Месть одноклассника

17

Их шаги гулко отдавались на лестнице. Маша в деловом костюме с папкой под мышкой шла первой. За ней шел Артем, одетый в форму МЧС. Он как-то помог со стройматериалами местным спасателям, и они на память подарили ему этот комплект. В одной руке у Артема была болгарка. В другой — набор инструментов в пластмассовом чемоданчике.

— Мне что-то как-то не по себе, — призналась Маша.

— Расслабься, — посоветовал Артем, — будь естественной. Тебе надо поверить в то, что ты судебный пристав. Говори уверенно и с напором и не давай им расслабиться.

— Господи, это такая авантюра! — простонала она в ответ, достала из кармана удостоверение пристава, которое полчаса назад Артем распечатал на принтере и вклеил в корочки, выданные ему после прохождения обучения на сварщика. Фальшивое удостоверение вставили в обложку для удостоверения работника прокуратуры, которую купили в ближайшем киоске.

Голос Маши перешел на шепот:

— Никто не поверит, что оно настоящее!

— Поверят, главное — ткнуть с уверенным видом в лицо, и все! — с ледяным спокойствием заявил Артем и почувствовал, что по его виску потекла капелька пота. Он был спокойным только внешне. От самого дома беспокойство в нем нарастало по возрастающей. Если раньше план казался идеальным, то теперь, когда до цели оставалось несколько шагов, он выглядел как чистое безумие. Однако он не собирался демонстрировать перед Машей сомнения, неуверенность. Напротив, своим видом Артем хотел ободрить подругу.

Они остановились на лестничной клетке перед квартирой Лехи Цыганского. Маша посмотрела на него, взглядом спрашивая, что делать дальше. Артем молча кивнул на соседнюю дверь. Маша глубоко вздохнула и позвонила.

— Кто там? — раздался из квартиры старушечий голос. Казалось, что его обладательница все это время ждала их, притаившись за дверью, приникнув к дверному глазку.

Маша побледнела, но, справившись с собой, спокойно ответила:

— Это служба судебных приставов. Мы собираемся выселять ваших соседей и хотим, чтобы вы поприсутствовали в качестве понятой.

Дверь отворилась мигом. Сухонькая, но живая старуха в домашнем халате и платке высунулась на лестничную площадку и, подслеповато щурясь, посмотрела на них:

— Выселяете? А кого выселяете?

Маша сделала вид, что сверяется с бумагами. Ее руки немного дрожали от волнения.

— Так, по документам это Алексей Федорович Цыганский из пятидесятой квартиры. — Она указала на дверь квартиры Лехи Цыганского.

— Давно пора, — обрадовалась престарелая соседка, — пьянки у них постоянно, музыка, орут, а по ночам туда-сюда по лестнице ду-ду-ду, ду-ду-ду. Я спать из-за них вообще не могла! И в милицию звонила и жаловалась. Только в последнее время тихо стало. А за что его выселяют?

— Задолженность по квартплате шестьдесят тысяч, — выпалила первое, что ей пришло в голову, Маша. Этот вопрос они в своем плане не прорабатывали, поэтому пришлось импровизировать.

— Мы, значит, платим все до копеечки, а эта молодежь только водку жрать! — воскликнула охваченная праведным гневом соседка. — Вот и поделом, что у них квартиру отнимают! Вот пусть этот алкаш идет бомжевать!

— Мы сейчас вскроем дверь квартиры, опишем имущество, а потом в сопровождении милиции вывезем, — перебила ее Маша, — вам только надо будет поприсутствовать как наблюдатело и подписать протокол. Вы не против?

— Нет, я подпишу! — закивала старуха.

— Было бы хорошо, если бы вы пригласили сюда еще несколько соседей, таких же сознательных, как вы, — попросила у нее Маша, — нам неудобно ходить по всем квартирам и отвлекать жильцов.

— Ага, я позову сейчас, — соседка почти бегом кинулась к соседней двери, стала звонить, а когда ответили, радостно закричала: — Васильевна, выходи, тут Лешку выселять собираются, просят посмотреть!

Артем, видя, что все идет, как надо, раскрутил шнур болгарки и подключил ее от этажного щитка. На вскрытие двери ушло полчаса. Наблюдая за ним, соседка ехидно заметила, что в прошлый раз, когда приезжали МЧС, они справились за пять минут.

— Я недавно работаю, — бросил Артем, распахнул дверь и прошел внутрь. В квартире царил полный кавардак. Было ощущение, что хозяин квартиры в спешке куда-то собирался, а потом его отвлекли, и он так все и оставил. Вещи разбросаны по полу. Дверцы шкафов открыты, ящики выдвинуты. На кухне на полу валялась битая посуда и остатки трапезы. На обоих столах, под столами и по углам комнаты громоздились целые батареи бутылок из-под спиртного. В воздухе чувствовался стойкий запах кабака — табачный дым, застарелый, въевшийся в стены перегар и ароматы испортившихся продуктов. Было видно, что в квартире последний раз были давно, причем перед уходом забыли прибраться.

— Как он живет в таком свинарнике? — всплеснула руками соседка, а ее подруги согласно закивали.

«С чего начать?» — подумал Артем, озираясь по сторонам. Что он, собственно, собирается найти? — И громко объявил:

— Итак, начнем с общего осмотра. Оглядитесь, запомните, что и где стоит, а затем будем описывать имущество.

Старухи вошли в гостиную, и за их спиной Артем шепнул Маше, что он осмотрит спальню, а она пусть как бы проводит опись в гостиной, чтоб соседки ничего не заподозрили.

— По датам продуктов в холодильнике можно узнать, когда примерно он последний раз был дома, — шепнула в ответ Маша, — я видела, как это делают в фильмах. Еще мусорное ведро. Туда кидают всякие бумажки с записями, чеки.

— Отличная идея, — обрадовался Артем. Старухи в их сторону не смотрели. Им было интереснее посмотреть, как живет их сосед за стенкой. Они охали, качали головами, бурно обсуждали между собой, как так можно вообще жить. Потом стали заглядывать в спальню, и это вызвало новую бурю эмоций. Покосившись на них, Артем скомандовал: — Я беру на себя мусорное ведро, ты — холодильник. Быстро!

Они молча кинулись на кухню. Артем остановился у мойки, выволок переполненное мусорное ведро и поморщился. Это явно была не самая лучшая идея. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что ведро не выносили несколько месяцев. Для исследования его содержимого потребовался бы костюм химзащиты, противогаз, а также средства дезактивации. Борясь с дурнотой, он поспешно закрыл ведро и поставил назад в мойку. Похоже, детектив из него никудышный. Маша в этот момент распахнула дверцу холодильника, и Артем услышал, что ее тошнит.

— Неужели настолько все плохо… — Он повернулся к холодильнику и остолбенел. Остальные слова застряли в горле. Все внутреннее пространство занимало скрюченное тело мужчины. Артем давно не видел Леху Цыганского, но в покойном опознал сразу. Маша пулей проскочила мимо него в ванную комнату, закрылась там и включила воду. Ее вырвало. Артем слышал это, но как бы со стороны, отстраненно. Все его внимание приковывал труп в холодильнике. На лице мертвеца застыл звериный оскал. Мутные глаза были дико вытаращены. Даже без медицинского образования Артем сразу понял, что явилось причиной смерти Алексея Цыганского. Страшная рана на виске успела засохнуть. Кровь превратилась в черную массу. Ею были перепачканы рубашка, брюки, лицо убитого. Удар нанесли с большой силой. Артем с трудом оторвал взгляд от страшной картины. На глаза попался валявшийся на полу тостер. Он был в крови. К поверхности прилипли волоски. Вот и орудие убийства.

— Мы все посмотрели, — произнесла соседка, появляясь в дверях кухни.

Артем вздрогнул, поспешно закрыл холодильник и, повернувшись к старухе, спокойно произнес:

— Вы, это, подождите нас в гостиной. Женщине, ну приставу, плохо стало. Она сейчас выйдет из ванной и будет проводить опись.

— Понятно, — протянула соседка и как-то странно посмотрела на него. Артему показалось, что у нее возникли сомнения насчет них, что она догадалась — они не те, за кого себя выдают. Может, у него просто паранойя?

Подозревала или не подозревала их соседка в чем-либо — неизвестно, однако спорить она не стала, вышла из кухни, прошаркала в гостиную, где присоединилась к своим подругам, обсуждавшим интерьер квартиры. Разговор переключился на пристава, то есть Машу, и что у нее слабый желудок или беременность.

Слушая их, Артем позволил себе выдохнуть. Нужно было немедленно собраться с мыслями. Что предпринять дальше? Позвонить в милицию? Но как они с Машей объяснят, что взломали квартиру и проникли незаконным образом внутрь? Он ее еще втянул в это дело. Хотя, возможно, Маше безопаснее находиться здесь с ним, чем в собственной квартире, когда рядом разгуливает маньяк. Взвесив в очередной раз все «за» и «против», Артем решил повременить с милицией. Главное выяснилось — Цыганский не маньяк. Судя по внешнему виду, он давно пребывал в холодильнике, а значит, убийца кто-то другой и этот другой прикрывался Лехой. Сделал из него козла отпущения. Артем подошел к ванной и осторожно постучал в дверь:

— Ты там как?

— Сейчас выйду, — ответила Маша. Было слышно, как она выключила воду. Следом щелкнул шпингалет, открылась дверь, и она появилась на пороге ванной комнаты.

— Тебе лучше? — неловко спросил Артем. Но ответа и не требовалось. На бледном лице Маши отражались страх и отчаяние.

— Мне никогда теперь не будет лучше, — прошептала она тихо, стиснув пальцами его плечо, и еще тише: — Господи, что нам теперь делать? Что мы всем скажем? Нужно звонить в милицию. Или… Я не знаю. — Она всхлипнула: — Господи, какой ужас. Он там… Я никогда такого…

Артем постарался говорить так, чтоб каждое слово доходило до Маши. Та находилась на грани истерики. Требовалось переключить ее внимание.

— Послушай, Маш, возьми себя в руки. Скажешь им, — он кивнул в сторону гостиной, — что тебя срочно вызвали в управление, и убираемся отсюда.

Маша послушно кивнула. В коридор выглянула соседка и участливо поинтересовалась:

— Девочка, тебе как, лучше?

— Да, — кивнула Маша. Хотела продолжить, но старуха ее перебила, стала увлеченно рассказывать, как бороться с пищевыми отравлениями при помощи народных средств, активированного угля и клизм. К ней тут же присоединились остальные соседки. У каждой была какая-то своя примочка. У Артема от их гомона разболелась голова. Он посмотрел на Машу, показывая глазами, чтобы та ответила что-нибудь.

— Это не пищевое, — робко вставила она и была сразу же перебита.

— Такое бывает при пониженном давлении. У меня есть таблеточка, — затараторила соседка.

— Такое бывает и при повышенном, — возразила ее подруга с верхнего этажа — Васильевна.

— А у меня от печени, — вторила другая, — «Эсенцэале» надо попить, прямо целый курс.

— Она беременна! — почти закричал Артем, нервы которого были на пределе. Маша посмотрела на него большими глазами, а он подмигнул ей в ответ.

— Ой, как чудесно, вы, наверное, не знаете еще, кто у вас будет? — расплылась в улыбке умиления соседка.

— Вы такая прекрасная пара, — добавила Васильевна, глядя на них, — наверное, недавно поженились?

От разговоров о свадьбе Маша мигом помрачнела. Поджав губы, она бросила:

— Да, недавно, — и, не давая вставить им ни слова, объявила: — Меня срочно вызывают в управление, так что опись отменяется. Давайте быстренько освободим квартиру.

Послышалось ворчание. Соседки с недовольством покидали квартиру, как обманутые зрители, не дождавшиеся красочного представления. Артем мысленно благодарил бога, что он дал ему силы сдержаться и не послать всех куда подальше. Он был близок к этому. Сдерживала только мысль о том, что его грубость может заставить соседок обратиться в МЧС с жалобой на сотрудника-хама, а те ответят, что никого не присылали по их адресу. И тогда все поймут, что они вовсе не работники госучреждений, а какие-нибудь аферисты. Вызовут милицию. Милиция обнаружит труп. К ним появятся вопросы. Он не удивится, если их даже могут обвинить в убийстве Цыганского. Да, только так. К тому же убийце лучше не знать об их находке. Ведь тогда раскроется вся подстава, и милиция начнет искать настоящего убийцу. Ему начнут наступать на пятки. От этого маньяк может активизироваться. А подобное вовсе не желательно. Артем подозревал, что следующие на очереди они с Машей.

— А вы дверь что, так и оставите открытой? — подозрительно спросила соседка, когда они повернулись, чтоб уходить.

— Конечно, нет, что вы такое говорите? — воскликнула Маша с фальшивой улыбкой. Артем в это время озадаченно смотрел на вскрытый замок. Закрыть дверь теперь они при всем желании не смогли бы. Что же делать?

— Мы скоро вернемся, а вы пока последите за квартирой, — ласково попросила Маша соседку, — обещаю, мы вернемся очень быстро.

— Делать мне больше нечего, — проворчала недовольная старуха.

— Кстати, после мы будем распродавать имущество должника по чисто символической цене, — придумала на ходу гениальное решение Маша. — Вы бы сейчас могли для себя отметить что-нибудь из того, что видели, а я бы поспособствовала, чтобы именно вы приобрели эти вещи. Так обычно у нас все распределяют среди знакомых и родственников, потому что цены действительно смешные. Например, мебель по цене дров. Вы подумайте над этим.

Маша говорила столь убедительно, что даже Артем почувствовал, что начинает ей верить. Соседка тоже поверила. Смягчившись, она попросила:

— Ну вы бы хоть дверь пока опечатали, что ли!

— Хорошо, — кивнула Маша. У Артема в сумке с инструментом лежал скотч, а у Маши в папке несколько листков с надписью «Имущество арестовано» и гербовой печатью, распечатанных на цветном принтере. С помощью данных нехитрых средств они быстро опечатали квартиру, сели в лифт и поехали вниз. В лифте Машу начало колотить. Артем обнял ее, приговаривая:

— Успокойся, мы обязательно выберемся из этого всего.

— Боже, ты видел? Он такой страшный! — всхлипнула она, прижимаясь к его плечу.

— Да, видел, — вздохнул Артем и подумал, что теперь придется придумывать новую версию. Со смертью Лехи подозреваемых не осталось.

Мимо них прошел какой-то дедок. Он поторопился сесть в лифт до того, как двери закроются. Затем лифт поехал вверх. Обнимая, Артем вывел Машу из подъезда и остановился как вкопанный. Взгляд зафиксировался на припаркованной у газона знакомой «четырнадцатой» с тонированными стеклами. Из нее выбирались трое крепких парней с решительными лицами. Причем смотрели все трое прямо на них.

— Назад! — скомандовал Артем и затолкал Машу обратно в подъезд.

— Кто это был? — испуганно спросила она.

— Я почем знаю! — буркнул он, бросаясь к лифту. Палец вдавил кнопку вызова. В голове мелькнул законный вопрос: «Но куда они поедут?» Все равно дальше десятого этажа убежать не удастся, а преследователи обязательно перекроют и лифт, и лестницу. На двери на крышу наверняка висит амбарный замок, который сразу хрен одолеешь. Шанс небольшой. А что делать дальше, вообще непонятно!

Проклиная все на свете, Артем с ненавистью посмотрел на закрытые дверцы лифта. Кабина с мерным лязгом, скрипами и подвыванием ползла вниз по шахте со скоростью смертельно больной улитки. Из двери напротив выскочил нетрезвый мужик с мусорным ведром. Вскользь посмотрев на них, он побежал вверх по лестнице к мусоропроводу. Дверь в его квартиру осталась открытой.

— Туда! — шепнул Артем, толкая Машу в бок. Маша, поняв все с полуслова, метнулась к двери. Тут как раз подъехал лифт. Дверцы открылись. Артем протянул руку, нажал кнопку десятого этажа, а сам бросился вслед за Машей в открытую квартиру. Пустой лифт медленно пополз на десятый.

В полумраке прихожей Артем натолкнулся на Машу и понял, что в квартире, помимо них, есть кто-то еще. Со стороны кухни раздавалось позвякивание посуды и неразличимое бубнение на фоне включенного радио. Артем потянул Машу в ванную комнату. Зашел туда за ней, закрыл дверь, и как раз вовремя, так как вернулся хозяин квартиры с пустым мусорным ведром. Артем взмолился, чтоб мужик не надумал в столь напряженный для них момент посетить туалет. Туалет был совмещен с ванной. Еще он мог решить помыть руки после мусоропровода. Однако мольбы его, похоже, были услышаны. Хозяин квартиры быстро прошел мимо на кухню, не заходя в ванную комнату. Но все равно оставаться надолго в чужой квартире при живых хозяевах не стоило. Отличная слышимость в ванной позволила различить, как в подъезд вошли несколько человек. На лестнице раздался топот ног. Артем без единого звука выскользнул из ванной и приник к дверному глазку. Он успел рассмотреть, как один из крепких ребят рванулся вверх по лестнице, а второй остался дожидаться лифта. Кто же они такие? Артем не мог придумать логического объяснения. Сзади к нему прильнула Маша. Чувствовалось, что она дрожит то ли от страха, то ли от напряжения. Наконец приехал лифт. Парень с лестницы нырнул в него, и дверцы закрылись.

— Пора! — скомандовал Артем, открывая защелку на двери. Получилось не сразу. Его прошиб холодный пот, прежде чем он сообразил, что маховик замка надо крутить в другую сторону. Защелка предательски громко щелкнула. Артем распахнул дверь, пропуская вперед Машу, и услышал за спиной женский голос, донесшийся из кухни:

— Миша, ты дверь закрыл входную? По-моему, там кто-то есть. Я что-то слышала.

Артем не стал захлопывать дверь, а оставил чуть приоткрытой. Пусть Миша решит, что забыл ее закрыть. Затем они вместе выскочили из подъезда. Там их поджидали.

— Так, стойте, одну минуту, есть тема для разговора, — в грудь Артема уперлась рука одного из крепких ребят. Оказалось, что только двое вошли, а третий ждал их на улице. Другой рукой он отодвинул полу пиджака, демонстрируя кобуру с пистолетом.

Артем находился в таком душевном состоянии, что ему уже было на все наплевать. Он не дал незнакомцу продолжить свой монолог, резко перехватил руку, вывернул ее, поставил противника на колени и стиснул шею в удушающем захвате. Все произошло настолько быстро, что ни парень, ни Маша не успели ничего сообразить.

— Я сейчас сверну тебе шею, падла, если не скажешь, кто вас послал, — процедил он сквозь зубы на ухо своему противнику. Парень захрипел, попытался ослабить хватку, но ему в результате стало только хуже.

— Ты убьешь его! — испугалась Маша, отступая к стенке под козырьком подъезда.

— Ну, тут так: или он, или мы, — прорычал Артем и крепче стиснул руку.

— Я все скажу, — прохрипел парень, задыхаясь, — нас наняла ваша жена. Она подозревает, что вы изменяете ей. Просила нас раздобыть компрометирующие материалы.

— Не парь мне мозг, сука! — рявкнул Артем, сообразив, что в этой истории имеются явные огрехи. — Почему вас трое? С этим справился бы и один человек!

Парень закашлялся, потом выдавил из себя через силу:

— Мы хотели сегодня точно выяснить, в какой квартире у вас происходят встречи. Потом один из нас продолжил бы слежку за вами, а двое других установили бы прослушку в квартире. Стандартная процедура. Один на стреме, другой в квартире ставит аппаратуру. Пару минут назад от вашей жены пришло сообщение, что мы должны задержать вас до ее приезда. Хотела устроить скандал при свидетелях, чтоб потом это фигурировало на суде.

Удерживая противника, Артем оглянулся. Мамаши с колясками, группка детей, двое стариков — все во дворе глазели на них, точно на восьмое чудо света. Кое-кто уже набирал на телефоне номер, а вихрастый мальчишка так и вовсе записывал происходящее на видеокамеру.

— Все в порядке, мы из милиции, — с плохо скрытым отчаянием в голосе крикнула Маша в аудиторию, затем тихо зашипела ему: — Артем, пошли отсюда. Нас сейчас схватят.

— Иди к машине, — велел ей Артем, швырнул ключи от джипа и стал шарить по карманам парня. Тот вяло сопротивлялся. В правом кармане нашлась визитка детективного агентства «Мистер Бигль». Агентство занималось частным сыском, охраной VIP-персон, сопровождением особо ценных грузов. Артем нашел и лицензию на ношение оружия. Документы выглядели настоящими. Маша к этому времени успела забраться в джип. Она просигналила, торопя его. Настал момент уходить. Времени на разговоры не оставалось.

— Извини, друг, — буркнул Артем и рубанул парня по шее ребром ладони, затем опустил бесчувственное тело на бетон и побежал к джипу. Маша внутри быстро перебралась на пассажирское сиденье. Двигатель был уже заведен. Секунда — и они уже летели к выходу со двора. Внезапно навстречу им выехал милицейский «УАЗ».