Мистер Май

ГЛАВА 9

Джейк

— Джейк, я даже не знаю, что сказать. Ты всё лучше и лучше! Это твоя четвёртая победа подряд, и жёлтая майка тебе очень к лицу. Что значит для тебя победа на твоей родной волне?

— Нет места лучше дома, — улыбаюсь я. — Но, честно говоря, победа в родном городе всегда особенно сладка, и я благодарен за возможность снова выступить здесь в этом году.

— Расскажи о финале, который прошёл сегодня.

— Против Зика было непросто. Он всегда выкладывается на максимум, и сегодня не исключение, но я не собирался просто так сдаваться, это точно, — смеюсь я.

— Твой тренер — легенда больших волн Брэд Коулз... Есть ли что-то, чему он ещё может тебя научить, или ученик уже превзошёл своего учителя? — шутит интервьюер.

— О, точно нет, — смеюсь вместе с ним. — Я всегда учусь у Брэда, ведь он, как ты говоришь, настоящая легенда. Мне очень повезло, что он в моей команде.

Интервьюер хлопает меня по плечу.

— Ну, что же, поздравляем ещё раз, — он поворачивается к камере и обращается к зрителям. — Джейк Карсон — победитель этого этапа Мировой лиги серфинга.

Вокруг меня вновь взрываются аплодисменты и радостные возгласы поклонников. Я делаю это ради самого серфинга, но было бы ложью сказать, что я не получаю удовольствие и от этой стороны спорта.

— Джейк!

Улыбаюсь, когда вижу, как Брэд ведёт моего восьмилетнего брата сквозь толпу ко мне…

— Зейн! — кричу ему в ответ.

Разница в возрасте у нас почти двадцать лет, но он — мой лучший друг, даже если временами и сводит меня с ума.

Зейн подбегает, оставляя Брэда позади, и бросается мне на шею.

— Привет, приятель, — смеюсь я, обнимая его.

— Это было круто! — взволнованно восклицает он. — Ты всех порвал!

Я ерошу его светлые волосы, и он с недовольством отстраняется.

— Спасибо, Зи. Хочешь пойти выпить молочный коктейль или, может, что-нибудь перекусить?

Он поднимает мою доску.

— Мы можем пойти позже. Тебе надо подписать вещи для фанатов.

Мой маленький брат — главный болельщик, и мне это нравится.

— Где мама? — спрашиваю у Зейна, беря маркер, который протягивает мне Брэд.

— Она оставила меня с Брэдом, ей пришлось уйти на работу.

Наша мама — настоящая труженица. Она одна воспитывала меня, а теперь и Зейна. Она — хорошая мать, но вот с выбором мужчин ей не везёт. Она отказывается брать деньги, которые я зарабатываю, и поэтому продолжает пропадать на работе, чтобы обеспечивать себя и Зейна.

Я ставлю свою подпись на кепках, футболках, руках и даже на лбах, пока рука не начинает сводить до судорог, а щеки не устают от натянутой улыбки. Зейн раза четыре пытается уговорить меня отдать мою доску какой-то симпатичной девушке, но я воздерживаюсь. Маленький дамский угодник!

— Давай уже возьмём этот коктейль, мне пора присесть.

Мы направляемся в палатку для участников, где я оставляю доску и мокрую экипировку. Мы проходим мимо рампы для скейтборда, где всё ещё идёт соревнование, и двигаемся к зоне с едой. Сейчас я бы убил за что-нибудь жирное. Улыбаюсь, вспоминая, как это вызывало отвращение у Иден.

— Что будешь, Зи?

— Шоколадный коктейль, картошку фри и хот-дог.

В отличие от мамы, мой младший брат не испытывает ни малейшего отвращения к трате моих денег.

— В двойном экземпляре, — говорю я парню за стойкой.

Я прислоняюсь к стене здания и скрещиваю руки на груди, когда вижу её. Зейн что-то бубнит про один из моих заездов сегодня днём, но я перестаю слушать его минут пять назад; этот ребёнок страдает от бесконечного словесного поноса.

Мой взгляд следует за ней, пока она идёт через двор вместе с Ривер. Когда они проходят мимо, как минимум дюжина голов поворачивается в их сторону — и я даже не могу никого в этом обвинять. Ривер, конечно, почти полностью прикрыта, но Иден снова в крохотном бикини — на этот раз ярко-розовом, поверх которого она накинула, пожалуй, самые короткие джинсовые шорты, какие я когда-либо видел.

Могу поспорить, что из-под них видны её ягодицы — хотя мне бы это, пожалуй, понравилось.

— О-о-о, ты на неё пялишься, — громко объявляет Зейн, заставляя нескольких людей повернуться и взглянуть на меня.

— Заткнись, — шиплю я ему, пытаясь прикрыть его рот.

Он отталкивает мою руку и ухмыляется.

— Но ты же пялился. Она твоя девушка или типа того?

— Я не пялился, — отвечаю сквозь зубы. — На, возьми свой коктейль и закрой рот. — Я беру коктейль с прилавка и резко протягиваю Зейну.

Может, если он займёт чем-то рот, то перестанет меня смущать.

Он не перестаёт ухмыляться.

— Ты в неё влю-у-юблён!

Я щурюсь на него.

— Забирай коктейль, мелкий.

Он берёт его, но всё равно улыбается, как тот ещё маленький проказник.

— Почему бы тебе просто не подойти к ней?

Я хватаю наш заказ и передаю ему еду на ходу. Иду в противоположную сторону от той, куда направляются Иден и Ривер. Последнее, что мне сейчас нужно, — это, чтобы Зейн сболтнул ей что-нибудь.

Он идёт следом, и, клянусь, если он начнёт напевать что-то вроде «Джейк и эта девчонка сидят на дереве», я точно оставлю его болтаться на волнах где-нибудь подальше от берега.

— Зейн, завязывай.

— Так поговори с ней, — огрызается он.

Он может быть моим главным фанатом, но определённо не боится и поддеть меня.

— Может, я бы и подошёл, если бы она хотела со мной поговорить.

— А почему она не хочет с тобой говорить?

— Потому что я постоянно надираю задницу её брату, — усмехаюсь я. — Это сестра Зика Брейди.

Он фыркает, отпивая молочный коктейль.

— Ну и невезуха.

Сомневаюсь, что ей вообще как-то не везёт, но, по крайней мере, он доволен моим ответом и оставляет эту тему.

— Можно мне остаться с тобой на ночь? — умоляет он.

Я поселился в отеле ради удобства, пока длилось соревнование, но вот-вот собираюсь съехать и поехать на побережье к себе домой.

— Только, если перестанешь доставать меня насчёт девчонок, — заключаю я с ним сделку.

— Никаких обещаний.

Я с улыбкой качаю головой. Он точь-в-точь, как я, в его возрасте. Настоящий язвительный шутник.

— Ты просто должен заставить её с тобой поговорить, — говорит он после пары секунд молчания.

Я закидываю горсть картошки фри в рот.

— Да, ну? И как же ты предлагаешь это сделать, гений?

Вижу, как ко мне направляются мои спонсоры, и машу им рукой.

— Не знаю, Джейк, не могу же я за тебя всё придумывать, — закатывает он глаза. — Приди на какое-то мероприятие, которое ей нравится, или типа того.

Смеюсь. Чёртов пацан.

Боб и Джефф машут мне в ответ, и, только когда я замечаю логотип на кепке Боба, меня осеняет идея.