Мир Печатей. Аристократ по обмену (СИ)

Глава 5 Первый поцелуй

Мелория была в бешенстве. Но, как истинная леди, была вынуждена держать лицо перед гостями.

— Только попробуй выказать неуважение Саяне за ужином, я тебе голову оторву!

Я усмехнулся. Куда же девалась хвалёная аристократическая выдержка? И вообще, с чего это маман так озабочена проблемой выдать меня? Или женить, как там правильно-то? Я ещё юн! А Аарон?

Я внезапно осознал, что не знаю, сколько лет молодому лорду, в тело которого меня закинуло. С чего вдруг я решил, что ему столько же, сколько и мне? На вид-то Аарон старше. А если он при этом еще и герой-любовник?

По спине от этой мысли побежали мурашки. У меня до сих пор и девушки не было. Как-то не складывалось, что ли… Мда… вот ещё задачка выпала на мою голову.

За своими размышлениями я не заметил, что прием гостей, наконец, закончился. Леди Мелория, упиваясь собственным величием, пригласила всех в обеденную залу.

Я даже не удивился, увидев слева от себя Саяну. А вот справа восседал весьма интересный фрукт. Огромный, как скала, во фраке ядовито-горчичного цвета, он с трудом втиснулся в дубовый стул. Или что тут за деревья пускали на стулья? Не важно, в целом. Из под коротко стриженных волос торчали фирменные эльфийские кончики. Я едва сдержался, чтобы не закричать во весь голос, что впервые вижу толстого эльфа! Ну, или полуэльфа. А ведь какие-то сутки назад, может чуть больше, я считал всех этих тварей выдумкой фэнтэзийщиков. Ан нет. Оказалось, все гораздо сложнее.

Фрукт тем временем преспокойно восседал за обеденным столом, наяривая расставленные к ужину закуски. Его ничуть не смущало, что все остальные гости только что получили приглашение к трапезе и ещё никто не позволил себе такой наглости. Он просто сидел и ел, игнорируя окружающий мир.

В моей голове тут же созрел план.

Как вы там говорите, мама? Не задеть нежных чувств Саяны? Ну-ну!

Я молча отодвинул свой стул и плюхнулся рядом с пожирателем яств.

Саяна так и осталась стоять рядом со своим местом, растерянно хлопая глазами. Думала, приведу, усажу, развлекать сладкими речами буду? Ага, конечно. Не надо мне навязывать-указывать, что делать и как делать! Сам разберусь!

Впрочем, скучала она недолго. Тут же к леди подскочил какой-то хлыщ и усадил ее за стол, осыпая при этом комплиментами.

Но я уже не слушал.

Я откушивал.

Ай, кого я обманываю.

Я начал жрать. Как одичавший берсерк, три года грызший одни корешки. Так я накинулся на еду, аккуратно расставленную прислугой.

Биточки, тарталетки, фаршированные рулеты, заливное, те самые зерновые хлебечики с маслом и икрой, по вкусу очень похожей на нашу, — в топку шло все. Мой сосед сначала меня не замечал. Однако, как только в нашем секторе блюд заметно поубавилось, начал бросать раздражённые взгляды в мою сторону. Не нравится — вали домой, хотел было я высказать ему. Но тут официанты начали подавать первое. И все разом вылетело из головы.

Саяна несколько раз пыталась завести со мной разговор, но я дал понять, что крем-суп в моей тарелке увлекает меня гораздо больше, чем размышления на тему моды на бледно-лиловый в этом сезоне.

— Вы представляете, милорд, он же совершенно ужасен! — она потянула меня за локоть в тот момент, когда я потянулся за ножкой куропатки. И когда мои пальцы почти ухватили вожделенную голень, Саяна задала свой дурацкий вопрос.

— Вы не находите, что у многих дам от этого оттенка болезненный цвет лица?

Её глаза были полны надежды на ответ. Но я с трудом улавливал суть её трескотни.

— Ножку будешь?

Девушка вздохнула и покачала головой. Горчичный сосед хрюкнул, услышав этот информативный диалог. Он уже, видно было, собрался мне что-то сказать, оторвавшись от своей тарелки, но официанты вынесли очередную смену блюд. И гонка за деликатесами на нашем секторе стола началась по новой.

К моменту, когда подали десерт я чувствовал себя, как минимум, вдвое больше, чем сосед. Кем себя чувствовал он, я даже представлять не хотел.

— Милорд, сейчас объявят танцы, — снова подала голос Саяна.

— О нет! Я могу отсюда только до спальни докатиться. И то с чьей-нибудь помощью! — я откинулся на спинку стула, сложив руки на животе, и икнул.

— Что же! В целом неплохо, неплохо! — горчичный сосед довольно крякнул и отложил салфетку. — Вы показали отменный вкус и целеустремлённость, лорд Аарон. Саяна, он нам подходит! Берём!

Я недоуменно переводил взгляд с толстяка полуэльфа на свою наречённую и обратно.

— Да, батюшка. Как повелите! — та кротко опустила взгляд в пол, но я успел заметить довольную ухмылочку на её лице.

Батюшка? Берём? Нет! Нет-нет-нет! Мы так не договаривались! Расчёт был не на это сделан!

Но мои мысли никто не слышал. Вместо этого лорд горчица ли кто она там, встал, прокашлялся, отчего в зале воцарилась тишина.

Маменька на другом конце стола посерела, побледнела, затеребила в руках салфетку и дрожащим голосом пролепетала:

— Его светлость, герцог Фиорэ. Мы рады слушать ваше слово!

Герцог? Не кисло! Я присвистнул. Теперь понятно, откуда такое ярое желание женить сына. Это ж герцог, а не какой-нибудь там баронет! Конечно, если система лордства в этом мире с нашей соотносится, мда.

Герцог прокашлялся и без прелюдий гаркнул на весь зал:

— Решили! Свадьба через две недели. Все приглашены!

После этого он отодвинул стул, повернулся ко мне, хлопнул меня по плечу своей громадной ручищей и уже лично мне заявил:

— Жду в выходные. Постреляем. Только без фокусов! Оставим Печати. А десерты были прекрасны!

— Как ваша дочь, — пискнул я, впечатлённый тяжестью руки.

Тот снова довольно хрюкнул и зашагал прочь.

Я лишь проводил его ошалелым взглядом, не обращая внимания на то, что взгляды всех остальных были устремлены в нашу с Саяной сторону.

Тишину, повисшую в зале после ухода герцога, нарушил какой-то упившийся лорд.

— За леди Саяну Фиорэ!

— За леди Саяну! — несколько голосов нестройным хором ответили ему.

— За лорда Аарона Хармэса!

— За лорда Аарона! — хор стал немного больше. Напряжение спадало, а активность гостей, наоборот, нарастала.

— За будущих молодых!

— За будущих!

А дальше, как в страшном сне, кто-то крикнул это слово.

Горько!

Одиночный крик подхватили практически все присутствующие. И громкость нарастала, как снежный ком.

В моей душе теплилась надежда, что это ошибка межмирового перевода. Что всевышняя система дала сбой и здесь это значит совсем другое.

Но, кинув взгляд на Саяну, я понял, как тщетны мои надежды.

Леди медленно поднялась со своего места и повернулась в мою сторону, стараясь сохранять смущённое выражение на лице. Но в глазах девушки плескалось торжество.

Я, сам не знаю почему, поднялся следом.

Ладони покрылись холодным липким потом. А по рукам, груди и спине побежали толпы мурашек.

Не так. Нет-нет-нет. Не так должен был проходить мой первый поцелуй! Нет! Я хотел, чтобы все было по любви! Не для того я семнадцать лет ждал свою принцессу, чтобы мой первый раз случился вот так — на глазах у сотни присутствующих. Под испепеляющим взглядом матушки.

Ещё есть время сбежать. И скрыться в лесах. Надо только сделать шаг назад.

Но я не мог оторваться от глаз Саяны.

Торжество во взгляде сменилось растерянностью и… страхом.

— Милорд, на меня сейчас смотрят почти две сотни глаз…

И я сдался.

Как бы ни сильны были мои убеждения, так подставить девушку я не мог.

Пусть и совсем не знакомую.

Пусть и наполовину эльфу.

Я сдался и сделал шаг вперёд. Медленно склонился к Саяне и прикрыл глаза. Та в ответ прильнула ко мне всем телом, отчего я почувствовал, как к груди прижимается что-то мягкое и тёплое. Я судорожно пытался вспомнить, что я знаю о поцелуях.

Так. Расслабить губы. Приоткрыть и…

Что-то холодное, сухое и шершавое коснулось моих губ прежде, чем я сумел понять, что это губы Саяны.

В зале раздался гром аплодисментов.

Я разочарованно открыл глаза.

И это все?

Саяна, довольная собой, стояла и буквально светилась от счастья.

— А теперь танцы! — тут же скомандовала Мелория и народ поспешил прочь из бальной залы.

Я ошарашенно разглядывал присутствующих, которые уже и думать про нас забыли.

Все.

Кроме одной.

Дарэлла стояла у противоположной стены. Синий взгляд будто проникал мне под кожу.

Когда она заметила, что я обратил на неё внимание, она медленно развернулась и зашагала прочь.

Что она там говорила? В летнем саду, когда начнутся танцы?

Что-что, а уж танцевать я точно сегодня не настроен!

Я оставил Саяну в окружении каких-то подобных ей девиц и двинулся на поиски летнего сада.

Долго искать не пришлось. Точнее, вообще искать не пришлось. Стеклянные двери в бальной зале выходили прямиком на террасу, а уж оттуда — в летний сад.

Деревья, газоны, редкие фонтаны, дорожки и беседки-лавочки. Живая изгородь. Одним словом ничего, что отличало бы этот летний сад от сада, например, Русского музея. Или там Петергофа. Хотя в Петергофе фонтанов побольше, однозначно. Эх, не доросла ещё местная аристократия до наших размахов восемнадцатого века.

Хотя вру. Одно из отличий я все же заметил, чуть пройдясь по парку. Местные фонари имели явно какую-то магическую подпитку. Как и все остальное освещение в этом мире. В остальном же — в темноте, да ещё и с периодическим хихиканьем в кустах, однозначно передо мной предстал классический такой летний сад для утех.

Итого, сад я нашёл, осталось дело за малым — найти Дарэллу.

По моим ощущениям, я уже около получаса бродил по дорожкам, всматриваясь в темноту. Но никаких признаков и намёков пребывания блондинки тут не наблюдалось. Порыв прохладного ветра заставил меня вздрогнуть.

И только сейчас я заметил то, чего по тупости своей не заметил с самого начала. Вчера за окном была лютая зима со снегом и метелью. Сейчас же в летнем саду царила поздняя весна. Или ранняя осень. Ну или лето тут такое северное, ладно. Но уж точно никаких сугробов, снеговиков и рождественских носочков. Магия? Тут и такое возможно?

Хотя если сделать сад замкнутым пространством, пустить подогрев по контуру… А небо? А, ну купол можно прилепить. Тогда…

Обучение в инженерном классе не прошло даром.

Я настолько глубоко погрузился в размышления на тему обогрева открытого участка магической энергией, что даже не пикнул, когда кто-то схватил меня и потянул в кусты через едва заметный проем.

— Я уже устала ждать! Сколько можно! — недовольный голос Дарэллы немного успокоил моё сердце, готовое выскочить через пятую точку. Я выдохнул.

И женское тело тут же прильнуло ко мне.

А следом свершилось то, о чем я в тайне мечтал, пока одноклассники направо и налево расписывали свои похождения в деталях и красках.

Тёплые губы Дарэллы лишили меня способности думать и чувствовать что-то, кроме нестерпимого жара во всем теле.

Я потерял связь с реальностью.

И, наверное, попросту бы задохнулся, не в силах отлепиться от неё.

Но у Дарэллы были другие планы.

— Ну вот! Можешь же, когда захочешь! А то это убожеское подобие поцелуя с Саяной… Я даже переживать начала, ты ли это.

Девушка отстранилась и лукаво улыбнулась.

Я в ответ скрестил руки на груди и постарался как можно незаметнее сделать глубокий вдох и выдох.

— Ну-ну, не дуйся!

Дарэлла потрепала меня по щеке. И только сейчас я почувствовал, как изнутри что-то больно жгло. Не смертельно, но очень неприятно. От поцелуев так быть не должно. Вроде бы…

— Ау!

— Ой… — Дарэлла невинно захлопала глазами. — Неужели ты забыл про наш маленький секретик? Ты же сам хотел быть навеки связан со мной. А я не против исполнить твоё желание. Это чтобы ты больше не пропадал так внезапно, мой дорогой. Я же так тоскую без тебя, ты же знаешь!

Я растерянно потирал щеку и пытался вникнуть в смысл её болтовни. Но понимал мало чего.

— Надеюсь, ты помнишь про приглашение моего мужа? Мы ждём тебя в выходные! Не задерживайся! Иначе…

Волна боли от щеки прокатилась по всему телу. И тут же затихла. Я лишь охнул.

— Мысль о разлуке с тобой мне просто невыносима! — пролетепала Дарэлла, снова прижимаясь ко мне. — И да, не забудь принести то, о чем мы с тобой так долго мечтали. Все же готово, да, мой хороший?

— Д-да… — только и сумел промямлить я.

Дарэлла чмокнула меня в нос и отстранилась.

— Вот и славно! А сейчас мне пора!

Тенью она растворилась среди густых зарослей сада.

А я остался переваривать произошедшее.