Миссия: Реабилитировать злодейку!

Глава 3

«Что за черт?!» — пронеслось в голове, и я резко повернулась, едва не опрокинув тяжеленное зеркало, неаккуратно врезавшись боком в его холодную гладь.

Однако боли я не почувствовала, настолько силён был страх перед рычащим зверем, что на мою удачу оказался заперт в клетке. Глаза привыкшие к полутьме быстро распознали толстые прутья, по которым и скрежетали острые когти. Самого же зверя рассмотреть не удавалось, да и не очень то хотелось с учетом его намеренья наброситься на меня и разорвать.

Я попятилась, желая оказаться как можно дальше, подумала даже позвать стражу, но эту мысль прервал голос прокатившийся эхом в моей голове:

«Самоз-з-званка!»

На виски давило нещадно, и я закрыла уши ладонями в тщетной попытке заглушить этот гул. Казалось, голову просто разорвёт от звука чужого голоса, который перебивал рычание и скрежет когтей.

«Как посмела?!»

Зверь уже бился телом о прутья, желая разнести клетку в клочья.

«Самозванка!»

Я простонала, не в силах вынести оглушительный рёв.

«Самозванка!»

— Замолчи… — зашипела из последних сил.

«Самозванка!»

— Да замолчи ты!

Я рявкнула, что было сил, и сама не поняла, как схватила массивный подсвечник и запустила им в клетку со зверем. Но едва подушечки пальцев перестали касаться металла, как я пожалела об этом. Испуг, боль и беспомощность настолько захватили разум, что тело двинулось само, но я определенно этого не хотела. Не хотела, чтобы тяжелый предмет попал в цель и поранил беснующегося зверя.

И вселенная будто бы заглянула мне в сердце.

Пусть было темно, но я отчетливо видела, как подсвечник на подлёте к клетке превращается в пепел. Мелкие частички запорхали в воздухе, медленно оседая на пол.

Зверь замолк, наблюдая вместе со мной за их незатейливыми движениями, а затем вновь глянул на меня своими горящими глазами.

«Ты…слышишь меня?» — раздалось в голове негромко, неверяще.

Я отрицательно мотнула головой и отвела взгляд. Боялась даже пальцем пошевелить, и не зря, ведь голос вновь начал набирать обороты.

«Дур-р-ра! Как ты могла?! О чем только думала! Выпусти меня немедленно!»

Я упорно делала вид, что ничего кроме возобновившегося рыка не слышу. Мне сейчас только говорящего в моей голове зверя не хватало для полного счастья.

«Выпусти!» — не унимался он. — «Умереть захотела?! Тебя казнят, если узнают! И принца тоже!»

Я дрогнула. Перед глазами сразу же всплыл образ заплаканного мальчишки, что так отчаянно жался ко мне. Перевела взгляд на зверя, что метался в клетке пуще прежнего, и снова необъяснимое чувство толкнуло меня вперёд.

Глаза видели озверевшее создание, что с лёгкостью могло проникать в мои мысли, и явно желало мне навредить. Но интуиция… нет это было нечто иное. Казалось, я просто знаю, что единственной из прислуги, кому я могу доверять, — Рене. И так же с этим зверем. Вопреки его виду, я чувствовала, что он не сможет тронуть меня. И пусть эти ощущения спорили с разумом, очнулась я, когда уже держалась руками за прутья клетки.

— Как?.. Как мне открыть эту чёртову клетку?! — я хаотично шарила ладонями в поисках замка или задвижки.

«Пожелай»

— Помощи от тебя ни… — было зашипела я, а потом вдруг почувствовала жар собственных ладоней, и мысли побежали быстрей, чем я могла их осознать. — Можешь быть свободен…

«Бьёрн»

— Бьёрн.

Клетка не открылась, она попросту расплавилась, исчезая прямо на глазах, но вовсе не так, как это было с подсвечником. Прутья сначала стали прозрачными, словно созданными из тёплого света, а затем медленно потекли лавой на пол. Завораживало.

Однако насладиться зрелищем я не смогла. Зверь метнулся словно молния, выпрыгивая в центр комнаты, а затем вздыбил шерсть от макушки до кончика хвоста. Белый свет с фиолетовой дымкой окутал все его тело, и с каждой секундой он становился все ярче и ярче, пока не взорвался короткой вспышкой, на секунду ослепившей меня.

Когда я открыла глаза, осталось лишь тусклое фиолетовое сияние. Оно мелкими волнами окутывало все пространство от пола до потолка, каждую деталь интерьера и даже меня. Ощущений никаких не было. Я смотрела как этот свет исчезает, вновь погружая комнату во мрак. И в голове оставалась только звенящая тишина — было бессмысленно пытаться что-либо понять.

Зверь повернул морду, и я вновь схватила подсвечник. Теперь уже осознанно, все же на одной гиперинтуиции далеко не уедешь.

«Даже не думай» — рыкнул он. — «Из-за тебя я только что истратил почти все свои силы. Не смей подвергать тело моей хозяйки смертельной опасности»

Я растерянно смотрела в горящие глаза и понимала, что кем бы ни было это существо, оно точно знает — перед ним чужак. И одним обликом его было не обмануть.

— Я не знаю… — пробормотала, пряча подсвечник за спину. — Оно само как-то…

«Как ты смогла?..» — зверь повернулся всем телом и сделал ко мне шаг.

— Да говорю же, не знаю! — возмущенно выпалила я.

«Как ты смогла пленить душу хозяйки? Кто ты такая? Отвечай!»

— Так, все. — мое терпение кончилось. — Последний раз говорю — я ничего не знаю, хотя была бы рада хоть что-то понять! И либо ты сейчас сядешь в во-о-он тот угол, а я в этот, и мы поговорим. Либо я сделаю вид, что ни черта не слышу и твой голос лишь галлюцинация в моей голове.

Мы устроились около камина, который я заметила только после того, как зверь ловко закинул туда небольшой драгоценный камень, от которого тут же вспыхнул огонь. Словно это могло мне как-то помочь, я забралась на широкое мягкое кресло с ногами, при этом мое оружие в виде подсвечника осталось на расстоянии вытянутой руки. Зверь только фыркнул и усадил свой зад в десятке шагов от меня, за что я была ему благодарна.

И вот мы молча смотрели друг на друга. Теперь при мягком свете камина можно было видеть зверя целиком от носа до кончика пушистого хвоста, но мне это мало чем помогло. Я не могла определиться какое животное к нему ближе, то ли собака, то ли волк, а иногда казалось, что это лиса. Ко всему прочему мне показалось, что зверь слегка уменьшился по сравнению с тем, каким он был в клетке. А может это просто страх исказил мое восприятие — я уже ни в чем не была уверена.

И мне оставалось только лениво бродить взглядом по белоснежной шерсти, узкой морде с вытянутыми ярко-фиолетовыми глазами и крупными длинными ушами, и мощному телу, что заканчивался довольно широким пушистым хвостом.

Он тоже не сводил с меня глаз, но наверняка наши мысли утекали совершенно разными дорогами. Я пыталась ещё раз собрать осколки информации в более менее приличную картинку. Что у меня имелось?

Я совершенно точно находилась в ином мире, как бы мне не хотелось этого признавать. Говорящие животные, магические фокусы и мое отражение были тому неопровержимым доказательством. Прибавить к этому окружающую обстановку, внешность и речь людей — получалось я очнулась в чужом теле и чужом мире. Скептика в себе пришлось окончательно задушить.

— Так вот что чувствуют попад… — было забормотала я себе под нос, как вдруг полностью осознала сказанное мной. — Попаданка… ха… ха-ха…

Сначала вырвался задушенный смешок, но по мере того, как меня накрывало новой порцией доселе невиданных эмоций, мой смех стал громким и заливистым. Аж слёзы проступили на глазах.

«Сумасшедшая вдобавок?» — недовольно буркнул зверь, и я сразу же замолчала.

— А что, нормальная, по-твоему? — серьезно посмотрела в фиолетовые глаза. — Я с собакой разговариваю. В своей голове вдобавок. — не удержавшись съехидничала я.

«Мой духовный облик не пес, а волк!» — взвился зверь.

— Прости, прости, — улыбнулась я. — Возможно тут волки выглядят иначе, чем я привыкла. Хотя какие-то черты определенно есть. Так твоё имя Бьёрн? А я…

Желание быстро перевести тему вышло мне боком. Я замерла в растерянности, потому что не помнила своего имени. Прекрасно осознавала свою прошлую жизнь, в особенности события последних часов, но упорно не могла вспомнить имени.

«Сейчас ты Кларисса» — помог Бьёрн. — «Кларисса дель Турин.»

Пока я хлопала глазами в растерянности, зверь смотрел на меня слишком уж пристально.

«Кларисса Морел дель Турин»

Похоже это дополнение было весомым, по крайней мере для хозяйки этого тела. Потому что в отсутствии реакции с моей стороны, Бьёрн повесил нос и скривился так, словно ему ужасно больно.

«Ты и правда…»

— Послушай, ты сказал, что это твой духовный облик. Есть ведь другой? Мы можем поговорить в реальности? Слышать твой голос в голове немного напрягает, знаешь ли.

Бьёрн зыркнул на меня, но просьбе подчинился. Его тело вновь окутал легкий мерцающий свет, и на моих глазах тело зверя вытянулось, приобретая человеческие черты. Я охнула от неожиданности. Молодой невысокий парень стоящий передо мной имел темную кожу с бронзовым отливом, густую копну белоснежных коротко стриженных волос, что слегка завивались на концах. Но самым удивительным для меня оставались глаза. Они не просто светились неестественным фиолетовым цветом, мне казалось, что вся радужка и склера является самым настоящим драгоценным камнем. И пусть выглядело немного пугающе, оттого что непривычно, эти глаза не могли не завораживать своей красотой.

Однако, парень расценил мое выражение лица совершенно иначе. Он мотнул головой, скрывая за удлиненной челкой свой левый глаз. Только тогда я обратила внимание на, казалось бы, первое, что должно притягивать взгляд — черная метка. Было похоже на татуировку, что проходила двумя перпендикулярными линиями заостренными на концах через веки. Они тянулись от середины лба до верхней губы и от переносицы до виска. Третья линия представляла собой окружность, заключенную на глазной впадине.

— Присядешь? — спросила я, сделав голос максимально дружелюбным. — Мне о многом хочется тебя спросить, даже не знаю с чего начать.

Парень помялся, раздумывая над приглашением, но все же осторожно сел в кресло напротив меня. Он явно чувствовал себя некомфортно, ерзал и хмурился, но вновь смотрел на меня в упор.

Верно, ведь я не была его хозяйкой. Лишь той, кто занял ее тело. Возможно временно — эта мысль ужаснула. Ведь я прекрасно осознавала, что дороги назад для меня нет. Мое тело не могло выжить под завалом, я не могла выжить там. И открыть глаза здесь, в непонятном мире, было настоящей удачей для меня. Шансом, который никогда больше не представится, если его упустить.

— Скажи мне кто ты, — первым заговорил Бьёрн. — Что у тебя за сила такая, что ты смогла подчинить себе волю хозяйки?

— Я обычный человек, — пожала плечами, выдерживая на себе сверлящий взгляд, полный недоверия к каждому моему слову. — И силы у меня никакой нет. Там, откуда я, нет никаких сил, магии или волшебства, не знаю как вы это называете.

— Тогда почему передо мной сидишь ты… так быть не может. Хозяйка никогда бы не сдалась так просто. Ты должна быть на другом магическом уровне, чтобы поработить ее разум и завладеть телом, но это попросту… невозможно.

Парень не пытался скрыть своего разочарования и боли, что приносили ему мои слова. Худые плечи ссутулились, и он опустил взгляд на замок пальцев рук, что был крепко сцеплен все это время. Челка упала ему на лицо, не давая больше увидеть эмоций.

— Не знаю, как объяснить это правильно, — осторожно заговорила я, заведомо зная, какая реакция последует за моими словами. — Чувствую себя странно с тех пор, как очнулась. Будто я это я, и в то же время во мне слишком много чужого.

— Чужого?! Ха! Это ты здесь чужая!

Глядя на то, как горят эти удивительные глаза, я впервые задумалась, что сейчас сдерживает Бьёрна кроме преданности своей хозяйке. Наверняка было что-то еще, ведь будь его воля — наверняка бы уже изгнал меня из ее тела. Или хотя бы попытался.

— Хорошо, иного. — скрестила руки на груди я.

Чувствовать откровенную враждебность было весьма неприятно, как и слушать бесконечные обвинения.

— Иные мысли, чувства, суждения — я точно знаю, они не принадлежат мне. И они настолько глубоко пустили корни в этом теле, что игнорировать их попросту невозможно. Я многого не понимаю, но почему-то уверена, что горничной, которая была здесь совсем недавно, можно безоговорочно доверять.

Бёрн фыркнул и почти открыл рот, чтобы перебить меня, но я оказалась первой:

— Как и тебе. Несмотря на подозрительные обстоятельства с клеткой. Так кто ты, и почему оказался заперт? Разговор не продвинется дальше, пока я этого не узнаю.

Было рискованно ставить ультиматум и провоцировать человека, который в любой момент может обернуться обратно зверем. И все же я не могла упустить шанса добыть хоть какую-то информацию.

— Я был против и пытался помешать. — не раздумывая ответил Бьёрн. — Ритуал призыва чужой души был слишком непредсказуем и опасен, но хозяйка не не хотела слушать.

— А теперь перед тобой сижу я. — выдохнула негромко. — Но знаешь, Бьёрн, лучше, чем вас с Рене, я чувствую саму Клариссу.

— Леди Клариссу, — поправил меня он, но это сейчас не имело никакого значения.

— Я не занимала ее тело. Никакой борьбы не было.

— Что ты хочешь этим сказать?! — повысил голос Бёрн, вцепляясь пальцами в подлокотники, чтобы удержать себя в руках.

— Думаю, все так, как она того и хотела.

Это чувство действительно укреплялось во мне с каждой попыткой прислушаться к внутренним ощущениям. Я не занимала чужое место, и меня совершенно точно не пытались с него согнать. Напротив, меня словно закинули в кабину самолета с огромной панелью управления и сломанным автопилотом. Дали полную свободу действий, не потрудившись провести даже коротенького инструктажа. И рули этой жизнью как хочешь.

— Абсурд! — Бьёрн был просто не в состоянии поверить моим словам. — Ты! Ты просто… заплатка на поврежденной душе хозяйки! Ты была нужна лишь для того, чтобы жила она! Тобой просто нужно было заполнить недостающий кусок…

Парень обхватил голову руками, не желая даже секунды поверить моим словам.

— Я не могу дать тебе доказательств, как и ты…

— Можешь. — внезапно вскинул голову Бьёрн.

Его взгляд прожег меня насквозь. Казалось, воздух потяжелел. Я подозревала, что парень задумал что-то неладное. И опасное наверняка.

— Леди Кларисса маг, как и я. — начал объяснять Бьёрн, не отрывая от меня цепкого взгляда. — Наши души осязаемы, они словно второе сердце спрятанное глубоко в груди. Похожие на драгоценный камень они реагируют на чужую энергию. Позволь мне прикоснуться к нему, и тогда я увижу, что стало с душой хозяйки.

— Звучит не очень безопасно.

Волнение подобралось к самому горлу. Уж слишком сильно нетерпение парня бросалось в глаза. И я уже не могла быть полностью уверена в своей безопасности, ведь я понятия не имела, что может скрываться за его просьбой.

— Тебе нечего бояться. Ваши души уже в любом случае связаны, и я не могу избавиться от тебя. Так же как не могу причинить тебе вред, этого не позволит контракт, заключенной между мной и хозяйкой.

Не успела я рта раскрыть, как на темной шее Бьёрна заискрились золотым светом два тонких обруча, меж которыми были неизвестные мне письмена. И в то же время на указательном пальце моей левой руки вспыхнуло такое же кольцо, которое очень быстро исчезло.

— Но… — все еще сомневалась я. — Разве ты не сказал, что опасно раскрывать мои… силы Клариссы? Я понятия не имею, как ими управлять. Что, если от твоего вмешательства все выйдет из-под контроля? Ты угрожал не только моей жизнью, но и принца. Солгал?

— Нет, это другое, — устало выдохнул маг, понимая, что просто так от меня не отделаться. — Нам понадобиться лишь немного маны. Мана это энергия, что питает элемент магии своего владельца. Мой элемент — пространство, а элемент хозяйки — смерть.

— Что?.. — одними губами прошептала я, не желая верить этим словам.

— Разве ты не видела, что произошло с подсвечником? Все, чего коснется магия хозяйки умирает и разлагается, пока не обратиться пеплом. Это особый… дар. Если император узнает об этом, то не пожалеет даже собственного сына, что уже говорить о тебе.

Раз уж я попала в другой мир, было бы здорово еще и время вспять повернуть. Всего на каких-то пять минут, к тому моменту, когда я не знала о силе хозяйки моего нынешнего тела. Увы, в этот раз боги надо мной не сжалились, хотя, судя по направлению нашего разговора, просить мне нужно было вовсе не богов. Видимо и вторая моя жизнь была обречена на провал.

— Так я, в смысле Кларисса, занималась черной магией? — обреченно пробормотала, не особо желая услышать ответ. Я была уверена, что он будет положительным. — Ну да, конечно, кто еще может поглощать чужие невинные души.

— Следи за своим языком, — рыкнул парень, ощетинившись словно дворовый кот перед началом драки.

— И ты за своим, — буркнула я.

Настроение в конец испортилось, а надежды на светлое будущие и второй шанс таяли с каждой минутой этого затянувшегося разговора. А самым паршивым было то, что это только верхушка айсберга под названием “Кларисса Морел дель Турин”. Ну хоть имя ее запомнила. Или свое. Черт ногу сломит во всем происходящем.

— А то испепелю ненароком, поддавшись эмоциям. — добавила задрав подбородок.

Естественно это был откровенный блеф, и кажется Бьёрн прекрасно понял, ведь совершенно не поменялся в лице.

— Это вряд ли. — уверенно заявил он. — Скорее то была лишь случайность из-за нестабильного состояния. Силы хозяйки находятся под контролем ее семьи с детства, с того момента, как она узнала о них. А если случается непредвиденный выброс, как раньше, я подчищаю все следы. Магия это не только то, что ты видишь своими глазами.

Бьёрн объяснял что-то еще, но для меня его слова превратились в кашу. Все тело вдруг пробил озноб, а сердце ухнуло вниз. Упоминание семьи отозвалось во мне нарастающей паникой и одновременно с тем желанием запустить таки второй подсвечник в цель, но в этот раз не разрушая его магией. Чувства, которые я не должна была испытывать, клубились во мне, и никак не получалось назвать их чужими.

— И это не черная магия, — парень сказал это так, будто его оскорбили лично. — Черная магия требует поглотить чужой камень души, чтобы увеличить свой потенциал. И такое не проходит бесследно.

Он мотнул головой, отчего длинная челка мазнула по его щеке, привлекая внимание к метке, которая до этого момента ничего из себя не представляла для незнающей меня.

— А моя душа?.. — спросила о том, что волновало меня больше всего

— Тебя пригласили. Душу, которой некуда больше пойти. Но при этом не готовую вновь стать ничем.

Я знала это с самого начала, но все равно стало безумно тоскливо и холодно. В прошлой жизни у меня было столько шансов, но я все их упустила по своей же вине. А сейчас я не представляла как справиться с новой реальностью, хоть и хотела этого всем сердцем. Пусть я не осознала произошедшее до конца, ощущение смерти, что все еще дышит мне в спину, отрезвило. В этот раз я не собиралась жалеть себя или искать оправдания неудачам. Мне нужно было найти способ выжить, и первым делом заручится поддержкой этого мага, что знал ситуацию лучше меня самой.

— Что мне надо делать, чтобы ты проверил состояние души?

Бьёрн протянул мне руку, и я приняла ее вставая с кресла. Маг был не многим выше меня, и, рассматривая его лицо так близко, можно было сказать, что он еще моложе, чем мне показалось изначально. Удивительные глаза сверкали, мне действительно казалось, что это самые настоящие драгоценности. И пусть теперь я знала, что это последствие использования черной магии, все равно не могла отвести взгляд.

— Не сопротивляйся. А как подам сигнал, произнеси вместе со мной — “резонанс душ”.

Звучало просто, однако я видела, что маг колеблется и никак не может решиться начать. В какой-то мере мне были понятны его чувства. Эта проверка могла изменить слишком многое и стать настоящим кошмаром для одного из нас. А может для обоих.

Мы стояли в шаге друг от друга, и когда Бьёрн поднял руку, я невольно дрогнула. Он медленно сократил расстояние, едва касаясь двумя пальцами чуть ниже яремной ямки, и в том месте начало разливаться тепло, что сопровождало легкое свечение. Оно завораживало, вгоняло в транс. И очень скоро комнату перед глазами сменили совершенно другие картинки.

Я не сразу поняла, чьи это воспоминания. Нечеткие, местами смазанные образы и при этом настолько яркие чувства, что перехватило дыхание. Мне показалось, я вернулась назад в тот ад, из которого только-только выбралась. Но этот ад не был моим.

Должно быть коснуться чужой души в одностороннем порядке просто невозможно, ведь иначе Бьёрн вряд ли бы стал делиться своей болью с какой-то незнакомкой. Но я видела все. Время, когда он был мал и бессилен. Настоящий живой товар, вещь, что переходила от господина к господину. Видела, как он попал в руки Клариссы, и та оставила его рядом лишь из-за скуки. Но для Бьёрна этого было более, чем достаточно.

Эмоции примешивались, переполняя мою чашу, что я и без того с трудом могла вынести. И ярче всего я могла чувствовать преданность, что была на грани безумия. Нет, она давно ее перешагнула. Я видела, как в попытке обрести настоящую силу слабый маг, что умел лишь обращаться милым волчонком, нарушил все запреты, какие мог.

Камень души, что был добыт у монстра, погубившего многих рыцарей в попытке его обуздать, принадлежал Клариссе. Она не приказывала, но и не остановила Бьёрна от его поглощения. Лишь смотрела на все со стороны и ждала — выживет ли.

Он выжил, хоть и не смог поглотить силу полностью. Его некогда голубые глаза окрасились ярко-фиолетовым цветом, а на лице осталась печать, что кричит всему миру о совершенном поступке. Его зверь исказился, становясь мало похожим на прежнего волка. Перенял черты монстра, чей камень был поглощен.

Я не чувствовала сожалений. Даже когда он вновь стал собственностью за свое преступление, новый ошейник и новую хозяйку он принял с благодарностью. И с тех пор не покидал ее, пока Кларисса сама не прогнала.

Все исчезло так же неожиданно, как появилось перед моими глазами. Я моргнула, сбрасывая оцепенение. Лицо Бьёрна застыло нечитаемым выражением, и он будто смотрел сквозь меня.

— Будь в тебе хотя бы ее тень, — тихо зашелестел его голос, — я бы уже рассыпался пеплом за подобную дерзость. Запомни, больше никогда и никому не позволяй коснуться камня своей души. Даже тем, кому безоговорочно веришь. Теперь ты Кларисса Морел дель Турин, и этого никому не изменить.