Месть Блэка: Игра

Глава 17

Не очень-то вежливо уходить из гостей сразу, как только ты наелся. (Алан Александр Милн. Винни-пух. с. Кролик)

— Avada Kedavra!!! — два смертоносных зеленых луча полетели в меня с разных сторон, заставив переместиться на место, где уже ждала ловушка из выросших прямо из-под земли каменных шипов.

Наспех трансфигурированный железный щит со скрежетом лопнул, отбрасывая мою тушку вбок. Зато, помог уйти еще от трех смертоносных заклятий, которые поразили лишь воздух, улетая в сторону сражающихся из последних сил союзников. Надеюсь, ни в кого не попали… Земля, внезапно поменявшаяся местами с небом тяжело ударила по хребту, выбивая воздух из легких — и готовое сорваться с кончика волшебной палочки заклинание также ушло в никуда, разорвав землю перед ухмыляющимся итальянцем.

— Ну и где вся твоя сила, Блэк?! — злорадно прокричал тот, отправляя мне вдогонку еще несколько проклятий.

— Да пошел ты… — на ходу сплюнул я сгусток крови, который уже в полете превратился в рой смертоносных иголок, от которых предпочел уклонится уже сам Моска. Только вот заклинание было с сюрпризом, и, не найдя свою цель на месте, повернуло в сторону ближайшего живого объекта — одного из безымянных магов, который хоть и успел поставить щит, но все равно получил несколько не смертельных, но неприятных ранений. Я же вновь ушел в состояние промежуточной трансгрессии, уклоняясь от новых и новых смертоносных лучей, прорезавших сумрак.

Дела шли не очень. Хотя, это мягко сказано — все было просто отвратительно. Найдя противовес родовому заклинанию, маги, разделившись, начали планомерно загонять меня в угол.

Шесть привыкших работать вместе магов — это то, с чем мне пришлось считаться. Особенно, учитывая тот факт, что призванные защитники каким-то образом выбили из меня почти половину всех собранных сил. И даже с остатками, ну и поддержкой родового камня я смог бы сними справится, если бы не одно но — энергоканалы. Работающие на износ «духовные мышцы», которые аккумулируют и проводят магию внутри тела мага были практически полностью измучены скоротечной схваткой, где я не стеснялся применять самые энергоемкие заклятия, рассчитывая на свой последний козырь. Только вот козырь оказался с неприятным сюрпризом, и безвредные для обычного человека патронусы не только развеяли родовое заклинание, но и серьезно повредили все мое духовное тело выбитой из него темной магией. Как будто бы я был каким-то дементором…

Некоторые из них были, судя по ощущениям, надорваны, и каждое последующее заклинание болью отдавалось во всем теле. Чем больше силы я использовал — тем больше становилась та боль, отражаясь также и на теле физическом. И, хотя родовой источник щедро дарил свою магию, наполняя ядро силой, полностью переработать и использовать всю это силу я попросту уже не мог.

Это было похоже на попытку подчерпнуть воду из озера с помощью дырявой чашки, сломанной в паре мест рукой. Конечно — очень сильно упрощенно, но этот пример поможет представить, как я чувствовал любую попытку создать мощное заклятие. Не слишком энергоемкие чары тоже выходили так себе, но даже этих крох хватало, чтобы добить подставившегося противника и уходить от большинства атак, сквозь зубы забрасывая противников особо неприятными родовыми проклятиями, не требующими большой силы. Еще одно такое столкновение — и я рисковал не просто лишиться возможности защищаться, но и попросту полностью превратиться в магического инвалида.

Винсет, Тайлер и Альберт, которые с трудом, но справились с гигантским элементалем, попытались помочь после развеивания огня, но тут же вынужденно отступили, столкнувшись с еще относительно свежими магами. По два противника на каждого, если быть точнее. А если быть еще точнее — то три противника на Альберта, который еще умудрялся помогать явно выдохшемуся Винсенту. Но, на большее у него сил уже не хватало по всей видимости. Впрочем, я давно потерял его из виду во всем калейдоскопе вспышек и постоянных перемещений.

Битва с самых первых секунд превратилась в ночную кошачью свалку, сконцентрировав все мое внимание только на том, чтобы продержаться до прибытия Кассиопеи, которая судя по жжению амулета уже должна была быть рядом, но…

— Bombarda maxima!!! — объемный взрыв, подловивший меня во время очередной смены позиции, заставил инстинктивно призвать темные нити, возникшие прямо перед лицом, чтобы защитить своего хозяина.

— Сagna!!! А-а-а… — выкрикнувший очередное ругательство седоголовый американец тут же захлебнулся собственной кровью, когда его сердце в мгновение ока вырвала зубастая пасть. Слишком близко тот подобрался, намереваясь закончить схватку одним удачным заклинанием.

— Какого… — с изумлением увидел я, как вторая пасть практически тут же вцепилась в первую, вырывая огромный кусок сочащегося кровью мяса. Где-то на задворках сознания послышался недовольный гулкий рык…

— Экспекто патронум!!! — только увидев сразу несколько серебристых вспышек, я попытался отозвать непослушное заклинание, но вместо этого тьма как будто бы взбеленилась, темные щупальца приподняли меня над землей, а злобные пасти повернулись ко мне, щелкнув прямо перед лицом кровавыми клыками.

От пожранного ими сердца не осталось и следа, а я не почувствовал ничего, кроме сильного чуждого голода и гнева, который как огромный дикий зверь вырывался изнутри и мешал восстановить контроль над родовым заклинанием. Хотя, в том, что это именно заклинание я очень сильно сомневался.

— Che cazzo sei… — из вновь сформированного построения магов послышались испуганные шепотки на итальянском. Прячась за призванными защитниками, немного увеличившиеся в количестве маги выглядели так, словно действительно в живую увидели дементора. От них будто смердело страхом. И я действительно чувствовал его, практически видел.

Лица были нахмурены, глаза смотрели исподлобья, смесь страха и отчаянной решительности отпечаталась на их лицах, сделав похожими друг на друга серыми фигурами, окутанными сероватой дымкой. И только один выделялся из них, сверкая яркими красками. Моска.

— Что, Блэк, опять решил изобразить из себя дементора? — издевательски прокричал Моска, прячась за большим полупрозрачным щитом. В отличие от остальных, его патронус так и остался недооформленным. — Думал, никто не знает про ваше коронное заклинание, как и способ ему противостоять?!

Я же ничего не ответил, просто пытаясь вернуть контроль над непослушными отростками, которые от обуревающего их голода, казалось, жили своей жизнью.

— Ты так хвалился своей семьей, — продолжил тот, придавая уверенность своим подручным. Постепенно окружающая их дымка страха уменьшалась, а лица разглаживались. — Кто же не знает знаменитую семью Блэк? О, твои родственники оставили громкий след в истории, в том числе и нашей страны. Например вот прославленный герой войны, кавалер Ордена Мерлина первой степени — Арктурус Сириус Блэк третий — бесславно сгинувший в схватке с последними гвардейцами Грин-Де-Вальда где-то в шумере. Кстати, он так и не объявился за столько лет?

— На твое счастье нет, — уже прорычал я, все-таки восстановив хотя бы частичный контроль над тьмой и краем глаза бессильно наблюдая, как старый наемник Тайлер падает в воду, пораженный зеленым лучом.

— Ну разумеется, — ухмыльнулся тот. — Я бы тоже не объявился, узнай, о том, во что превратился ранее могущественный род Блэк в его отсутствие. Пускай, наши деды сражались на разных сторонах, но его хотя бы уважали. В отличие от жалкого сидельца — внука. Никчемного, глупого и самоуверенного настолько, что пришел практически в одиночку в заранее подготовленную ловушку.

— Если я такой слабый и никчемный, зачем тогда прятаться за спинами прихвостней… вернее их остатками, — оскалился я, вслушиваясь в продолжающиеся звуки сражения Винсента и Альберта. — Подойди чуть ближе, и мы узнаем, кто именно из нас самоуверен. Тем более, тебе разве не нужно спешить к своему боссу? Возможно, он еще даже жив к этому моменту.

— Спасибо за предложение, но я откажусь, — не поддался на провокацию итальянец. — Тем более, что благодаря одному неравнодушному магу, я уже знаю, как защититься от этой мерзкой магии.

— И благодаря кому же? — не мог не попытаться узнать я больше информации, на самом деле догадываясь, кто может стоять за такой информированностью врага. Тот, чьим коньком уже больше полувека была именно магия света.

— О, ты точно должен его знать… — рассмеялся Моска. — Возможно я даже прошепчу его имя тебе на ушко. Перед смертью. Долгой и мучительной смертью…

— А-ха-ха-ха…. — не смог я сдержать хриплого смеха, рассмотрев в свете выглянувшей из-за туч луны знакомый силуэт и зеленоватый отблеск. Затем, перевел взгляд на раздраженно дернувшего щекой мага. — Разве что только твоей.

В следующее мгновение в центр объединения магов бесшумно влетела зеленая вспышка, ломая строй и превращая в кровавое месиво последнего телохранителя Личио.

— А-а-а!!! — заорал Моска, когда ядовитые капли попали на его одежду, прожигая в ней сквозные дыры.

— Нет!!!

— Avada-a-a…

— questo è un negromante!!!

— Отстань от меня!!! — со всех сторон послышались выкрики заклинаний, вопли и стоны, когда незаметно подобравшиеся в сумраке немертвые твари принялись с жадностью пожирать еще теплые тела. Вспышки заклятий отрывали конечности, дробили головы и превращали в прах порождения некромантии, но прибывшая вслед за ними Кассиопея не ограничилась одними слугами. Кислотно-зеленые сгустки мелькали тут и там, прожигая наспех установленную защиту, и тут же коверкая до неузнаваемости бывших людей, превращая их в очередных последователей.

Призванные защитники один за другим развеялись, ведь у их хозяев были дела поважнее, чем поддержание такого энергоемкого заклинания.

«Зря» — на мое лицо сама собой наползла жестокая ухмылка.

* (минуту спустя)

— Стой, не нужно этого делать! Я всего лишь выполнял приказ… черт, я могу заплатить! Пол миллиона… нет, миллион! Наличными!!! — сорвавшимся голосом торговался, почти-что молил меня потерявший все свое достоинство маг, распятый несколькими бывшими соратниками за руки и за ноги.

Их горящие зеленым огнем глаза с потусторонним голодом смотрели прямо на меня, а также на стоящую рядом Кассиопею, которая подоспела подозрительно в самый последний момент. Но это сейчас было не важно. Сейчас для меня не существовало ничего, кроме жалкой фигуры последнего оставшегося живым противника, что тщетно пытался выкупить свою никчемную жизнь.

— Знаешь, в чем твоя самая главная ошибка, Моска, — медленно подошел я к трясущемуся в ужасе магу, а так и не утолившие свой бесконечный голод пасти приблизились прямо к его расширенным в неверии глазам. — Как я уже говорил, меня мало интересуют деньги. Но ты посмел угрожать. Моей. Семье. МОЕЙ СЕМЬЕ!!!

Зашипели и заворчали первозданно черные зубастые отростки, вторя моим словам.

— Прошу… — задергался маг в цепкой хватке порождений некромантии.

— Нет, Моска, никакими деньгами ты не сможешь выкупить свою жалкую жизнь. — подошел я совсем близко, вдыхая сладковатый запах ужаса. — Ты вроде бы говорил, что-то про старые рода, что-то про время, и забвение… Так вот, дружок, род Блэк вернулся, и тебе просто не повезло стать еще одним напоминанием, почему нас стоит боятся… Он твой, Кассиопея. Вытяни из него все, что можешь.

— С радостью! — растянулись алые губы женщины в милой улыбке.

— Нет, нет нет…

Зеленоватая завеса скрыла отчаянно кричащего Моску, заглушая жуткие звуки.

Я с трудом развеял вновь вырывающееся из-под контроля заклинание, и обернулся к нахмуренному Альберту, а также баюкающему только что приращенную конечность Винсенту.

— Целы? — как ни как, а все это время я сильно беспокоился о судьбе этой сладкой парочки. Особенно о Винсенте. Альберт, не смотря на свою молодость — бы опытным магом, за плечами которого был не один десяток сражений. Да и помощь подчиненного родового источника вывела того совершенно на новый уровень, поставив вровень с опытными магистрами. Винсент же… Не смотря на ограниченный доступ к силе семейного алтаря, который я ему дал перед встречей, а также нещадные тренировки с нами обоими, то, что он был жив — было скорее чудом. Ну и еще помощью Альберта, разумеется. Все-таки я рассчитывал на меньшее количество противников, похоже Андреотти, чувствуя себя в безопасности за океаном, стянул сюда всю элиту маленькой мафиозной армии.

— Не совсем, как видишь… ай! — попытался улыбнуться Винсент, но тут же скривился, держась за вновь поврежденную щеку. Впрочем, отсеченная рука и вновь раскроенная щека — считай повезло. Тем более, что руку удалось спасти, вовремя прирастив с помощью комплекта зелий. Это все-таки не авада в спину.

— Ничего, после колдомедика будешь как новенький… Кстати, нужно будет похоронить Нортона и выплатить компенсацию его семье… видел кто-нибудь его труп? — вспомнил я про наемника, который до последнего кната отработал все вложенные в него деньги.

— Он не умер, просто сбежал, — произнес до этого молчавший Альберт, допив какое-то лечебное зелье. В отличие от Винсента тот выглядел относительно целым — несколько порезов, изодранная мантия и вид как будто прямо сейчас грохнется в обморок.

— В смысле? — не понял я. — В него же авада попала, я сам видел.

— Мы с ним немного знакомы. Кожа василиска и амулет последнего шанса. — как всегда немногословно пояснил Стамп. А я кажется понял, единственное что могло сдержать третье непростительное — это броня из кожи достаточно старого василиска, хотя и она не была панацеей, вне самого магического зверя теряя часть своих свойств, позволяющих василиску продолжать оставаться королем чудовищ.

— Так значит он все-таки жив, интересно… — протянул я, в целом не обижаясь на наемника. Свое дело он выполнил, а умирать за меня его контракт не обязывал. — Впрочем, тем лучше, хоть на найме сэкономлю.

Гильдия Наемников поменяв название все-таки оставалась гильдией, и в случае гибели своих членов на задании вполне могла повысить расценки, или вовсе отказать в найме — если смерть наемного мага оказалась не случайностью.

— Я закончила, — подошла к нашей небольшой группе Касиопея, с интересом оглядывая моих немного побитых вассалов. И правда, крики Моска, из которого вытягивали все интересные сведения уже пару минут как закончились. — Познакомишь нас?

— Винсент, Альберт — это Кассиопея Блэк, прошу любить и жаловать, — коротко познакомил я ребят с вновь принявшей человеческий облик немертвой родственницей.

— А… — протянул во все глаза рассматривающий эффектную женщину Винсент.

— Это моя бабушка, — припечатал я явно запавшего на Кассиопею вассала шокирующей информацией.

— Спасибо, внучок… — несколько укоризненно посмотрела на меня ведьма уловив намек на ее реальный возраст.

— Приятно познакомится, леди Блэк, — тут же склонился в галантном поклоне Винсент, в то время как Альберт так и стоял, подозрительно поглядывая на ведьму.

— Какой приятный молодой человек… — протянула руку для поцелуя Кассиопея. — Приятно, что хоть кто-то соблюдает этикет перед дамой.

— Лич, — как всегда немногословно произнес Альберт, кивнув своим мыслям. Затем обернулся уже ко мне. — Она точно безопасна?

— Долгая история, но да, — поморщился я. В целом я догадывался о том, что именно Альберт первый определить природу моей немертвой бабушки.

— Хам! — припечатала Кассиопея, впрочем, тут же улыбнувшись, показав снежно белые клыки. — Впрочем, за это развлечение я готова простить тебе многое, дорогой внучок. Ты передавал Поллуксу, что у нас на сегодня запланирован целый аттракцион смертей, я просто не могу позволить моим дорогим родственникам веселиться в одиночестве. Куда заглянем в гости на этот раз?

— О, я думаю тебе понравится… — протянул я, связываясь с Галанте, который уже должен был приступить к выполнению первых пунктов плана с помощью артефакта — передатчика. — Только вот всех зверьков придется оставить здесь, или уничтожить. Не хочу, чтобы все министерство поднялось на уши из-за активной некромантии.

— Как скажешь, — уже менее радостно произнесла Кассиопея, взмахом руки заставив послушную нежить начать закапываться в спресованный грунт. — А что с этими двумя?

Он показала на два опутанных костяными цепями тела, бешено вращающими глазами, которые с легкостью держал на вытянутых руках зловеще поблескивающий огнями из глазниц скелет.

— А что с ними? — не понял я, зачем она оставила их в живых, вглядываясь в испуганные лица двух магов, которым не повезло попасться в руки некроманту.

— Это люди Эйвери, окопались тут недалеко, как сурки и уже хотели убегать, когда я их поймала. Он вроде бы твой союзник… или уже нет? В любом случае, решай сам, как поступить, — безразлично пожала плечами женщина. А я задумался.

В целом, Эйвери все мосты не сжигал, а плату за предательство я с него возьму уже сегодня. Так что можно было бы их и отпустить. То, что они увидели должно было заставить их лорда как минимум призадуматься, стоит ли конфликтовать со мной. Только вот они были вкурсе об одной неприятной особенности фамильного заклинания, которое я бы не хотел распространять и дальше. Несмотря на то, что с низкой долей вероятности Эйвери мог и сам о нем знать.

Дилема… Хотя, решение у нее все же есть.

— А как вы считаете, парни? — обратился я к своим вассалам.

— Убить!

— Отпустить…

Практически одновременно ответили Винсент и Альберт и посмотрели друг на друга хмурыми взглядами.

— Ладно, считайте вам повезло, передадите лорду Эвери, слово в слово… хотя, я думаю он и так увидит это из ваших воспоминаний, так что… — обратился я к двум неудавшимся шпионам. — Побудете немного посыльными.: Как я уже говорил, слухи о слабости рода Блэк сильно преувеличены. И, пускай вы лишились небольшого количества золота, но это всего лишь золото, правда? Можно считать это небольшими издержками проигранной ставки, или же достойным вкладом в общее дело… Либо посчитать объявлением войны. В силу богатого жизненного опыта, я верю, что на этот раз вы сделаете правильный выбор. Обливиэйт.