Метель. Дилогия (СИ)

Глава 24. Прощальный вечер

Поздний вечер 5 ноября 1958 года, четверг. Саша только что вернулся домой из консерватории с последней репетиции перед концертом.

Он разделся и собирался пройти в свою комнату, как его взгляд упал на телефонный аппарат. Он вспомнил, что забыл пригласить Милану на завтрашний концерт. Поскольку время уже было половина десятого, он сначала решил взглянуть одним глазком, что она делает.

Милана сидела в гостиной и общалась с родителями. Саша уже знал, что её родители приехали раньше, чем это предполагалось. Они прибыли бы ещё раньше, но на реактивный самолёт ТУ-104А, который две с половиной недели тому назад вылетал на Москву из Пекина, им не досталось места, рейс был чартерный и в свободной продаже билетов не было.

Так что пришлось родителям две недели трястись на поезде. Приехали буквально пару дней назад и всё это время не расставались с дочкой, которая за время их отсутствия так неожиданно расцвела и похорошела.

"Они остались бы в живых и без моего вмешательства", — подумал Саша.

Саша набрал на диске телефонного аппарата их номер и увидел, что к телефону устремилась Милана.

— Добрый вечер, Милана.

— Добрый вечер, Саша. А как ты узнал, что это я взяла трубку.

— По запаху, конечно.

— Всё шутишь, а я вот перед родителями ответ держу за свою красоту.

— Мила, прошу тебя, не начинай всё сначала. Я что звоню-то. Я приглашаю тебя и всю вашу семью на праздничный концерт. Завтра, в большом зале консерватории, начало в 18–00. Подходите за полчаса до начала к главному входу, я вас встречу. Вход по пригласительным билетам, и они у меня есть. Концерт дают студенты консерватории. Я тоже буду выступать.

— Ты? Ты же в меде учишься.

— Извини, Мила, у меня просто времени не было рассказать тебе, что по вечерам я учусь в консерватории. И к слову не пришлось ни разу. Приходи, я буду рад сыграть для тебя.

— Вот это новость, ты, Саша, просто шкатулка с сюрпризами. Спасибо за приглашение. Я приду с родителями, они очень хотят с тобой познакомиться. Может бабушка тоже захочет прийти.

— Кроме родителей и бабушки можешь привести с собой подругу. — Спасибо, Саша, я обязательно приду, — ответила Милана, проигнорировав его предложение насчёт подруги. — Скажи, а принцесса твоя придёт?

— Не знаю, сегодня днём она была ещё в больнице, а потом не было времени позвонить.

Закончив разговор, Саша открыл по метке на принцессе портальное окно, чтобы узнать её местонахождение. Она оказалась дома, лежала в кровати и читала книгу. Саша заглянул на обложку и прочитал: «Georges Simenon. Un echec de Maigret».

«Жорж Сименон. Неудача Мегрэ» — перевёл Саша. Он уже знал, что её выписали из больницы с диагнозом "здорова". Однако на автомате отправил ей свой магический диагност, который вскоре подтвердил этот диагноз, приложив к отчёту несколько рекомендаций профилактического характера.

Однако Саша проигнорировал их и запустил ей стандартный комплекс ТПИ (тело, память, интеллект). Так как все изменения внешнего характера можно было списать на чудо-эликсир, то никаких ограничений по косметическому воздействию Саша не стал ставить. Единственно, что запретил трогать — это клычок, её отличие и неповторимость.

Закончив с установкой комплекса, Саша подождал, пока он отработает и установил с принцессой телепатическую связь, после чего мысленно и целенаправленно произнёс: «Спокойной ночи, Ваше Высочество».

Саша положил трубку и подумал, что было бы неплохо подключить Джиджи, чтобы дал указание подбросить завтра вкусняшек для буфета консерватории. И лучше бы сделать это через Дашу.

Прежде, чем звонить, он убедился, что она дома и позвонил. Трубку взяла Софья Филипповна.

— Алло, здравствуйте, это Александр Смирнов звонит. Могу я поговорить с Дашей?

— Здравствуй Саша, — ответила Софья Филипповна. Совсем ты нас забросил, не звонишь, в гости не заходишь.

— У меня время не по минутам даже, а по секундам расписано, Софья Филипповна. Вы же знаете, я на два фронта учусь, и в меде, и в консерватории. Даша вас уже пригласила на завтрашний концерт в консерваторию?

Саша проверил её состояние своим диагностом. Кисть у неё восстановилась полностью. Тем временем их разговор продолжался.

— Да, она тоже участвует. Очень волнуется. Это у неё первое публичное выступление. Доверили ей петь романс Чайковского, «Я тебе ничего не скажу». А ты, Саша, будешь что-нибудь исполнять?

— Да, у меня партия фортепиано из двойного концерта для виолончели и фортепиано с оркестром.

— Молодец, Саша, я восхищаюсь тобой.

— Вы смущаете меня, Софья Филипповна.

— Передаю трубку Даше, она уже подошла и щиплет меня.

Переговорив с Дашей и успокоив её, как мог, Саша изложил свою просьбу насчёт буфета. Даша сказала:

— Вот все вы, мужики, такие. У вас на первом месте стоит жрачка, на втором месте — еда, а на третьем — перекус. И только потом всё остальное.

— Ты не совсем справедлива к нам, Даша.

— Да ладно, не переживай. Я же понимаю, что ты не о себе заботишься. Я поговорю с папой, думаю, что он не откажет и что-нибудь предпримет в этом направлении.

6 ноября 1958 года, четверг, Москва, Первый мединститут, 10 часов утра, одна из тех лекционных аудиторий, в которых сидения расположены амфитеатром.

Только что прозвучал звонок на начало второй пары. Сейчас должна состояться лекция по политэкономии капитализма. В аудиторию вошёл лектор и все встали, приветствуя профессора.

Саша вспомнил, как он хотел сначала сдать все экзамены за первый курс досрочно, думая, что учиться на первом курсе — это время терять. Основными предметами на первом курсе были анатомия и физиология. Саша полагал, что он знает эти дисциплины достаточно хорошо, чтобы тратить на них драгоценное учебное время. Однако, хорошо поразмыслив он решил отказаться от досрочной сдачи экзаменов и не пожалел потом ни разу.

Слушать живую речь профессионала, увлечённого своим предметом, оказалось намного интереснее, чем продираться через дебри сухого академического стиля изложения, принятого в учебниках.

Почти на каждой лекции Саша узнавал нечто новое, о чём не писали в учебниках. Кроме того, часто профессор приводил новейшую точку зрения на тот или иной спорный вопрос.

Так как Саша решил не выделяться на фоне остальных студентов, то и вёл себя соответственно. Сидел тихо, вопросов во время занятий задавал мало, предпочитая разбираться самостоятельно, ну, или хотя бы сначала попытаться разобраться самому. Иногда спрашивал преподавателей, приходя для этого в часы, отведённые для консультаций студентов.

Однако, тем временем лекция уже началась и Саша, привычно разделив своё сознание на два потока, переключил один из них на лектора, продолжая другой половиной свои размышления.

Его мысли вернулись к тому дню, когда он познакомился с Алейной, принцессой Одландского королевства, первая встреча, балет в Большом, ужин в Метрополе и её исцеление.

Внезапно дверь в аудиторию отворилась и зашла декан их факультета, Виолетта Фёдоровна, с которой он познакомился на вступительном экзамене по французскому языку. Профессор, стоящий за кафедрой её не заметил и продолжал чтение лекции. Пришлось Виолетте Фёдоровне пройти вплотную к кафедре и затем что-то тихо ему сказать. Профессор кивнул головой, и декан развернулась лицом к студентам и громко спросила:

— Андрей Смирнов из 362-й группы присутствует на лекции?

Саша встал и помахал рукой, показывая декану, что он тут. Увидев его, Виолетта Фёдоровна махнула ему рукой, чтобы он спускался к ней вниз и вышла из аудитории, на ходу кивком поблагодарив лектора. Когда Саша вышел вслед за ней, она сказала:

— Тебя к телефону, срочно. Звонят из МИДа. Что ты натворил, что тебя МИД разыскивает?

— Сейчас узнаем. Предполагаю, что меня разыскивает одна неугомонная принцесса.

— Шутник, — прокомментировала его ответ Виолетта Фёдоровна. — Впрочем, мечтать не вредно, и где-то даже полезно, — добавила она спустя пару минут.

Аглая Сильченко, как и обещала добилась для него свободного посещения занятий вплоть до Нового Года, но Саша этим разрешением не злоупотреблял и старался занятия не пропускать. Однако последние дни октября и первое ноября занятия пришлось полностью пропустить. Первый день работы фирмы «Заря» был для Саши занят с самого утра до позднего вечера. Затем два дня подряд Сашу ангажировала принцесса. Они, начиная с утра, гуляли по Москве, ходили в музеи, вечером посещали театры и рестораны. На третий день их знакомства, когда Алейна стала чувствовать себя прекрасно, она пригласила его на зимние каникулы приехать к ней в гости, в Одланд.

— Заодно познакомишься с моими родителями, — лукаво улыбаясь сказала она. В своём общении они почти сразу перешли на "ты".

— У нас это сложно, — ответил Саша, но я попытаюсь. "В крайнем случае съезжу нелегально", — подумал он.

— Предоставь это нашим дипломатам, — отмахнулась Алейна, — это вообще не проблема.

Вечером того же дня Алейна заявила посольскому врачу, что она чувствует себя совершенно здоровой. Тот назначил на следующий день медосмотр и взял у неё анализ крови. Утром после осмотра её увезли в больницу, к которой было прикреплено посольство королевства Одланд. К концу рабочего дня усилиями посла Одланда в СССР и нашего МИДа был созван консилиум, который обследовав принцессу и ознакомившись с её анализами вынес вердикт — здорова. Никаких признаков лейкемии не обнаружено.

Утверждению, что принцесса была больна лейкемией ни один врач из консилиума не поверил. Однако, решили перестраховаться и провести дополнительные исследования, продержав Алейну в больнице ещё три дня, выписав её только утром 5 ноября.

Принцесса, вернувшись в посольство, связалась по рации с родителями (связь с королевством Одланд осуществлялась только по рации) и рассказала им о Саше, его чудодейственном эликсире и своём выздоровлении.

Так как она была официальной наследницей, то понятно, что это известие вызвало в королевстве переполох. Родители потребовали её немедленного возвращения в Париж, где она инкогнито, под именем Люси Валуа, училась на первом курсе экономического факультета Сорбонского университета. К её приезду для неё будет приготовлена отдельная палата в национальном медицинском центре Франции и собран консилиум из лучших его врачей.

Тут будет уместно заметить, что Одланд, как бывшая колония Франции была связана со своей метрополией тысячами хозяйственных и культурных связей. Французский язык в королевстве был государственным языком, наряду с одландским.

Между республикой и королевством существовал безвизовый режим. Паспорт одландца во Франции давал человеку практически все права француза, за исключением права избирать и быть избранным в государственные структуры власти. Франция охотно выдавала одландцам своё гражданство. Обычно, для этого было достаточно прожить в метрополии безвыездно (допускались поездки в королевство на срок суммарно не превышающий одного месяца в год) в течение трёх лет.

Значительно реже, но случались и обратные переходы, когда французский гражданин принимал гражданство королевства. Здесь процедура была ещё проще. Для этого было достаточно простого заявления с указанием причин такого решения. Заявление рассматривалось в течение месяца и, если за человеком не тянулся криминальный след, то прошение удовлетворялось. В основном это были бывшие граждане королевства, решившие вернуться на родину.

Немало молодых одландцев, получив у себя на острове базовое образование, завершали его во Франции. Многие возвращались на родину, поскольку они здесь были востребованы, быстрее строили свою карьеру и довольно неплохо оплачивались по местным меркам. Хотя, конечно, зарплаты в метрополии были выше, но там и расходы были большие.

С большим трудом Алейне удалось уговорить родителей не нарушать план её поездки, по которому она должна была улетать рейсом Москва — Лондон утром 7-го ноября.

Освободившись после переговоров с родителями, Алейна пошла отдыхать. Уже лёжа в постели, она решила почитать, чтобы отвлечься от происходящих вокруг неё событий. Взяв недавно купленный роман Сименона, она стала читать. Постепенно сюжет увлёк её, и она погрузилась в атмосферу романа. Вдруг у неё в голове раздался голос, который она сразу узнала, это был голос Алекса (так она стала называть Александра Смирнова, её гида по Москве после того, как они в своём общении перешли на «ты»): «Спокойной ночи, Ваше Высочество».

Алейна подумала, что она зря не позвонила ему сегодня вечером и решила исправить свою ошибку завтра с утра, сразу после завтрака. Однако на следующее утро выяснилось, что единственная ниточка, которая их связывает — это телефон фирмы «Заря». Правда, водитель посольства знал его адрес, точнее его часть — название улицы и номер дома. Номера квартиры он не знал. В фирме «Заря» был известен только номер домашнего телефона, трубку которого никто не поднимал.

Алейна знала, что он, учится на медицинском факультете, но не знала точного названия учебного заведения. Городская справка запросила дополнительные сведения — отчество, дату и место рождения, и раньше, чем через сутки она ответа дать не сможет.

Пришлось подключать посла и МИД СССР.

В деканате, взяв телефонную трубку, Саша узнал, что его разыскивает принцесса Алейна и просит его срочно позвонить в посольство. Саша позвонил и ему выслали машину, которая доставила его в посольство, где он получил от принцессы первые благодарности. Во-первых, она без стеснения расцеловала его насколько это допускали приличия и даже чуть-чуть больше. Впрочем, свидетели этого действа деликатно отворачивались, а Саша ничуть не возражал и даже принял самое активное участие. Затем они уточнили друг у друга свои планы на ближайшее будущее.

Саша пригласил Алейну и все посольство на студенческий концерт в консерваторию. Приглашение было с благодарностью принято. В свою очередь, Саша был приглашён на официальные проводы принцессы. Она улетала 7 ноября в 7 часов утра из аэропорта Внуково рейсом Москва — Лондон.

— Почему в Лондон? — спросил её Саша.

Алейна рассказала ему о своей учёбе в Сорбонне под вымышленным именем. На этом настояла служба безопасности королевства. Она учится там вместе с группой молодых людей, которые обеспечивают её безопасность. По легенде, они все граждане Франции, дети богатых родителей. В Лондоне она превратится в рядовую француженку и ближайшим рейсом переберётся в Париж.

В больнице её будут обследовать тоже под вымышленным именем, ибо здоровье принцессы королевства тоже является государственной тайной.

Праздничный концерт студентов консерватории прошёл с огромным успехом. В зале сидели в основном студенты консерватории, которые привели с собой своих родных и знакомых. В итоге, зал был полон, свободных мест практически не осталось.

Каждого исполнителя объявляли конферансье, ведущие концерт. Было два отделения с 15-тиминутным перерывом между ними.

Лёгкое оживление в зале вызвало объявление Сашиного номера:

— Двойной концерт для виолончели и фортепиано с оркестром. Исполнительница партии виолончели — Дина Леванова, 5-й курс, оркестр под управлением дирижёра Арсения Чум, 5-й курс.

В этом месте ведущая сделала паузу, после чего торжественно объявила:

— Композитор и исполнитель партии фортепиано Александр Смирнов, третий курс.

Зал, выслушав это объявление сначала замер, переваривая услышанное, а затем сдержанно похлопал. Дирижёр взмахнул палочкой и запела виолончель.

Саша договорился встретиться с Алейной после концерта в ресторане «Метрополь», где она попросила заказать для них отдельный столик. Однако посольство заказало в ресторане не отдельный столик, а небольшой отдельный банкетный зал, на полдюжины столиков, рассчитанных на две-три персоны.

Вот в этом зале у них и состоялось прощание. Разумеется, их ни на минуту не оставляли вдвоём. Как и в первый вечер их знакомства они сидели за отдельным столом, а в нескольких метрах от них за другими столами сидело полтора десятка посольских.

Разговор у них начался с ожидаемого Сашей вопроса принцессы:

— Алекс, ты мне ни разу не сказал, что ты учишься в консерватории. Почему?

— Просто не успел. Мы ведь с тобой не так уж и много времени общались. Всегда находилась тема для разговора.

— Ты меня удивил. Как ты успеваешь?

— В консерватории я учусь по вечерам. Педагоги специально остаются, чтобы позаниматься со мной.

— Сколько ты платишь в год за своё обучение?

— Алейна, разве тебе не говорили, что образование у нас в СССР бесплатное, как и медицинское обслуживание.

— Говорили, но я не верила, думала, что это пропаганда.

— Что сказали тебе наши врачи? — в свою очередь спросил Саша.

— Говорят, что я здорова. Я до сих пор в это не верю.

— Ну, вот, вернёшься домой, там пройдёшь окончательное обследование, тогда поверишь.

— Алекс, мне родители разрешили частично расплатиться с тобой. Ты просил ежемесячную стипендию в 625 долларов США или две с половиной тысяч рублей в течение пяти лет, пока ты учишься. Для тебя приготовлена сумма в 30 тысяч рублей. Это сумма твоей стипендии за первый год.

Алейна обернулась к послу, сидевшему за её спиной и кивнула ему. Тот подошёл и передал Саше кожаный портфель. Алейна прокомментировала:

— Здесь вся сумма мелкими банкнотами, не крупнее 25 рублей. Мы подумали, что так будет для тебя удобнее.

— Это вы правильно подумали, спасибо.

Саша, приняв портфель из рук посла, невольно им залюбовался. Портфель имел отличный дизайн и превосходно смотрелся. Саша открыл замки и заглянул во внутрь. Портфель был забит упаковками денег. Столько денег сразу Саша в руках ещё не держал. Те 16 тысяч, что он выручил за браслет, он получил банкнотами по 50 рублей и они не выглядели столь внушительно. Сейчас же в портфеле лежали несколько десятков банковских упаковок банкнот разного достоинства.

Алейна с улыбкой наблюдала за ним, но не могла увидеть, как все её деньги исчезли из портфеля. Саше сейчас даже не требовалось прикасаться к предмету рукой, чтобы отправить его в пространственный карман. Достаточно было направить на убираемый предмет соответствующую магему. Мелкие предметы можно было объединять мысленно в одну упаковку и затем уже убирать её в пространственный карман. Правда, тогда он и достаётся оттуда той же самой упаковкой.

Чтобы портфель не стал выглядеть подозрительно пустым, Саша заполнил его двумя толстыми стопками чистых тетрадей, вытащил пару пеналов с ручками для письма и карандашами. И добавил туда полулитровую бутылку лимонада. Так что ни по объёму, ни по весу портфель с виду не изменился, и Саша поставил его рядышком на сидение соседнего стула.

— Алекс, ты не подумай, что это вся твоя награда за моё здоровье. Это только первый транш, как говорят финансисты. Когда диагноз ваших врачей подтвердят их французские коллеги, тебя ожидает достойная награда. А то, что ты сейчас получил, это тебе просто на карманные расходы. И ещё, я, как наследница королевства, имею право выдать тебе Одландское гражданство, если ты захочешь, конечно.

— Я соглашусь, Ваше Высочество, только если это останется в тайне от наших властей. Наши законы не разрешают двойного гражданства.

— Я не могу гарантировать на сто процентов, но, если ваше КГБ узнает про это, то не от нас. Запись об этом акте будет сделана в столице нашего королевства в специальном секретном реестре. Во всех странах наше королевство содержит либо посольство, либо консульство, и в любом из них с нашим паспортом, и даже без него ты, по желанию, сможешь получить политическое убежище.

— Я согласен, — ответил Саша, подумав, что в пространственном кармане его хрен кто обнаружит, а обратно он сможет его вернуть из любого сейфа или прямо из чужих рук.

Алейна сказала несколько слов послу на незнакомом Саше языке, по-видимому, на одландском. Тот кивнул и отошёл к своему столу и достав из своего портфеля какие-то бумаги вернулся к ним с помощницей. Несколько минут Саша заполнял бланки, отвечая на вопросы анкет, написал заявление с просьбой о предоставлении ему гражданства Одландского королевства, подписал ещё несколько бумаг. Потом на его глазах в бланк паспорта помощница посла вклеила его (!!!) фотографию (когда только успели сделать), заполнили его графы и передали Алейне на подпись. Та взяла паспорт в руки и поставила свою подпись. Затем, посол передал ей шкатулку, которую она открыла своим ключом. В шкатулке хранилась печать королевства. Алейна взяла её в руки, приложила сначала к специальной подушечке и потом сделала оттиск в паспорте. Затем наступила торжественная минута. Все присутствующие встали вслед за своей принцессой.

— Александр Андрей Смирнов, — громко сказала Алейна. — Я, наследная принцесса королевства Одланд, Алейна Мелани де Руссе, вручаю тебе паспорт гражданина нашего государства и выражаю уверенность в том, что ты будешь достойным подданным нашего короля.

Она передала ему паспорт и протянула ему руку для рукопожатия. Александр принял паспорт и пожал руку принцессе, сказав:

— Спасибо, Ваше Высочество. Надеюсь, стать достойным гражданином королевства Одланд. Вы не пожалеете об этом, Ваше Высочество.

Все присутствующие зааплодировали. А Алейна шагнула к нему и поцеловала. Ужин продолжился, и Саша снял свой запрет на посещение зала извне и купол, защищающий помещение от прослушки, который он успел поставить сразу же, как только Алейна заговорила о наградах и выплатах. Тут же открылась дверь и зашёл кто-то из официантов. Но все следы произошедшего действа были уже убраны, и никто из посторонних не мог даже догадаться о том, что же здесь произошло, за закрытыми дверями. Паспорт Саша незаметно убрал в своё пространственное хранилище, в котором хранил драгоценности и деньги.

Саша с Алейной поужинали, несколько раз выходили в общий зал потанцевать, где её появление неизменно вызвало оживление, несмотря на довольно скромный наряд, если не считать, конечно, ювелирных украшений. Просто народ в зале уже знал, кто она такая.

В их банкетном зале стояло пианино, и Саша немного поиграл для принцессы, а под конец даже спел для неё романс «Три года ты мне снилась» (Н. Богословский, стихи А. Фатьянова).

Смирнов не знал, что в его реальности фильм «Большая жизнь», снятый сразу после войны, в котором впервые прозвучала эта песня был запрещён к показу и до премьеры этого фильма ещё два года. Поэтому широкой публике эта песня была известна мало. Публично и официально она не исполнялась, но по кабакам ходила и музыканты её, конечно, знали. Собственно говоря, несмотря на резкую критику фильма и песен, в ней прозвучавших, сами песни никто не запрещал. Но, в СССР не переводились любители перевыполнять самые различные планы, вот и песни из запрещённого ЦК партии фильма партийные чинуши более мелкого ранга запрещали уже сами, своей властью.

Впрочем, после премьеры фильма её стали исполнять самые известные и популярные артисты того времени, и она стала любимой в народе.

Саша эту песню прекрасно знал, и исполнил её на слух, по памяти:

«Мне тебя сравнить бы надо

С песней соловьиною,

С майским утром, с тихим садом,

С гибкою рябиною.

С вишнею, черёмухой,

Даль мою туманную,

Самую далёкую,

Самую желанную.

Как это всё случилось,

В какие вечера,

Три года ты мне снилась,

А встретилась вчера.

Не знаю больше сна я,

Мечту свою храню,

Тебя, моя родная,

Ни с кем я не сравню.

Мне тебя сравнить бы надо

С первою красавицей,

Что своим весёлым взглядом

К сердцу прикасается.

Что походкой лёгкою

Подошла нежданная

Самая далёкая,

Самая желанная.

Как это все случилось,

…………………………..

Тебя, моя родная,

Ни с кем я не сравню.

Посольские вежливо аплодировали, зато наши официантки, столпившиеся в дверях, отреагировали более бурно, а некоторые так даже всплакнули.

Именно тогда выяснилось, что Алейна практически не знает русского языка, несмотря на то, что её мама наполовину украинка, наполовину полька и что-то, наверное, смогла передать дочери. А может быть, как раз вследствие этого. Она понимала отдельные слова, но не более. Кроме того, её словарный запас был весьма скуден.

Саша понял, что загрузить её память знанием русского языка его святая обязанность. Но он сможет сделать это незаметно для всех после её отъезда. А пока, пришлось ему на скорую руку перевести этот романс на французский язык.

Но, вот наступило время прощания.

— Саша, я как доберусь до Парижа, сразу напишу тебе письмо и буду ждать от тебя ответное.

— Хорошо, Алейна, только ты помни, что вся частная зарубежная переписка у нас перлюстрируется.

— Да, мне говорили об этом. Это ужасно. Но, я воспользуюсь дипломатическим каналом. А когда моё письмо будет в посольстве, тебе позвонят, и ты сможешь забрать его.

— Если я буду часто приходить в ваше посольство, то тогда меня возьмёт под своё наблюдение КГБ. С них станется объявить меня вашим шпионом. У меня есть другое предложение, но я обсужу его с месье Вонгратом, вашим новым послом у нас.

— Я уверена, что наша встреча была не случайна, — продолжила принцесса, — и предопределена свыше, мы с тобой ещё не раз встретимся и более того, будем встречаться регулярно. Я хочу сделать тебе подарок, я купила его на свои деньги.

Она достала из своей сумочки небольшую коробочку и передала её Саше:

— Открой.

Саша открыл коробочку, внутри была мужская золотая печатка. Саша достал печатку из коробочки и надел его на безымянный палец левой руки. Посмотрев на Алейну, он увидел на её лице нескрываемую радость и улыбку «от уха до уха». Саша понял, что, надев кольцо он совершил какой-то ритуал, ему неизвестный, но который очень пришёлся по душе принцессе.

Саша тоже подготовил прощальный подарок, поэтому он просто достал из бокового кармана пиджака маленькую плоскую коробочку для драгоценностей, которую специально купил в ювелирной мастерской (в магазинах их почему-то не было) и протянул принцессе:

— А это мой подарок тебе. Носи его постоянно. Это амулет, он будет охранять тебя.

Алейна блестя глазами, открыла коробочку и улыбнулась. Это была золотая цепочка с подвеской из крупного рубина. (Саша сделал из своего подарка артефакт хранитель, в который вложил около 10 тысяч единиц маны). Она достала цепочку, полюбовалась рубином и попросила Сашу надеть ей украшение на шею, после чего страстно поцеловала его, не обращая никакого внимания на своё сопровождение.

Попрощавшись с Сашей, Алейна вышла из банкетного зала в сопровождении нового посла, месье Вонграт. Ещё в первые дни своего знакомства с принцессой Саша узнал, что основной целью её визита в СССР была смена послов. Да к тому же её отец решил, что её нужно отвлечь от мрачных мыслей о своей неизбежной смерти и возложил эту процедуру на неё. Предыдущий посол возвращался домой. Сейчас он шёл за принцессой следом, и Саша придержал его:

— Месье Кьет, я плохо знаю ваши обычаи. Объясните мне, почему принцесса так обрадовалась, когда я принял её подарок?

— У нас есть такой обычай. Девушка может выбрать себе жениха. Для этого она дарит ему колечко. Какое оно, не имеет значения, хоть соломенное. Если парень принимает его и надевает на любой палец, кроме левого безымянного, это означает, что он не отвергает её и будет думать над её предложением, которое остаётся в силе один год. За это время сама девушка больше не может делать таких предложений другому парню. Как только парень надевает подарок на левый безымянный палец, это означает, что он согласился с предложением девушки и официально становится её женихом. Вы же сразу надели печатку на левый безымянный палец и тем самым дали понять принцессе, что вы согласны стать её женихом.

— По отношению ко мне это не совсем честно. Ведь она должна была понимать, что я не знал о таком вашем обычае.

— Успокойтесь, месье Смирнов. Это давно уже всего лишь забава, в которую любит играть наша молодёжь. Но, как говорят у вас в России, "в каждой шутке есть доля шутки". Так что будьте готовы к тому, что вам могут сделать это предложение вполне официально. Принцесса кажется влюбилась в вас и не скрывает своих чувств.

Они вышли из ресторана и посол откланявшись, присоединился к своим соотечественникам. Саша остался один и наблюдал, как тронулась с места первая посольская машина с маленькими одландскими флажками по обоим сторонам капота, за ней потянулись и другие. Вскоре кавалькада, бликующих в отражённых лучах света, машин с зажжёнными передними фарами и красными задними фонарями, выехала на Театральный проезд, притормозив у ближайшего перекрёстка. А Саша ещё некоторое время стоял в глубоком раздумье и глядел ей вслед, хотя она уже давно скрылась из виду.