Мирка. Дорогу осилит идущий. Книга 1

14. Продолжение практики. Деревня.

Поздним утром мы прибыли на первую полевую практику двумя пятерками с первого и третьего курсов, целых восемь человек. Выделенная нам школьная лошадь с телегой была нагружена провизией, котелками и посудой, спальными принадлежностями и нашими нехитрыми пожитками. В зависимости от конечного результата: сколько мы сможем собрать и насушить лекарственных трав, а также нашей необходимости, как Лекарей для деревни, школа и Представитель Магического Наблюдательного Совета примут решение - оставлять такой вид практики на постоянной основе или нет.

По дороге к деревне, с говорящим названием "Гоготушки", мы немного заплутали, и въехали внеё не как все, с большого тракта, а откуда-то с боку. То, что предстало перед нашими глазами, вызывало удивление от того, как «ЭТО», вообще может стоять. Ветхие, кособокие на один или на другой бок, а некоторые сразу на несколько - дома, сараи, плетни... Дунь ветер посильнее и все строения должны были улететь за ним, как перелетные птицы, ну точно "домики трех поросят". Многие из этих домов - развалюх были необитаемы, а в некоторых умудрялись ютиться люди. Взрослых было не видно, только мелкая босоногая ребятня, одетая кто во что, носилась табуном по пыльной улице, гоняя плетеный из молодых веток и травы шар.

- Тебе всё еще хочется проходить практику в деревне? – Недовольный, разочарованный Надир стоял и зло смотрел на меня.

М-да. И что тут скажешь... Мало того, что практику нам поделили, и первая половина оказалась выматывающей и нервной. Так и вторая, похоже, будет не лучше. Попали в какую-то Тмутаракань... Надо ответить, а то с него станет, возьмет и обвинит, невиновную меня.

- Ты у меня спрашиваешь? Ты же сам договаривался с дядюшкой, - язвенности и злости в моем голосе было не меньше. - Мы здесь оказались по твоему выбору и единоличному решению. – Сейчас и я, так же сердито смотрела на него.

В последнее время Надир все чаще и чаще позволял себе разговаривать с нами в недовольном или повелительно-приказном тоне, и мне совсем это не нравилось. Ребята старались перевести всё в шутку, но Надир толи не понимал, толи считал себя правым и продолжал, в том же духе.

Любопытные маленькие непоседы, узнав, что мы ищем дом старосты, не только подробно рассказали как добраться, а решили лично проводить нас до места, сменив на время одно развлечение на другое. Поблескивая хитрыми глазками и строя умильные рожицы, они, с детской непосредственностью глядя на нас, рассудили так: вы большие, ноги длинные – значит, можете идти быстрее, мы маленькие и наши ноги тоже – значит, мы едем в телеге. Этим доводам никто не посмел возразить, и дальше пришлось продвигаться вмиг увеличившимся коллективом, шумно и громко. Добравшись до центральной улицы, мы поразились возникшей как по-волшебству, метаморфозе. Два ряда добротных деревянных домов с цветными палисадниками, делили деревню на две неравных половины: ярко-светлую и мрачно-тёмную. Подстриженный газон и невысокие кусты, мощеная широкая дорога, большая таверна и облагороженная территория для отдыха. Как-то все не вязалось с увиденной нами ранее разрухой и запустением.

Нужный нам дом нашли быстро... Единственный каменный двухэтажный особняк стоял чуть в стороне и за ним был огорожен, высоченной кованой оградой, огромный надел земли.

Позади меня кто-то нервно выдохнул, а затем послышались сдержанные ругательства. Я быстро оглянулась и увидела сзади застывшего Надира с возмущенным гневным лицом.

- Ты чего так разволновался, сейчас всё выясним, поговорим со старостой и будем устраиваться на постой, - Радим по-дружески хлопнул Надира по плечу. - Здесь должны быть гостевые бесплатные дома, да и таверну недалеко видели. Все, как во всех деревнях, правда, окраина страшновата.

Пока ребята осматривались и высаживали из телеги маленьких провожатых, я подошла к калитке и дотронулась до дверного артефакта, который в этом мире исполнял роль входного звонка, а иногда и магического замка. Через какое-то время калитка бесшумно открылась, являя миру здоровенного детину. Окинув нас подозрительным взглядом, выяснил, для чего мы здесь появились и, бросив презрительное "ждите", исчез за закрывшейся перед моим носом калиткой.

Всю дорогу от города до деревни мы проговорили. Начали с впечатлений о Лекарском доме, работать в котором никому не понравилось, хотя он и считался лучшим в городе. Надир продемонстрировал осведомленность и рассказал свежие новости, которые перед самым отъездом узнал от дяди. Они были интересными и непосредственно касались места нашей бывшей практики. Вместе с ожидаемым лекарем - архимагом, из столицы прибыла комиссия с представителями Магического Контроля и провела полную проверку лечебного учреждения. Начиная от приема больных, назначений, зелий и кончая рассмотрением и размещением палат и соответствия здания для этой деятельности. Особенно их поразило, как обычная кухарка без искры магии, по непонятной записи на клочке бумаги готовит зелье. В общей кухне, в большой кастрюле, одно на всех - от всех болезней. Но окончательно добил проверяющих вид серых узких комнатушек с решетками на окнах. Несколько человек, в том числе и моего бывшего мелкого начальника, дознаватели забрали с собой, в чем их подозревают доподлинно было не известно. По окончанию проверки хозяину Лекарского дома за многочисленные нарушения и дискредитацию имени магов, путем обмана населения, выставили огромный штраф. И теперь половина его имущества принадлежит государству.

После разговор плавно перешел на городские сплетни, слухи и сенсации. Одна из них стала о столичном лекаре - архимаге, который сумел за один прием, снять проклятие с влюбленной пары.

Надир так живо обо всём рассказывал, как будь-то сам, принимал участие, а меня в этот момент одолевали мысли, совсем другого плана. Может я и не права, но за всеми этими событиями мне виделась фигура и длинные руки метра Вазилиуса. А началось все с позабытого на столе опуса. Чем дольше думала и сопоставляла факты, тем отчетливее понимала верность моих выводов и правильность возникших подозрений.

Вот тебе и приближенный к королевской семье, с такими больши-и-и-ими возможностями. А «профессор» ему нужен и наверняка, для чего-то очень важного. Хорошо, что все закончилось благополучно для него, мы же с Нафаней смогли помочь «Ромео с Джульеттой», а может, и не было в том нашей заслуги. Надо еще на ком-нибудь испытать зелье, тем более, Нафаня наварил его много и один из бутыльков, стянутый у него втихаря, сейчас у меня в суме. А то не совсем понятен результат и не ясно, можно ли верить ведьминым брошюрам на 100 процентов.

Дальше в дороге на себя роль информаторов взяли Мирон и Радим. Они взахлеб рассказывали нам о деревнях, в которых им удалось побывать. С юмором и шутками описывали предпоследнее место жительства, в красках повествовали о своих многочисленных юношеских проделках, да так, что мы заслушивались. А для меня во время их рассказа, многое стало открытием.

Все деревни в этом государстве, являлись частной собственностью. Не важно, кем был человек. Есть у него деньги, смог договориться с представителем государства, внести залог, оплатить пошлины и доказать, что в состоянии уследить за порядком - становишься по договору собственником на определенное количество лет. Собственник на отведенных землях мог делать всё, что захочет. Кто-то использовал их как охотничьи угодья, кто-то выращивал фрукты и овощи, а кто-то обзаводился фермерским хозяйством. На прилегающих к поселениям и деревням полях, теплицах или фермах с животными в основном трудиться должны были наемные работники. Нередко наравне с вольными работали рабы, причем целыми семьями, главное чтобы они владели нужными знаниями и опытом для определенных работ.

Если рабов можно было купить и дальше особо не заморачиваться, то вольнонаемных приходилось заинтересовывать и создавать для них условия. Почти все собственники на одинаковых участках земли, строили однотипные дома и хозяйственные постройки, по мере возможности их обустраивали и обставляли. Если не было рядом реки, то с помощью магов возводились и создавались водоемы, где-то пробивались скважины. Приезжающие в поисках работы свободные семьи смотрели поселение, дома и предлагаемую им работу. Если все нравилось, устраивала оплата труда, то глава семьи заключал договор с хозяином на аренду. Срок оговаривался отдельно и варьировался от сезона до десятка лет.

За всем этим следили специальные люди – счетовод и староста, представляющий интересы хозяина. В их обязанности входило множество функций: строить и ремонтировать недвижимость, собирать налоги, следить за порядком и законностью, помогать нуждающимся и больным, а так же организовывать сбор и сбыт производимой продукции. Во многом благосостояние и комфорт людей, впрочем, как и собственника, зависел от честности этих людей, от их прозорливости и предприимчивости.

Если же рабочей семье что-нибудь не нравилось, то они могли досрочно прекратить договор аренды и отправиться дальше, в поисках лучших условий проживания и работы. Некоторые семьи так и кочевали с места - на место. А так как урожай собирали два, а то и три раза в год, то рабочие руки нужны были везде и постоянно.

Старостой в деревне "Гоготушки" оказался невысокий тучный мужчина, вышедший к нам минок через двадцать - тридцать. Короткие жесткие волосы, топорщащие во все стороны, белесые ресницы и брови, приплюснутый широкий нос, розовый цвет круглого лица и большой живот. Все эти черты, собранные вместе, делали его похожим на здорового откормленного порося. Маленькие хитрые глазки, быстро и профессионально оглядели нас: оценив стоимость одежды и прикинув, сколько монет, есть в карманах. Настороженно и недовольно поглядывая на нас, он дважды неторопливо прочитал наше направление на практику от Лекарской школы. Немного подумал и наконец принял решение:

- Принять или устроить на постой, не могу. Семья большая, места и так мало. Гостевые дома - заняты, а оплачивать вам таверну, я не обязан. А уж коли приехали проходить практику к травнице, то у неё и следует остановиться.

Спорить с ним никто не стал, просто глядя на него, понимали – бесполезно. Спокойно развернули лошадь с телегой и двинулись искать местную травницу, хорошо, что наши провожатые не исчезли. Настроение у всех заметно испортилось.

Дом травницы, бабы Агаты находился, как обычно, на окраине и походил на небольшой покосившийся сарай. Она издали заметила нашу большую компанию и вышла на встречу. Метресс была в преклонном возрасте, но все еще довольно крепкая. Сухощавая, с утомленным добрым лицом и натруженными руками она внимательно смотрела на нас. А когда услышала, зачем мы к ней пожаловали, растерялась.

- Да где же я вас всех размещу? – она удивленно смотрела на нашу группу, на лошадь с телегой и ватагу мелких пацанят. Но надо отдать ей должное, быстро отошла от потрясения и принялась перечислять возможные варианты и действия. – Есть навес, туда можно сложить вещи, телегу поставим ближе к плетню, а лошадь пристроим к соседу. А вот где вас уложить на ночь – ума не приложу.

- Может там. – Мирон показал в сторону. Чуть дальше, виднелось какое-то каменное строение с обвалившейся крышей.

- Там нельзя. Бывшее графское подворье.

- Почему, бывшее? – сейчас уже Надир потрясенно смотрел на травницу.

- Так они здесь годов двадцать не показывались, вот наш староста потихоньку дом с землей себе и подобрал, а остальное продал или развалил. Как поставили его управлять, так деревня в упадок и начала приходить. Раньше здесь в больших количествах всякую птицу разводили да в город продавать возили, а сейчас только для себя и растят. Жаден и скуп не в меру. За все деньги требует: за камень, за срубленное дерево, за любую бумажку.

- Так здание совсем развалилось и стоит никому не нужное, - Мирон пробовал докопаться до истины

- А-а, обвалившееся строение... Это бывшая псарня, на самом краю стояла, вот и разрешили мне здесь, рядом в сарае поселится, - рассказывала нам она. - Зато вроде как бесплатно, только вот лечить старосту и его многочисленных родственников и прихлебателей, то же бесплатно приходится.

Надир весь рассказ простоял отдельно от нас, с чуть побелевшим лицом и сильно сжатыми кулаками.

Так, так … А ведь деревня, похоже, собственность семьи Надира, вон как нервничает.

Я, из-под опущенных ресниц, осторожно наблюдала за ним и всё больше убеждалась в правильности своих наблюдений. Значит, сговорился с Ректором, и отправили нас приносить пользу нужным людям. А так как нас здесь не ждали, в лицо молодого хозяина никто не знает, вот Надир и растерялся. Придется немного помочь.

- Ну, что стоим? Разбиваем походный лагерь и сооружаем свой навес, - уверенно взяла командование на себя, понимая, что еще чуть-чуть и в наших рядах начнется паника. - Сибилл и Зарил, осмотрите развалины. Мирон и Маркус идете и осматриваетесь в одну сторону, Любава и Радим вы идете в другую и ищете все, что может пригодиться. Нам нужно свежее сено, на наши будущие кровати, нужны какие-нибудь чурбаки и доски под лавки и стол. Я и Надир готовим место под кострище и начинам готовить.

Травница, баба Агата, только удивленно посматривала на нас, не понимая, почему всеми командует и распоряжается самая мелкая.

- Ты специально всех разогнала? Узнать что-то хочешь, - нервно поинтересовался Надир, после того, как мы остались вдвоем.

- Ну вот, от тебя ничего не скроешь, - наиграно вздохнула и перевела разговор. - Это ваша деревня?

- Да, наша. Давно догадалась? - неохотно ответил Надирам. - Даже не так. За эту, и еще две ближайшие деревни, я несу перед отцом персональную ответственность. Надо наверно обо всем написать отцу, у меня шкатулка связи с собой.

Мы, молча, достали из телеги провизию и большой котел. Когда он принялся обкладывать камнями место под будущее кострище, я постаралась приободрить его.

- Не торопись… Тебе повезло, что твой дядя отправил нас сюда. Есть время и возможность увидеть все своими глазами, принять меры и навести порядок, - озвучила свои мысли в попытке отвлечь Надира от горестных дум.

- И как это сделать?

- Легко. Нужно все посчитать, переписать, собрать письменные подтверждения, сделать выводы и предложить вариант выхода из ситуации.

- Ты сама поняла, что сказала. За эти деревни отсчитывается один из трех счетоводов, он и должен два-три раза в год приезжать и оценивать работу старосты.

- Вот и проверишь, правильность отчета и честность счетовода. Но тебе нужна помощь ребят.

Надир тряхнул головой, как будь-то, отгоняя от себя плохие мысли, улыбнулся и согласился. За приготовлением еды еще немного пообщались и решили общий разговор провести вечером.

На каменных развалинах намечалась ссора, пока на костре доходил до готовности наш поздний обед или ранний ужин, поспешила к ребятам. Сибилл громко доказывал, что фундамент и стены строения сохранились очень хорошо. Если разобрать завал внутри, то будет видно, как сильно пострадала крыша и сможем ли её починить своими силами. Жить и работать здесь, нам предстояло три десятины, крыша над головой была очень нужна. Зарил, на мой взгляд, рассуждал более здраво в свою очередь, доказывая, что эта чужая собственность. Разбирать и ремонтировать её, мы не имеем никакого права. После моего вмешательства и небольших дебатов, решили само здание не трогать, а примитивно к одной из стен, приткнуть свой навес.

В результате коллективного творчества, препирательства и воплощения наших бурных фантазий появился не легкий навес, а добротная большая веранда. Одной длинной стороной она присоединялась к уцелевшей стене. На крышу и оставшуюся часть сторон веранды использовали материал, похожий на смесь пластика и стекла, разобрав найденную в зарослях старую беседку или теплицу. У нас появились большие форточки и даже двухстворчатые двери, снятые с того же строения. Баба Агата помогала нам, давая советы и показывая где и что можно взять, непрерывно причитая, что старосте придется заплатить немалые деньги. Парни настолько вошли во вкус строя основание, что обложив камнями стойки подпиравшие крышу, соорудили внутри небольшой очаг с трубой. Сейчас можно было готовить еду, не выходя на улицу, да и если будет прохладно или сыро всегда можно подтопить. Всем строительством руководил Сибилл, в этом деле он разбирался лучше, чем все остальные вместе взятые.

До вечера успели пристроить лошадь к соседям, разгрузить нашу телегу, перетаскав и разложив вещи, на временные кровати. Котлы, продукты и посуду составили на небольшой сооруженный стеллаж, рядом с новым очагом. Наспех сделанные двухъярусные кровати больше походили на нары, но и этому все были рады. Спать на земле никому не хотелось. Отделив девичью и мужскую половину между собой и от общего пространства декоративной деревянной решеткой, снятой из того же найденного строения, на оставшемся свободном месте поставили сколоченный стол и с двух сторон длинные лавки. Все... мы готовы к началу нашей практики и самое главное, нам есть, где жить...

Летень был в самом разгаре. Мы грязные и не на раз перепотевшие при обустройстве нашего временного пристанища в наступающих сумерках, сходили на местный большой пруд и вдоволь надурачились и наплавались с местной молодежью. Чистые, удовлетворенные и утомившиеся, вечеряли возле костра, когда Зарил заметил двух совсем маленьких ребятишек. Они боязливо жались друг к другу и смотрели в сторону "жилища" травницы.

Баба Агата вышла к ним с чашкой каши и большой кружкой молока:

- Подкармливаю я их. Отец ушел на охоту и не вернулся, уж больше десятины прошло. А мать с лихорадкой слегла, никак вылечить не могу. Старшие сами подкармливаются, а эти малы еще, никому не нужны.

Ребята тут же были подхвачены: умыты, одежда почищена и даже найденные синяки и разбитые коленки смазаны мазью. Все были рассажены за самодельным столом. Я и Надир, как дежурные по кухне, всем разносили сваренную мясную похлебку. Хлеб и простой салат из овощей уже стояли на столе.

Баба Агата очень осторожно попробовала первое, взяла протянутую тарелку с салатом и, видя, что на нее никто не обращает внимания, приступила к еде. Мальчишки от неё не отставали. А нам тривиально было не до разглядываний и разговоров. Последний раз мы перекусили в дороге, взятыми с собой бутербродами. Судя по скорости убывания, все получилось вкусно.

Пока все пили вечерний чай, я вызвалась вместе с травницей сходить и посмотреть больную, ведь именно для этого мы сюда и приехали. Взяв свой лекарский саквояж и маленький котелок с остатками ужина, примкнула к маленькой компании. По дороге разговорились, и я рассказала бабе Агате, что жила и училась у знахарки более десяти лет. Знаю, как проводить диагностику, могу сварить зелье и подпитать его магией.

Дом, куда привели нас детишки, к моему удивлению оказался приличным и даже хорошо обставленным. Все было на своих местах, чистые полы, светлые коврики и всё хорошо, если бы не слабый запах болезни. Женщина лежала в отдельной комнате, на широкой кровати. Бледная, с блуждающим взглядом и чуть-чуть подрагивающими руками. У неё действительно была легкая форма лихорадки, обострившаяся на почве нервного расстройства. Тут одними травами быстро не справиться, нужны зелья и посильнее.

Проведя диагностику и напоив больную необходимыми настойками, попыталась с ней поговорить, но та вяло и невнятно что-то ответила, махнула рукой и спокойно заснула. Да разговор не получился, но надеюсь, уже завтра ей станет легче, вот тогда и поговорим.

Успокоила увеличившееся количество детей, до четырех человек и Агату объясняя, что болезнь скоро пройдет и их матушка будет на ногах и в добром здравии. А для себя решила, что сейчас вернусь и сразу заведу дневник практики и опишу первый случай болезни, с которым травнице, имея крохи силы, справиться очень трудно. Наверно лучше записывать и описывать каждый день, чтобы потом не мучиться и не вспоминать: Что?.. Где?.. Когда?..

Уже поздно вечером, лежа в кроватях, мы слушали рассказ Надира о его недавних приключениях, после которых он неожиданно оказался в Лекарской школе. Весь Цветень он проводил в загородном имении матери, где ему совершенно нечем было заняться. Там, на одной из встреч познакомился с ближайшим соседом, мелкопоместным дворянином и тот зачастил к нему в гости. Вино, карты, приятное, ни к чему не обязывающее общение - что еще нужно для молодого человека? На первых порах сосед приезжал один, а потом со своей перезревшей дочуркой. Временами, когда карточная партия затягивалась до утра, они оставались ночевать в гостевых покоях, которые находились далеко от хозяйских, и никоим образом не мешали молодому, гостеприимному хозяину. Такие встречи и вечера продолжались почти сезон. В последний раз, приехавший в гости сосед выиграл у него приличную сумму денег. Игра была азартной, долгой и он совсем упустил из вида всё увеличивающиеся ставки. С горя, изрядно вкусив вина, с трудом дошел до своей спальни, не зажигая огня и почти не раздеваясь, завалился на кровать и тут же уснул.

А утро началось с происшествия, пропала дочь гостя. Слуги осмотрели дом, парк, сад, оранжерею и даже проверили ближайший пруд, но тессу не отыскали. Пришлось идти будить молодого хозяина. Каково же было их удивление, когда обнаженная гостья нашлась в комнате, а точнее в кровати, сонного полуодетого метра. Одна рука которого, по собственнически сжимала женскую грудь, а нога прижимала её ноги. Почему в комнате графа оказался не один его личный камердинер, а несколько служащих одновременно, на тот момент никому не показалось странным.

Разразился страшный скандал. Тесса во всем обвиняла молодого метра, сосед требовал магической клятвы и обещания скорой женитьбы, а виновник всего случившегося безобразия никак не мог понять, как и когда незваная гостья оказалось у него в постели. Вскоре рыдающую девицу, завернутую в одеяло, заботливый отец увел в гостевую комнату. Верный господам камердинер, по шкатулке связи, вызвал старших: графа с графиней. Слуги разбежались готовиться к незапланированной встрече, а Надир, используя удобный момент, вылез в окно, сел на коня и отправился к дяде. Ректору Лекарской школы, за помощью.

Дядя, недолго думая, отослал сообщение в Магический Наблюдательный Совет о совершении людьми действий, порочащих магов. А его на общих основаниях, отправил сдавать экзамены в учебное учреждение. Дабы спрятать подальше от разгневанных любящих родителей. Вот так, он и попал в первую пятерку на поступление.

В результате, недолгого магического разбирательства, подтвердилась его не виновность, но родители, по-своему наказали непутевого отпрыска. Полностью лишили содержания, и отдали ему под управления три деревни. Хочешь денег – занимайся делами, собирай налоги, организуй продажу излишек продукции и тому подобное. Если по окончании Лекарской школы он не захочет учиться дальше, то ему сразу придется жениться. Брачную партию мать уже начала подбирать.

После эмоционального рассказа Надира наступила минка тишины. Каждый обдумывал услышанное, а некоторые представляли себя на его месте. Мальчишки, сразу высказали, свою безоговорочную поддержку другу и начали возмущались женским коварством, жестким решением и несправедливым наказанием родителей.

Женитьба - дело хлопотное, ответственное и к нему следует подходить осторожно и не торопясь. Маги, по сравнению с другими людьми, совершенно не горели желанием связывать себя какими-либо узами брака, первые лет пятьдесят - семьдесят. Тем более, магическое общество жило по своим законам, нравы и поведение которых было свободным, а иногда вызывающим и даже шокирующим. Да и видов самого брака было несколько. Начиная от договорного, на несколько лет и с определенными условиями, и кончая нерасторжимым, на всю жизнь или до смерти одного из пары. Все браки скреплялись магией, и приходилось очень строго следить за выполнением всех данных обязательств и клятв. Никому не хотелось почувствовать на себе гнев Великой Матери или Пресветлого Отца. Я с любопытством слушала откровения молодых метров, дополняя рассказ библиотекаря. Женщина в браке свободнее не становилась, и это неимоверно огорчало.

Осмысление и обсуждение возникшей ситуации здесь, в деревне, ещё заняло какое-то время, а потом со всех сторон посыпались предложения, как вывести на чистую воду и наказать зарвавшегося и заворовавшегося старосту. Способы были разные. Предлагались от совсем простых - пойти набить морду и вытрясти деньги, и кончая более реальными - сначала осмотреться, выявить его помощников и только потом вызывать магов - дознавателей из Магического Контроля. Но никто из них не подумал, что за старостой кто-то стоит, более высокого ранга и с большими полномочиями. Все-таки возраст и опыт в таких вопросах - это очень большой плюс. Смеялись, спорили и, в конце – концов, у нас получился начальный план.

Считаем, сколько всего есть домов в деревне: пригодных для жилья и совсем развалюх

Собираем, под видом оказания лекарской помощи, свидетельства о неправомочных действий старосты и узнаем, сколько реально он собирает с местных деревенских денег

Примерно подсчитываем нанесенный графу ущерб

Подбираем кандидатуру будущего старосты

Вводим новую должность счетовода и предлагаем её надежному человеку - Кирку

Со всеми собранными документами Надир едет к отцу.