Месть Седьмой

Глава 14

ШЕСТАЯ

Когда бластерная турель корабля прекращает оглушительно палить по огромному пространству ангара, наступает жуткая тишина. Мы с Мариной, сжавшись рядышком за перевернутым металлическим столом, обмениваемся взглядами — в наш стол не попало ни одного выстрела. Честно говоря, вообще не похоже, чтобы корабельная пушка стреляла в нашу сторону.

— Придурки косоглазые! — смеясь, выкрикивает Девятый. Он распластался на полу сбоку от стола, частично прикрывая собой тело Восьмого.

Я высовываю голову из-за укрытия. Между нами и кораблем виднеется с десяток кучек пепла, еще недавно бывших могадорскими механиками. Корабельная пушка все еще дымится, но висит без движения, ничуть в нас не заинтересованная. Я осторожно встаю. Марина тоже.

— Что за черт? — спрашиваю я.

— Не все ли равно? — отвечает Девятый, поднимая тело Восьмого. — Давайте лучше сваливать.

— Может быть, какая-то неисправность? — предполагает Марина, медленно подходя к кораблю, который до сих пор преграждает нам путь к выходу. Втроем, мы расходимся в стороны, стараясь не стоять на линии огня бластера.

— Он стрелял только по могам, — говорю я. — Подозрительно удачная неисправность.

Мы подпрыгиваем от неожиданности, когда кабина корабля открывается с гидравлическим шипением. Изнутри, через динамик, доносится треск статических помех, а затем знакомый голос произносит:

— Народ? Вы меня слышите?

— Джон?! — восклицаю я, не веря своим ушам. В последний раз, когда я его видела, он был в коме вместе с Эллой. Я кидаюсь бегом к кораблю, запрыгиваю на его перед и встаю перед открытой кабиной, чтобы лучше слышать его голос.

— Шестая, это я, — говорит Джон. — Рад тебя видеть.

— Ты меня видишь? — спрашиваю я, а потом замечаю небольшую камеру, вмонтированную у входа в кабину. Она покачивается туда-сюда, будто в знак приветствия.

— Чувак, что с тобой? — спрашивает Девятый, скептически поглядывая на кабину. — Твои мозги, типа, в плену этой могадорской тарелки?

— Чего? Кончай придуриваться, — отвечает Джон, и я прямо вижу его раздраженное лицо. — Мы захватили могадорскую базу и использовали их оборудование, чтобы хакнуть этот корабль.

— Отпад, — отвечает Девятый, как будто таких объяснений ему более чем достаточно. Не выпуская тело Восьмого, он играючи запрыгивает на край корабля рядом со мной, отчего тарелкообразное судно слегка проседает под его весом, но потом, скрипя посадочными шасси, выравнивается. Девятый бьет пяткой по металлическому корпусу, проверяя его на прочность. — Значит, эта колымага наша?

В ответ под нашими ногами начинает вибрировать двигатель корабля. Я заглядываю вниз, в кабину — там шесть жестких пластиковых сидений, наряду с мигающей огоньками приборной панелью, покрытой различными могадорскими символами, и набор элементов управления, очень напоминающий тот, что можно увидеть в обычном самолете. Не то чтобы я летала на чем-то подобном, но уж точно не корабле могадорского производства.

— Мы видели, что случилось в Чикаго, — говорит Марина, тоже забираясь на корабль.

— С вами все в порядке?

— Да, — быстро отвечает Джон, но затем, похоже, передумывает: — Они забрали Эллу, но по-моему, что она вне опасности.

Марина испуганно вскидывает брови, и от нее сразу начинает веять холодом.

— Что значит, забрали?

— Я все объясню, когда вы будете в воздухе, — говорит Джон. — Для начала, давайте вас оттуда вытащим.

— Хорошая идея, — отвечает Девятый, спрыгивает в кабину и аккуратно устраивает тело Восьмого поперек пары сидений.

— Э-э, Джон, есть проблемка, — говорю я, следуя за Девятым в пахнущий антисептиком корабль могов. — Как мы полетим на этой штуке?

На том конце, где был Джон, после небольшой паузы отвечает другой голос, от его резкого акцента мои плечи непроизвольно напрягаются.

— Я могу управлять им удаленно, но боюсь, что взлом этого корабля мог повредить некоторые настройки автопилота. Будет безопаснее, если вы возьмете ручное управление под моим руководством, — быстро объясняет могадорец. Затем, видимо поняв, что мы можем быть в шоке, парень добавляет: — Привет, я Адам.

— Тот парень, о котором рассказывал Малкольм, — говорю я, вспоминаю ту беседу за обедом.

— Не волнуйся, Шестая, — встревает голос Сэма, и я ничего не могу поделать, но улыбаюсь. — Он совершенно не злой.

— А, ну, в таком случае, полетели уже, — язвит Девятый, но усаживается в одно из одинаковых жестких пластиковых кресел. Я запрыгиваю в сиденье пилота. Марина медлит, недоверчиво взирая на панель, откуда исходил голос мога.

— Откуда нам знать, что это действительно Джон? — спрашивает она. — Сетракус Ра умеет менять обличья. Вдруг это ловушка.

От радости услышать голоса Джона и Сэма, я даже не подумала о такой возможности. Позади меня Девятый выкрикивает в коммуникатор:

— Эй, Джонни, помнишь Чикаго? Когда ты объявил себя Питтакусом Лором, и мы погрызлись, ехать в Нью-Мексико или нет?

— Ну и? — словно сквозь зубы отвечает Джон.

— На чем мы порешили?

Джон вздыхает.

— Ты свесил меня с края крыши.

Девятый расплывается в ухмылке, как будто услышал самую приятную вещь на свете.

— Это стопудово он.

— Марина, — говорит Джон, очевидно, решив, что небольшой проверки Девятого недостаточно. — При нашей первой встрече ты вылечила мне два пулевых ранения в ноге. А потом в нас чуть не угодила ракета.

Марина слабо улыбается — первый раз с тех пор, как убили Восьмого.

— Я считала тебя самым крутым парнем в мире, Джон Смит.

Девятый издает лающий смешок, покачивая головой. Марина залезает внутрь, садится рядом с телом Восьмого и, положив руку на мешок с телом, устраивается поудобнее.

— Берегите головы, — предупреждает Адам, когда над нами с шипением закрывается кабина. Меня тут же охватывает паника от того, что меня заперли внутри могадорского корабля, но я подавляю это чувство и крепко вцепляюсь в приборы управления. Внутри кабины довольно темно, стекло тонировано на подобии солнцезащитных очков. Прямо по стеклу бегут плотные строчки могадорских символов, отражая показания приборов, прочитать которые сможет только могадорский пилот.

— Ладно, — говорю я. — Что теперь?

— Погодь, — вставляет Девятый, подаваясь вперед. — С каких это пор ты за рулем?

Голос Адама звучит ясно, терпеливо, но властно:

— Поверни штурвал перед собой. Это развернет корабль.

Выполняю, легонько поворачивая руль, и тарелкообразный корабль разворачивается на сто восемьдесят градусов, даже не крутя колесами. Я отпускаю штурвал, когда мы оказываемся направлены на выход из ангара.

— Хорошо, — говорит Адам. — Теперь, рычаг слева от тебя, управляет колесами.

Я легонько давлю на рычаг. Корабль мгновенно трогается с места. Управление очень чувствительное, и я почти без усилий медленно вывожу нас на взлетно-посадочную полосу.

— Да поддай уже газу, Шестая, — ноет Девятый. — Мы ж его сперли, вот и втопи как следует.

— Не слушай его, — говорит Марина, обнимая себя.

— Если ты выехала из ангара, можешь остановиться, — командует Адам.

Я смотрю вверх через колпак кабины, вижу только небо и отпускаю рычаг. Корабль, скрипя, останавливается.

— Окей, — говорит Адам. — Теперь, возьми штурвал перед собой на три и девять часов. Чувствуешь кнопки?

Я снова беру руль и ощущаю пару кнопок с обратной стороны.

— Нашла, — отвечаю я и для проверки нажимаю на левую. Двигатель корабля тут же ревет, пробирая нас своей вибрацией до самых костей, и взмывает в воздух.

— Ох, ты ж ежики! — кричит Девятый. Рядом со мной, Марина сжимается еще сильнее и закрывает глаза.

— Потише, Шестая, — шепчет она.

Я отпускаю кнопку, и корабль непринужденно повисает на одной высоте. Мы парим где-то метрах в двадцати над землей.

— Не стоило пока этого делать, — делает замечание Адам.

— Э, да, прости. Впервые летаю на космическом корабле, — отвечаю я.

— Не беда, — отвечает Адам. — Левая кнопка для набора высоты. Правая — для снижения.

— Лево — вверх, право — вниз. Ясно.

— И еще, — продолжает Адам, — вы сейчас летите в том, что мой народ называет «скиммер». Его строили не для межпланетных путешествий, так что это не совсем космический корабль.

Девятый громко фыркает.

— Этот чувак собирается читать нам лекции по могадорской авиации, что ли? Какого лешего?

— Ты же знаешь, что я тебя слышу? — через микрофон отвечает Адам. — Так что нет, не собираюсь.

— Забей на него, — говорю я Адаму, неодобрительно оглядываясь на Девятого через плечо. — На этой штуке случайно нет катапультирующихся сидений?

— Вообще-то, есть, — отвечает Адам.

— Эй, стоп! — Девятый подается вперед, аж сползая на самый край сиденья. — Даже не думай, Шестая!

Я шикаю на Девятого, услышав какой-то лязг, доносящийся из-под днища корабля.

— Что это? — спрашиваю я.

— Не переживай, — отвечает Адам. — Просто я удаленно убрал посадочные стойки.

Когда лязг прекращается, две небольшие панели на штурвале убираются в сторону, открывая кнопки под большие пальцы, расположенные так, чтобы их можно было нажимать одновременно с кнопками изменения высоты.

— Перед тобой должно появиться несколько кнопок, — продолжает Адам. — Жми их, чтобы ускориться. Отпускай, если надо затормозить.

Я еще осторожнее беру штурвал и мягко жму на кнопки, стараясь не задеть клавиши на обратной стороне руля. Скиммер резво срывается с места и, накренившись, замирает, когда я отпускаю кнопки.

— Прямо как в видеоиграх, — говорит Девятый, прижимаясь к спинке моего сиденья. — Да с этой штуковиной любой идиот справится. Без обид, мог.

— Все нормально.

Я чуть сильнее нажимаю на ускорение, и корабль пулей срывается с места. Показания на стекле кабины начинают мигать — без перевода ясно, что это предупреждение — как раз перед тем, как я задеваю днищем корабля верхушки деревьев. Я слышу треск ломающихся веток и, оглянувшись, вижу, как они падают на землю.

— Упс, — говорю я, косясь на Марину.

— Шестая, клянусь… — начинает она, одаривая меня полупаническим взглядом.

— Набери чуток высоты, — говорит Адам. — И, м-м, не бойся пилотировать.

Девятый ржет и откидывается назад. Я жму кнопку набора высоты, и мы взмываем ввысь. Как только мы взлетаем над болотными зарослями, становится различим горизонт. На стекле кабины появляется пунктирная лазерная линия, накрадывающаяся на обзор, как след.

— Я прочертил ваш курс, — говорит Адам. — Просто следуй за линией.

Я киваю и выжимаю немного газа, следуя на север за лазерным указателем.

— Ну что, народ, — говорю я. — Готовьтесь к встрече.

***

Полет от Флориды до Вашингтона занимает около двух часов. Следуя инструкциям Адама, я держусь достаточно низко, чтобы нас не засекли спутники, или мы случайно не пересеклись с каким-нибудь самолетом, но достаточно высоко, чтобы не спровоцировать шумиху вокруг НЛО над Восточным побережьем. Хотя, учитывая серьезность угрозы тотального вторжения могадорцев, возможно как раз стоит показать наш угнанный корабль, пустить пару фейерверков, встревожить местных.

Когда проходит первый восторг от голосов Джона и Сэма и понимания, что друзья живы, наши переговоры постепенно мрачнеют. По радио связи ребята рассказывают, что произошло в Центре Джона Хэнкока. Потом Джон описывает видение, которое он разделил с Эллой, и почему он думает, что Сетракус Ра не станет причинять ей вред. Джон высказывает предположение, что Элла может быть как-то по-родственному связана с Сетракусом Ра, и на самом деле могадорский правитель ни кто иной, как видоизмененный лориенец, изгнанный Старейшина, о котором Крэйтон упоминал в своем письме. Я пока еще это не переварила.

Как только Джон заканчивает вводить нас в курс дела, настает наш черед посвящать остальных в то, что случилось во Флориде. Даже сквозь радио, я чувствую, что Джон изо всех сил старается нас не торопить. Интересно, каково ему было выйти из комы со свежим шрамом на ноге и гадать, кого из нас не стало, так что пусть мне и больно об этом говорить, но он заслуживает знать, что произошло с Восьмым. Однако, что Марина, что Девятый, оба молчат как рыбы, так что честь рассказать о смерти Восьмого и предательстве Пятого выпадает мне. Да, технически Пятый убил Восьмого случайно, но только потому, что реально пытался убить Девятого. Большую часть боя я провалялась в отключке, так что излагаю только самую суть, голые факты, и ничего не приукрашиваю. Затем я описываю детали спасения тела Восьмого из могадорской лагеря и рассказываю, как Пятый разделался со своим могодорским приятелем. Когда я заканчиваю, в кабине повисает унылая тишина, в которой мы и летим до самого пригорода Вашингтона.

Я сажаю корабль в центре баскетбольной площадки. Элитный поселок навевает жуть своими темными окнами и полным безлюдьем. Кабина открывается, и, вставая, Марина посылает мне облегченный взгляд. Девятый бережно берет тело Восьмого и выбирается из кабины. Марина держится рядом, взяв Девятого под локоть, присматривая, чтобы тело Восьмого не сильно тревожили. До сих пор тяжело поверить, что в этом мешке для трупов наш друг — кажется таким неправильным таскать его повсюду.

— Твоя дорога подходит к концу, — нечаянно слышу я шепот Марины, обращенный к телу Восьмого. Видимо, наши с ней чувства совпадают.

Мы с Мариной спрыгиваем с края тарелки и оборачиваемся, чтобы помочь Девятому спустить тело Восьмого. Но вместо того, чтобы передать его вниз, Девятый щурится в окружающую нас тьму.

— Ого! — произносит он. — Прямо сейчас за нами наблюдают как минимум несколько разных существ.

— Существ? — повторяю я, поднимая на него взгляд. Лицо Девятого приняло бессмысленное выражение — то есть, еще больше, чем обычно — так с ним бывает, когда он использует свою животную телепатию.

— Ой, я забыл упомянуть, что мы нашли несколько новых друзей! — кричит Джон, сбегая с перекошенного крыльца полуразрушенного дома, который выглядит так, будто земля пыталась его проглотить, но так и не закончила. Сэм отстает от Джона на несколько шагов, улыбаясь мне во весь рот, но едва он замечает, что я тоже смотрю на него, как сбавляет обороты, делая свою улыбку менее пылкой. Позади Джона и Сэма, толкая каталку, идут Малкольм и бледный долговязый парень, который, как я полагаю, и есть Адам; свисающие на лицо темные волосы, превращают его не то в мога, не то в рок-звезду эмо.

— Как много химер, — говорит Девятый, с восторгом пялясь в темноту. — Потрясающе!

— Самую толстую и ленивую мы нарекли в твою честь, — говорит Сэм.

— Уже не так потрясающе.

Подойдя к нам, Джон заключает Марину в крепкие объятия. Ночь темна, но я вижу под его глазами темные круги, залегшие там из-за всех этих волнений. Я помню паренька с наивными глазами, который сражался с могадорцами в своей школе, когда я его наконец нашла. Я задаюсь вопросом, не нахлынули ли на него те же ощущения, что и тогда, как будто он вновь один против всего мира. Наше воссоединение должно быть радостью, но нас стало на одного меньше, а я достаточно хорошо знаю Джона, чтобы понимать, что он днями на пролет бичевал себя за нашу потерю.

— Ты справилась, — говорит Джон, обнимая меня после Марины. Его голос очень тих и предназначен только для меня. — Не знаю, что бы я делал, если бы…

— Не продолжай, — отвечаю я, обнимая его в ответ. — Мы снова вместе. Мы будем сражаться. И победим.

Джон отпускает меня, на его лице мелькает выражение облегчения, словно ему нужно было, чтобы кто-нибудь ему это сказал. Он кивает мне и шагает к кораблю, забирает у Девятого тело Восьмого, чтобы Девятый спрыгнул вниз. Все молчат, пока Малкольм подкатывает каталку, и Джон укладывает на нее тело.

— Моги прикрепили к нему что-то, — говорит Марина, не ровным шагом подходя к каталке. — Оно вырабатывает нечто вроде электрического поля.

Адам осторожно шагает вперед и откашливается.

— Электроды? Над сердцем? На висках?

— Да, — не глядя на Адама, отвечает Марина, ее взгляд прикован к мешку с телом Восьмого.

— Моги используют их для, ну… — Адам запинается, затем неловко договаривает: — Чтобы поддерживать свежесть образцов. Это не вредит останкам, только сохраняет их.

— Образцы, — сухо повторяет Девятый.

— Мне жаль вашего друга, — тихо говорит Адам, взъерошивая волосы рукой. — Я просто хотел объяснить…

— Все в порядке. Спасибо, Адам, — говорит Джон. Он кладет руку Марине на плечо. — Пойдем. Давайте отнесем его внутрь.

— А что… — Марина запинается и вынуждена сначала сделать глубокий вдох. — Что ты собираешься с ним делать?

— Мы нашли внутри тихую комнату, — мягко отвечает Малкольм. — Я не знаю лориенских ритуалов погребения…

Сперва я смотрю на Джона, чье лицо сморщилось от раздумий, затем на Девятого, выглядящего совершенно сбитым с толку.

— Мы тоже их не знаем, — говорю я. — В смысле, когда у нас вообще был шанс достойно попрощаться с одним из наших павших?

— И все же, не хоронить же его здесь, — говорит Марина. — Это могадорское место.

Малкольм понимающе кивает и нежно касается ее плеча.

— Хочешь помочь мне отвезти его внутрь?

Марина кивает. И они вместе с Малкольмом везут тело Восьмого к осевшему дому. Адам следует за ними на почтительном расстоянии с неловко скрещенными за спиной руками. Спустя мгновение, Девятый хлопает Джона по спине, снимая напряжение.

— Так мне послышалось, когда ты болтал по телефону, или ты и правда отправил свою подружку на супер-секси секретную миссию с ее бывшим парнем?

— Мы тут на войне, Девятый, и это не шутка, — со всей серьезностью отвечает Джон, но после неловкой паузы, скупо улыбается. — И вообще, заткнись. Ничего не супер секси. Что это вообще значит?

— Ого, тебе и правда нужно мое наставление, — смакует Девятый. Он закидывает руку Джону на плечи и ведет его к дому. — Пошли. Объясню тебе, что такое секси.

— Я знаю, это… фу, почему я вообще с тобой это обсуждаю? — Джон раздраженно отпихивает Девятого, но того это только подстегивает. — Отвали от меня, идиот.

— Ну же, Джонни, моя забота нужна тебе сейчас как никогда.

Я закатываю глаза, глядя как парни идут к дому, разделяя моменты их маленького братского воссоединения. Таким образом мы остаемся с Сэмом наедине. Он стоит невдалеке и пристально на меня смотрит, явно пытаясь придумать, что сказать, или скорее успокоить нервы, чтобы заговорить. Парень, наверное, часами мусолил этот момент, работая над фразой для девушки, которую, он в принципе мог больше никогда не увидеть.

— Привет, — вот и все, что он наконец выдавливает.

— И тебе привет, — отвечаю я и, прежде чем он успевает произнести еще хоть слово, обнимаю его и целую так сильно, что буквально заставляю его задохнуться. В первую секунду Сэм кажется ошарашенным, но спустя мгновение отвечает на поцелуй, стараясь делать это с тем же пылом. Я хватаю его за грудки футболки и с силой толкаю так что мы оказываемся прижаты к борту скиммера — не самое романтичное место, но мне все равно. Я беру его руки и кладу себе на бедра, глажу ладонями его лицо, пробегаю пальцами по волосам, вся эта безрассудная энергия бьет из меня ключом и переходит в этот поцелуй.

Через пару минут Сэм отстраняется от меня, пытаясь отдышаться.

— Шестая, да что с тобой?

Не такого выражения лица я ожидала. Да, его щеки залила краска смущения, но во взгляде сквозит удивление, смешанное со скрытым беспокойством. Я отворачиваюсь.

— Просто я очень хотела это сделать, правда, — отвечаю я правдиво. — Я не знала, будет ли у меня другой шанс.

Я прижимаюсь лицом к шее Сэма, ощущая щекой его сердцебиение. Последние несколько дней я изображала сильную личность, пытаясь удержать в узде Марину и Девятого, которые были на грани срыва. И вот наконец-то, по крайней мере пока мы здесь, в темноте, я могу позволить себе немного расслабиться. Сэм обнимает меня за талию, так что я повисаю на нем, давая ему подхватить меня и испустить дрожащий вздох около моей шеи.

— Жизнь может просто взять и закончиться так быстро… — шепчу я, отстраняясь, чтобы взглянуть на него. — А я не хотела, не успеть сделать этого, понимаешь? И мне все равно, если это все усложнит.

— Мне тоже, — говорит Сэм. — Очевидно.

Мы снова начинаем целоваться, только на этот раз более нежно, руки Сэма медленно поднимаются по моим бокам. И в этот момент воет волк — громко, с эхом, совсем рядом — моя первая мысль — это Девятый шпионит за нами из дома и издает глупый вой. Но затем к нему одновременно присоединяются второй и третий волки, и я отстраняюсь, чтобы посмотреть на Сэма.

— Что за лажа? — спрашиваю я. — Волки в пригороде?

— Без понятия… — начинает отвечать он, но затем его глаза расширяются. — Химеры. Они нас предупреждают.

Через мгновение я слышу шум лопастей по крайней мере трех вертолетов, летящих в нашу сторону. Если прищуриться, можно разглядеть их очертания, приближающиеся в ночном небе. А потом, со стороны единственной подъездной дороги жилого комплекса, появляются мигающие синие огни, и исходят они от колонны черных внедорожников, которые направляются прямо к нам.