Мир жизни и смерти. Отпуск

Глава 13

— А ты уверен, что здесь безопасно?

Я с подозрением смотрел в иллюминатор на приближающуюся планету. С такого расстояния было понятно только одно: воды чтобы очистить Защитника там предостаточно. Можно сказать больше — кроме воды там мало чего было. Несколько небольших островов и бескрайний бездонный океан.

— Уверен. Судя по спектральному анализу, здесь только зародилась жизнь в виде одноклеточных водорослей. Количество кислорода слегка выше твоей нормы, иногда случаются сильные ветра и ураганы, но ничего более страшного не наблюдается. Вон у того острова есть пара удобных бухт, проведете очистку Защитника и двинемся дальше. Если вы хотите реальной защиты, надо будет восстановить главный рефрактор — это мое самое главное оружие. С ним у нас будут хоть какие-то шансы на выживание, поэтому мы сначала посетим первую планету этой системы. Преобразователь материи работает лишь на один процент от заданной мощности, будет гораздо быстрее набрать нужных минералов там.

— Ты как хочешь, но я ни за какими минералами не попрусь, хватит с меня таких прогулок.

— Да ты и не смог бы. Там ветры достигают скорости в восемь тысяч километров в час, а идущий там дождь в одну секунду сотрет тебя вместе с защитным костюмом в молекулярную пыль. Даже моя защита там не продержится слишком долго, но на поверхность мы садиться не будем.

Голубая планета в иллюминаторе исчезла из вида, а мы, резко ускорившись понеслись навстречу местному солнцу и загадочной планете, кружащей вокруг него. Пятьдесят оттенков серого. Больше об этой планете сказать было нечего. Полосы кружащих вокруг планеты ураганов разных оттенков серого, полностью закрывали поверхность от взгляда, делая планету похожей на пушистый клубок шерстяных нитей. Не хватало только котенка, который выпрыгнет из засады и не нападет на эту пушистую игрушку.

Обманчивое впечатление. Очень обманчивое. По мере приближения нити клубка разбились на широченные полосы несущегося на невообразимой скорости вихрящегося тумана, поднятого с поверхности грунта и образовавшегося в этом адском месиве необходимого Шкиперу минерала.

За миг до того, как мы погрузились в этот ад, Шкипер провернул новый фокус, сделав все стены прозрачными, и я оказался зависшим в нем, будто недобитый клоп в центрифуге стиральной машины. Ураганные вихри подхватили наш корабль, увлекая за собой, вбирая внутрь, делая нас частью себя. До этого неразличимые для глаза детали обрели вещественность, воздушные вихри сравнялись с нами по скорости открывая несущиеся в их глубине капли кристаллизованного углерода.

— Здесь кристаллы мелковаты, сейчас спустимся пониже и начнем забор ресурса.

Корабль затрясся, завибрировал, защитное поле превратилось в ежесекундно изменяющийся лунный пейзаж, испещренный сотнями кратеров, а затем оно в одном месте исчезло, стальные полосы обшивки слегка разошлись в стороны и внутренности корабля огласил нестерпимый рев и барабанный перестук взбесившейся камнедробилки, а в грузовом отсеке, рядом с помятым бубликом быстро начала расти груда невзрачных полупрозрачных камушков, сыплющихся на пол сквозь щели в потолке.

Полосы с щелчком сошлись на место, корабль поглотила ватная тишина, Шкипер недовольно пробурчал:

— Невероятная мощь, двенадцать процентов защитного поля разрушено, с количеством доступной энергии на восстановление уйдет до двух стандартных суток.

— Зато необходимого минерала добыл, что это хоть такое?

Алмаз — минерал, кубическая аллотропная форма углерода. При нормальных условиях метастабилен, то есть может существовать неограниченно долго.

— Алмазы? Здесь что, дождь из алмазов идет?

— Алмазы? Это точно они? — Будто эхо моего вопроса донесся из ведущего к складу коридора девичий голос, — как такое может быть? Там их гору насыпало мне по пояс, и все это за пять минут. Так не бывает, ты кто такой вообще? И с кем ты постоянно разговариваешь?

Из коридора вышла наша неожиданная пассажирка, держа в вытянутых руках горсть сероватых прозрачных камушков. Камушки были крупными, и в тонких ладошках помещалось не больше трех-четырех штук, но я сделал вид что не удивлен увиденным:

— Ага, обычные алмазы, они моему кораблю зачем-то нужны. А ты как? Провод вытащила?

Девушка, похоже, моего вопроса не услышала, как-то неопределенно пожала плечами, то и дело переводя взгляд, в котором появилась явная заинтересованность с камней в своих чумазых ладошках на меня.

Пришлось повторить свой вопрос, снабдив его просьбой вернуть камни на место:

— Они зачем-то нужны моему кораблю, положи их на место. Если останутся лишние, я тебе потом пару на память подарю.

Девушка опять не ответила, но судя по разводам машинного масла на комбинезоне и перепачканному лицу и рукам, с поставленной задачей она справилась.

Развернулась будто сомнамбула и снова скрылась в грузовом отсеке.

— Хм, такое чувство, что с ее милыми ушками что-то не так, она не слышит ни меня, ни тебя.

— На счет тебя не знаю, — в голосе Шкипа послышался откровенный скепсис, — может ты ей просто не интересен? А меня она никак и не может слышать, у нас с тобой связь индивидуальная. Ты же меня не ушами слышишь.

— Да? — Несколько удивился я, когда до меня дошло, что я действительно слышу гнусный голос Шкипа непосредственно у себя в голове, — действительно. А ты не мог бы включить в разговоры нашу гостью, не хотелось бы чтобы она считала, что я чокнутый.

— По-моему, ты немного с этим опоздал, да и какая тебе разница? Через пару часов я отремонтирую ее кабель и прости-прощай незваная незнакомка. Тем более, что она не особо честная. Она только что горсть алмазов себе в Бублик закинула, когда думала, что ее никто не видит.

— Ничего, я бы тоже не удержался, прихватил бы горсточку, а у девушек, вообще, отношение к алмазам не ровное, я знаю, встречался с таким.

Где я встречался с девушками и алмазами я вспомнить не смог, что привело меня опять в некое уныние, но тут мы приземлились на поверхность гостеприимной водной планеты, люк открылся и ударивший оттуда теплый ветер, напоенный влагой и запахом йода, махом вернул меня к жизни.

— Щит, пошли купаться.

Мы выбрались из корабля и остановились, в изумлении открыв рот. Вернее, Защитник так и продолжил идти, пока не забрел по колено в мягко бьющий о прибрежные скалы прибой, это я остановился, заворожено глядя на окружающие скалы, сквозь которые пробивались лучи встающего над горизонтом двойного солнца. Лучи пробивались, потому что окружающие нас скалы и утесы были прозрачными, и поднимались из морских глубин мягкими разноцветными волнами, образующими целый остров, будто налитый из разноцветной кристально-прозрачной карамели. Камни и камушки пляжа под ногами так же состояли из обточенного водой разноцветного стекла, и спускались до самой воды и еще дальше, переливаясь и искря под накатывающей на берег прозрачной водой.

Та прямо-таки манила своей свежестью и я, слегка очнувшись от неестественности окружающего пейзажа, хрустя стеклянным гравием побрел вслед за купающимся роботом. Тот всасывал воду из моря сквозь отверстия в ногах и разогнав до сверхзвуковой скорости обливал себя из сопел на кончиках пальцев левой руки. Зеленоватая от водорослей вода сдирала покрывающую его засохшую кровь и ошметки плоти будто лазером, оставляя за собой лишь чистый сверкающий металл. Потоки воды мутными волнами стекали с его тела, образуя вокруг него гигантское грязно-бурое пятно.

— Фу, Щит, подальше отойди, все вокруг изгадил, засранец.

— Ага, а я тоже искупаться хотела, — вместе с тихим скрипом гальки донесся сзади голос нашей гостьи, — а то измазалась как свинота.

Я оглянулся, замерев точно так же, как тогда, когда только вышел из корабля. И было от чего. Вдобавок к прозрачным стенам возвышающихся вокруг утесов, к изумительному пейзажу добавилась хрупкая девичья фигурка, слегка несуразная, но от этого не менее притягательная.

— Чего уставился? Голой бабы никогда не видел, что ли?

— Такой не видел, — слегка отойдя от первого впечатления, признался я, — этот наряд тебе идет гораздо больше, чем засаленный комбинезон.

И действительно, бледная, не знающая загара кожа, грива рыжих волос, ниспадающих на грудь мягкими волнами, тонкая талия и полные бедра производили исключительно благоприятное впечатление, а пикантный штришок в виде тонкой огненно-рыжей стрелочки, указывающей на самое сокровенное, удачно завершал образ одинокого рейнджера — волчицы космических глубин. Или скорее, судя по цвету волос, лисицы, хитрой и зубастой.

— Я, между прочим, на пояс астероидов летела, а не на показ бикини ко всяким извращенцам, как-то не догадалась в открытый космос купальник с собой взять.

— Да ничего, ничего, я без претензий. Совершенно.

Я проводил крайне заинтересованным взглядом прошедшую рядом девушку, отметив, что и сзади у нее все как надо, а когда она слегка наклонилась, зачерпывая слегка зеленоватую от водорослей воду и отмывая руки обильно пенящимся мылом, пульс у меня скакнул еще раза в два.

— Спинку тебе не потереть, — почему-то слегка охрипшим голосом спросил я, — а то ты ее тоже в масле испачкать умудрилась.

Спина была идеально чистой и аж посверкивала от белизны, но думаю, небольшое вранье мне в данном случае было простительно.

Девушка на миг задумалась, а затем не оборачиваясь протянула мне кусок покрытого пеной мыла и буркнула:

— Только грабли свои не распускай.

Я на такое хамское и несправедливое замечание отвечать не стал, молча взял протянутое девушкой мыло, плеснул на спину пригоршню теплой воды, мягко провел куском мыла вдоль позвоночника, вызывая в ней???еле ощутимую дрожь, провел обратно, перешел на слегка торчащие лопатки, скользнул на талию. Вернул мыло девушке, заскользил ладонями по бледной коже. Еле касаясь, прошелся по длинной шее, плечам и рукам, соскользнул на талию, усилил нажим, делая вид, что смываю несуществующую грязь…

— Меня Ария зовут, — слегка повернув ко мне голову произнесла девушка.

— Бро, — буркнул я, соскальзывая с талии на ягодицы, — приятно познакомиться.

Ария на миг прильнула ко мне, пропуская мою руку по ледяным ягодицам к прячущемуся внутри ждущему теплу.

Продолжалось все это лишь краткое мгновение, и оно закончилось так быстро, как и положено мгновению, Ария насмешливо фыркнула, шагнула вперед, разрывая неожиданно приятный контакт:

— Благодарствую, но туда я и сама дотянуться могу, — еще раз шагнула, заходя на глубину и ловко нырнула, оставляя после себя лишь образ аккуратной попки и стройных ножек, погружающихся в прозрачные глубины, да мыльные разводы на воде.

Я остался стоять в некотором недоумении, с мыльными руками и в несколько возбужденном состоянии организма. Что это сейчас такое было?

Долго рассуждать над вечной темой: «Чего хотят женщины?» в этот раз мне не довелось — продолжающий водные процедуры Защитник на пару секунд замер, глядя себе под ноги, а потом поспешно начал выбираться на мелководье, мощными рывками раздвигая густую бурую массу, в которую превратилась окружающая его вода.

— Опасность! Хозяин, немедленно покиньте водное пространство! Опасность!

Рев робота вывел меня из прострации, отрывая мой взгляд от бурой жижи, начавшей активно бурлить вокруг ног Защитника. Я рванул к берегу, затем грязно выругавшись рванул обратно, суматошно выглядывая скрывшуюся под водой девушку. Та, наконец, вынырнула далеко от берега, практически около распространяющегося от Защитника бурого пятна.

— Ария! Назад! Быстрее!

Девушка недоуменно оглянулась на меня, явно не понимая, что происходит и не замечая добирающегося к ней непонятного пятна.

— Назад!

Я рванул к ней, отчаянно маша рукой, девушка, обернувшись, испуганно взвизгнула и быстро загребая руками устремилась к берегу, но было видно, что она не успевает. Где-то краем глаза я видел, как бурая масса ползет вверх по корпусу Защитника, заползая ему на плечи, захлестывая с головой, как он останавливается, замирает и начинает заваливаться, будто подрубленное дерево, схватил подплывающую Арию за руку, подтягивая к себе, но поздно: бурая масса обволокла ее ноги и девушка отчаянно взвизгнув обмякла, теряя сознание.

— Чтоб вас!.. — Я рывком закинул бесчувственное тело на плечо, устремляясь к спасительному берегу.

Шаг, другой, тело взрывается дикой болью, будто мне на ноги плеснули кипятком, колени непроизвольно подогнулись, и я начал заваливаться в воду, когда нас подхватила волна, поднятая рухнувшим Защитником. Боль накрыла нас с головой, волна швырнула на берег, обдирая облезающую изъеденную непонятной жижей кожу о прибрежную гальку и оставляя наши корчащиеся тела на берегу.

Не знаю, наверное, я выл от боли, чувствуя подбирающуюся неотвратимую черноту, а в голове билась только одна мысль — жить! Я хочу жить! Жить!

Внимание! Вы хотите использовать один из уникальных призов, чтобы обезвредить все влияющие на вас негативные воздействия?

Даже корчась от боли я сумел слегка удивиться этому сообщению, но почти сразу мысленно заорал:

— Да! Да, быстрее! И Арию тоже…

Что и Арию тоже я уточнить не смог, но неведомый волшебник все понял правильно, ибо боль прошла сразу и мгновенно, при этом я почувствовал себя полностью здоровым, отдохнувшим и удовлетворенным. И судя по севшей рядом со мной Арии, по отсутствующих на коже страшных ожогов, у нее тоже все было в порядке.

Все произошедшее свершилось так быстро, что осознать случившееся никак не получалось. Вот мы плещемся в прозрачном, спокойном, ярко-изумрудном от микроскопических водорослей океане, и вот оно превратилось в бурое нечто пытающееся нас сожрать. Впрочем, оно и сейчас не успокоилось, бурое пятно, все ускоряясь распространилось почти до горизонта, начав активно бурлить, вспухать огромными пузырями, которые с глухим рокотом начинали лопаться, наполняя воздух миазмами гнилого мяса. Вот один такой огромный пузырь вспух прямо около берега, и лопнул, выпуская наружу нечто непотребное. Родившаяся из жуткого месива тварь, хрипло взревела, одним рывком освобождаясь из тягучего плена и вырываясь на заскрипевший и захрустевший гравий пляжа.

Окрестности огласились испуганный визгом, но стоило монстру начать встряхиваться, на подобие вылезшей из воды собаке, как я резко успокоился, зло, но с большой долей облегчения рявкнул:

— Щит, чтоб тебя черти драли! Ну ты нас и напугал!

Внимание! Вы хотите использовать один из уникальных призов, чтобы черти драли робота с кодовым названием «Защитник»?

— Что? Нет, нет, не хочу! Что за херня здесь вообще происходит?

Внимание! Вы хотите использовать один из уникальных призов, для того чтобы понять, что за херня здесь вообще происходит?

— Что? Нет! Заткнись и не вылезай, пока я тебя не позову!

Непонятный советчик пропал, перестав на каждое мое желание предлагать его исполнение за счет списания непонятных уникальных призов, но не все были так понятливы:

— Ты чего разорался? — Слегка отползая от меня поинтересовалась Ария, — Опять неслышимые голоса в голове?

— Что? Да нет, я один из уникальных призов истратил, чтобы нас с тобой спасти, так теперь мне их на всякую фигню истратить предлагают.

— Уникальный приз? У тебя был уникальный приз, и ты его просто на жизнь его обменял⁈

Что удивительного в том, чтобы обменять какой-то приз на жизнь, я спросить не успел, лишившийся краски Защитник еще не поднялся на ноги, как в этот раз взревел уже Шкипер:

— Внимание! Тревога! Всем срочно подняться на борт!

Одновременно с этим океан вспух сразу в трех местах, ухнул звуком весьма схожим с тем, что происходит после поглощения несвежего горохового супа и разродился тремя здоровенными сгустками бурой слизи, по широкой дуге отправившихся в нашу сторону. Неспешно перелетели через нас и расплескались о защитную сферу Шкипера начала стекать вниз, загаживая волшебный стеклянный пляж.

— Чё застыл? Бежим!

Ария схватила меня за руку, но я уже сам очнулся, яростно матерясь понесся к кораблю. С тыла нас прикрыл Защитник, приняв на свою спину еще два выстрела, вновь встряхнулся, избавляясь от стекающей с него слизи и ввалился вслед за нами в корабль, который тут же оторвался от земли, быстро набирая высоту.

— Шкип, козлина, что это такое было⁈ Ты опять от меня решил избавиться чужими руками?

— На этот раз нет, мы же договорились, я сам не знаю, что здесь произошло. Кроме простейших водорослей здесь ничего не было когда мы прилетели.

— Стой, остановись, и покажи мне что там происходит.

Корабль перестал подниматься, зависнув в полукилометре от земли и поверхность корабля у нас под ногами стала прозрачной. Голубой лагуны, куда мы приземлились буквально полчаса назад не было и в помине. Бурая жижа продолжала расходиться в стороны просто с невероятной скоростью чьи края прямо на глазах ушли за горизонт, а там, где мы совсем недавно купались океан превратился в бурлящий борщ, вспухающий и стреляющий брызгами во все стороны.

— Да что ж это за хрень?

Ответ опять пришел откуда не ждали. Перед глазами побежали жирные строчки логов:

Поздравляем! Вы запустили ивент: хищная планета.

Привнесённая на планету органика имеет активность 1340% от нормы.

Симбиотическая связь с биосферой планеты породила новый вид живого существа: псевдоразумная слизь.

Агрессивность — 470% от нормы.

Выживаемость — 390% от нормы.

Распространение — 333% от нормы.

Плодовитость — 303% от нормы.

Расчетный выход псевдоразумной слизи за пределы планеты 27 среднестатистических суток.

Получен новый уровень 126.

Получено достижение «Создатель» отношение с всеобщей биосферой +5.

Иммунитет к агрессивной биосфере планеты 10 минут.

— Так, так, так, кровь и плоть гребаных оборотней-мутантов вступила в противоестественную связь с гребаными водорослями и получилось это.

Я еще раз глянул на плещущий внизу океан, вернее то, во что он превратился. Кипящая, бурлящая масса бурой слизи и что с этим делать не понятно.

— Да ничего не делать, — ответил я сам себе, — что я тут могу поделать? Предупрежу кого смогу, хотя нынче народу явно не до всяких оживших планет.

— Внимание! Вторжение! — Проскрипел Шкипер, — уничтожить противника?

— Что?

Вместо ответа все стены корабля стали прозрачными и сразу стали видны вспышки от гиперпереходов далеко в небе и стремительные силуэты разведывательных кораблей входящих в плотные слои атмосферы. Человеческих с кодовым названием «Ястреб» и фаетянские, чье правильное название я никогда не мог произнести, но среди людей называемые «Игла». Их было много, не меньше четырех-пяти десятков, и из разрывов в безвоздушной материи появлялись все новые и новые, окружая нас со всех сторон. Видимо, про них и упоминали болтуны из общего чата.

— Стоп, стоп, они могут тебе повредить?

— Если я не буду сопротивляться, то со временем да.

— Не нужно лишних жертв, просто уходим отсюда.

Шкипер ничего не ответил, но пяток ближайших к нам кораблей вдруг смяло, будто консервные банки, и они чадящими жирным черным дымом болидами устремились вниз, ныряя в глубины преобразившегося океана. Бурая поверхность будто взорвалась, забурлила, пошла волнами, вспучилась буграми, обволакивая упавшие останки, переваривая и растворяя их прямо на глазах.

— Ты чё творишь, я же сказал не трогай их!

Вместо ответа еще два десятка кораблей вспыхнули ослепительными вспышками, озаряя всю поверхность бушующей планеты, и обрушиваясь вниз грудой обломков. Хотя нет, ответ тоже пришел:

— Это не я. Нас нашли. Прощай.

Сопровождая эти слова небо еще раз полыхнуло, превращая остатки флота во вспышки пламени и груды мелких осколков. Океан под нами как будто взбесился, вбирая в себя груды металла и тела погибших рейнджеров. Хотя нет, погибли не все: прямо над горизонтом появились три яркие точки, быстро несущихся в нашу сторону. Три Бетты ударившие в нашу сторону гроздью бледно-голубых лучей.

— Валим, валим отсюда!

Мой вопль пропал в туне, мы никуда не полетели.

— Ничего не выйдет, — как-то обреченно произнес Шкипер, — против трех замораживающих лучей я сделать ничего не могу. Видимо, они решили захватить нас в функциональном состоянии, чтобы узнать, как мы смогли уничтожить одного из них.

— Твою мать, не сдавайся, сделай хоть что-нибудь!

— Хорошо.

Раздался резкий щелчок и внутренности корабля заполнились тягучей и заунывной музыки.

— Это что еще такое?

— Ты попросил сделать хоть что-нибудь, вот, я включил тебе траурный марш Шопена, очень подходит к случаю.

Я не стал отвечать, глядя как три копии моего корабля окружили нас со всех сторон, продолжая поливать потоками захватывающих лучей. Продолжалось это не долго, секунда- другая и стальные полосы на боку одного из кораблей начали расходиться в стороны, образуя довольно широкий проход, в глубине которого мелькнула смутно знакомая долговязая фигура.

Что произошло дальше я в первый миг не понял — в соседнюю Бетту снизу ударило серо-буро-малиновое нечто, в единый миг обволакивая его и обрывая тянущиеся от него к нам лучи. Я крутанул головой, с двумя другими Беттами произошло то же самое: гигантские щупальца бурлящей слизи из преобразовавшегося океана поднялись, обволакивая и захватывая наших противников, после чего вместе с ними рухнули вниз. Я только икнуть успел, как три гигантских щупальца обрушилось обратно в родную стихию, безжалостно сминая и раскурочивая попавшие в его объятия объекты. Те не оставались безучастными, исторгнув их себя все доступные им разрушительные энергии, выжигая и испаряя целые просеки и пласты вездесущей слизи, но ожившей планете на это было абсолютно наплевать, изъеденные, измятые объекты захлестывали все новые и новые волны, неуклонно уволакивая их на дно. Океан в этих местах продолжал бурлить и кипеть, сквозь него еще пробивались лучи энерго-пушек, но стало кристально ясно, что с ними уже покончено.

Поздравляем! Вы участвовали в уничтожении стандартного корабля Бетт. (3 шт.)

Получен новый уровень 157.

Награда за достижение:

+30 свободных очков основных характеристик.

+10 свободных очков навыков умений.

300.000 кредитов.

Людская конфедерация вычеркнула вас из списков на уничтожение.

Внимание! Внимание! Внимание! Иммунитет к агрессивной биосфере планеты заканчивается!

Немедленно покиньте ее пределы!

Осталось 59 секунд.

58…

57…

Я вздрогнул, еще раз икнул и скомандовал:

— Шкип, чего завис, валим отсюда. Шустрее.