрасно знала, что эльфы, ушедшие далеко вперед по сравнению с нами, строго контролируют развитие техномагии в Содружестве, зорко отслеживая, чтобы мы доходили до всего своим умом. Конечно, многие у нас были недовольны этим, считая глупостью необходимость заново изобретать то, что в Лиррвирене давно считалось обыденностью. Но лично я думала, что эльфы правы. Развитие науки должно быть постепенным и происходить от жажды узнать и понять больше. Попросту копировать то, что создали более продвинутые соседи, — не развитие вовсе.

— Ну как? — спросил Хенрим, когда я вышла из кабинета.

— Все хорошо, — отозвалась я. — Возвращаемся?

— Не сейчас, — качнул головой он. — Ник обещал нас забрать, но он освободится только минут через двадцать. Как ты смотришь на то, чтобы пока прогуляться? Здесь очень красиво осенью.

— Почему бы и нет, — пожала я плечами.

Сад и правда оказался очень красивый. Листва постепенно меняла цвет с зеленого на все оттенки желтого и красного, и в свете яркого послеполуденного солнца деревья выглядели сказочно.

Я немного опасалась, что Хенрим опять поднимет тему моего здоровья и необходимости лечения, но тот взял привычку удивлять. Потому я с удовольствием слушала рассказы о Лиррвирене, Коранте, КТМУ, быте эльфов и предстоящем осеннем бале, на который мы обязательно попадем.

— Тебе там понравится, уверен, — сказал мозгоправ. — Эльфы проще людей и более открыты. И очень любопытны. Ты, главное, не отталкивай тех, кто захочет с тобой подружиться. А таких будет очень много, поверь.

— Почему? — склонила я голову.

— Некромант, практикующий техномагию, — диковинка, ты же сама это понимаешь, — усмехнулся он. — Так что…

В следующий момент раздался приглушенный хлопок, и меня отбросило в сторону. Я ощутимо приложилась спиной об дерево и со стоном сползла на землю.

— Слышь ты, целитель, — раздался низкий голос, — не рыпайся и руки держи на виду, а то глотку перережу.

Я немедленно распахнула глаза и, увидев над собой какого-то мужчину, не задумываясь, зарядила кулаком в челюсть. Тот, как-то высоко пискнув, отлетел в сторону. Я моментально вскочила и вытащила нож Легкое нажатие широкой кнопки на рукоятке, и клинок выбросил из себя струю воды, по форме напоминающую меч. И только после этого я позволила себе оценить обстановку.

Трое мужчин не самой приличной наружности. Скорее всего, наемники. Один, бородатый здоровяк, держит нож у горла Хенрима. Полуэльф замер, лишь синие глаза горят яростью. Второй после моего удара только поднимается. Третий, невысокий и щуплый, меряет меня задумчивым взглядом. Пришли явно порталом. И, судя по тому, что я отлетела в сторону, портал этот был привязан ко мне.

Сомнений о том, кто их послал, не осталось.

Вот и пригодился маячок, чтоб этому ублюдку вал на маховик намотало!

На удивление, страха и паники не было. Только ярость, слепая, убийственная ярость. Если бы эта тварь была здесь… Я бы его голыми руками порвала, и плевать на последствия!

— Он не говорил, что девчонка будет вооружена! — возмущенно воскликнул тот, что получил от меня.

— Слушай, девочка, — лениво проговорил щуплый. — Давай мы решим все по-хорошему: ты идешь с нами, а этот останется жив.

— У меня другой вариант, — криво усмехнулась я, осторожно подбираясь ближе и крепко стискивая рукоять техномагического меча. — Вы отпускаете его, а я вас не нарежу тонкими полосками.

— Девочка, не хорохорься, — небрежно фыркнул щуплый. — Мы знаем, что ты некромант недоделанный…

— Мне не нужно быть некромантом, чтобы убить вас, — кровожадно улыбнулась я.

— Замри, а то я ему горло перережу, — хмуро предупредил бородатый.

Я послушно замерла, скосив взгляд в его сторону. Если щуплый вел себя излишне самоуверенно, то этот недооценивать меня не стал. А жаль. Можно было все решить гораздо проще…

— Вот так, да, лучше слушайся, — приосанился щуплый.

Бородатый искоса на него посмотрел и едва заметно скривился. Кажется, то, что щуплый претендует на лидерство, ему не понравилось. Как я могу это использовать?

— Брось меч, — коротко скомандовал бородатый.

— И не подумаю, — оскалилась я, перехватывая рукоять удобнее.

— Тогда он твоему дружку горло перережет, — опять влез щуплый.

— Режьте, — любезно отозвалась я, отчего на лицах наемников отпечаталась непередаваемая гамма эмоций.

Но не у Хенрима. Ни гнева, ни страха. Он лишь сощурился, словно пытаясь понять, что я задумала.

А я не собиралась просвещать их, что просто тяну время. Ведь с минуты на минуту здесь будет наставник.

— Э-э-э, — третий мужчина беспомощно посмотрел на подельников, — и что?..

— Она блефует, — уверенно кивнул щуплый.

— Я так не думаю, — помотал головой бородатый. — Выглядит уверенно…

— Бред, — отмахнулся тот и опять сконцентрировался на мне. — Если ты…

— Интересно, почему у вас в группе лидер не только не самый сильный, но и не самый умный? — внезапно заговорил мозгоправ.

— Что?! — резко развернулся щуплый.

Полуэльф слегка повернул голову, осторожно, чтобы лезвие не вспороло кожу, и с искренним любопытством спросил у бородатого:

— Как ты его вообще терпишь? Мало того что силовые действия на тебе, так он еще и откровенные глупости несет.

— Закрой рот, ты, эльфийское отродье! — взвизгнул щуплый. — Арбек, заткни его!

Но бородатый замер, напряженно смотря перед собой.

— Наверняка львиную долю денег забирает тоже он, — спокойно продолжал рассуждать Хенрим, выглядящий совершенно расслабленным. — Он тебе что, жизнь спас? Иначе я не понимаю, почему ты терпишь это.

— Арбек, он тебе зубы заговаривает! — воскликнул вдруг третий наемник.

Но было поздно.

Бородатый как-то тяжело задышал, а затем, сильно оттолкнув полуэльфа, рванул на опешившего щуплого с кулаками. Тот, спав с лица, развернулся и собирался сбежать, но…

Несколько небрежных щелчков пальцами, и вся троица повалилась на землю и принялась храпеть. Усыпил.

— Вот и все, — невозмутимо произнес Хенрим и, поднявшись, принялся обстоятельно очищать камзол от листьев.

— Мм-м? — Я растерянно осмотрела сладко спящих наемников. — Что это было?..

— То, почему не стоит связываться с мозгоправами, — отозвался целитель, поправляя волосы. — Не знаю, где их откопали, но это отребье понятия не имело, что надо мне еще рот заткнуть. И то это не гарантия.

— Я не понимаю, — прошептала я сдавленно.

— Все просто, — пожал плечами он. — Ты мне обеспечила нужный запас времени, чтобы оценить обстановку. Дальше — надавить на нужные болевые точки, сопроводив это легким магическим вмешательством. Считай, я лишь обострил существующий конфликт и подтолкнул этого здоровяка. Даже особо напрягаться не пришлось.

И от внезапного осознания меня мороз продрал по коже.

— То есть… ты и правда можешь заставить человека… — Я нервно облизала губы, не способная произнести это вслух.

— Ты действительно хочешь об этом поговорить сейчас? — изогнул бровь полуэльф, а затем внезапно перехватил мою руку со все еще активным мечом и ловко его отключил. И спокойно потащил меня за собой прочь, приговаривая: — Нужно сказать охране…

— Хенрим! — Я резко затормозила и попыталась выдрать ладонь.

К моему удивлению, это не получилось. Полуэльф, даром что выглядел хрупким, оказался очень сильным.

— Яся, я не могу заставить человека сделать то, о чем он даже не задумывался, — устало произнес он, поворачиваясь ко мне. — Я могу усилить до максимума легкое желание что-либо сделать, но это настолько грубое вмешательство в психику, что неадекватность человека будет видна невооруженным взглядом. И если тебя интересует — а я вижу, что еще как, — то нет, на тебе я это не пробовал и не собираюсь.

— Почему я?..

— Я знаю, что если скажу «Потому что это неправильно» или что-то в таком роде, ты не поверишь. Потому даю тебе то объяснение, которое ты сможешь проверить: твоя психика в таком шатком состоянии, что даже минимальное вмешательство будет иметь необратимые последствия.

Я открыла рот, чтобы задать еще один вопрос, но тут перед нами появился магистр Кайндорф.

— Вы куда?..

— Ник, — полуэльф резко затормозил, по-прежнему крепко сжимая мое запястье, — прекрасно, что ты появился. На нас тут напали, нужно выяснить, что за люди и кто их подослал.

Наставник нахмурился, но не сказал ни слова. Только устремился прямиком туда, куда указал ему друг. Мозгоправ тоже сменил направление, а меня, конечно же, не спрашивали, на буксире потащив за собой.

Честно говоря, я думала, что нападавших уже и след простыл. Мало ли, заказчик обратно выдернул… Но мужики по-прежнему сладко посапывали на присыпанной яркой листвой земле.

— В двух словах обрисуй, — приказал магистр Кайндорф, рассматривая наемников.

— Пришли, судя по всему, по маячку Ясмиры, пытались забрать ее с собой, — сухо сказал Хенрим.

— Ясно. — Он засучил рукава. — Уходите в здание посольства, сообщите местной службе безопасности, что кто-то обошел приборы, запрещающие телепорты. Пусть пришлют мне несколько крепких мужчин — этих нужно упаковать и доставить в Управление порядка.

Следующие несколько часов прошли в такой суматохе, что я совсем потерялась во времени.

Пусть очнувшиеся наемники ничего толком не рассказали, основное и так оказалось вполне понятно: мой похититель внезапно активизировался и решил напомнить о том, что обещал вернуться. Сам он был в плаще и маске, потому описать его бандиты не смогли. Изъятые у них артефакты для телепортации дали понять, что дело приходится иметь с талантливым магом, да еще и действующим нестандартными путями. Вся территория посольства эльфов была под действием разнообразных защитных приборов, один из которых запрещал перемещения на территорию и из нее порталами.

Конечно же, дознаватели вцепились в меня клещом. Я отвечала на десятки однотипных вопросов, которые уже даже страха не вызывали, только тупую усталость.

Нет, в лицо не знаю.

Нет, не видела. Ни разу.

Не связывался. Ничего странного… Откуда мне знать, что ему от меня надо? Закончить начатое?

И так по кругу.

В конце концов меня утащил Хенрим, заявив, что, как целитель, прописывает мне отдых и запрещает дальнейшие совершенно бесперспективные расспросы.

Ник еще был занят на допросе, так что мы устроились в малом зале ожидания. Я расслабленно развалилась на небольшом диванчике. Преследовало ощущение, что из меня высосали все силы и я теперь даже встать не смогу. К тому же медленно, но ощутимо начала разрастаться тупая боль в висках.

Тонкие прохладные пальцы обхватили голову.

— Спасибо, — прошептала я, не открывая глаз.

— Не за что, — отозвался полуэльф, отходя от меня.

Некоторое время в зале было тихо, и я даже успела задремать. Впрочем, длилось это недолго, потому что сработал сигнал артика. Я вздрогнула и приняла вызов. Оказалось, это была мама, про которую я сегодня совсем забыла. Стыдливо промямлив, что я еще не знаю время перемещения в Лиррвирен, пообещала перезвонить, когда все выясню.

— Расскажешь родителям? — тихо спросил полуэльф, когда я, закончив разговор, подняла очки на макушку.

— Нет, конечно, — вздохнула я. — Правда, надо будет как-то объяснить им, почему мы сможем встретиться только в стенах Ульгрейма…

— Скажи им правду, — вытянул он ноги и скрестил в щиколотках. — Причем лучше всего — сейчас. Потому что следователи Управления порядка — не администрация Ульгрейма, оставляющая на усмотрение студентов, что говорить близким, а что нет. К тому же есть большой шанс, что завтра твоих родителей вызовут для разговора.

Я замерла, медленно переваривая его слова.

— Пожалуй, мне нужно поговорить с отцом, — медленно произнесла я, опуская на глаза артик.

— Умная девочка, — одобрительно отозвался Хенрим.

Разговор с отцом вышел коротким, но продуктивным. Тот внимательно выслушал мой рассказ, сильно нахмурился и заявил, что теперь рад моей поездке. Лиррвирен, пожалуй, сейчас для меня более безопасен, чем даже Ульгрейм. Эльфы не особо пускали к себе чужаков, а уж некромантов среди них было — раз, два и обчелся. Нужно только решить проблему с маячком, который послужил лазейкой для портала. Впрочем, тут тоже все решалось просто — Хенрим готов ввести мне кровь темной богини в любой момент.

Мы договорились, что семья приедет ко мне в Ульгрейм, и я, отключившись, слабо улыбнулась внимательно смотрящему на меня полуэльфу:

— Кто бы мог подумать, что отец будет так рад моей поездке к эльфам.