Метаморфоза

Глава 12

Олега разбудил стук в дверь. Он ещё не протрезвел окончательно – похмелье не наступило. Но чувствовал он себя, будто его хорошенько ударили по голове. Гости оказались чрезмерно настойчивыми. И крепкими, судя по тому, как дверь трепыхалась в петлях. Бей они чуть сильней – и это уже нельзя было бы назвать стуком.

А ещё этих крепких ребят не остановили ворота. Они точно позабыли о манерах и надо бы им о них напомнить. Олег поднялся, по пути впечатался в стену, обматерил её – шибко уж она болючая, а ведь не трамвай… Подошёл к двери и крикнул:

-- Вы кто такие?! Я вас не знаю! Проваливайте, а то с ружья всыплю! И ворота за собой запереть не забудьте! Ходите тут, будто проходной двор…

-- Добрый день. Я – старшина Калуев, -- донеслось с той стороны. – И я пришёл обсудить с вами наши общие проблемы. Откройте, пожалуйста…

Олег не сразу врубился, о чем речь. Ах да. Ведь леса вокруг деревни полны всяких опасных для жизни тварей. Опасных, Олег не думал что приуменьшает, для всего человечества. Он тут же открыл дверь. На крыльце стояли трое в чёрной спецназовской униформе и с автоматами наперевес. Их главарь – старшина Калуев – держал в руках пулемёт, а сам был замотан пулемётными лентами, словно мумия. Олег ухмыльнулся.

-- Наконец-то вы прибыли на помощь… Я уж думал вам всем плевать, что здесь происходит.

-- Нам никогда не плевать, -- возразил Калуев и принюхался, почувствовав запах перегара. – Извиняемся за долгое ожидание. Насколько мы осведомлены – твари тут разгулялись.

-- Не то слово.

-- Вы в крови… -- обратил внимание Калуев. – Что-то стряслось?

-- Я никого не убивал, не бойтесь, -- ответил Олег. – Из людей, имею ввиду. А вот «метаморфоз» я положил… Штуки четыре. Медведя… Волков…и человека…

-- Похоже, мы действительно заставили вас долго ждать. Мы уже успели бегло осмотреть местность и увидели следы побоища. Местные оказывали сопротивление?

-- Мы оказывали сопротивление… -- сказал Олег. – Мои знакомые. Товарищи по несчастью… Мы хотели спасти деревню. Но почти все из нас погибли. Кроме меня.

-- Именно потому мы и пришли к вам, -- объяснил Калуев. – Потому что вы обладаете информацией, которая может нам пригодиться в борьбе с тварями. Леса нужно зачистить. И мы хотели бы перед этим делом оповестить всех бойцов, как лучше всего уничтожать… как вы их называете? «Метаморфоз»?

-- Да, -- кивнул Олег. – Это потому, что тело человека… или любого другого существа искажается. Как бы… метаморфирует… Проходите, чего стоять на пороге…

-- У нас совсем нет времени на ваше гостеприимство, -- возразил Калуев. – К тому же вы знаете местность. И очень пригодитесь нам в истреблении чудовищ.

-- Вы так легко принимаете мысль, что это чудовища… -- заметил Олег. – Будто для вас это обыденность.

Калуев ничего не ответил. Вместо этого он задал вопрос.

-- Расскажите нам о «метаморфозах». Что это за твари, откуда они, каковы их слабые места.

-- Бросьте, -- сказал Олег. – Вы же сами знаете, что это за твари.

-- Откуда нам знать?

-- Оттуда, что вы удалили пост. Скрываете мою жену. Проводите над ней эксперименты…

-- «Мы»? – удивился Калуев. – Конкретно «мы» занимаемся военными операциями. Про вашу жену, которую укрывают врачи… На брифинге об этом ничего не говорилось. Я уточню у начальства. Это хреново, что она ужалена и лежит в больнице…

-- Ну вот. Ведь вы уже знаете, что твари «жалят».

-- Мы знаем не больше, чем вы написали в интернете. Мы выслеживаем подобные публикации.

-- Короче, то что моя жена лежит в больнице… то есть это не под вашим контролем? – спросил Олег.

-- Я не уверен, -- сказал Калуев. – Я ничего об этом не слышал.

-- Понятно, ведь вы всего лишь старшина.

-- Наша организация… немного другого плана, нежели обычные войска.

– Тогда вы хоть знаете, что вам нужно спешить?! Она в центре густонаселённого мегаполиса! И вчера или сегодня… Она должна превратиться окончательно.

-- Это плохая новость, -- согласился Калуев. – Позвольте мне на секунду отлучиться. Я сообщу начальству… Ещё раз… Какая, вы говорите, больница?...

Калуев отошёл немного в сторону и передал по рации некоему «Нойманну» сказанное Олегом. Затем вернулся, достал сигарету и предложил Олегу.

-- Не курю, -- ответил Олег.

-- Это правильно.

-- Но, похоже, скоро начну.

-- Введите нас в курс дела.

-- Хорошо… -- Олег задумался. – Первым делом найдите Светлану и Айдаш. Фамилии их не помню… Их должна была забрать скорая. Они ужалены недавно и я думаю, что при помощи хирургического вмешательства… ик!

-- Будьте здоровы.

-- Спасибо… При помощи операции их можно спасти.

-- Но как?

-- Тварь всаживает под кожу своим жалом – шарики. Эти шарики – что-то вроде зародышей. Они пускают корни в организм и заставляют его преобразовываться. Но если вовремя их вырезать… Наверное, это их спасёт.

-- Занятно. Скора приехала не гражданская. А наша, специальная. Инфекционный отдел. Я передам информацию…

-- Ещё Бануш. Он ранен в руку. Задеты артерии. Он хороший парень. Пастух. Со своим братом они одними из первых повстречали в горах тварь. Он вам многое может рассказать, если вам интересно.

-- Хорошо, -- запоминал Калуев.

-- Бануш молодец. Он раздавил одну из тварей собственными руками… Ещё у нас тылы не безопасны, -- Олег вдруг вспомнил о незаконченных делах. – Вчера тварь ужалила много овец в стаде пастухов. Их нужно уничтожить.

-- Это само собой, -- ответил Калуев. – Мы уничтожим весь местный скот. Мы не можем рисковать.

-- Ещё у нас есть трупы медведицы… Волков… И человека. Я вам всё покажу. Думаю, это будет хороший вклад в науку… И ещё мы не прикончили одну из ужаленных свиней на ферме ныне погибшего Виктора…

-- Какие у тварей слабые места?

-- Голову нужно им пробить. Можно, конечно, и тело размазать. Но это сложно и муторно.

-- Выходит, повредить мозг?

-- Да.

-- А откуда пришли твари? – спросил Калуев. – Они спустились с гор вслед за пастухами?

-- Нет, -- сказал Олег. – Советую вам нагрянуть в дом Антона Леонова…Оттуда всё и началось… Мы выяснили, что это – паразит, откуда-то из глубин Южной Америки. Из джунглей… Пробейте Леонова и выясните, в какое именно племя он гонял на свои «духовные практики»… Там же он и прихватил с собой случайно один из «шариков». А потом шарик, как я думаю, попал в канализацию… Или укатился… Его сожрало лесное животное. С него-то всё и началось.

А потом Олега забрали с собой. Поначалу ему не разрешали прихватить ружьё, потому что был пьян, но он отказывался ехать куда-либо и оказывать помощь проводника без ружья.

-- Я понимаю, что у вас «БэТРы», автоматы и пулемёты. Но без ружья мне неспокойно…

Калуев уселся за руль синего вездеходного фургончика и сказал Олегу садиться на переднее сиденье рядом, чтобы тот показывал ему путь. Сзади в салоне молча сидели бойцы.

В небе шумели лопастями штурмовые вертолёты. Иногда было слышно, как жужжат их пулемёты. Зоркий глаз подметил бы и квадрокоптеры. Военные разбились на так называемые «штурмгруппы», у каждой имелся свой квадрокоптер… Армия оцепила деревню. Белые фургончики стояли на выезде, а рядом сновали люди в противочумных комбинезонах. Когда Олега провозили мимо этого блокпоста – он увидел Светлану. Что-то с ней не так… Она уже должна была очнуться, но медики тащили её на носилках. А на горле Светы зияла красная полоса…

-- Эй, старшина, -- обратился Олег. – Какого чёрта та девушка на носилках прирезана?! Вы чё, мочите всех заражённых? Какого…

-- Мы никого не «мочим», -- ответил Калуев и остановил фургончик. – Сейчас выясним. Это ваша знакомая?

-- Это моя соседка. Светлана. Её ужалили.

Они вышли из машины и направились к медикам.

-- Э, салаги, -- прикрикнул Калуев. – Что с девушкой? Кто её так полоснул?

Медики заметно напряглись.

-- Сама она себя и полоснула, -- ответил один их них. – В горло нож воткнула. От безысходности, когда очнулась. У неё сына убили, похоже. Не выдержала.

-- Твою мать… -- ахнул Олег. Не может ведь всё быть так. Не может ведь?!

-- Сожалею, -- сказал Калуев и направился обратно к фургону. – Мы никого не трогаем.

-- А как Бануш? – спросил Олег у медиков. – Тот, который в руку ранен и артерия задета?

-- Хирург ему руку зашивает. Потерял много крови, но жив будет.

-- Ему какой-то кретин руку жгутом пережал, -- заворчал второй медик. – Можно было просто бинтом зажать. Вот народ не знает медицину ничерта… Без руки останется парень…

Олег встал, как вкопанный. Из остолбенения его вывел Калуев.

-- Пойдёмте! Дел у нас очень много.

Они направились к дому Антона Леонова. Первым делом им хотелось раздобыть как можно больше улик и осмотреть дом на предмет «гранул», чтобы избежать повторного заражения.

-- Местность будет закрыта на карантин ещё надолго, -- сказал Калуев. – Мало просто убить тварей. Даже одна-единственная гранула может вернуть бедствие.

А Олег постепенно трезвел, приходило похмелье и страшные мысли о будущем, о покончившей жизнь самоубийством Светлане, о Бануше, лишившимся руки по его вине… Олег долго не мог вспомнить, куда же делся дневник Лилы, но потом его осенило – забирал Виктор. В кармане трупа фермера нашли дневник, однако страницы его были пропитаны кровью и на большинстве из них ничего не получалось разобрать. Олегу пришлось пересказывать всё по памяти на диктофон.

Отару овец перестреляли довольно быстро. Жители деревни сопротивлялись, когда солдаты приходили к ним с требованием уничтожить скот и всех крупных животных.

В деревню приехала большая колонна из автобусов – эвакуация. Сказали забирать всё самое важное и необходимое. Ссылались на экологическую катастрофу, в связи с недавним террористическим актом. Люди верили. Чего бы и нет? Ночью слышали стрельбу, на дорогах кровь. Неясно, что за экологическая катастрофа, но медики осматривали всех очень тщательно, летали вертолёты, военные расставили блокпосты – наверняка что-то серьёзное. Какая-то зараза, судя по тому, что всех обещали отвезти в карантинный лагерь на две недели…

-- То есть в таком мешке могут быть тысячи «гранул» и одно существо способно заразить огромную территорию, -- покачал головой Калуев, когда они проезжали мимо одного из блокпостов и бойцы показали ему убитую тварь. Это была лоссиха, на длинных ногах, с такими же длинными костяными наростами. Олег подумал, что уж с ним-то он не справился бы при помощи рогатины и вил…

-- Так точно, -- ответил один из бойцов.

-- В какой экосистеме оно могло бы вообще существовать? Оно же слишком дисбалансное… -- удивился Калуев.

-- Я слаб в биологии, тарищ старшина…

-- Я просто не могу поверить, что оно из джунглей, -- сказал Калуев и посмотрел на Олега. – Оно, должно быть, вовсе неземное.

-- Во всяком случае, перед тем как попасть сюда – оно сначала попало в джунгли Амазонки, -- ответил Олег, которого терзала та же самая догадка, но которую он принять всё никак не мог.

-- С инопланетянами я ещё дела не имел, -- признался Калуев.

-- А может это и не инопланетяне, -- сказал Олег. – На Земле полно замкнутых экосистем. Где со всех сторон – горы или реки... Никак не выбраться. А внутри этой запертой долины эволюция может происходить по своему пути. Совсем иному и причудливому пути…

-- Неплохая мысль, -- согласился Калуев. – Ты биолог?

-- Нет. Я инженер-проектировщик. Просто книжки люблю читать.

Затем они направились к ферме Виктора. Пепелище из свиных трупов уже погасло. Животные не сгорели до конца. Бойцы ушли за оставшейся в живых свиньёй, а Олег и Калуев остались у потухшего кострища.

-- Вы на славу постарались, Олег, -- сказал Калуев. – Моё почтение. Была бы моя воля – я бы вас наградил орденом. Вы молодцы.

Но даже похвала от бывалого вояки не могла привести Олега в себя. Совсем недавно ему наконец позвонили из больницы. И сообщили о том, что Алиса покончила жизнь самоубийством. Выбросившись из окна палаты. Она не выдержала мучительной болезни.

Олег наконец дал волю чувствам и рыдал. В своих мыслях он был очень далеко от этих мест. От этих горных перевалов, дорог и долин, окутанных первобытным страхом…

Эпилог

Олег вернулся с балкона, когда рассвет и серые панельные многоэтажки внизу наскучили своими видами. Город просыпался, люди спешили на работу, суетились. И ему следовало суетиться тоже, завершить наконец-то проект здания. Крайние сроки неумолимо приближались, хоть вперёд его гнали и не они. Олег уселся за компьютер, запустил чертёжную программу, расчётные таблицы… Он не выспался, впрочем, он не высыпался уже давно и состояние «квадратной головы» стало привычным.

Мысли о прошлом донимали его в последнее время с особенной назойливостью. В основном он вспоминал лыжный курорт, где они с Алисой познакомились; первые месяцы их любви. Да, хорошее было время. Они так прелестно сошлись характерами… Другую такую Олег вряд ли найдёт. Это называют настоящей любовью, а такие вещи случаются только раз в жизни.

Начать всё сначала? Сама мысль об этом была Олегу противна. Хоть и говорят, что женщину лечат только другой женщиной – клин вышибают клином. Да и Олег слишком осунулся в последние месяцы. Зимняя хворь, недостаток солнечного света и любовь к алкоголю. Мешки под глазами, потухший взгляд в зеркале, щетина... Какая тут новая женщина? Посттравматическое стрессовое расстройство – такой вердикт вынес психиатр на приёме. Лечение не давало особых результатов и Олег забросил попытки, рассудив, что такое не лечится. Кроме того, он не мог распространяться о случившихся событиях, а значит, не мог полностью раскрыться на терапиях. Поэтому Олег плеснул полстакана и выпил.

Мир – странная штука. Гораздо более странная, чем может показаться на первый взгляд. По всей планете за кулисами происходит столько ужасающих вещей… И всплески этих событий просто не доходят до уха обывателя. Но даже если и доходит – кто поверит? Это была самая страшная мысль. Если что-то произошло один раз – оно может повториться. Ещё одной потери близких он не вынесет. Поэтому Олег избегал людей. Боялся снова к кому-то привязаться.

С него взяли подпись о неразглашении. После того, как Олег оказал помощь армии, прибывшей в глухую горную долину – ему выплатили солидную денежную компенсацию, которой хватило, чтобы приобрести квартиру, на некоторое время забыть о работе, погрузившись в алкогольную мглу. Жителей расселили, а долину – оцепили и никого туда не пускали. В СМИ об этих событиях практически ничего не упоминалось. Только в районных газетах посвятили несколько строк некой экологической катастрофе.

Тварей, конечно, уничтожили. С современным вооружением, с приборами ночного видения, вертолётами и квадрокоптерами… Армия прочесала все горы, утилизировало каждую тварь. И, наверняка, полили местность каким-нибудь химикатом, который уничтожил бы всех животных и затерявшихся в дебрях «метаморфоз». Судя по последующим слухам от местных, военные что-то вывозили с высокогорий на грузовиках. Что они там везли – неясно. Наверняка что-то важное, а, быть может, даже опасное, ведь военные оцепили дороги и предупредили жителей не высовываться из домов, пока не пройдёт колонна.

Что случилось с Банушем и его семьёй – Олег не интересовался. Он так и не решился позвонить пастуху, потому что чувствовал за собой вину. Ведь это он небрежно перемотал ему жгутом руку, а потом ушёл прятаться у себя дома, вместо того, чтобы следить за состоянием пострадавших. Быть может, тогда и смерть Светланы он бы не допустил. Может, если бы не та кратковременная вспышка отчаяния, они со Светланой нашли выход, смогли бы начать новую жизнь. Олег знал, что очень нравился ей. И если бы не женская солидарность с Алисой – Света была бы куда прямолинейней.

Но теперь квартира пуста. Только шум кулеров, гудки автомобилей за окном. И бутылка с чем-нибудь достаточно крепким.

Олег закончил проект и отправил его по электронной почте. Вот и всё.

Больше ему ничего и не нужно. Он встал, ещё раз вышел на балкон, с тоской глядя вниз. А затем ушёл оттирать грязную ванну. Хоть он и собирался в последний путь и должно быть всё равно – резать вены в грязной ванне он брезговал.

Когда Олег закончил, то откупорил непочатую бутылку «Егермайстера» и присосался к горлышку. Последние деньги ушли на неё. На апельсины, чтобы закусить, уже не хватило.

-- Главное – как можно глубже кромсануть… -- сказал он, взяв в руки остро наточенный нож.

Вдруг в дверь позвонили и он вздрогнул. Кто это ещё мог быть? Перепись населения?

Олег открыл дверь. На лестничной площадке стоял высокий мужчина в чёрном пальто и с сигаретой в зубах.

-- Здравствуйте, -- поприветствовал он Олега и убрал сигарету в руки. – Я Владимир Нойманн. Помните?

-- Здрасте… -- ответил Олег. Он силился вспомнить имя, оно казалось ему знакомым… Точно! То самое СМС. И старшина Калуев постоянно отчитывался перед неким «Нойманном»… Его Олег ожидал увидеть у своих дверей в самую последнюю очередь.

-- Я координировал действия штурмгрупп во время ликвидации последствий «экологической катастрофы» в деревне Тихой.

-- Да, помню… -- кивнул Олег.

-- Вы проявили в своих действиях много смелости и смекалки. Вы уничтожили практически вручную несколько тварей. У вас определённо… характер воина.

Олег едва сдержался, чтобы не фыркнуть. Какой уж из него воин? Тряпка!

-- Я уважаю людей с холодным умом, -- продолжал Нойманн. – Таких, на самом деле, очень мало. Даже среди наших профессиональных бойцов. Именно поэтому у меня есть к вам предложение… Наша Организация в последние месяцы остро нуждается в бойцах.

-- Да?…

-- Мы обучим вас. Контракт принесёт вам очень большие деньги. Кроме того, на нас работают лучшие психотерапевты. Они помогут вам с вашим текущим состоянием. Олег. Вы сможете начать новую жизнь, потому, как я вижу, настоящая жизнь вас не совсем устраивает… И, уверяю, с вашим умом и талантом – продвижение по карьерной лестнице вам обеспечено.

Олег стоял в дверях и не знал, что ответить.

-- В чём будет заключаться работа?..

-- В спасении людей. От вещей за гранью их понимания.

Олег рассмеялся. Впервые за многие недели. В конце концов, что он ещё может предложить этому испорченному жестокому миру? Опасная работка, кажется, совсем не пугала его. Ещё бы – он же сейчас держит в руке нож, которым собирался себя убить.

-- Что же! Такое мне как раз по душе!

***

Автор: Эмир Радригес (Даниил Авдеев)

На вдохновение:Сбер 4276 6735 5880 1026

Мой паблик ВК: https://vk.com/emir_radriges

Мой телеграм канал: https://t.me/emir_radrigez

"Метаморфоза" получила продолжение в книге "Спасители", где Олег продолжит свою жизнь, но уже в рядах бойцов штурмгрупп Организации, борющихся с силами Зла...