Мёртвые люди

Глава VIII

- Где ты была?

- Теперь это уже не важно.

- Осталось совсем немного. Потерпи.

- Ничего.

Умелые руки аккуратно и неторопливо накладывали шов на рану. Режущая игла прокалывала кожу, оставляя после себя кровоточащие треугольные отверстия. Рана на плече была неглубокой: пуля прошла по касательной, разорвав кожу, образовав открытый раневой канал. Зоя будто и не чувствовала боли: сидя на постели, она безучастно смотрела в окно, в котором отражалась она и «колдующий» над ней Алмаз: не отвлекаясь, он продолжал свою «кровавое дело» — зашивать рану. Неожиданно для самой себя она спросила:

- Я тебе нравлюсь?

Он не ответил. Молча закончил свою работу, отложил иглу на чайное блюдце, наполненное кровавыми ватными тампонами, снял медицинские перчатки. Она усмехнулась. Алмаз протянул ей сигарету и чиркнул зажигалкой.

- Что за парень?

- Какой парень? - удивленно спросила Зоя, всерьез не понимая, о чем он говорит.

- Тот, на лестничной площадке. Ты его знаешь?

- Нет, - закурив, ответила она. - Но лицо его кажется мне знакомым почему-то. - глубоко затянувшись, она задумалась. - Не знаю, может в прошлой жизни... - улыбнувшись, произнесла она. - Там много было всего... Постой... я, кажется... ну да, он со мной в поезде ехал. Такой молчаливый... За всю дорогу только и спросил про книжку... студент, наверное.

Стоя прямо над ней, — съежившейся будто от холода, обхватившей себя руками, — он провел рукой по ее волосам и спросил:

- Ты готова?

- Да. - почти сразу ответила она.

- Возьми. - он протянул ей таблетку. - Это поможет тебе уснуть.

Она послушно проглотила белую, горькую пилюлю.

- Ты не ответил на мой вопрос.

Алмаз встал перед ней на колени, расстегнул молнии на ее сапогах и снял их с уставших ног Зои. Расправил постель и помог ей лечь. Укрыв ее одеялом, он сел на самый край кровати.

- Да. - еле слышно, но твердо произнес он.

Она улыбнулась так, будто лучшего комплимента в своей жизни и не слышала.

- Ты останешься? - она взяла его за руку и хотела еще что-то сказать, но снотворное уже начало действовать: так и уснула — не услышав согласия, - улыбаясь и держа его за руку.

Впервые за последнее время она не видела снов. Пугающие, более чем реальные — теперь они отступили, оставив ее растерзанный ненавистью разум в покое. Теперь она только чувствовала свое тело, лишенное всякой боли, чувствовала, что рядом кто-то есть и этот «кто-то» - бережет ее от всех мыслимых и немыслимых страхов. Впервые за все последние годы она почувствовала себя под защитой. И этого было более чем достаточно. Будто провалившись в темную бездну, там — на самом ее дне — она ощутила наконец умиротворение и покой. Никаких видений, ничего, что могло бы ее заставить встрепенуться, никого — кто мог бы ее потревожить. Может быть, это и есть ее темный, глухой и немой, но — Рай? Обессиленное тело ее, изувеченная ее душа теперь наслаждались абсолютной тишиной, всепоглощающим и таким живым мраком.

Ей казалось, что внутри нее течет само время. Теперь его было много, много больше, чем вся ее маленькая изуродованная человеческая жизнь. Оно словно струилось по ее налившимся венам, возвращая ее хрупкому и такому смертному телу силы. Она наслаждалась.

Когда она открыла глаза, Алмаз все так же держал ее за руку.

- Пора... - произнес он, глядя ей в глаза.

Зоя встала с постели, расправила волосы. Боли в плече совсем не было и только тугая бинтовая повязка напоминала о ране. Голова слегка кружилась, но совсем не от волнения, - Зоя была совершенно спокойна.

Приняв контрастный душ, она вышла из ванной, на ходу запахнув халат. Алмаз жестом пригласил ее за стол, на котором уже остывал последний в ее жизни завтрак. Но к нему она даже не притронулась, взяв только кружку с дымящимся кофе: с ней подошла к окну и уселась на подоконник.

- Знаешь, - заговорила она, отхлебнув горячего ароматного напитка, - это, наверное, странно... но мне даже хорошо. Она взглянула на Алмаза и, оставив кружку на подоконнике, подошла к нему. - Ну что? Давай наряжаться? Где мое «выходное платье»?

Алмаз принес из коридора большое настенное зеркало, поставил перед ним стул — Зоя, совершенно не стесняясь своего «ночного постояльца», скинула с себя халат, оставшись перед Алмазом в одном нижнем белье.

- Тебе не жалко, что вот такое тело через пару часов разорвется на части, м? - закусив губу, произнесла она, глядя на себя в зеркало.

Алмаз промолчал. Достал из шкафа серый костюм-двойку и пару шелковых блузок — на выбор.

- Хм, - усмехнулась Зоя, - костюм в стиле сошедшей с ума офисной мыши... весьма актуально сегодня, не так ли? - пыталась шутить она, надевая шелковые брюки. - Говорят, недавно какой-то съехавший с катушек клерк поубивал всех своих коллег только за то, что они считали его дерьмом. Как ты считаешь, стоили они того?

- Я не смотрю новости...

- Нет, - вдруг вскипела она, - ты скажи... скажи... я вот так и представляю себе: сидят эти никчемные людишки, что-то считают, что-то продают, говорят в телефонную трубку, улыбаясь... корпоративная этика, корпоративный дресс-код, корпоративное лизание задницы от босса к боссу... сидят, шушукаются: вот у этой — муж - алкоголик, а вон тот — неудачник - все никак не пробьет повышение, этот — просто прыщавое чмо... надо же как-то развеять офисную скуку, отчего бы и не посмеяться... так иногда поступают дурно воспитанные дети, унижая в школе своих сверстников для того, чтобы показать — кто сильнее... и однажды «прыщавое чмо» берет в руки охотничье ружье и всю эту недоразвитую дичь отстреливает...

- Зоя...

- Все равно неудачник так и останется неудачником, все равно на месте «отстреленных» появятся новые, точно такие же. И все повторится снова...

- Зоя! - Алмаз осторожно взял ее за плечи, пытаясь не потревожить рану. - Зой, присядь, пожалуйста...

Она послушно села, он же, аккуратно уложив ей волосы, надел на нее парик; достал из футляра контактные линзы: «Будет немного неприятно...» Он отошел от нее, дав ей возможность посмотреть на свою новую внешность.

- Хм... - усмехнулась она, - брюнеткой мне идет... прямо роковая восточная женщина какая-то... - рассмеялась она, но тут же изменилась в лице, - Чего стоишь?

Жилет, начиненный железом и пластидом, оказался несколько тяжелее, чем того ожидала Зоя. Рана на плече отозвалась ноющей болью. Вдоль правой руки ее — до самой кисти — Алмаз пропустил провод с маленькой черной кнопкой на конце. Намертво примотав скотчем кнопку взрывателя к тонкому запястью, он застегнул крепления жилета по бокам.

- Не туго? - спросил он.

- В самый раз. - ответила она, глядя на себя в зеркало. Лицо ее слегка побледнело. Страх все-таки просочился в нее — опутанную проводами, взвалившую на себя тяжелый груз смерти.

Алмаз протянул ей плащ.

- Почему не мой? Этот, по-моему, слишком невзрачен для меня теперешней. - пыталась пошутить Зоя.

- Этот просторней.

Он помог ей надеть туфли. Несмотря на жилет и холодную, дождливую погоду, она захотела именно туфли и обязательно на высоком каблуке. «Сегодня я могу и покапризничать...» - она улыбалась, будто воспринимая все происходящее как плохо срежиссированную шутку. Она еще раз окинула себя взглядом, взяла услужливо поданную Алмазом сумочку и, словно на прощанье улыбнувшись зеркалу, произнесла: «Давай закончим это...»

У подъезда их ждала машина. Черный седан тихо урчал мотором, ожидая своих пассажиров под моросящим осенним дождем. Точнее — пассажирку.

- Очень скоро мы опять увидимся. Как и было условлено, буду ждать тебя на выходе из метро. Только не задерживайся. И ничего не бойся. - Алмаз открыл перед ней дверцу автомобиля.

- Я не боюсь. -улыбнулась она. - Я свое уже давно «отбоялась».

Поддерживая ее за руку, он помог ей сесть, но и после того, как она уже оказалась внутри салона, все не выпускал ее ладонь из своей руки.

- Что? - смутившись, спросила она.

Он сел перед ней на корточки, прижал ее ладонь к своим губам и закрыл глаза, будто стараясь навсегда запечатлеть в своей памяти запах ее руки. И после выдохнул: «Я восхищаюсь тобой...» Он улыбнулся ей напоследок и закрыл дверцу.

Пробок, как ни странно, в этот утренний час почти не было. Машины суетливо проезжали мимо них, едущих так, словно в это пасмурное утро им одним некуда спешить. Водитель — тот самый, с покладистой, как у попа, бородой, что давеча «колдовал» над жилетом, был молчалив и за всю дорогу не проронил ни слова. Впрочем, ехать было недалеко. Остановившись возле станции метро, он вышел и открыл перед Зоей дверь. «До свидания, Зоя...» - неожиданно произнес он, смутившись и потупив взгляд, что показалось ей довольно забавным, учитывая его угрюмую внешность. Сев в машину, бородач тотчас умчался, оставив Зою перед самым входом в метро.

Никаких проволочек не возникло. Как и следовало ожидать, абсолютно никто не обращал на нее внимания. Рядом с турникетами с недавних пор на всех станциях метрополитена были поставлены металлодетекторы, рядом с которыми неотлучно должны были быть сотрудники полиции, но на поверку — никаких полицейских не оказалось, да и сами металлодетекторы стояли в стороне, к тому же — отключенными.

Перрон был забит до отказа. Люди, хмурые, озабоченные лица которых, казалось, были неотличимы друг от друга, терпеливо ожидали своей очереди с тычками и бранью протиснуться в и так переполненные вагоны электропоезда. Серая человеческая масса с ропотом медленно шевелилась, приходя в движение с каждой новой прибывающей электричкой.

Вскоре и Зое удалось зайти в вагон, где, к ее удивлению, ей даже уступили место: мужчина, читавший книгу, тут же встал при виде Зои, сославшись на то, что ему все равно скоро выходить («и, к тому же, должен ведь мужчина уступать женщине... такой красивой...»). Она смотрела на всех этих людей, нависших над ней, еле держащихся за поручни: «И все куда-то спешат... будто от этого зависит вся их жизнь... муравейник, где все ползут через нагруженные спины, чтобы в конечном итоге сдохнуть...» - думала она, чувствуя тяжесть жилета, от которого рана ныла все сильнее.

Поезд остановился на очередной станции. Пассажиропоток снова пришел в движение. «Еще одна станция до конца... еще одна станция...» - стучало в голове Зои. Как она ни пыталась бороться с волнением, все же сердце начало биться все чаще и чаще. Стараясь хоть как-то отвлечься, она принялась разглядывать новых пассажиров. Один из них показался ей более примечателен, чем другие: голова его была забинтована «чепцом», с концами, завязанными под подбородком. Растерянный, он то и дело извинялся, когда мимо него протискивался очередной «недовольный» пассажир. В конце концов, его буквально вытолкнули и, не удержавшись, он упал прямо на Зою.

«Извините...» - смущенно пробормотал он и, взглянув на нее, будто застыл.

Черты его лица показались ей знакомы. «Господи! - вспомнила вдруг она, - это ведь тот самый «студент...»

- Здравствуй... - еле выдавил из себя Витя.

Голос его ощущался настолько близким и родным, что у Зои не было никаких сомнений: именно этот голос она слышала в своих туманных, беспокойных снах, именно этот молодой человек с забавным чепцом на голове - с самого детства был неотлучен с ней, именно он вел ее через всю не слишком долгую и спокойную жизнь.

- Что с твоей головой? - произнесла она, осторожно, будто боясь спугнуть очередное свое сновидение, дотронувшись до его лица.

Он улыбнулся. Улыбнулся так, что все прошлое, все — до последней секунды — вдруг перестало быть значимым. Все, чем она жила последнее время, - показалось кошмарным сном, который теперь закончился. Она почувствовала как возвращается к ней жизнь — та, в которой нет ни боли, ни страданий; та жизнь, которую она потеряла; та, которую она и не надеялась снова обрести.

- Ерунда... - рассмеялся он. - Теперь все будет хорошо...

Его добрый смех заразителен. Его глаза светятся счастьем, которое теперь заполняет и ее сердце. Она засмеялась...

«Да дайте же пройти-то! - тучный, весь вспотевший от негодования пассажир, из всех сил оттолкнул Виталика в сторону, протискиваясь к дверям вагона. - Хохочут тут... идиоты!» Отдуваясь и фыркая, он застрял между Виталиком и Зоей, и продолжал ругаться.

За широкой спиной тучного пассажира, Витя едва мог увидеть ее глаза — искрящиеся счастьем. Но и этого было достаточно. Теперь она рядом.

Поезд остановился. Двери вагона открылись — и Витю смяло словно бумажного солдатика. Все вокруг, мгновенно вскипев, оглушительно, до невыносимой боли в ушах, взорвалось и тут же исчезло, оставив после себя только бездонную пропасть темноты.

Холодно. Очень холодно. Сколько времени прошло? Пахнет горелым. И пахнет кровью. Знакомый, липкий запах. Его глаза на мгновенье открылись: по потолку стелется черный дым, тела, словно вывернутые наизнанку, рядом что-то копошится — окровавленный человеческий остаток со свисающими лоскутами обугленной кожи беззвучно открывает рот... ловит воздух... кричит... ничего не слышно... ничего...