Мерцающий

Глава 11

— Если наберешь двадцатый уровень раньше чем закончится второе задание, то я опять покажу тебе твою Эсмирочку. И даже разрешу отправить ей одно сообщение. Ну что, как тебе такая морковка? Заманчиво? — не дав мне разразиться целой кучей вопросов, скаля зубы в издевательской ухмылке, предложил Гена. Ну а не дождавшись от меня ответа без раздумий, протянул руку, помогая мне подняться.

— Я ничего не знаю об этих ваших уровнях, по этому не вижу смысла давать свое согласие — ответил насмешнику, при этом все же принимая его помощь и поднимаясь с земли — Может как боевой инструктор, все же расскажешь что тут к чему?

— Неа — отказался он, при этом продолжая издевательски скалиться — Это слишком просто. Давай лучше так… Если прекратишь тупить и сам наконец-то разберешься с интерфейсом, то по окончанию "Дуэли" я выдам тебе сразу два полезных улучшения. Подсказка! Весь интерфейс управляется мысленно. И еще. Если бы ты читал логи, а не отмахивался от них, словно от спама то не тащил бы сейчас на своем хребте целую кучу вопросов. Ну а на счет твоего согласия… мне оно ни к чему. Считай это условием твоего выживания, а не моим предложением. Увы-увы, но мнение какого-то дикаря из отсталого мира тут никого не интересует. Привыкай — порадовал меня Гена. И как бы неприятны ни были его слова, поделать с этим я ничего не мог. Мне оставалось попридержать свою злость до следующего противника и все же воспользоваться советом инструктора.

Не долго размышляя над формулировкой, я мысленно пожелал увидеть разом все эти непонятные "логи". И так и сел на появившийся стул, когда передо мной появилось огромное полотно текста. Но куда было от этого бежать? Пришлось разбираться.

— Отвлекись — позвал меня Генадиэн и указал рукой куда-то в сторону. Переведя взгляд с инструктора туда куда он указал, я увидел дверь. Просто стоящую посреди арены деревянную дверь — Это вход на тренировочный круг. Когда закончишь разбираться в логах, сразу иди туда бить всякую монстрятину. Только, как в прошлый раз, высоко не лезь, мысленными командами выбирай круги с первого по десятый. Мне нужно, чтобы ты не рекорды ставил, а просто набивал руку. Привыкал к охоте на совсем другую дичь. И вот еще — под ноги мне упал знакомый лук, два полных колчана стрел и небольшой оббитый железом щит — Чтобы ты не тратил время на поход по магазинам, я уже купил все нужное для тебя сам. И монеты с твоего счета списал. Как ты уже понял, лук на "Дуэли" бесполезен поэтому, когда подойдет время к следующему раунду, вернешься сюда и возьмешь щит. Толку от него правда тоже мало, но от стрелы или скользящего удара он тебя скорее всего защитит.

Больше Гена ничего не стал объяснять. Пожелал мне удачи в предстоящих нелегких делах, съязвил о моем не великом уме, попрощался, а потом, видимо красуясь своими возможностями, растворился в воздухе, оставив после себя клубы белого пара.

— Проклятый… показушник — недовольно высказался я, разгоняя рукой пар. А в следующую секунду подо мной, таким же манером, растворился стул, довольно жестко усаживая меня на землю арены. Но на эту мелкую подлость я отреагировал лишь усталым пожатием плеч, после чего вернулся к изучению загадочных "логов". Даже по самым первым надписям было понятно, что я, за последние дни, пропустил очень многое. Видимо пришло время разобраться с этими дырами в моих знаниях.

Генадиэн был слишком самонадеян, когда считал что я все быстро прочитаю и сразу же пойму все что мне по-наприсылала эта непонятная но на удивление вежливая "система". Пришлось потратить немало времени, прежде чем мне хоть что-то начало становиться понятным. Хотя вопросов к Гене, по-моему, стало только больше.

Из-за этой задержки я успел лишь дважды пройти первые пять тренировочных кругов, прежде чем у меня в голове едва слышно пропищало оповещение о скором начале следующей "Дуэли". К счастью получилось быстро вернуться на арену и взять щит, прежде чем "система" бросила меня в новый бой.

Появившись в пустыне, я тут же пожалел о том что не прихватил с собой еще и лук. Мой новый противник не был обвешан железом и судя по всему тоже следовал советам Генадиэна. Знакомая майка без рукавов, дешевые штаны, дрянная обувь. В общем, практически полная моя копия. Было лишь два серьезных отличия — странный металлический ошейник и… полное отсутствие оружия. Последнее меня не порадовало, а скорее наоборот, обеспокоило и насторожило. Человек прошедший через первое задание просто не мог быть слабаком и нужно было быть с ним очень осторожным.

Именно поэтому я, не став сразу идти в атаку, изобразил на лице издевательскую ухмылку (ту которой "радует" меня Гена), помахал противнику рукой и мысленной командой включил маскировку. Он не мог знать что модуль пассивный, поэтому мне можно было не беспокоиться и без спешки продолжать его изучать.

[Гереар Слышащий предков. Племя "Колючего ветра" Уровень 14]

Немногим старше меня, скорее всего чуть больше тридцати зим. Судя по уровню, он победил уже в нескольких "Дуэлях", ну или как я тратит все свободное время на охоту на тренировочной арене. В любом случае это еще раз подтверждает его опасность. Взгляд цепкий. Крутит головой, ожидая удара и постоянно держится за свой ошейник. Который, скорее всего и является его оружием. Осталось только понять, как оно работает. Ну уж вряд ли он снимает его с шеи и метает во врагов.

Долго думать об этой загадке не пришлось. Так и не дождавшись моей атаки Гереар начал действовать сам. И только когда песок рядом с ним начал медленно подниматься в воздух, я понял что дела плохи. Бесполезный щит тут же полетел в противника, метя точно в ошейник, но… ударился во что-то невидимое и отскочил в сторону.

Слышащий предков не понял откуда точно прилетел этот снаряд, поэтому растянул пошире поднятый песок и отправил его в мою сторону. Я не знал что будет если это песчаное облако заденет меня, поэтому, не став проверять, прыгнул в сторону и тут же бросился на врага. Преодолел разделяющее нас расстояние за считанные секунды, после чего тут же атаковал метя косым ударом в ноги. Но лишь пустил рябь по воздуху, не дотянув до плоти десятка два сантиметров. Выражение лица у Гереара было испуганным, поэтому я не стал отступать и продолжил свою стремительную атаку, метя колющими ударами в разные части тела и каждый раз, словно бы натыкаясь на каменную стену невидимой защиты.

А еще через несколько секунд меня все же нагнал песок. Помня бои с опасным цветком на двенадцатом круге арены, я успел задержать дыхание, но это мало помогло. Мелкий песок закрутился вокруг головы, царапая лицо, набиваясь в ноздри, уши, глаза. Последние мне пришлось закрыть, но, к счастью, противник стоял на месте и не пытался убегать, поэтому отсутствие зрения не мешало мне без остановки рубить его клинком. Даже когда что-то начало скрестись внутри головы. Даже когда налипшие острые песчинки разрезали один глаз. Даже когда песок начал залетать в открытый в крике рот и набиваться в легкие. Даже когда стремительно плодились мысли о скорой гибели, я продолжал бить и бить.

И вот, когда боль в легких стала уже почти невыносимой, мой меч ударился не об невидимую каменную стену, а вошел во что-то мягкое, податливое. Чувствуя как движение песка внутри меня замирает, я возликовал и выдернув клинок, изо всех сил ударил туда где должна была быть шея Слышащего предков. И судя по хрусту костей и булькающим хрипам, все-таки куда-то попал. Сообщение о победе не приходило, поэтому я дернул меч желая повторить удар, но лишь потянул Гереара на себя. Мне не хватило сил чтобы его удержать, поэтому мы вместе повалились на песок. Что-то твердое болезненно ударило мне в спину, но я лишь зарычал от боли и пачкаясь в крови, попытался выбраться из под придавившего меня, хрипящего тела. Увы, без особого успеха. Сил уже не оставалось, поэтому противник казался мне невероятно тяжелым. Нашарив свободной рукой тот самый ошейник, я ухватился за него и потащил, пытаясь стянуть умирающего в сторону. И вновь без толка. Злясь на свою беспомощность вновь зарычал, дернулся несколько раз, потянул за ошейник, закричал и… видимо этим опять подтвердил свое желание продолжить испытание и бросить себя прямиком в следующую дуэль.

К счастью, на этот раз противник тоже появился не сразу и у меня нашлось время чтобы осмотреть оставшийся у меня в руке ошейник и неожиданно отыскать потерянный щит. Он оказался той самой "кочкой" об которую я ударился спиной при падении. Разобравшись как открывается опасное оружие Гереара я, не став долго раздумывать, защелкнул его у себя на шее. После чего, с довольной улыбкой встретил своего нового врага.

[Гиунал Один удар. Племя Красного быка. Уровень: 12] — высоченный, с ног до головы закованный в железо мужик, с огромным молотом наперевес. Выглядел он очень солидно… вот только повел себя как полнейший глупец. Увидев меня и посчитав не одоспешенного человека легкой добычей, этот великан очень обрадовался и видимо подтверждая свое прозвище, решил закончить бой одним ударом. Разбежался, подпрыгнул на невероятные два метра, а затем обрушил свой огромный молот на то место где я только что стоял. А потом поймал глазной прорезью шлема мой клинок и умер, едва начав нашу битву.

После прошлых дуэлей, я даже удивился легкости этой победы. После чего вновь отказался от предложения системы перевести дух. И это оказалось правильным решением. Следующие два боя оказались не многим более сложными, хоть и слегка затянувшимися. Я просто дожидался пока "груда метала" пройдет мимо скрытого под модулем маскировки меня, а затем бил в самое уязвимое место в броне. На чем и заканчивал бой. Ситуация изменилась лишь к седьмой для меня за тот день дуэли, когда я повстречался с…

— Дядя Лиир! Я не могу найти своего отца! Ты его не видел?

— Гамар? — при виде нескладного парня, босого, одетого в слишком большую для него кожаную куртку и дрянные штаны, я даже онемел от удивления. Смотрел на то как он бежит ко мне, увязая в песке, спотыкаясь и постоянно падая… Смотрел и не мог понять, что происходит. Почему он вообще тут? Он же еще не охотник — Подожди, но… Как ты тут…? И… твой отец… Зачем ты ищешь отца…? Ты же был там и видел, что он… отправился на небесный костер. Ты же видел. Или… — растеряно и сбивчиво говорил я. Говорил и видел, как у подошедшего парня на глазах наворачиваются слезы. Несколько секунд и вот он уже ревет словно ребенок, а я, не понимая что с этим поделать, подхожу и пытаюсь приобнять убитого горем парнишку. Вот только вместо ответных объятий и рыданий на груди, получаю укол выскочившей из широкого рукава спицей в плечо. Опомнившись, я выхватил меч и ткнул его в ответ… чувствуя как острие клинка скрепит по скрытой под курткой парня броне.

— Я знаю что мой отец мертв… — отбежав от меня и растирая слезы по лицу, хрипло проговорил Гамар — А еще… А еще я знаю, что в его гибели виноват именно ты! Я ненавижу тебя Лиир Цепкий! Ненавижу!

Пораженный словами парня и той яростью с которой были сказаны эти слова, я даже не сразу нашелся что ему на это ответить. Ну а когда все же решил объясниться… понял что не могу открыть рот. Все тело сковало оцепенение, не дающее мне даже пошевелить пальцем. И не нужно было долго думать, чтобы понять что происходит. Яд. На спице был яд.

Даже не заметив того из-за начавшегося головокружения, я упал на горячий песок. А когда понял, то подумал, что ко мне пришла погибель. И в очередной раз за время этой дуэли ошибся. Ненависть Гамара была так сильна, что он не пожелал так просто меня отпускать в путь к небесному костру. Это худое несуразное чудовище в человеческом обличие уселось мне на живот и принялось нарезать меня маленьким кинжалом, на небольшие куски. И слез на его лице уже не было. Гамар неспешно отрезал по кусочку, смотрел в мои расширенные от жуткой боли глаза и хохотал. Смеялся словно лишенный разума. Смеялся и резал и резал и резал…

"— И почему в этом мире близкие, куда опаснее незнакомцев?" — прорвалась сквозь агонию короткая отчаянная мысль. А еще через несколько бесконечно долгих мгновений, я наконец-то умер от потери крови.

[Вы потерпели уже второе поражение. Напоминаем. Если вы погибнете на арене еще дважды, то попадете под действие системы "Выбраковки". Помните, судьба и благополучие близких в ваших руках. Пройдите "Отсев" и дайте им шанс на достойное существование в лоне процветающей Земной федерации. Удачи вам Лиир. Знайте, ваша доблесть будет оценена по достоинству]

[Лиир, вы можете взять перерыв, чтобы перевести дух и подготовиться к следующему бою. Хотите воспользоваться данной возможностью?]

Болтаясь в пустоте, я даже не стал дочитывать это полотно текста. Просто отмахнулся и пожелал оказаться на арене. Хотя, еще сильнее мне хотелось поговорить с Генадиэном. И на этот раз он уже вряд ли сможет обойтись отговорками. Слишком много странностей произошло за сегодняшний день. А главное, нужно было поспрашивать его на счет ошейника. А вдруг эта вещица пригодится и мне?