Месть одноклассника

18

— Твою мать, — вырвалось у Артема, и он нажал на тормоз. Робкая надежда, что их не заметят, растаяла, как дым, когда на крыше милицейской машины вспыхнули проблесковые маячки и завыла сирена.

— Черт! — ругаясь, Артем дал задний ход, разогнался, рванул ручник и развернулся, используя прием, называемый «полицейским разворотом». Маша на соседнем сиденье сдавленно вскрикнула и торопливо пристегнула ремень безопасности. Артем сделал то же самое, затем дал газу на полную, и джип с ревом вылетел со двора через другой въезд. Милицейская машина не отставала. Через секунду вой сирены вновь послышался сзади.

— Может, нам остановиться? — робко предложила Маша. Ее глаза с мольбой смотрели на Артема. — Мы же ни в чем не виноваты!

— Не виноваты! — эхом поддакнул он, не отрывая взгляда от дороги. — Со временем даже во всем разберутся — это точно. Только подумай вот про что. Такая ситуация: меня забирают, а тебя выпускают. Ты возвращаешься домой, а тебя там поджидает маньяк. Есть еще один вариант, что милиции будет проще все повесить на нас. Такое тоже бывает. Начальство давит сверху, требует результатов, а тут мы подворачиваемся. Подарок судьбы!

Впереди показался перекресток. На их пути горел красный, но Артем решил рискнуть, просчитал интервалы между машинами и проскочил в просвет. Милицейский «УАЗ» попробовал сделать то же самое, но его снесла темно-зеленая «Тойота». Однако радоваться долго не пришлось. С боков появились еще две милицейские «пятерки» с включенными сиренами и мигалками.

Секунду спустя сзади прозвучала отрывистая команда:

— Водитель джипа «Мерседес», немедленно остановиться!

— Нам не уйти, — с несчастным видом прошептала Маша. — Артем, останови, или нас убьют!

— Подожди, — буркнул Артем, прибавляя газу, — сейчас немного оторвусь, сверну где-нибудь, высажу тебя, а потом уведу их за собой.

— Я тебя не оставлю. Ты погибнешь! — бурно возразила она. — Я выйду только с тобой.

Артем покосился на нее, но ничего не сказал, однако про себя подумал, что не станет ее спрашивать. Пусть обижается или не обижается, но, когда подвернется момент, он остановится и просто выкинет ее из машины. Так для нее будет безопаснее.

И снова перекресток. Машин было мало, и Артем, не снижая скорости, свернул на нем, применив управляемый занос. Одну из милицейских машин при выполнении подобного маневра закрутило, и она ткнулась в столб. Вторая машина справилась на «отлично». Тем не менее скорости ей недоставало, поэтому она начала медленно отставать. В этот момент Артем впервые порадовался плохому оснащению родной милиции. На таких тачках им его никогда не догнать! Джип стремительно приближался к развилке. Артем посмотрел в зеркало заднего вида, а затем вперед. Вся дорога была забита машинами — затор. Свернуть куда-либо не имелось возможности: дома стоят вплотную друг к другу, въезды во дворы преграждали бетонные блоки, нескончаемая ограда университета, с другой стороны — стройка. Выход был только один. Сигналя, Артем вылетел на тротуар. Прохожие бросились врассыпную. Джип сбил уличный лоток с книгами, задел киоск «Союзпечати», подпрыгнул на резком спуске и, перелетев короткую каменную лестницу, приземлился на противоположной стороне. Маше показалось, что от удара у нее вылетят кишки. Она закричала. Потом крик заглушил удар о пивную кегу. Рабочие, переносившие ее, отскочили, бросив на дорогу. От удара помятый металлический бочонок подлетел вверх и обрушился на крышу и лобовое стекло джипа. Артем вильнул. Кега улетела куда-то вбок, а часть лобового стекла осыпалась внутрь. Через разбитое стекло в салон ворвался поток свежего ветра. Затор кончился. Вдавив в пол педаль газа, Артем вновь вылетел на дорогу. Впереди небо подпирали трубы старого химического комбината, закрытого лет десять назад. Сзади на дороге показались уже штук пять машин с мигалками. Еще немного — и в погоню включится вся городская милиция в полном составе.

Когда забор из бетонных плит, окружавший комбинат, закончился, Артем резко свернул вправо, а затем на обочину, намереваясь уйти в посадки. Его джип спокойно шел по бездорожью, а вот его преследователям пришлось бы туго. Он не рассчитал только одного — что за высокой травой перед деревьями пролегал канал, из которого качала воду станция водоподготовки комбината. Канал был достаточно глубоким, широким, и в нем все еще была вода. Артем всегда пролетал мимо и не подозревал о его существовании. С ревом джип прорвался сквозь траву и кусты и вдруг повис в воздухе, а потом обрушился вниз в воду. Маша пронзительно завопила. Артем выкрикнул нецензурное ругательство, сражаясь с ремнем безопасности. В поврежденный салон немедленно хлынула вода, добавляя драматичности ситуации. Качнувшись, джип поплыл, быстро погружаясь в воду. Сквозь дыры в потрескавшихся стеклах из салона со свистом уходил воздух. Артем расстегнул свой ремень безопасности, помог справиться Маше, выбил ногой остатки лобового стекла и полез на капот. Милицейские сирены снаружи приближались. Бежать им было некуда. Джип погрузился в воду по окна. Протянув руку, Артем ухватил протянутую ладонь Маши, вытянул ее из салона и поинтересовался так, словно вокруг, кроме них, никого не было — они находились на загородном пикнике и предстояло купание.

— Ты плавать умеешь?

— Умею, — всхлипнула Маша и посмотрела вокруг. Всю поверхность канала покрывала ряска. От воды исходил неприятный болотный запах, и дружно квакали лягушки.

Артем вдруг замер, прислушался, и его лицо озарила улыбка.

— Ты чего? — непонимающе спросила она. По здравом рассуждении, никаких причин для радости не было. Джип полностью погрузился, встал на дно, и они остались по грудь в вонючей болотной воде.

— Слышишь сирены — они удаляются! — хихикнул Артем. — Им и в голову не могло прийти, что мы додумаемся нырнуть в этот чертов канал!

Маша прислушалась, и точно — звук сирен с каждой секундой слабел и отдалялся. Им удалось, благодаря случайности, обхитрить погоню.

Телефон в руке Артема, которую он держал над головой, завибрировал. Артем взглянул на экран. Звонил Василий. Артем, ощущая восторг от победы, волны адреналина, бурлившие в крови, и полный снос крыши от всего этого вместе, возбужденно ответил:

— Да привет, старик, как ты там?

— Пока жив, — сдержанно произнес Василий, — ты что… У тебя какой-то странный голос. Все в порядке?

— Да, лучше не бывает, — соврал Артем. Ему не хотелось волновать друга, который только что потерял жену и сам находится на больничной койке под капельницей. К тому же к Василию первому придут из милиции и поинтересуются, когда он последний раз общался с неким Самошкиным. Так Василию хоть врать не придется. Поэтому Артем продолжал расписывать: — Мы с Машей сейчас на природе за городом, отдыхаем, купаемся. Вино, шашлыки.

— Ну, нормально, — неуверенно пробормотал Василий, — только пьяным за руль не садись.

— Обижаешь, что я, отмороженный? — нервно хохотнул Артем. — Я джип у дома оставил. Мы на попутках добирались.

— Слушай, а как же твое обещание? — с обидой в голосе напомнил Василий. — Ты же собирался искать Цыганского, проникнуть к нему в квартиру. Ты что, передумал, что ли?

— Нет, я не передумал, — спокойно ответил Артем, — просто у меня появился новый подозреваемый. Давай я тебе позже перезвоню. Пока. — Отключив телефон, он зашвырнул его на берег. Потом оттолкнулся от крыши джипа и поплыл. До берега было рукой подать. Уложившись в три гребка, Артем ухватился за корни деревьев, свисающих к воде. Берег канала был обложен бетонными плитами, которые от времени заросли мхом и покрылись зеленой слизью, превратившись тем самым в серьезное препятствие. Артем пытался карабкаться по ним, но каждый раз сползал обратно в воду. Джинсы на коленках порвались и покрылись коркой этой самой слизи. Сзади раздался плеск воды. Это плыла Маша. Артем оглянулся. С ряской на голове, мокрая, в другой ситуации его подруга смотрелась бы достаточно комично, но сейчас был не тот случай. Вода над местом, где на дне стоял его джип, вновь затянулась ряской. От машины не осталось и следа. Тут в небе зазвучал нарастающий гул винтов.

— Вертолет, — догадался Артем. Он подтянул к себе Машу и приказал: — Сейчас эта хрень появится в небе, и мы нырнем. Под ряской они нас не увидят.

Маша закивала, показывая, что поняла, набрала в легкие воздуха, задержала дыхание, и, по команде Артема, они нырнули. Вода приглушила звук вертолетных винтов. Артем изо всех сил греб, удерживая за руку Машу. Вот она дернулась, желая всплыть. Артем дернул ее назад, досчитал до десяти, и только затем они всплыли. Его глаза выхватили в небе удалявшийся вертолет. Теперь они вне опасности. Временно. Надо действовать. Маша, кашляя и отплевываясь, пихнула его в плечо:

— Сволочь, ты чуть меня не утопил!

— «Чуть» не считается, — устало бросил Артем. Хватаясь за корни, он полез наверх. Его ноги скользили. Он спотыкался, но, тем не менее, смог ухватиться за край плиты, где из бетона торчала металлическая проушина из арматуры, которая служила для подъема плиты крюком крана. Зафиксировав положение, Артем приказал Маше — Лезь по мне. Цепляйся, быстрее.

Он почувствовал хватку ее цепких пальцев сначала на ноге, потом она ухватилась за ремень, подтянулась, схватила его за плечи и уже тут, оттолкнувшись ногами, вылезла наружу. Артем тоже подтянулся и выбрался за ней. Некоторое время, обессиленные, они лежали в траве возле канала.

— А я раньше все жаловалась, что у меня жизнь слишком скучная, — шумно дыша, призналась Маша, — не хватало приключений. Теперь я уже начинаю жалеть, что эти приключения появились!

— Это еще не приключения, — заверил ее Артем тоном бывалого авантюриста, — так, детский лепет. Настоящие приключения еще впереди!

— Я этого и боюсь, — шмыгнула носом Маша. — Кстати, что ты там говорил по телефону о новом подозреваемом?

— По дороге расскажу, — пообещал Артем и, поднявшись с земли, протянул ей руку: — Давай, вставай, пошли.

— И куда мы пойдем? — спросила Маша, хватая его за руку.

— В сторону, противоположную тем звукам, — кивнул Артем туда, откуда звучал многоголосый вой сирен и рокот вертолета. Когда Маша стояла рядом, он указал в сторону посадок: — Там, за ними, должна быть кольцевая развязка. Мы поймаем машину и поедем к тебе. У меня дома, наверное, уже ждет засада. Думаю, менты хорошо разглядели номер машины.

— Хорошо, давай ко мне, — согласилась Маша, — можем даже потом взять мою машину, только поведу я. Ты как-то не очень бережно относишься к технике.

— Скажи еще, что я водитель никакой, — фыркнул Артем в ответ. — Между прочим, не так давно я занимался гонками по бездорожью и занял первое место. Помнишь, «Нефтегаз» устраивал соревнования? Их даже по телевизору показывали.

— Нет, не помню, — пожала плечами Маша, — я такое не смотрю.

— Ничего, у меня дома хранится запись, и, когда все это кончится, я тебе ее покажу, — ободрил ее Артем.

— Буду ждать с нетерпением, — с наигранным восхищением воскликнула Маша, и они зашагали через посадки. Примерно через час им снова пришлось скрываться от пролетевшего в небе вертолета. Похоже, что, не обнаружив их следов, поиски свернули, оставив лишь усиленные посты на дорогах.

— Тебе в таком виде нельзя выходить к людям, — произнесла Маша из своего укрытия в кустах, изучая его джинсы, — ты словно из болота вылез, а эта отвратительная слизь ничем не ототрется.

— И что ты предлагаешь? — хмуро спросил Артем, остановившись перед ней.

— Есть одна идея, — улыбнулась Маша, — выше колена у тебя штаны более-менее чистые. Поэтому сделаем так.

Артем даже не успел сообразить, что она делает, а Маша уже оторвала ему одну штанину до половины ноги, использовав продранные колени. Засунула в дыру пальцы, потянула, и материя легко поддалась. — Теперь вторую, — пояснила она. И отодрала вторую штанину. — Вот, получились отличные шорты.

— Это были очень дорогие джинсы, — Артем тяжело вздохнул, рассматривая то, что осталось. — Знаешь, в этих твоих шортиках, с разбитыми коленями, я смотрюсь, как дебил-переросток.

— Нет, тебе очень идет, — упрямо возразила Маша. Она встала с коленей, выбрала из его волос ряску, протерла платком лицо. Он в ответ сделал то же самое, и они не заметили, как оказались на траве в объятиях друг друга.

— Знаешь, опасность очень заводит! — прошептала Маша ему на ухо и стянула через голову мокрое платье.

— Подожди, — простонал в ответ Артем, чуть приподнялся и вытащил из-за спины кривой сучок, который больно впивался ему под ребра, — вот так лучше будет. — Она тем временем стаскивала с него чудо-шорты. На время они забыли о погоне, убийствах и маньяке. Во всем мире остались только они одни. Потом лежали рядом на траве.

— Артем, что ты сейчас чувствуешь? — мечтательно глядя в небо, спросила Маша и прихлопнула комара, который с отвратительным зудением сел на ее обнаженную грудь.

— Я чувствую, как у меня по ногам бегают муравьи, — честно признался Артем.

Маша обиженно пихнула его локтем в бок:

— В тебе нет ни грамма романтики!