Эльдар Каштаев сидел в своем просторном кабинете, в огромном кожаном кресле, слушал тихое гудение кондиционеров и чувствовал, как медленно, но неотвратимо уходит из него жизнь. Из него словно вырвали сердце, а остальная кровь толчками вытекает через образовавшуюся в груди дыру. Он знал, что если посмотрит в зеркало, то увидит такое же выражение, какое было у множества людей перед смертью, которых лично отправил в преисподнюю. Человек получал смертельное ранение и знал, что обречен. И этот взгляд. Теперь и он из их числа. Только его смертельная рана была получена не оружием, а известием о смерти его единственной дочери. В первые мгновения он желал только одного — потопить весь мир в крови. В сознании наступили багровые сумерки. То была агония перед смертью, а теперь он уже практически мертв. Все, чего он добивался, что создавал и ради чего переступал через трупы, теперь не имело значения. У него были деньги, власть, целый городской рынок в распоряжении, но не было дочери. И он бы не смог ее вернуть ни за какие богатства мира. Единственное, что он еще мог сделать, — это отомстить за ее смерть. Это желание затмило все остальные. Он забыл о еде, отдыхе, сне, часами сидел в кабинете и ждал, когда его найдут. Убийца уже один раз был в его руках, но непостижимым образом ускользнул. Второй промашки он не допустит. Он будет лично резать его на кусочки и наслаждаться этим. Улыбка, пробежавшая в этот момент по его тонким бескровным губам, напоминала оскал черепа. Да, он его найдет. Обязательно найдет.
В дверь осторожно постучали. Он выпрямился, собрался и крикнул зычным голосом, привыкшим повелевать:
— Войдите!
В кабинет осторожно вошел двухметровый Мусса Асланбеков, облаченный в костюм свободного покроя из темно-зеленой переливающийся материи. Пиджак на нем буквально лопался от скрывавшихся под ним тугих узлов мышц. Лысая голова блестела, как бильярдный шар. Суровое лицо, тонкие черты, нос с горбинкой, сросшиеся брови. Его черная рубашка с воротником-стойкой была украшена золотой вышивкой — орнаментом с элементами арабской вязи. Под пиджаком топорщилась кобура с пистолетом. Мусса был его доверенным лицом, главой службы безопасности рынка и командиром бригады боевиков. Последнее обстоятельство предопределило выбор погоняла. Все звали его Бригадиром.
— Рыжий, там баба пришла, говорит, что знает, где скрывается этот шакал, — произнес он глухим басом, стараясь не встречаться с Эльдаром взглядом.
— Позови ее! — велел Каштаев и взял в руки фотографию, на которой маленькая Лиза сидела на руках у матери, голубоглазой русской красавицы Марины. Жена погибла еще пятнадцать лет назад. Ее взорвали в машине. Хотели испугать его. Он нашел всех и убил. Теперь его дочь. Он так сжал фотографию, что рамка лопнула вместе со стеклом. Осколки вонзились в пальцы. Брызнула кровь. Он положил фотографию на стол и зажал рану платком.
В кабинет в сопровождении Муссы прошла какая-то шлюха лет под тридцать, черноволосая, со здоровенными губищами, большими бесстыжими зелеными глазами и потасканным телом, которое уже начинало расплываться от переизбытка алкоголя, курева и всякой дряни. Она была еще привлекательна, но уже явно виделось ее будущее на какой-нибудь свалке среди мусора и бомжей.
Поправив выползавшую из топа объемистую грудь и одернув чисто символическую юбку, она робко произнесла:
— Я, это, знаю, где этот, которого вы ищите! Он скрывается в подвале у одного моего знакомого художника. Я у него была натурщицей!
— Натурщицей, — хихикнул стоявший рядом Мусса, перехватил взгляд шефа и быстро поскучнел.
— Девочка, как тебя зовут? — равнодушно, без интонаций, поинтересовался Эльдар.
— Эльвира, — ответила она и продемонстрировала свою лучшую улыбку.
— Почему я должен верить тебе, Эльвира, может быть, ты хочешь меня кинуть, — продолжал он медленно, выдавливая из себя каждое слово. В душе у него все клокотало, хотелось кричать.
— Обманывать вас! Да я бы никогда не посмела, — затараторила она с испуганным видом, — у меня есть фотографии. Я сфотографировалась рядом с ним вчера вечером.
— Покажи! — потребовал Эльдар.
Виляя широкими бедрами, она подошла к столу, склонилась, так что вывалилась почти вся грудь, и с улыбкой протянула ему свой сотовый.
— Вот, видите, мы тут с ним. Он оказался таким уродом. Импотент!
Эльдар смотрел на экран телефона и видел лицо врага. Он близко. Теперь ему не вырваться и его никто не спасет. Мусса тоже приблизился и заглянул в телефон, хотя больше его привлекала грудь гостьи, чем какие-нибудь там маньяки.
— Где находится этот подвал? — ледяным тоном поинтересовался Эльдар. Он в первый раз взглянул в глаза Эльвире, и та, бледнея, попятилась. В его глазах была смерть.
— П-подвал, он н-недалеко отсюда. Я покажу! — ее голос дрожал, а взгляд уперся в пол.
— Адрес! — терпеливо повторил Эльдар. Она послушно назвала адрес. Он повернулся к Муссе и приказал:
— Запиши и давай туда со своими. Запомни, парень очень опасен. Привези его живым!
— Да, я все сделаю, — кивнул Мусса.
— А мне заплатят? — тоненьким голоском спросила Эльвира. От страха у нее отнимались голосовые связки. Она вообще едва говорила и готова была упасть в обморок посреди кабинета.
— Да, я же обещал, — ответил Эльдар, выдвинул верхний ящик стола, выхватил армейский нож, который держал на всякий случай, и с размаху швырнул в гостью. Одно быстрое движение, словно удар змеи.
Нож пробил сердце и вышел сзади между лопаток. Силой удара Эльвиру отбросило назад. С удивленным видом она балансировала несколько секунд на шпильках, потом плюхнулась на стул для посетителей, перевернула его и так и осталась лежать на полу с остекленевшим взглядом. Из уголка ее правого глаза по щеке сбежала одинокая слеза.
— Эй, ты что сделал! Зачем, слышишь! — взорвался эмоциями молчаливый Мусса. — Рыжий, ты что творишь?! Ты посмотри, а! Вообще с ума сошел! Да!
Эльдар будто не слышал его. Он спокойно встал, подошел к убитой и швырнул на тело ее сотовый.
— Вот что мне с ней теперь делать, а? — продолжал разоряться Мусса, бурно жестикулируя.
— Бросишь ее на видном месте, и рядом чтобы был этот телефон, понял? — голос Эльдара был не просто ледяным. В нем был холод космоса. Такой, что замораживал кровь в жилах за одну долю секунды. От звука этого голоса Мусса присмирел, точно ягненок.
— Это новая жертва маньяка, — пояснил Эльдар на всякий случай, опасаясь, что до подчиненного может не дойти его идея. Затем он прикрикнул на Муссу: — Чего стоишь?! Быстро! Чтобы через минуту твои ребята были в том проклятом подвале. Если вы его и на этот раз упустите, то лучше сразу бегите как можно дальше, потому что я найду вас и выдерну кишки через задницу!
Ободренный таким напутствием, Мусса зашевелился, начал звонить по сотовому, раздавать команды. Вызвал троих парней с рынка. Они завернули тело убитой в ковер и спустили к подъехавшему джипу.