Месть Седьмой

Глава 27

ЭЛЛА

Чувствую себя оцепеневшей.

Мельком ловлю свое отражение на глянцевой обшивке одного из жемчужных маленьких кораблей, на котором мы полетим на Манхэттен. Я напоминаю привидение. Под глазами огромные мешки. На меня напялили очередное платье, черное с красными лентами. Волосы собрали в высокий хвост, такой тугой, что кажется скальп вот-вот оторвется от черепа. Могадорская принцесса, ага.

По-правде, мне все равно. Настроение мутное, я будто просто плыву по течению. Хотя внутри я знаю, что нужно собраться и держать хвост пистолетом.

Но я просто не могу.

В транспортном корабле открывается вход и ко мне спускается маленький трап. Сетракус Ра мягко кладет руку мне на плечо и подталкивает вперед.

— Ну вот, милая, — мечтательно произносит он. — Решающий день.

Я стою на месте, и тогда по плечу, в которое я была ранена, разливается боль, как будто под кожей копошатся мелкие червяки. Однако как только я ставлю ногу на ступеньку, боль тут же стихает. Я забираюсь по трапу и плюхаюсь в одно из люлькообразных сидений.

— Умница, — говорит Сетракус Ра и, проследовав за мной на борт, занимает место пилота. Люк закрывается. После мордобоя с Пятым, человеческое тело Ра полностью восстановилось. Сейчас на нем пижонский черный костюм с багряными завитушками. Такая цветовая гамма не слишком сочетается с тем отеческим лицом, которое он нацепил, а, наоборот, придает ему суровости и властности. Только фиг он от меня об этом узнает — во-первых, я не хочу ему помогать, а во-вторых, мне неохота тратить силы на трёп.

Вот бы проспать весь этот бред.

Они что-то сделали со мной после того, как на моем плече появилась рана. Я то отключалась, то приходила в сознание от потери крови, так что помню все как в тумане. Запомнилось, как Ра нес меня к медблоку — раньше это место мне везло обходить стороной. Еще помню, как в рану впрыскивали что-то черное и тягучее. Как пить дать, я орала от боли. Но потом рана начала закрываться. Ничего общего с лечением Марины или Джона. В их случае, казалось, будто мои ранения затягиваются, вырастают новые ткани. А под «заботой» могов клетки словно заменялись чем-то другим, чем-то холодным и чужеродным. Чем-то живым и голодным…

Я продолжаю чувствовать, как оно скребется под идеальной бледной кожей моего с виду совершенно здорового плеча.

Сетракус Ра щелкает рычажками на панели управления, и наш маленький круглый кораблик оживает. Стены становятся полупрозрачными. Этакая могадорская версия тонированного стекла. Мы видим всё, а нас — никто.

Я поворачиваю голову, чтобы поглазеть на столпившихся в ангаре, в полной боевой готовности, могов. Сотни застывших по струнке солдат выстроились четкими рядами, прижав кулак к сердцу. Так они салютуют своему Возлюбленному Вождю, отправляющемуся на захват Земли. Вот гляжу на их мертвецки-бледные, невыразительные рожи, на темные, пустые глаза, и спрашиваю себя: и это мой народ? Я стану одной из них?

Кажется, проще сдаться.

Сетракус Ра уже собирается стартовать, когда на одном из видеоэкранов загорается красный сигнал, сопровождающийся пронзительным жужжанием. Шум слегка меня пробуждает. Какая-то невезучая шестерка пытается дозвониться Сетракусу Ра прямо посреди его важного дня. Вождь недовольно сжимает челюсти. Неужели проигнорит? Но нет, в конце-концов он шмякает кулаком по кнопке, и на экране появляется изможденный могадорский связист.

— Ну что еще?! — рявкает Сетракус Ра.

— Мои глубочайшие извинения, Возлюбленный Вождь, — тараторит офицер, не смея поднять взгляд. — Вам срочное донесение от Фири Дун-Ра.

— Надеюсь, что так, — ворчит Ра, нетерпеливо взмахивая рукой. — Ладно, пусть докладывает.

Экран мигает, проносятся помехи, а затем на нем появляется могадорка с двумя длинными косами, венком закрученными на лысой башке и приличным порезом над бровью. Вокруг джунгли. Видать, сообщение от чистокровной достаточно важное, чтобы отложить наш полет до Нью-Йорка. Преодолевая заторможенность, пытаюсь сесть повыше, чтобы не пропустить ни слова.

— В чем дело, Фири? — холодно произносит Ра. — Что за необходимость связываться со мной напрямую?

Могадорская тетка по имени Фири мнётся, прежде чем ответить. Наверное, обалдела от повелительного тона, с которым к ней обратилось лицо землянина. А может, просто трусит перед своим Возлюбленным Вождем.

— Они здесь, — наконец говорит Фири с победной ноткой. — Гвардия активировала Святилище.

Сетракус Ра удивленно вздергивает бровь и, откинувшись на спинку кресла, задумчиво скрещивает на груди руки.

— Прекрасно, — отвечает он. — Отличная новость, Фири Дун-Ра. Задержи их там. Ценой своей жизни, если понадобится. Вскоре я прибуду.

— Как прикажете, Возлю…

Сетракус Ра обрывает связь, прежде чем Фири Дун-Ра успевает договорить. Упоминание Гвардии и Святилища немного меня взбодрили. Я стараюсь думать о Шестой и Марине, Джоне и Девятом… они бы наверняка хотели, чтобы я боролась. Просто так трудно удержать мысли в голове, а тело — от превращения в кисель.

— Я столько лет их преследовал, — тихо говорит Сетракус Ра практически сам с собой. — Нужно было уничтожить последние крохи сопротивлявшихся Могадорскому прогрессу. Взять под контроль то, что эти глупые Старейшины похоронили на своей планете. И вот настал день, когда все, за что я боролся, станет моим раз и навсегда. Скажи, внучка, как можно сомневаться в могадорском превосходстве?

На самом деле ему не нужен ответ. Сетракусу Ра просто нравится болтать с самим собой. Я медленно растягиваю губы во всепонимающей улыбке. Кажется, он остается этим доволен. Дедуля хлопает меня по коленке.

— Смотрю, тебе уже получше? — интересуется он, щелкая на панели рычажками, и двигатели снова оживают, вызывая вибрацию. — Тогда в путь. Возьмем то, что нам и так принадлежит.

На этой ноте Сетракус Ра направляет корабль вперед. Мы проносимся через ангар, мимо рядов могадорских воинов. Они бьют себя кулаками в грудь и выкрикивают своими сиплыми голосами могадорское поощрение, провожая наш отлет. Мы вылетаем через тот же шлюз, что и тело Пятого. Вспоминая это… как его жестоко покалечили, а затем выкинули за борт, словно какой-то мусор… я рада, что могу забыться в тумане.

Мы снижаемся над Манхеттеном. Внизу видна извилистая серая река, на берегу которой, в окружении группы изящных зданий, собрались тысячи людей. Там и сцена установлена. Вашингтон из моего видения был загажен гарью. Скоро это случится и с Нью-Йорком. Интересно, люди будут бросаться в реку, когда их город объяст огонь?

Народ внизу замечает наш корабль. Даже отсюда слышны их приветственные крики. Эти люди — те, что ближе всех к «Анубису» — они не чувствуют себя в опасности.

До меня доходит, что мы отправляемся в эту толчею без всякой охраны со стороны могадорцев. Я лениво склоняю голову к деду и облизываю губы, пытаясь подобрать слова.

— Мы будем с ними один на один? — интересуюсь я.

Ра улыбается.

— Разумеется. Я несу им развитие, а не вред. Нам нет нужды бояться людишек. Мои слуги среди землян подготовили встречу более чем пристойным образом.

Очевидно, он что-то замышляет, и, похоже, все это было подготовлено заранее. Головой я понимаю, что даже такой толпе людей вряд ли удастся помешать Сетракусу Ра, с его-то силами, но в глубине души тлеет надежда, что кто-нибудь да раскусит его, несмотря на предстоящий спектакль, и осыпет жуткого пришельца критикой.

Само собой, чтобы остановить Сетракуса Ра, сначала придется убить меня. Но для меня оно того стоит. Что бы мне ни вкололи под кожу, я чувствую, как оно там шевелится… не могу больше это терпеть.

Мы заканчиваем снижение и зависаем метрах в четырех-пяти над сценой. На ней нас ждет взволнованный пожилой мужчина в костюме, сразу видно — политик. Вспышки фотокамер начинают щелкать как сумасшедшие. Я промаргиваюсь, стараясь не спать на ходу.

— Идем, Элла. Поприветствуем наших подданных, — говорит Сетракус Ра, прихватывая свою золотую трость, обсидиановый Глаз Талока подмигивает солнечным зайчиком. Любопытно, зачем он ее с собой притащил? Может, не хочет оставаться с нашими так называемыми подданными совсем уж безоружным? Или считает, будто это придает ему аристократичный вид — типа царя со скипетром.

Я встаю на неверных ногах. Сетракус Ра подает мне локоть, и я беру его под руку.

В корабле открывается люк, и наружу выдвигается сверкающий огнями трап, доходящий прямо до сцены. Народ ахает при нашем появлении. Сквозь туман в глазах я различаю десятки направленных на нас телекамер. Толпа изумленно притихает. Какими они нас видят? Пришельцами… которые выглядят точь в точь как люди. Привлекательный зрелый мужчина с бледной внучкой под ручку.

Сетракус Ра поднимает руку и машет людям. Жест правителей — вежливо и показушно. А затем он начинает речь, и его голос гремит, словно он говорит в микрофон.

— Приветствую вас, земляне! — напористо горланит он на идеальном английском, но доброжелательно. — Меня зовут Сетракус Ра, а это моя внучка, Элла. Мы проделали огромный путь, чтобы смиренно пожелать вам мира!

А толпа-то искренне аплодирует. Они его просто знают плохо. Сетракус Ра блаженно оглядывает поднятые к нему лица, но затем его взгляд обращается к стоящему на сцене пожилому политику, и я чувствую, как рука Ра напрягается.

— Хм… — еле слышно произносит Ра. Что-то идет не так. Встречающий явно ведет себя не так, как ожидалось. Или встречающих на сцене с распростертыми объятьями должно было быть больше?

Или полагалось закидать его цветочными букетами?

Непоколебимый, Сетракус Ра выпрямляется во весь рост и спускается по трапу оставшийся путь.

— Мы многое можем вам предложить! — продолжает рокотать он снисходительно. — Продвинутую медицину, способную вылечить ваши болезни, агротехнику, позволющую решить проблему голода, а также технологии, которые сделают вашу жизнь легче и продуктивнее. Взамен мы просим лишь приюта, которого долгое время были лишены во время наших скитаний по холодному космосу.

Я оглядываю толпу, чтобы понять, купился ли кто-нибудь на его речь, и случайно зацепляюсь взглядом за молодого парня в передних рядах, втиснувшегося прямо между телевизионщиками с камерами. Его темные глаза ищут мои. На нем толстовка, из-под капюшона которой выбиваются длинные черные волосы, он высокий и спортивный, и… из-за моего состояния у меня уходит несколько секунд, чтобы его узнать. Не так давно я сидела у него на плечах, и он учил меня драться.

Девятый.

Просто видеть его, знать, что я не одна, что не все еще потеряно — резко приводит меня в чувство. Боль в плече тут же просыпается с бешеной силой, словно нечто внутри меня пытается вылезти наружу. Что бы это ни было, оно не хочет, чтобы я использовала свои Наследия. Игнорируя боль, я тянусь к своей телепатии.

«Девятый! Его трость! Именно она помогает ему менять внешность! Отними ее и сломай!»

На лице Девятого появляется жестокий оскал, и он мне кивает. Мое сердце начинает биться быстрее.

Поза Сетракуса Ра становится напряженной. Моя рука под его локтем словно в капкане. Он чует, что сейчас что-то будет, однако все равно продолжает шоу.

— Я ожидал, что в такой судьбоносный день здесь будет больше ваших лидеров, и я вижу, один из них все же пришел, чтобы поприветствовать меня! — Сетракус Ра протягивает руку пожилому мужчине. — Я пришел к вам с миром, сэр! Так давайте же скрепим дружбу между двумя нашими великими расами!

Однако вместо рукопожатия, старый политик отступает на шаг. В его глазах отражается сильный страх, хотя и не из серии «убежать с визгом». Это страх загнанного в угол животного. У старика есть свой микрофон и, когда телевизионные камеры переводят ракурс на него, он принимается орать:

— Этот мужчина… это существо… он лжец!

— Что за… — Сетракус Ра агрессивно подается вперед на старика, и моя рука выскальзывает из-под его локтя. Впервые за все время, что я провела в его компании, могадорский вождь выглядит по-настоящему удивленным.

Удивленным и взбешенным.

По толпе проносится бормотание. Старик выкрикивает что-то еще — я различаю «поработят» и «истребят», но все остальное мне не слышно. Как, впрочем, и всем остальным тоже. Это Сетракус Ра с помощью своего телекинеза разломал старику микрофон.

— Должно быть, вы в смятении, друзья мои, — скрипя зубами, говорит Ра, по-прежнему пытаясь спасти этот фарс. — Мои намерения чис…

Вдруг Ра теряет равновесие. И я знаю почему. Атака телекинезом. На моих глазах золотая трость Ра вырывается у него из рук, и прямо в воздухе ее перехватывает вспрыгивающий на сцену Девятый. Он ухмыляется Сетракусу Ра.

Слева возникает какое-то движение, и, повернув голову, я вижу как на сцену запрыгивает еще и Джон. Они окружают Ра с флангов, в точности, как на тренировках в Лектории. Сквозь толпу пробираются мужчины и женщины в черных костюмах, потихоньку доставая оружие. Толпа начинает роптать, когда некоторые из гражданских (самые умные) принимаются проталкиваться подальше от сцены.

Они все подстроили! — понимаю я радостно. Гвардейцы пришли!

Вот теперь Сетракус Ра действительно удивлен. И, смею заметить, немного напуган.

— Вас хотят сбить с толку! — кричит Сетракус Ра, опустевшими руками тыча в Девятого с Джоном.

— Эти мальчишки — дезертиры! Они террористы из моего родного мира! Уж не знаю, что они вам наговорили…

— Ничего мы не говорили, — перебивает Джон. В отличие от Ра, его голос безразличен, однако люди в толпе вытягивают шеи, чтобы послушать. — Пусть сами все решают, мы так решили. Помешанного на геноциде маньяка не сложно распознать.

— Вранье!

«Ломай же!» — тороплю я Девятого телепатически.

«Мне просто интересно, что тогда будет?» — спрашивает Девятый, крутя в руках трость Ра и, не дожидаясь, когда тот бросится в его сторону, поднимает трость над головой и со всей дури ломает ее об сцену. Обсидиановый глаз взрывается облаком пепла.

Дальше все происходит мгновенно.

Тело Ра начинает трястись и корчиться. Симпатичная человеческая внешность медленно сползает с него, как кожа со змеи. Настоящий Сетракус Ра — бледный как труп, древний и жуткий, с бритой наголо татуированной головой, толстым шрамом вокруг шеи и в шипастой могадорской броне — предстает перед всеми на сцене.

В толпе раздаются крики. Еще больше народу порывается в ужасе убежать подальше. Гремит выстрел — пуля со свистом пролетает мимо моего уха и без ущерба рикошетит от корпуса могадорского корабля позади меня. Выстрелы только больше пугают людей, и толпой перед сценой овладевает настоящая паника. Гремит еще несколько выстрелов, теперь в воздух. Один из агентов, целившийся в Ра, падает, сбитый на землю перепуганными зрителями.

Воцаряется хаос.

С чудовищным воем, Сетракус Ра вырастает до 4,5 метров. Сцена под ним стонет. Пожилой политик пытается скрыться в толпе, но Ра хватает его телекинезом и словно снарядом запускает им в Девятого. Они кучей валятся на сцену.

В руках Джона загораются огненные шары, но тут же гаснут, попав в поле Дрейдена Сетракуса Ра. Но Джона этим не остановишь, он нападает, на ходу вытягивая из ножен кинжал.

— О, да! — кричит Ра, кивком маня Джона к себе. — Беги навстречу своей смерти, парень!

Оставшись невосприимчивой к Дрейдену Ра, я поднимаю один из обломков его трости. Пальцы плохо слушаются, и, прежде чем у меня получается крепко сжать кусок в ладони, я дважды его едва не роняю. Я сосредотачиваюсь, игнорируя режущую боль под кожей, и заряжаю обломок своим Дрейденом.

Когда он начинает сиять красным светом, я вонзаю его сзади в ногу Ра.

Могадорский повелитель с воплем возвращается к обычному росту. Я ощущаю, как поле Дрейдена блокирует Наследия. Сетракус Ра дергается вперед в тщетной попытке избежать меня, но слишком поздно. Заряженый Дрейденом обломок трости глубоко засел в его лодыжке. Когда Ра его вырывает, по штанине стекает струйка иссиня-черной крови. Не знаю, как долго еще теперь продлится эффект от моего Дрейдена.

Стоп! У него идет кровь. Рана не передалась мне. У каждого заклинания есть слабое место, именно так Сетракус Ра сказал прямо перед тем как выжечь ту гадость на моей лодыжке.

Значит, я могу ему навредить. Я единственная, кто может это сделать.

Я едва успеваю осмыслить новую информацию, как Сетракус Ра набрасывается на меня с выпученными от ярости глазами. Он с размаху дает мне пощечину, и меня подбрасывает в воздух. От удара об сцену у меня сбивается дыхание, голова снова погружается в туман. Должно быть, он знал, что даже если я найду лазейку в могадорском заклинании, мне все равно будет не под силу с ним тягаться.

Сетракус Ра встает надо мной, его жуткие черты искажены злобой. Он нагибается и вцепляется пальцами мне в горло.

— Ах ты мелкая предательская суч…!

Но тут в Ра плечом врезается Джон и сбивает его с ног. Сетракус Ра падает на бок, и я незамедлительно чувствую как на моем локте разливается синяк. Я принимаю боль. То ли еще будет.

Мне с ним не справиться, но свое дело я сделала. Высушила его Наследия.

Теперь остальные смогут все закончить.

Сетракус Ра изо всех сил пытается выкарабкаться из-под Джона, но тот крепко вцепился и не отпускает. Могадорский правитель уже не производит такого пугающего впечатления, пытаясь задом отползти от Джона. Как же приятно видеть могадорского повелителя таким жалким и отчаянным. Пусть перед смертью узнает, каково это..

Перед нашей смертью…

Джону удается сесть на него верхом. Он поднимает кинжал над головой. Я втягиваю воздух, морально готовясь тому, что последует.

— Это за Лориен! И Землю!

Я знаю, что будет дальше. Джон проткнет Сетракуса Ра, и я умру. Могадорское заклинание рассеется, и Гвардия сможет убить Ра уже по-настоящему. Оно того стоит. Я рада умереть, если это означает конец ничтожной жизни Сетракуса Ра.

«Давай!» — кричу я Джону телепатически. — «Что бы ни случилось! Бей!»

Джон опускает кинжал, и я слышу какой-то свист. Что-то летит в его направлении. Очень быстро.

Шею щекочет капля крови из небольшого пореза. Вот как близко к цели был кинжал Джона, прежде чем в него врезается летящее хромированное ядро. Оно сбивает Джона с Ра и с грохотом врезает его в сцену.

Пятый. Он жив, и только что спас мне жизнь. Спас жизнь мне, и обрек нас всех.

Вдруг сцена трещит и обрушивается, я не успеваю ничего сделать и соскальзываю по доскам, больно ударяясь об асфальт. Вокруг меня с воплями разбегаются люди.

Сетракус Ра падает рядом.

Он хватает меня за волосы и грубо ставит на ноги.

— Ты заплатишь жизнью за этот позор, дитя! — рычит он и тащит меня через разгромленную сцену к своему кораблю.

Девятый заступает ему дорогу.