Мерцающий

Глава 6 (Отступление. Геннадиэн)

— Здорова Гена! Чем занят? — поздоровался со мной Геворг Шальден, порывисто входя в мою, заставленной старинной мебелью, комнату отдыха. Подтянутый красавчик в военной форме, с зачесанными назад черными густыми волосами — и кто бы подумал, что за этим аватаром скрывается адмирал третьей космической флотилии и заодно начальник передовой службы рекрутирования. Все молодится старик. Когда я, примерно пятнадцать земных циклов назад, видел его в последний раз в реальном мире, он выглядел словно двухсотлетний изюм. Мелкий сморщенный и попахивающий чем-то не очень приятным. Видимо наша медицина ему уже мало чем могла помочь, вот он и зачастил в последнее время ко мне в гости. Все ищет, как бы еще сократить этап боевого обучения.

— Как будто не знаешь. Сам же подогнал мне несколько партий этих, едва слезших с деревьев, лысых обезьян. Вот, теперь в несколько потоков наблюдаю за ними. Присматриваюсь — приветственно махнув рукой, я указал на выделяющийся из общего интерьера, размером практически во всю стену экран. Там как раз в тот момент здоровяк Куртукар Солома из племени Белой лисы азартно рубил тяжелым мечом накатывающих на него, больших ловчих пауков. Пока вполне успешно, вот только он еще не знал что эти мелкие твари могут не только кусаться, но и плеваться паутиной. Ааа нет, уже узнал. Молодец, успел поймать плевок на меч. Но теперь ему бы лучше уже начинать отступать, точно не выстоит если все разом навалятся.

— Не такие уж и обезьяны. Все расы обработку мягких металлов уже освоили, а последние и железу начали присматриваться. Кстати, среди новеньких есть перспективные экземпляры?

— Удивительно, но имеются. Планета холодная, суровая, так что слабаков там было мало. Уже почти два десятка "крысиные бега" прошли. Особенно отличились двое из племени Ледяного хребта, преодолели дистанцию меньше чем за двенадцать часов.

— За полдня!? Вот они звери — не скрывая своего удивления воскликнул Геворг — Давно нам таких перспективных бойцов не попадалось. Кстати, напомни мне, какой там сейчас рекорд.

— Одиннадцать часов и пять минут. Принадлежит Куртукурью Имако, командиру одного из уже сформированных десантных отрядов.

— Аааа, помню этого невысокого перекачанного негра. На его родной планете гравитация была в полтора раза выше земной, так что они там все были похожи на злые мускулистые тумбочки. Очень хорошие из них бойцы ближники получаются. Но сколько мне известно, несколько десантных отрядов только из этих нига и сформированы. Эээх, вот только нам и стрелки нужны. Среди нового пополнения вообще есть меткие ребята?

— Несколько тысяч хороших лучников наберется, а из них только сотню можно назвать мастерами лука. Да еще и неизвестно пройдут они выбраковку или отправятся в шахты, как обычное чернорабочее быдло. В общем, очень мало у нас стрелков. А если ты со своими умниками еще сильнее гайки закрутишь, то будет меньше. По моим данным из последней партии за один день отсеялось уже два процента и думаю это…

— Ээээ. Крокодил, ну прекращай уже ныть. Думаешь я этого не понимаю?! Еще как понимаю… но ничего не могу поделать. Из центра шлют директивы, требуют ускорить процесс обучения новых бойцов.

— Скоро, наверное, их с куском сырого мяса и с копьями наперевес будут в бой кидать. От них и сейчас пользы мало, только слизь этими дикарями откармливаем и дорогое оборудование на них переводим. Сплошное…

— Говорю же! Я понимаю тебя! Но и ты меня пойми! Эти штабные придурки ничего не хотят понимать, им нужен только результат. Причем не когда-нибудь, а еще позавчера. Я своим авторитетом могу влиять только на самые глупые и нереальные приказы. Мои ребята только и занимаются тем, что строчат отчеты и редактируют эту безумную *******! Как могут, пытаются завернуть вредительские изменения или оттягивают их введение в действие. Эээх, мне бы еще года три прожить, до конца этой поганой войны. Дождаться пока выдумывателей этих глупых приказов разгонят всех к чертовой матери, а потом и помирать можно будет. Шестнадцатый десяток уже… Устал я Гена. Устал от этого военного бардака — при мне Шальден так никогда не раскрывался, хотя мы с ним за последнюю четверть века через многое прошли. Вот только я в отличие от него от жизни не устал и согласился на этот эксперимент. Теперь вот виртуальную лямку тяну… и ни сколько об этом не жалею. И плевать что большинство теперь меня даже за человека не считает. Главное что относительно живой, при интересном деле и что меня старые друзья, такие как Геворг, не забывают. Заходят иногда в гости.

— Ладно старик, успокойся. Сядь отдышись, а то помрешь у меня тут на рабочем месте. И тогда еще один динозавр не доживет до своего светлого будущего. Будем тут на пару тогда сидеть, по очереди пытаться учить обезьян стрелять из плазменных винтовок и вести бой в составе отряда.

— Живу в аду, так ты мне еще и после смерти предлагаешь в ад переселиться? Нееет, не уговоришь — с усмешкой отказался Геворг и поправил свою и без того идеальную прическу. После чего не спеша подошел к моему столу и оперевшись о него одной рукой, продолжил — И от предложения сесть я тоже откажусь. Ноги уже как пару месяцев отнялись, а врачи боятся мне другое тело делать, говорят, что мозг не выдержит изменений и начнет неестественно быстро старить новую плоть. Так что Гена, я еще насижусь.

— Ну раз ты от моих предложений отказываешься… тогда хотя бы расскажи, что там за непонятные планы на ближайшие три года образовались? Неужто дальняя разведка дала результат? Неужели они нашли корневую систему врага? — с немалой надеждой в голосе и спросил я у начальника передовой службы рекрутирования. И к собственному удивлению угадал. Геворг покивал подтверждая мое предположение.

— Не только корневую систему где расположился главный контролирующий орган врага, но и череду планет с перебежчиками и людьми переселенными из наших периферийных аграрных секторов во время той неразберихи что была в самом начале войны. Самое удивительное это то, что они не являются кормом для слизи, а спокойно живут под ее защитой. И вряд ли обрадуются, если мы придем их спасать. Это в очередной раз подтверждает что наш враг вполне разумен… и подводит наш разговор к причине моего прихода.

— Так ты не мою подборку забавных случаев с нашими подопечными пришел смотреть!? — с наигранным возмущением воскликнул я и даже попытался изобразить обиду, но Геворг лишь отмахнулся от моего лицедейства.

— Конечно же за этим! Но и про дело нельзя забывать. Я скинул в твою систему пакет одобренных мною изменений в переобучении воинов из отсталых рас. Давай, ознакомься по-быстрому и перейдем уже наконец к твоей подборке.

— Потом почитаю. Лучше не трать свое время и вкратце расскажи, что вы там опять накрутили. Надеюсь сроки обучения опять не сокращали?

— Всего на пару дней — словно оправдываясь, заверил меня Шальден и принялся объяснять чем пришлось пожертвовать — Тыловики решили сократить первый этап, но тут они, по-моему, правы. Крысиные бега неоправданно затянуты. Большинство осиливших первый этап проходят его дня за четыре, а затем ты их отправляешь на вольную охоту на монстров или возишься с любимчиками.

— Ладно, что еще? — не без раздражения принимаю эти доводы и сдерживая рвущиеся ругательства, жду новых бестолковых распоряжений.

— Они наконец-то вняли моим просьбам и полностью упразднили второй этап. Затяжной забег с препятствиями, на котором отсеивалось больше всего бойцов, заменяется тренировочными боями один на один. Когда наши умники доделают свои улучшенные низкочастотные орбитальные подавители и мы пойдем на штурм корневой планеты… В общем, скорее всего придется штурмовать и планеты заселенные переселенцами и перебежчиками. А проще всего это сделать руками, как ты их называешь, глупых обезьян. Даже наше далекое командование с Земли не желает пачкаться геноцидом, вот и решили использовать в этом деле тех кого проще всего списать в союзные потери. Они всегда будут считать наших подопечных лишь тупым мясом, которое годно лишь для того чтобы идти на убой. И уже никому неважно, что большая часть войск активно действующих в дальнем космосе состоит как раз именно из них. А эти тыловые ****** могут лишь принимать новости с полей и вешать новые медали себе на мундиры. Порой мне кажется…

— Успокойся Гева! Теперь уже ты ворчишь попусту. Отлично знаешь что ничего не можешь с этим поделать и все равно каждый раз мне об этом плачешься. Мы способны лишь собирать и воспитывать хороших бойцов. Именно тех бойцов, которые и выкуют нам победу над этой слизью. А заодно сделают этих бумажных командиров никому ненужными членами мирного общества. Порадуй себя этой мыслью и… Давай уже перейдем к моим подборкам — постарался я успокоить разошедшегося старика, одновременно перебирая файлы собственной системы в поиске самых интересных и забавных записей.

— Ненужно. Лучше отправь все свои подборки на мой коммуникатор. Все равно после отбоя не спится, так что ночью посмотрю. А сейчас включи-ка мне что-нибудь интересное от ребят из последней партии. Хочу посмотреть, на что способны наши новенькие — в принципе, это была неплохая идея. Одна из немногих положительных сторон моего нынешнего оцифрованного состояния, многопоточность сознания. Все время нашего с Геворгом разговора я продолжал отслеживать все происходящее в моем тренировочном мире и точно знал, что в данный момент на всех малых параллельных полигонах "крысиных бегов" происходит много всего интересного.

— Хорошо. Сейчас покажу тебе одного интересного стрелка. Все равно последние несколько минут наблюдаю именно за ним — по факту, окружающее нас пространство было частью меня самого, поэтому хватило лишь одной мысли чтобы сменить изображение с тонущим под валом пауков воином, на нечто иное — Вот, смотри. Вооон туда смотри. Чуть ниже центра картинки и левее. Вооон там.

— Ну и где твой обещанный стрелок? Ты мне вообще что показываешь? Как будто я никогда тварей из первого этапа не видел! — с немалым возмущением говорил мой старый друг, глядя на то что я ему решил показать. И правда, если не присматриваться, то на транслируемой в прямом эфире картинке можно было увидеть лишь обычные деревья, траву и удобно устроившегося у костра воина-обезьяну. И лишь если включить воображение и начать присматриваться, то можно заметить…

— Вот, сейчас! Вот, сейчас будет — сидящее у костра человекоподобное существо, видимо что-то учуяв, принялось принюхиваться и вертеть головой. Затем с отвращением поморщилось и… В следующее мгновение лежащая в нескольких шагах куча прелых листьев и коры рванулась вперед и одним точным выпадом копья едва ли не надвое раскроила голову обезьяны-человека. Монстр еще только падал разбрызгивая опасную зеленоватую жидкость, а незнакомец уже схватил чистое, лежащее у ног убитого копье и пробежав с десяток метров, упал на землю вновь превратившись в кучу прелой листвы и иного лесного мусора. Еще одно пожелание и вот картинка на экране вновь меняется, показывая запись того что было почти пол дня назад.

— Ну и что это было? — явно потрясенный увиденным, спросил у меня Шальден. Старик явно не ожидал от простого лучника из слаборазвитого мирка таких чудес и прыти.

— Лиир Цепкий, следопыт племени Серого вепря и прекрасный стрелок из лука. Уже успел уничтожить всю серую стаю и в буквальном смысле загрызть воина обезьяну.

— Неплохой стартовый послужной список — не без уважения высказался франт и в очередной раз пригладив свою и без того идеальную прическу, подошел поближе к экрану, на котором вызвавший наше любопытство охотник возился с чем-то на берегу реки — Довольно перспективный экземпляр. И раз не брезгует пускать в дело зубы, то наверняка еще и мотивированный. Ты наверняка будешь "лепить" из него скрытного диверсанта или снайпера и… Ни как не могу понять, что он делает? — не выдержав, все же спросил Геворг и обернувшись посмотрел на меня.

— Красавица жена, двое детей — мотивирован Лиир качественно, но на всякий случай нужно "накрутить" его еще и во сне. Ну а сейчас ты как раз видишь как он делал свой маскировочный костюм. Набрал со дна реки ила и грязи и теперь обмазывает себя этим гримом. Потом поверх он налепит сухую траву и листья, затем сделает еще один слой грязи и опять украсит всю эту мусорную композицию листвой ветками и кусками коры. Ну и как последний штрих, измажет себя найденным где-то в лесу медвежьим пометом, чтобы отбить нюх у крупных хищников и отпугнуть запахом всякую мелочь. Именно так он решил пройти через стойбище обезьяньих воинов. Сам же знаешь что обойти его нельзя. С одной стороны горная гряда а с другой…

— А с другой бездонный каньон. Да, это я еще помню — перебил меня начальник службы рекрутирования и указал на возящегося на берегу голого мужика — А еще, если мне не изменяет память, система в самом начале должна выдавать стартовый комплект. Почему он на самом старте остался без одежды и оружия? Даже после смерти это все должно восстанавливаться вместе с телом. Или…?

— Меч потерял. Лук поломал серый вожак. Одежды лишился, когда искупался в слизи. Снял с себя все чтобы не быть разъеденным налипшей кислотой. Все стрелы потратил на стаю. Если на момент гибели на теле нет одежды а в руках оружия, то система ничего и не восстанавливает. Такой вот выверт программной логики — описал я череду событий, приведшую следопыта к такому плачевному состоянию и вновь вернул внимание старого друга на то, к чему это все привело — И только оставшись с голой задницей, он прекратил метаться возле стартовой точки возрождения, словно безголовая курица, и наконец-то начал думать. Нуу и надумал. Обмазался всем тем, что нашлось и попалось под руку и пополз через стойбище воинов-обезьян, со скоростью примерно одного метра в минуту. Тааак медленно, что зрение просто не улавливало движение. Они об него спотыкались, они на него наступали, они сгребали к нему другой мусор, но не замечали. Полз более полусуток и выдал себя лишь единожды, когда наткнулся на часового охраняющего выход в другую локацию. Это был именно тот момент, который мы с тобой уже видели.

— Ммдааа. Просто нечеловеческая, граничащая с безумием выдержка. Он, кстати, случаем не рептилоид? Тоже как и ты, тот еще крокодил — оценил необычные способности нашего нового рекрута Геворг, но когда мы отсмеялись, старый вояка задал крайне верный и в то же время неприятный вопрос — Необычный и перспективный парень, вот только… Если учитывать сокращение первого этапа на два дня, мне кажется что с такой скоростью он за трое оставшихся суток до цели не доберется. Ну а если все же поспеет в срок, то обязательный десятый уровень точно не наберет. И полетит наш следопыт прямым рейсом на какой-нибудь астероид, добывать тяжелые металлы до конца своей жизни. Или на фонящую радиацией планету попадет, будет там изо всех своих сил обогащать уран.

— Ага. Голыми руками, даже перчаток не надев — отшутился я, вот только мне в тоже время было не до веселья. Из-за этих поганых сокращений в срок могло не уложиться больше двух десятков интересных, перспективных бойцов. И я пока что не знал как это исправить.

— Значит нужно как-то его поторопить. Как именно это провернуть, буду думать потом. А сейчас давай лучше покажу другого интересного новичка. Тутоку Крыса из клана Жгучих метелей. Особой силой не отличается, но вот скорость бега и ловкость порой выходят за рамки разумного. Пару часов назад он такое учудил, что я до сих пор не верю, что это вообще было возможно. Вот, сам посмотри. Это просто невероятно.

(Конец отступления. Геннадиэн)