Механизмы некромантии

Глава 10

Так получилось, что из-за своего долгого сна после случая с личем я пропустила консультацию с гранд-техником. Потому встретила его уже непосредственно перед переносом в Корант.

После обеда с семьей, который подействовал на меня очень благотворно, я была расслабленная и уравновешенная, потому прямой изучающий взгляд успешно выдержала.

— Ясмира Ловердейл, — усмехнулся так похожий на Хенрима мужчина, когда мы встретились перед портальными помещениями во дворе Ульгрейма.

— Господин гранд-техник, — уважительно склонила голову я.

— Я слышал, что с тобой произошли не самые приятные события на прошлой неделе, — сощурил синие глаза. — Рад, что ты уже в порядке.

— Благодарю, — еще раз поклонилась я.

— У меня будет к тебе разговор, но, разумеется, не сейчас. — Иллири Аллирен отвернулся, посматривая на суетящихся студентов. — Скажем, в среду, после обеда. Приходи в мой кабинет в КТМУ, он находится рядом с ректорским. Поговорим с тобой о техномагии, некромантии и как это использовать в твоем случае.

— Хорошо, — почти прошептала я.

Мягко улыбнувшись, эльф направился к декану нашего факультета.

— С ума сойти, как они с племянником похожи, — выдохнула Мия, и только в этот момент я осознала, что подруга все это время стояла рядом. — А вот, кстати, и последний.

Я повернулась и встретилась взглядом с полуэльфом.

— Ясмира, — неожиданно официально проговорил он, остановившись напротив, — у меня не очень хорошие новости.

— Что? — Я замерла, ощущая неясную тревогу.

— Управление порядка потеряло след твоего обидчика, — тяжело сказал он. — Опять.

— Понятно. — Я как будто немного расслабилась. — Даже не сомневалась, что так будет. Они его в прошлый раз не поймали, по горячим следам. Что уж тут говорить…

— В общем, мы с Ником посовещались, — мозгоправ засунул руки в карманы брюк, — и решили, что тянуть с вводом крови богини опасно. Что, если приборы, не пускающие на территорию Лиррвирена никого постороннего, точно так же можно обойти, как те, что охраняют посольство? Не стоит рисковать.

— Когда? — спокойно спросила я.

— Как только окажемся в Коранте. Мия, учти, возможно, тебе придется сегодня ночевать без Яси.

— Хорошо, — подняла руки та. — Я все понимаю.

— Значит, как только выходим из портала, сразу едем в мою лабораторию.

— Что делать с моими вещами? — Я рассеянно осмотрела свои пусть и немногочисленные, но все же тяжелые сумки.

— Фира занесет. Она все равно хотела посмотреть, где вы будете жить.

— А… Хорошо… — пробормотала я, неожиданно начав испытывать волнение.

Мне было не по себе. И чем дальше, тем сильнее. Я так погрузилась в собственные переживания, что пропустила весь процесс перехода, опомнившись лишь тогда, когда ощутила легкую тошноту после выхода из портала. Но прийти в себя окончательно мне не позволили. Хенрим, бросив сестре: «Фира, вот ее вещи, надеюсь на тебя», схватил меня за руку и потащил за собой прочь из помещения.

Улица оглушила меня какофонией звуков. Количество самоходных повозок, или автомобилей, как их называли здесь, поразило настолько, что я на миг замерла. У нас этот вид транспорта только начал вытеснять конные экипажи, и я…

— Яся, не сейчас! — нетерпеливо рыкнул полуэльф. — У тебя будет время осмотреться. Садись!

Меня практически затолкали на заднее сиденье автомобиля. Мозгоправ уверенно устроился рядом и, сдержанно поздоровавшись с водителем, назвал адрес. Пожилой эльф, сидящий за рулем, окинул нас заинтересованным взглядом, но промолчал. Транспорт медленно тронулся с места.

— А теперь закрой глаза и расслабься, — скомандовал непривычно нервный целитель. — Мне нужно провести диагностику твоего состояния, не хотелось бы получить неприятные сюрпризы…

Я, глубоко вдохнув, подчинилась, а на виски немедленно легли прохладные пальцы.

Не знаю, сколько мы так просидели. Автомобиль неспешно вез нас вперед, я прислушивалась к негромкому бормотанию Хенрима и ощущала исходящее от его рук тепло.

Мне было хорошо.

Мне было спокойно.

И уже не хотелось удивляться, насколько я доверяла тому, кого еще совсем недавно считала угрозой номер два в своей жизни.

— Хорошо, просто замечательно, — услышала я наконец довольное, а затем ладони пропали с моей головы. — Не уснула?

— Нет. — Я открыла глаза.

— Мы, — полуэльф вскользь посмотрел в окно, — почти приехали. Не хочу терять время, потому слушай: ты должна внимательно отслеживать свое состояние. И немедленно озвучивать мне любые изменения, какими бы они ни были. Я, конечно, свел к минимуму все риски, но кто знает…

— Я понимаю, — ободряюще улыбнулась, осознавая, насколько Хенрим нервничает из-за меня.

Волнуется.

Переживает.

Не скрою, такое небезразличие приятно согревало душу. Не так уж много в моей жизни было людей, которые настолько искренне волновались и заботились обо мне.

Автомобиль остановился у высокого кованого забора, за которым простирался освещенный вечерним солнцем сад.

— Это что? — нахмурилась я.

— Мой дом, — пояснил Хенрим, а затем насмешливо сощурился: — Стесняешься?

— С чего бы? — удивилась я, вылезая на улицу. — Просто удивлена.

— Люблю, чтобы все было под рукой, — отозвался он, отпирая калитку. — Прошу.

Сад был небольшим, но очень уютным. Да и сам дом оказался таким же — одноэтажным, с большими окнами, прикрытыми легкими шторами.

На широком крыльце нас встретила запыхавшаяся юная эльфийка с выкрашенными в бледно-голубой цвет волосами.

— Хенрим, ты вернулся! — радостно воскликнула та. — Голоден?

— Нет, Кейтри, — слабо улыбнулся ей Керриви.

И я… внезапно ощутила, как портится настроение. Что-то во всей этой сцене мне не нравилось, но я не могла понять, что именно.

— О, у нас гостья… — На меня воззрились с неподдельным любопытством. — Чаю в малую гостиную?

— Нет, спасибо. — Теперь уже мозгоправ, не сдерживаясь, рассмеялся. — Мы в лабораторию, проследи, чтобы нас не потревожили.

— Оу… — Девушка нахмурилась, смешно сморщив носик, а затем опять просияла: — Тогда я скажу Ланди, чтобы приготовил закуски. Вы наверняка проголодаетесь после работы.

И, приветливо распахнув двери, эльфийка одарила меня счастливой улыбкой и умчалась в глубь дома.

— Не обращай внимания, Кейтри всегда была излишне дружелюбной. — Целитель, явно посмеиваясь над моим обескураженным лицом, приглашающе махнул рукой: — Добро пожаловать, Ясмира.

— Спасибо, — пробормотала я, переступая порог.

Настроение все еще было странным, так что, когда мы прошли по небольшому коридору к тяжелой двери, запертой на висячий замок, я не выдержала и спросила:

— А эта девушка?..

— Самопровозглашенная экономка, — закатил глаза полуэльф и пояснил: — Кейтри мне приходится дальней родственницей. У нас всегда были хорошие отношения. Но когда я стал жить отдельно от родителей, она вбила себе в голову, что без женской руки в доме здесь все просто развалится. А я умру с голоду. Так что однажды притащила сюда свои вещи и заявила, что съедет, только когда сдаст меня в хорошие руки.

— В хорошие руки?.. — непонимающе пробормотала я.

— Женские. То есть женит.

Подозреваю, что выражение лица у меня было совершенно непередаваемое, потому что Хенрим весело рассмеялся. Но, спасибо ему, комментарии отпускать не стал, лишь отпер лабораторию и пригласил меня внутрь.

Помещение было настолько в стиле мозгоправа, насколько это вообще могло быть. Высокие, как и во всем доме, окна, стерильная чистота, но при этом нет ощущения… обезличенности. Несколько книг ровной стопкой высились на столе у дальней стенки, остальные разместились аккуратными рядами на полках над ним. Рядом со столом — глубокое кресло, на котором лежал свернутый в рулон плед. Стеклянные и деревянные шкафчики занимали все пространство у остальных стен. У окна — длинный стол с целительскими приборами и целой системой соединенных колб. А прямо в центре помещения — кушетка, прикрытая сейчас покрывалом. Над ней — странный прибор, массивный, с кучей рычажков и длинных трубок, уходящих в небольшой ящик в нижней части.

— А это?..

— Даже не сомневался, что ты заинтересуешься. — Хенрим подошел к прибору и положил ладонь на блестящий бок. — Это «Райзол». Важная штука в работе любого лиррвиренского целителя. С его помощью я могу прямо здесь проводить манипуляции, которые вообще-то целителю недоступны.

— То есть? — непонимающе нахмурилась я.

— Например, усиление костей военных, — охотно пояснил тот. — Я не могу заставить кость стать прочнее, но зато могу обшить ее пластиной металла.

— Но это же… — широко распахнула я глаза.

— Да, требует разрезать, допустим, ногу. Сама понимаешь, я не могу этого сделать своими руками. А прибором — могу. Или взять кровь, лимфу или еще что-то на анализ… Если бы мы были в Лиррвирене, когда вели исследование с твоей кровью, тебе не пришлось бы себя резать. Эта машинка, — любовно погладил неживую помощницу, — сделала бы все легко, безболезненно и без лишних повреждений.

— Насколько же вы далеко ушли от нас, — вздохнула я, с уважением посмотрев на прибор.

— Ну, это сравнительно новое изобретение. В массовое производство они пошли только в прошлом году. Так что, думаю, у вас тоже скоро появятся. — Полуэльф, сдернув покрывало, приглашающе похлопал по кушетке: — Ложись. Сейчас я разведу кровь, и приступим.

И отошел к столу перед окном.

Я неторопливо расшнуровала ботинки, а затем, подумав, стащила еще и жилет, оставшись в брюках и заправленной в них рубашке. После села на мягкую поверхность и… решила не забивать себе голову ерундой. И легла.

— Закатай левый рукав, — раздалось от окна.

— Зачем? — повернула голову к Хенриму, колдующему над какой-то пробиркой.

Ее содержимое как раз медленно окрашивалось в темно-красный.

— Вот это, — полуэльф поболтал пробиркой, — не пьется, а вводится прямо в кровь. В вену.

— С помощью прибора? — Я посмотрела на нависавшую надо мной махину.

— Какая умная девочка, — усмехнулся полуэльф.

Я лишь тяжело вздохнула, но оставила насмешку без ответа. Вместо этого закатала рукав и выставила руку в сторону.

Мне не было страшно. Даже волнение сошло на нет. Просто… хотелось, чтобы наконец-то уже все закончилось.

Здесь, в Лиррвирене, у меня появился шанс жить нормальной жизнью, не оглядываясь и не боясь. Уверена, мой мучитель не имел доступа на территорию эльфов. Нужно было только обрубить последнюю лазейку — убрать маячок, крепко связывающий меня с тем, кого я буду проклинать до конца жизни.

— Готова? — склонился надо мной мозгоправ.

— Да, — бесстрастно отозвалась я.

— Вот и отлично, — одобрительно кивнул он и отошел к прибору.

Что-то там подергал, и машина вздрогнула и загудела.

Я с любопытством рассматривала, как он вытащил из ящичка одну из трубок, на конце которой было что-то наподобие пробирки, оканчивающееся иглой. Опустил в темно-красную жидкость, которая вскоре перекочевала из емкости в руках целителя в ту, что была связана с трубкой.

— А теперь закрой глаза, — скомандовал полуэльф, поднося иглу к моей руке, а затем отошел на шаг. — И помни: любое странное ощущение немедленно озвучивай мне.

— Я помню. — Я облизала пересохшие губы и закрыла глаза.

Легкий укол на внутренней стороне локтя не был болезненным. А затем… мне словно в вену жидкий огонь ввели.

Горячо! Больно!

Я выгнулась, закричала, срывая голос, а затем потеряла сознание.

Меня будто пинком вышвырнули… куда-то.

Я упала, больно ударившись коленями и содрав кожу на ладонях о старую выщербленную плитку, сквозь которую прорывалась трава.

В груди болело, перед глазами все плыло, а я не могла отдышаться и прийти в себя.

И лишь один вопрос медленно всплывал в голове: «Где я? Какого тухлого зомби вообще происходит?!»

А потом я услышала скрип. Мерный. Постоянный. Так могут скрипеть… качели.

Я вскинула голову да так и замерла, расширившимися от ужаса глазами наблюдая за тем, как маленькая, лет десяти, девочка, беззаботно болтая ногами, качается на простых качелях, привязанных к ветвям старого почерневшего дерева.

Святая Пара, спаси и помилуй… Но ведь… Темная богиня ведь мертва!!!

— Что ты на меня так смотришь? — насмешливо сощурила девочка свои черные, без белков глаза. — Вижу, ты меня узнала.

Как вести себя с богинями, еще и с темными, да к тому же мертвыми, я понятия не имела. Потому так и осталась в совершенно глупой позе на четвереньках да с приоткрытым от шока ртом.

— Смешная, — фыркнула она, толкая качели сильнее. — Вы, смертные, вообще очень смешные.

И продолжила раскачиваться, совершенно потеряв ко мне интерес.

У меня начали болеть колени, потому я аккуратно привстала, лихорадочно размышляя, смогу ли удрать или меня убьют до того, как дернусь?

— Куда ты собралась удрать из своего же подсознания? — иронично вскинув бровь, посмотрела на меня богиня.

— Под… сознания? — сдавленно переспросила я.

— Разумеется. Это, — она широким жестом обвела картинку, впечатавшуюся в мою голову из легенды, — лишь плод твоего воображения. На самом деле ты по-прежнему лежишь на кушетке в лаборатории этого смешного мальчика. Который, кстати, сейчас начнет рвать на себе волосы, потому что ты не приходишь в себя.

Я осознала, что вообще перестала понимать что-либо. Кроме того, что все это, кажется, плод моего воображения.

— Кроме меня, — жутко усмехнулась темная богиня, демонстрируя острые треугольные зубы. — Я, как и ты, совершенно настоящая.

— Но ты… вы… ты… вы же мертва! — жалко просипела я, обессиленно падая пятой точкой на землю.

— Ты серьезно думаешь, что бога можно убить? — фыркнула она и опять толкнула качели. — Пока на земле жив хоть один носитель моего дара, я буду жить тоже. Пусть вот так, в ваших душах.

Меня прошиб холодный пот.

То есть… она при желании может вернуться?!

— Могу, но это слишком долго, хлопотно и не имеет смысла. — Девочка, кажется, легко читала мои мысли, потому что сразу отвечала на невысказанные вопросы.

— Ник Кайндорф, — я облизнула губы, — знает?

— Не знает, но определенно догадывается, — тихо рассмеялась она. — Ники вообще очень умный мальчик. Даже слишком. Засранец, — помрачнела на миг, а затем снова улыбнулась. — В божественном посмертии на самом деле есть свои плюсы, так что я на него не в обиде.

Что на такое ответить, я попросту не знала. Да и… разговаривать с темной богиней мне не хотелось. Нужно было выбираться отсюда, вот только как? Пусть это мое подсознание, как покинуть воссозданную картинку, я не понимала. Разве что Хенрим меня вытащит…

— Ты отсюда не уйдешь, пока я не захочу, — властно проговорила богиня и, спрыгнув с качелей, превратилась в молодую девушку.

Подошла ко мне и, подобрав подол длинного темного платья, села напротив. Прямо на потрескавшуюся плитку.

— Что вам от меня надо? — перепуганно уставилась я на нее.

— Все, что мне надо, сама возьму, — ухмыльнулась она, благо зубы показывать не стала, а то, боюсь, со мной точно приключилась бы истерика. — Мне было интересно на тебя посмотреть… вот так, лицом к лицу. Ты забавная. Нравишься мне.

Такой интерес со стороны мертвой богини у меня, разумеется, восторга не вызывал. Но разве я что-то могла сделать?

— Должна сказать, Ники сделал мне отменный подарок, — мягко прошелестела темная богиня. — В тебе теперь столько моей крови, что я смогу смотреть на мир твоими глазами.

И от этих слов у меня волосы встали дыбом. На самом деле — я ощутила, как вздыбливаются волоски на руках.

Вот теперь точно конец. Мало мне было одной проблемы… И это свалилось.

Как приговор.

Последний гвоздь в крышку гроба.

Право, мне сейчас проще самоубиться. Будет лучше для всех.

— Какой впечатлительный ребенок, — тихо рассмеялась богиня и, потянувшись, неожиданно ласково потрепала меня по голове. — Не бойся ты так. Смотреть глазами — не значит занять тело или что-то вроде того. Мне больше нет дела до вашего мира и мирового господства. Смерть, знаешь ли, часто избавление. От чувств и переживаний в том числе. Так что я больше не испытываю ненависти, а она — единственное, что толкало меня вперед. Зато теперь… имея в арсенале такой мощный маяк, как ты, я наконец-то отправлюсь в другие миры.

Не могу сказать, что она меня успокоила, но… Не знаю. Я вообще не особо понимала, что происходит и как мне на это реагировать.

— В вашем мире меня рисуют злой и беспощадной, — склонила голову она. — Пожалуй, так и было, оправдываться не стану. Века ненависти превратят в чудовище любого, что уж говорить о темном боге… Но мне хочется сделать тебе подарок, и я не привыкла отказывать себе в желаниях.

— Что… не нужно! — Я инстинктивно попыталась отползти от нее подальше.

Перспектива подарка от темной богини напугала едва ли не сильнее, чем то, что я теперь каким-то образом с ней связана.

— Успокойся, не буду я с тобой ничего делать, — слегка раздраженно фыркнула она, и я замерла, даже дышать перестала.

Еще не хватало ее разозлить. Заточит меня здесь, и поминай как звали.

— Могу, но не стану, не в моих интересах, — опять прочитала мои мысли Даяна. — Мой подарок — это слова. Что с этими словами делать — решай сама. Ты же понимаешь, что мне выгодно, чтобы ты прожила долгую, очень долгую жизнь?

Богиня вопросительно приподняла брови, и я, осознав, что промолчать не получится, вынужденно кивнула.

— О твоей проблеме мне, конечно же, известно. Так как я не существую в материальном мире, решить ее не могу. Но зато знаю, как можешь решить ее ты.

— Как?! — забывшись, я подалась вперед.

— Ты сильный некромант, — медленно проговорила темная богиня. — Пожалуй, одна из самых сильных в своем поколении.

— Да, но… — я на миг прикусила губу, — я ведь не способна использовать свой дар.

— Кто тебе сказал? — ухмыльнулась она. — Ты останешься сильным магом, даже уходя за критический уровень. Вся проблема лишь в контроле.

Я едва сдержалась, чтобы не скрипнуть зубами.

О да, конечно. Какая мелочь, право. Всего лишь проблема контроля. Пара-тройка медитаций — и как рукой снимет.

Саркастические слова просились наружу, так что я сильно прикусила язык… И почувствовала металлический вкус во рту.

— Вы, люди, слишком разбрасываетесь. — Богиня сложила руки на груди и посмотрела на меня снисходительно. — Единицы из вас умеют концентрироваться в достаточной степени. А ведь именно концентрация решает проблему критического уровня. И у тебя, моя девочка, есть шанс сделать то, что не под силу даже Ники.

— Что? — выдохнула я, уставившись на нее широко открытыми глазами.

— Две самые мощные силы способны толкать нас за грань возможностей. Это любовь и ненависть. О любви, как ты понимаешь, я знаю мало. Зато о ненависти… все. — Темная богиня выпрямилась. — Многие считают, что ненависть толкает на безрассудства, но это не так. Подобное — удел ярости. Ненависть… это трезвый расчет и холодный разум. Она концентрирует тебя на цели, отсекая все лишнее. Ты, Ясмира, ненавидишь. И ненавидишь ярко, сильно, до самых темных глубин своей и без того темной некромантской души. Найди в этом силы, позволь ненависти стать проводником силы.

— Я не понимаю… — прошептала я, совершенно сбитая с толку.

— Придется понять, — жестко проговорила темная богиня. — Время у тебя еще есть. А теперь… тебе нужно возвращаться. Нахождение здесь не лучшим образом влияет на твой разум.

— Но я…

— Ясмира, — как-то устало и совсем по-человечески посмотрела на меня она. — Я — богиня-прорицательница. Я видела сотни вариантов того, как все закончится. Да, в большей части ты погибаешь. Еще в нескольких десятках превращаешься в безжалостное чудовище. Но в трех ты одерживаешь победу и проживаешь долгую и спокойную жизнь. У тебя есть шанс, а значит, ты должна найти свой собственный способ победить врага. Я желаю тебе удачи, ведь это в моих интересах. А теперь возвращайся!

И сильно толкнула меня в грудь.

Я завалилась на спину, но вместо того чтобы удариться о плитку, провалилась в глубокую темную яму. Она засасывала меня, беззвучно открывавшую рот, и, когда казалось, что сейчас меня поглотит… я раскрыла глаза и увидела бледного взволнованного Хенрима.

— Яся, слава Плододающей, ты пришла в себя! — облегченно выдохнул он.

— Я в порядке, — хрипло выдохнула я, медленно моргнув. — Долго я?..

— Больше двадцати минут. — Мозгоправ протянул руку и помог мне сесть. — Дай-ка я посмотрю тебя…

Он нахмурился, а я криво улыбнулась:

— Пятно выросло, да?

— Верно, процентов на десять. — Полуэльф нехорошо сощурился. — С тобой что-то случилось за эти двадцать минут. И ты точно знаешь что. Подсознание выбросило тебя в тот день?

— Нет, не в тот день, — качнула головой. — В легенду.

— Что за легенда?

Делиться с кем-то фактом разговора с темной богиней я не собиралась. Вместо этого заинтересованно спросила:

— Что там с моей кровью?

Меня смерили долгим взглядом, но расспрашивать не стали.

Я в очередной раз поразилась тому, насколько чутким по отношению ко мне стал этот мужчина.

— Сейчас проверим, — сказал он, отворачиваясь к своей машине.

То, что Хенрим сосредоточился на моей крови, оказалось весьма кстати. Мне просто необходимо собраться с мыслями и понять… что это вообще было. И как к этому относиться, разумеется.

Самый простой выход был немедленно отвергнут. И дело даже не в том, что это исключительная трусость — сделать вид, что мне просто привиделось. Не привиделось, без сомнений. Просто… что бы там темная богиня ни говорила, верить ей особо не стоило. Вырваться через меня в мир она, скорее всего, и правда не могла… Иначе не утруждала бы себя долгими разговорами. Но все равно следовало быть настороже.

Удивительно, но во мне не нашлось ни страха, ни раздражения. Лишь еще одна галочка — ко всем проблемам добавилась еще и эта. Ничего особенно нового.

А вот насчет слов темной богини о контроле и фокусировке ненависти стоило подумать. Я чуяла, что в этом есть что-то… важное. Ну а своей интуиции я привыкла доверять.

— Надо же, как интересно, — услышала я негромкое.

— Что там? — немедленно встрепенулась и повернула голову к склонившемуся над микроскопом полуэльфу.

— Мне даже не нужен некромант, чтобы подтвердить результат, — посмотрел он на меня. — Кровь богини не просто связала инородные вкрапления — она их растворила. Ни единого намека не осталось. Видимо, мы ввели достаточное количество для достижения подобного эффекта.

Я негромко хмыкнула.

Да уж, эффект превзошел все ожидания.

— Не против, если я возьму у тебя еще несколько пробирок крови? Мне хотелось бы провести побольше экспериментов.

— Не против, — прикрыв рот ладонью, зевнула.

— Устала? — замер напротив меня мозгоправ.

— Удивительно, но да, — честно созналась я. — Ничего не делала и…

— Сложные процессы внутри организма тоже изматывают, — наставительно произнес Хенрим, а затем вдруг тепло улыбнулся: — Зато теперь ты можешь ощущать себя свободнее. Через несколько дней прибудет Ник, и если с феолвартской некромантией тоже все сложилось удачно, твоя жизнь окончательно войдет в свою колею.

— Звучит замечательно, — неуверенно улыбнулась в ответ.

Пока целитель возился с машиной, наполняя пробирку за пробиркой моей кровью, я поймала себя на мысли, что любуюсь им, настолько поглощенным работой.

Хенрима сложно было назвать красивым по человеческим меркам. Он, в отличие от сестры, все же больше пошел в эльфийскую породу. Чуждые черты лица, слишком высокие скулы… Да, безусловно, экзотичность, а также живой, острый ум и хорошо подвешенный язык делали его интересным и привлекательным… Но вот так, погруженный с головой в любимую работу, он казался мне по-настоящему прекрасным. И это… выбивало из колеи.

Стоило, наверное, признаться хотя бы самой себе: Мия права, мне и правда нравится этот мужчина. Даже жаль, что этой симпатии не суждено перерасти в нечто большее и взаимное. Ни за что в жизни я не дам своему врагу такой козырь против себя и не подставлю ни в чем не повинного человека. Или в данном случае не человека.

Лучше быть одной, удерживая дистанцию, чем стать причиной гибели.

Так как мое состояние было относительно нормальным, я настояла на том, чтобы все же переночевать в нашем с Мией временном доме. Хенрим спорить не стал, только порывался проводить, но я решительно отказалась. Вызванный автомобиль быстро довезет меня прямо до двери. Так какой смысл отрывать целителя от работы.

— Ну, как знаешь, — недовольно нахмурился он. — Когда будешь на месте — обязательно сообщи мне, чтобы я знал, что ты в порядке.

— Обязательно.

— Эй, вы куда?! — К воротам подбежала Кейтри и всплеснула руками: — Я для кого стол накрыла?!

И смерила возмущенным взглядом сначала родственника, а потом и меня.

Я, едва удержавшись от смешка, с сожалением проговорила:

— Прошу прощения за доставленные неудобства, но мы с господином Керриви задержались. А я очень тороплюсь.

— Не переживай, Кейтри, я съем все, — благостно улыбнулся ей полуэльф.

— И не сомневаюсь, — мрачно отозвалась та, все так же надутая и недовольная.

На горизонте показался автомобиль, и я замерла, гадая, мой или нет.

— Кстати, — вдруг оживился мозгоправ, — Кейтри! У меня будет к тебе важное дело.

— Какое еще? — недовольно фыркнула эльфийка.

— Поможешь Ясмире адаптироваться? Она плохо ладит с сокурсниками, а ей все же три месяца в КТМУ учиться.

Голубоволосая девушка замерла, а затем впилась в меня до того жадным взглядом, что я даже поежилась. Цепкий взор пробежался по моей одежде и замер на руках. Я едва сдержалась, чтобы не спрятать их за спину.

— Ты — та самая некромантка-техномаг? — с нескрываемым восторгом выдохнула она.

Я вынужденно кивнула.

— Уи-и-и! — вдруг радостно завизжала она и бросилась мне на шею. — Конни и Нейри умрут от зависти, что я первая с тобой познакомилась!

— Э-э-э… — замялась я, совершенно сбитая с толку, и беспомощно посмотрела на довольно ухмыляющегося Хенрима.

— Кейтри, пожалей Ясмиру, — со смешком проговорил тот. — У них не принято вот так душить в объятиях едва знакомых некромантов.

— Ой! — Девушка немедленно отскочила и виновато проговорила: — Прости-прости! Я не хотела тебя напугать! Просто… у нас тебя очень ждут!!!

— Почему? — слегка заторможенно спросила я.

— Как же? — изумленно вскинула та брови. — Ты же феномен! Это ведь так интересно — некромант-техномаг. К тому же какой ценный обмен опытом! Техномагов, у которых есть способности к стихийной магии, портальной или даже целительской, и у нас хватает, а ты такая одна. Уверена, третьекурсники, у которых в этом году курс по некромантским приборам, за помощь для тебя все что угодно сделают.

— Э-э-э… — снова не нашлась с ответом я.

— Я же говорил, что в Лиррвирене все будет по-другому, — расхохотался Хенрим, а затем погрозил воодушевленной эльфийке пальцем. — Ясмира очень закрытый человек, так что, считай, ты ее только что до смерти напугала предстоящим повышенным вниманием.

— Вот как, — немедленно посуровела та и решительно кивнула. — Поняла. Не беспокойся, я прослежу, чтобы тебя сильно не донимали, — и протянула руку: — Кейтри Тенэри, четвертый курс КТМУ, для друзей просто Кей.

— Очень приятно, — пробормотала, машинально пожимая ее ладонь. — Четвертый курс? — недоверчиво уточнила.

— Ага, — беззаботно ухмыльнулось это юное создание, которое, оказывается, на два года старше меня. — Я знаю, что выгляжу лет на пять младше.

— Потому что ведешь себя как сущий ребенок, — фыркнул заметно потешающийся полуэльф.

— Ой, кто бы говорил, — отмахнулась от него девушка.

В этот момент рядом с нами притормозил автомобиль, и я облегченно выдохнула. Ситуация была очень неловкая, и я порадовалась выдавшейся возможности сбежать побыстрее.

— Мне пора. — Я выдавила из себя бледную улыбку. — Господин целитель, благодарю за помощь. Кейтри, была рада знакомству.

— Я буду занят ближайшие два дня, но если что-то понадобится — сразу связывайся, — сурово наказал полуэльф.

— Хорошо, — покорно кивнула я.

— Ясмира, я найду тебя завтра в университете. — Девушка явно хотела опять меня обнять, даже дернулась вперед, но сдержалась. — Главное, не пугайся. Если будут сильно донимать близнецы с третьего курса, можешь смело посылать их ко мне. — Она злорадно захихикала.

— О, уверен, братьев Шаэтри Ясмира прекрасно отбреет и сама, — хохотнул мозгоправ и, положив руки мне на плечи, легко подтолкнул к автомобилю: — Езжай и хорошенько отдохни.

— Спасибо. — Я тряхнула головой и сдержанно попрощалась.

Когда самоходная повозка мягко покатилась по дороге, я впервые за сегодня вдохнула полной грудью и… подумала, что у эльфов даже дышится по-другому. В душе поселилось предчувствие грандиозных перемен, но это почему-то не пугало. Даже чрезмерное дружелюбие родственницы Хенрима не отталкивало, а скорее забавляло. Ну, начало забавлять после того, как ступор прошел. Пожалуй, я впервые после встречи с мозгоправом столкнулась с настолько жадным интересом. А еще это безусловное принятие… Для Кейтри я не была странной, ущербной, той, кого нужно сторониться. Рядом с ней я ощущала себя особенной в хорошем смысле этого слова. И да… это подкупало. И располагало к эльфийке.

Я бездумно уставилась в окно и улыбнулась.

Что же. Лиррвирен очень отличается от Содружества. Пожалуй, есть смысл просто наслаждаться тем, что он может мне дать.