Механизмы некромантии

Глава 11

Кажется, мое решение в Коранте начать новую жизнь было принято организмом как руководство к действию.

Я проспала.

Первый раз в жизни.

Разбудил меня вопль Мии: «Яся, мы опаздываем!!!» — и я еще минут пять сидела в кровати и заторможенно пялилась на веселые светло-зеленые обои в пушистых головках одуванчиков.

Куда опаздываем? Как опаздываем? Зачем?

— Заканчивай тупить, великая некромантка! — В голову прилетело мягким тапочкой. — Что с тобой вообще? Не узнаю свою подругу!

Я медленно моргнула, а затем…

Ох ты ж, тухлого зомби мне да через кардан! Начать учебу в КТМУ с опоздания!.. Ни за что!

С кровати меня сдуло словно ветром.

Теперь мы с Мией вдвоем носились по нашей маленькой квартирке, сталкиваясь на поворотах. Хорошо, что я еще вчера озаботилась транспортом, а то бежать со всех ног по маршруту, изученному только по карте, — не самый умный был бы поступок.

Привычка к быстрым сборам сыграла мне на руку — когда я вылетела из дому, Мия еще пыталась соорудить что-то приличное на голове. Впрочем, ей проще — за ней должен был заехать Хенрим. Так сказать, лично сопроводить ученицу на новое место учебы.

Именно с ним я и столкнулась в дверях.

— Опаздываем? — сверкнул белозубой улыбкой он.

— Да, а потому у меня нет времени на привычный обмен любезностями, — на одном дыхании выдала я, торопливо проходя мимо. — Так что хорошего дня, господин целитель!

И шустро нырнула на заднее сиденье поджидавшего меня автомобиля, все же услышав насмешливое:

— И вам, госпожа некромантка, чудесного дня! Будьте снисходительнее к потенциальным ухажерам.

Чем немедленно напомнил, что меня ждет повышенное внимание со стороны местных.

— Зараза ушастая, — досадливо пробормотала я и, поймав вопросительный взгляд водителя, стушевалась: — Простите, я не вам.

Пожилой эльф гулко рассмеялся и заверил, что не принял на свой счет.

А еще буквально через пять минут автомобиль мягко остановился у кованых ворот, за которыми высились учебные корпуса Корантского техномагического университета.

В отличие от Ульгрейма, занимавшего древнюю крепость, КТМУ строился именно учебным заведением. Строгие линии корпусов, разграниченные зелеными аллеями, отдельные помещения для мастерских и лабораторий, чуть в стороне — вычурное трехэтажное здание, отведенное под библиотеку, за небольшим парком — общежития. Здесь все было предусмотрено для комфортной жизни и учебы.

Торопливо поблагодарив водителя, я быстро пошла по центральной дорожке к административному корпусу, находящемуся ближе всего к воротам. По пути то и дело ловила откровенно любопытные взгляды проходящих мимо эльфов и слегка ежилась от повышенного внимания. Мне казалось, я была к такому готова… Но, похоже, только казалось.

Сами эльфы… Честно говоря, для меня, как и для любого человека, они оказались похожи друг на друга словно близкие родственники. Высокие, тонкокостные, скуластые и синеглазые. Пожалуй, чтобы нормально их различать, придется хорошенько присматриваться… Ну или по цветам волос и прическам: эльфийская молодежь явно стремилась разнообразиться.

Интересно, для них люди так же похожи между собой или у нас слишком большой диапазон различий? Цвет волос, кожи, глаз, рост, телосложение и так далее… Нужно будет при случае спросить у кого-то из местных.

У корпуса я сразу же выделила группу из Ульгрейма — в толпе бледных эльфов люди казались ярким пятном.

Подойдя вплотную, я прислушалась к негромким словам магистра Торвира, поехавшего с нами сопровождающим. Тот в очередной раз напоминал нам о правилах и запретах. Ничего нового. Потом еще добавил, что первые два дня эльфы будут присматриваться к нам, а затем к каждому приставят личного куратора. Тоже общеизвестно.

После нас наконец-то повели на пару.

Конечно же, ульгреймовцев не присоединили к какому-нибудь курсу местных техномагов — и уровень не тот, и знания не те. Так что мы так и уселись в просторной аудитории небольшой группкой, не заняв даже половину пространства.

Вводная лекция, хоть и касалась больше организационных вопросов, была довольно-таки интересной. К тому же очень подкупала доброжелательность ректора, который решил лично просветить нас насчет разных аспектов нашей новой жизни. Конечно, все, кто сталкивался с эльфами, в один голос говорили мне, что они довольно-таки лояльны и открыты к людям. Но одно дело слышать, другое — ощущать на своей шкуре. Все же моя раса… Скажем честно, люди не очень-то жалуют тех, кто от них отличается. Потому, когда сталкиваешься с другой реакцией, первое, что ощущаешь, — недоверие.

Второе — шок.

Именно его я испытала, когда вышла из аудитории после пары.

Коридор был заполнен студентами. И все они жадно, но с улыбками смотрели на нас, растерянно сгрудившихся у двери.

— Да что ж ты будешь делать, каждый раз одно и то же, — проворчал ректор, выходя из кабинета, и грозно крикнул: — А ну разошлись! Что вы детей пугаете? Вот заработают они благодаря вам боязнь эльфов, кто за это ответственность нести будет?

— Но мы же просто подружиться хотим, — жалобно проговорила сравнительно невысокая эльфийка недалеко от меня.

— Всей толпой? — скептически фыркнул ректор, становясь перед нами. — Дайте ульгреймовцам в себя прийти, неугомонные. Всё, всё, пошли отсюда! — замахал руками.

Студенты разочарованно загудели, но послушно разбрелись.

— Поганцы, — вздохнул ректор, повернувшись к нам. — Прошу простить за этих обормотов. Наша молодежь очень жадна к знаниям, открыта к новому, но при этом совершенно беспардонна. Они не хотят ничего плохого, так что, надеюсь, вы найдете с ними общий язык.

После этого он сообщил, что эту аудиторию закрепили за нами, и, пожелав вынести как можно больше из пребывания в стенах КТМУ, ушел.

Я глубоко вдохнула и…

— Слушай, а это не больно — в детстве наносить защитные татуировки на пальцы?

Поперхнувшись вздохом, я повернулась и увидела перед собой двух долговязых эльфов, взиравших на меня с нескрываемым восторгом. И уж на что для меня все местные были похожи между собой, но эти двое… Отличались только цветом волос и прическами. Лица — идентичные.

— Близнецы Шаэтри? — выудив фамилию из памяти, осторожно уточнила я.

Экзотичные скуластые физиономии немедленно одинаково скуксились.

— Кто тебе о нас уже рассказывал? — печально спросил правый, с небрежным высоким хвостом пастельно-фиолетовых волос, и сдул с глаза длинную косую челку.

— Кейтри, — совершенно честно сказала я.

Двойной разочарованный стон меня весьма позабавил, и я едва удержалась от смешка.

— Вы же только вчера приехали, — обиженно проворчал левый, с невысоким нежно-салатовым ирокезом. — Когда она успела?!

— Вчера и успела, — усмехнулась я, находя, что сейчас эти двое напоминают мне моих младшеньких, когда тем не дали дополнительный десерт.

Интересно, сколько им лет? Или у эльфов возраст на поведение не сильно влияет?

— Представляю, что она тебе наговорила, — недовольно выдохнул фиолетововолосый эльф.

— Что вы умрете от зависти, что она познакомилась со мной первой. — Я, уже не сдержавшись, хохотнула, а затем мягко спросила: — Вы что-то конкретное хотели или так, поглазеть?

Такая открытость эмоций меня подкупала. Искренность — очень редкий и ценный товар. Я, как некромант, знала это лучше других. К тому же… Это не Ульгрейм, где студенты смотрели на меня как на неведомую, но определенно опасную зверушку. Здесь интерес другой, а потому мне проще и дышать, и жить. Даже мелькнула странная мысль найти способ и остаться здесь.

В Лиррвирене он меня точно не достанет. Не сможет… А хотя… Сумел же обойти как-то блокировку порталов в посольстве. Так что не стоит быть настолько уверенной в непреодолимости любых запретов.

— Познакомиться для начала. — Тот, что с ирокезом, протянул ладонь и неловко улыбнулся: — Я Конрэн, но ты можешь называть меня просто Конни.

Я осторожно пожала руку.

— А я — Найрет, но для друзей Нейри, — сверкнул более уверенной улыбкой его братец.

— С чего ты взял, что мы станем друзьями? — не удержалась от шпильки.

— А ты против? — хлопнул длинными ресницами он.

— Посмотрим, — уклончиво отозвалась я. — Меня зовут Ясмира.

— Мы знаем! — хором уверили меня близнецы.

— Даже не сомневаюсь. — Я звонко рассмеялась, ощущая себя странно легкой, словно наполненной воздухом.

Определенно, я совсем по-другому чувствую себя здесь. Или это последствия воздействия крови богини и знания, что метка с меня снята? Нужно было подумать над этим, но явно не сейчас.

— Так-так-так! — раздалось грозное слева.

Я слегка повернула голову и прищурилась: посреди коридора, угрожающе уперев руки в бока, стояла Кейтри собственной персоной. Сегодня она была не в легком платье, как вчера, а в рубашке и брюках, заправленных в высокие сапоги. Воротник-стойка фривольно расстегнут на две пуговицы, очки на макушке съехали немного набок, но в целом… создавалось совершенно другое ощущение. По крайней мере, теперь я охотно верила, что девушка старше меня.

— Вот только не надо! — фыркнул Конрэн. — Ты с ней и так уже знакома!!!

— Но вы этого не знали, не так ли? — вкрадчиво произнесла она и, подойдя вплотную, властно приобняла меня за плечи. — И вообще, закатали губы обратно, вы ей не подходите. Такой девушке нужен особенный мужчина!

— Что?

— Почему?!

— Кхм, — прокашлялась я, с трудом сдерживая смешки, — не то чтобы я планировала какие-либо отношения… Но исключительно ради удовлетворения любопытства… И какой такой мужчина мне нужен?

Голубоволосая эльфийка улыбнулась до того мило, что мне ее ответ больше не нужен был.

Ну конечно. Хенрим же говорил, что она спит и видит, как бы его поудачнее женить. Кажется, я была сочтена достойной.

— Не хочется тебя разочаровывать, но нас с твоим родственником связывают исключительно рабочие отношения. — Я покачала головой.

— Ты сестра его лучшего друга и вхожа в их компанию, — скептически отозвалась она. — Так что исключительно рабочие здесь не проходят.

— Пусть так, — не стала я спорить, — но это не отменяет того, что ничего нет и быть не может.

Кейтри снисходительно улыбнулась, но ничего говорить не стала. Я расшифровала этот взгляд как: «Думай что хочешь, так и быть, пока позволю тебе позаблуждаться».

Удивительно, но меня это даже не раздражало. Скорее я находила поведение эльфийки, да и близнецов тоже, забавным.

— Не наседай на нее, — заступился за меня Найрет. — В конце концов, все романтические приключения должны идти от сердца.

— Но ты все равно не подходишь. — Девушка показала ему кончик остренького язычка.

— Это, конечно, решать Ясмире, но меня и дружба устроит, — не впечатлился он и блаженно сощурился. — Давно мечтал подружиться с некромантом, но их к нам почти не заносит. А тут — и некромант, и техномаг, и девушка, и сверстница!

Его брат согласно заугукал.

— Вы меня пугаете своим дружелюбием, — пробормотала я.

И эльфы, заткнувшись, синхронно отошли от меня на шаг. Все трое.

— Увлеклись, прости, — мягко улыбнулась мне Кейтри.

— Что, довели человечку, паршивцы? — сварливо поинтересовался кто-то за моей спиной.

Я резко повернулась и слегка подвисла, зачарованно рассматривая блестящие черные волосы подошедшей девушки. Они мягкими волнами обрамляли ее лицо, делая и без того бледную кожу аж прозрачной. Удивительно, но за сегодня я впервые увидела эльфа с настолько ярким цветом волос.

— Прошу прощения за друзей, они впервые близко общаются с человеком, — вздохнула она.

— Ничего, я понимаю их интерес, — отозвалась я.

— Я — Тильда, четвертый курс. — Она протянула узкую ладонь. — Полуэльф, поэтому, если что, обращайся, помогу с адаптацией.

— Оу, — быстро пожала руку и опять посмотрела на волосы.

— Да, это натуральный цвет, — улыбнулась девушка. — От папы достался.

— Красиво, — прошептала я.

— Спасибо. — Поуэльфийка потупилась, и я заметила, как ее скулы порозовели.

— Ну все, наша ледяная принцесса сражена в самое сердце, — хихикнула Кейтри.

— Ой, да иди ты, — пихнула ее локтем та.

Внезапно нас оглушил звонок, напоминая, что занятия еще продолжаются.

— Ох, нам пора, — встрепенулся Конрэн. — Ясмира, мы вообще-то пришли пригласить тебя на небольшие посиделки в честь приезда. Будем мы четверо, еще одна наша подруга и ты. Как смотришь на подобное?

Если раньше — здесь, в Ульгрейме, не важно, — я бы точно отказалась, то сейчас предложение показалось мне на диво заманчивым.

— А мне подругу можно взять? — уточнила я, сразу подумав про Мию.

— Да, конечно! — уже убегая, крикнули близнецы хором.

— Мы зайдем после пар, не пропадай, — подмигнула Кейтри, подхватывая Тильду под руку.

— Договорились, — усмехнулась я и отправилась в аудиторию.

Усевшись на свое место, я пристально рассмотрела своих однокурсников и едва не рассмеялась. До чего же пришибленными они выглядят! Кажется, местные не одну меня шустро в оборот взяли.

После пары, на которой нам поясняли примерное отличие эльфийского подхода в техномагии от человеческого, я решила не выходить из аудитории. Пожалуй, хватит с меня на сегодня знакомств, да и нужно было поговорить с Мией.

Подруга ответила не сразу, и голос у нее был… Кажется, она тоже хлебнула эльфийского дружелюбия по полной. Я даже не удивилась, когда будущая мозгоправка поделилась, что ее новые сокурсники позвали на вечеринку. И не стала ничего говорить о посиделках. Пусть вливается в коллектив, со мной погулять она сможет еще не раз.

Первый учебный день прошел настолько быстро, что я и опомниться не успела. Казалось, только открыла чистую тетрадь, как уже в дверном проеме маячит Кейтри и активно машет, чтобы я выходила. Закинув вещи в сумку, я повесила ее на плечо и отправилась к новым знакомым.

Выйдя за ворота КТМУ, я обнаружила второе серьезное отличие от Ульгрейма: вокруг местного университета сосредоточилась целая куча маленьких и больших лавок, разной направленности кафешек и прочих заведений, рассчитанных именно на студентов. У нас, по сути, был только «Карвайл», и то исключительно потому, что расположился прямо напротив Ульгрейма.

— Наши уже на месте, — пояснила Кейтри, решительно сворачивая в небольшую улочку. — Заказывают еду и напитки.

— Мне нельзя алкоголь, — сочла нужным сразу предупредить я.

— О, не беспокойся, мы знаем, — мило улыбнулась эльфийка. — Ты не думай, пусть мы, наверное, и выглядим достаточно навязчивыми в твоих глазах… Но вполне способны учитывать интересы и…

— Поверь, вы не выглядите навязчивыми. — Я покачала головой. — Скорее непривычно дружелюбными. Знаешь… — неожиданно решилась на небольшое откровение. — Ваша реакция на меня диаметрально противоположна тому, как на меня реагируют в Ульгрейме. Меня боятся и избегают. За мою жизнь только несколько человек попытались подружиться, а не шарахались.

— Но почему?! — изумленно посмотрела на меня девушка.

— Потому что я отличаюсь, — веско ответила я. — Моим соотечественникам сложно понять, почему некромант занимается техномагией. А люди не любят то, чего не понимают. И стараются этого избегать.

— Какая глупость, — неодобрительно цокнула языком Кейтри.

Я пожала плечами, потому что примерно понимала, почему окружающие вели себя именно так. Наверное, мышление эльфов слишком отличается от человеческого. Впрочем, меня это не отталкивало.

Старшекурсница привела меня в двухэтажное кафе с небольшими яркими клумбами под окнами. На первом этаже располагались маленькие столики, максимум на троих, а вот на втором, куда мы поднялись, обнаружились уютные кабинеты специально для студенческих компаний. В одном из них оккупировали темные кожаные диванчики остальные участники нашей вечеринки.

Из присутствующих я не знала только одну девушку, видимо, ту самую подругу, о которой говорил Конрэн. Высокая и очень хрупкая эльфийка в противовес друзьям яркой и неординарной шевелюрой не отличалась — обычный низкий хвост платиновых волос. На бледном лице выделялись лишь синие глаза, потому что губы если и отличались по цвету от остальной кожи, то на тон, не больше. Еще она выглядела какой-то умиротворенной и на дурачащихся близнецов смотрела очень снисходительно. Мне подумалось, что, возможно, она гораздо старше своих друзей.

— Привет, — мягко улыбнулась она, отодвигаясь. — Присаживайся.

— Спасибо. — Я неловко улыбнулась в ответ и послушно приземлилась на диванчик.

Затем последовало короткое знакомство, в ходе которого выяснилось, что девушку зовут Ханна и она в этом году заканчивает КТМУ.

Первое впечатление об эльфах оказалось верным: они и правда были очень непосредственны и дружелюбны. Но при этом соблюдали границы, стараясь не сильно наседать на меня с расспросами. К тому же Ханна и Тильда зорко следили, чтобы близнецов и Кейтри не заносило. Меня это даже забавляло, потому что я остро ощущала осторожность со стороны старшей эльфийки. Кажется, она опасалась, что чрезмерно активные младшие меня испугают и оттолкнут своим темпераментом. Но мне почему-то нравилось, чем дальше, тем больше. И это удивляло меня саму.

Поразительно, как быстро меняется мое отношение.

Я заметно расслабилась и наслаждалась отличным вечером, медленно потягивая виноградный сок. Мысль о том, что в Лиррвирене мне хотелось бы остаться, опять мелькнула, но была решительно задвинута подальше. Слишком рано, чтобы делать серьезные выводы. Я здесь всего лишь сутки. Стоит подумать о таких серьезных шагах в конце этой поездки. Если впечатление сохранится… Что же, пожалуй, я попробую.

Я говорила гораздо меньше, чем эльфы, да и особо рассказывать было нечего. Немного описала Мию, с которой эта пятерка, уверена, увидится в ближайшие дни.

— Ты обязана нас с ней познакомить, — заявил Найрет.

— С какой радости она обязана? — за меня возмутилась Тильда и отвесила близнецу затрещину. — За словами следи!

— Ай, не дерись! — не успевший увернуться эльф обиженно посмотрел на подругу. — Я ничего такого не имел в виду! Просто было бы очень весело проводить время всем вместе!

— Все нормально, — усмехнулась я. — Ничего не имею против, чтобы познакомить вас с Мией. Тем более есть все шансы, что она сюда переведется учиться. Все же именно в Коранте лучшая школа мозгоправов на континенте.

— О, твоя подруга мозгоправ? — неожиданно оживилась Ханна.

— Будущий.

— И личная ученица моего братца, — вклинилась Кейтри.

— Так уж и личная? — сощурилась Тильда.

— Именно, — важно кивнула та.

— Ну, если Хен сподобился взять личную ученицу, тогда она точно будет учиться здесь. Он с нее просто не слезет, — усмехнулась старшая эльфийка. — Теперь мне тоже интересно с ней познакомиться.

— Хм. — Я склонила голову набок. — У меня такое ощущение, что ты неплохо его знаешь.

— Смею надеяться, что так и есть, — звонко рассмеялась та. — Иначе непонятно, чем мы с ним вообще занимались в течение года наших отношений.

Меня словно из-за угла пыльным мешком огрели. Сердце противно заныло, а настроение, бывшее очень хорошим, сразу же испортилось.

Ханна как-то лукаво блеснула глазами и, наклонившись к моему уху, прошептала:

— Ты бы не показывала Кей так явно свой интерес к Хену. А то и она с тебя не слезет, пока не сведет с ним. Она хорошая девочка, но временами бывает слишком уж активной. И не желает понимать, что некоторые вещи лучше не форсировать.

Я замерла, не очень-то понимая, как мне на это реагировать.

— Что касается меня, — мягко продолжила эльфийка, — то наша история закончилась еще два года назад и сейчас мы с ним просто друзья. Так что не переживай, маленькая симпатичная некромантка, я не претендую на твоего мужчину.

И я не сразу нашлась, что на это ответить. Только ошеломленно подметила, что Ханна явно не настолько открыта и очевидна, как остальные.

Опустив глаза, я ощутила, как полыхают мои уши. Было как-то стыдно, что почти незнакомая девушка так быстро и точно меня вычислила. Но молчать — значит подтверждать озвученное, потому я пробормотала:

— Он не мой мужчина…

— Это пока, — усмехнулась старшекурсница и, не дав мне ничего ответить, перевела тему.

Пока остальные оживленно обсуждали предстоящие зачеты, я… Смотрела на методично поправляющую строгий костюм Ханну и… решила, что сходить с ума не имеет смысла. Я же не собиралась пытаться добиться ответной симпатии, не так ли? Тогда какой смысл беспокоиться о бывших или будущих отношениях Хенрима?

Так что я не стала погружаться в собственные мысли, а вместо этого принялась расспрашивать эльфов об учебном процессе в КТМУ. Те делились охотно, даже чересчур, и время пролетело незаметно. Потому, когда раздался резкий звук артика, я даже вздрогнула от неожиданности и заморгала. Затем сбивчиво извинилась и, выйдя из кабинки, приняла вызов.

— Ну и где ты? — сварливо спросила Мия. — Я, понимаешь ли, спешила домой, думала, ты тут без меня скучаешь…

— Прости, я совсем забыла о времени, — виновато отозвалась я. — Меня местные в кафе пригласили, и я…

— Чего? — Соседка вытаращилась, словно у меня вторая голова выросла.

— Мм-м, — я застенчиво потупилась, ощущая странную вину, — ну… эльфы очень дружелюбны…

— Это я заметила, — перебила она меня. — Но даже их дружелюбие не объясняет, почему ты с ними пошла!

— Мия…

— Я второй год пытаюсь тебя куда-то вытянуть — и никак! — не желала слушать она. — А тут… Первый день знакомства — и ты свободно идешь с незнакомыми лю… эльфами! Яся, так нечестно! — обиженно и как-то совсем жалобно закончила подруга.

Удивительно, но мне стало мучительно стыдно. Словно я действительно сильно провинилась. Но потом напомнила себе, что вокруг меня все поменялось, к тому же изначально я собиралась позвать Мию с нами, и отпустило.

— Слушай, не обижайся, — миролюбиво сказала я. — Давай я вернусь и поговорим? Мне многое нужно с тобой обсудить.

— Я не обижаюсь, — тяжело вздохнула она. — Скорее недоумеваю и слегка негодую. Надеюсь, ты меня познакомишь с теми, кто умудрился за полдня сделать то, что мне не удавалось долгие месяцы?

— Ты утрируешь. — Я качнула головой. — Я собиралась позвать тебя с нами сегодня, но тебя уже пригласили целители. Так что я решила, что знакомство с техномагами подождет.

— Ладно, я поняла, — проворчала Мия. — Все, жду тебя дома. Не сильно задерживайся.

— Скоро буду, — пообещала я и отключилась.

Вернувшись в кабинет, я сообщила новым знакомым, что мне пора. Те сразу же высказались за то, чтобы меня проводить. В конце концов, как и говорила как-то Мия, от КТМУ до нашего временного дома около двадцати минут прогулочным шагом. А на улице прекрасная погода… К тому же я так давно не гуляла, опасаясь покидать лишний раз Ульгрейм.

Я знала, что близнецы и Тильда жили в общежитии КТМУ, предпочитая не тратить время на дорогу в универ. А у Ханны была своя квартира в студенческом районе, буквально в пяти минутах ходьбы от КТМУ. Тем не менее они с радостью согласились прогуляться со мной. А вот Кейтри большой разницы, откуда вызывать автомобиль, не было, — дом Хенрима располагался в частном секторе достаточно далеко отсюда. Но эльфийка упрямо не переезжала ближе, будучи искренне уверенной, что родственничек без нее пропадет.

— Прогуляемся, заодно кое-кто немного протрезвеет, — воскликнула Кейтри и бросила выразительный взгляд в сторону захмелевших близнецов.

— Я не пьяный! — одновременно возмутились они.

— Да, конечно, — скептично фыркнула Тильда и поднялась.

Я не позволила новым знакомым заплатить за меня, чем вызвала недовольное ворчание со стороны близнецов.

— Не поймите неправильно, — вздохнула я уже на улице. — Но мы еще не настолько хорошо знакомы.

— Значит, нужно как-то ускорить процесс, — подмигнул Конрэн.

— Дай человеку опомниться, она тебя пару часов знает, — толкнула его локтем Тильда. — А то вы с братцем ее так достанете, что она еще, чего доброго, на Осенний бал не пойдет.

У меня в голове словно щелкнуло.

Точно, Хенрим же говорил об этом событии.

— А когда он? — Я искоса глянула на полуэльфийку.

— В КТМУ — в эту субботу, — охотно поделилась та. — Кстати, наш бал — заключительный в этом году.

— Оу, — теперь я нахмурилась. — Так быстро…

— А что, есть с этим какие-то проблемы? — спросила Кейтри.

— Одна, но вечная, — хихикнула я.

— Надеть нечего? — понимающе протянула Ханна.

— Именно.

— Тоже мне проблема, — небрежно отмахнулась сестра Хенрима. — Можно завтра после занятий сходить и выбрать — дело пары часов, не больше.

— А есть приличные магазины для рекомендации? — поинтересовалась я, ставя мысленную галочку «попросить Мию освободить завтрашний вечер».

Я ей обещала наряды. Если есть возможность разобраться с этим побыстрее, это просто замечательно.

— Не волнуйся, мы тебя сопроводим, — широко улыбнулась Кейтри.

— Спасибо… — я почесала кончик носа, — но мне не хочется вас обременять…

— Глупости какие, — сурово перебила меня Тильда. — Нам только в радость!

— Я не смогу, у меня встреча с куратором диплома, — отозвалась Ханна и озорно подмигнула. — Но я в вас верю, девочки.

— А нам с вами можно? — разумеется, вклинились близнецы.

— Ни в коем случае! — замахала руками Кейтри. — Завтра у нас будет исключительно девичник! А вам, напоминаю, в четверг зачет сдавать. Так что учитесь, обормоты.

— Тебя послушать, мы какие-то двоечники, — недовольно фыркнул Найрет. — Мы вполне готовы к зачету.

— Но с нами все равно нельзя. — Тильда ободряюще похлопала его по плечу. — Серьезно, не обижайтесь. Тем более вы сами не раз говорили, что терпеть не можете ходить по магазинам.

Близнецы переглянулись и неохотно согласились.

— В таком случае завтра после пар и отправимся, — подвела итог Кейтри.

— Только нужно будет мою подругу захватить, — сочла необходимым уточнить я. — Сегодня у нее не вышло к нам присоединиться, но завтра она будет обязательно.

— Так и сделаем, — кивнула Тильда. — Заодно пообедаем — недалеко от вашей квартиры, если я правильно поняла, где она находится, есть небольшой ресторанчик с очень хорошей кухней.

— Тот, что принадлежит госпоже Тарити? — немедленно оживился Конрэн.

— Он самый.

Остаток пути я с интересом слушала рассказы о разных заведениях, в которых, по словам моих новых знакомых, просто обязана побывать.

Меня довели до самого порога, после чего вызвали автомобили. А я устало поплелась на второй этаж домика, где и располагалась наша квартирка. Но ощущала себя при том удивительно довольной.

Если все время моего пребывания в Коранте будет таким же, как сегодняшний день… Пожалуй, мне точно не захочется возвращаться.