МИМ-1. Оникс

Глава 8

Я резко повернул голову к голосу и сразу увидел, кто это вопит, как потерпевший — Ватрушкин! А еще я заметил, что полупрозрачные барьеры, которые разделяли нас с экзаменами, вдруг исчезли, из-за чего, собственно, я и смог его увидеть.

Ватрушкин с огромными, полными страха глазами громко кричал, указывая пальцем. Он показывал на что-то, что висело прямо над травой, в центре его «полосы испытаний», которая теперь, без разделителей, превратилась просто в кусок футбольного поля.

И это «что-то» очевидно было разломом.

Хотя я никогда не видел его раньше, даже в Виварии, я сразу понял, что это именно тот самый разлом. Ничего подобного я не встречал ни в этой жизни, ни в прошлой, а встречал за свою карьеру я много всякого странного!

В воздухе висела косая щель, как будто пространство треснуло от сильного давления откуда-то «с той стороны». Она была высотой около пяти метров, а края ее выглядели так, будто на границе двух миров пространство начало кристаллизоваться, но остановилось на середине пути.

Края разлома были усеяны большими и маленькими кристаллы, строго кубическими, прозрачными, как самое чистое стекло. Разлом изнутри светился фиолетовым, и кристаллы отражали этот свет, тоже становясь внутри фиолетовыми, словно в каждом из них заперт маленький лиловый светлячок. Кристаллы тихо позвякивали, соприкасаясь друг с другом, будто японские колокольчики, потому что разлом не был статичным. Как будто легкий ветерок заставлял его края слегка двигаться, создавая этот чарующий звуковой эффект.

— Эвакуация! Эвакуация! — закричал маг, который должен был проводить мой экзамен. Он вскочил и перевернул стол. — Быстро, все в укрытие! В здание!

Но никто не успел сдвинуться с места, как вдруг свет внутри разлома стал невыносимо ярким, резким, как лезвие бритвы, вероломно полоснувшее прямо по глазам!

А затем края разлома надулись, и он выплюнул в наш мир странное существо.

Оно напоминало человека или, скорее, человекообразную обезьяну неизвестного вида. Существо стояло на четырех конечностях, и его тело было покрыто жесткой серой шерстью, будто тварину присыпали пеплом. У него были длинные уши с кисточками на концах и огромные полностью черные глаза, как у насекомого.

Его пасть была полуоткрыта из-за больших загнутых клыков, которые не давали челюстям нормально закрыться и огромные когти, настолько длинные, что они казались даже длиннее пальцев. Поджарое, худощавое тело казалось плохо сделанным чучелом, когда неумелый таксидермист натягивает кожу прямо на ребра и они натягивают ее так, что едва не рвут. Но факт остается фактом — это было живое и даже на первый взгляд очень злое существо.

Так оно и было. В Виварии это существо называлось «карнифекс». Очень быстрое и агрессивное, с отличной реакций, оно всегда атакует любого в поле зрения, даже если противник больше него. Почти как земной медоед, только больше медоеда раз в десять.

Но и слабое место у твари тоже есть — диафрагма, удар в которую сбивает дыхание на долгое время. Это делает монстра практически беспомощным и его можно заковырять даже простым ножом.

Хотя возможно, это был не карнифекс, а кто-то похожий. В любом случае, через секунду после появления первой твари, разлом снова засветился и выплюнул еще две, которые встали рядом с первой. Затем — еще две.

Первая тварь заметила мага и прижалась к земле, как будто готовилась к атаке.

— Спрячься! — закричал мой экзаменатор, перепрыгивая через перевернутый стол, видимо, чтобы я спрятался за ним.

И тут тварь плюнула.

Из ее рта вырвался комок фиолетового пламени, который полетел в сторону мага, оставляя за собой дым.

— Э-дзё-а! — закричал маг, делая странные жесты, и вокруг него появилась полупрозрачная оболочка, переливающаяся как мыльный пузырь.

Фиолетовый огонь врезался в щит и расплющился, обтек его, как вода обтекает камень. На мгновение маг исчез в этой фиолетовой вспышке, а потом огонь полностью обтек пузырь, снова собрался в шар с другой стороны, и ударил в перевернутый стол!

Стол разлетелся на куски, как будто в него попала граната из подствольника. Щепки и металлические части разлетелись во все стороны, и я не хотел думать, что могло бы случиться со мной, если бы я послушался мага и спрятался за столом.

Маг остался цел, но его защита быстро исчезла. Он снова начал махать руками и закричал:

— А-но-дзё!

С его руки вырвалась яркая молния, которая ударила в тварь, и она за мгновение превратилась в пепел.

Но две новые твари сразу же рванулись к магу, обходя его с двух сторон.

Одна из них попыталась увернуться от молнии, но маг все же поразил ее, когда она приземлилась. Трава в том месте, куда она приземлилась, аж заискрила от огромного количества электроэнергии, и, когда тварь коснулась ее, то задергалась, задымилась и упала замертво.

Но вторая тварь успела добраться до мага. Ему ничего не оставалось, как поднять руки, чтобы защититься от ее атаки. Зубы твари вонзились в его руки, и он издал сдавленный звук, борясь с болью. На белоснежной ткани рукавов появилась кровь.

Нет, так дело не пойдет! Ему еще нужно меня в университет устроить! Кто за него это сделает, если его убьют?!

В конце концов, это всего лишь твари, обезьяны и обезьяны! Я уже с крокодилом сражался, что мне эти пародии на макак!

Тем более, что я уже успел прочитать про этих тварей в Виварии и представлял, как с ними бороться.

Я нагнулся и поднял с земли один из обломков стола. Это была железная ножка, разорванная и изломанная плевком карнифекса. Она была почти такой же длины, как мой любимый ледоруб, и на конце загнулась, образуя острый клюв. Она была немного тяжелее, чем я привык, но это даже хорошо — удары будут сильнее.

Я подбежал к магу и одним точным ударом вогнал свой импровизированный ледоруб между челюстями твари, попутно вынеся пару зубов острых загнутых зубов. Тварь глухо рыкнула и посмотрела на меня одним глазом, будто предупреждая о чем-то.

Я резко надавил на рукоять, используя весь свой вес, и, как рычагом, разжал его зубы! Не ожидавшая этого тварь отпустила мага, и он сразу отступил назад, зажимая кровоточащую рану другой рукой. Я снова ударил тварь, на этот раз точно под ребра, которые просвечивались под натянутой кожей. Точно в то самое место, где у человека находилось бы солнечное сплетение.

Уродец громко икнул от неожиданного удара, как-то неловко сложился пополам, на мгновение замер, и я нанес последний мощный удар снизу вверх по челюсти! Тварь подлетела в воздух от силы удара и, не успев приземлиться, исчезла, превратившись в облачко черного дыма.

Я быстро оглянулся на раненого мага, который уже разорвал свой рукав и перевязал раны.

— Стрельцов, ты что творишь! — нервно произнес он. — Я же велел тебе…

— Оникс, — перебил я его, осматривая футбольное поле, теперь ставшее полем боя. — Меня зовут Оникс.

На поле царил хаос. Остальные монстры, которых стало уже больше десятка, разбежались и нападали на учеников и учителей. И никто не спешил на помощь. А значит, придется отбиваться самим.

Блондинка и ее экзаменатор были в порядке и, похоже, успешно сражались с тварями — перед ними уже лежали три мертвых твари. А вот у Ватрушкина и его экзаменатора дела обстояли хуже — мага осаждали сразу четыре монстра, и он только успевал блокировать их атаки небольшими полупрозрачными щитами на руках. Против такого количества противников он мог только блокировать и отступать.

Одного из уродцев он смог оттолкнуть, и когда тот приземлился, его взгляд случайно упал на Ватрушкина, который стоял в стороне.

Несмотря на расстояние в десять метров, я четко услышал испуганный визг, а в следующий момент Ватрушкин… превратился в табуретку! Мгновенно, без каких-либо эффектов или криков! Просто раз — и на его месте оказалась табуретка!

Тварь вздрогнула и прижала уши к голове от такого поворота, но какое-то понимание ситуации в ее голове все же шевельнулось. Он подошел к табуретке и неуверенно протянул к ней руку с вытянутым пальцем, явно собираясь ковырнуть ее. А не такие уж они и тупые для безмозглых тварей!

Мне даже показалось, что я слышу от табуретки тихое хныканье…

— Вы еще можете творить магию? — спросил я у своего экзаменатора, наблюдая за этой немой сценой.

— Что? Могу, да… После того, как восстановлюсь, — ответил сбитый с толку маг. — Минут через пять!

— Тогда восстанавливайтесь, — сказал я и бросился вперед с железкой в руках.

Возможно, было бы справедливо оставить Ватрушкина один на один с уродцем, пусть сам разбирается… Или погибнет, если не справится. Но камон, я уже решил, что спасу его! Тем более, он все равно был у меня на пути!

Тварь заметила меня, когда до него оставалось пять метров. Он так и не дотронулся до табуретки, а вместо этого резко развернулся ко мне, надулся и плюнул в меня тем же фиолетовым пламенем, что и в мага!

Камень в груди слегка шевельнулся, как тогда, в переулке за больницей.

Я, помня этот эпизод, уже не сомневаясь, закрылся левой рукой, чтобы не ослепило яркой вспышкой разрыва, а правую с железкой отвел за спину, защищая ее своим телом. Мне-то фиолетовый огонь ничего не сделает, а вот как мое единственное переживет встречу с ним — это вопрос.

Плевок монстра коснулся моей руки и просто исчез. Не взорвался, не обтек меня, а просто исчез, как будто провалился в невидимый портал.

Второй плевок тварь сделать не успела. Я подскочил к ней и ударил её в диафрагму. Но на этот раз что-то пошло не так — быстрая, как ртуть, тварь увернулась от удара, отскочив назад и застыв в положении, в котором человек бы упал на спину. Она пружинила хвостом о землю и на мгновение осталась в таком положении, касаясь земли только хвостом и одной ногой.

Я не терял времени и нанес следующий удар — прямо по колену. Удар, а затем подхват железкой, как крючком, и рывок на себя, подтаскивая тварь ближе. Удар коленом в солнечное сплетение — и уродец полностью потерял волю к сопротивлению. Следующий удар, с разворота, разнес его на клочки дыма.

Пока я сражался с тварью, экзаменатор Ватрушкина, седой мужчина, уже справился с двумя тварями и сейчас добивал последнего, размахивая голубым клинком, который рос прямо из его руки, как у джедая. Быстрая тварь вертелась, уклоняясь от ударов, но сама эффективно атаковать не могла — на другой руке у мага оставался щит, которым он успешно блокировал ее атаки.

На мгновение мне пришла в голову мысль помочь старцу, подняв табуретку под ногами, и метнув её в спину монстру, но я лишь слегка толкнул её ногой и удивился, что она не сдвинулась — похоже, масса тела Ватрушкина осталась такой же, как и была.

Да, было бы весело, если бы я попытался швырнуть его в монстров.

А вот у блондинки и её экзаменатора дела шли явно не по плану. Экзаменатора не было видно вовсе, а девчонка в одиночку отбивалась от трех тварей. Между пальцами её рук тянулись светящиеся золотистые нити, словно она увлеченно играла в йо-йо и проиграла, намертво запутав игрушку саму в себе. Эти же нити она использовала как оружие. Вытягивала руку вперед — и пара нитей срывалась с пальцев, пронзая пространство. Растягивала нити перед собой — и ловила в получившуюся сетку удары тварей, а в самые трудные моменты бросала нить за спину и мгновенно оказывалась на другом её конце, как будто её выдернули туда резинкой.

Это выглядело очень красиво, но, увы, не было особенно эффективно. Удары тонкими нитями были не очень быстрыми, и твари легко уклонялись, наседая со всех сторон. Блондинка уверенно держалась в защите, блокируя атаки или отступая в самых сложных ситуациях, но было видно, что долго так не продержится.

Убедившись, что экзаменатор Ватрушкина справится сам, я подбежал к блондинке и атаковал её врагов сзади.

Они были так увлечены нападением, что даже не заметили меня, пока не стало слишком поздно. Я не стал пытаться ударить в диафрагму — они и так не были готовы к атаке. Первую тварь я просто ударил со спины железкой по голове, предварительно подпрыгнув, чтобы было посильнее. В итоге, удар получился такой силы, что в ножке стола появилась вмятина.

Но карнифекс, как ни странно, не умер. Он покачнулся и чуть не упал, но не погиб. Он остановился на мгновение, как будто перезагружался, но этого оказалось достаточно. Три тонкие золотистые нити пронзили его в разных местах и резко дернулись в стороны, разрезая тварь, как праздничный торт. Клочки черного дыма — и количество врагов блондинки сократилось на треть.

Не теряя времени, я атаковал второго уродца, мощным ударом железки выбив из-под него когтистые ноги. Тварь рухнула на бок, как сбитая кегля, и я несколько раз ударил сверху вниз по её вытянутой голове, перехватив железку двумя руками, как будто работал настоящим ледорубом, выколачивая из ледяной глыбы нужный мне артефакт.

Такое тоже случалось в моей практике, так что ничего нового.

Размозжить голову тварей оказалось достаточно, чтобы она рассыпалась на клочки черного дыма. Когда я поднял глаза на блондинку, она уже заканчивала с последним монстром. Он как будто понял, что ситуация складывается не в его пользу, поэтому отскочил назад, надулся и плюнул в блондинку фиолетовым огнем!

А она, моментально сориентировавшись, растянула перед собой золотистую паутину и перехватила летящий огненный шар в нее, как в авоську. А потом развернулась на месте, раскручивая то, что получилось, как метатель молота на олимпиаде, и расцепила руки!

Золотистые нити погасли, фиолетовый фаербол освободился и полетел обратно к тому, кто его выпустил — к монстру! Тварь, увидев это, попыталась дернуться в сторону, но не успела, и огненный шар взорвался на ее боку, отрывая обе левые конечности, моментально обратившиеся в дым.

Без двух точек опоры, тварь завалилась на бок и задергалась, но сноп золотистых нитей мгновенно оборвал ее жалкую жизнь, пронзив уродливую голову сразу в нескольких местах.

— Отлично сработано, — мелодичным голосом произнесла блондинка, опуская руки, на которых медленно таяли обрывки золотистых нитей. — Спасибо за помощь.

— Обращайся, — ответил я, приложив два пальца к виску и притворно козырнув.

Убедившись, что рядом больше нет врагов, по крайней мере, тех, кто мог бы представлять опасность, я взглянул в конец поля. Там, где находилась четвертая экзаменационная дорожка, помочь, к сожалению, уже было некому — я увидел одно неподвижное тело и одно стоящее на ногах. Судя по тому, что это был взрослый человек, это был один из экзаменаторов. Значит, его студент не пережил нападения, и это он валяется мертвым грузом чуть поодаль. Жаль, я не рассмотрел, как маг справился с тварями — вдруг тоже чем-то интересным, как блондинка с золотистыми нитями?

— Отлично поработали, — подмигнул я блондинке. — Прямо команда. Нам нужно держаться вместе.

— И отходить к тем, кто еще жив, — добавила она.

— Отходить? Но тварей же больше нет, — возразил я. — Всех вроде перебили.

— Да, но разлом еще не закрылся, — покачала головой она, указывая на все еще висящую в воздухе фиолетовую щель. — Так что это далеко еще не конец. Даже наоборот — только начало.

— Ну что ж… — я повел плечами, разминая их. — Начало так начало.

— И подмоги мы еще долго не дождемся, — спокойно заметила блондинка. — Так что продолжаем держаться вместе.

— С тобой хоть на край света, милашка, — согласился я, глядя, как портал снова наливается сиянием.