Месть одноклассника

11

Выпуск новостей местного телевидения был на редкость скучным. Там в правительстве области прошло какое-то заседание, губернатор сказал, что надо браться за работу, еще что-то про строительство и ремонт дорог. Артем вышел на кухню, вытащил из гриля сосиски, сложил их на тарелку, добавил горчицу, майонез, кетчуп, хлеб и зелень и со всем этим вернулся к телевизору, чтобы совместить просмотр и ужин.

— Беспрецедентный случай в Новостахановском районе города, — внезапно возбужденно заговорил ведущий новостей, — изощренно-жестокое убийство местного предпринимателя Александра Михеева.

Артем не успел донести поднос. Его взгляд метнулся к экрану. Там стояла фотография его одноклассника на фоне убитого лося. Артем оступился, не удержал поднос и вывалил ужин на ковер, выругался, но не стал прибирать, а сел на диван, чтобы услышать, правильно ли он понял сказанное. Михеев только вчера прислал ему письмо. Он не ответил, и теперь Сашка мертв.

— Убийство потрясло своей жестокостью даже видавших виды оперативников, — продолжал ведущий новостей свою речь, — сначала в Александра Михеева всадили несколько стрел из арбалета, а потом изрубили на куски топором. Убийство непонятно еще тем, что из дома ничего не украли. Очевидно, хозяин спугнул грабителей, и они жестоко с ним расправились. Кто из жителей города обладает какой-либо информацией по этому делу, просьба обращаться по телефонам…

Артем не успел дослушать, отвлекшись на зазвонивший сотовый. Звонила Маша. Артем ответил и покосился на экран, где шли кадры с места трагедии. На экране промелькнули рыдающая жена Михеева и мальчик лет двенадцати, который был очень похож на погибшего отца.

— Артем, привет! Включи телевизор на втором канале, там про Сашку Михеева показывают, — взволнованно заговорила Маша, — его убили…

— Я знаю, я сейчас смотрю телевизор, — бросил в ответ Артем и добавил, как бы размышляя вслух: — Не понимаю, кому он мог перейти дорогу? Дом, что ли, у кого развалился, который его бригада построила, или кто-то не хотел платить за работу? Бред какой-то. Все сделано, словно на показ.

— Помнишь письма с угрозами, которые нам приходили? — проговорила Маша, понизив голос. — Я сразу про это подумала. Убийца, наверное, какой-то псих, парень, что учился в нашей школе и теперь спятил.

— А почему парень? — буркнул Артем, думая о том, чего сейчас на самом деле добивается от него одноклассница. — Может, это свихнувшаяся девушка из нашего класса или целая банда психов?

— Нет, банда, скажешь тоже! Психи всегда действуют поодиночке, — возразила Маша таким тоном, точно она являлась крупным специалистом по маньякам, — это точно парень. У девушки бы не хватило сил разрубить человека топором.

— Ну, девушки бывают разные, — уклончиво ответил Артем, — а в состоянии психического расстройства силы удесятеряются.

— Нет, это парень, — продолжала упорствовать Маша, — я не хотела говорить, но вчера вечером этот придурок позвонил мне и наговорил всяких гадостей. Я была в таком шоке, что не могла даже трубку положить и все слушала, что он говорит. Голос у него такой противный, квакающий, как делают на компьютере.

— А что он говорил? — встрепенулся Артем. Ему было интересно, что она придумает на этот раз.

— Я не буду повторять его слова, потому что это все очень мерзко, — проговорила Маша тихим потерянным голосом, — но если вкратце, то он сказал, что убьет меня и потом разными способами надругается над телом. Если честно, то мне сейчас очень страшно.

Артему показалось, что она не врет. Его сердце в который раз пошло галопом, а по телу прошла жаркая волна. Ну не могут люди так врать! Смягчившись, он постарался ее успокоить:

— Да не бойся ты! Это просто какой-то извращенец, а Михеева убили наверняка какие-нибудь бандиты, с которыми он связался. Он мог проиграться в карты, взять в долг крупную сумму — да что угодно! А ты должна обязательно написать заявление в милицию по поводу этих угроз. — И добавил, проверяя реакцию собеседницы: — Маш, и у тебя же есть муж. Он тебя, если что, защитит. Попроси его, чтоб провожал тебя на работу и встречал.

— У меня нет мужа, — едва не плача, призналась Маша. Это было столь неожиданно, что Артем на минуту потерял дар речи, а она продолжала каяться: — Я наврала, потому что стыдно было признаваться. Все, вон, замужем, кого ни послушаешь, а у меня все под откос пошло, и уже пять лет я не могу устроить свою жизнь. Вы, вон, пишете письма, как у вас все клево, как ездите с семьями отдыхать, про детей рассказываете, а мне что, надо было признаться, что я в погоне за карьерой забыла, что бывают и другие радости в жизни? — Она была близка к тому, чтобы разреветься. Затем она продолжила уже более спокойным голосом: — Вышла замуж за того придурка, думала, смогу его изменить, заставлю остепениться. Свою ошибку поняла довольно быстро, но что с того? Развод. Потом он еще лет пять ходил за мной и плакался, говорил, что любит, предлагал помириться, только я знала цену его заверениям. Наверное, у него судьба такая — загнуться где-нибудь под забором. Ну не может человек спокойно жить — пьянки, любовницы, казино. Артем, извини, что соврала. Как-то само собой вышло.

— И про работу ты тоже соврала, — спросил Артем с нажимом, — ты нигде не работаешь. Да?

— Нет, про работу все правда, — ответила она, несколько удивленная его вопросом, — я действительно работаю бухгалтером в нескольких фирмах. Меня считают отличным специалистом. Есть куча заманчивых предложений.

— То есть ты официально работаешь в нескольких фирмах? И как у тебя только времени на все хватает? Ведь неважно, маленькая фирма или большая, пакет документов везде практически один и тот же, — вкрадчиво произнес Артем. Он почувствовал прямо-таки охотничий азарт. Чувствовал, что сможет расколоть ее, вырвать признание.

— Официально, неофициально, какая тебе разница? — спросила с раздражением Маша. — Я же не могу выдавать тебе конфиденциальную информацию! Маленький, что ли, не понимаешь, как это бывает? Есть черная касса, неучтенный нал, сокрытые налоги. Фирма нанимает кого-то, не слишком любознательного, с небольшим опытом, кто ведет текущие дела в течение периода между проверками налоговой. Перед самой проверкой бухгалтера увольняют и нанимают нового, и он как бы знать не знает, что было до него. В самые сокровенные дела таких временщиков, естественно, не посвящают. Нужен кто-то надежный, постоянный, способный приводить бухгалтерию в порядок, но при этом не попадать в поле зрения налоговой. Я и есть такой человек. Забочусь, чтобы руководство фирм оставалось на свободе. Прячу концы в воду, вывожу прибыль из-под налогов, делаю черный нал белым и не свечусь при этом. Только не говори, что я преступница.

— Да я и не говорю, — пробормотал растерянно Артем.

— Я действую в рамках закона. Ну, может быть, немного лукавлю. Но все так делают, чтобы не загнуться под гнетом бесчисленных проверок и вымогательства чиновников. Или ты скажешь, что сам платишь все налоги до копеечки?

Этот вопрос застал Артема врасплох. Он замялся, потом буркнул:

— Ну, я стараюсь по возможности. В будущем уверен, что стану образцовым налогоплательщиком, а пока это трудновато. К тому же у меня нет больших потоков черного нала и черной кассы. Я плачу рабочим официальную зарплату.

— Что, неужели не бывает премий в конвертах? — искренне удивилась Маша.

— Редко, — нехотя признался Артем, — бывает какая-нибудь халтура, однако повторяю — это редкие случаи, и я стараюсь избегать криминала. У меня не прачечная.

— Я тоже в прачечных не работаю, — сухо заметила она, — кстати, я уже все подготовила, чтобы начать собственное дело. Открою фирму, которая будет консультировать начинающих предпринимателей в финансовых вопросах. Ну, чтобы те не обанкротились уже на первом шаге. Можно проверять прозрачность сделок и много еще чего.

— Ладно, закроем эту тему, не хочу говорить о работе, — попросил Артем, понимая, что дальнейшие споры до добра не доведут. История, рассказанная Машей, выглядела правдоподобно. Она призналась, что у нее нет мужа. Не исключено, что между ней и бандой мошенников и убийц действительно нет никакой связи. Она тоже жертва. Однако Артем не был готов во все так легко поверить. Будущее покажет, кто есть кто, а пока он собирался быть чрезвычайно осторожным.

— Что говорят твои знакомые из милиции? — спросила Маша.

— Говорят: «будем искать», — вздохнул Артем, — пока все ищут.

— Что же нам делать? — затравленно поинтересовалась она. — Лично я с наступлением темноты теперь боюсь выйти из дома.

— Я могу тебя проводить, если что, — мигом нашелся Артем, — обращайся в любое время.

— А твоя жена будет не против, да? — в голосе Маши звучали иронические нотки.

— Я не так давно развелся, поэтому думаю, что она возражать не станет, — быстро признался Артем.

Возникла долгая пауза. Затем Маша воскликнула:

— Значит, ты тоже мне наврал!

— Нет, я просто не сказал всей правды, — возразил Артем, улыбаясь, — не хотелось выносить на всеобщее обозрение грязное белье. Мигом бы пошли вопросы, почему развелся и тому подобное. Что я вас, женщин, не знаю, что ли? Ты бы стала подозревать, что со мной что-то не так и мы не так просто развелись.

— А почему вы развелись?

— Ну вот, началось, — простонал Артем и бросил: — Не сошлись характерами. Устраивает?

— Ты ее бил, не давал денег, ревновал? — не унималась Маша.

— Нет, это она меня била, не давала денег и ревновала, — ядовито ответил Артем, — все, давай закроем эту тему. Мы развелись — и все. Мне неприятно об этом вспоминать. В дополнение к этому жена подала на меня в суд и хочет отсудить у меня половину бизнеса.

— У вас дети есть? — с напряжением в голосе задала следующий вопрос Маша.

— Нет.

— Хорошо, — вздохнула она с облегчением, — а то я уж подумала, что ты отказываешься их содержать, что жена подала на тебя в суд из-за алиментов.

— Слава богу, нет, — буркнул Артем, — она говорила, что не готова иметь детей.

— Вот дура! — заметила Маша.

— Точно, — согласился Артем и посмотрел на зазвонивший в прихожей телефонный аппарат. — Маш, я тебе перезвоню, мне тут кто-то на домашний звонит.

— Ладно, — согласилась она. В трубке зазвучали гудки. Артем пересек гостиную, вышел в прихожую и поднял трубку трезвонившего аппарата. Номер был неизвестным. Артем ожидал вновь услышать квакающий голос и готовил достойный ответ. Однако вместо маньяка отозвался следователь, который вел дело Михеева. Он представился Виктором Сергеевичем Пахомовым и стал расспрашивать, насколько тесно Артем общался с убитым.

— Да мы никак не общались, — ответил Артем сердито, — извините, но у меня дела.

— Одну минуту, — попросил следователь и выложил на стол припасенный козырь: — В доме Михеева обнаружена фотография выпускного класса. На фотографии убийца вырезал лицо убитого. Что вы думаете по этому поводу?

— Откуда мне знать? Вы же ведете расследование! — фыркнул Артем, подумав про себя, что фотография с вырезанным лицом — дурной признак. Припомнились и угрозы. Видно, Леха Цыганский спятил настолько, что собирается расправиться с бывшими одноклассниками. Вслух же Артем заметил, что групповая фотография с вырезанным лицом — свидетельство того, что преступник не собирается останавливаться. — Мне ведь тоже угрожали, и не раз, хотели кинуть на бабки. Я написал заявление в милицию, можете проверить.

— Проверю, — пообещал следователь, затем спросил: — А где вы были вечером от двадцати до двадцати трех часов?

— Дома. — Артем напрягся. Тщательно подбирая слова, он добавил: — Я в этот момент ужинал, потом смотрел телевизор. А к чему все эти вопросы?

— Я провожу расследование и проверяю всех, кто контактировал с убитым, поэтому можете не обижаться.

— Я не обидчивый, — проворчал Артем, — но вы лучше бы маньяков ловили, а то хватаете того, кто под руку подвернется. Я уверен, что убийство Сашки как-то связано с угрожающими письмами и звонками. Подозреваю одного парня из нашей школы — Алексея Цыганского.

— Спасибо, что подсказали, — язвительно ответил следователь, — уж не знаю, как бы я без вас справился!

— Издевайтесь, издевайтесь, а убийца будет ходить на свободе, — раздраженно бросил Артем.

— Я пришлю вам повестку и советую явиться и дать показания, — сухо сказал следователь.

Артем буркнул, чтобы присылал, попрощался, нажал на рычаг и тут же набрал номер Ивана. Он-то раз работает в УВД, должен был знать, что происходит. Но знакомый его разочаровал. По его словам, в управлении в связи с убийством Михеева поднялся большой шум, поэтому он не хочет лезть в пекло.

— Вот, значит, как! Ну-ну, — ледяным тоном пробормотал Артем, — не хочешь лезть в пекло? Хорошо, Ваня! Я не злопамятный, но злой, и память у меня хорошая!

— Понимаешь, Артем, мне бы очень хотелось тебе помочь, но не могу, — с сожалением в голосе произнес Иван. — Скажу только, что по версии следователя, ведущего дела, ты — главный подозреваемый. Я надеюсь, он ошибается. Хорошо подумай, что будешь говорить, когда тебя вызовут к нам. Это все, чем я могу помочь тебе пока. Если вдруг у меня появится какая-нибудь информация, то я тебе позвоню.

— Спасибо, — вздохнул Артем и повесил трубку. В голове проскользнула мысль: «Какого хрена он вообще полез на этот дурацкий сайт? Жил да жил. Все Васька — гад!» От волнения он взъерошил волосы и несколько раз пробежался по квартире, соображая, что ему делать. Почему его подозревают? Конечно, менты проверили компьютер Михеева, потом следователь поговорил с одноклассниками, с которыми тот общался. Все элементарно. Те, точно так же, как Маша, связали его появление на сайте с угрозами и тому подобное в этом роде. Артем твердо решил с утра найти способ все разузнать подробнее, прежде чем идти в милицию по повестке.