Лиза Конева после случая с маньяком в парке решила, что теперь ее врасплох не застанут. Убедившись в малоэффективности газового баллончика и электрошока, она через знакомых достала настоящий пистолет. Он был маленький, аккуратный, но обладал большой убойной силой. Ей сказали, что таким оружием пользуются спецназовцы и на близком расстоянии это самое то. Пистолет не имел выступающих частей, легко скрывался под одеждой или в маленьком ридикюле. Лизе не нравилось только, что в магазине всего пять девятимиллиметровых патронов. В ответ на ее жалобы парень, продававший пистолет, заявил, что ей не с армией сражаться. Достаточно будет нескольких прицельных выстрелов, чтоб убить или обратить противника в бегство. Для страховки она купила запасную обойму, пакет патронов, а затем два дня ездила в гости к брату отца, у которого в загородном доме имелся отличный тир. Дядя, заядлый охотник, с интересом следил за ее упражнениями и под конец сказал, что у нее талант к этому делу и твердая рука.
С обретением пистолета Лиза стала чувствовать себя почти так же, как до покушения: вернулась былая уверенность. Она без страха выезжала из дома. Василий также старался ее успокоить. Он контактировал с кем-то из чинов в МВД, и те пообещали, что подонка вот-вот схватят. Кольцо сжимается.
Чтобы окончательно избавиться от последствий страшного потрясения, Лиза записалась на прием к психологу и стала брать уроки тейквондо в секции, открывшейся в фитнес-центре неподалеку от дома. Рабочие в их супружеской спальне подвесили боксерскую грушу и установили специальный манекен, который она по вечерам нещадно избивала руками и ногами. Тренировкам посвящалось все свободное время. Василий смотрел на это с ужасом, часто ворчал. Но доводы мужа были Лизе до одного места. Маньяки и насильники чаще всего нападают на женщин, поэтому она подумала, что имеет полное право на защиту. Если Василий не хочет смотреть на ее упражнения по вечерам, то пусть устроит в подвале загородного дома спортзал. Места там хватало. Они бы могли переехать и пожить там какое-то время на природе.
Этим вечером Лиза, как обычно, в четыре часа ушла с работы, благо она могла себе это позволить, так как являлась хозяйкой салона красоты, в котором занимала должность директора. Погода стояла превосходная. В парке, что лежал между салоном красоты и их высоткой, пели птицы. Оставив машину на стоянке, она специально пошла пешком через парк, в надежде вновь повстречать того самого маньяка. Руку она держала в сумочке на спусковом крючке пистолета. Пусть только появится! Однако, к разочарованию Лизы, маньяк так и не появился. Она без приключений добралась до квартиры, немного отдохнула, отходя от занятий в фитнес-центре, которые были после обеда, и позвонила мужу узнать, приедет ли он ужинать или нет. Василий ответил, что у него важная деловая встреча, что он будет поздно.
— Очень жаль, дорогой, буду ждать тебя с нетерпением. И не дай бог я почувствую, что что-то не так! — с угрозой произнесла Лиза, сузив глаза. — Видел, как я бью манекен? Вот с тобой будет то же самое, только в десять раз хуже!
Василий нервно рассмеялся в трубку, а она с нажимом поинтересовалась:
— Там, на встрече, будут какие-нибудь женщины?
— Нет, что ты, только один очень важный клиент, — ответил Василий смиренно, — ты же знаешь, что я люблю только тебя!
— Ха, конечно, знаю, — самодовольно хохотнула Лиза, — потому что если ты полюбишь кого-нибудь другого, то попрощаешься со своими яйцами.
— Лизочка, ну зачем так грубо, — с притворной обидой в голосе ответил он, — часа через три я буду дома.
— Давай не задерживайся, пока! — бросила Лиза. Положив трубку, она отправилась в спальню. Разделась и часа полтора молотила манекен, представляя себе, что это маньяк. Такого кайфа, как в такие минуты, Лиза никогда не испытывала ни с мужем в постели, ни где-либо еще. В конце концов в изнеможении она упала на кровать и некоторое время отходила, мечтая о том моменте, когда ей посчастливится все-таки встретить какого-нибудь подонка, который попытается ее ограбить или изнасиловать. Вот тогда будет настоящее развлечение! Поднявшись с постели, она, усталая, но довольная, поплелась в ванную комнату, наполнила ванну, взялась за банку с морской солью для ванн и замерла. Был какой-то звук. Может, показалось? С банкой в руках Лиза выглянула в коридор, прислушалась. Вроде бы ничего. В квартире стояла такая тишина, что через открытую дверь слышалось тиканье часов в гостиной. Все фобии, которые она получила от встречи с маньяком, тут же вернулись вновь. Пистолет и все ее примочки лежали в спальне в недосягаемости для нее. Как она не подумала об этом, что маньяки встречаются не только на улице? Надо было брать пистолет с собой в ванную. Тихо ступая босыми ногами, она пошла к входной двери. На паркете оставались мокрые отпечатки. Вызывающе громко тикали часы. В такт им билось сердце. Она только хотела убедиться, что дверь закрыта. Сердце забилось сильнее, когда она приблизилась к углу. Коридор сворачивал к небольшому холлу. Лиза аккуратно выглянула, затем вышла из-за укрытия и быстро пробежалась до двери. Дверь была закрыта. Замки целы. Просто показалось. Покрытую испариной кожу неприятно холодил поток воздуха от работавшего кондиционера. Взгляд упал на цепочку, которая свободно болталась на двери. Они никогда ее даже не использовали, но в этот момент Лиза вместе с накатывавшими волнами страха ощутила то, что никакая защита не бывает лишней. С нервной поспешностью она закрыла дверь на цепочку, сделала шаг назад и интуитивно почувствовала на себе чей-то взгляд. В комнате был кто-то еще. На понимание этого ушла какая-то доля секунды, а в следующий момент на двери рядом с ее тенью возникла вторая. Все произошло очень быстро. Лиза даже не успела оглянуться. Неизвестный швырнул ее на дверь, так что окружающий мир вспыхнул в глазах сотнями разноцветных искр. Потом был еще удар и еще. Лиза почувствовала, как падает. В голове промелькнула мысль, что она не даст себя убить какому-то козлу. Упав на пол, она откатилась, села, а когда маньяк оказался рядом, со всей силы ударила его кулаком в пах. Нападавший застонал, отшатнулся и скорчился, приплясывая на месте. Это был ее шанс. По лицу текла кровь. В глазах все расплывалось, но, тем не менее, Лиза встала и пошла в контрнаступление. Другого выхода просто не было. Ни выйти, ни добраться до оружия не хватало времени. И не зря же она ходила на уроки самообороны, лупила руками и ногами манекены. Сжав зубы, Лиза стала пробовать все приемы на противнике. Врезала ему ногой по грудной клетке, потом, когда он упал, по лицу, под дых. Убийца пытался защититься руками, схватить ее. Но это ему никак не удавалось. Лиза успевала ускользнуть. Схватив стул, она обрушила его на незнакомца. От притока адреналина во всем теле чувствовалась невероятная сила. Убийца быстро отполз задом, поднялся спиной по стене. Лиза снова кинулась на него со стулом или, вернее, с тем, что от него осталось. Противник на этот раз не оплошал, перехватил стул за ножку, но Лиза тогда навалилась на него всей своей массой и прижала убийцу к стене. Только удержать взрослого мужчину ей оказалось не по силам. Лиза не ожидала, что противник воспрянет духом так быстро, поэтому, получив пинок в грудь, с удивленным лицом плюхнулась на диван. Убийца мигом навалился сверху. Пальцы сомкнулись на горле. Лиза закричала, а в следующий момент получила сокрушительный удар по лицу. Только избиение не поколебало ее решимости. Лиза вырывалась, пыталась достать глаза противника, а когда в поле зрения появилась его рука, то она укусила за предплечье, да с такой силой, что даже услышала хруст ткани. Ошалевший убийца хрипло вскрикнул, замешкался и позволил ей вырваться. Конечно, тут же кинулся следом, но настичь жертву ему удалось лишь около ванной комнаты. Лиза попыталась там закрыться. Убийца протиснулся в дверь, отпихнул Лизу, ударил по лицу, а следом скрутил, сунул головой в налитую до краев ванну, тем самым прекратив ее вопли. Дождавшись, когда она перестала сопротивляться, убийца выпустил обмякшее тело, облегченно выдохнул и поднялся на ноги. Ему показалось, что все кончено. Он не знал, что любимым развлечением Лизы в детстве было ныряние, когда погружаешься под воду и считаешь. У них даже соревнование было такое среди ребятни, и Лиза неизменно побеждала. Убийца испытал настоящий шок, когда убитая выскочила из ванной у него за спиной, вытолкнула из комнаты и захлопнула дверь на задвижку. Ее вопль слышали даже на первом этаже. Она кричала, не жалея голосовых связок, и одновременно удерживала дверь за ручку, упираясь с обеих сторон босыми ногами в косяк. Убийца несколько раз попытался рвануть дверь на себя, но не смог ничего сделать и окончательно потерял самообладание. Его правая рука нырнула в карман и обратно вынырнула уже с пистолетом, тем самым, что Лиза носила в сумочке. Передернув затвор, неизвестный выстрелил в дверь ванной четыре раза. Крик Лизы оборвался. Раздался звук падающего тела и плеск воды. Одним рывком убийца распахнул дверь в ванную, которую уже никто не удерживал, и всадил оставшуюся пулю в голову женщины. Выстрелы, крики взбудоражили весь дом. Убийца поднял голову и прислушался, потом бросился в комнату. До приезда милиции оставались считаные минуты. Он действовал аккуратно и быстро, не оставляя следов. Руки в перчатках обследовали содержимое сумочки жертвы, однако там не было нужного предмета. Сотовый Лиза оставила на столике в спальне. Убийца набрал со своего сотового номер убитой и обнаружил его, затем нашел в тумбочке запасную обойму. Перезарядил пистолет. Вытащив из кармана, бросил на стол фотографию выпускного класса с тремя вырезанными окошками. Набрал на кухне в двухлитровую пластмассовую емкость для микроволновки воды. Открыл ключами убитой входную дверь и, оказавшись на лестничной площадке, поспешил к распределительному щитку.
Секунду спустя во всем подъезде погас свет, а этажный распределительный щиток напротив квартиры Коневых заполыхал, испаряя разрядами электричества пролитую на него воду. В огне плавились автоматы, текла проводка. Подъехавшей милиции пришлось пользоваться фонариками. Убийцу не поймали. Соседи указали на дверь квартиры, откуда слышались крики и выстрелы. В свете фонаря было видно, что в замке указанной квартиры торчит обломанный ключ. Пришлось вызывать спасателей с болгаркой. К тому времени работники электросетей восстановили электроснабжение квартиры, зашунтировав кабелем сгоревший щиток. На площадке вспыхнул свет. Один из электриков повернулся к оперативникам и виноватым тоном бросил:
— Сделали, что смогли. Если внутри света не будет, значит, провода погорели и в квартире. Тогда извиняйте.
Прямо на скрутку кабеля подключили болгарку. Дверь в квартиру выглядела неприступной, но только до того момента, пока за нее не взялись спасатели. Открывать двери они тренировались целыми днями. Завизжал бешено вращавшийся диск болгарки, врезаясь в сталь. На пол посыпались искры.
А в это самое время на подъезде к месту событий на обочине дороги дымился разбитый «Мерседес» Василия Конева. На большой скорости он слетел с обочины и, несколько раз перевернувшись, влетел в дерево. Несколько проезжавших мимо машин остановились. Кто-то из водителей вызвал «Скорую» и милицию. Один из остановившихся смело приблизился к разбитой машине и заглянул в салон, который уже начало окутывать дымом. Василий Конев был придавлен подушками безопасности к сиденью. На лице ссадины от летевших во все стороны стекол. Глаза закрыты. В первый момент водитель решил, что парень в разбитой машине мертв, но, пощупав пульс на шейной артерии, понял обратное. От прикосновения Василий открыл глаза и слабо прохрипел:
— Помогите. Мне звонила жена. На нее напали. Позвоните в милицию.
— Позвонили уже, успокойся, мужик, — пробормотал водитель, сам попробовал выломать заклинившую дверь, затем крикнул остальным зевакам, державшимся на безопасном расстоянии: — Эй, помогите его вытащить!