Мирка. Дорогу осилит идущий. Книга 1

7. Разборки с Мульфидией.

У меня дежавю! Я думала, что ошиблась этажом и зашла в библиотеку...

Следующим утром, вернувшись в выделенную мне мансарду, не узнала её. Но это точно была моя комната: просто в ней стало больше пространства, добавились цветовые оттенки и начало проявляться что-то общее, цельное и давно обжитое.

Все собранные стеллажи были подписаны и заполнены книгами, причем они были рассортированы по темам и определенно дополнительно почищены. Сейчас ярче и четче выглядели корешки и названия, написанные затейливой вязью. Как и обещал Сибилл, заполненные книжные полки визуально разделили общую площадь и смотрелись очень органично и стильно. Пол и стены тоже выглядели по-иному. К полу особо не присматривалась, куча на нем хоть уменьшилась, но всё еще была довольно большой. Зато стены рассмотрела более внимательно. Вчера считала, что серый цвет - это просто необработанная каменная стена, сегодня же можно было разглядеть тонкое светло-серое напыление с проступающими на нем темными магическими знаками. Один, из множества, я знала. Именно им воспользовалась вчера в библиотеке. А ведь здесь их тысяча, если не больше. Это сколь же мне потребуется времени, чтобы изучить их все.

Сразу же проверила на подоконнике вчерашнее подношение. Тарелка и стакан были чисты, значит, разобранные и поставленные на стеллажи книги своеобразное спасибо за угощение. Не знаю, нечисть здесь живет или кто-то другой, но, похоже, мирно сосуществовать и находить общий язык мы сможем. Громко поблагодарила своего помощника, а затем издала громкий победный клич, с резко поднятым вверх кулаком и от переполнявшей меня радости исполнила дикий танец аборигенов Африки. "Оно" существует, и этот кто-то совсем не кровожадный, враки все это и злобная клевета. Чувство волшебства во мне бурлило и поднималось вверх, как крошечные пузырьки газа в открытой бутылкой шампанского.

- Вкусная... - тихо прошелестело где-то под потолком, а я замерла, но больше ничего не услышала. Что-то от радости меня перемкнуло, вон даже грезиться начало. Хватит танцев, надо поближе взглянуть на книги, хотя книг с фэнтази там точно нет. Печально.

Осторожно прикасаясь пальцами к корешкам книг, обходила полки. Книги были разные: тонкие и толстые, относительно новые и изрядно потрепанные, простые с картонными цветными обложками и обтянутые бархатом или темной кожей. У некоторых особо больших фолиантов, обложку заменяли тонких деревянные листы, дополнительно снабженные металлическими фигурными нашлепками. И всё это богатство у меня в комнате! Достала один из больших тяжелых талмудов и прочитала первую строку: "Возмущение Пси поля и отторжение магического импульса ..." Надо же, как заумно. Прочитать - прочитала, но совершенно ничего не поняла. Возможно, здесь жил очень умный маг и наверно старый, отчего-то именно таким мне представился предыдущий хозяин этих апартаментов. Однозначно, за три года мне таких высот не достигнуть.

Приподнялась на носочки, чтобы аккуратно поставить фолиант обратно на полку и заметила тонкую брошюру в невзрачной коричневой обертке. Как она маленькая попала сюда, ведь из-за больших соседей её совсем не видно. Рука потянулась за ней, а взгляд зацепился за название: "Влияние ритуалов ведьм на простые зелья. Проклятия, порча и методы их снятия". Дыхание отчего-то перехватило, ноги перестали держать, и я медленно осела на пол возле стеллажа, не выпуская из рук напугавшую книжонку. А ведь это не мое чувство, это страх Мирки, причем очень сильный. Спокойно... вдох, выдох, и снова вдох. Отсекаем и отодвигаем в сторону панику, сосредотачиваемся и пытаемся вспомнить. Нужно обязательно вспомнить и посмотреть прямо в глаза своему страху, тогда и придет понимание, что с этим делать и как бороться.

Ночь, за окном сильный дождь и осторожное тихое царапанье по стеклу. Именно от этого неприятного звука проснулась Мирка, но побоялась сразу открыть глаза и приподняться. Наставница, быстро вставшая и набросившая на длинную нижнюю рубаху только шаль, бросила обеспокоенный взгляд на свою ученицу и, убедившись, что девочка спит, торопливо вышла и неплотно прикрыла дверь в их общую спаленку. Живая картинка - воспоминание появилась внезапно и так же быстро поменялась на следующую. Мирка, осторожно подкравшаяся и подглядывающая за таинственной гостьей с распущенными длинными мокрыми волосами, тихий непонятный разговор. Быстрое исчезновение в сумке незнакомки наваренных Миркой впрок зелий и тонкая тетрадь, которую её наставница зачем-то прячет под столешницей, нажимая на два неприметных элемента на резной ножке стола. Я не пытаюсь всматриваться в картинки, уж больно быстро они мелькают, мне надо запомнить и понять общий смысл.

Ночь сменяется днем. Мирка торопливо переписывает на тонкие листы заклинания из таинственной тетради, успевает вернуть её на место и перевести дух, перед приходом наставницы. Через несколько дней все повторяется. Только теперь незнакомка отдает несколько флаконов с зельем, а наставница тетрадь и деньги. Много денег. А утром с наставницей что-то происходит непонятное и пугающее. От неё во все стороны распространяются волны страха... боли... отчаянья... И только бормотание безумной мечущейся по дому метрессы немного проясняют картину:

- Перестаралась старая! Проклятая ведьма!

Через сутки все прекратилось. Наставница успокоилась и стала выглядеть бодрей и моложавее: распрямилась спина, подтянулась кожа, пропала начинающаяся у висков седина. И только Мирка, почти всё это время прятавшаяся под кроватью, стала бояться женщин с распущенными волосами и вздрагивать от тихого стука в окна. Такие тайные пугающие встречи происходили еще несколько раз...

Так вот почему первой пришедшей мыслью, после того как я очнулась под телегой, была мысль о ведьме. У Касьяны волосы были распущены и растрепаны, и тогда на вступительных я то же пыталась что-то вспомнить ... Надо узнать, у тетки Велены, носят ли здесь метрессы или тессы распущенные волосы и каким образом это связано с ведьмами?

Меня постепенно отпускало нервное напряжение, в котором я находилась всё это время. Сбегала за своей сумой, которая осталась на входе и принялась судорожно доставать Миркины вещи. Надо было срочно убедиться, правдиво ли то, что видела. Нашла почти сразу. К одному из старых платьев с изнаночной стороны был наспех пришит маленький мешочек, в котором оказалось двенадцать тонких листов с торопливыми записями и корявым изображением пентаграмм. Вложила их в найденную брошюру и убрала в самое надежное место - сейф в моей суме. Мне надо успокоиться и подумать. Разбираться с найденным придется осторожно и кропотливо. Надо понять, что там написано и нужны ли мне эти знания. Что они тайные и не для всеобщего использования, то же было понятно.

С книгами на сегодня закончено. Потом, чуть позднее, когда у меня появиться время поползаю по полкам и ознакомлюсь с ними более подробно, а сейчас надо приниматься за дела.

Надо сходить поискать вещи, которые мне должны были оставить внизу.

К счастью ничего искать не пришлось, вещи были свалены маленькой кучкой прямо в углу библиотечного коридора, за входной дверью. За два захода все перенесла к себе.

Тощий матрац и такую же подушку, прежде чем нести в спальню пришлось чистить аж два раза и только после этого их можно было спокойно положить на кровать. Где их гнома откопала? Такое впечатление, что они пролежали на складе очень долго и никому были не нужны. Туда же отнесла мерзкого цвета одеяло и такое же постельное белье.

Чайник, обшарпанный и помятый с одного бока, сразу унесла в будущую кухню. Кухонной мебели как таковой там не было. Только небольшой холодильный ларь совмещенный с духовым шкафом, раковина, да длинный разделочный стол с закрепленной на нем плитой на два нагревательных элемента. Всё это, я видела в пансионе у тетки Велены и знала, как активировать артефакты для их работы. Под столом, примерно в две трети его длины, стояла громоздкая тумба с тремя выдвигающимися пустыми ящиками. Вот совсем не помню, была она здесь или её собирали. Всё не так плохо, есть куда положить, а вот что? Как что, у меня же в суме много чего есть.

Магией воспользовалась, надо передохнуть. Конечно кухню можно чуть позднее тоже дополнительно почистить магией, но привычка всё отмывать и усиленно тереть, победила. Так что буду наводить чистоту старым испытанным способом - ручками и водой. За отсутствием ведра достала из сумы котелок, отрезала от совсем старого платья верх и принялась за дело: ларь, стол и тумба стали более светлые, а столешница оказалась выложена цветной мозаикой. Удовлетворенно взглянула на проделанную работу, вот теперь можно и кухонную утварь доставать: котелки, миски, ложки, нож. Все подобранные веревки и мелкие вещи решила сложить в нижний ящик тумбы, так видно и понятно, что у меня есть. В конце не удержалась, и запустив дополнительно чистящее заклинание только на кухне, пошла в спальню, примерять обувь и вещи.

Нет, ну это просто невозможно. Только меня метресс Мульфидия так не любит, или вообще женский пол? В мантию меня можно было завернуть два раза, не говоря о том, что и по полу волочилось достаточно много. Обувь даже не стала примерять. Свернула все в куль и злая как голодная стая иртов (хищники, величиной со среднюю собаку) от такой совсем не смешной выходки, побежала разбираться. Если промолчу сейчас, то в дальнейшем договариваться с ней будет значительно труднее, это я по собственному опыту знала. Далеко убежать не удалось. Не особо глядя по сторонам, открыла входные библиотечные двери и со всей скорости в кого-то врезалась.

Он стремительно шел к себе, после нелегкого разговора с градоначальником и начальником охраны этого, уже порядком надоевшего, города. Что отец, что сын оба хитрили и очень путано обрисовывали создавшуюся ситуацию. Взять бы и тряхнуть их хорошенько с применением зелья правды, но пока нельзя - рано. Раздраженный, злой и сосредоточенный на попытке проанализировать недавно полученную настораживающую информацию, он на своем пути ничего и никого не замечал. Все, кто когда-либо видел его в таком мрачном состоянии, предпочитали убраться с его дороги заблаговременно, дабы не попасть под раздачу милостей власть имущего.

Всего на расстоянии одного дневного перехода от города на обоз, с которым тайно перевозили ценнейшие фолианты, было совершено разбойное нападение. Один из сопровождающих магов убит, второй - получил многочисленные ожоги и только чудом остался жив. Обоз сильно потрепали, книги исчезли, а градоначальник и начальник охраны на заданные вопросы не могли ничего толкового ответить и на все вопросы только беспомощно разводили руками. Посланный отряд гвардейцев на место нападения вернулся тоже ни с чем, следы нападавших обнаружить не удалось.

А ведь то, что с данным обозом будет перевозиться конкретный груз, знал очень малый круг людей. Все это делалось с настоятельной рекомендаций Совета магов, утверждающих, что портальными арками фолианты переправлять нельзя. Неизвестно как может отреагировать охранная драконья магия, наложенная на них. Сейчас достоверно известно, что утечка информации произошла из самой верхушки власти...

Неладно что-то в государстве, все очень напоминает попытку очередного переворота и свержения действующего монарха. Разрозненные фрагменты и события, которые по отдельности ничего критичного собой не представляли и происходили в разных местах и в разное время, постепенно начинали складываться в общую картину. Неудачная и неуклюжая попытка последней фаворитки короля опоить его неопознанным зельем, вроде как любовным, но с эффектом медленного угасания магических сил и неизбежным смертельным исходом. Необъяснимое и подозрительное падение с коня на последней охоте наследника престола, который даже в юном возрасте удерживался в седле в самых критических ситуациях. Хорошо, что жив остался, а остальное все лечиться. Раскол и распри в Совете магов, которые уверовали в свое привилегированное положение и в последнее время не хотели выполнять задания короны. Участившиеся набеги и нападения степняков на границе, наплевавшие на договор о перемирии.

Но общая картина еще была настолько размыта и нечетка, что трудно было определить основной состав знати и магов, решившихся на эту затею. В руки правосудия попадались в основном исполнители и мелкая сошка, ничего не знающая, кроме определенного задания. Вылавливая и убирая их, они просто оттягивали момент основного действия, но не решали проблему в целом. А ведь началось это давно, не зря его сюда отправили, всё указывает на то, что именно здесь центр зреющего заговора. И сына с отцом не стоило выпускать из вида. Из всех этих размышлений его выдернуло внезапное столкновение с чьим-то мелким телом, которое с силой буквально впечаталось в него. Рефлекторно поймал, и не давая упасть попавшему к нему в руки неудачнику, опустил взгляд и наткнулся на возмущенный ответный взгляд взъерошенной и такой же злой, как и он, свой ученицы. Вот так улов! И как с ней поступить?

Сильные мужские руки крепко держали меня за плечи, не позволяя упасть от неожиданного столкновения. Подняла голову и замерла. На меня раздраженно смотрели темные глаза метра Вазилиуса. Он был выше меня почти на две головы и раза в три - шире. Рядом с ним, я на самом деле почувствовала себя маленькой, несправедливо обиженной и доведенной до крайней точки закипания "Малышкой".

- Что или кто довел тебя до такого состояния? - сухо и конкретно прозвучал вопрос.

- Вот, - потрясла кулем с вещами, кажется становясь еще злее, - это ваша вредная Мульфидия, меня решила "извести". Сначала комнату отказалась давать, потом заселила в грязный, не убранный чердак над библиотекой, а теперь и вещи выдала мужские и на десять размеров больше. - Чем дольше говорила, тем злее и злее становилась. Казалось еще чуть-чуть и из меня во все стороны "полетят искры". - Неужели эта вредная гнома всем студентам так выдает одежду и нахально игнорирует заключенные со школой трудовые договора?

- Тише, тише... Успокойся... Я понял и помогу. - Его большие горячие руки осторожно поглаживали мои маленькие, костлявые плечи, даря тепло и возвращая уверенность, что все будет хорошо. Постояв так еще не много, он отпустил меня, развернулся и мы вдвоем, уже спокойно пошли к комендантше.

Жаль, что он так быстро убрал руки, мне очень понравились ощущения защиты и уверенности от его прикосновения и близости. Я даже визит к противной гноме согласна отложить на время и злость как-то утихла или притупилась... Вот ведь, я даже запнулась от пришедшей мысли, он применил ко мне какое-то успокаивающее заклинание, а я даже не заметила.

А метр Вазилиус шел рядом с встрепанной, нескладной юной тессой и тоже думал. И чем больше думал, тем сильнее запутывался в своем отношении к ней.

Наверно это даже хорошо, что именно она сейчас попалась ему на пути и отвлекла от нерадостных мыслей и возникших задач, которые желательно решить в ближайшее время. Успокаивая её, он и сам неведомым образом успокоился и переключился на другие, незначительные проблемы. С их первой встречи она зацепила какие-то струны в его зачерствевшей душе, когда не споря, не торгуясь и не строя из себя наивную обворожительную дурочку, принялась чистить зал библиотеки. При этом совсем не зная четкого принципа построения заклинания и совершенно не умея дозировать магию. А затем, увидев результат, наивно распахнула свои большие карие глаза и замерла, невольно приоткрыв рот. Сколько ярких и сильных эмоций в тот момент промелькнуло у нее на лице: сначала испуг, потом удивление, а затем и восторг. Глядя на неё можно было подумать, что она это сделала в первый раз. Он давно забыл и отвык от такого открытого проявления чувств и сильных эмоций. А какой потенциал магии в этом худом тщедушном теле.

И как хороша она сейчас: закипающая от каждого слова, с полураспущенной спутанной косой, в несуразном платье с чужого плеча и полная желания добиться справедливости. А глаза - таким взглядом можно убить. Не каждая девица так яростно и дерзко будет отстаивать свои права. Еще немного и мог произойти срыв. Магия выплеснулась бы из неё сокрушительной волной, неся разрушение всему окружающему и причиняя боль и увечья носителю. Года через два - три, когда окончательно оформится и округлится фигура, научится управлять и сдерживать магию и эмоции, из невзрачной сейчас гусеницы вылупится весьма интересная и редкая бабочка. И очень хочется посмотреть, какой она будет? Нет, определенно из вида девочку упускать не стоит. Надо сегодня же сходить по-дружески к Ректору и оформить личное кураторство: во-первых - она не совершеннолетняя, во-вторых - работать будут вместе, в третьих - живут оба в одном здании библиотеки. Да и следует присмотреть за ней и отбить желание мужской половины воспользоваться наивностью этого ребенка и затащить её в постель. Рано ей ещё.

Жаль будет, если испортят и уведут у него, такой неотесанный и непосредственный экземпляр. А уж самому принять участие в огранке этого редкого вида, осторожно убирая лишнее, шлифуя, корректируя и направляя обучение в нужном ему направлении, будет забавно и интересно. Такого опыта в воспитании и обучении юного мага у него еще не было, тем более тессы, приехавшей из глубинки, и не знающей или не соблюдающей элементарных правил поведения и этикета, которые вдалбливались в женские головы, кажется с момента их рождения. В этом мире мужчина - всегда хозяин, а женщина - лишь приятное дополнение, и как хозяин соизволит обращаться и использовать дополнение - никого не волнует. И это неизменно, во всех слоях общества. Ну разве что в нерасторжимых браках метрессы имели больше прав и свободы.

Как же это не вовремя, хотя в библиотеке нужен помощник, и она как никто другой, подходит на эту должность. Не будет, как остальные, очаровывать и пытаться любым способом залезть к нему в постель. Сейчас ему предстоят более частые отлучки, и встреч с осведомителями будет больше. Да, вероятнее всего, работать и жить не так скучно будет.

А Мульфидии давно нужно было напомнить, где и с кем работает. Не с людьми работает - с магами. А маги в гневе не управляемы и опасны, тем более молодые и необученные.

Это был очень короткий визит к гноме.

Метр Вазилиус зашел в каморку к комендантше, кинул на стол мой куль, ткнул в меня пальцем и рявкнул:

- На данный момент, это младший сотрудник. Устроенный на полную ставку, на постоянной основе, сроком на три года. Замечу, что сотрудник женского пола, среднего роста, с маленьким размером одежды и ноги. Все вещи положенные ей, зимние и летние, должны быть хорошего качества и нужного размера. Так же всё, что оговорено трудовым договором и письменными разъяснениями руководства, должно быть исполнено в самый короткий срок. За нарушение инструкции по работе с молодыми магами Вы лишаетесь 20% процентов ставки за этот месяц. Если случаи с неправильно подобранной или ветхой одеждой повторятся, будь-то сотрудник или ученик, то Вы будете уволены без выходного пособия и с вычетом причиненного материального ущерба сорвавшимся магом.

Так же рекомендую, в ближайшее время, провести общую ревизию всех складов и списать все старое и негодное к употреблению. Документ должен быть у меня не позднее истечения двух декад.

Все время, пока её отчитывали, метресс Мульфидия стояла, чуть ли не по "стойке смирно", изредка открывая и закрывая свой рот. Надо же, её смогли заставить молча слушать. А библиотекарь то, не так прост, как кажется. Один повелительный тон, не терпящий возражения или оправдания, чего стоит. Краткость и правильно построенные фразы. Возможность отдавать распоряжения и материально наказать сотрудника Лекарской школы. Да кто он собственно такой? Надо срочно искать у кого можно разжиться информацией?

И все же хорош, зараза! Очень хорош! И как не печально и не своевременно, но я, кажется, все-таки влюбилась!

Только успела вернуться и подняться к себе, как раздался нежный мелодичный перезвон. Я растерянно крутила головой, пытаясь найти причину и место его возникновения, а потом сообразила - дверной звонок, и поспешила открыть двери. Внизу стоял коренастый невысокий юноша с большой скаткой на голове, которую поддерживал двумя руками. Молча, оттеснив меня плечом к стене, поднялся наверх и осторожно опустил на пол свою поклажу.

- Меня матушка отправила, заменить старое - на новое. Сейчас старое постельное унесу и одежду принесу, - пробасил он.

Оперативно, однако. А парень - точная копия мамочки, только выглядит намного симпатичнее - одним словом, молодой безбородый гном. Я молча указала ему на спальню, он прошел оглядываясь и хмыкая. Осмотрелся и стал неуклюже скатывать матрас и все, что на нем было большим тюком одной рукой, второй только чуть - чуть поддерживая, словно оберегая её.

- Что у тебя с рукой? - не утерпела и спросила любопытная я.

- Поранился, а теперь опухать начала, - вздохнул он, поднося ладонь к лицу и рассматривая её - ноет сильно и спать по ночам не дает.

- Почему не сходил к лекарям? - продолжила допрос, то же отдаленно разглядывая его опухшую ладонь.

- Да ну их... смеются надо мной. Говорят жених уже давно, а все за мамкину юбку держишься, - он нервно переступал с ноги на ногу и пытался жестикулировать больной рукой - А меня на хорошую работу не берут, просят рекомендательные письма, а где их взять, если я еще нигде не работал. Люди не жалуют представителей других рас, а таких как я - смесков, тем более.

Пока он ходил за одеждой, быстро поставила большую миску с водой нагреваться и пошла за лекарским саквояжем, доставать нужные мне травы и зелья. Да и посмотреть что мне принесли следовало.

Все принесенное постельное было новое. Толстый чистый матрац и такая же подушка, теплое одеяло и новое цветное бельё, аж два комплекта. Набор из трех мягких больших полотенец, дешевое моющее средство и светлое пушистое покрывало или плед. Даже часы принесли. Надо же ... Пока снова перетаскивала матрац и всё остальное на кровать, вернулся посыльный с вещами.

- Прости, я от удивления, что мне так быстро все поменяли забыла познакомиться. Меня зовут Мариэль, а друзья называют "Малышкой" - запоздало представилась и улыбнулась.

- А меня Киркуш. Можно Кирк, а ты шустро навела здесь порядок.

- Не совсем, еще многое надо разобрать, - указала на кучу на полу, - я сейчас быстро посмотрю вещи и пойдем на кухню, будем тебя лечить. Гном удивленно замер, но благоразумно промолчал.

Решила все примерить сразу и к моему удивлению все подошло. Мантии: летняя и зимняя были широковаты, но зато не подметали собой пол. А вот от обуви я осталась в восторге. Похоже, это была первая новая обувь у Мирки - туфли и низкие сапожки, на не высоком каблучке.

Мы расположились в кухне, вместо отсутствующих стульев использовали ящики. В закипевшую воду бросила приготовленные травы, сняла с огня и оставила настаиваться. Осмотрела ладонь больной руку и увидела на большом, сильно опухшем пальце, глубокую проткнутую рану. Туда наверняка попала грязь, воспалилась и загноилась, а корочка, образовавшаяся из запекшейся крови, не дает гною выйти.

- Вот выпей обезболивающее зелье и пока я буду вскрывать и очищать твою рану от гноя, расскажи мне что-нибудь о себе, - попросила я Кирка. Зная по опыту, что мужчина пока рассказывает или жалуется на судьбу, жену или другую причину, отвлекается и не вмешивается в процесс лечения.

- Мне тридцать лет, - неуверенно начал рассказ Кирк, а я бросила на него удивленный взгляд. Никогда бы не подумала, что ему столько, на первый взгляд - лет двадцать. Кирк перехватил мой заинтересованный взгляд, улыбнулся и продолжил. - Обычно гномы живут большими семьями и работают в своих кланах. Сыновья продолжают и развивают дело отцов, которым оно досталось от своих отцов. Но я смесок, мой отец - человек, который бросил матушку, как только узнал, что она беременна. Мать решила оставить ребенка и сначала родственники а затем и клан, от неё отказались. Она одна растила меня и на сколько смогла оплатила мое обучение. Я закончил счетные курсы и курсы законников. Могу работать управляющим большого поместья, или вести денежные дела артели. Да и матушка, за столько лет работы комендантом, обучила меня всему, что знает. Но одному, без поддержки клана, достойную работу не найти.

Пока больной изливал душу я разделила настоявшийся и немного остывший противовоспалительный отвар на две части. Большую часть сунула Кирку в руки, чтобы выпил, а другую перелила в широкую чашку и в неё медленно стала погружать опухший палец. Загрубевшая кожа и корка под действием теплого отвара размягчиться и станет более мягкой и эластичной. Затем быстро и осторожно срезала кончиком ножа отмокшую корочку, закрывавшую рану и оттуда сразу струйкой начал выходить гной. Сначала жидкий, зеленоватого цвета, а затем густой и тягучий с неприятным запахом. Я беззвучно проговаривала очищающие заклинание, заставляя зловонную жидкость выходить наружу. Вливая силу очень маленькими порциями, как учила знахарка, делая небольшие перерывы. Полностью залечивать ранку не стала, лучше заложу в нее мазь.

- Вот и всё. Быстро, не страшно и не больно, - ставя на рану магическую нашлепку, чтобы закрыть её. - Завтра обязательно придешь еще раз, повторно очистим и полностью залечим, будешь как новенький, - обрадовала Кирка, убирая посуду и грязные тряпки с кровью и гноем. - Ты в следующий раз не затягивай так, обращайся сразу. Мне не трудно тебе помочь.

Расстались мы на позитиве, довольные друг другом.

А я, после рассказа Кирка, Мульфидию узнала совсем с другой стороны. Она молодец, мужественная гнома. Не опустила руки, а как могла боролась за своего ребенка и одна вырастила достойного сына. Может поэтому стала такой озлобленной, черствой и экономной. Ведь когда тебя предал сначала близкий человек, потом - семья, затем - клан, когда кажется что весь мир против тебя, поневоле станешь воспринимать окружающих как врагов. А поднимая и воспитывая в одиночку ребенка, невольно научишься экономить и копить на всем, на чём возможно.

Быстро сбегала в столовую, поела и дополнительно получила бокс с едой. Половину решила оставить моему таинственному помощнику, а остальное убрала в холодильный ларь. Времени почти не осталось. Меня ждали у тетки Велены.

С дядькой Симом мы поговорили этим же вечером. Договорились, что вкладываем в новое дело в равных долях по 400 золотых с заключением магического договора у стряпчего. Принимать решение что покупать и по какой цене я оставила дядьке, так как он лучше меня ориентировался в местных реалиях торговли. Посчитали, прикинули и получилось, что на эти деньги можно закупить товара на четыре - пять телег. Чудно и необычно, подсчитывать товар не в штуках или килограммах, а в телегах, но от реальности не убежишь. Попутно выяснила, есть ли здесь порталы? Оказалось, что Портальные арки есть во всех крупных городах. Но переправлять товар через них очень дорого, поэтому не выгодно. Дешевле нанять телегу вместе с возчиком и загрузить своим товаром.

- Дядька Сима, ты ведь бывший военный и торгуешь совсем недавно. Вот смотри, нанял ты три телеги с возчиками, напали на вас в пути. И что будут делать возчики в первую очередь - спасать свои жизни? А вот если ты найдешь своих товарищей, которые хотят попробовать торговать, но им не хватает денег на полную телегу товара или решительности и предложишь им поехать с тобой, то они сохраняя свой товар, приглядят и за твоим. Да если кто-то хорошо знакомый без дела сидит, возьми с собой в качестве охраны, человека два думаю хватит. И возчика смогут подменить и лишние глаза, посматривать по сторонам будут.

Дядька спокойно выслушал меня, почесал голову и согласился.

- Я ведь и сам думал, но никак не мог решить, как лучше сделать. А ты взяла и все по полочкам разложила. Всё понятно и просто, - подвел итог он.

- Нет. Не все так просто, это просто знание психологии человека - я подошла ближе, обняла его и надела ему на шею один из найденных артефактов. - Это твой оберег и защита. Я очень надеюсь, что он поможет тебе вернуться к нам живым и здоровым. Единственная просьба, не говори и не показывай его никому, даже своим друзьям. Про артефакты я узнала на следующий день, после поступления, заглянув в лавку. Данные обещания надо выполнять, да и сама лавка, как магнит, притягивала и манила.

В ответ он несильно сжал моё тельце в своих объятьях, и мне показалось, что по его колючей щеке пробежала одинокая слеза. Откуда у юной тессы деньги, дорогой и редкий, по магической силе артефакт, он так и не спросил.

Дядька Сима впервые за несколько последних лет почувствовал как лед, появившийся в его сердце после гибели жены и дочери, начал таять. Эта девочка всего за несколько дней сумела заглушить и ослабить боль утраты и заставила поверить в то, что есть для чего или кого еще жить, что впереди его ждет много хорошего. Именно такой бы хотел он видеть свою дочь, когда она вырастет. Вроде светлая, открытая и доверчивая, с восторгом смотревшая на мир и в тоже время практичная, знающая цену деньгам и поступкам. Она как легкий весенний ветерок летала по пансиону свояченицы, принося изменения во все, к чему прилагала свои руки и душу.

Как смогла легко и точно просчитать его торговый оборот и предложить более быстрый способ продажи. Предложила и озвучила идею с боевыми друзьями, которую он обдумывал и вынашивал последнее время, и всё никак не мог решиться на её воплощение. И до чего же вкусные в её исполнении новые блюда: блины с различными начинками, похлебка с непривычным и резким названием - борщ, а бурый рис с ягодой ... Путешествуя с караванами по всему государству, он много чего повидал и перепробовал, но такой пищи, ни в одном месте не было. Были тонкие с разным вкусом лепешки из теста, и была красная похлебка, но она разительно отличалась от того, что приготовила Мариэль. Да и большие деньги и дорогой артефакт, который она спокойно надела на него, вызывали вопросы. Он чувствовал, что с ней связана какая-то тайна, но спросить побоялся, не хотел её оттолкнуть и напугать.

Придет время и она довериться ему и сама обо всем расскажет. А он поможет и постарается уберечь её от беды. Он очень надеялся на это. Велена тоже приняла её, и относилась к ней, как к близкой родственнице, стараясь вкуснее накормить и помочь с одеждой. А уж когда эта неугомонная и повсюду сующая свой любопытный нос девица за полдня, всего тремя заклинаниями чистки, умудрилась привести дом в порядок и навести сверкающую чистоту, не знала, как отблагодарить. Маг бы за такую работу потребовал не один золотой, а эта только улыбалась и говорила, что ей не трудно и интересно.

Сегодня последнюю ночь я проведу у тетки Велены. Она организовала небольшой праздничный ужин и стребовала с меня обещание, что я буду появляться у нее как можно чаще. Мне даже сообщили, что комната в которой я жила всегда будет ждать меня. Мелкие, Нирин и Тирин, тоже не хотели расставаться, за эти дни мы с ними сдружились и иногда шалили вместе.

На прощание тетка Велена попросила называть её просто "Тётушкой", а её дом считать и своим. Дядька Сима тоже присоединился к её просьбе и у меня появился еще и "Дядюшка". Так, совсем неожиданно, у меня появились близкие родственники, и от избытка переполнявших меня чувств и на радостях я маленечко всплакнула, пообещав не забывать их и навещать, как можно чаще.

Завтра последний день приема и мне надо собрать все документы и подписать некоторые из них, у так любящей меня гномы.