Мир жизни и смерти. Отпуск

Глава 20

Я широко зевнул и до хруста в суставах потянулся на шелковых простынях. Из открытого окна повеяло утренней свежестью, насыщенной ароматом просыпающихся цветов. Озорные солнечные зайчики заскакали по стене, окончательно вырывая из царства Морфея.

Эх! Хорошо!

И даже если простыни не шелковые, откуда им взяться в космическом корабле ещё неделю назад принадлежащего уродливому пришельцу из другой галактики? Простыней вообще нет, и их заменяют стальные гибкие полосы с внутренним подогревом, да и никакого окна здесь тоже не было, но после вчерашнего вечера, даже на этой кровати спалось не хуже, чем на императорском ложе. Я еще раз улыбнулся, вспоминая, как мы вчера с Арией здесь кувыркались и кувыркались в прямом смысле этого слова: отсутствие гравитации иногда это забавная штука. А уж как девушка выглядит, когда вокруг ее ножек и рук обвиты гибкие кандалы, которые повинуются одной моей мысли и желанию… эх! Сегодня обязательно надо будет все это повторить. Пару раз. Как говорится повторение — мать чего-то там такого, не помню, чего, но наверняка чего-то приятного. И чего с этим тянуть? Столь важные дела надо делать, не откладывая.

Взгляд на правую руку, на которой всю ночь покоилась симпатичная рыжая головка, показал, что в данный момент она отсутствует. На ней лежит лишь ее пустой скафандр. Хм, это хорошо, значит его хозяйка где-то тут бродит голышом…

— В туалет что ли убежала? Шкипер, доброе утро, где там наша гостья мотается? Давай, вырасти под ее аппетитной попкой стульчик и транспортируй ее пред мои ясные очи, и это, ножки ее к стульчику привяжи, ну как вчера, ты помнишь…

— Я не могу этого сделать.

— Ах, да, я и забыл, как тебя раскурочили всего, у тебя же почти ничего не работает. Но вроде стул вчера работал?

— Нет, за ночь меня восстановили на восемьдесят шесть процентов, и я почти так же функционален, как тогда, когда впервые появился в этой галактике. У меня сильный недостаток нейтрониума, но основной функционал действует.

— Так в чем тогда дело?

— Объекта которого вы называете Ария на моем борту нет.

— В смысле, а куда она делась? Пошла выбирать себе новый корабль?

— Она уже выбрала и улетела.

— Что⁉ — Я резко сел на импровизированном ложе, — куда улетела, когда?

— Куда, мне не известно, когда — почти сразу как вы уснули. Оставила записку, и улетела. Вы говорили, что она свободна, как ветер, и я не стал ей препятствовать.

— Ничего не понимаю, куда улетела? Записка?

— Да, она оставила записку. Хотите прослушать?

— Послушать? Да, давай, может она просто за хавчиком слетать решила, знает же, что я голодный как черт.

Секунда молчания и с потолка полился голос Арии:

— Привет Бро, извини, я так и не узнала твоего настоящего имени. Не знаю, как и сказать, но я улетаю. Отпуск заканчивается, и он был очень захватывающим. Захватывающим настолько, что мне почти жаль с тобой расставаться. Надеюсь, воспоминания о вчерашнем прекрасном вечере скрасит тебе горечь расставания и сожалении об утере некоторого имущества. Ах да, твой скафандр и игрушки я забираю в счет тех, что ты мне испортил. Хотела забрать и Шкипера, но тут есть кое-что и поинтереснее, например Террон, борт номер один. Тем более ты, вчера очередной раз зарывшись мне в сиськи, как раз обещал подарить звезду. Так что этот отпуск окажется для меня не только захватывающим, но и весьма прибыльным. Настолько, что мне хватит на всю мою жизнь. Спасибо тебе. Целую, не скучай, на веки твоя Ария.

— Да нет — это херня какая-то, — пробормотал я, — не может такого быть!

Я похлопал себя по обнаженному телу, а увидев на полу лишь искалеченный скафандр девушки, закрыл глаза.

Свалившееся на меня опустошение было не с чем сравнить. Меня будто сбросили с отвесной скалы, а затем то, что осталось поливали кислотой до полного растворения позвоночника и превращения души и тела в вяло побулькивающую жижу.

Улетела? Как она могла так со мной поступить? Как?

Не знаю сколько времени я так провел, жалея себя и ругая весь мир, погружаясь все глубже в омут отчаяния, но в конце концов до моего сознания пробился голос Шкипера, а вернее до него пробился запах жареного мяса и свежего хлеба.

Я открыл глаза, глядя на лист железа, на котором лежало нечто напоминающее желе с застывшими в нем кусочками фруктов, но пахло все это по-прежнему мясом и хлебом.

— Это что?

— Вы сказали, что голодны. Мне восстановили синтезатор пищи, я вам приготовил самое популярное блюдо из вашей сети. Котлетки с пюрешкой, солеными огурчиками и ржаным хлебом. К этому полагается еще ржаной квас, но его я подам отдельно.

— Котлетка с пюре? И где оно все это?

— Перед вами. И чтобы вам было удобнее я все перемешал в одно блюдо.

— Ты еще тот кулинар, конечно, — пробормотал я уныло, — но даже если так, то это визуально больше похоже на десерт какой-то.

Я ткнул пальцем в желе, отковыривая кусочек, в глубине души надеясь, что это яд и все мои мучения скоро закончатся, забросил его в рот.

— Хм-м, на вкус напоминает паштет из курятины, орехов и горохового пюре. Не шедевр, конечно, — я закинул в рот еще кусочек, — но на порядок лучше, чем та гадость, которой нас у доминаторов кормили.

— Я рад. Я в ваших сетях прочитал, что приговоренным к смерти положен хороший ужин. Или завтрак, тут уж как пойдет.

Я поперхнулся уплетаемой массой, закашляв все вокруг себя, лишь через минуту умудрившись выдавить:

— В смысле приговоренный к смерти?

— Ну, мои сородичи никуда не делись. Их план не удался, сейчас они взяли паузу на то, чтобы найти решение, но через несколько часов охота на нас возобновиться. Не знаю в каком формате, но мне и одного из них будет достаточно, энергии хватает только на то, чтобы действовать на самом минимальном уровне.

Я схватился за пояс и не найдя там резонатора злобно выругался, вот же, гадская воровка!

— Защитник! Если навесить на него пару вертиксов, да и тебе тоже…

— Нет Защитника, он уничтожен во время стычки у Ярчайшей, и вертиксы взять негде, весь флот доминаторов ушел, захватив или уничтожив все оставшееся после боя трофеи.

Защитник погиб. Я опять плюхнулся на пятую точку. Да что ты будешь делать, все одно к одному. Хоть вешайся…

Не знаю сколько в этот раз длилась моя прокрастинация, но в конце концов я махнул рукой:

— Давай Шкип, поехали отсюда, здесь мы наследили предостаточно, уходить надо. Отрубай все возможные излучения и двигаем. Мне подумать надо. И это, ты там квас обещал.

Квас прибыл в закрытой посудине, напоминающей небольшой тубус, а когда крышка откинулась оттуда со страшным шипением вырвался целый столб пены, заливая меня и все вокруг липкой жижей.

— Требуйте долива кваса после отстоя пены, — проворчал я спокойно, сдувая с носа клок пены, — ты что-то с рецептом перемудрил. Налей мне просто водички, пожалуйста.

— Включить чат?

— Опять заработал? Давай, думать он мне не помешает.

Искать в чате то, что меня интересует, долго не пришлось. Даже уничтожение почти трех десятков Бетт не было на данный момент самой популярной темой.

Конкурент для нашей Лалиты?

Вибратор за отсос?

Народ, такие новости, многожды обсуждаемая тема артефактов Бетт, получила сегодня новое прочтение: резонатор, защитный костюм Бетт и амулет непонятного предназначения сегодня были выставлены на аукцион и выставлены не предыдущим их владельцем, проходящим под ником Бро. Рейтинг показывает, что он жив и здоров, значит артефакты Бетт были переданы им новому владельцу намеренно или были у Бро украдены. Наша команда склоняется к тому варианту, который озвучивала главная феминистка всея галактики: наша непревзойденная Лалит, которая предлагала за любой из артефактов Бетт царский отсос. Видимо ее молодая конкурентка задействовала в этом процессе не только голову, ибо в ее цепких ручках оказались сразу все три вышеперечисленных артефакта. А арты зачетные, если не сказать больше. После того, как стали известны их характеристики, ставки на ауке подросли сразу в два раза и все еще продолжают расти.

Народ, думаем, предлагаем, обсуждаем!

— Предлагаю: афтор убейся об стену!

— Поддерживаю предыдущего оратора.

— Люди, а есть фотка этой Арии? Вот бы глянуть фильмец, в котором она уговаривает Бро расстаться со своими сокровищами. Со всеми положенными подробностями.

— Я видел с ней интервью, очень даже ничего такая.

— Я тоже видел, она там упомянула, что последних Бетт тоже Бро уничтожил, с помощью одного из воскрешенных доминаторов, только подробностей как это было сделано она не видела. Очень интересно, на что она в этот момент смотрела?

— Могу себе представить…

Дальше на шестистах страницах народ полностью забив на лоты выложенные на аук, жарко обсуждал куда она смотрела, и в каких позах убеждала меня расстаться с артефактами Бетт.

Я, прочитав первую сотню только покачал головой, удивляясь убогости их фантазии и мышления. Закрыл это обсуждение, открывая вторую по популярности тему, в которой обсуждался предстоящий рейд на оставшихся в живых Бетт под предводительством восставшего из небытия Террона. Это событие вызвало массовый ажиотаж среда засидевшихся в портах рейнджеров. Как стало известно Террон в данный момент мигрировал от одной звездной системы к другой, собирая под свое крыло все оставшиеся корабли и флота, до времени ныкавшихся по различным планетам. На данный момент уже собрался вполне внушительный флот в полторы тысячи боевых кораблей. По предварительным подсчетам их должно было стать еще раза в три больше, вот только с этим планом не ознакомили самих Бетт и когда те вступят в игру никто не знал. Но пока их путешествие продолжалось и флот рос с каждой новой посещенной планетой. В этом рое кораблей оказалось минимум с полсотни стримеров, передающих картинку прямо с места, и я подключился к одному, предварительно отключив ту чушь, которую он нес, удовлетворившись одной картинкой. На ней то и дело промелькивал Террон и мне удалось его хорошенько рассмотреть: никаких видимых повреждений после вчерашнего боя на нем не наблюдалось. Он все так же бурлил и кипел, переваривая некогда проглоченное солнышко.

— А зубастый крокодил, взял и солнце проглотил…

— Что?

— Мне кажется, что Террон и один бы справился с оставшимися твоими сородичами, вчера ему на это едва ли больше десяти минут понадобилось. Зачем этот маскарад с помощниками? Чем они могут помочь?

— Очень даже могут, главное — они отвлекут на себя внимание. Мои сородичи и так одни из лучших бойцов в этой галактике, но, атакуя вместе, они наносят врагу синергичный урон. В прошлый раз они сняли все щиты за шесть минут, атакуя вместе, они справятся за двенадцать секунд. А затем никакого заживления не хватит чтобы восстановить наносимый ими урон, твоего Террона разломают на множество Террончиков, а затем превратят в молекулярный пепел. Эти же помощнички рассредоточат их внимание и дадут Террону шанс на победу.

— Да? Может и нам тогда в веселье поучаствовать? Дождаться, когда они нападут и подобраться к ним сзади? Опробуем твой новый рефрактор?

— С какого сзади? Никакого сзади здесь нет. Я все еще цель номер один для них, стоит нам там показаться, как от нас останется только горстка пепла. Для рефрактора же нужна энергия, а я без понятия, где мы можем добыть девять грамм нейтрониума для моих реакторов.

— Может попробовать на аукционе поискать? У меня за разные задания уже почти четыре миллиона кредитов накапало, глядишь и подзаправим тебя.

— Хорошая идея, выбирай какую ты хочешь систему уничтожить и полетели.

— Почему уничтожить?

— Крупные системы, где можно получить доступ к аукциону, обычно хорошо защищены. По мне начнут стрелять в ту же секунду, как я там появлюсь, а в теперешнем своем состоянии, мне придется всех их уничтожить, если смогу, или погибнуть, но даже в случае победы, сомневаюсь, что работники аукциона будут спокойно дожидаться тебя на рабочем месте, когда их планету бомбит прилетевший чужак. Впрочем, если случится такое чудо, то тебе будет затруднительно получить подобающее обслуживание, разгуливая там в голом виде, я читал, что в большинстве человеческих сообществ это считается не приличным.

Я глянул на свое впалое пузо и снова недовольно поморщился, вот же стерва!

— Может тогда полетать по галактике поискать такие места, где нейтрониум может быть? В конце концов, рейнджеры мы или нет, уж как-нибудь десяток грамм нитрониума я тебе наковыряю.

— Десяток грамм? Нейтрониум — самое редкое вещество во вселенной, образуется только при взрыве черных дыр. Его отлавливают по одной молекуле и когда это происходит, считают такой день удачным.

— Ты же говоришь, что не можешь обнаружить нейтрониум, кто тогда его ловит?

— Км-м… этим занимаются специальные корабли.

— Отлично и где они? Ограбим парочку и все дела.

— Они еще не прибыли в эту галактику, они летят сюда со всеми остальными.

— С остальными? С какими еще остальными?

— Не хотел этого говорить — это может убить тебя, а я призван тебя защищать, но, чтобы ты не делал, ваша цивилизация обречена. Наша сотня — это только первая партия, это только те, кто должен был зачистить ваш сектор галактики. Со второй более медлительной партией прибудут колонизаторы, а их в миллионы раз больше, чем нас. Их корабли не так смертоносны, но там есть целые планеты, полностью заселенные нашими хозяевами, сорванные со своих мест вокруг светил и отправленных сквозь кротовые норы прямо сюда.

Я устало откинулся на выросшую за спиной спинку, невидящим взглядом уставившись в потолок. Да что ты будешь делать…

В голове полная пустота. Тишина. Ничего. Зеро. Капец…

— Кажется мои собратья решили отвлечься от нашего уничтожения, и клюнули на более жирную приманку.

Мелькающий перед глазами стрим неизвестного рейнджера на миг застыл, а затем переключился от демонстрации Террона на космос, окрасившийся сразу несколькими десятками гиперпереходов.

Я включил звук и только для того, чтобы сразу переключиться на другой канал. Бедный защитник нашей расы исчез во вспышке ярчайшего пламени. Камера переключилась на другой канал, но времени, чтобы хотя бы понять, что происходит не хватило. Несколько истеричных воплей и еще один экран потух. С третьим повезло больше. Какая-то крыса притаилась на очень приличном расстоянии от начинающейся бойни и снимала все это со стороны. А со стороны все это выглядело, как кормление акул рыбным фаршем. Красноватое облако из пары тысяч кораблей со всех сторон окружил рой Бетт, выгрызая из этой рыбки кусочки требухи. Исключение, конечно, составлял Террон, который опять, как и прежде, окутался облаками силовых полей и начал раскочегаривать свое огненное нутро для того, чтобы достойно встретить жданных гостей, и это у него получилось очень впечатляюще.

В прошлый раз я наблюдал за его работой практически с его поверхности, к тому же Ария своими не в меру активными действиями слегка отвлекала меня от наблюдения, но оказалось, что арсенал Террона оказался гораздо шире, чем мне показалось тогда. Да, основную мощь все так же составляли излучатели в виде вулканов, извергающих толстенные столбы ревущей энергии, прорезающей одинаково легко пространство, вакуум и материальные предметы. На моих глазах один такой столб пронзил защищающий Террона людской линкор, в один миг превращая его в горстку разрозненных молекул, врезался в Бетту, испаряя и его защитные поля, и корпус из стальных полос. Через пару секунд, когда тому удалось покинуть эти жаркие смертоносные объятия, невезучая Бетта потеряла половину объема, и, похоже, полностью потеряла управление, врезаясь в крейсер и исчезла во вспышке сдетонировавшего нейтрониума. Но и кроме этих излучателей у Террона нашлось чем порадовать его союзников. Обычные сгустки бурлящей магмы, каждая весом тонн в двести меткостью не отличались, но выдаваемые Терроном в огромном количестве, они все же иногда задевали противника, покрывая того коконом быстро застывающего расплава. Кроме этого, существовало еще какое-то воздействие, невидимое глазу, от которого Бетты начинали ярко искрить и двигаться по какой-то странной спирали, будто лопнутые воздушные шарики. Однако самым массовым стало другое оружие, если это, конечно, было оружие. В то время пока Бетты занимались избиением беззащитного флота, Террон исторгал из себя полотнища призрачных огненных всполохов, присущих обычному светилу, вот только они не растворялись бесследно в космическом пространстве, а превращались в тончайшие нити, заполонившие все пространство вокруг погибающего людского флота. Бетты легко пронзали их, пока нитей не набралось достаточно много, и они не стали липнуть к их корпусам, волочась следом, этакими переваренными спагетти. Смотрелось все это достаточно странно, к тому же в безвоздушном пространстве это никак не влияло на аэродинамичность или на скорость передвижения противника, но вот, когда растянувшиеся на полсектора нити приклеились к превращенным в металлолом кораблям людского флота, передвижения Бетт начали напоминать потуги жирной мухи, попавшей в объятия липкой паутины, тащить ее и десяток недоумевающих пауков на себе по всему объему комнаты. Бетты стреляли, прожигая в гигантской паутине огромные дыры, но Террон не переставал исторгать из себя эти выплески, ловя в свои сети все новых и новых мух. Их движения замедлялись и это дало оставшимся в живых останкам флота принять хоть какое-то участие в этой битве, сосредотачивая огонь сотен орудий на единственной замедлившейся цели. Прошла, дай бог, минута, а десяток несокрушимых Бетт были уничтожены, превратившись в дранные обрывки бесформенного металла, в расплавленные сгустки или в потоки чистой энергии взорвавшегося нейтрониума. Для Террона бой тоже не прошел бесследно: защитные поля были сняты, а его плоть кипела от обрушившихся на него ударов. Бой достиг своего апогея, когда было не понятно, чья возьмет, а затем случилось то, что ледяными пальцами сжало мое и так пострадавшее сегодня сердце.

Внимание! Внимание! Внимание! Время контроля над Терроном закончено. Борт номер один переходит в автономное существование.

Одновременно с этим изображение на экране кардинально изменилось: Террон выключил всё свое вооружение, а рядом с ним начал разворачиваться зев гигантской кротовой норы. Террон будто тучный бегемот, заворочался и неспешно занырнул туда, будто погружаясь в родную трясину. Десяток секунд и его нет, а перед нашими глазами осталась лишь чернота космоса, груды обломков и тысяча беззащитных кораблей в окружении голодных акул.

— Отрубись, — упавшим голосом произнес я, — выруби это к чертям. Выруби и готовься к дальнему перелету.

— На сколько дальнему?

— Мы летим назад в прошлое.