Метка Зверя: Ассимиляция

Глава 21

Впервые за последние дни Валентин проснулся не от кошмара, но назвать его приятным язык не поворачивался. В спальне стоял зубодробительный холод.

Даже закутавшись в одеяло подобно куколке, парень не мог перестать дрожать, а ведь он далеко не мерзляк! Понимая, что так продолжаться не может студент откинул одеяло и быстро поднялся, тут же инстинктивно сжавшись.

Изо рта вышла струйка видимого пара и парень, на ходу растирая замерзшие плечи, отправился на кухню. Стоило ему включить свет как в глаза бросилась наледь на внутренней стороне окна.

— Здесь что, вообще не топят? Тоже мне элитный район нашелся. Квартиры и те с подвохом дарят, шарлатаны треклятые! — высказав своё возмущение, Валентин включил все конфорки.

Минуты шли, а теплей не становилось. Вернувшись в комнату за халатом, Ломов коснулся батареи — не сказать, чтобы горячие, но и не ледяные. Почему же так холодно тогда? Странно. Неужели теплоизоляция ни к черту? А может просто настройки у котла сбились?

В таких квартирах же индивидуальное отопление вроде. Да и видел он что-то похожее на котел на кухне, рядом с плитой. Накинув на себя халат, Валентин разыскал пульт, но потыкав кнопки и выкрутив показатель температуры на максимум, так никаких изменений и не добился.

Сломался что ли? Гудеть гудит, а греть – не греет. И как только Юлька тут жить будет? Кстати она ведь точно должна быть в курсе как эта хреновина работает. Удивительно, что она еще сама не проснулась или у неё в комнате все нормально?

Ничего подобного, такой же дубак как и во всей квартире. Юлия лежала на кровати, закутавшись в одеяло с головой. Наблюдая эту картину, парень запоздало подумал, что вежливости ради стоило бы постучаться, перед тем как заходить в чужую спальню. Хотя, они же не чужие друг другу.

— Юля… Юль — тихонько позвал её Валентин.

Не дождавшись ответной реакции, Ломов подошел ближе и повторил, а затем, отбросив излишние формальности, легонько потряс её за плечо. Крепко же она спит, однако.

От тряски из-под одеяла наружу вывалилась синяя голова. СТОП! СИНЯЯ? Только не говорите мне, что это труп. Сглотнув, парень поднес дрожащий палец к её лбу. Да она же ЛЕДЯНАЯ!!! Тут уже нервы Валентина не выдержали и он, что есть мочи закричал.

— ААА! — открыл глаза «труп» и закричал в ответ, резко принимая вертикальное положение вместе с одеялом. Прижавшись спиной к стене, Юлия начала часто-часто дышать, обводя взглядом комнату, а затем, возмущенно воскликнула — Валя, ты чего пугаешь?!

— Слава тебе господи, живая! — обнял он девушку, та не сопротивлялась. — Пошли на кухню. Я тебе хоть чаю горячего налью — и, не говоря больше ни слова, подхватил её с одеялом на руки.

— А что собственно случилось? — спросила она, пытаясь положить руки на его шею, но увидев их нездоровый цвет, тут же одернула с криком — Ой, мамочки!

— Вот и я о том же. У тебя походу котел полетел — сказал Валентин, опуская её на стул и включая электрический чайник — погоди, чутка, я за халатом в ванную схожу.

Но уйти ему не дали попросив халат, что был на нем. В ванной, конечно, висел потеплее, но к чему споры? К тому же этот уже слегка согрет им самим. Получив желаемое, Юлия первым делом обратила внимание на повязку на его правой руке.

Сославшись на то, что это пустяки не стоящие внимания, парень хотел закрыть тему, но не тут-то было. Пришлось «сознаваться», что порезался в попытках приготовить ужин. Скинув с себя одеяло, Юлия подошла ближе и провела пальцем по поврежденной конечности.

К счастью, благодаря холоду, чувствительность притупилась, и на лице парня не дрогнул ни один мускул. Убедившись, что рана и правда пустяковая, девушка приступила к примерке.

Пронаблюдав за процессом от и до, парень отправился за вторым для себя. А чего им стеснятся? Он и сам в одних трусах только что перед ней щеголял да тапочках на босую ногу. Была бы против, сказала отвернуться, чай не без языка.

Остаток ночи они провели прижавшись друг к другу и попивая горячий чай. С котлом тоже достаточно быстро разобрались. Как оказалось, установленный им показатель отвечал за температуру горячей воды в кране, а не в батареях.

После чего сказав: «запоминай» — она нажала несколько кнопок, открывая нужный пункт меню. И зачем ему это, не собирается же он у неё вечно жить? Как бы там ни было, к рассвету тепло вернулось в дом, а здоровый румянец на щеки девушки.

Да-да, просидев с ней до девяти часов, ему пришлось отложить запланированные на утро дела. Не мог же он оставить продрогшую от холода девушку, да и честно говоря, не хотел.

Парень первым делом собирался посетить больницу, но Юлия напомнила ему о собрании этих экстра одаренных, которое должно состояться в первой половине дня, а значит, до встречи оставались считанные часы, при этом до места еще добраться надо.

С другой стороны узнать причину своих кошмаров тоже важно. Вот только сегодня ему ничего не снилось, может его уже отпустило, и все это действительно было из-за стресса?

Ломов даже подумывал махнуть на все это рукой, здоровье важнее, но к его удивлению, девушка изъявила желание проводить его прямо до дверей, сославшись на то, что структура мол, больно серьезная, кого попало не пускают. Валентину даже смешно стало от подобных заявлений.

Но смех-смехом, а учитывая, как долго он уже ходит с этой раной, пара часов погоды не сделают. К тому же сорвись парень туда сейчас, лишний раз обеспокоит Юлию. Он ведь сам признался, что рана пустяковая, да и слово вчера сдуру дал.

По привычке заглянув в шкаф, парень принялся напяливать на себя вчерашнюю грязную одежду. А чего он собственно ожидал? Было бы странно в гардеробе незамужней девушки найти мужскую одежду. Когда Валентин принялся с сомнением разглядывать короткую белую куртку Светы, Юлия вмешалась в его раздумья, положив руку на плечо:

— Да оставь ты её здесь, все равно на машине поедем.

— Только не говори мне, что ты еще тачкой разжилась? — Не оборачиваясь, спросил Валентин. Ну, правда, должен же любому везению быть предел. — А то если так продолжится, я комплекс неполноценности заработаю — на его лице нарисовалась горькая усмешка.

Нет, за друга Ломов радовался в любом случае, но при этом ощущал и легкий дискомфорт. Они все-таки одного возраста, да и неправильно как-то, чтобы женщина больше мужика зарабатывала. Её задача за хозяйством следить, а его — мамонтов ловить.

— Вот еще — сказала она, фыркая и тут же выдергивая руку из кармана — за сохранность своего разума можешь не переживать, на такси поедем.

Когда они, наконец, продравшись через извечные столичные пробки, добрались до пункта назначения, Валентину в спешном порядке пришлось взять свои слова назад.

Новенькое высотное здание, огороженное бетонным забором, да еще и с уходящей вниз подземной парковкой, куда прямо сейчас заезжало несколько весьма дорогих на вид машин, внушало уважение. Его никак нельзя было назвать заурядным, и ожидавший увидеть обшарпанное наследие советских времен студент был просто поражен столь высоким уровнем.

Перед тем как они прошли в фойе охрана, расположенная на разных участках, проверила их трижды! И стоило ему только подумать, что все уже позади как на пути к лифту парочка внушительного вида людей в форме вежливо, но твердо попросила пройти к стойке информации.

Юлия заметно нервничала, так как по её словам времени оставалось впритык и им следовало выехать раньше. И чего спрашивается с ума сходить по такому пустяковому поводу? Ну не попадут сегодня, так придут в другой день или просто подкараулят одного из старших, когда они выйдут.

Сначала девушка пыталась что-то втолковать сотруднику за стойкой, а затем, попросив телефон куда-то позвонила. Говорила она тихо, да и сам Валентин, честно говоря, не прислушивался. После с победным видом Юлия передала трубку собеседнику и тот, пожав плечами, положил на стол бланк. Девушка махнула рукой, подзывая его к себе, для заполнения бумаг.

Пролистав анкету, заполненную с двух сторон чуть ли не восьмым шрифтом, парень на мгновение отчаялся. Она была аж на трех листах! Да они издеваются что ли? Но перед тем как Валентин высказал своё возмущение ситуацией, Юлия ободряюще ему улыбнулась и студент, вздохнув, вместо бессмысленных споров принялся заполнять сведения о себе и своих родственниках.

Однако стоило ему вписать лишь ФИО, как его внимание привлек экран над головой транслирующий последние новости.

— Как вам хорошо известно, в понедельник двадцатого января, онкологическое отделение четвертой городской больницы с благотворительным визитом навестил исполнитель главной роли популярного сериала «Человек-Амфибия» Лев Леопольдович — заливался соловьем диктор.

Похоже, Валентин был излишне предвзят к этому человеку. Не такой уж он и козел. На экране в этот момент появились кадры, снятые в одной из палат. На передний план вышла девочка-подросток с едва начавшими пробиваться волосами на голове. Один лишь взгляд на её, болезненного вида тело вызывал невольную дрожь.

Картинка сменилась заведующим отделением: полноватым мужчиной в очках, чей внешний вид не очень-то соответствовал занимаемой должности. С явно запущенной щетиной он слегка нервничал под прицелом камер.

— Мы все еще продолжаем разбираться в произошедшем, но одно можем сказать точно, что состояние пациентки Киселевой стабилизировалось уже на следующий день после встречи с её кумиром и на сегодняшний день продолжает лишь улучшаться.

— Можете ли вы сказать, что это самое настоящее чудо? — раздался голос репортера.

— Я бы поо…

— ЭЙ! Не отвлекайся — шепнула Юлия, попутно толкая в бок — до начала остались считанные минуты. Поспеши!

Валентин вернулся к заполнению бланка, в то время как девушка принялась нервно смотреть то на него, то на часы, установленные на стене в холле. Спешка до добра не доводит и вот Ломов сделал помарку перепутав инициалы отца и деда.

Заметивший исправления сотрудник тут же достал новые три листа. Тут уже не выдержала сама Юлия и, попросив паспорт парня, принялась аккуратно переписывать сведения на чистовик, отправив его самого в двадцать второй кабинет, располагающийся на втором этаже.

На все возражения человека за стойкой девушка пригрозила сделать еще один звонок и тот сразу умолк. За долгие годы знакомства Валентин впервые увидел в ней столь сильную устремленность к чему-либо. Она совершенно преобразилась, попав в родную стихию. И откуда столько гонора?

Удивляясь изменениям в поведении девушки, которую, как ему казалось, он знал от и до, парень, оставив подпись на последнем листе, пошел к двери со светящимся над ней зеленым знаком лестницы и принялся подниматься наверх.

Второй этаж встретил его обширным, в добрую половину стены, зеркалом. Ломову даже стало слегка неловко от собственного неопрятного вида, но студент утешал себя тем, что экстрасенсы, известные своей экстравагантностью, будут выглядеть еще хлеще.

В поисках 22 кабинета парень медленно прошелся по коридору. Честно говоря, вся эта затея с визитом уже не казалась ему такой хорошей, и он был бы совсем не прочь опоздать на собрание, но с другой стороны подводить приложившую столько усилий Юлию не хотелось. Именно поэтому вместо того, чтобы гарантированно пропустить встречу стоя на месте, он продолжал искать.

Повесить номера на двери, как это и положено в любом уважающем себя заведении тут так никто и не удосужился. Спросить тоже было не у кого. Как назло коридоры пустовали за исключением разве что вон той, стоящей поодаль девушки с черными волосами, схваченными в высокий хвост.

— Девушка, не подскажете… — обратился к ней Валентин, вскидывая руку и подходя ближе, но стоило ей обернуться, как слова застряли в горле. Вот ведь попадалово. Это же чекистка!

Они с полминуты играли в гляделки лишь порываясь сказать что-то, но так и не решаясь. Ломову было откровенно стыдно за ту ситуацию на улице, когда он фактически разорвал ей куртку вместе с лифчиком, о чем же в этот момент думала она, парень понятия не имел.

Неловкий момент разрешил третий участник, высунувшийся из рядом расположенного конференц-зала.

— Эй, ты чего здесь застряла? Давай внутрь — сказал он, махая рукой, и тут Лев заметил Ломова — ТЫ?! Да как только у тебя духу хватило прийти сюда трус несчастный!

— Это кто еще из нас трус?! — сказал Валентин. Кулаки сжались сами собой стоило лишь вспомнить, что этот чудик устроил в соцсетях. Причем из-за какой-то фигни! Уж не для этого ли его искала чекистка?

— Брек! — подала голос девушка, разводя, готовых броситься друг на друга парней, в стороны — Валентин Степанович, вы же сюда не отношения пришли выяснять, не так ли? — дождавшись кивка парня, она обратилась ко второму участнику конфликта — Лев Леопольдович, разве у нас сейчас нет более важных дел?

Официальный тон остудил разум парней и, пробормотав себе под нос нечто вроде «мы еще обязательно разберемся с этим позже» амфибия зашел внутрь. Ломов и чекистка отправились следом за ним.

Первым шоком оказалось то, что в помещении собрались далеко не бомжеватые личности в различного рода тряпье, а молодые парни и девушки в весьма приличных костюмах и платьях.

Одно лишь их пристальное, снисходительное внимание уже заставляло испытывать дискомфорт, но по-настоящему Ломову стало не по себе, когда он обратил внимание на пол.

Там был начертан тот самый узор, что присутствовал на кольцах оставленных матерью, тот самый, что он видел в интернете и собственных снах. Валентин сделал шаг назад, но наткнулся на ладонь чекистки, что легонько толкнула вперед с напутствием: «Иди, не бойся, все будет хорошо».

Вот только парень её оптимизма не разделял. Стоило ему пересечь границу рисунка, чтобы присоединиться к остальным, как правая рука заныла с удвоенной силой. Казалось, здесь и сейчас его кошмары получат реальное воплощение и от этого становилось действительно страшно.

Ломов с тревогой начал вглядываться в лица присутствующих. Они вообще в курсе, что именно сейчас может и должно произойти? Судя по тому, с каким радостным предвкушением все эти люди ждали начала церемонии, скорее всего, нет. А он? Должен ли он как-то предупредить их?

Пока студент раздумывал драгоценное время было упущено и вставший у края рисунка с другой стороны амфибия приступил к чтению какой-то белиберды. С каждой секундой тревога Ломова нарастала равно, как и боль в руке. Узор на полу начал слегка светится, а парня пробила дрожь.

— Боишься? — задал риторический вопрос парень справа, улыбаясь во все тридцать два.

— Предвкушаю — ровным голосом ответил Валентин и улыбка на лице собеседника резко уменьшилась в размерах. Больше вопросов он не задавал. И правда, чего ему боятся. Один раз он ведь смог размазать эту тварь, значит, сможет и во второй.

Сглотнув, студент принялся ожидать окончания, так называемого «заклинания» попутно прикидывая дальнейшие действия. В крайнем случае, бросит на съедение собакоголовому вот этого ухмыляющегося типа справа, а сам в это время сбежит куда подальше.

К тому же, в отличие от остальных, он знал как выбраться из того темного пространственного лабиринта и это знание пусть немного, но утешало. Лев меж тем все продолжал болтать. Блорк! И чего он спрашивается телиться? Сам Ломов ведь и без всего этого словоблудия тогда обошелся!

— Блорк! — закончил свои чтения амфибия и напряженные взгляды всех, включая Валентина, устремились к центру узора, который напоследок вспыхнув, стал медленно затухать. Ничего так и не произошло. Парень с облегчением выдохнул, то время как остальные участники с явным разочарованием. Наивные чукотские дети, вы даже понятия не имеете, как вам повезло.

Незаметно от остальных поглаживая разболевшуюся конечность, Ломов постепенно приходил в себя. Давненько ему так плохо не было, но он все-таки справился. Зато можно быть уверенным, что эти экстрасенсы недоделанные, точно в курсе его кошмаров, а то и прямо связаны с ними.

Только парень начал расслабляться, как не угомонившийся актер с силой хлопнул в ладоши, привлекая к себе всеобщее внимание.

— Не вешайте нос, друзья. Судя по наличию свечения сегодня точно все получится. Продолжаем.

После чего амфибия вновь принялся наговаривать свою тарабарщину и еще не успевший до конца отойти Валентин почувствовал себя куда хуже, чем раньше. Дыхание стало тяжелым, на лбу выступил холодный пот, а голова и вовсе, будто после ванны попала под кондиционер.

Полностью сосредоточенный на своем самочувствии студент даже не заметил, когда Лев наконец-то закончил свою речь и, судя по внешнему виду, его эта процедура тоже порядком вымотала.

— Неудача. Снова — прерываясь чтобы отдышаться сказал актер, попутно обводя присутствующих взглядом — Неужели среди вас совсем нет достойных? — ответом ему послужила тишина — Ладно, попробуем еще раз.

Опять? Ну уж нет. На такое парень не пойдет, ни за какие коврижки. Да из него чуть душу только что не вытянули. Валентин понимал, что третьего раза он попросту не переживет. Нужно валить отсюда и валить срочно, причем желательно под благовидным предлогом.

— Ребят, что-то мне совсем плохо стало — сказал Валентин, выходя за пределы рисунка и прижимая ладонь к животу — отойду-ка я в туалет.

Судя по презрительным ухмылкам на лицах собравшихся, его маленькую хитрость приняли за чистую монету. Что же касаемо того, что они о нем подумают, да пусть думают что хотят. Он их видит в первый и последний раз. Если так желают оказаться в желудке этой твари то, как любил в таких случаях говаривать отец — скатертью дорожка.

Вопрос лишь в том была ли Юлия в курсе происходящего. Ведь если да, то получается, она привела его сюда намеренно как агнца на заклание, что тут же низводило её из статуса друга в статус последней сволочи.

— Потерпишь! — остановил успевшего отойти лишь на пару шагов парня, Лев — Вернись, мы еще не закончили!

Валентин закатил глаза от отчаяния. Что же ты такой неугомонный-то?

— Не хотел я об этом говорить прямо — притворно вздохнул студент — но ты вынудил. Мы просто впустую тратим здесь своё время. И ежу понятно, что ничего у тебя не получится, чтобы ты там не задумал. Вон уже окружающих начал обвинять. Как говориться плохому танцору и яйца мешают.

Присутствующие сравнение заценили и из рядов послышались тихие смешки.

— А ну заткнулись! — не своим голосом вскрикнул он, взмахивая рукой и выпуская горизонтальное… что-то в сторону остальных. В эту секунду перед глазами Ломова вновь предстала картина раздирающего собственное горло зверя, но к счастью тут же пропала.

В следующий момент парень увидел, как чекистка преградила этому чему-то путь. Странно. Разве она не у дверей стояла? Хотя, пока читались заклинания, вполне могла и перейти. Как бы там ни было, но непонятная штуковина оказалась обычной водой, капли которой с плеском застыли в воздухе перед глазами участников церемонии.

— Ты что творишь?! — С явной угрозой произнесла девушка, но моментально опомнившись, обернулась к собравшимся и уже мягким тоном продолжила — мы же планировали это на конец мероприятия, а то я даже бутылку не успела приготовить.

Чекистка обезоруживающе улыбнулась, а подвешенные капли в этот момент устремились вниз, растекаясь по полу. Амфибия лишь фыркнул, вновь переводя внимание на Валентина. Эх, надо было сваливать, покуда они своё представление демонстрировали, запоздало подумал парень.

— Ты прав, Ломов, прав — неожиданно согласился актер, улыбаясь — но знаешь, в этот единственный раз, я даже пожалуй порадуюсь неудаче.

Амфибия сделал шаг вперед, разжимая кулаки, но чувство угрозы лишь усилилось. Будто этого было мало студенту вновь начало становится дурно, перед глазами снова мелькнула картина раздирающего собственное горло зверя.

— Видишь ли, конфликты между своими запрещены — продолжал Лев — но коль уж ты не стал частью нас, то все нормально. К тому же, не ты ли обещал мне дуэль в любое время и в любом месте? Так давай же устроим её прямо здесь и сейчас!

Парень задышал часто-часто, с каждой секундой ему становилось все хуже, зрелище зверя уже не просто мелькало, а казалось, поселилось перед его глазами. Он отчетливо понимал, сейчас его накроет и из последних сил старался сохранить рассудок. Да сдохни ты в собственных муках и оставь меня, наконец, в покое!

На краю сознания Валентин слышал, как чекистка пыталась успокоить амфибию, призывая его держать себя в руках, но тот в весьма резких выражениях сказал ей не лезть не в свое дело, при этом назвав её… Младшей? Он точно не ослышался? Они что родственники?

Не успел парень додумать эту мысль, как давление разом пропало. Следующим что он увидел, проморгавшись, был выгнувшийся над столом актер, над которым нависала девушка железной хваткой сжимающая его щеки.

— Понял? — сказала она одно-единственное слово, и Лев замычал нечто невразумительное в ответ, сопроводив свою мысль энергичным кивком — Вот и славно — продолжила она, помогая ему принять вертикальное положение — а теперь…

— Здорово! Круто! Класс! — раздались голоса со стороны наблюдателей, перебивая, уже открывшую рот чекистку и друг друга, некоторые, преимущественно девушки, даже захлопали в ладоши — Скажите, а мы так сможем?

— Конечно, сможете — улыбнулась она им — все, что вам потребуется так это уйма усердия и капелька таланта.

— Скорее наоборот — вставил свои пять копеек амфибия, за что получил тычок в бок.

— Следил бы за языком — цены бы тебе не было талантливый ты наш. А пока повторюсь — обратилась она к остальным — усердие и труд все перетрут.

— Вот увидишь, уже через год я положу тебя на лопатки — сказал Лев, массируя щеки.

— С нетерпением буду этого ждать. Вот только я тоже не собираюсь стоять на месте, а теперь — вернулась она к мысли, строгим взглядом приглушив галдеж остальных — иди и пожми ему руку.

Чекистка кивнула в сторону Валентина. Лев смерил его тяжелым взглядом, а затем посмотрел на девушку. Возразить что-либо он не смел, но и соглашаться не желал. Ситуация складывалась патовая. Ломов даже задумался, не протянуть ли ему руку первым проявив инициативу.

Заметив создавшуюся заминку, чекистка приобняла Льва за плечи и увела на пару шагов в сторону. О чем именно они там говорили, Ломов не слышал, до него доносились лишь отдельные фразы, причем принадлежавшие амфибии.

— Он-то?... — Актер обернулся и еще раз всмотрелся в лицо Валентина — А почему тогда?... Правда что ли?... Не веришь, спроси… Цио — эти слова принадлежали уже девушке. Он расслышал окончание чьего-то имени, но и только. Честно говоря, этот огрызок ни о чем ему не говорил.

Закончив совещаться, они вернулись обратно и, что удивительно, Лев уже не смотрел на него как на врага народа. Похоже эта импровизированная терапия благотворно на нем сказалась.

Актер протянул Валентину руку с утвердительно-вопросительным «мир» и, хотя парень все еще считал его редкостным козлом, жест оценил. Человек сумел наступить на горло своей гордости как-никак, пусть и под давлением обстоятельств, а это достойно небольшого уважения.

— Мир! — подтвердил Ломов, сжимая руку Льва, и в этот момент их рукопожатие накрыли ладошки чекистки.

— Мирись-мирись и больше не дерись — сказала она, посмотрев в глаза сначала одному, а затем другому парню.

Первым не выдержал Ломов, засмеявшись во весь голос. По крайней мере, больше злиться он не мог. К нему присоединился и амфибия, похоже, разделяющий это чувство, а под конец подключилась и сама виновница.

Рядом, нарочито громко прокашлялся один из участников церемонии, что все еще находились в помещении, привлекая к себе внимание троицы.

— Извините, что перебиваем ваше веселье, но что насчет нас?

— Ах да — вспомнил о присутствующих Лев — Ну что же господа. Считайте, сегодня просто не ваш день. Мы пригласим вас еще раз попозже, с другим потоком, а пока почему бы вам не посетить банкет? Распоряжения на его счет я отдал заранее. Не пропадать же добру в самом-то деле?

Не сказать, чтобы собравшиеся сильно обрадовались сложившейся ситуации, но новость о приготовленном банкете смела грустные выражения с их лиц, и они всей толпой направились к выходу. Им оставалось лишь передать сотрудникам внизу, чтобы их обслужили в загородном доме по высшему разряду. Согласно словам амфибии — они поймут.

Ломов проводил уходящих взглядом. Присоединиться к ним не представлялось возможным, актер все еще крепко держал его руку.

— Не оставишь нас? — обратился амфибия к девушке.

Та посмотрела сначала на Льва, затем на Валентина и, не сводя взгляда с его глаз серьезным тоном сказала:

— Я буду прямо за дверью.

В ответ на такое заявление оба парня так на неё посмотрели, что чекистка невольно смутилась и поспешила удалиться. А чего она ожидала? Благодарности? Нет, девка она не промах, спору нет. Вот только Валентин лучше сдохнет, чем будет прятаться за чью-то юбку.

Да и не похож этот Лев на полного отморозка. Собеседник, похоже, эту мысль разделял, а потому стоило закрыться двери, как он, отпуская руку Ломова и отойдя на пару шагов, не поворачиваясь негодующе воскликнул:

— Да за кого она меня держит?! Будто я псих какой-то незнающий границ! — Для полноты образа не хватало лишь вскинуть руки вверх, отстраненно подумал Валентин о действиях актера — кстати о них, Валь? — спросил он и умолк.

Лишь дождавшись кивка, подтверждающего, что такое обращение нисколько не оскорбляет Валентина, он продолжил:

— Ты начерта мой номер спалил скотина ты эдакая? Знал бы ты, что мне пришлось выслушать…

— Куда уж мне! Я ведь получал одни лишь лестные комментарии после устроенного тобой цирка с переломом в ролике. Для шутки это как-то далековато зашло, не находишь?

— Да какие шутки! Я из-за твоей подставы чуть с рукой не распрощался — студент осмотрел руку, которой актер не так давно с силой сжимал его, но каких-то явных повреждений не заметил, что лишь добавило скепсиса к словам амфибии — Не эту, левую. До сих пор поднимать больно.

Лев тут же это продемонстрировал, слегка сморщившись от неприятных ощущений, а может просто играл на публику, актер как-никак, ему по профессии напаривать положено. В целом же держался он более чем хорошо. Уж точно не как человек, недавно сломавший руку.

Хотя, медицина в наши дни творит чудеса, особенно для тех, кто не скупится на оплату их счетов, а в том, что денег у амфибии куры не клюют парень не сомневался.

— Подставу?

— Ну да, есть у отца пунктик быть первым всегда и во всем, о чем он не устает повторять, а тут его единственный сын дарит ему мобильник из спецсерии с номером 2, вот папка и не выдержал. Как личное оскорбление воспринял.

Это что же получается? Не у одного него батя с прибабахом? Почуяв в собеседнике родственную душу Валентин тут же пропитался эмпатией к актеру и даже решил поделиться парочкой историй из своего «беззаботного» детства.

Например, когда проржавевшим металлическим штырем руку проткнул, а отец вместо того, чтобы пожалеть сына лишь отвесил подзатыльник со словами «впредь умнее будешь», а потом еще с ноги зарядил, за то, что кровью ковер испачкал.

Мать за него тогда тоже не заступилась, хотя стояла рядом. Если вспомнить она вообще практически никогда не вмешивалась в процесс воспитания. Уж больно батю любила.

Конечно это не то, чем можно хвастаться, но такое отношение определенно сделало его крепче, как морально, так и физически, хоть отнюдь и не добавило симпатии к родителю.

Единственный раз отец высказал одобрение, когда парень сдал нормы ГТО. Да и то, можно ли считать похвалой кивок с комментарием «Сойдет»? А уж после того как Валентин отказался продолжать их зарождающуюся военную династию, Степан и вовсе с ним разговаривать перестал.

Лев слушал внимательно да то и дело кивал, будто с ним могло произойти нечто подобное. Как оказалось могло, а ведь по его смазливой роже и не скажешь. Вот только в отличие от Ломова, старающегося пореже бывать дома, ему сбегать из особняка было попросту некуда.

С таким папашей и совсем без друзей. Даже жалко парня стало. В порыве чувств Ломов достал из кармана сломанную «Берию» и презентовал амфибии, тут же едва не пожалев об этом. В голове затесалась мысль, а не затем ли вся эта слезливая история затевалась?

Однако Лев моментально развеял сомнения, поинтересовавшись, привязана ли у него карта к номеру телефона, и убедившись в этом, на минуту закопался в свой смартфон, а как закончил, развернул к нему экран и сказал:

— Готово, проверяй.

— Верю — ответил Валентин, заработав благожелательную улыбку.

Ну что же. Раз уж он остался при своих то не столь важно соврал амфибия в своём рассказе или нет. Толку от поломанного мобильного всяко никакого. Кстати об этом. Валентин рассказал о неисправности, но актера это ничуть не покоробило.

Как оказалось, до самой начинки ему дела не было, только корпус и нужен-то был. Скажет отцу, что в магазине напутали, авось успокоится, а то последние дни он не рисковал лишний раз ему на глаза попадаться.

— Пошли наверное, а то чекистка, нас там, небось, уже заждалась.

— Чекистка? Скажешь тоже — ухмыльнулся Лев. — Хотя… если она все же решит пойти по стопам отца, то все может быть.

Ломов невольно сглотнул. Стало быть, он не был так уж неправ на её счет. Интересно, так о чем же она столь настойчиво хотела с ним переговорить? Это как-то связано с культами? Может Сашка и не бредил когда говорил об их опасности? Судя по увиденному сегодня, они явно практикуют жертвоприношения этой собакоголовой твари.

Стоило им выйти за дверь, как встретившая их девушка тут же окинула Валентина взглядом с ног до головы.

— Ты еще пощупай! — не удержался от колкости парень, повторно смущая её, а Лев дружески хлопнув его по спине засмеялся.

Оскорбленная в лучших чувствах чекистка отвернулась, пропуская ребят вперед, и те направились к лестнице, по пути, без стеснения делясь историями из детства и юности.

Они будто не замечали следующую за ними поодаль девушку, тактично не вмешивающуюся в мужской разговор. Один лишь Валентин периодически оглядывался, думая раз уж с актером все утрясли, то и перед ней следовало бы извиниться. Эти взгляды не ускользнули от внимания Льва.

— Ты на Настю не засматривайся. У неё Рик есть — доверительно шепнул он.

Рик? Стоило парню услышать имя, как в душе поселилось нехорошее предчувствие.

— А Рик часом не сокращение от Риккардо?

— Знакомы? — удивился амфибия, но Ломов, не удостоив его ответом, обернулся к чекистке припустив яду в голос произнес:

— Так вот кого мне следует благодарить за веселые деньки в Обнинске — Валентин и сам не знал, какую реакцию вызовет его провокационное заявления, но вот уж чего парень точно не ожидал, так это равнодушного пожатия плечами в ответ. Ни смущения, ни обратных претензий, ничего.

— Ну прости — лишь сказала она, причем раскаяния в её словах не было ни на грамм.

— Прости?! Да он… — и тут до Валентина дошло, а что собственно тот пытался все время сделать? Точно не убить. Он лишь просил пройти вместе с ним — Забыли.

Судя по ухмылке Насти, смену выражений на лице парня она прочла словно открытую книгу. И покуда она упивалась зримой победой, Валентин чувствовал себя все более неловко из-за возникшего по его вине недоразумения.

— Так что ты там хотела обсудить? — В попытках избавиться от этого гадливого чувства, парень решил сменить тему и, похоже, попал в точку, заставив терминаторшу в юбке стушеваться.

— Ах это… Ну… С чего бы начать… — девушка пригладила прядь волос тут же вернувшуюся назад.

— Насть, не думаешь, что разок увидеть будет лучше, чем сто раз услышать? — Пришел на помощь уже позабытый Валентином актер — У нас как раз небольшое дельце в Обнинске есть.

Чекистка сначала пробовала навязать свою компанию, но Лев её отговорил, сославшись на отца девушки, а также то, что в скором времени сюда прибудет еще один важный кандидат. Поэтому её нахождение здесь попросту необходимо.

С явной неохотой согласившись, она все же выбила из актера обещание доставить Ломова назад в целости и сохранности. Валентин испытывал двоякие чувства. С одной стороны приятно, когда столь привлекательная девушка заботится о твоем здоровье, а с другой КАКОГО ЧЕРТА ОНИ РЕШАЮТ ЧТО-ЛИБО ЗА ЕГО СПИНОЙ?!!

— Может меня спросите? — прервал он их воодушевлению беседу — Мне вообще-то назад нельзя. Я ведь наверняка в розыске еще!

— В розыске? Да кому ты нужен? — сказала девушка таким тоном, что парень вот уже второй раз как почувствовал себя неловко. Это она так отыгрывается?

— Например, тебе.

Не найдясь, что ответить, она достала из кармана «Пионер» и принялась кого-то набирать. Парень с отрешенным выражением лица наблюдал за её действиями, впав в прострацию. Ну, вы понимаете. Разведка, шпионы, высокие технологии и все такое, а тут кнопочное недоразумение.

— Привет Рик — начала разговор она — скажи, пожалуйста, ты на Ломова Валентина в розыск часом не подавал?.. Можешь повторить? — «Нет» донеслось из придвинутого к уху студента мобильного, возвращая его в чувство. Спешно закончив разговор с нежелающим бросать трубку собеседником, Настя вновь обратилась к парню — Что и требовалось доказать, а ты волновался.

— Так просто? — спросил Валентин, все еще не до конца веря. Уж больно это расходилось с его представлениями о мире — Там вообще-то два человека погибло!

В ответ на заинтересованный взгляд амфибии, Анастасия коротко пояснила — «стража».

— А ты не промах, парень, уделать двух стражей и это в твоем-то состоянии! — отчего-то радостно воскликнул актер, хлопая его по плечу. Правда, Ломов радости Льва совсем не разделял.

— Эй, мы сейчас о гибели людей говорим! — попытался воззвать к разуму Валентин.

— Стражей — зачем-то поправил его актер — да и вообще, поверь, братишка, теперь тебе об этом совсем не надо париться. Отныне ты — часть СЕМЬИ!

Блорк! Еще один ненормальный на его голову, а ведь еще с минуту назад казался адекватным человеком. Улыбнувшись так, будто бы все понял, парень кивнул амфибии, и они вместе спустились в фойе.

Сторонний наблюдатель ни за что бы ни признал в этой парочке закадычных приятелей, недавних соперников, а уж тем более врагов. Собственно округлившееся лицо заметившей их Юлии было лучшей тому иллюстрацией.

— О, и ты здесь? — не замедляя шага, обратился к ней актер, выводя из ступора — Отлично. Собирай из своего потока всех кого сможешь, и идем с нами.

— Простите — донеслось им вслед, заставив остановиться и обернуться — Лев Леопольдович, а вы разве не в соре?

— Да какие обиды? — сказал амфибия, хлопая Валентина по спине — Он мне вообще как брат!.. Правда одевается как обсос — слегка отстранившись, добавил актер, оценивая его прикид — Ну ничего, Как вернемся, познакомлю тебя со своим стилистом. Она просто чудо. Мигом приведет тебя в порядок! Порядок? Порядок, порядок — пробурчал он себе под нос — Кстати об этом...

На пару секунд он замер обдумывая что-то, а затем резким движением достал мобильный и, попросив подержать его Юлию, включил прямую трансляцию.

— Утро доброе дорогие подписчики. С вами снова я Лев-Амфибия и сегодня я хотел бы принести публичные извинения перед Валентином Ломовым. Да-да тем самым, с которым у нас недавно произошел небольшой конфликт, но сегодня мы встретились лично и я воочию убедился, что Валя — мировой парень. Мы разрешили наши разногласия и более претензий к друг другу не имеем, ведь так Валентин Степанович? — спросил он и, не разжимая губ, прошептал «улыбнись».

— Так, Лев Леопольдович — сказал парень, игнорируя совет.

— Вы все слышали. Возможно, вы его еще увидите в следующих сезонах человека-амфибии, а пока я хотел бы добавить пару слов от себя. Все могут ошибаться и я не исключение, но лишь своевременно признавая свои ошибки, мы способны двигаться дальше. Я признаю и прошу у вас прощения. — Тут актер выдержал паузу, прежде чем продолжить — Я видел, как вы переживали за исход этой ситуации в комментариях и сердечно благодарю каждого из вас откликнувшихся на мой призыв, такая единодушная поддержка радует и трогает меня. Рассчитываю на вас и впредь.

Закончив на этом трансляцию, Лев с шумом выдохнул.

— Что это сейчас было насчет нового сезона? — обратился к нему Ломов.

— А что такого? — пожал плечами актер — Внешние данные у тебя нормальные. На роль второго плана вполне сойдешь. Только подумаем, в какой клан тебя определить и все.

— О таких вещах обычно спрашивают.

— Да ладно тебе стесняться — махнул рукой Лев, а затем подмигнул Юлии — Вон заодно и подругу твою отснимем в каком-нибудь эпизоде.

— Нет, спасибо. Публичность это не моё — «подруга», разом загоревшаяся от предложенной идеи тут же сникла и теперь смотрела на Валентина не иначе как исподлобья.

— Ну не хочешь, как хочешь — еще раз пожал плечами актер — Хотя знаешь, на моей памяти ты первый кто отказался. Я ведь сказал «возможно»? — обратился он к Юлии, та быстро закивала — вот и славно.

Едва они сделали десяток шагов прочь от здания, из которого вышли, как Лев свернул направо, Ломов же, ухватившись за открывшуюся возможность, продолжил идти прямо к виднеющемуся впереди выходу. Парень отчетливо понимал, чем скорее свалит отсюда, тем лучше.

Неважно, что они там хотели ему показать или рассказать. Связи с фанатиками-культистами еще никого до добра не доводили. Разве что вопрос с его розыском решился, что не может не радовать, а значит, визит в главное управление МВД можно отложить.

Хотя нет, зайти все-таки стоит. Надо же написать заявление на Комарова с Барановым. Нечего оборотням в погонах среди обычных служак делать.

— Валь, ты куда? — остановил его голос Юлии, привлекая внимание уже отошедшего поодаль Льва. И это тогда, когда до вожделенного прохода оставались считанные шаги!

— За вещами зайду — быстро сориентировался парень.

— Да забудь ты про эту куртку. Она ведь тебе все равно мала.

Какая же ты зоркая у нас Юля, все подмечаешь, даже когда это совсем не нужно.

— Я имел ввиду в общагу, переодеться.

— Во что? У тебя там кроме сменных маек да трусов отродясь ничего не было!

— Все-то ты знаешь — улыбнулся Валентин. Мстит, зараза, за то, что со съемками в любимом сериале обломал и, судя по ответной улыбке, в своей догадке студент не ошибся.

— Эй, чего ты там застрял? Пошли уже — позвал его актер.

— Да мне тут в больничку сначала надо — Ломов задрал рукав кофты, демонстрируя грязные бинты под ним. Они еще повторно прокровить успели, так что зрелище предстало то еще.

— Не ты ли сегодня говорил, что это просто царапина?

Юля! И кто тебя, спрашивается, за язык тянул. Валентин с такой злобой глянул на девушку, что та вздрогнула, проглотив следующее, готовящееся выскользнуть слово.

— Может и царапина, но перевязать стоит, во избежание так сказать — пояснил парень Льву.

— На этот счет не беспокойся. В вертолете аптечка есть, да и пилот первой помощи обучен.

Что же ты такой упертый Лёва? И парировать главное уже нечем. Не посылать же его? Границ-то парень не переходил. К тому же с фанатиками лучше не спорить. Это он сейчас тихий, а вот наступишь на больную мозоль и неизвестно какой фортель выкинет, а он на его территории.

— Что на вертике никогда не летал? — истолковал по-своему заминку Валентина Лев. — Да ты не бойся. Доставим туда и обратно в целости и сохранности. Все разрешения у нас есть. К тому же отпусти я тебя сейчас, а с тобой не дай Бог случится что-то, так я крайним и останусь. Мне, знаешь ли, конфликты с Анастасией на пустом месте не нужны. Вот вернемся, а потом делай, что хочешь.

Возразить на это было нечего, и Ломов отправился вслед за Львом. По крайней мере, вернуть назад его намерены точно и это слегка успокаивало, но настороженность никуда не исчезла. Ну не сбросят же с вертолета в самом-то деле? Да и не за что вроде. Хотя, поди, этих фанатиков разбери.