Мир жизни и смерти. Отпуск

Глава 5

— Твою мать, Шкип, такой сон испортил…

Я нехотя разлепил глаза, потирая лицо руками. Или это был не сон, а воспоминание о прошлом? Хорошо бы. Девушка была шикарная, и еще одна не хуже спала рядом, жаль я до нее так и не добрался…

— Что тут у нас? — Я с интересом глянул на приближающуюся планету, почти полностью покрытую плотным облачным покровом.

— Ничего особенного, обычная планета в начальной стадии формирования. Постоянная сейсмическая активность и извержения вулканов. Там мы точно найдем то, что нам необходимо. Я просканировал поверхность планеты и нашел подходящее место. Это расщелина, где бьет множество подземных источников и где вся поверхность земли покрыта толстыми слоями серы. Скидываю тебе краткое описание, теперь точно ее ни с чем не спутаешь:

Сера — твёрдое кристаллическое вещество желтого цвета, без запаха. Плохо проводит тепло и не проводит электрический ток. Сера в воде практически не растворяется. Температура плавления 1200С. Встречается в свободном состоянии и связанном виде.

— Гениально, если бы не указание на цвет, я ее от обычного булыжника бы не отличил. И если ты такой специалист, вот сам бы и набрал этого желтого камня.

— Я не смогу опуститься в саму расщелину, но ты там легко пройдешь, а с усилителями мышц, встроенными в скафандр, ты быстро натаскаешь два куба этого ценного сырья.

— Два куба? И как мне их таскать? В ладошках? Может котомка какая-нибудь хотя бы есть?

— Антигравитационный рюкзак подойдет? Правда он только на полкуба…

— Ну, это лучше, чем ничего, давай.

Стена рядом зашевелилась, раздвигаясь полосами и из нее вывалилось нечто похожее на объемное берестяное лукошко, сплетённое из тех же стальных полос, что и корабль, с рядом мигающих разноцветных лампочек по верхней кромке.

— По умолчанию рюкзак настроен на нейтрализацию вложенного в него веса, но его можно настроить и на усиленную подъемную мощь, для планет с повышенной гравитацией. В таком режиме он будет не только облегчать груз, но и приподнимать несущего, снижая напряжение на скелет и мышечный каркас. А также можно усилить его притяжение к объекту. Здесь это не пригодится, но на малых планетах и астероидах рюкзак способен прижимать несущего к поверхности с усилением естественного фона до ста раз.

— Уговорил беру, тебе бы рекламным агентом работать, красноречивый ты наш… ух ты!

Это ух ты, относилось уже не к рюкзаку, который сел на мою спину, как влитой, а от открывшегося передо мной вида. Непроглядный туман, скрывающий планету, в единый миг исчез, и за огромным иллюминатором открылся потрясающий вид: черные скалы, возносящиеся к небесам, будто зубья дракона, стекающие с них потоки дымящейся лавы и извергающие её вулканы. На миг мое сердце замерло, настолько этот вид мне показался родным и знакомым, но я тут же покачал головой, нет, это не может быть похожим на мой дом: в этом аду никто долго выжить не сможет, а тем более организовать здесь постоянную базу. Но все давно я чувствовал, что этот вид близок мне, может я и раньше работал на таких планетах, собирая ту же серу или другие минералы, в огромных количествах извергаемых нутром планеты.

Корабль спускался все ниже, стали видны более мелкие детали. Оказалось, что здесь не все так безжизненно, вполне возможно, что здесь были даже живые существа: какие-нибудь полипы, которые могут выживать в источниках с температурой в две сотни градусов. Несколько таких обнаружилось близ того места, куда мы опускались. Перенасыщенная солями вода вырывалась из недр планеты и буквально взрывалась столбом перегретого пара, уносящегося к низким небесам и не похоже, чтобы возвращалась обратно, на веки вечные оставаясь там в виде непроглядных облаков толщиной в два десятка километров.

— Ты же сейчас пошутил? Ты же не серьезно хочешь, чтобы я отправился в этот адский ад? Меня там в первую же минуту изжарит или я сварюсь, как рак на пару.

— Не беспокойся, у твоего скафандра достаточная защита, чтобы провести там целые сутки, а тебе всего лишь и надо, что несколько раз спуститься вон в ту расщелину и принести требуемое.

— М-да? Ну ладно, но, если узнаю, что это какая-то подстава — убью.

— Да уж скорей бы…

— Отставить уныние, давай, открывай дверь. Ох ты ж!

Ох ты ж, вырвалось стоило иллюминатору исчезнуть и наполненный сернистыми испарениями поток воздуха вмял меня в кресло. Секунда и внутреннее давление сравнялось с внешним и кресло дрогнуло, подталкивая меня к выходу.

— Ну ладно, пойду прогуляюсь, а ты не смей никуда деваться, чтоб был здесь же, когда я вернусь. Прикрывай меня.

— Не сомневайся, буду.

Я сполз с трапа, вступая на каменистую почву, тут же слегка приседая и раскидывая руки в сторону: земля вполне ощутимо сотрясалась от постоянных несильных землетрясений.

Внимание! Атмосфера не пригодна для дыхания. Общий запас воздуха — 96 часов.

Температурный фон сильно превышает разрешенный максимум совместимый с жизнью — заряд батарей с данным уровнем охлаждения 28 часов.

Разрушительное воздействие на многофункциональный костюм составляет 5п — самовосстановление с данным разъедающим эффектом 47 часов…

— Так, идите на хрен, — я скинул все пришедшие от скафандра сообщения, — дольше получаса я здесь задерживаться не собираюсь. Наскребу два куба этой гадости и назад. Хм-м-м, а чем я ее скрести буду? Где моя фамильная кирка? Там же где и моя одежда, — ответил я сам себе, — на далеком, ныне безлюдном астероиде… Черт, еще и пить охота, надо было на корабле затариться водой, той, что в резервуаре скафандра хватит едва ли на пару глотков.

Я сделал один, смачивая пересохшую глотку, и потопал к расщелине, на ходу вытаскивая ручной вибратор… тьфу ты! Резонатор ручной индивидуальный, вернее. Надеюсь, он поможет мне в добыче серы. Вон, похоже это она впереди.

Я обтер перчаткой покрывшуюся влагой рукоять резонатора и зашагал вперед. Вырывающиеся из расщелины струи перегретого пара приносили с собой частички серы, чьим грязно-желтым налетом были испачканы все окружающие скалы, и чем ближе к расщелине, тем толще был этот слой.

— Ну, что ж, попробуем, — я направил конец трубки на ближайший уступ и нажал кнопку. Та тихо загудела и на рукояти начали одна за другой зажигаться небольшие полоски, начиная от светло-желтой и переходящей сначала в желтые, а затем и в оранжевые и красные, образуя по всей длине рукояти светящийся столбик и с каждой загорающейся полоской гудение рукояти все увеличивалась.

— Это сила воздействия, что ли, так показывается? — Спросил я сам себя и тут же получил ответ.

Столбик огней дошел до конца, и из трубки ударил десяток лучей. Лучи были странные, изогнутые и должны были бы в принципе образовать нечто похожее по форме на веретено, только концы лучей скрылись в глубине камня, который моментально покрылся рябью и взорвался. И когда я говорю взорвался, то это я и имею ввиду — шрапнель камней врезалась в меня, и мое тело поглотила боль: в двух местах скафандр пробило и туда снаружи ринулся раскаленный воздух, обжигая мои любимые ляжки. Вещество, циркулирующее меж слоев материала скафандра, моментально вспенилось, прорехи оперативно затянулись, но я уже валялся на земле, завывая от боли. В скафандре замелькала куча диодов, в тело впилась игла, вкачивая в него обезболивающее и регенерирующие вещества.

— Сука! — Боль резко спала, но адреналин никуда не делся, — чтоб вас всех…

— Ты там жив? — Донесся до меня голос Шкипа, но я отвечать не стал, только показал в сторону корабля средний палец и поднялся на ноги, — для добычи ресурсов не рекомендуется использовать больше пяти процентов мощности резонатора.

Я ограничился демонстрацией второго пальца, поднял выпавший из рук инструмент, содрогнулся от очередного мини-извержения и направил его на следующий камень. Краткое нажатие, активировавшее одну полоску на рукояти, мигнувшие лучи и налет серы на камне осыпался вниз, а сам камень покрылся мелкими трещинами.

— Понятно… — я дохромал до горсти серы, пнул ее ногой, — это я так буду неделю здесь эту хрень собирать.

— Надо спуститься в расщелину, там серы гораздо больше.

Я не стал изменять традициям, вытянув средний палец повыше, и шагнул к расщелине.

— Ух ты…

Действительно, ух ты. Трещина в земле скорее достойна была называться Великим каньоном, вот только внизу текла не река, а били десятки, сотни гейзеров, окруженные серными полями, курящиеся сизым дымом жерлами, а изломанные стены во множестве мест были смягчены застывшими потоками лавы: величественное и захватывающее дух зрелище. А вот со спуском было сложновато: трещина, начинающаяся у моих ног, спускалась вниз большими уступами, неприспособленными к легкому спуску. Ну да ладно. Я поиграл настройками рюкзака, снижая вдвое свой вес и спрыгнул на первый уступ. Это оказалось легко, я слетал с уступа на уступ, как перышко. Надеюсь, наверх подняться удастся так же легко.

Я совершил последний прыжок и вздрогнул, метрах в двадцати от меня зашипело так, будто слон наступил на хвост гигантскому удаву, а затем взревело и гигантский столб перегретого пара унесся в самые небеса.

— Черт, а эти хреновины больше, чем казались снизу. Гораздо больше. Надо набирать быстрее этой серы и валить отсюда.

Десяток шагов и вот я уже на ярко желтом поле, резонатор вгрызся в толстый слой серы, взламывая его, теперь можно спокойно собирать необходимое, вот только…

Внимание! Внимание! Внимание! Вы зашли в закрытую локацию: «Наследие прошлого».

Задание: выжить.

Дополнительное задание: уничтожить наследие расы Доминаторов. Уничтожено 0/10.

Я закинул кусок серы в рюкзак и удивленно разогнулся:

— Это что еще такое?

Я начал перечитывать пришедшее сообщение, но меня отвлек громкий хруст за спиной и даже заглушающий фильтр, установленный мной из-за постоянных взрывов гейзеров на помог, от прошедшего сквозь него звука у меня дрожь прошла по телу, а хребет вознамерился тут же превратиться в желе. Внутренним окриком я придал ему былую твердость и обернулся.

Последний уступ, по которому я спустился в расщелину, пошел трещинами и начал подниматься. Из-под многочисленных наростов камня и серы сверкнул местами проржавевший, местами крашеный металл. Камень начал трескаться, отваливаться, падая наземь, а уступ все поднимался и поднимался. Моя нижняя челюсть синхронизировалась с этим движением, отвисая все больше по мере того, как под хруст и визг металла, спрятанная под наростами камня конструкция поднималась все выше, открывая все больше деталей. Хищных и смертоносных деталей. Первое, что мне бросилось в глаза — это шестиствольный пулемет. Впрочем, название «Пулемет» не совсем подходило этому монстру, каждый из стволов которого будто изъяли из танка, используя для этого его стодвадцатимиллимитровое главное орудие, а идущую к нему ленту боеприпаса можно было использовать в виде моста, протянув через реку средней ширины.

От частного, я перешел к общему, оглядывая, наконец, выпрямившееся существо. Человекоподобный робот, метров восьми-десяти ростом, на плечах которого было установлена пара ракетных установок, вышеупомянутый пулемет зажат в одной руке, вторая заканчивается двухметровым частично проржавевшим лезвием. Большего я рассмотреть не успел: голова робота повернулась ко мне, извлекая из своего нутра еще один заставляющий дрожать звук: смесь скрипа металла по стеклу и заработавшей сильно ржавой бензопилы, после чего с еще большим хрустом и скрипом начали раскручиваться стволы пулемета, а его жерла уставились в мою сторону.

Кусок серы выпал из моей ослабшей руки, а в следующий миг, я взвизгнул и испуганным зайцем метнулся в сторону. В тот же миг загрохотало так, что я чуть не оглох, а стены каньона осветились десятками взрывов. Слава богам, то ли оптика у робота заросла грязью, то ли шестеренки у него заржавели, взрывы прогремели достаточно далеко от меня, но я не спешил радоваться, одного попадания хватит, чтобы рассеять мои останки на половину расщелины, и никакой многофункциональный костюмчик здесь не поможет.

Очередной снаряд ударил ближе, отправляя здоровенный булыжник мне прямо в шлем, но я даже не подумал затормозить, наоборот еще прибавил скорости, а активировав на рюкзаке антиграв, облегчающий меня вдвое, помчался еще быстрее, одновременно вопя в микрофон:

— Шкип! Шкип, железяка ты драная! Со-о-ос! Спаси меня, быстро!

Согласен, малоинформативно, но тяжело изъясняться осмысленно, скача по растрескавшейся от постоянных землетрясений земле, лавируя меж ревущих извергающихся гейзеров, да еще когда сзади грохочут тяжелые шаги здоровенного робота, а над головой летят пули, каждая со здоровенный снаряд размером.

— Что случилось?

— Жопа случилась! Быстро сюда! Вали этого урода!..

Мой голос сошел на нет, ибо еще пара валунов у меня на пути зашевелилась, начиная подниматься на ноги. Я тут же взмок еще раз, покрывшись холодным липким потом, активировал резонатор, ткнув им куда-то в район колена поднимающегося на ноги робота. Шкала заряда успела заполниться только на треть, но этого хватило, чтобы в колене что-то громко хрустнуло и сломалось, повергая робота на землю. Тот успел только махнуть в мою сторону здоровенной ручищей, но не отпустившая его заторможенность сыграла на моей стороне, и я успел проскочить под ней, устремляясь дальше. Через миг я понял, как мне повезло, когда завалившийся за моей спиной робот поймал очередную пулеметную очередь, предназначенную для меня, удачно лишившись при этом головы.

Дополнительное задание: уничтожить наследие расы Доминаторов. Уничтожено 1/10.

Отлично, теперь еще бы дождаться, когда Шкип подлетит и все разрулит…

— Что случилось?

— Сука! Ты еще не здесь⁉ Быстро, меня тут убивают!

— Извините, но данная локация для меня не доступна, я не могу туда проникнуть.

— Что? — Задыхаясь проорал я, — что значит не можешь? Ты час назад целую планету взорвал, как это не доступна⁉

— Я уничтожил только защитные сооружения, а здесь я бессилен. Прощайте.

— Что⁈ Вот сука!

Я резко затормозил, глядя вперед, где расщелина ниспадала вниз еще на десяток метров вниз: там на дне бурлило кипящее озеро соляного расплава, пересекаемое сеткой каменных наростов.

— Сука, сука, сука!

Я бросил взгляд назад на тяжело мчащегося за мной пулеметчика и присоединившегося к нему второго робота, на вспышки на их плечах и белые инверсионные следы устремившихся в мою сторону ракет и сиганул вниз. Мой изящный прыжок превратился в неконтролируемые кувыркания, когда уступ за моей спиной исчез во вспышке ослепительного взрыва превратившись в клубы пара и капли каменного расплава.

Кипящая внизу соляная жижа приняла мое тело в свои объятия с нежностью железобетонной стены, выбив весь воздух из груди. Все датчики в скафандре замигали, как новогодняя елка, а затем вообще взвыли, когда в районе ног вода взбурлила гигантским гейзером, и ударив по ним раскаленной рельсой, вновь отправила меня в неуправляемый полет.

Внимание! Активирован заживляющий гель 8/10.

Внимание! Активировано обезболивающее ⅓.

Внимание! Активирован энергетический коктейль ⅔.

Приземление оказалось опять жестким, но впрыснутый в меня коктейль энергетических средств шибанул по мозгам радужной кувалдой, расцвечивая мир в розовые тона. Я вырвал свое тело на каменный нарост, глянул на преследователей. Те как раз вынырнули из клубов тумана, тяжело шлепая по расплавленному камню, все еще пузырящемуся после слитного взрыва десятка ракет.

Стволы пулеметов вновь начали свою смертоносную карусель, и я вновь рванул вперед.

Не знаю, что было в том коктейле, но бежал я сейчас быстрее любого чемпиона, совершая пятиметровые прыжки, перескакивая с одного камня на другой, проскакивая между взрывающимися гейзерами, мечась из стороны в сторону, как бешеный. Через десяток секунд пелена пара и струи гейзеров скрыли меня от оптики роботов, и стрельба прекратилась. Отлично, а теперь надо выбираться отсюда…

Стоило мне так подумать, как окружающие меня стены сомкнулись, повествуя о том, что расщелина закончилась, как и моя нить жизни. Уносящаяся ввысь отвесная стена имела множество трещин и уступов, но подниматься по ней под прицелом двух пулеметчиков — это чистое самоубийство. С другой стороны, и не подниматься самоубийство тоже. Я подпрыгнул на пару метров, хватаясь за первый уступ и подтягивая полегчавшее благодаря антигравам рюкзака тело ввысь, тут же перехватываясь и подтягиваясь еще выше.

Я поднялся уже метров на пятнадцать, когда преследователи вынырнули из тумана, на ходу открывая огонь. Скала надо мной взорвалась каменными цветами, засыпая меня осколками, а затем мое сердце радостно сжалось, когда грохот выстрелов сменился щелчками повествующими о окончании боезапаса. Глянул вниз и радость сменилась ужасом: один робот, а за ним и второй, откинув ставшее бесполезным оружие, всадили в стену короткие клинки, подтягивая свои тела вслед за мной.

— Черт…

Рывок, найти опору, перехватиться, рывок, зацепиться, рвануть дальше, закрепиться… а что дальше? Даже если выберусь наверх первым, сколько я смогу там бегать от неутомимых роботов? Понадеяться на Шкипера? Вот только он, явно, решил меня свести в могилу, так что этот вариант отпадает.

Рывок, найти опору, перехватиться… порыв ветра на миг разогнал облака, открывая верхнюю кромку стены, еще пара рывков и я там. Но это мне не поможет, ползущий первым робот-доминатор сократил разрыв вдвое и достигнет края почти одновременно со мной.

Рывок, рывок, закинуть локоть на плато…

Доминатор рванулся вверх, протягивая ко мне свою скрюченную лапу.

Внимание! Вы сейчас находитесь не на астероиде, вы уверены что хотите увеличить вес рюкзака в сто раз? Внимание! Это может отрицательно сказаться на вашем здоровье!

— Да, да, давай!

Лямки рюкзака соскользнули с плеч одновременно с включившейся искусственной гравитацией и тот просто рухнул вниз.

Не знаю сколько я успел собрать серы. Максимум килограмм сто-сто двадцать. Сейчас они под воздействием искусственной гравитации превратились в полновесные десять тонн. Рюкзак от удара смяло, но и лапу Доминатора вырвало из трещины, отправляя его в долгий полет к острым камням внизу.

Дополнительное задание: уничтожить наследие расы Доминаторов. Уничтожено 2/10.

Я рванулся, закидывая тело наверх, в белесую, наполненную паром мглу.

Залез. Отлично. Но расслабляться рано. Я позволил себе только краткий выдох, после чего поднялся на ноги и проведя по губам пересохшим языком вновь шагнул к обрыву. Дождался, когда на край ляжет одна лапища Доминатора, затем вторая после чего воткнул лучи резонатора в начавшую подниматься из-за края голову. Заряженный на полную он заставил тупую железяку мелко задрожать, превращая ее содержимое в набор ничем не скрепленных меж собой деталей. Голова задымилась, рубиновые глазки треснули и взорвались, осыпая меня острыми осколками. Туша бессильно осела, откинув дымящуюся голову назад.

Дополнительное задание: уничтожить наследие расы Доминаторов. Уничтожено 3/10.

— Вот так вот, тупая ты железяка.

Я пнул по руке, стальное тело дрогнуло и, сорвавшись, улетело вниз, скрывшись в молочной реке пара, клубящегося внизу.

— Да! Вот так вот! Будешь знать…

Я заглох, потому что метрах в десяти от меня, в камень вцепилось четыре ручищи, вышвыривая два стальных тела на плато. Те не мешкая развернулись ко мне, раскручивая стволы своих пулеметов.