МИМ-1. Оникс

Глава 15

Конечно, в особняке Идзуми была система видеонаблюдения. Ее просто не могло не быть. Но, когда мы посмотрели записи, Карова на них не оказалось. Просто с какого-то момента на кухонной камере застыл один и тот же кадр, демонстрирующий пустое помещение, и после него ничего уже больше не записывалось.

— Еще раз прошу прощения за свою вспыльчивость, — снова извинился старший Идзуми, когда мы возвращались в столовую. - В свое оправдание замечу, что никогда раньше мне не доводилось попадать в такую ситуацию.

— Я все понимаю, — ответил я ему. — Если бы я сам увидел, как кто-то вскочил на стол с едой и начал разбрасывать ее ногами, я бы тоже, наверное, отреагировал примерно так же. Так что не переживайте за это. Я все понимаю.

Пока мы торчали во дворе, а потом — в серверной, слуги уже успели убрать бардак в столовой. Особенно старалась Мария, которая, похоже, приняла случившееся близко к сердцу. Завидев нас, она и вовсе отвернулась и выбежала из комнаты, пряча милую мордашку за волосами. Словно она именно себя винила во всем произошедшем.

Слуги не только убрали еду, но и сменили скатерть на столе, а также снова накрыли его блюдами, в которые я не успел или не смог наступить во время своего забега. К счастью, их осталось довольно много, так что остаться голодным нам явно не грозило.

Кен позвал одного из официантов и тихо что-то ему сказал, явно не желая, чтобы кто-то другой услышал. Но кто-то другой, то есть я, совершенно случайно оказался рядом и разобрал сказанное:

— Принеси немного икры форгов и позови профессора Шварца. И не трогай икру голыми руками, и всем передай это.

Официант кивнул и быстро ушел. Все ясно — Кен решил проверить икру с помощью какого-то профессора. Будет забавно, если ничего не найдут. Конечно, самого факта, что тут был Каров, который потом еще и пытался сбежать, уже достаточно, чтобы поверить мне, но все равно останется неприятный осадок.

— А другая еда не может быть отравлена? — спросил я с сомнением, глядя на стол, с которого убрали добрую половину блюд, но который вовсе не стал казаться пустым из-за этого.

— А вот сейчас и узнаем! — раздался голос из коридора, и в столовую вошел круглый человек в синем костюме с моноклем. — Профессор Шварц, к вашим услугам!

— Профессор Шварц — наш артефактолог, — пояснил мне Райко, хотя я и не спрашивал. — Он нам поможет.

Тут как раз вернулся слуга с баночкой икры форгов.

— Профессор, — сказал Райко, указывая на банку. — Проверьте, пожалуйста, эту икру на яды. Вероятнее всего, артефактные.

— Яды? — лицо Шварца на мгновение изменилось. — Но кто… Ох, простите… Да, конечно! Секунду!

Он полез в один карман на своей синей жилетке, достал оттуда простой полиэтиленовый пакетик с каким-то белым порошком. Посмотрел на него, поморщился, сунул его обратно, залез в другой карман, в третий, в четвертый… Да у него карманов в костюме больше, чем у Вассермана на жилетке!

— Где твои сестры? — тихо спросил я Аду, пока он искал. — И мама?

— Они ушли наверх, — ответила она. — Родители решили, что не стоит им это видеть.

В этом они были правы. С девчонок хватит и моего забега по столу.

Наконец профессор нашел нужный пакетик с коричневыми гранулами, похожими на растворимый кофе. Он посыпал икру этим порошком, который медленно опустился, и повис над блюдом, не касаясь его.

— Да, яд присутствует! — сказал профессор с довольной улыбкой, словно это были хорошие новости. — Ардалит!

— Что такое ардалит? — спросила Ада.

— Артефактный яд! — хохотнул Шварц. — Очень редкий! Он не имеет вкуса, запаха и цвета! Безопасен для человека, если не соединяется с другим артефактом. При контакте с ним становится токсичным, но только если его съесть. Убивает через сутки, а потом исчезает, так что в мертвом теле его не обнаружить! Потрясающая вещь, и очень дорогая, само собой!

Я уже знал от Ады, что артефактные яды делают из ингредиентов, полученных от разломных тварей. Если икру форгов ели, то шкуры вокусов шли на одежду, а такие вещи, как пыльца триффидов, или слюна карнифексов, например, использовалась для изготовления… Всякого. В том числе, и ядов. Дорогих ядов. Опасных ядов.

— Спасибо, профессор, — кивнул Райко. — Вы свободны. Зато теперь мы можем быть уверены, что остальная еда не отравлена, в том числе и та, что мы уже съели. Ведь в ней нет ни капли ничего артефактного.

Я без опаски положил себе жареных на гриле креветок и салат из свежих овощей, налил в бокал апельсинового сока.

— Как ты можешь есть после всего этого? — возмутилась Ада. — Надо же что-то делать!

— Не переживай, дочь, — улыбнулся Райко. — Не забывай, что мы тут все не абы кто, а сами Идзуми. Все, что нужно, уже делается. Просто успокойся и наслаждайся ужином.

Если человек говорит, что все что нужно, уже делается, значит, у него есть конкретный план действий. А значит — есть и какие-то определенные лица, на которых этот план нацелен.

— Есть идеи, кто это мог сделать? — спросил я между креветками и как бы между делом.

— Земские, — будто против воли вырвалось у старшего Идзуми, и он поморщился, словно у него ревматизм разыгрался. — Готов свой меч поставить против дырявого зонтика, что это они. Корней не успокоится, пока не получит наши доли в компании. Раз не получается по-хорошему, то они не побрезгуют действовать по-плохому.

— Как насчет того, чтобы ответить им тем же? — спросил Кен, неспешно разрезая стейк. — Так сказать, симметрично. Око за око.

— Так, хватит! — Райко поднял руку и опустил ее на стол чуть быстрее, чем следовало, отчего посуда слегка зазвенела. — А ну прекратили! Мы вообще-то за столом, и у нас ужин в честь Оле… Оникса! Так что к черту все эти разговоры о произошедшем, и не дадим позволить ему испортить наш вечер! Да, мы потеряли икру форгов, но это не повод отказываться от всего остального! Лучше расскажите, Оникс, есть ли у вас планы после Урмадана? Я мог бы поручиться за вас в нашем клане, такие люди, как вы, всегда будут нужны таким людям, как мы.

Меня работа на Идзуми не интересовала. В прошлом я сам выбирал, с кем работать, и богатые люди сами стояли в очереди за моими услугами.

Но я не стал этого говорить. Вместо этого сказал:

— Я запомню ваше предложение, но сейчас не могу на него ответить. Я не знаю, что меня ждет в Урмадане, и чем обернется учеба там.

— Не смею настаивать! — Райко поднял руки в знак примирения. — И не стоит стыдиться того, что вы простолюдин. На любом уровне социальной лестницы есть как достойные люди, так и полные…

Кто именно «полные» он не стал договаривать, но и так было понятно, что там должно быть какое-то нехорошее слово.

Вместо этого, Райко начал рассказывать о своих воспоминаниях: о учебе в университете, о том, как он строил бизнес, и о том, как встретил маму Ады.

В итоге ужин продлился часа полтора и закончился чаепитием с большим вкусным тортом, который, к счастью, тоже не содержал ничего артефактного.

— Знаете, Оникс, я подумал… — сказал Райко, отламывая кусочек торта. — Вы уже дважды нас спасли. Может, останетесь у нас на ночь? Кто знает, что может случиться. Когда на улице темно, появляются самые страшные твари.

Он улыбнулся, облизывая вилку, но было непонятно, шутит он или говорит серьезно.

— А завтра мы отвезем вас с Адой до причала, — продолжил он. — Это не составит труда, а я хотя бы частично отдам свой долг перед вами.

— Да бросьте, — махнул я рукой. — Какой долг? На моем месте так поступил бы любой. Но ваше предложение я с удовольствием приму, почему бы и нет?

Возвращаться домой в пустую квартиру не хотелось. Да и есть ли она у меня в этом мире? Это еще вопрос.

— Вот и отлично, — с удовольствием кивнул Райко. — Мне нравится, когда с людьми легко находить общий язык.

Я понимал, что Райко старается произвести на меня хорошее впечатление, чтобы я задумался о присоединении к его клану. Если бы я был другим человеком или в другой ситуации, возможно, я бы и согласился. Но не сейчас. Я слишком привык работать на себя, чтобы менять свои привычки.

Впрочем, это не мешает мне когда-нибудь потом принять предложение Райко, но на своих условиях. Сделать так, чтобы работать не на него, а с ним, как партнер. Он производит впечатление расчетливого человека, а с такими вести дела всегда приятнее, чем в одиночку.

Но это — когда-нибудь потом.

Наконец этот царский ужин закончился, и мы с Адой снова пошли на площадку для гольфа — она все хотела взять у меня реванш. На улице уже стемнело, но несколько ярких фонарей освещали площадку почти как днем.

— Смотрю, ты часто играешь по ночам? — спросил я, выбирая клюшку.

— Да, а что в этом плохого? — она пожала плечами. — Знаешь, как здорово, когда вокруг тихо и прохладно и нет никого?

— Не знаю, — признался я. — Но, думаю, сейчас узнаю. Дамы вперед!

Мы играли около часа, после чего мне стало скучно катать мячики, поэтому я поддался Аде и проиграл два очка.

— Я же говорила, что играю лучше, — сказала она, опираясь на клюшку. — Как-нибудь сыграем еще раз, и я тоже дам тебе выиграть.

Ничего себе, она заметила! Я думал, что хорошо притворяюсь, но она действительно слишком хорошо играет, чтобы не заметить, что я поддаюсь.

— Поздно уже, — зевнула Ада. — Пойдем в дом, твоя комната уже должна быть готова.

Мы вернулись в дом и поднялись на второй этаж, где были спальни семьи Идзуми и несколько гостевых комнат. Одна из них была для меня, и Ада указала на одну из дверей:

— Ну все, до завтра! Встаем в восемь, и никакие отговорки не принимаются! Никаких «пять минуточек» и «мне ко второй паре»!

— Заметано, — сказал я, показывая большой палец. — Спокойной ночи.

Я открыл дверь и огляделся. Комната была просто великолепна. Большая кровать, две тумбочки, стол в углу, большой телевизор на стене и шкаф для вещей, в который мне нечего было положить. В стене была еще одна дверь, которая, похоже, вела в санузел.

Я первым делом пошел туда, чтобы освежиться после всех сегодняшних приключений. В санузле было не так много места — только унитаз, раковина и небольшая душевая кабина. Я сбросил всю одежду на пол и зашел в душ, радуясь наличию геля для душа и шампуня, а также одноразовой мочалки. Идзуми действительно позаботились о том, чтобы у меня от них остались только самые лучшие впечатления.

В душевой было небольшое зеркало, и я полминуты рассматривал камень, вросший в грудь, который чесался, когда Каров проворачивал свои дела. Сейчас он не беспокоил меня, не болел и не чесался. И вообще снова делал вид, что он — лишь искусная татуировка, и ничего кроме. Я слегка потер его, не надеясь особо на какую-то реакцию, пожал плечами, когда ее не последовало, и включил горячую воду.

Спустя двадцать минут я вышел из душа, и только сейчас заметил, что нигде нет полотенца. Все есть, а полотенца нет. Как так?

Если его нет в душевой, может, оно в комнате, в шкафу? Где еще ему быть-то?

Я пошел в комнату, оставляя за собой мокрые следы. Но в комнате я оказался не один.

Там была Мария, и она прямо сейчас что-то поправляла на кровати, аппетитно нагнувшись над ней и отставив назад попку, обтянутую коротким платьем горничной.

Услышав шаги, она обернулась и покраснела:

— Ой! Простите! Я не знала! Я думала… Простите! Я сейчас же уйду!

— Нет, Мария, подожди, — сказал я, покачав головой. — Никуда ты не уйдешь, пока не скажешь мне, где тут полотенца.

— Полотенца… — она снова взглянула на меня и покраснела еще больше. — Полотенца… Сейчас.

Она открыла шкаф, достала сложенное полотенце и, не глядя, протянула его мне. Я начал сушить волосы, глядя на нее, а она стояла, переминаясь с ноги на ногу и смотря в угол.

— Все в порядке? — спросил я, повязывая полотенце вокруг бедер.

— Я хотела… сказать спасибо, — произнесла Мария, наконец подняв взгляд и посмотрев мне в глаза. — За то, что поймали этого убийцу…

— А тебе что до него? — удивился я.

— Идзуми для нас почти как семья, — ответила она, слегка опустив голову. — Очень мало кто из аристократов так обращается со своими работниками, как они. Те, кто здесь работают, любят их как родных, и ни за что бы не променяли их на другую магическую семью. И, если бы их не стало, даже не знаю, что бы мы делали.

— Пожалуйста, — сказал я, хмыкнув. — Я думал, ты хотела поблагодарить меня за то, что помог не уронить твою ношу в коридоре.

— И за это тоже, — Мария смущенно улыбнулась. — Конечно, за это тоже!

Камень в груди слегка потеплел, но я не придал этому значения. Сейчас это было неважно.

— Что ж… — я подошел к девушке и положил руки ей на плечи, слегка стягивая платье с них. — Я готов принять благодарность.

Я ожидал, что она начнет смущаться, но все пошло не так, как я думал. Мария, наоборот, с удовольствием позволила платью упасть на пол, а потом обняла меня и поцеловала. Я сбросил полотенце на пол и потянул девушку за собой на кровать…

После секса Мария быстро исчезла — у нее, наверное, было много дел, и она выделила столько времени, сколько смогла. Она оказалась очень хороша и искусна в постели, и отдавала себя с полной страстью. Тихоня, которую я изначально в ней увидел, соскользнула с девушки вместе с одеждой, обнажая дикую тигрицу, благодаря которой теперь не очень приятно лежать на спине из-за царапин.

Впрочем, на этой кровати лежать в принципе не очень удобно — слишком мягкая. Сексом заниматься почти все равно где, а вот спать на таком я бы не смог.

Поэтому я снял с кровати простыню и одеяло, взял подушку и лег на пол, покрытый ковролином. Вот он оказался почти идеальным по жесткости, сравнимым с циновками, на которых мы порой ночевали в тренировочном зале Маленького Джи, и я сразу уснул.

Я проснулся ровно в восемь, хотя не ставил будильник — мой внутренний будильник давно заменил его. Утреннее солнце уже заглядывало в окно, и с улицы слышалось неуверенное щебетание птиц. День обещал быть хорошим, особенно потому, что сегодня я наконец-то отправлюсь в загадочный Урмадан, чтобы постигать тайны магии!

Вдруг в дверь постучали.

— Ада? — спросил я, повернув голову. — Мария?

— Завтрак, тэр Стрельцов! — ответили оттуда приглушенным голосом. — Откройте, пожалуйста!

Завтрак в номер? Это что-то новенькое, чего я точно не ожидал. Я-то думал, завтрак в этом доме, как и ужин, проходит в столовой, да при всей семье.

Да еще это обращение по фамилии… Разве я кому-то в этом доме говорил свою фамилию? Не припомню такого. Все Идзуми, конечно, ее знают, но вряд ли они стали бы рассказывать об этом слугам!

Заинтригованный происходящим, я быстро поднялся с пола, скомкал в один белый шар постельное белье и бросил его на кровать, натянул штаны и открыл дверь.

За дверью стояла девушка с серебряным подносом. На нем были несколько тарелок, накрытых крышками, и маленький кофейник.

— Пожалуйста, тэр Стрельцов, — произнесла девушка, протягивая мне поднос. Она не поднимала глаз, пряча лицо за длинными черными волосами. — Ваш завтрак.

Хм, а у кого из здешних служанок такие волосы? Что-то не припомню никого с похожей прической…

Я машинально принял поднос, взяв его двумя руками за ручки, и тут вдруг девушка подняла голову и встретилась со мной взглядом.

Зеленые яркие глаза с вертикальным, как у кошки, зрачком.

А нижнюю часть лица скрывает тканевая черная маска, похожая на медицинскую. Здешние слуги таких точно не носят.

А еще здешние слуги совершенно точно не имеют в предках кошек.

Все понятно. Увы, завтрак в постель отменяется.

И блеснувший в опущенный руке девушки клинок ножа только подтвердил эту догадку.