Мир жизни и смерти. Отпуск

Глава 12

Внимание! Цель принята. Удар через 3…2…1…

Казалось, загудела не только пирамида, но и вся долина, завибрировали окружающие ее горы, разрождаясь сотнями камнепадов. Вибрация передалась пирамиде, так что пришлось вцепиться всеми четырьмя конечностями в стальные пластины тела робота, а затем пирамида как-то обреченно ухнула. После чего я просто оглох и частично ослеп, когда сквозь люк в крыше ударил ревущий неистовый луч золотого цвета, будто поток расплавленного золота, обильно сдобренный пылающими огненными искрами. Измененная жрица, попавшая в него, растаяла быстрее восковой свечки в доменной печи, не оставив от себя даже горсти пепла, а луч уже ударил в одинокую искорку в небе, обтек ее со всех сторон и, не замедлившись, устремился дальше, а искра раскалилась, став нетерпимо яркой, а затем вспыхнула, разлетаясь облаком нестерпимо жаркой плазмы.

Поздравляем! Вам удалось уничтожить стандартный корабль Бетт.

Получен новый уровень 121.

Награда за достижение:

+20 свободных очков основных характеристик.

+10 свободных очков навыков.

100.000 кредитов.

3 уникальных приза.

А пирамида и не думала успокаиваться, исторгая и исторгая из себя накопившуюся энергию. Луч истончился, исчез в космической тьме, но никуда не делся и продолжал рваться вперед, пока не уперся в плоть Огненной луны, вбурился внутрь, пробиваясь к ядру небесного тела, после чего луч исчез.

Я еще минуту стоял оглушенный и ослепленный, глядя на ничуть не изменившийся алый диск. Хотя нет: вот он пошел тонкими огненными трещинами, а затем весь небосклон вспыхнул ослепительным огнем, разлетаясь мириадами осколков.

На белом фоне родилось темное пятно, разродившееся десятком бледно-зеленых лучей. Я завороженно проследил за их траекторией с удивлением уставившись на окруживших нас с Защитником непередаваемых чудовищ, сплетенных из сотен разрубленных рассечённых тел мутантов, а затем лучи достигли их, и нас с головой накрыло тоннами закипевшей лимфы, свернувшейся крови и дерьма…

Ну что ж, в этот раз Шкип прибыл весьма вовремя…

Как Шкипер опустился к нам, и как Защитник вместе с вцепившимся в него телом одинокого рейнджера, глядящим на окружающее невидящими глазами, не помню. Это произошло, потому что очнулся я уже внутри корабля, маневрирующего меж обломков взорвавшейся луны.

—…что это было? Чем ты смог разрушить моего бывшего собрата? Мне бы такое оружие пригодилось.

Я перестал следить, как с моего носа на стальной пол капает кровь и какая-то мутная слизь, перевел глаза на Шкипера, но, как обычно, увидел только мешанину стальных полос и иллюминатор, за которым в облаке пыли крутились обломки кровавой луны.

— Слушай, давай договоримся, — наконец, произнес я, даже не попытавшись ответить на вопрос, который я все равно не услышал, — я обещаю тебе устроить самую грандиозную, самую эпичную смерть, какую только можно представить, а ты перестанешь подставлять меня, раз за разом бросая в смертельные ловушки, как здесь и там с чертовыми Доминаторами.

— Грандиозную? У тебя не получится. Опоздали мы, сверхновая, о которой я говорил уже взорвалась, а до следующего подобного события сотни лет, тебе до него не дожить.

— Поверь мне, я обязательно что-нибудь придумаю.

— Обещаешь?

— Клянусь.

— Ладно, договорились, только постарайся не слишком затягивать с этим.

— Постараюсь.

Я немного помолчал.

— У тебя, случайно, водички нет? Мне бы умыться не помешало.

— Нет. Но если найти обломок ледяного астероида, я смогу растопить его и устроить душ.

Я глянул на свое тело в три слоя залитое засыхающей кровью и отвратной слизью и покачал головой:

— Одним душем здесь не отделаешься, тут баня нужна.

— Баня? Что такое баня?

— Это… ну как бы тебе сказать…

Я как смог, пусть и слегка путано, попытался донести до Шкипера концепцию такого мероприятия, как баня, и в итоге мы сошлись на мысли, что нам, все же, для начала, нужна вода или лед.

— Спектральный анализ показывает, что кольца вон того спутника на большую часть состоят изо льда, я мигом туда домчу.

Изображение в иллюминаторе сдвинулось: огромная планета и ее кольца начали приближаться к нам с невероятной скоростью.

— Кстати о подставах и Доминаторах, — я пнул голову поверженного робота, чья тушка так и продолжала валяться в центре рубки, — Что там за приз прислали за их уничтожение? Мне написали, что ты его получил.

— Ничего особенного — это дешифратор их сигналов. Теперь при желании ты можешь с ним пообщаться, и даже командовать ими, если, конечно, сможешь его прежде заставить функционировать. Можно выкачать из него всю информацию об их появлении и развитии. Как по мне, бесполезная трата времени — это довольно-таки слабо развитые представители механических рас. Я стою на гораздо более высокой ступени эволюции. Разве что их особи первого порядка интересны своей мощью. С ними было бы интересно пообщаться, но у той железяки что ты притащил, есть данные о месторасположении лишь одной из них, того, что был их непосредственным мозговым центром. Я со скуки поковырялся в мозгах этой железяки, что вы приволокли, но интересного в них не много. Разве что восстановить железяку и у тебя будет еще один Защитник.

— Нет уж, к черту, не хватало мне чтобы он меня тут же на антрекоты порубил.

— С присланным декодером, ты для них объект нулевого порядка, твои приказы для них всегда приоритетны, так что за это можешь не переживать.

— Да? Ладно, посмотрим. Если ты перестанешь меня подставлять, может мне защитники и не нужны будут.

— Не сильно на это надейся. Одного Бетту ты испепелил, но для остальных я так и остался главной целью для уничтожения. Пока они нас не нашли, но, несомненно, ищут, а я еще действую только на восемь процентов от своего максимума. Меня любой из них уничтожить может, а после уничтожения первого охотника, за мной еще не меньше трех отправят, так что очень скоро ты вполне можешь оказаться без корабля, и защитники лишними не будут.

— Твою мать, только этого не хватало, и скоро они нас найдут?

— Их поисковые сигналы пронзают весь этот сектор галактики, мне пока удается притворяться обычным астероидом, но, если мы будем активно двигаться, долго обманывать их я не смогу. И кстати, на счет сигналов, вот с того астероида идет странный сигнал: три коротких импульса, три длинных, затем еще три коротких, а после долгого перерыва все это снова повторяется.

— Так это ж сигнал SOS, там кто-то крушение терпит. Где это говоришь?

Занявшие весь иллюминатор кольца спутника приблизились и один из составляющих его обломком замигал, отмеченный маркером Шкипера.

— Надо помочь людям, нельзя терпящего крушение оставлять без помощи.

— Ты пару дней назад несколько сотен кораблей в хлам превратил, и я уж не говорю о трех орбитальных станциях, с чего сейчас такие сантименты?

— Тогда это нечаянно получилось, надо помочь, короче.

— Ладно, все равно туда летим, захватывающий луч работает почти в штатном режиме, попробуем затащить их внутрь.

Пока мы говорили, корабль добрался вплотную до колец, при ближайшем рассмотрении разбившихся на отдельные булыжники, обломки и ледяное крошево, сжимая сердце этим видом первобытной красоты и мощи. Пробивающиеся сквозь медленно двигающиеся обломки лучи солнца, живое расширяющееся облако, оставшееся от взорвавшейся луны, и бурлящий газовый гигант, бросающий ало-золотые отблески на все окружающее, образовывали невероятную завораживающую картину. Через пару секунд, мы стали частью этого потока, неспешно лавируя меж крупных обломков, расталкивая и сжигая силовым полем более мелкие. Один кусок льда, объемом в пару кубометров обхватил яркий будто солнечный луч, втягивая его внутрь корабля.

— Через десять минут баня будет готова, а сейчас иди встречай гостей.

Шкип слегка развернулся и в иллюминаторе показался приличного размера астероид: неправильной формы, медленно крутящийся вокруг своей оси. Пара секунд и он развернулся достаточно, чтобы разглядеть заякоренный в одном из множества углублений Бублик.

— Точно бублик, а я-то все думал, почему его так называют?

Видимо удар по голове был сильнее, чем я думал, потому что до сих пор не понимал, почему самый распространенный в нашей части галактики корабль называют именно так, я вспомнить не мог. Теперь все стало на свои места: его форма по правильному называлась тор, но в простонародье естественно прижилось название бублик, на который этот корабль и был похож.

Самый распространенный и самый дешёвый, доступный даже начинающим рейнджерам, тем не менее он был достаточно эффективным, ибо добытые минералы грузились не внутрь совсем небольшого свободного пространства в самом корабле, а в силовом поле болтались в центре самого бублика. Этим самым сильно убыстрялась загрузка-разгрузка, когда было достаточно отключить силовое поле и весь добытый рейнджером груз просто падал в приемную емкость.

Данный аппарат выглядел не только дешевым, но и сильно БУ: на округлых боках множество вмятин, выбоин и царапин от ударов астероидов, силовое поле грузового отсека помаргивало, время от времени отключаясь, оставляя загруженный внутрь груз плавать в свободном падении. В следующий миг поле вновь включалось, втягивая в свое нутро разнородные обломки.

Мы мелочиться не стали: солнечный луч уткнулся в бублик, обтекая его золотистыми волнами, отдирая его от бока астероида вместе с грузом и частью этого самого астероида. Десяток секунд и он всосался куда-то вбок нашего корабля, поглощённый вместе со своим грузом. Рядом со мной стальные полосы разошлись, образуя короткий коридор, ведущий к грузовому отсеку, где ютился помятый бублик. Только сейчас я понял, насколько он маленький. Метров шесть в диаметре, а кабина пилота не превышала метра два на два. После корабля Шкипера пересаживаться на такой совершенно не охота. Придется погодить с выполнением своего обещания по отправке его на металлолом, пока не накоплю на корабль получше. Я подошел к корпусу космического карлика, вежливо постучавшись в люк.

— Тук, тук, тук, кто в бублике живет? Кто в помятом живет? Выходите и не беспокойтесь, здесь вы в безопасности.

Изнутри кораблика донеслось какое-то скрежетание, щелчки, а затем люк откинулся:

— А-а-а! Звиздец, сука, свинота гребаная!

— Кхм… и вам здравствуйте, девушка.

Вместо ответного приветствия рядом с испуганным лицом выглянувшей из люка девушки появился раструб бластера, уткнувшегося мне в левый глаз, после чего прозвучал выстрел. Как я успел уйти с траектории выстрела и нырнуть под бочок бублика, я не знаю.

Что за хрень⁈ Я пирата, что ли на свой борт принял?

Потом глянул на свое покрытое с ног до головы засохшей кровью тело и понимающе хмыкнул:

— А, ну да… Девушка, не бойтесь! Это просто питательная маска. Из клубники. Для свежести кожи очень полезно. Она становится мягкой и шелковистой. Я никого не ждал в гости, вот и… короче, я пойду смою ее, а вы тут осваивайтесь пока. Воздух здесь есть, можете снимать скафандр и заняться ремонтом своей колымаги.

Ответа опять не последовало, вместо него раздался резкий звук захлопнувшегося люка.

— Ну и ладно, было бы предложено. Шкип, как там на счет баньки?

— Все готово, проходите.

Через очередной коридор я прошел в крошечное помещение шарообразной формы, сбросив кровавую простынь на входе. Вход за мной зарос, а затем со всех сторон в меня ударили струи горячей воды. Они били и сверху, и снизу, и с боков. Ка-а-айф-ф-ф…

Кое-как оттер засохшую кровь и слизь, пятерней вычесал из волос шматки убиенных чудовищ. Мочалки не хватает, и мыла. И бабы. Хотя… я вспомнил во что превратилась последняя моя девушка и желание сразу отпало.

Тем временем вода бить перестала, вентиляция быстро высосала всю влагу, стальные полосы у меня над головой раскалились, быстро доводя температуру внутри помещения градусов до восьмидесяти, из щелей ударил горячий пар.

— Больше похоже на хамам, но тоже не плохо. Поддай парку.

— Очень странный у вас ритуал. По-моему, камера дезинфекции гораздо эффективнее.

— Для тебя, железяка, может и эффективнее, но для человека баня это не только очищение тела, — я улегся на образованный Шкипером полог, — но и регенерация души. Только представь, пахнущая деревом банька, раскаленная до красна печь, запаренный в кипятке веник… Эх-х! Похлещешь себя веничком, распаришься хорошенько и на улицу! А там в прорубь или в сугроб с головой. Хорошо-о-о!

Я распластался на полке, счастливо улыбаясь нарисованной картинке.

— В сугроб? Похлещешь? Это что за садо-мазо какое-то?

— Да много ты понимаешь, глупая железяка… — пробормотал я, погружаясь в блаженную дрему, — это ка-а-айф…

— Ну, ладно, если вы так говорите…

Полосы стали надо мной разошлись в стороны и из образовавшейся трещины на меня свалилась груда мелко колотого космического льда, засыпая с головой…

— Эй, там, на Титанике, — в этот раз не сдерживаясь забарабанил я в люк, — заканчивайте побыстрее с ремонтом и валите уже, у меня своих дел полно.

Настроение после бодрящего барахтанья в тающем ледяном крошеве было не очень, но я все же решил помочь неожиданному пассажиру:

— Оставьте в покое двигатель, у вас главный кабель погорел, менять надо.

Достижение: Бог машин, показало мне это совершенно точно, а настроение было хреновым не только из-за льда, но и из-за того, что, активируя достижение, я задел им и свой корабль и только сейчас осознал, в каком плачевном состоянии он находится. Полотнища записей описывающие поломки корабля и способы их устранения потянули бы на Большую Энциклопедию, и погоревший кабель бублика на этом фоне казался просто мелким недоразумением: вырвать старый — воткнуть новый…

— Алло, — в этот раз я постучал в пластик лобового иллюминатора, — есть кто живой?

Внутри Бублика что-то загремело и опять стихло.

— Ведро с гайками, какое-то, — буркнул я, а затем приветственно махнул рукой, заметив выглянувшую из-за приборной панели огненно-рыжую голову девушки, — и снова здрасте.

Девушка внимательно осмотрела меня с ног до головы, недовольно сморщилась, и кивнула головой на швартовый люк.

— Хм-м, морщится еще рыжая, — пробурчал я, отправляясь по указанному адресу, — подумаешь цаца какая… может мне не стоило скафандр надевать, глядишь поприветливей была бы?

Я очень в этом сомневался, но бывают же в мире чудеса? Все же я, как настоящий герой спас одинокую девушку от неминуемой смерти в бездушных глубинах космоса, могла бы хотя бы улыбнуться что ли…

Люк знакомо заскрипел, откидываясь в сторону, открывая знакомую картинку: девичье личико, обрамленное гривой огненно-рыжих волос, и раструб бластера, смотрящего в мою сторону.

— Надеюсь, в этот раз ты догадалась сточить с него мушку, а то будет больновато.

— Что?

— Я говорю, как свободный космический рейнджер в тринадцатом поколении, приветствую вас на борту моего круизного лайнера.

— Вот же, дерьмо болотного вомбата, — качнула гривой девушка, — очередной шибанутый, повернутый на всю голову реконструктор, будто мне бывшего моего мало было!

— Что? — В этот раз удивляться пришлось мне.

— Ничего, я говорю, благодарю вас за спасение, благородный сэр. Если вы сможете продать мне основной кабель, я очень быстро покину вас и не буду больше беспокоить. Тьфу, едрена вошь, аж челюсть от этой приторности свело…

— Что?

— Вот, тормоз, кабель говорю есть?

Я растерянно огляделся, осматривая стены, сплетенные из стальных полос.

— Очень сомневаюсь, а у вас что нету запасного?

— Слышь, может мне второй бублик с собой таскать нужно, чтобы запчасти из него тырить? Ты когда-нибудь раньше слышал, чтобы основной кабель в бублике перегорел?

— Э-э, нет, не припоминаю такого.

— И я о том же. Это, наверное, из-за взрыва той долбанутой луны произошло. Выплеск какой-нибудь дерьмовой неизвестной науке энергии, у меня от нее все диоды в скафандре погорели. Что же теперь делать? У тебя Галаука, случаем, нет с преобразователем? Дорого, конечно, с него запчасти покупать, но я на том астероиде хорошую жилу меди нашла, почти полтонны наковыряла, на кабель за глаза должно хватить.

— Аукциона нет, но, вроде, есть преобразователь. Шкип, ты кабель с этой развалюхи сможешь создать новый?

— У меня частично или полностью сломано восемьдесят шесть процентов оборудования, а ты хочешь, чтобы я ремонтировал другой корабль?

— Ну, ты же у нас страстный суицидник, чем больше в тебе поломано, тем ближе ты к финальной цели.

— Это интересная мысль, мне надо ее тщательно обдумать.

— Думай, думай, думатель хренов. Так что насчет кабеля?

—…демоны космоса, он еще с воздухом общается, совсем кукухой поехал… — донесся до меня тихий шепот девушки, но его перебил голос Шкипера.

— Подремонтировать могу, это гораздо быстрее будет. Извлеките его и отнесите в ремонтный блок.

— Ясно, — я повернулся к бормочущей девушке, — что ты там говорила, я не расслышал?

— Ничего. Совершенно ничего. Я, наверное, пойду тогда попробую его сама кабель отремонтировать.

— А, нет, ты же слышала, Шкипер говорит, что поможет. Надо его извлечь и в ремонтный блок отнести.

— Охренеть, у твоего голоса в голове даже имя есть?

— Что?

— Ничего, ничего, говорю я пойду тогда, кабелем займусь.

Девушка быстро ввинтилась в крошечный люк, аппетитно крутя при этом пятой точкой, а затем так шустро захлопнула его за собой, что чуть не прищемила мне нос.

— Эй, я бы мог помочь… — начал я, но поняв, что меня никто уже не слышит, махнул рукой, — ну ладно… Хотя зря отказалась, я бы кабель шустро вытащил. А затем вставил. А затем снова вытащил и снова вставил… от такого отказалась, дура.

Я перебрался в рубку, развалился в кресле и поморщился:

— Щит, от тебя реально начало попахивать. Шкип, а ты чего его не помыл? На нем, наверное, тонна крови и потрохов весит, тут скоро дышать нечем будет.

— Он по габаритам не подходит для дезинфекционной зоны.

— Черт. Давай тогда куда-нибудь полетели, где его отмыть можно будет. Только смотри, чтобы там безопасно было. Мне надоело уже от всех огребать.

— Принято.

— Чат еще включи, самую популярную тему и дай расшифровку того, что ты из Доминатора вытащил, хочу глянуть.

Уничтожение Бетты. Надежда есть.

Сегодня поступило сенсационное сообщение из системы Вега: зафиксирован взрыв объекта под кодовым номером 23. Выплеск энергии уничтоживший объект имеет неизвестную науке природу и имеет крайне разрушительную природу. Явление сейчас тщательно изучается учеными из Дельта Ы. Когда тайна этого явления будет раскрыта, у нас появится оружие против армии вторжения.

Народ, случилось! Гребаная Бетта уничтожена!

Обсуждаем, выдвигаем предположения, догадки, строим гипотезы.

Афтор, рак, закрой тему, не позорься.

Наконец-то, а то я уже задолбался на планете сидеть, все бабки на портовых шлюх спустил, скорее бы в космос вернуться.

И как ты вернёшься? Думаешь ученые даже если новое оружие разработают, тебе бесплатно новую пушку подарят? Так и будешь в порту сидеть, пока большие мальчики Бетт отстреливают, и им подмахивать по возвращении, чтобы с голоду не помереть.

Сообщение удалено чат ботом.

Большие мальчики сами уже все всосали. Ни одной эскадры не осталось, а те остатки, что есть, в подземных бункерах стоят, бояться даже на орбиту выйти.

Зато у них бабло осталось, эти ученые их быстро обезжирят. Представляете сколько будет оружие стоить которое Бетт может уничтожить?

Рано радуетесь, еще никто ничего не придумал, и вообще, никому в голову не пришло, что это тот хрен, который посудину Бетт нашел, другого Бетту уничтожил, или те, наоборот, его натянули?

Не. Все что используют Бетты в качестве оружия уже зафиксировано и тоже изучается, а это было что-то новое, да и шло оно не с корабля, а от планеты. Я слышал туда уже половину оставшихся разведчиков послали, так что эта хрень очень скоро закончится…

Я отключился от чата, ничего интересного там не нашлось, переливают, как обычно, из пустого в порожнее. А вот информация из чугунной головы Доминатора была более интересной. Настолько интересной, что я пересмотрел ее еще раз.

— Шкип. Сейчас искупаемся и у меня будет для тебя еще одно задание. Полетим на поиски древней легенды.