Метка Зверя: Ассимиляция

Глава 10

Путь домой преграждала тройка солдат. Если по каким-то причинам патрули собираются внизу улицы, то ему следует взять маршрут северней. Разумеется, риски столкнуться были и там, но какая альтернатива? Сидеть в магазине до посинения?

А учения развернули знатные. Вон сколько людей на улицы вывели – подумал Валентин, наблюдая, как пара военных скрывается за углом ближайшего здания и направляясь в противоположную сторону, — но уж лучше так, чем реальное происшествие.

Александр. Интересно как он там в своей Америке? Это в России люди уже и позабыли что такое теракт, то ли дело у них. И месяца не проходило, чтобы не сообщали о каком-нибудь взрыве там.

Года три назад он писал, что устроился в крупную исследовательскую компанию, там за бугром и с тех пор тишина. На письма друга Александр не отвечал. Другой связи на тот момент не было. Все еще действовал режим повышенной готовности. Может, попросить Игорька поискать его в сети? Сосед не понаслышке знал, как обходить действующие блокировки.

Хруст снега под ногами сменился другим, знакомым любому обитателю многоэтажек и весьма неприятным. Валентин посмотрел вниз. Не хватало еще в чьи-то отходы жизнедеятельности вляпаться, но увиденное оказалось куда как страшнее.

Белое полотно щедро окропили большие пятна еще не застывшей крови. Следы уходили внутрь, ныне пустующей стройплощадки заканчиваясь у входа в недостроенное здание.

В сердце поселилось нехорошее предчувствие, и оно лишь укрепилось, когда боковым зрением парень заметил скрывающуюся за забором шустро перебирающую четырьмя лапами тень. Может оставить все это на армейских? Угу и к тому времени помогать будет уже некому.

Следы свежие, а значит, пострадавший все еще может быть жив! Если на человека напал один из тех волкодавов, то он просто помрет от потери крови. Делать что-то нужно прямо сейчас!

Раскопав среди строительного мусора кусок арматуры, и оставив на месте находки пакет с продуктами, студент медленно приближался к проему, готовясь к худшему.

Может позвать военных сюда? Но как тогда объяснить, что он делает за пределами дома? Да и как назло шляются они значительно ниже.

Блорк с ними. Теперь аккуратненько без лишнего шума продвигаемся вперед. Странно, но рычания или противных чавкающих звуков слышно не было. Валентин терялся в догадках хорошо это или плохо как тут до него донесся стон изнутри.

Плюнув на осторожность, парень двумя широкими шагами пересек разделявшее до проема расстояние и заглянул внутрь. В тот же момент кусок кладки рядом с лицом взорвался бетонной крошкой заставив одернуть голову и спрятаться за стену.

Это было близко. Вот ведь снайпер хренов, пусть он и не слышал звука выстрела, но пуля говорит сама за себя. И как спрашивается людям помогать после такого? Пока студент переводил дыхание, за стеной вновь раздался сдавленный стон.

— Мужик, ствол убери. Я вообще-то помочь пришел — ответа не последовало — Я выхожу. Медленно. Не стреляй!

Выставив вперед арматуру и помахав ей в воздухе, Валентин, не дождавшись какой-либо реакции, сделал шаг внутрь. На полу лежал мужчина в белой толстовке. По правому боку расплывалось большое красное пятно.

Сама одежда в этой части имела ряд отверстий. Левую ладонь человек прижимал к ране, закрывая часть из них. Правая же просто прилипла к полу. Внутри поселилось чувство неправильности, но не успело оно сформироваться в нечто более явное, как раненый подал голос.

— Валя? — прохрипел он, приподнимая голову и сбрасывая капюшон. Студент удивленно распахнул глаза.

— Саша? Ты что здесь делаешь? Ты же в Америке учиться должен! — в голове парня лихорадочно сменялись десятки вопросов — Ладно, это все сейчас неважно. Потерпи чутка, я вызову скорую! — с этими словами Валентин достал мобильный.

— Убери — вновь тихо сказал он, слова явно давались Александру с трудом — Нельзя мне в больницу. У них все схвачено.

— У них? — Ломов перевел непонимающий взгляд с мобильного на друга — Во что ты вообще ввязался?!

— Не только я — попытался улыбнуться он и тут же несколько раз кашлянул. Из уголка рта потекла струйка крови — Хочешь ты того или нет, а каждый житель страны уже впутан.

О чем он вообще? Бредит что ли? Такое с людьми бывает при смерти. Ему срочно нужно помочь! Но если скорая не вариант, то, что он может сделать?

— Пить — подал идею друг.

— Понял. Я мигом — сказав это, Валентин выбежал наружу, где и разыскал оставленный в снегу пакет. Не став копаться в содержимом парень просто принес его назад весь. Водка точно жажду не утолит, а вот вино вполне подойдет. Открыв бутылку, Ломов сделал глоток. На вкус как компот. Пить можно. Слегка приподняв голову друга, Валентин приложил горлышко к губам.

Сделав с пяток жадных глотков Александр успокоился и расслаблено выдохнув откинулся назад. Вино - штука хорошая. Оно вроде как даже полезно при потере крови. Угу, вот только не когда она из ран хлещет. Взгляд невольно уцепился за кровоточащий бок.

— Поможешь? Надо бы пули вынуть — сказал он обновившимся голосом и, опережая возможные возражения Валентина, добавил — У тебя там нож валяется. Видел, когда бутылку открывал. Да и водка для дезинфекции подойдет. За меня не бойся, вытерплю.

— А если я что-то задену? Ты же помереть можешь! — резонно заметил парень. На свои скромные анатомические знания он не полагался. Что там, в районе бока? Печень и желудок выше должны быть, почки позади. Вроде ничего жизненно важного, но все-таки кто его знает.

— Не вытащим, точно помру — ответил на все возражения Александр.

Разрезав промокший в крови участок одежды, Валентин двумя руками расширил дыру на необычайно прочной толстовке, открывая рану.

Поочередно вылив водку сначала на рану, а затем и на нож, Ломов продезинфицировал ладони, после чего приступил к выполнению кустарной операции.

Входил нож крайне туго заставляя порой проворачивать его, чтобы добраться до цели.

К чести Александра за все время ковыряния в его внутренностях он не издал ни слова лишь покрепче сжав зубы.

Удивительно как жизнь меняет людей. Валентину друг запомнился обычным и даже худоватым парнишкой, выделявшимся не столько своей силой, сколько умом, а тут такая выдержка. Прямо настоящий халк. Стрижка под ноль лишь завершала образ.

Закончив, студент вытер пот со лба. Рядом валялись четыре смятых кусочка металла. Взяв один из них, Ломов поднял повыше на свет и принялся рассматривать. Красная капля тут же устремилась вниз, оставив пятно на некогда белой рубашке. Впрочем, костюм и брюки тоже не избежали этой участи. Выйди он в таком виде на улицу точно за маньяка примут.

— Ну и кто эти "они"? — ответа не последовало. Валентин перевел взгляд на лицо друга. Тот натурально давал храпака! — Эй! Не спи — замерзнешь! — отвесил ему щелбан Ломов. Может Александру и правда требовался отдых, но точно не здесь.

В бетонной коробке отсутствовали как окна, так и двери, а температура лишь слегка уступала уличной. Так что шансы замерзнуть реально были. Открыв глаза, Александр непонимающе посмотрел на друга — Я спрашиваю, подстрелил тебя кто? — повторил Валентин вопрос.

— Солдаты — теперь настал черед удивляться Ломову, но прежде чем он оформил свои мысли в вопрос, Саша продолжил — А ты думал, они документы спрашивать будут? Не, эти ребята сначала стреляют, а потом вопросы задают.

— Погодь, разве это не обычные учения?

— Да какие к черту учения, Валя! Включи мозги! — Александр снова сжал зубы и застонал. Из раны активно потекла кровь.

Валентин снял с себя уже ни на что не годный пиджак и, попросив друга приподняться, завязал его потуже вокруг раны. Тот вновь лишь шумно выдохнул.

— Больно? — автоматически спросил Ломов, тут же осознав, насколько глупым оказался вопрос.

— Мелочи жизни — прикрыл глаза он — Поверь, эта боль и рядом не стоит с той, когда разочаровываешь едва обретенного отца.

— Неужели? — задал Валентин риторический вопрос, вспоминая, как часто Саша делился с ним мечтой, когда-нибудь найти отца, вытащить из больницы маму и вновь зажить одной большой, счастливой семьей.

Хоть это и казалось невероятным, но Ломов до глубины души обрадовался за друга.

— Да, я все-таки его нашел. Там. В Америке — улыбнулся он. Слушай, у тебя пожрать есть чего?

Валентин подтащил пакет поближе, вытаскивая из него батон, банку шпрот, нарезки колбасы и семги. Рука Александра тут же потянулась к консервам. Приподнявшись на локте, он споро вскрыл банку и, положив пару жирных рыбин на горбушку аж зажмурил глаза от удовольствия.

— Вечность шпротов не ел — прокомментировал друг свою реакцию и придвинул консервы к Ломову — Будешь?

— Ешь. Я потом еще куплю — сказал Валентин, раскрывая упаковку с семгой.

Сначала они ели молча, утоляя голод, но где-то на третьем куске Александра потянуло на философствование.

— Странные мы существа — люди. У меня вон дырки в теле, отца подвел, да и вообще проблем полон рот, а я сейчас лежу на ледяном полу, жую бутерброд и ощущаю себя счастливым. Давненько мы так душевно не сидели. А Валь?

Ломов кивнул, и они начали разговор за жизнь. Александр, как оказалось, забросил учебу после бакалавриата, но ничуть не жалел об этом, так как по его словам работа вместе с отцом покруче любой магистратуры будет. Валентин рассказал о своих, куда как более скромных успехах.

Не обошли вниманием и женщин. Александр встретил на новой работе свою Джулию, рыжеволосую девушку с веснушками, что редкость для тех мест. Она осталась в Нью-Орлеане дожидаться его. Валентин невольно ухмыльнулся, но отпускать едкие замечания не стал.

Если ему не повезло с невестой, это не значит, что и другим должно. Пару слов парень сказал и о Светлане, но вдаваться в подробности не стал. Просто жили вместе, да перестали. После чего перешли к делам.

— Кстати Саш. Может, все-таки расскажешь, что происходит? Кто такие «они» раз ты даже в больнице не можешь чувствовать себя в безопасности? Не думаю, что армии есть до тебя большое дело, даже если ты нарушил режим изоляции.

В голову Валентина сразу пришла в голову мафия и иже с ними. Вот только нынешние бандюки кроме как на мелкие кражи ни на что и не способны. Проредили их поголовье в прошлое десятилетие и проредили очень хорошо.

— Солдат не в чем винить. Они лишь исполняют ИХ приказы, даже не понимая, кому служат.

— Кого их? — Начал терять терпение Валентин — Кому еще ты умудрился дорогу перейти?

— Кто они мне сложно сказать. Нет у них какого-либо самоназвания. Колдуны, ведьмы, экстрасенсы. Их рука прослеживается за всем, что творится в стране.

Валентин немного наклонил голову, посмотрев на друга как на умалишенного. Вот до чего паранойя может довести. Чтоб какие-то шарлатаны у руля встали? Да ни в жизнь!

— Впрочем, забудь. Лучше тебе держаться от всего этого подальше — сказал Александр, пытаясь подняться, но Ломов положив ему руку на грудь, прижал друга к полу.

— Не стоит тебе сейчас напрягаться, Саш. Полежи, отдохни.

— Ты прав Валя, и знаешь, тебе бы тоже не помешало поспать.

Поток холодного воздуха привел парня в чувство. Валентин и сам не заметил как отрубился. Александра в помещении уже не было. Интересно, сколько времени уже прошло? Учитывая то, что на улице еще было светло, не так уж и много.

Так, хватит рассиживаться, а то все хозяйство себе отморозит. Хлопнув ладонями по коленям, парень поднялся, шагнув к выходу. Выглянув наружу, Валентин потерял дар речи. Мать! Он совсем забыл про псин околачивающихся рядом!

Рыжий волкодав, достающий Ломову практически до пояса, наоборот, встрече обрадовался и нетерпеливо облизав пасть, тихо зарычал, сделав шаг вперед.

На открытом пространстве у него не будет и шанса. Не проходи сейчас учения у вояк, можно было бы позвать на помощь, а так толку ноль. Держа это в уме, парень синхронно со зверем отступал назад. Собака приближаться не торопилась, явно намереваясь поиграть с жертвой.

Где же только растят таких? Да и вообще собака ли это? Вон, хвоста и то нет.

Студент потряс головой. Не о том думаешь Ломов. Лучше прикинь, как спасаться будешь. В этот момент под ногами раздался лязгающий звук. Вместе с животным они посмотрели на источник. Им оказался тот самый кусок арматуры, что студент подобрал снаружи, да так и оставил внутри.

Боженька, ты все-таки не покинул меня! — думал Валентин, медленно опускаясь на одно колено. Заметив этот маневр, волкодав оживился и зарычал громче, припадая к земле.

Тихо, тихо. Еще немножко. Еще чуть-чуть. Повторял как мантру парень, не сводя глаз со зверя. В момент, когда пальцы коснулись холодного металла, животина бросилась вперед. Валентин исполнив кувырок в сторону, тут же повернулся на раздавшийся из-за спины грохот.

Не сумев совладать с инерцией собственного прыжка псина, вместо того чтобы приземлиться на все четыре лапы и развернуться, кубарем покатилась дальше врезавшись в бетонный столб.

Сноровки ей явно не хватало и это не могло не радовать. Сумей она исполнить маневр и все, финита ля комедия. Несколько секунд она не подавала никаких признаков жизни, но стоило парню самую малость расслабиться, как та встала и споро отряхнувшись вновь уставилась на него.

Эх, а он-то уж было понадеялся на благоприятный конец. Одно хорошо, теперь у него хоть было чем обороняться.

— Ну что — сказал Валентин, покрепче сжимая арматуру — приступим к раунду два?

Дважды предлагать не пришлось. Преодолев разделяющее их расстояние в считанные секунды, тварина вновь прыгнула на Ломова.

Сделав шаг влево, Валентин ушел с линии атаки и что есть силы опустил арматуру на череп животного. Думаете, на этом все закончилось. Ага, как же, десять раз!

По металлу пошла дрожь, будто он не с костью столкнулся, а со стальной пластиной! Вибрация передалась в руку, заставив пальцы онеметь и невольно выпустить оружие.

Неправильная псина даже после столкновения с арматурой, а затем и со стеной, лишь помотала мордой, после чего наотмашь ударила лапой.

Валентин инстинктивно отпрыгнул назад. Когти сумели задеть лишь пуговицу на рубашке. Повезло! В этот момент Ломов дал себе зарок, если выберется, точно свечку в храме поставит!

Приземлился он почти удачно. Одной ногой на твердую поверхность, а вот второй прямо на злосчастную бутылку заставившую потерять равновесие упасть на пятую точку.

Но нет худа без добра. Ухватив, не успевшую откатиться благодаря своей прямоугольной форме бутылку водки, студент послал её прямо в голову твари.

Похоже, она все еще была несколько дезориентирована, только этим Ломов мог объяснить то, что вместо попытки отбить летящий предмет, создание приняло удар на лоб.

Заревев она принялась обеими лапами стирать с рожи остатки стекла и спирта. Валентин в это время пятился назад пока случайно не задел вторую бутылку, со стекольным звоном закатившуюся в узкий проем позади.

К сожалению, этот звук услышал не он один. Прекратив умываться, зверюга прищурила глаза и попробовала принюхаться своим сморщенным как у какого-нибудь нетопыря, носом. Фыркнув, она сделала неуверенный шаг в сторону парня.

Стараясь не издавать ни звука, парень приближался к проему, лихорадочно оглядываясь по сторонам. Что-нибудь. Ну хоть что-нибудь здесь должно же быть! Это стройка или где?!

Спасительные секунды затишья прошли и волкодав, проморгавшись сфокусировал взгляд на Валентине, вновь зарычав.

Сейчас прыгнет — только и успел подумать Ломов, прежде чем это произошло. Все что парень успевал сделать, так это зажмурить глаза да прикрыть лицо руками.

Раздался глухой стук, сопровождаемый диким ревом. До парня даже долетела горячая слюна создания, но он, тем не менее, все еще оставался жив.

Боясь, что наваждение может исчезнуть, Валентин медленно открыл один глаз. Ревущая тварь дергала лапами, лишь считанными сантиметрами не доставая до ног студента.

Мигом поджав к себе конечности парень распахнул глаза любуясь на застрявшую в проеме псину. Убедившись, что та неспособна выбраться из ловушки, в которую сама себя загнала, Валентин, поднявшись, принялся стряхивать пыль с никуда уже не годной одежды.

Практической нужды в том не было, но хоть как-то позволяло сбросить скопившееся напряжение.

Зверюга вновь издала рык.

— Да тише ты! — лишь махнул на неё рукой Ломов, оглядывая помещение. Та, как ни странно, послушалась. Теперь, когда прямой угрозы уже не было, парень ощущал себя куда как увереннее.

Справа зияла оконная дыра. Если приложить немного усилий, то выбраться через неё не проблема. И чего собственно ты ждешь? Собирайся и вали, подсказывал голос разума.

Валентин вновь перевел взгляд на животину. Он-то допустим и свалит, но как же другие? Сколько людей эта псина уже успела задрать и сколько еще задерет? Нет, оставлять её в живых точно не стоит. Было бы у него только чем добить.

Может выбраться на улицу и поискать что-нибудь поувесистей там? Внимание студента привлек блеск у опорного столба позади. Приглядевшись, парень обнаружил ту самую бутылку из-под вина, что ранее укатилась в проем.

Взяв бутылку за горлышко, Валентин разбил её об угол столба, окропив его содержимым. Что-то он совсем не обратил внимание на наличие внутри. Мог бы и допить сперва — думал он, с некоторым сожалением рассматривая стекающую по бетону алую жидкость.

Посмотрев на самый длинный из получившихся острых краев, парень кивнул своим мыслям и сделал шаг навстречу зверю. Тот, почувствовав намерение, задергался сильнее.

Глазки-то маленькие, а лоб вон какой большой и плоский. Попробуй, попади. Смотришь на него и не покидает ощущение неправильности. У животных же обычно лоб скошенный, а не прямой и морда соответственно вытянута. У этого же создания была вытянута только пасть.

Или взять, к примеру, нос. Где у нормальной собаки располагается нос? Правильно, на кончике пасти, а тут только две дырки прямо под глазами. Ладно, полюбовались и хватит пора за дело.

Излишней жестокостью Ломов не страдал, а потому хотел закончить все одним ударом. Подгадав момент он увернулся от лапы и сумел попасть прямо в глаз.

— Покойся с миром — прошептал Ломов, отпрыгивая назад.

Но не тут-то было. Вместо того, чтобы несколько раз конвульсивно дернуться и затихнуть, тварь, оглушительно взревев, принялась разрушать проход.

Это казалось попросту невозможным. Он был абсолютно уверен, что погрузил стекло глубоко внутрь. После такого она просто обязана сдохнуть!

Вот только создание, похоже, не разделяло его позицию, раскидывая куски бетона по сторонам и сминая покоящуюся внутри арматурную сетку.

— Это уже просто нечестно! — произнес Валентин, отступая назад пока не уперся в столб.

Буквально минуту назад она же не могла выбраться! Откуда только силы взялись?

Ломов ощущал даже не страх, а самый настоящий ужас, что парализует от кончиков волос до пальцев. Сейчас его сожрут. Без изысков и прелюдий. Как только псина закончит с проемом то примется за него. Без вариантов.

Зверь неожиданно громко взревел, напоминая о себе. Один из брусков арматуры впился животному в бок, пробив его.

Может еще не все потеряно? — подумал парень глядя на резко притихшую тварь. Та не сводя с него дикого взгляда, сделала еще один отчаянный рывок, буквально вспарывая себе брюхо.

Да вы издеваетесь?! Где её чувство самосохранения?! Это зрелище вывело парня из оцепенения и он что есть силы устремился к оконному проему рыбкой выпрыгнув из него и кувыркнувшись при приземлении, парень, не сбавляя темпа, перешел на бег.

Видела бы его сейчас та старая кошелка, инструктор по физкультуре, мигом исправила бы «четверку» на «отлично». Впрочем, оценки — это последнее что сейчас волновало Валентина.

Позади вновь раздался рык сопровождаемый грохотом, что лишь добавляло прыти. Похоже, окно ничуть не задержало животину. Оглянувшись на ходу, Ломов заметил преследователя в шагах пятидесяти. Псина бежала за ним оставляя за собой кровавый след. Да когда же ты сдохнешь?

Уже через пару секунд Валентин пожалел о своем любопытстве. Пока он вертел головой, то пропустил поворот, ведущий к выходу за пределы стройки, и теперь сам себя загонял в угол.

Впереди маячила большая куча стройматериалов или мусора, поди разбери. Если обогнуть ее, то есть все шансы выбежать на улицу, а там глядишь, кто-нибудь да поможет.

Вот только если псина решит оббежать её с другой стороны, то ему каюк. Приблизившись к цели Валентин самую малость замедлился надеясь, что волкодав все-таки решит побежать за ним, но хитрая тварина выбрала третий путь.

Топот позади резко стих, сверху пролетела тень, а затем раздался дикий скулеж впереди. Парень остановился, пользуясь заминкой и выхватывая из кучи брусок арматуры поувесистей.

Скулеж не прекращался. Проклиная себя за собственное любопытство, Ломов сделал несколько шагов вперед. Строители как же я вас люблю! За большой кучей оказалась еще одна, поменьше, на острые выпирающие части которой и оказалась нанизана псина.

И все-таки, какая удивительная воля к жизни. С выколотым глазом, пропоротым брюхом, будучи проткнуто снизу сразу в нескольких местах это создание испускало кровавую слюну, но умирать не спешило. Вместо этого оно всеми лапами отталкивалось и пыталось освободиться.

— Без обид песик — сказал студент, перехватывая арматуру обеими руками — Я и сам хотел бы все закончить быстро.

С этими словами Ломов принялся раз за разом опускать брусок на спину твари, припечатывая зверюгу вниз. Та пыталась сопротивляться, но тщетно. Максимум что ей удавалось это рывком приподняться наполовину, но парень не медлил и тут же возвращал статус-кво.

Наконец, после бесчисленного числа ударов первый штырь пробил шкуру насквозь. За ним последовал второй и третий, а обреченное создание прекратило свои страдания, испустив дух.

Тяжко выдохнув, Валентин посмотрел на свои руки. Пальцы настолько крепко вцепились в оружие, что никак не хотели его отпускать. Пришлось буквально поодиночке разгибать их. Справившись с этим, Валентин еще раз окинул взглядом замолкнувшее навеки создание.

Даже зубы и те не походили на собачьи. У них же они заостренные, а тут кроме клыков все ровные. Почти как у человека… Человека? Александр!

Почему, почему он отпустил его раненным, когда вокруг такое творится? Знал же ведь!

Выбежав за пределы стройки, парень огляделся по сторонам, но вокруг не было ни души. Черт! А ведь он даже номера его не спросил. Ломов с досады пнул снег. Нога наткнулась на что-то мягкое.

Препятствием оказалось полностью покрытое белой шерстью животное. Студент недоверчиво потыкал его носком сапога. Назвать это страшилище собакой осмелился бы лишь безумец в тяжелом наркотическом опьянении. С пятью, неестественно длинными пальцами на лапах оно вызывало невольную дрожь.

Но по-настоящему Валентину стало плохо, когда он перевел взгляд на морду создания, обе части которой находились в сантиметрах тридцати друг от друга. А он-то до сих пор думал, что выражение «порвать пасть», просто фигура речи.

Это Сашка её так? Ну ты даешь дружище! Пожалуй, он и без него не пропадет. А вот ему пора сваливать пока остальные на запах крови не прибежали.