Метка Зверя: Ассимиляция

Глава 1

Шестнадцатого января группа столичных студентов отмечала успешную сдачу сессии в общежитии. Набившись в маленькую комнату, где, по-хорошему и парочке развернуться негде, тройка парней с несколькими сокурсницами намеревались культурно отдохнуть.

Лишь один человек выделялся среди компании веселых друзей. Сидя на кресле-трансформере придвинутом к столу напротив телевизора, он, понурив голову, хмуро разглядывал свои ладони.

— Валя – обратился один из парней к сгорбившемуся сокурснику, но тому было не до него. Погруженный в свои мысли без пяти минут готовый специалист медленно сжимал и разжимал кулаки. Дурное предчувствие терзало парня в последние дни.

Сначала Валентин списывал его на обычное беспокойство перед последней сессией, но вот сегодня сдан последний экзамен, а тревога никуда не делась и даже, казалось, стала больше.

— Валя? – повторил знакомый попытку, но вновь оказался проигнорирован.

Неужели он так обеспокоен своим будущим? То, что экономика не его парень понял еще на втором курсе, но просто возвратиться домой он не мог. Это равносильно признанию поражения. Если уж начал что-то так доводи до конца! Таким уж его воспитал отец.

Отец. Всего одно слово, а столько эмоций. Вот уж кто действительно порадуется неудавшемуся экономисту. Он-то всеми силами старался пристроить Валентина в армию, а давления парень никогда не терпел, поэтому при первой же возможности сиганул в столичный институт.

Тогда еще ему крупно повезло. Там как раз реализовывалась программа по поддержке молодежи с регионов и была возможность поступить без экзаменов, за что Валентин и ухватился.

С тех пор отношения с отцом испортились вконец. Они и раньше не были радужными, но после поступления… Посудите сами, за все годы обучения он не только не получил и копейки из дому, но даже вежливого звонка! Разве что от матери.

Мама. Вот еще одна причина, почему он не бросил институт. Стоило ему представить её немой укоряющий взгляд как тут же кошки заскребли по душе с удвоенной силой. Кого-кого, а её Валентину огорчать точно не хотелось.

— Да не так надо. Учись! – Сказала блондинка парню в короткой майке, безуспешно пытавшемуся достучаться до Валентина.

Решив прийти на помощь товарищу Юлия с криком «Алоха!» потрепала игнорщика за щеки ледяными руками. — Валентин! Откуда такое кислое лицо? Взбодрись.

От такого обращения тот мигом пришел в себя.

— А, что? Извини, задумался — не желая портить настроение другим, он вымученно улыбнулся.

— Нашел время думы думать. Вон телек лучше вруби, отвлекись!

— Да, конечно – Валентин схватился за пульт, рефлекторно включив его на новостном канале:

— …Мы призываем жителей Обнинска не покидать дома в темное время суток…

Обнинск? Что-то случилось дома?

— Ну и муть. Как ты только это смотришь? – Валентин уже хотел было ответить, что предпочитает быть в курсе происходящего в мире, как Юлия его опередила — Да переключи ты уже эту муру!

— Хорошо – вздохнул студент и начал переключать каналы один за другим. Ничего страшного, все равно они уже собирались переходить к другим новостям. Завтра надо будет посмотреть повтор.

— ЧЕЛОВЕК-АМФИБИЯ – прокричало из динамиков телевизора.

— О, оставь, мне нравится заставка – Юлия все еще находясь сзади, опустила руки на грудь Валентина и, прижавшись своей щекой к его начала подпевать. При этом она покачивала головой то влево, то вправо, увлекая друга за собой в такт мелодии – че-ло-век-ам-фи-бия. Теперь его улыбка перестала быть притворной.

— Только не говори, что ты до сих пор его смотришь? – обратилась к ней другая девушка, отвлекаясь от разговора со своим парнем, и осуждающе добавила — В твоем-то возрасте.

— А что такого? Наш человек-амфибия, куда как круче всех этих акваменов вместе взятых!

В разговор вмешался его сосед по комнате, доселе молчавший человек в толстых очках – Игорь:

— Это еще как посмотреть, вот в третьей части… — начал было защищать иностранный кинематограф он, наставительно подняв указательный палец к потолку, но раскрыть мысль ему не дали. Парень, безуспешно пытавшийся достучаться до Валентина, предложил сыграть во что-то.

Игорь воодушевлено подхватил идею и уже собирался достать «Словодел» вот только второй его не поддержал. Играть с этим эрудитом в слова, лучший способ почувствовать себя дураком. Поэтому вытащив колоду, парень в майке предложил перекинуться в картишки, что было принято в штыки уже очкариком.

Один – умник, другой – шулер. Каждый выбрал игру, в которой силен. Валентин их слушал вполуха, а страсти меж тем только накалялись и для того чтобы как-то разрядить обстановку, одна из девушек предложила банальную бутылочку, что устроило всех.

Вот только никакой тары в комнате не обнаружилось. Дожили. Тоже мне «студенты», пустой бутылки и той нет. Знал бы Валентин, что такое произойдет, не выбрасывал бы на улице.

В итоге решили определить гонца старыми добрыми камнем-ножницами-бумагой. Валентин, в добровольно-принудительном порядке тоже поучаствовал, выбросив камень. Впрочем, как и все остальные, кроме Игоря, который тут же протестующе чихнул, согнувшись пополам.

— Сиди уж, болезный ты наш — махнул в сторону соседа Валентин — сам схожу, заодно свежим воздухом подышу. А вы пока тут пообсуждайте своих земноводных.

Спускаясь по старой, деревянной лестнице, с то и дело попадающимися, шатающимися ступеньками, на которых каждый норовил спотыкнуться, он задумался над популярностью этого сериала. Его уже полтора года крутили по всем каналам, хотя лично Валентин не находил в нем ничего особенного.

Сериал представлял собой посредственный боевичок. Главный герой, используя смекалку, раз за разом одолевал злодеев, вот собственно и весь сюжет как таковой. Еще прибавьте туда слащавого исполнителя главной роли, от которого фанатели все кому не лень и получите полную картину об этом, сомнительного качества произведении.

Валентин, по настоятельной просьбе Юлии, все-таки посмотрел одну серию. Такого стыда за действия персонажей он не испытывал еще никогда. Разрушить квартал, чтобы одолеть злодея — круто конечно, но кто его восстанавливать будет? А выплачивать пособия потерпевшим?

Или вот, для спасения одного ребенка ровняет с землей целое здание со злодеями, а то, что у них тоже есть семьи, в голову доморощенному герою как-то не приходит. Да и вообще само их существование дискредитирует армию и милицию. Что это за страна неспособная защитить собственный народ?

Уличный мороз заставил его вздрогнуть, ведь он вышел наружу в той же одежде, в которой пребывал в комнате, а именно в рубашке и брюках, не утрудившись накинуть даже куртку. Несмотря на то, что Валентин терпеть не мог весь этот официоз он старательно приучал себя к предстоящей работе бухгалтером-экономистом. Там уж куда распределят.

Разумеется, существовали и альтернативные варианты, но согласно договору с институтом он либо устраивается по специальности и отрабатывает три года, либо возмещает расходы на обучение. А деньги-то с неба не падают. Да и свадьба эта, та еще головная боль, особенно когда ни гроша за душой.

Вот за что парень любил зиму, так это за холод. Морозный воздух мигом прочистил разум, избавив от дурных мыслей, и он направился на базу, как они с друзьями называли этот маленький торговый закуток. Когда-то местная продавщица, тетя Маша работала на продуктовой базе, вот название и прижилось.

Зайдя в магазин, парень остановился перед полкой с алкоголем, совершая нелегкий выбор между гарантированным отравлением и пустым кошельком. Валентин, конечно, мог взять и в долг, не откажут, но отдавать-то с чего? Стипендии больше не предвидится. Наконец остановившись на не самом плохом портвейне, парень отправился на кассу.

Все не так уж и плохо. Ну, не получилось зацепиться в столице. Что с того-то? Вернется домой, в родной Обнинск, сыграет свадьбу, снимут они со Светланой какую-нибудь квартирку на двоих, детишек заведут, а работа… да что работа! Сам не найдет, так институт пристроит куда-нибудь.

Она ведь не обязательно должна нравиться в самом-то деле? Достаточно и того, чтобы приносила доход. Да и кто сказал, что он обязан задерживаться на должности рядового бухгалтера? Вот дорастет до директора и заживет. Там уж за него считать будут.

Вновь выйдя на свежий воздух, Валентин встал у порога и глубоко вздохнул. Да, все будет хорошо!

— Молодой человек, прикурить не найдется? — обратился к нему незнакомец с европейскими чертами лица. Именно что европейскими. От привычных глазу они чем-то неумолимо отличались. Внимание также привлекала практически болезненная худоба и внимательный, цепкий взгляд.

Ой-ё. Да это же самый настоящий особист. За что ему такое счастье выпало?

— Извините, не курю.

— Это правильно. Здоровье надо беречь — мужчина не спешил уйти восвояси, а встал рядом — что же ты тогда такую дрянь пьешь? — он взглядом указал на бутылку в руках студента.

— Дозволенным Бог не одаряет — пожал плечами Валентин.

— А если бы одарил, но кто-то у тебя этот дар забрал. Что бы ты сделал? — при этом собеседник посмотрел ему прямо в глаза, заставив испытать дискомфорт от взгляда.

— Прибил бы — не раздумывая долго, сказал Валентин. Похоже, этот ответ собеседника удовлетворил. Тот повернул голову в сторону и тихо пробормотал «Вот и я…вот и я». При этом, когда он повторял фразу то изменил интонацию так, что заставил мурашки пробежать по спине.

— Слушай парень. Я конечно не Бог, но кое-что могу. Держи — с этими словами он протянул пачку пятитысячных купюр, все еще стянутую банковской лентой.

Он что его вербует, что ли?

— С чего бы это? — Валентин был преисполнен подозрений. Бесплатный сыр сами знаете где.

— Считай, что сегодня твой день — сказал особист, все еще держа перед носом парня пачку купюр. Но тот не спешил к ним притрагиваться, продолжая молча смотреть на них и ожидая дальнейших разъяснений — Ну, не хочешь, не бери — ничуть не расстроился собеседник и уже собрался вернуть их в карман.

— Э нет. Постой-ка — студент протянул руку наперерез и, беря пачку, обратил внимание на интересную отметку в виде буквы V на тыльной стороне ладони собеседника.

— Клевоё тату. V – Значит вендетта?

— Вендетта? Хм, символично… знаешь, никогда не воспринимал её в таком ключе. Просто память о бурной молодости, не более того.

— Да вы и сейчас на старика ничуть не похожи! В чем ваш секрет? — за такие-то бабки Валентин посчитал себя просто обязанным сделать пару комплиментов.

— Правильное питание, умеренные физические нагрузки и отсутствие алкоголя творят чудеса — благодушно рассмеялся собеседник, после чего вновь посмотрел ему в глаза и добавил — Знаешь, а ты мне нравишься, парень. Живи и радуйся жизни. Сегодня такой прекрасный день.

— Что-то хорошее случилось? — проявил вежливый интерес студент.

— О да. Отпразднуй это событие за нас двоих. И еще кое-что, вот возьми — псевдо-особист протянул ему визитку.

Причем не обычную картонку, а настоящий шедевр с ощутимо выступающим затейливым узором, выложенным желтым металлом и вкраплениями камней. Валентин не был знатоком благородных металлов, но тут он определил сразу – золото!

— Мало ли как жизнь повернет, но если будут проблемы – звони!

Покрутив визитку он обнаружил на обратной стороне фразу, выведенную на манер девиза, что сразу бросалась в глаза – «Исполняя мечты».

— Мужик, да ты прямо волшебник — прокомментировал Валентин, разглядывая это чудо отечественной полиграфии.

— Я не волшебник, я только учусь… верно, учусь…снова! — он сжал ладонь, ломая сигарету в руках, после чего бросил её остатки в ближайший сугроб. По экологии он явно с ума не сходил.

И как у него так получается? Только что говорил нормально и вот опять вздрогнуть заставил.

— Ну бывай, здоровяк — собеседник похлопал его по плечу напоследок и отправился восвояси.

Так его никто не называл раньше, хотя дрищом он никогда не был, но и богатырем тоже.

Странный мужик, но деньги-то настоящие. Хотя звонить ему точно не стоит, а визитку выбросить. Правда смотрится она здорово. Надо бы друзьям показать, пусть заценят. Вот станет директором, такие же себе сделает.

Вернувшись в магазин, Валентин разошелся во всю широту русской души. Пятизвездочный коньяк для Максима, мартини для Юлии, кагор для Игоря ну и самбуку для себя. Уж больно ему вкус нравился, только возможность не всегда позволяла.

О предпочтениях подруги качка, как они между собой называли Максима, Ольги парень ничего не знал, а потому подумав, он добавил к списку пару бутылок шампанского и сливового вина для всех. Хорошего виноградного тут всяко не водилось, а сливовое вполне даже ничего.

Сырные и мясные нарезки, маринованные огурцы да сельдь тоже пополнили корзину. И ведь обошлось все это великолепие в смешные восемь с небольшим тысяч.

Подойдя к кассе, Валентин положил на прилавок пару пятитысячных купюр за что удостоился крайне подозрительного взгляда продавщицы, которая тут же принялась проверять их на просвет.

Парня посетила крамольная мысль. А вдруг это фальшивки? С все более нарастающей тревогой он наблюдал как кассирша крутила их и так и сяк перед люминесцентной лампой, пока, наконец, не убрала в кассу, удовлетворившись результатами осмотра.

Валентин тихо выдохнул. Как бы глупо он выглядел со всеми этими покупками, если не мог бы за них расплатиться? После такого он не рискнул бы показаться в этом магазине снова.

Продавщица меж тем отсчитала сдачу, но студент не спешил её забирать сказав:

— Теть Маш, Вы нас столько раз выручали. Оставьте себе.

Та лишь усмехнулась в ответ:

— Я человек старой закалки. Чужого мне не надо.

— Ну, тогда оставьте в качестве депозита — продолжал гнуть свою линию Валентин.

— Депозит. Не зря в институт ходишь. Вон, какие слова выучил. Ладно, иди уже.

Улыбнувшись друг другу, парень, переложив покупки в пакеты, направился к выходу, оставив сдачу на прилавке. Стоило ему прикрыть за собой дверь, как раздался оглушительный взрыв, сопровождаемый звуком выбиваемых стекол, заставивший вжать голову в плечи.

Вслед за ним громко завопили десятки автомобильных сирен, перебиваемые криками людей. Вот только этого сейчас не хватало, думал парень, наблюдая за вздымающимися к небу всполохами огня всего в паре домов от магазина.

Пойти и посмотреть поближе? Ага, нашли дурака. Вместо этого Валентин, переложив пакеты поудобней со всей возможной прытью направился к родной общаге. Очевидцев и без него хватает. Тем более, сейчас как всегда начнут хватать всех, кто под руку попадется, и тогда продержат его до самого утра под предлогом снятия показаний.

Произошедшее изрядно подпортило настрой. Он-то уже предвкушал как заявится внутрь со всем этим добром да крикнет с порога — «Ребята, шоу продолжается», увидит их удивленные лица и даст остроумный ответ на вопрос откуда все это добро взялось.

Не успев пройти и половину пути, парень заметил, как к месту происшествия направляется несколько патрульных и пожарных машин. Быстро работают. Этого у них не отнять. Теперь как бы комендант не разогнал их компанию по родным общагам.

— Валентин! — донесся до парня крик соседа по комнате, заставив обернуться. Игорь единственный в их компании, кто никогда не сокращал его имени. Так, а что он вообще на улице делает? С его-то простудой, да еще и без верхней одежды?

Стоило тому подбежать поближе, как парень в свете вечерних фонарей отметил его сильно помятый вид. Ну конечно, беда не приходит одна. Не зря говорят, после встречи с особистами ничего хорошего не жди.

Умом студент понимал, что давешний знакомый тут совершенно не при чем, но приметы такая живучая вещь, что после пары-тройки событий невольно начинаешь верить в них и сам.

— Что случилось?

— Там, это…

— Не мямли! – прикрикнул на соседа парень.

— Максим на Ольгу набросился. Я попытался помешать, но он как с катушек слетел! Очки мне разбил, вот… — Игорь продемонстрировал то, что осталось от некогда хорошей вещи.

Если Игорь здесь, тогда получается там только Ольга с Юлей остались? Сильно захотелось выругаться, но вместо этого Валентин лишь спросил:

— Ты хоть еще кого-то позвал?

— Точно, надо же коменданту сообщить.

— Забей. Лучше подержи пакеты. Сейчас все решим.

Сказав это, Валентин пулей вбежал в общежитие и взлетел по лестнице. Он уже слышал шум вперемешку с невнятными криками неподалеку, как одна из треклятых ступеней пошатнулась, буквально уйдя из-под ног и заставив принять упор лежа.

Не желая терять драгоценное время, он на четвереньках преодолел последние ступени, подбежав к двери и замерев перед ней. Что-то не так. Звуки внутри оборвались. Судорожно сглотнув, подготавливая себя к худшему, Валентин аккуратно потянул дверь на себя.

Первое что бросилось в глаза это окровавленный угол стола, опустив взгляд ниже Валентин обнаружил и Максима неподвижно лежащего у ножки стола. Его затылок окрасился в красный. Левее, сидя на собранном кресле-кровати всхлипывала Ольга прижимая руки к груди, а чуть правее застыла Юлия сжимающая в поднятой руке один из беспроводных джойстиков.

Подойдя к ней, он аккуратно накрыл своей ладонью её и тут же едва не одернул прочь. Пальцы обожгло холодом, а ведь он только с мороза. Парень, конечно, слышал, что от страха кровь может отхлынуть, но чтобы до такой степени. Это как же перепугаться надо?

— Пусти — шепнул Валентин и медленно разжал сведенные судорогой пальцы. Скользнув взглядом по джойстику и отметив отсутствие следов крови на нем, парень еле заметно, облегченно выдохнул.

Нашла же чем бить. Тут рядом и керамическая кружка и половник с кастрюлей, даже статуэтка у экрана есть, а она за джойстик ухватилась. Хотя, может это и к лучшему. Положив устройство на его законное место, Валентин подошел к пострадавшему и опустился на колено перед ним.

— Он м-мертв? Я… я его убила? — с надрывом в голосе произнесла Юлия.

Только истерики сейчас не хватает. Студент протянул руку к шее Максима, но где там щупать понятия не имел. Он же не врач в самом-то деле! Правда стоило лишь коснуться несчастного, как тот вздрогнул и тут же затих, не приходя в себя.

— Дергается, значит живой — констатировал очевидное Валентин. Впрочем, проводить какие-либо дальнейшие манипуляции он не решился. Пусть доктора разбираются.

— Вы что тут устроили?! — раздался громогласный голос с порога. Комендант. Игорек чтоб тебя. Все-таки не удержался и позвал. Хотя хуже уже не будет.

— Захар Петрович, скорую!

Хорошо хоть вопросов задавать не стал. Лишь глянув на распластавшегося Максима, он молча достал мобильный и удалился в коридор. Связь внутри у нас на редкость паршивая.

Валентин еще раз огляделся. М-да. Картина маслом. Кстати сама картина с поломанной рамой валялась неподалеку. Ранее она висела над столом, до того как его вытащили в центр комнаты.

— Значит так — оглядел девушек парень — Максим упал сам.

— Но… — попыталась возразить Ольга.

— Сам значит сам — повторил студент — и еще, не ведитесь на развод, если вам скажут, мол, кто-то признался в том, что произошло нечто другое. Только зря на себя наговорите. Просто упал. Как не помню, слишком быстро произошло. Это все. К счастью Игоря тут не было.

Обе согласно кивнули. Будь здесь Игорь, то сдал бы всех с потрохами. Это не в укор ему, просто есть такие люди. Вообще парень-то он хороший, да и сосед отличный. Столько раз его с курсовыми выручал. Будучи просто помешанным на цифрах Игорь щелкал задачи как орешки. Даром что ли его тетка заведовала кафедрой и вела у них теорию вероятностей на первых курсах.

Валентину же в наследство от отца досталась лишь вспыльчивость. Из-за неё он так и не смог даже стажировку пройти. В итоге пришлось писать диплом по открытым данным. Вот и сейчас. Нет бы, чтобы покричать, помощь позвать. Внимание как-то привлечь. Так нет же, спешил сам все разрулить.

Посидели называется, отметили сессию. А ведь он почти успел. Гребаные ступеньки. Чертова администрация, что за все пять лет его учебы так и не сподобилась их починить. Завтра же лично этим займется. Сделает прощальный подарок своей альма-матер.

С коридора послышался глухой стук и чьи-то маты. Выйдя посмотреть, что случилось, Валентин застал еще одну жертву халатности администрации в фирменной куртке врача скорой помощи прижавшего ладонь ко рту и высказывающего своё недовольство извиняющемуся коменданту. Его коллега, не задерживаясь, прошел мимо студента в комнату.

После осмотра Максима положили на носилки и отправили в больницу. Ольга отправилась вместе с ним, а ведь из-за их ссоры все и началось. Юлия же боялась оставаться одна, составить ей компанию в комнате, где все произошло, было откровенно плохой идеей, а так как её подруга и соседка по комнате уехала, то Валентин сопроводил её домой, где и задержался до утра.