Мир животных: Млекопитающие, или звери

Как вы заметили из предыдущего описания, животные имеют определенную область распространения. Она может быть большой или маленькой, но за ее пределы они не выходят. Эта область (ареал) бывает сплошной или разорванной. Например, леопарды обитают в Африке, а еще в Индии и у нас в Амуро-Уссурийском крае — то есть за тысячи верст от Африки. И те и другие леопарды — одного вида. Значит, когда-то у них была единая область распространения, неразорванная. Кто же ее, так сказать, «разорвал»?

Наука, изучающая эти и другие закономерности распространения животных по земному шару, называется зоогеографией. Специалисты этой науки разделили всю сушу Земли (океан поделен особо) на зоогеографические области, каждая со своей специфической фауной, распределение которой по этим регионам зависит от климата, флоры, рельефа и истории ее развития как геологического образования.

Я счел необходимым в конце этой книги привести характеристики каждой зоогеографической области, рискуя наскучить читателю, так как материал этот довольно-таки суховат. Но он необходим, чтобы лучше понять жизнь и происхождение животных. В упомянутый раздел вошли и те группы существ, речь о которых пойдет в следующих двух книгах, так что пришлось дать для наименее известных из них краткие характеристики.

Царство сумчатых — Австралийская область

Сотни миллионов лет назад вольготно было океану. Широко разливал он воды свои. Континенты не рассекали его безбрежные просторы. Суша единым массивом возвышалась над солеными водами. Этот пока еще гипотетический материк назвали Пангеей (или Мегагеей). В нем в одно общее сухопутье были «спаяны» все современные континенты. Так продолжалось до конца триасового периода мезозойской эры — до времени около 200 миллионов лет назад. Потом раскололась Пангея, и первой двинулась на юг Гондвана — конгломерат материков: Антарктида, Австралия, Индия, Африка и Южная Америка. Затем и Гондвана распалась. Южная Америка устремилась, отделившись от нее, на северо-запад, Индия и Африка — на север, Австралия, соединенная еще с Антарктидой, — на юг. Примерно 60 миллионов лет назад Австралия отделилась от Антарктиды, и с тех пор существует как особый материк, наиболее удаленный от всех прочих континентов.

Этой ранней и совершенной изоляцией и объясняется чрезвычайное своеобразие фауны Австралийской области. Помимо самой Австралии она объединяет также и близлежащие острова: Тасманию, Новую Зеландию, Новую Гвинею, Полинезию и Гавайские острова (загадочная фауна которых выделена в особую подобласть).

Австралийская область — царство сумчатых. Какова природа, какие ландшафты достались им? В основном пустыни, сухие степи и саванны. На востоке и юго-востоке, отделенные зоной пустынь от лесов и кустарников Запада, растут вечнозеленые эвкалипты (высота которых порой достигает ста метров). На юге весьма обильны акации, а на крайнем севере континента — влажные тропические леса. Эвкалипты, буки, бамбук и кокосовые пальмы здесь не редки.

Климат на севере Австралии экваториально-муссонный, жаркий, влажный. В центральных районах тропический пустынный, на юго-западе субтропический с преобладанием зимних осадков. На большей части восточного побережья климат тропический морской с летним максимумом осадков.

В Тасмании относительно прохладный климат. На западе и юго-западе острова — влажные горные леса из эвкалиптов и хвойных, древовидных папоротниковых. Все это — в сочетании с альпийской растительностью. В центре и на юго-востоке — влажные эвкалиптовые леса, травяные луга и моховые болота. На северо-востоке тоже влажные, местами сухие эвкалиптовые леса. И тут и там альпийские луга.

Новая Гвинея на большей части покрыта влажными тропическими лесами. Мангровые заросли окаймляют побережье. Климат здесь экваториальный и субэкваториальный. По этим причинам и животный мир значительно иной, чем на Австралийском континенте.

Новая Зеландия тоже богата лесами. Удивительно, что из 600 видов эвкалиптов, произрастающих в Австралии, нет здесь ни одного! Климат Новой Зеландии на севере субтропический, на юге — умеренный.

Сумчатые животные, как мы уже знаем, уцелели пока еще только в Австралии и Южной Америке (некоторые обитают и в Центральной Америке, а обычный опоссум — так и в Северной Америке).

Иная картина в Новой Гвинее: там сумчатых всего 47 видов, три вида яйцекладущих, прочие — несумчатые: 56 видов грызунов и более 45 видов летучих мышей. Многие сумчатые звери вымерли (например, такие гиганты, как вомбат ростом с носорога и кенгуру, трехметровый в длину). Но наибольший урон самобытной фауне Австралии наносят сейчас завезенные европейцами кролики (поедают всю траву), кошки и лисы. Дикие собаки динго, прибывшие на Австралийский континент еще с первобытными племенами людей, уничтожают сумчатых не в меньшем числе, чем прибывшие позже их европейские собратья.

Сумчатые, как известно, получили свое немного странное название из-за выводковой сумки-колыбели. Она помещается на брюхе и покрыта густой шерстью. Ее выходное отверстие открывается вперед, как у кенгуру и многих других, либо назад — коала и сумчатый волк[2].

Поскольку в дальнейшем не раз нам будут встречаться слова «ареал» и «эндемик», лучше с самого начала разъяснить их значение.

Ареал — это все страны на Земле, в которых обитают животные какого-либо вида. Например, наши белки живут в Европе и Северной Азии — это их ареал. В то же время они считаются эндемиками этого ареала, так как нигде вне его не встречаются. Некоторые эндемики обладают столь малым ареалом, что обозначить его можно буквально уколом булавки на карте. Таков кротовый броненосец — пичисиего Бушмейстера. У многих других зверей ареал очень обширен. Например, у пумы: от Аляски до Огненной Земли. Он захватывает частично две зоогеографические области (Неотропическую и Неарктическую), поэтому эндемиком той или другой пума считаться не может.

Но вернемся к Австралийской области.

Помимо млекопитающих своеобразен и мир ее пернатых обитателей.

Австралийской областью ограничено распространение восьми семейств птиц. Среди этих эндемиков такие, например, весьма внушительные или редкостные представители своего класса, как казуары, моа (ныне вымершие), киви, сорные куры, беседочницы, лирохвосты и райские птицы.

Местные попугаи разнообразны и расцветкой и образом жизни. В Австралии более пятидесяти видов попугаев, больше, чем в какой-либо еще зоогеографической области. Некоторые из них кормятся орехами, плодами, семенами, другие — корневищами растений, третьи — нектаром цветов, а небольшие какаду заменяют (имеется в виду их способ добывания пищи) дятлов, которых здесь нет. Новозеландский же «озверевший» попугай кеа в выборе корма и вовсе поразил всех: он нападает на овец и острым крючком-клювом вырывает из их спины куски мяса!

Водятся в Новой Зеландии и ночные, так называемые совиные, попугаи (днем спят, ночью бодрствуют) и попугаи, не умеющие летать. Полностью наземные обитатели.

Какаду — почти исключительно жители Австралийской области (17 видов). Самый обычный — розовый какаду. Их перелетающие с места на место стаи насчитывают тысячи и даже десятки тысяч птиц. Не менее многочисленны волнистые попугайчики, обычные и в наших зоомагазинах.

Медососы (160 видов), за исключением одного-двух африканских «аутсайдеров», все — эндемики Австралийской области. Размером они с воробья или сойку. Клювы загнуты вниз, язык — с «кистью» на конце. И то и другое помогает высасывать, выуживать из цветков нектар, пыльцу и попавших в цветок насекомых. Медососы — главные опылители эвкалиптов и других деревьев.

Всего на Австралийском континенте (за исключением морских) гнездится 531 вид птиц. В Новой Гвинее даже 566 (цифра увеличена за счет местных эндемиков).

Климат царства сумчатых вполне благоприятствует обитанию в нем наряду с кенгуру и многочисленных пресмыкающихся (или рептилий). На Австралийском континенте их приблизительно 380 видов, в Новой Гвинее — 240 и в Новой Зеландии — 20 видов. Новозеландские острова отстоят от ближайшего континента, Австралии, на две тысячи километров. Разделяет их океан, а он, как известно, почти абсолютно препятствует распространению наземных пресмыкающихся. Многие острова вообще лишены этих животных. Так что 20 видов рептилий для островной системы — число немалое.

Черепах в Австралии десять разных видов (и четыре вида водных). Почти полными эндемиками Австралийской области можно считать змеешеих черепах, у которых шея длиннее туловища. Представители этого странного семейства в числе немногих видов обитают еще только в Южной Америке.

В Новой Гвинее — два вида черепах, в Тасмании и Новой Зеландии их вовсе нет.

Из крокодилов три вида можно встретить в царстве сумчатых. Один — мощный, пяти — восьмиметровый гребнистый крокодил, широко распространенный в Юго-Восточной Азии. Он обитает в солоноватых водах и проплывает по морю обширные пространства. Обычен также и у островов Фиджи, Самоа и у Филиппин.

Много более мелкий крокодил Джонсона — эндемик Австралии. Новогвинейский крокодил распространен от Новой Гвинеи к северу до Филиппин.

Из ящериц Австралийской области самая интересная — гаттерия, или туатара, эволюционная «тетушка» динозавров. Прежде, в те дни, когда гиганты рептилии топтали землю мощными колоннами-ногами (этак миллионов двести назад), пресмыкающиеся, подобные туатаре, обитали на всех континентах. Ныне же уцелели только в Новой Зеландии (самое крупное здесь пресмыкающееся).

Другой, тоже весьма интересный эндемик Австралийской области — молох, ящерица, вся «утыканная» колючками, обитает на самóм пятом континенте.

Из других ящериц разнообразием форм выделяются многочисленные (120 видов) сцинки. Ящериц агам — вчетверо меньше (в Новой Зеландии и на островах Полинезии их нет). Что касается всюду многочисленных в тропиках гекконов, то их в Австралии 35 видов, в Новой Зеландии — пять видов.

На пятом континенте обитает более половины всех известных науке видов варанов, а именно — 15. Эти полутора-двухметровые ящерицы хорошо плавают и лазают по стволам деревьев, даже начисто лишенных сучьев. Раскопки показали, что еще совсем недавно (в ледниковый период) в Австралии обитали огромные пятиметровые вараны.

В Австралийской области немало ядовитых змей: все из семейства аспидов. Есть и ужи, и земляные змеи (тифлопиды), и даже удавы! Как они сюда (в Новую Гвинею) попали — зоогеографическая загадка. Ведь удавы — представители гигантских змей Нового Света. В Старом Свете их заменяют питоны. Тем не менее удавы, хотя и в числе немногих видов, в Австралийской области здравствуют.

В Новой Зеландии и на островах Полинезии змей нет (за одним странным исключением: на Фиджи обитает эндемичный род аспидовых змей). В Тасмании тоже нет змей, как и крокодилов и варанов.

Значительные площади Австралии заняты аридными (сухими, маловодными) землями. И удивительно поэтому, что этот континент располагает сравнительно большим числом амфибий (112 видов). Это в основном лягушки (тритонов и саламандр нет). Многие из них наделены особого рода резервуарами для сохранения воды: обширные мешки в брюшной полости, в лимфатических сосудах и мочевом пузыре. В сухое время года запасенная в них в дождливый сезон вода постепенно расходуется по мере исчезновения ее в природе.

Эти странные амфибии не из близкой родни нашим речным и прудовым лягушкам рода рана, а из семейства свистунов, обильного видами в Америке.

Удивительные хвостатые лягушки обитают на Северном острове Новой Зеландии, на котором вообще нет больше никаких амфибий. Они живут в горах, откладывают яйца прямо на землю, и из яиц выходят не головастики, а готовенькие лягушата. Подобные им (из того же семейства) хвостатые лягушки обитают только на северо-западе США и юго-западе Канады.

Пресноводными рыбами пятый континент не богат (морских — около двух тысяч видов вокруг берегов Австралии). Причина в том, что больших речных систем в Австралии нет, а многие из имеющихся рек в сухое время года пересыхают. И тем не менее эта страна обладает удивительной рыбой с легкими. Двоякодышащей! Имя ее — неоцератод. Ископаемые остатки таких рыб найдены на всех континентах. Ныне же сохранились они (но других видов и родов) помимо Австралии еще только в Африке и Южной Америке.

Европейский энтомолог чувствует себя в Австралии более уверенно, чем зоолог, изучающий другие группы животных. Действительно, насекомые этой страны похожи или родственники своим собратьям из Европы. Эндемичных видов мало. Однако и чуждых Европе насекомых достаточно: все они иммигранты из тропических стран. Здесь обитают знаменитые кузнечики «странствующий лист», формой тела удивительно похожие на настоящие листья, богомолы, термиты. Песни цикад весной и летом составляют обычный аккомпанемент ночных звуков леса и саванны.

Обитают здесь и зеленые муравьи экофилы, прославившиеся тем, что пользуются своими личинками как орудиями труда: строя гнезда, они склеивают паутинными нитями, которые выделяют личинки, края листьев. Кроме Австралии экофилы встречаются еще в Южной Азии и Африке.

Водятся и муравьи, запасающие мед в раздутых большими шарами брюшках, словно в бочках. Они известны еще лишь в теплых странах Америки.

Из настоящих эндемиков (Австралии, Новой Зеландии и Тасмании) чудные «представления», любимые туристами, дают светящиеся комары. Собственно светятся не сами взрослые комары, а их личинки, обитающие в пещерах. На мрачном фоне их сводов или отраженные в темной воде подземных озер, сгрудившиеся огоньки комариных личинок очень напоминают сияние звезд на небосклоне южного полушария.

Пауки Австралийской области весьма своеобразны: много древних, четырехлегочных. Но самое интересное — немало общих видов с Индонезией. Это в общем-то понятно: расстояния, разделяющие их, невелики, в минувшие эпохи эти районы объединяли сухопутные «мосты». Менее понятна общность пауков австралийских и южноамериканских — много близких и идентичных родов. Другая странность: Тасмания поражает знатоков своеобразием своего паучьего населения. На этом острове живут пауки, близкие родичи которых обитают на далеком севере — в Голарктической области: в Северной Америке, Центральной Азии и в Европе. Есть и такие, родня которых — в Южной Америке, а в соседней Австралии совсем ее нет.

Наконец, только в Австралии живут общественные пауки рода амауробиус. В пещерах они плетут совместным трудом сооруженные полотна из паутины длиной порой до семи метров.

Так далеко отстоящие от Австралии Гавайские острова тоже включены в Австралийскую область (хотя некоторые зоогеографы и выделяют их в самостоятельный регион).

Из автохтонных (то есть имеющих местное происхождение) сухопутных млекопитающих на Гавайских островах обитает лишь один вид летучих мышей. Тут нет рептилий и амфибий и ни одной действительно пресноводной рыбы. Фауна птиц (90 видов) тоже бедна и состоит в основном из эндемичных видов.

Много улиток нигде, кроме как на Гавайях, не обитающих (два эндемичных семейства!). Среди 428 видов жуков 352 — эндемики.

Наибольшее влияние на формирование фауны Гавайских островов оказала Америка. Много, но более поздних вселенцев и из Полинезии. Высокий эндемизм животного населения Гавайской подобласти доказывает, что ее фауна сформировалась уже очень давно и новейшее воздействие на нее других зоогеографических регионов было слабым.

«Новейшее» — это когда речь идет об естественном расселении животных. В настоящее время люди завезли на Гавайские острова много чуждых им прежде птиц, млекопитающих, рыб, лягушек и жаб (и один вид змей!).

«Даже животный мир прибрежных вод выглядит сильно европеизированным» (Ульрих Зедлаг).

Безмолвие вечных льдов — Антарктическая область

Когда раскололась Гондвана, Австралия позже всех материков отделилась от Антарктиды (примерно 60 миллионов лет назад). Но как непохож животный мир этих двух ныне отдаленных друг от друга континентов!

Скалы Антарктиды, почти сплошь покрытые двух-трех-, а то и пятикилометровым панцирем вечных льдов, безжизненны. Даже летом свободна от снега и льда лишь прибрежная узкая зона гальки. Здесь есть кое какая скудная растительность: мхи, лишайники, водоросли, а местами и травы.

Из млекопитающих Антарктический материк посещают летом только четыре вида тюленей. Летом же гнездятся здесь семь — девять видов птиц, в основном буревестники (из пингвинов на самом материке — лишь пингвины Адели). В теплую пору в вечных своих странствиях залетают на Антарктический материк альбатросы, поморники, кочурки, чайки и другие птицы общим числом около 30 видов.

По-настоящему антарктическим можно считать только один вид птиц: императорские пингвины! Они гнездятся здесь… зимой! А летом недалеко уплывают от берегов скованного льдом материка.

Кто еще живет здесь?

Разного рода беспозвоночные, в основном микроскопические простейшие, также коловратки, паразитические и свободно живущие черви нематоды, трематоды, цестоды, некоторые членистоногие. Во мху и лишайниках копошатся клещи, пухоеды, блохи и два вида комаров из семейства хирономид («мотыль» — как называют их рыболовы). В лужах, оставшихся от снега, нашли пристанище мелкие небольшие крабы.

Все позвоночные животные Антарктиды находят корм свой в море, а беспозвоночные питаются падалью, пометом птиц и тюленей, полусгнившими остатками растений либо вообще паразиты.

А ведь еще сравнительно недавно богата жизнью была Антарктида! Сплошное оледенение ее началось, очевидно, недавно: возможно, даже в ледниковое время. Палеонтологи при раскопках нашли под снегом и камнем остатки мезозойских амфибий и рептилий (но странно: не найдено ни одного млекопитающего!). Весь третичный период в Антарктиде господствовал умеренный климат.

Там росли густые и высокие леса из араукарий, древовидных папоротников, нотофагусов.

Ныне же это почти сплошь снежная безмолвная пустыня…

Последнее прибежище неполнозубых — Неотропическая область

С севера границы этой области, имеющей некоторое фаунистическое сходство с Австралийской областью, очерчены нерезко. Как правило, проводят ее от Южной Мексики до нижней оконечности Южно-Американского материка. Происходит это оттого, что многие неотропические животные вклинились достаточно далеко в более северную Неарктическую подобласть. С другой стороны, и животные этого последнего региона проникли в северные районы неотропической области.

«Фактически никакой границы нет, а есть относительно широкая зона, соединяющая друг с другом Неарктическую подобласть и Неотропическую область» (Густаф де Латтин).

На севере и юге Неотропической области — субтропический климат, на крайнем юге — даже субарктический. В центре — тропический.

На западе почти всей области возвышаются горные массивы Анд и Кордильер. К востоку от них простираются бескрайние просторы равнин: амазонские тропические леса — сельва, к северу и югу сменяющиеся тропическими саваннами, на востоке Аргентины переходящие в злаковые степи. В Мексике — в основном пустыни, редко поросшие кактусами, юккой, агавами. Большие пространства Перу и Чили тоже заняты горными и прибрежными пустынями и полупустынями.

Фауна богата разными видами животных. Это зависит, очевидно, от резко несхожих ландшафтов и климатических зон, а также от великого многообразия растений. Если в европейском смешанном лесу на одном квадратном километре можно насчитать не более дюжины всяких видов деревьев (всего их в Европе, без импортных форм, не более сотни видов), то в амазонской сельве на той же площади растут сотни различных видов деревьев. Их общее количество превосходит несколько тысяч.

В Неотропической области поражает отсутствие больших стад копытных. Да и вообще нет здесь очень больших животных. Самые крупные из них — лама, пума, ягуар, тапир. Сравните их со слонами, жирафами, буйволами, бегемотами, каннами и другими солидного роста антилопами, которыми обладает Африка, и вам все станет ясно.

Из млекопитающих особенно характерны для Неотропической области сумчатые и неполнозубые (ленивцы, муравьеды и броненосцы).

Сумчатых около 70 эндемичных видов, размером они с мышь и крупнее: самые большие с кошку. Из них обычный опоссум в своем распространении на севере переходит границу США и Канады (в районе Великих озер). Многие сумчатые Америки наделены хватающими хвостами (что, кстати сказать, вообще нередко здесь: много цепкохвостых обезьян и дикобразов).

Когда-то в Америке было изобилие неполнозубых (некоторые — ростом со слона!). Ныне уцелело только около 30 эндемичных видов (шесть — ленивцев, три — муравьеда и 20 — броненосцев). Некоторые из них обитают от Никарагуа до Средней Аргентины, а девятипоясный броненосец смело пересек границу США и поселился там на востоке вплоть до штатов Канзас и Алабама.

Полуобезьяны, или лемуры, в Америке не водятся, а местные обезьяны составляют совсем особую группу так называемых широконосых, которые все — эндемики Неотропической области. (Любопытный факт: ежегодно из Южной Америки в США экспортируется для исследовательских целей около ста тысяч обезьян!)

Далее заслуживают упоминания следующие виды зверей-эндемиков: ягуар, оцелот, ягуарунди, пекари, тапир, гуанако, викунья, шиншилла, агути, капибара, вампир и др.

О них вы читали в этом томе «Мира животных».

«Южная Америка богаче птицами, чем все прочие континенты, как показывают следующие цифры (без учета морских птиц):

Австралия и Новая Гвинея — 900 видов птиц

Неотропическая область — 2500 видов

Неарктическая подобласть — 750 видов

Палеарктическая область — 1110 видов

Эфиопская область — 1700 видов

Восточная (или Индо-Малайская) область —1000 видов» (Ульрих Зедлаг).

Девяносто процентов всех видов птиц Неотропической области — эндемики.

Самая богатая птицами страна мира — Колумбия. Полторы тысячи видов! Это втрое больше числа видов птиц, гнездящихся и зимующих в Европе.

В одном лишь Эквадоре, который немногим больше Белоруссии, обитает восемь процентов всех известных на Земле видов птиц. А в маленькой Панаме птичьих разновидностей больше, чем во всей Северной Америке!

Из неотропических птиц особенно привлекают внимание колибри и гоацины. Первые в числе 300 видов и множества подвидов обитают в основном в Южной Америке, но два вида гнездятся и в Северной вплоть до юга Аляски. Один вид живет на Огненной Земле. Размером колибри — от шмеля до ласточки. Самые маленькие весят всего два грамма.

Гоацины — птицы с когтями на крыльях! Правда, когти только у птенцов, у взрослых их нет. Живут в Амазонии, в болотистых лесах.

Разного рода рептилиями Неотропическая область очень богата. Особенно поражает обилие крокодилов. Употребляются, например, такие сравнения: «…верховья Амазонки кишат кайманами, как пруды Англии головастиками». Ежегодно одна только Колумбия экспортирует свыше 100 тысяч кайманов или их шкур.

Из ящериц нужно упомянуть два вида ядозубов. Их родина — пустыни Северной Мексики и юго-запада США. Ящерицы эти большие (до 75 сантиметров длиной) и, как показывает название, ядовиты (единственные в мире среди ящериц!).

Прибрежные скалы Галапагосских островов буквально сплошь покрыты крупными морскими игуанами. Их образ жизни очень даже необычен для ящериц: кормятся водорослями, ныряя за ними в море.

По холмам и равнинам во внутренних районах этих островов ползают редчайшие ныне гигантские черепахи, сохранившиеся помимо Галапагос лишь на атолле Альдабра в Индийском океане.

Как питоны представляют гигантских змей Старого Света, так для Нового Света характерны удавы. Странно: за пределами Америки удавы встречаются примерно там же, где и ящерицы игуаны: Мадагаскар, острова Фиджи, Тонга, а также Новая Гвинея, Молуккский архипелаг, Сулавеси (здесь уже игуан нет). И лишь один род удавов — эрикс — выпадает из этой формулы распространения: он обитает от Африки на восток по теплым странам до Индии.

Процветанию амфибий в Южной Америке способствует теплый влажный климат и обилие рек и болот. Знакомые нам по Австралии лягушки-свистуны нашли себе благоприятные для жизни условия и здесь. Древесные лягушки, родичи наших квакш, тоже весьма обильны в Южной Америке.

Обычные лягушки из рода рана (к которому принадлежат и наши) обитают от Канады до северной половины Южной Америки. Обыкновенные жабы (род буфо) — от 60-го градуса северной широты почти до Магелланова пролива.

Нерешенной зоогеографической загадкой остается распространение хвостатых амфибий (тритонов, саламандр). Из США и Канады они расселились на юг лишь до линии, которую можно провести от устья Амазонки на запад через Среднюю Боливию до севера Венесуэлы.

Неотропическая область держит первое место среди всех прочих зоогеографических регионов не только по числу видов птиц, но и по видам пресноводных рыб тоже. Их здесь 2700 видов. Причина — изобилие обширных речных систем. Бассейн лишь одной Амазонки занимает семь миллионов квадратных километров. Он, как и бассейн Парана — Ла-Плата, крупнейший на Земле.

«Даже бассейн сравнительно короткого Ориноко превосходит таковой Дуная. Из речной системы Амазонки известно уже более чем тысяча видов рыб, из Дуная — только около 70… При этом число амазонских рыб на самом деле должно быть существенно выше, возможно, вдвое.

…Половина неотропических рыб принадлежит к сомообразным, из которых описано примерно тысяча видов. На втором месте — хараксовидные рыбы, или салмлеры, — 800 видов. К ним относят и знаменитую пирайю (опасность которой преувеличена)» (Ульрих Зедлаг).

Электрические рыбы, как и упомянутые выше салмлеры и цихлиды (вынашивающие икру во рту), кроме Америки обитают еще только в Африке (за исключением одного рода цихлид, населяющего прибрежные и солоноватые воды Индии и Шри-Ланки).

Некоторая аналогия с этим намечается в распространении и двоякодышащих рыб: в болотах Гран-Чако водится рыба с легкими — лепидосирен. В Африке тоже есть своя двоякодышащая рыба (в Австралии, как мы уже знаем, — тоже).

В Амазонке живет и самая большая пресноводная рыба — арапаима (до четырех метров длиной!), которая, однако, никакого хозяйственного значения, к сожалению, еще не имеет.

Там же местами в изобилии встречаются крошечные сомики кандиру — очень опасные существа. Они, как пиявки, сосут кровь купающихся людей и имеют пренеприятное обыкновение забираться во все естественные отверстия на теле человека, даже в мочеполовой канал. Извлечь их оттуда можно только хирургическим путем.

Не менее неприятны и пресноводные скаты-хвостоколы, обитающие в Амазонке. Сюда же заплывают из океана и акулы, а в озерах Никарагуа и Изабал (Гватемала) постоянно живут тупорылые акулы, весьма опасные для человека.

«Во всех книгах, в которых описываются красоты насекомых, неотропические виды всегда в большой степени присутствуют» (Ульрих Зедлаг).

Едва ли не богаче, чем в тропиках других стран, мир насекомых Южной Америки. Тут и великолепные огромные бабочки, и яркие стрекозы, которые нередко собираются в многочисленные стаи. Тут и весьма внушительные жуки, и среди них самый большой жук в мире — геркулес (длиной до 15 сантиметров). Страшные на вид, большие и волосатые пауки-птицееды и бродячие муравьи, от которых в страхе бежит все живое, обитают кроме Южной Америки еще лишь в Африке.

Но зато муравьев-листорезов в этой последней стране нет. В Америке же они нередко опустошают целые плантации, срезая с деревьев листву, которую несут в муравейники, чтобы вырастить на ней, как на компосте, съедобные грибы. Ими кормятся и сами муравьи и их личинки.

«Фауна пауков Неотропической области очень характерна, изобильна и красочна. Пожалуй, нигде пауки не достигают такого богатства форм» (профессор А. В. Иванов).

Здесь родина птицеедов. Только здесь, кроме одного лишь вида в Европе, в великом изобилии процветают «стрекочущие» анифены: в Патагонии их почти половина всей фауны пауков. Но в тропической Америке меньше, чем в Африке и Индии, нефил-ткачей и совсем мало столь многочисленных в наших широтах линифид.

В заключение скажу, что еще в одной области фаунистики Неотропическая область держит первенство: многообразием улиток и других моллюсков она превосходит все зоогеографические регионы.

Изобилие копытных — Эфиопская область

Эфиопская область занимает всю Африку к югу от Сахары, а также крайний юг Аравийского полуострова, Мадагаскар (как особую подобласть) и прилежащие острова.

Уже говорилось в предыдущей главе об известном сходстве неотропических рыб, насекомых, пауков и некоторых других животных с эфиопскими (здесь поэтому повторяться не будем). Есть определенное сходство и в сочетании ландшафтов этих областей: дождевые леса и саванны, пустыни и полупустыни.

Север и юг Эфиопской области лежат в субтропиках, центральные районы — в тропиках. Здесь же располагаются и самые высокие горы Африки, переходящие восточнее и южнее в довольно ровное плоскогорье, лежащее на высоте около двух тысяч метров над уровнем моря. Оно покрыто галерейными (приречными) лесами и саваннами.

Экваториальный запад занимает низина бассейна Конго и других текущих в Атлантический океан рек. Здесь располагаются мощным покровом тропические леса. Вообще запад Африки довольно симметрично разделен ландшафтно-климатическими зонами: пустыня — саванна — тропический лес — саванна — пустыня (Намиб). На востоке нет ничего подобного, а тропические леса располагаются лишь пятнами к востоку от Виктории и Ньясы. На большей части — сухие, растущие по берегам рек леса и саванны. На крайнем юге Африки — особая флористическая формация — буш: заросли колючего кустарника, перемежающиеся с крупными луковичными растениями.

Эфиопская область поражает обилием копытных животных. Многие из них пасутся большими стадами. Это и слоны, и жирафы, и зебры, и антилопы. Олени? Нет, только не олени: их нет в Африке к югу от Сахары. Это странно. Странно и то, что нет в Эфиопской области и медведей, несмотря на обилие всевозможных других хищников.

Копытные животные Африки образом жизни и ростом очень разные: начиная с малюток «королевской антилопы» или дикдика, которые едва больше кошки (25 сантиметров — высота в плечах), и кончая такими великанами, как жирафы и внушительные антилопы канны и куду.

Почти все копытные Африки — эндемики этой страны и больше нигде в мире не встречаются. Вообще список крупных животных-эндемиков здесь очень велик. Упомяну немногих: почти все антилопы, ослы, буйволы, жирафы, бегемоты (обычный и карликовый), два вида носорогов, слоны (иного вида и рода, чем индийские и, стало быть, тоже эндемики), три вида зебр, гиеновые собаки, пятнистая гиена и гиена бурая, кистеухая и гигантская лесная свиньи, бородавочник, трубкозуб, даманы, из обезьян — горилла, шимпанзе, мартышки, павианы, мангобеи, гверецы и др.

Словом, очень много их, богата эндемиками-млекопитающими фауна Эфиопской области.

«Числом семейств птиц, хоть и с ограниченным количеством видов, эта область почти так же богата, как Неотропическая» (Ульрих Зедлаг).

Из широко распространенных в мире птиц в Африке удивительно мало голубей и попугаев. Но зато широко представлены куриные птицы, орлы, грифы и соколы, кукушки, ракшеобразные, скворцы, козодои, ткачи и медоведы.

Пернатых эндемиков сравнительно много: шесть эндемичных или почти эндемичных семейств. А из видов — следующие птицы: прежде всего страус, затем голенастый хищник секретарь, абу-маркуб (аист с широким и толстым, как башмак, клювом), теневые птицы (ростом с ворону, но плетущие удивительно большие гнезда: до двух метров в диаметре), турако (17 видов, ростом от дрозда до фазана, все с гребнем на голове), птицы-мыши.

В Африке всего три вида крокодилов: два небольших с ограниченным распространением, третий — самый крупный в мире — нильский. Встречался еще недавно от Сахары до южной оконечности Африки, водился также в Сирии и в долине Иордана, где ныне истреблен. Но возможно, еще сохранился в Сахаре в малых и мелких водоемах на плато Эннеди. Недалеко отсюда, в нагорье Тассили-Адджер, истреблен недавно.

Обычные черепахи рода тестудо обитают во многих районах, но особенно много разнообразных видов этого рода в Южной Африке. Мягкотелые черепахи тоже водятся, а болотные встречаются только на северо-западе области.

Очень характерны для Африки хамелеоны (80 видов, из которых большинство — на Мадагаскаре), а также много разных форм сцинков и гекконов. Варанов всего два вида, но они довольно многочисленны: и в саваннах, и в тропических лесах.

Змей много: и гадюк, и кобр, но нет обычных в Неотропической области ямкоголовых змей и слепозмеек. Из эндемиков интересны плюющиеся кобры, опаснейшая змея мамба (бывает длиной до четырех метров!) и змея-яйцеед, которая глотает яйцо целиком, а затем в глотке особый «консервный нож» — две выступающие в полость глотки кости — взрезает его скорлупу. Другой подобный же вид обитает в Индии.

Амфибии Африки никаких неожиданностей для зоолога не таят (если не считать волосатую лягушку). Саламандр нет, хотя за пределами Эфиопской области на севере Африки они водятся. Почти совершенно отсутствуют и древесные лягушки квакши. Жабы представлены тремя родами, а обычные лягушки рода рана многочисленны видами.

Следующая группа животных Эфиопской области разнообразнее и интереснее, чем амфибии.

Рыбы, наделенные электрогенераторами, водятся здесь, как и в Неотропической области. Это электрический сом и клюворылы (рыбы с радарами!), которые составляют эндемичный отряд. Их около 150 видов. Особенно много клюворылов в речной системе Нила, откуда, спускаясь в низовья этой великой реки, они выходят за пределы Эфиопской области, вторгаясь в другой регион — в Палеарктику.

Цихлиды (вынашивающие икру во рту), уже известные нам по Неотропической области, тоже весьма обильны в Африке и тоже, как клюворылы, выходят за пределы Эфиопской области, поселившись в водах оазисов Северной Сахары, а также в Сирии и Палестине.

Цихлиды помимо своего исключительного способа заботы о потомстве интересны не только этологам, но и зоогеографам и специалистам, изучающим законы эволюции. Дело в том, что, по-видимому, все это многочисленное семейство (с неотропическими формами тоже) произошло от одного вида — обитателя Восточной Африки. Где-то в Великих озерах этой страны жил он миллионы лет назад. Возможно, даже в озере Ньяса, в котором обитают сейчас 178 видов цихлид (общее число видов — 223).

Три вида двоякодышащих рыб — протоптерусов — обитают от Верхнего Нила до Замбези.

Сходство с Неотропической областью видим мы и в распространении в Африке особого отряда рыб — салмлеров, которые здесь, правда, менее богаты видами, однако последних все же насчитывается больше ста.

Эндемичен очень интересный и загадочный (по своему строению и происхождению) отряд многоперовых рыб, которых нередко считают особым подклассом рыб. В таком случае, если это окажется истиной, Эфиопская область, как никакая другая, может считаться обладательницей эндемичного не вида, не рода, не отряда даже, а подкласса!

Как и всякая тропическая страна, Африка богата разного рода красивыми и крупными насекомыми. Здесь летает со звучным жужжанием второй по величине жук в мире — голиаф. А в кустах и на ветвях деревьев, над которыми он прожужжит, таятся ядовитые пауки-птицееды. Рядом с ними нефилы (тоже пауки) плетут свои знаменитые сети. Они настолько прочны, что, говорят, мелкие птахи, попав в них, становятся их пленниками, а пробковый шлем повисает на тенетах нефил.

Интересно, что африканские пауки как бы двойного происхождения: на востоке континента (от гор Эфиопии у Великих озер и на всей южной его оконечности) в паучьем населении преобладают близкие родичи австралийских и малайских пауков, а по западной стороне (от Сенегала до Анголы) — южноамериканских (птицееды, например, и около тридцати общих видов пауков-скакунчиков).

Такое странное родство заметили и у некоторых других животных, разделенных ныне океанами. Возможно, доказывает оно помимо других геологических и палеонтологических фактов, что миллионы лет назад Индию, Африку, Южную Америку, Антарктиду и Австралию связывал единый материк — великая Гондвана. Потом, как нам уже известно, он раскололся, и пауки, некогда близкие соседи, «разъехались» по разным частям света.

Как и в тропиках Америки, бродячие муравьи (только других родов) грозят лютой смертью всему живому. Но главный бич этих мест (из числа беспозвоночных) — термиты и муха цеце. Последняя в Центральной и Восточной Африке многих людей повергает в смертельную сонную болезнь. Из-за нее, этой мухи, распространяющей среди копытных болезнь нагану, невозможно содержание лошадей и разведение крупного рогатого скота. (Местные дикие копытные к этой болезни невосприимчивы.)

Комары заражают людей малярией. Много и других специфических тропических заболеваний переносят насекомые, улитки и другие беспозвоночные Африки. А саранча? Опустошительные ее набеги на поля и плантации обрекают миллионы людей на голодную смерть. В общем насекомые Африки более вредоносны, чем полезны, хотя некоторые виды бабочек и жуков и пленяют глаз человека своей красотой.

Азиатские тропики — Восточная, или Индо-Малайская, область

Она включает в себя Индию, Южный Китай с Тайванем, Индокитай, Филиппины и Зондские острова.

Южную ее границу, разделяющую Восточную и Австралийскую области, проводили прежде по линии Уоллеса, которая проходит между островами Калимантан и Бали с одной стороны и Ломбоком и Сулавеси — с другой. Это разделение строилось главным образом по распространению птиц и сумчатых зверей. Ныне, учитывая распределение и других животных, эту границу отодвинули немного к юго-востоку и проводят ее по линии Вебера, отделяющей Молуккские острова от Сулавеси, а Тимор — от островов Танимбар. Сулавеси и Малые Зондские острова образуют промежуточную Индо-Австралийскую зону.

Бóльшая часть области лежит в тропиках, только северо-запад Индии и часть Китая, входящие в Восточную область, находятся в субтропиках.

Тропическим лесом покрыта бóльшая часть области. Правда, под натиском человека (Индо-Малайская область очень многолюдна) лес все больше уступает место возделанным полям или кустарникам. Особенно это касается Китая. Леса островов по многообразию видов растений (их около трех тысяч) почти не уступают лесам бассейна Амазонки. На континенте господствуют муссонные леса, которые в сухое время года сбрасывают листву.

Рельеф области по большей части гористый, а побережья окаймляют густые мангровые заросли.

Несмотря на многообразие флоры и обилие островов, эндемичных видов среди позвоночных сравнительно немного.

С Эфиопской Индо-Малайскую область сближает распространение в той и другой слонов, носорогов, леопардов, гепардов, львов, виверр, ящеров-панголинов, лемуров и человекообразных обезьян. С другой стороны, антилоп в Индии мало (в Африке, как нам известно, их очень много). Оленей в Эфиопской области нет, в Индо-Малайской — немало разных видов. Нет в первой и медведей, а во второй их три вида. Волки тоже в Африке не обитают (их заменяют здесь гиеновые собаки), в Индии они кое-где еще водятся. Шакалы распространены и тут и там (только в Африке их три вида, а в Индии — один).

Из зверей-эндемиков здесь живут панды, кагуаны, или шерстокрылы, тупайи, долгопяты, орангутаны, гиббоны, из прочих обезьян — носатые, лангуры и почти все макаки.

В Восточной области обитают около тысячи видов птиц, только немного меньше, чем в регионе, описанном ниже в огромной Палеарктике. Шестьдесят шесть птичьих семейств представлены в азиатских тропиках. Из них одно эндемичное: листовки, или ирениды. Их 14 видов, окрашены ярко, многие хорошо поют, размером с воробья или дрозда. Распространены широко, фактически по всей области: от Индии до Индокитая и Индонезии.

Поражает малое число видов попугаев. А из обычных птиц многие обитают и в Африке. Регион очень богат разными фазанами. Их в Индо-Малайской области больше, чем в других областях.

Далее — кукушки. Космополитический (то есть распространенный по всему миру) отряд. Голубей тоже много. Птицы-носороги, бородатки, дятлы, рогоклювы, питты, врановые, кустарницы, дронго, ткачи, скворцовые, нектарницы, медоведы, рябки, бюль-бюли, марабу обитают в Индо-Малайской и Эфиопской областях.

Как и следовало ожидать, судя по климату, Восточная область богата рептилиями — свыше 500 видов.

Крокодилов шесть видов. Из них гангский гавиал уникален формой тела и образом жизни. У него чрезвычайно длинная и узкая пасть и охотится он только за рыбами. Другим животным и человеку не опасен. Обитает в Ганге, Брахмапутре и других реках до Западной Бирмы.

Черепах 30 видов. В большинстве болотные. Напротив, сухопутных сравнительно мало. Богаче, чем в других областях, представлены кожистые черепахи, у которых твердый панцирь редуцирован и заменен кожей.

Богата область ящерицами: много агам, гекконов, сцинков. Напротив, хамелеонов и варанов мало. Но зато один из последних — комодо-варан — настоящее чудовище. Длиной он до трех-четырех метров, весит до 140 килограммов и нападает на свиней и оленей. Он узкий эндемик: обитает только к югу от Сулавеси, на маленьком острове Комодо, который шириной 20 и длиной 30 километров. Встречался прежде (а теперь, может быть, и нет его уже там) на двух крошечных соседних островах и на небольшой части острова Флорес.

Эндемик и другая весьма интересная ящерица — летающий дракон. Он планирует с дерева на дерево на растопыренных ребрах (натянутая между ними кожа играет роль парашюта). Летающих драконов 40 видов — от Южного Китая и Филиппин на юг до Сулавеси, Серама и Тимора. «Один вид живет изолированно в Южной Индии».

Среди змей преобладают аспидовые: в Индии — крайты и кобры, первых — 12 видов, вторых — два (в Африке — пять видов кобр, и здесь, очевидно, лежал центр развития этих змей). Гадюк и ямкоголовых змей немного. Зато есть щитохвостые змеи (тупой конец хвоста прикрыт у них большим щитом из чешуй). Это эндемики Индии, Бирмы и Шри-Ланки — 43–45 видов.

Обитают тут и другие не менее оригинальные бородавчатые змеи. Они живут в воде, в морях и реках, кормятся рыбой, но не ядовита, как настоящие морские змеи.

Из исполинских змей широко распространен по всей области сетчатый питон — вторая по величине, после анаконды, змея — длина до 10 метров.

Хвостатые амфибии лишь в числе немногих видов обитают в Индии. Фауна бесхвостых земноводных много богаче. Обычные жабы и лягушки живут в Восточной области, но ни числом видов, ни множеством своим особенно не выделяются.

Зато веслоногие лягушки господствуют всюду. Распространены они от Африки через Индо-Малайскую область вплоть до Японии, «где один вид из-за его благозвучного пения содержат в клетках».

Среди веслоногих лягушек есть знаменитые представители азиатских тропиков — летающие лягушки.

Рыбы Индо-Малайской области не отличаются особенным своеобразием. Преобладают карповые и сомообразные рыбы. Древних форм нет. Зато есть два интересных оригинала — анабас и брызгун. Анабас знаменит тем, что много дней может путешествовать по суше и даже забираться на почти отвесные предметы.

Брызгун — меткий стрелок. Несколькими капельками воды, выброшенными изо рта, сшибает в воду насекомых, неосторожно присевших отдохнуть на лист или стебель, свисающий над водой.

Фауна наших широт — Голарктическая область

Центром ее служит Северный полюс. Вокруг него — льды Северного Ледовитого океана, далее — окраинные моря и суша. На суше по всем странам, окружающим Ледовитый океан, почти сплошным кольцом располагается тундра. За тундрой и лесотундрой, южнее их, идут хвойные леса таежного типа, потом — смешанный и широколиственный лес. Еще южнее, отсутствующие в Западной Европе, обширные пространства лесостепи и степи. Пустыни и полупустыни следуют за ними и в Северной Америке, и в Азии. На юге Америки и в Китае растут и дождевые леса.

Южная граница Голарктики менее определенна. В общем проходит она через север Мексики, далее по южной оконечности Сахары, минуя юг Аравийского полуострова, и дальше на севере Индии и в Южном Китае смыкается с границей Восточной области.

В пределах Голарктики встречаются виды, типичные для Эфиопской, Неотропической и Индо-Малайской областей (и, наоборот, в эти последние три области местами проникли голарктические животные). Прошло большинство и тех и других по «мостам». Их было несколько.

Начать с того, что Африка в третичном периоде соединялась в районе Гибралтара, а возможно, через Италию и Сицилию с Европой.

Геологи доказали, что еще совсем недавно, несколько десятков тысяч лет назад, в ледниковую эпоху, Азия и Америка соединены были широким «мостом», почти вдвое более широким, чем Аляска. Сейчас этот «мост» — необозримая равнина, простирающаяся с севера на юг на две тысячи километров, — покоится под неглубокими водами Чукотского и Берингова морей.

А еще 50 тысяч лет назад по этой равнине, обнаженной отступившим морем, кочевали бесчисленные стада диких животных и не менее дикие орды людей. Шло великое переселение с запада на восток: из Азии в Америку (некоторые, конечно, мигрировали и в обратную сторону). В Новый Свет, открытый ими до Колумба, по широкому «мосту» устремились мамонты, лоси, мускусные быки, медведи, горные козлы и бараны, лисицы и волки.

В ледниковую же эпоху и предки бизонов переселились с Чукотки в Северную Америку и сильно там расплодились. С тех пор эволюция двух близких видов диких быков пошла разными путями, эмигранты превратились в современных бизонов, а оставшиеся на старой родине — в зубров.

Другой «мост», существующий и поныне, — Панамский перешеек. Прежде его не было. А когда он появился, по нему переселились из Северной Америки в Южную очковый медведь, олени, кошки, хомяки, свиньи, гуанако и викуньи…

Этой дорогой прошли и многие другие животные. Даже мастодонты, проделав уже немалый путь из Африки в Европу и из Европы в Северную Америку, преодолели и этот третий в их странствиях межматериковый «мост». Тапиры тоже пришли из Северной Америки в Южную.

Хотя кошки пробрались в Южную Америку с севера, позднее некоторые из них двинулись обратно, например пума. Она вернулась в страну предков и обитает сейчас на западе США и Канады. Тем же путем, через Панаму, пришли и другие четвероногие эмигранты с юга: опоссум, коати, или носуха, которая объявилась сравнительно недавно в Аризоне, и девятипоясные броненосцы.

Голарктику разделяют на две подобласти — Неарктическую (североамериканскую) и Палеарктическую (евразийскую). И ту и другую населяют похожие и даже одни и те же животные разных групп: волки, лисы, зайцы, белые, бурые и близкие виды черных медведей, лоси, северные и благородные олени, рыси, выдры, росомахи, бобры, землеройки, кроты… 19 общих видов зверей!

Но в Неарктической подобласти нет свиней, обычных дикобразов и лошадей, зебр, ослов (никаких вообще непарнокопытных).

Зато есть и свои звери, которые в Палеарктике не водятся. Например, антилопы вилороги (единственная антилопа Нового Света!), снежные козы, луговые собачки, древесные дикобразы, скунсы, или вонючки, пумы, опоссумы, девятипоясные броненосцы, еноты, звездорылые кроты и другие.

Также и Палеарктика имеет свой набор не обитающих в Америке зверей: тигры, леопарды, гепарды, барсы, недревесные дикобразы, дикие ослы и лошади, соболи, куницы, барсуки, хорьки, выхухоли, суслики, кабарги, сайгаки и множество других.

Среди птиц Неарктики и Палеарктики замечена тоже немалая общность: тетеревиные, чистиковые, свиристели, ремезы, крапивники, лебеди — более 50 общих видов.

Но нет в Неарктике таких распространенных в нашей стране птиц, как удоды, рябки, ракшеобразные, дрофы, глухари, тетерева, краснозобые и некоторые другие казарки, орлы-беркуты, скворцы (последние завезены в Северную Америку только в 1890 году).

С другой стороны, конечно, мы вправе ожидать, что и Северная Америка владеет своими пернатыми, не обитающими у нас. Назвать можно диких индюков, шалфейных тетеревов, бурых пеликанов, канадских казарок… Среди этой группы чуждых нам птиц немало выходцев из американских тропиков. Ведь Северная Америка дала прибежище многим птицам, переселенцам с жаркого юга. Калифорнийские грифы, кардиналы, пересмешники, местные «иволги», уорблеры, или американские славки, колибри далеко не исчерпывают длинного списка иммигрантов: более 40 видов птиц обитают от Южной Канады до Аргентины.

Даже попугаи еще недавно водились в Северной Америке (на север до широты 40 градусов). Это каролинский попугай, истребленный в начале нашего века.

Большая часть Голарктики лежит в сравнительно высоких широтах, поэтому, естественно, мир ее рептилий и амфибий куда менее богат, чем всех прочих областей, в которых значительные пространства отведены под тропики и субтропики. И тем не менее и в Голарктике водятся крокодилы. Две ее подобласти имеют по одному представителю этих рептилий: в Неарктике — большой (до шести метров) миссисипский аллигатор (обитает в реках и болотах от Восточного Техаса до Южной Каролины и Флориды). В Палеарктике — китайский аллигатор (небольшой — 1,5–2 метра длиной, живет в бассейне нижнего течения Янцзы).

Черепах в Неарктике много больше, чем в Палеарктике. Один род псевдемис насчитывает 18 видов, обитающих на востоке США и на юге Канады (по другим данным, в этом роде всего восемь видов). От Южной Канады до Эквадора живут столь внушительные и даже опасные черепахи, как каймановые: могут пальцы откусить! Весят они до 30 килограммов! Почти вдвое длиннее и тяжелее грифовая черепаха, северная граница ее ареала доходит до юга США. На юго-востоке этой же страны встречается и знаменитая длинношеяя черепаха: шея у нее действительно велика — с панцирь длиной.

Разнообразием змей (во всяком случае — ядовитых) Неарктика оставляет позади Палеарктику. На юге США и в Мексике одних только гремучих змей — 25 видов. У нас таких змей вообще нет. Нет и коралловых аспидов: очень красивых змей — чередующиеся красные, черные и желтые полосы пересекают их тело. В США — три вида коралловых аспидов.

У нас, от прикаспийского Заволжья и до Уссурийского края, водятся ямкоголовые змеи с «радарами». Их называют щитомордниками. В СССР — два вида, в США — тоже два. Тут намечается некоторая симметрия: не только щитомордники, но и карликовые удавы обитают в обеих подобластях Голарктики. В Старом Свете — песчаный удавчик, в Новом Свете — калифорнийский удав лиханура и резиновая змея харина. Хоть и принадлежат они к группе исполинских змей, однако невелики: до метра длиной. А вот у гадюк распространение, так сказать, одностороннее: в Северной Америке их нет. В Палеарктике есть. Один вид — обычная гадюка — в своем продвижении на север переходит даже полярный круг. Еще лишь одна рептилия — живородящая ящерица (тоже житель Палеарктики) совершает подобный подвиг.

Странное дело, но Голарктика чуть ли не единственная зоогеографическая область, где живут хвостатые амфибии (тритоны, саламандры и т. п.). Только в одном районе земного шара переступили они экватор: в Южной Америке безлегочные саламандры простерли свой ареал к югу до Амазонки.

Всего безлегочных саламандр 180 видов, преимущественно в Северной и Центральной Америке (в Неарктике их 50 видов). В Палеарктике — лишь два пещерных вида (Приморские Альпы Италии, смежные с ними области Франции, остров Сардиния).

Саламандрами вообще Палеарктика не богата: два вида в Западной Европе, да в Китае и Японии один вид — исполинская саламандра (длиной до полутора метров, самое крупное земноводное животное). В США тоже есть подобное создание, только ростом поменьше (до 68 сантиметров). Далее только в Северной Америке (от юго-восточной Аляски до Мексики) обитают амбистомовые саламандры (30 видов), к которым принадлежит знаменитый аксолотль, обычный житель зоопарков, научных лабораторий и зооуголков в школах.

Палеарктика может похвастаться еще таким странным земноводным — протеем. Он пещерный житель прибрежной области Адриатики — Истрии (Югославия).

Однако и в Северной Америке есть свои «протеи» — нектурусы. Но они живут не в пещерах, а в пресных водах востока США и прилежащих районах Канады.

Кроме того, только в Неарктике живут амфиумы и сирены: крупные, до метра, амфибии, похожие на угрей, но с двумя крошечными передними лапками.

В США также, как уже упоминалось выше, живут хвостатые лягушки, обитающие еще только на другом конце света — в Новой Зеландии. В Северной Америке нет жерлянок, но есть лягушки-свистуны. У нас — наоборот: первые есть, вторых нет.

И вообще Неарктика богаче всякого рода амфибиями, чем Палеарктика.

В Голарктике нет многих групп рыб, обычных в других зоогеографических регионах. Самые многочисленные здесь — прежде всего карповидные рыбы. В этом подотряде около двух тысяч видов, которые распространены по всем континентам, кроме Австралии и Южной Америки. Их нет также на Мадагаскаре, в Новой Гвинее и Новой Зеландии.

В северных широтах Голарктики существенную роль играют почти полные эндемики — лососевые рыбы. Они проходные, анадромы: живут в море, а икру метать идут в реки. Характерны для этой области также и осетровые рыбы, многие из которых тоже проходные анадромы.

Есть и катадромные рыбы, например речные угри. Они живут в пресных водах Европы и Северной Америки, а на икрометание уходят за сотни миль (американские угри) или за тысячи километров (европейские угри). И те и другие стремятся в одно место — в центр «Бермудского треугольника». Саргассово море. Тут на большой глубине они нерестятся.

Северная Америка обладает двумя отрядами очень древних рыб. Это панцирники (или каймановые рыбы) и амиевые (или ильные) рыбы. Первые обитают от Южной Канады до Центральной Америки и Кубы. Вторые — эндемики Неарктики.

Общность фаун Неарктики и Палеарктики подтверждает и распространение пауков. И в той и в другой области наиболее многочисленны пауки из семейства линифид: их здесь не менее 1600 видов, большинство из которых эндемики. Напротив, в других зоогеографических регионах линифид мало или вообще нет.

Изобильны также в умеренных широтах северного полушария крестовики и драссодесы — пауки-тигры, которые справляются почти с любым пауком, опутывая его ноги липкой лентой. Из бокоходов по всей Голарктике обитают пауки из рода оксиптила и ксистикус. Самцы некоторых из них исполняют брачный танец на спине у самки, а потом паутинками привязывают ее к земле. (Почему такое невежливое обращение с невестой необходимо, мы узнаем из третьего тома «Мира животных».)

Обычный наш крестовик живет и в Северной Америке. Стеатода двухточечная, тетрагната длинная и линифия-крошка — тоже.

Даже самый ядовитый наш паук каракурт имеет близкого родича в Америке — страшную «черную вдову».

Но немного по сравнению с тропиками в наших широтах скакунчиков и совсем мало (за исключением стран по берегам Средиземного моря) четырехлегочных пауков. Только один атипус живет довольно далеко на севере — в Англии и Швеции, а у нас — примерно до Курской области.

С юга в средиземноморские субтропики переселились два рода пауков из семейства южноамериканских птицеедов (а оттуда и в более северные страны Европы), а также очень красивые расцветкой аргиопы и плюющие клейкой слюной сцитодесы.

Если принять гипотезу дрейфа материков, то сходство многих форм животных, обитающих на разных континентах, объясняется довольно просто. Однако пока еще не все ученые согласны с тем, что Пангея не миф, что материки дрейфуют.

Еще две гипотезы — «теория мостов» и «реликтовая», которые пытаются объяснить возникновение разорванных ареалов и фаунистическое сходство разъединенных морями и океанами стран.

Первая была уже упомянута, когда говорилось о «мостах». По мнению некоторых исследователей, Африку и Южную Америку в былые времена тоже соединяла цепь островов «или даже сплошной мост». Подобные «мосты» — сухопутные перешейки — прежде объединяли многие разорванные ныне части континентов. Например, Чукотку с Аляской, Англию с Францией, Австралию с Новой Гвинеей и с Тасманией, Канаду с Гренландией и дальше — с Исландией и Скандинавией.

По этим «мостам» расселялись животные с одного континента на другой, создавая новые поселения и ареалы за тысячи верст от прежних.

Наконец, «реликтовая», или «перманентная», гипотеза утверждает, что разорванные ныне ареалы многих, особенно крупных, таксонов (семейств, отрядов) — остаточные очаги некогда более широкого распространения животных, их населяющих. По тем или иным причинам они вымерли в промежуточных районах, соединяющих эти очаги. Палеонтологические находки во многих случаях подтверждают эту точку зрения.

Когда накопится больше научных данных, мы будем лучше знать, как на самом деле все это происходило. А пока более или менее вероятные гипотезы намечают на зоогеографических картах лишь ориентировочные вехи древних переселений.