Метаморфоза

Глава 11

Собаки сошли с ума. Во всех домах включался свет, где-то хлопали двери – кто-то всё-таки осмеливался выходить на улицу. Но в доме пастухов свет не горел, а из-за ворот доносилось испуганное блеяние овец. Стало ясно, что тварь сунулась сюда за отарой. Это значило, что семейство в безопасности. Пока что. А вот пастушьи собаки голоса не подавали.

Олег вышел из машины с ружьём в одной руке и молотом в другой. Несколько секунд он ещё колебался – брать ли ему одно ружьё, ведь тащиться с молотом было неудобно. Но потом вспомнил, насколько бесполезны ружья и решил всё же прихватить орудие казни. Олег стрелял неплохо, как сам считал. Но попасть в «метаморфозу» он смог только когда та была увлечена расправой над Виктором.

Олег прошёл во двор, осмотрелся. Никого. Только прицеп с трупом искажённого медведя. Двор был достаточно широким, чтобы проехал автомобиль, но к загону с овцами пробраться на нём всё равно не получилось бы – проход туда был узким, слишком близко стояли хозяйственные постройки. Значит, сбить тварей не получится. А идти через тёмные постройки пешком – опасно. Олег быстро распахнул ворота, чтобы свет фар хоть как-то разбавлял темноту. Узкий коридор между постройками теперь был освещён, но многочисленные закутки и двери – всё так же хранили мрак.

Олег двинулся вперёд, чувствуя, как адреналин снова растекается в груди, обволакивает живот и заставляет ладони потеть. Длинная тень его трепыхалась в лучах от фар, предательски откидывалась далеко вперёд.

Дверь распахнулась, и Олег уже бросил молот, схватившись за ружьё, но увидел женщину с чёрными волосами.

-- Олег, почему ты один?... – всхипнула она. – Где Бануш? Где… Серемей…

Он растерялся и не знал, что её снова ответить.

-- Уйдите в дом и не высовывайтесь! Я со всем разберусь, -- сказал Олег и скрылся в коридоре. Айдаш разрыдалась, но не сдалась и пыталась докричаться.

-- Где Серемей и Бануш?!

Ох и зря же она так шумит…

-- Бануш ранен! А Серемей мёртв! – рявкнул Олег. Терпение его лопнуло. Нервы были на пределе. – И если не зайдёшь в дом, то и ты помрёшь! Дура! Не кричи! Не кричи!!!

По крайней мере, пусть тварь теперь бежит к нему, а не к ней. Иначе сегодняшняя ночь окажется слишком ужасной.

Олег понял, что оставил молот позади, но возвращаться не хотелось, тем более – ему нужен фонарь. Он светил за каждый угол, проверял каждое помещение по пути через коридор. Короткая перепалка с Айдаш немного переключила его с мыслей собственной смерти на мысль о смерти семьи пастухов. Теперь он действовал решительней и скоро выбежал на открытую местность.

А вот и овцы. Перед самим забором лежали два разодранных в клочья пса. На жердях и досках отпечатались кровавые следы – здесь тварь и перелезла в загон. Луч фонаря пробежался по стаду. Несколько овец валялось без сознания. Очередные ужаленные… «Метаморфозы» в загоне не оказалось. Она завершила свои дела и не стала убивать баранов. Те ещё пригодятся её потомкам – как корм и как отцы для её внучат.

Олег озирался по сторонам, прислушивался ко множеству звуков, пытаясь вычленить из них неровный топот существа. Он пробежался вокруг загона. На его дальней стороне он нашёл следы крови на заборе. Здесь тварь перемахнула, когда вылезала обратно… Вполне вероятно, её могли спугнуть звуки автомобиля или их с Айдаш разговор. Волки тут же накинулись бы, напали. Однако эта решила отступить. Не та ли это тварь, что спустилась с гор, следуя за пастухами? Материнские инстинкты не позволяли существу бросить преследование такого скопления беззащитных «инкубаторов». И теперь деревня в опасности. Пастухи заманили сюда чудовищ, навлекли беду. Чего же они не уничтожили «метаморфозу»? Неужели они не додумались, что тварь последует за ними?

Не додумались. Это и для Олега стало очевидным только сейчас. Когда они уже выяснили так много, когда столкнулись с тварями. Метаться поздно.

Картофельное поле и огород были пусты, насколько хватало луча. Пройтись? Его могут заманить в ловушку, окружить, и тогда смерть окажется очень болезненной и отвратительной.

Один из отпечатков на земле был похож на трёхконечную звезду. Присмотревшись, Олег разобрал и следы, более похожие на человеческие, но неправильные, как бы искажённые. Казалось, видны пальцы ног.

Эти следы уносились вдоль загона, к тёмным постройкам во дворе.

А потом раздался звон бьющегося стекла. Через пару секунд из дома послышались и крики Айдаш.

Олег метнулся в сторону дома со всех ног. Тварь перехитрила его и незаметно просочилась во двор!

Крики вдруг переменились. Они поднялись с уровня страха и ужаса – на уровень ошеломляющего отчаяния. Казалось, что кричит уже не человек, а опустошённая оболочка. Когда Олег проскочил узкий коридор -- распахнулась дверь, на улицу выбежали мальчик с девочкой. Они увидели Олега, испугались и скрылись за воротами.

-- Айдаш! – звал Олег. – Айдаш!

Он ворвался в дом и принялся включать свет по пути к месту, откуда доносился шум и звуки борьбы. Крики стремительно стихали и Олег догадывался от чего. Он опоздал.

В темноте спальни мелькал силуэт человекоподобного существа. Своим жалом оно вонзилось в бедро жене Серемея. Айдаш теряла сознание, как бы забывая об ужасах, происходящих в непроглядной горной темноте. Её уносило всё дальше от этих мест, от спальни, от детской кровати, простыня и матрас на которой впитывали кровь корчащегося в агонии ребёнка.

Существо вынуло жало и выпрямилось, уставившись на незваного гостя бездушным взглядом. Лила. Она поражала своей неправильностью. Лишь в общих чертах она напоминала девочку, которая совсем недавно ходила в школу и ездила в лес на велосипеде. Плоть сочилась гноем; мешок с гранулами за спиной казался истощённым, выжатым, отчего он сморщился и теперь свисал вниз мерзкой складкой. Сколько же она успела заразить животных? Сотни? Тысячи? Что же тогда творится в этих лесах?

Она почувствовала страх и оцепенение, которые охватили Олега. И резко, как хищное насекомое, бросилась в атаку.

Олег вскинул ружьё слишком поздно. Не хватило времени, чтобы прицелиться в голову и пуля вспорола чудовищу живот, а грохот оглушающе ударил по ушам до боли в перепонках. Быстрые конечности дёрнулись вперёд и выбили ружьё из рук. Олег рефлекторно потянулся за ружьём, но вовремя одумался и отпрянул назад. Костяные наросты со свистом рассекали воздух, кромсали стены, вбивались в деревянный пол.

Олег выбежал в сени и захлопнул за собой дверь. Тварь ударилась в препятствие и принялась бешено колошматить перед собой.

Олег выбежал во двор и, уж было, бросился к машине, как взгляд его зацепился за садовые инструменты, стоящие у стены сарая. Вилы, грабли, тяпки, лопаты...

Тем временем, тварь пробила дверь насквозь и пыталась вырвать застрявшую конечность обратно. Олег схватил молот и бросился к двери. Мощным ударом он обломил костяное лезвие. Тварь освободилась, но лишилась одного из костяных наростов.

Олег открыл дверь и, что есть сил, побежал к сараю. Существо устремилось следом, вразнобой клацая костьми по доскам. Безмолвная, кривая и перекошенная Лила, с обезображенной тысячами маленьких отверстий кожей, ковыляла вперёд неуклюжими механическими движениями. Острые конечности болтались из стороны в сторону, готовые проколоть, стоит беглецу лишь споткнуться…

Олег схватил длинную рогатину, выставил вперёд и с отчаянным рыком воткнул в бока твари, остановив её на расстоянии. Теперь нужно прижать её к стене, упереть низ палки в землю, сблизиться и пробить голову… Но тварь оказалась куда умней, чем рассчитывал Олег, и играть по его задумке не стала. Резким ударом она сломала рогатину, Олег запнулся и упал вперёд руками.

Сверху обрушился град ударов, перепахивающих землю. Ему удалось быстро отползти назад, подняться на колено. А потом он схватил горсть земли и метнул твари в глаза. Существо замешкалось, а Олег ухватился за вилы и всадил их в лицо искажённой девочки. Один зубец вспорол щеку, а второй угодил в глазницу. Олег отскочил назад, не позволив твари себя достать, уловил момент, пока существо занеслось, и быстро, короткими, но резкими движениями принялся тыкать твари в лицо, пока не попал в глазницу, на этот раз повредив мозг.

Затем он отбросил вилы, отбежал от завалившейся на землю Лилы. Схватил молот и начал колошматить по голове девочку, пока от её черепа не осталось только кровавое пятно на земле.

***

Олег опомнился не скоро. Всё это время он в приступе безумства бродил по двору, отовсюду ожидая опасностей. Но те всё никак не наступали, не приходили, будто не решаясь явиться перед ним. Острые тени мелькали вокруг, ощетинивались, готовились к смертельному броску. Шорохи наполняли постройки, избу, всю улицу. Действие адреналина заканчивалось и вот Олег уже видит мир таким, какой он есть на самом деле. Пришло ощущение сокрушающей усталости, захотелось упасть и уснуть прямо рядом с поверженной «метаморфозой». И безразлично, что будет дальше. Пусть сюда придёт хоть десять волчьих стай. Олег был уничтожен. И теперь не испытывал абсолютно никаких эмоций.

Витя, Серемей, Светлана, Бануш… И он в том числе. Все они оказались беспомощными жертвами. И вовсе не охотниками, какими хотели себя видеть. Они не смогли защитить деревню… Даже самих себя не все смогли защитить. Ещё не было известно, сколько жертв на самом деле. Сколько их ещё будет. Сколько тварей ещё живы и бродят по лесам. Счёт определённо шёл на сотни. Мешочек с гранулами у Лилы был опустошён. Безобидная ранее девочка оказалась материнской особью множества отвратительных чудовищ. И то, что деревня ещё не заполонена ордами «метаморфоз» -- это заслуга исключительно принадлежавшая расстояниям. Все они придут. По запаху. По зову. Или по чему они там приходят? Они придут и уничтожат деревню. А потом двинутся в соседние области, заражая всё на своём пути. И тогда…

Олег вернулся в дом. Ребёнок в кроватке истёк кровью и умер. Его пробило насквозь ударом в живот. Айдаш ни на что не реагировала и лежала на полу без сознания. Олег отнёс её к машине и уложил на заднее сиденье, а потом и сам плюхнулся на переднее, откинулся на спинку и расслабился.

Он не спал почти сутки. И последнюю неделю, вдобавок, не высыпался. Ехать в больницу он не хотел. Не было ни желания, ни мотивации.

Вместо этого он вытащил из кармана телефон и разблокировал треснутый экран – видимо, потрескался во время падения. В Интернете на его пост и выложенное видео уже успели ответить несколько комментаторов.

«Красиво»

«Спецэффекты огонь. Звоните Рен-Тв. Такое там любят.»

«Куда смотрит правительство?? Держитесь там.»

«Наш русский Ванька и мутировавшего медведя остановит и литр водки высосет. А чего это вы там в лесу ночью делали? С ружьями. С кувалдой. И видеокамерой? Объясните, кто ни будь…что за грибы вы там ели…»

«Правильно будет "удалось пережить". Ну или хотя бы "удалось изведать", если желаем тот же корень. "Поведать" значит "рассказать". Учите русский язык, автор»

«Ишимура потерпела крушение в российской глубинке? Автор, надеюсь – вы инженер и успеете добыть плазменный резак, прежде чем вашу команду схавают юнитологи»

«И как теперь спать?? Рядом с лесом живу, тоже горы рядом…»

«Это интересно, меня заинтриговало. Напомнило видос про охотника, столкнувшимся в лесу с лешим»

Почти никто не поверил. Олег откинул голову на спинку кресла и тяжело выдохнул. А ведь даже если бы и поверили? Для резонанса потребуется время. А форы у них никакой нет. Уже слишком поздно.

Пусть приезжает полиция из райцентра. Наряд с автоматами и кучей патронов. Остаётся только молиться, что они-то поверят. Своим собственным глазам. Пусть зовут сюда подкрепления из соседних районов. Деревне необходима защита. Но даже тогда… Получится ли им даже добраться сюда? Может, ситуация на дорогах ещё хуже? А что происходит в соседних деревнях?

Он огляделся по сторонам. Выжившие детишки Серемея куда-то разбежались. По-хорошему их бы разыскать… Но Олег не хотел всем этим заниматься. Он чертовски устал. Оставалось надеяться, что они убежали к соседям, просить помощи.

Олег доехал к дому деда Тимофея и отнёс Айдаш на кухню. Её следовало прооперировать.

-- Вернулся неужто? – встретил его Тимофей. – Что с ней?

-- Её укусило одно из чудовищ. Как и Светлану… Всё равно не поверите.

-- Бануш мне всё рассказал, -- мотнул головой Тимофей. – Страшные вещи творятся… Скорая и полиция уже в пути.

-- Как там Бануш?

-- Отдыхает, -- сказал Тимофей. – Налил ему стакан для успокоению нервов.

-- Зря, -- вздохнул Олег. – У полиции будут вопросы к этому состоянию алкогольного опьянения…

-- Коль не виновны ни в чем, так и бояться нечего, -- справедливо подметил дедушка. – А ему оно полезно оказалось.

-- Мне тоже тогда плесните, пожалуйста, -- сказал Олег. – Навидался я сегодня… И ещё бы спирта. И тазик.

-- Эко ты разогнался. До блевоты хочешь напиться? Ты кабан здоровый, на тебя самогону не напасёшься…

-- Спирт для дезинфекции, а тазик для крови. Нужно провести операцию, чтобы Айдаш не заразилась от тварей… А самогона мне и полстакана хватит, разгрузиться немного…

-- Ну, если так…

Старик достал бутылочку и налил стакан до краёв.

-- Многовато… -- сказал Олег. Многовато, но не против. Он опрокинул стакан залпом, зашло очень легко и вкусно. Не в пример водкам.

-- Хороший самогон, -- выдохнул Олег. Он взял в руки нож и посмотрел на ужаленную ногу Айдаш.

К чертям, подумал он. Если он сейчас её не так порежет, заденет артерию или нерв… И всё это в состоянии опьянения – отягчающее. Олег рассудил, что раз уж все спрятались по хатам, раз уж целый мир не желает приходить на помощь, то и он – уйдёт к себе домой, запрётся и будет ждать. С него на сегодня хватит геройствований и безумных поступков.

-- Дедушка, -- сказал Олег. Он сунул Тимофею три тысячи. – Самогона хочу у тебя купить. Очень уж хорош он у тебя.

***

Полиция всё никак не появлялась, но Олегу было всё равно. Он шёл по улицам деревни совершенно расслабленный. Менты, скорее всего, специально сидят на жопах ровно, потому что в отчётах однозначно говорилось про перестрелку. Никто не захочет рисковать своими жизнями на работке, за гроши. У всех семьи. Это понятно. Абсолютно насрать. Олег пришёл домой, чуть ли не в приподнятом настроении. Проблемы никуда не делись, однако стали совершенно далёкими.

Деревенские собаки стихли, на горизонте теплеет рассвет, а он – жив. После всего этого – жив. Это показалось Олегу невероятным везением, невероятным счастьем. А как он расправился со всеми, а? Пока остальных размазывало по стенкам, да по частям! Ха! И в руке его – литр отличного самогона. Олег рассчитывал отлично провести время и потому частенько приправлялся новыми порциями. Тимофею он сказал, что пойдёт «сторожить окрестности», чтобы спихнуть на него возню с ранеными беднягами. С Банушем он так и не поговорил. Наверняка тот встрепенулся бы насчёт детей и попросил их разыскать. Вот ещё!

Сами привели сюда тварей – пусть сами и возятся! Пусть вообще всё катится к чёрту. Главное чтобы оно катилось само собой и Олегу не приходилось принимать в этом качении непосредственного участия.

В холодильнике ничего мясного не нашлось. Печальное известие. Но во всём следовало видеть плюсы! Закусывать надо чем-то лёгким, иначе – двойной удар по печени. А оно кому надо? Печень-то одна! Олег вытянул банку с огурцами, поставил на стол и плотно налёг.

Огурцы, которые приготовила Алиса… Они лезли не так хорошо, как хотелось бы. Вызывали тоскливые воспоминания. Ком стоял в горле. Отвлечься Олег решил через телефон. Проверить, чего там пишут комментаторы. Они же самые умные – уж точно чего-то насоветуют! Но поста он не нашёл. Сначала подумал, что перебрал с выпивкой и совсем уж отупел. Нет. Пост был удалён. А аккаунт – заблокирован.

-- Это ещё какого хрена… -- ахнул Олег. Он пытался разобраться, но ничего толкового из этого не вышло. На телефон пришло СМС от неопределившегося номера:

«Сохраняйте спокойствие. Помощь уже на подходе. Переброска сил специального назначения может занять некоторое время. Благодарим за понимание и освещение событий в СМИ.

Полковник В. Нойманн.»

Олег перечитал сообщение несколько раз и ухмыльнулся. Он понял, кто удалил все эти посты. Чёртово государство. Кому нужно, чтобы о произошедшем узнали народные массы? Ладно хоть это самое государство не положило на проблему болт и пообещало направить сюда «силы». Олег поспешил добраться до дивана, пока был ещё в состоянии, и рухнул в него с мыслью, что всё-таки оказался не так уж и бесполезен.