Мистер Май

ГЛАВА 19

Джейк

Каждый день она становится чуть смелее.

Сегодня утром она доходит до того, что зашла в воду по грудь, держась за мою руку только для поддержки.

Я чертовски горжусь ею.

Помню тот ужас в её глазах, когда парни бросили её в море той ночью. Чёрт, я сам вытащил её со дна океана, потому что страх настолько парализовал её, что она даже не могла спасти себя. То, что она делает сейчас, — это огромный шаг вперёд.

И я горжусь собой тоже — она верит в меня так сильно, что доверяет мне нечто настолько важное.

Она буквально отдаёт свою жизнь в мои руки.

Я тот человек, с которым она чувствует себя в безопасности.

Кто бы мог подумать?

Зик убьёт меня — Алекси и остальные ребята ему помогут, а Макс, наверное, даже присоединится, ведь он предупреждал, что это плохая идея. Но мне плевать. Если это значит, что я смогу быть с ней, то я готов пройти через всё, что угодно.

Я выдержу несколько ударов от серферов.

Я её не отдам. Ни за что. Я уже почувствовал вкус её доверия, её тела и её ума… Эта маленькая принцесса теперь моя.

— Боже, ты — нечто особенное, — рычу я, стоя в воде по колено на расстоянии вытянутой руки от неё.

Она улыбается, и её лицо светится счастьем.

Мне до боли хочется схватить её и прижать к себе, но сейчас это её момент, не мой — и у нас ещё будет время для всего этого позже. Вот в чём прелесть того, что мы здесь одни, отрезанные от всего мира.

Я даже начинаю привыкать к здоровой еде, которой она меня кормит.

Она полностью меня околдовала, и я ни капли не жалею об этом.

Она заходит чуть дальше, и я замечаю, как её начинают одолевать сомнения.

— Поговори со мной, — просит она.

— О чём ты хочешь поговорить? — спрашиваю я, шагая рядом и внимательно наблюдая за её лицом, выискивая любые признаки паники.

— О чём угодно… расскажи, как ты начал заниматься сёрфингом.

Я усмехаюсь.

— Даже не могу вспомнить время, когда я не катался. Я вырос по соседству с Брэдом Коулзом — моим тренером. Отец ушёл, когда я был маленьким, так что Брэд, вроде как, взял меня под своё крыло, когда был рядом.

— Я этого не знала, — отвечает она, делая мелкие шаги вперёд. — Это так мило с его стороны.

— Он — легенда, — говорю я с теплотой.

— Значит, он всегда был твоим тренером?

Я пожимаю плечами.

— Можно и так сказать. Он переехал, когда мне было лет десять-одиннадцать, но всё время возвращался. Он научил меня всему, что я знаю. Всегда поддерживал меня на соревнованиях… Я почти уверен, что он даже оплачивал некоторые взносы за участие, когда у мамы не хватало денег.

— Мне это нравится, — говорит она, улыбаясь.

— Что именно?

— То, что он поддерживал тебя — и до сих пор поддерживает… Мне нравится узнавать о твоём прошлом. Приятно слушать твою историю. — Она лукаво улыбается. — Это делает тебя чуть менее придурком.

Я качаю головой и ухмыляюсь.

— Рад слышать, милая.

Мы уже почти по плечи в воде — это самое глубокое место, куда она когда-либо заходила без того, чтобы цепляться за меня, как плющ.

Я даже боюсь что-то сказать, чтобы не спугнуть её, но, чёрт возьми, я восхищён.

— Почему на твоей футболке именно номер семнадцать?

Она знает, что у каждого в лиге сёрфинга есть возможность выбрать номер для своей формы. Конечно, некоторые просто выбирают случайные цифры, но у большинства из нас есть причина для этого выбора.

— Мне было семнадцать, когда родился Зейн. Это навсегда изменило мою жизнь — я стал старшим братом. Поэтому этот номер для него.

— Боже, Джейк, — произносит она, подавившись словами, и я тут же тянусь к ней, но вижу, что она улыбается, а не паникует. — Ты пытаешься заставить меня влюбиться в тебя или что? Это самое трогательное, что я когда-либо слышала.

Я тихо смеюсь.

— Мне нужно вернуться на берег... — она театрально обмахивает своё лицо свободной рукой. — То, что брат изменил твою жизнь... чёрт, мои яичники сейчас просто взорвутся на месте. — Она качает головой, не веря своим ушам, и направляется обратно к берегу, разрезая волны своими длинными, шикарными ногами, будто это ничуть её не напрягает.

Я жду, пока она дойдёт до достаточно мелкой воды, чтобы чувствовать себя уверенно, а затем хватаю её и перекидываю через плечо.

— Думаешь, ты такая смешная? — усмехаюсь я, шлёпая её по попе, пока она смеётся и визжит.

— Потому что я действительно смешная!

Я аккуратно бросаю её на песок, чтобы она мягко приземлилась.

Начинаю щекотать её, и она визжит ещё громче.

— Извини, дорогуша, здесь тебя никто не услышит.

Ближайший дом так далеко, что я даже не вижу его.

— Прекрати! Я сейчас описаюсь! — кричит она, отчаянно пытаясь вырваться.

— Тогда расскажи мне что-нибудь интересное, прежде чем испортишь своё сексуальное маленькое бикини.

— Что... ты... хочешь? — выдыхает она между приступами смеха.

— Я хочу информацию, дорогуша, и ты её мне дашь.

Я продолжаю её щекотать, а она едва может дышать от смеха.

— Ты... чистое зло, — говорит она, задыхаясь.

— Извини, милая, но это не вариант. Попробуй ещё раз. — Я ухмыляюсь и нахожу тайное местечко на боку, от чего она заливается ещё громче.

— Ладно, сегодня мой день рождения! — выкрикивает она, выскальзывая из-под меня, как только я прекращаю щекотку. — Чёрт, я правда почти описалась.

— Ты издеваешься, да? — требую я.

Она прищуривается.

— Я не описалась, расслабься.

Я усмехаюсь.

— Не про это, фруктовая ты пироженка. Про день рождения... сегодня правда твой день?

Она застенчиво кивает.

— Ага.

— Почему, чёрт возьми, ты мне об этом не сказала?

Она пожимает плечами.

— Как-то не пришло в голову... да и не хотела делать из этого событие.

— Сколько тебе исполняется?

Кажется, я уже должен знать это, учитывая, сколько времени провожу с ней за последние дни, но, как настоящий идиот, даже не подумал спросить.

— Двадцать. Сегодня. — Её улыбка сладкая и чуть виноватая.

Я не могу поверить. Сегодня её день рождения, а она здесь со мной — с идиотом, который даже не знал об этом.

Мало того, что у неё нет рядом ни мамы, ни отца, чтобы отпраздновать, так из-за меня, из-за моей настойчивости провести эту съёмку она даже не с братом и не с друзьями.

Я — полный придурок.

— Ладно, — объявляю я. — Иди переодевайся. Я отвезу тебя куда-нибудь.

Я поднимаю её на ноги, а она кладёт руки на бёдра, будто собирается спорить.

— А если я не хочу никуда ехать? — она приподнимает бровь, словно бросая мне вызов.

— Ну, не повезло тебе, дорогуша. Сегодня твой день рождения, а я — лучшее, что у тебя есть. И я, чёрт возьми, не позволю провести его просто так.

Я разворачиваю её за плечи и направляю в сторону своего крыльца.

— Ты такой командир, — говорит она, и я готов поспорить на дом, что она только что закатила глаза.

— Просто иди и надень что-нибудь приличное. И не спорь со мной хотя бы раз в жизни.

— А где же в этом веселье? — улыбается она, оборачиваясь, прежде чем убежать в сторону моей спальни.

Я смеюсь. Она права — спор, действительно, половина удовольствия.

Я шлёпаю её по попе, когда она ускользает от меня.

— Ты ведь не собираешься везти меня в «Макдоналдс», правда? — раздаётся её подозрительный голос из моей спальни.

Чёрт. Теперь уж точно нет.

— Нет, — отвечаю я. — Я везу тебя в место намного лучше.

Провожу рукой по волосам, пытаясь справиться с паникой.

И что мне теперь делать?

— Куда ты меня везёшь? — смеётся она, выглядывая в окно в поисках подсказок.

Мы проехали мимо «Макдоналдса» минут пять назад. Я немного переборщил с тем, чтобы сделать вид, будто сворачиваю туда, и чуть не устроил аварию. Она никогда раньше так сильно не смеялась.

Потом я заставил её ждать в машине, пока сбегал в супермаркет за тортом, который наверняка на вкус как картон, и дешёвыми свечами за два доллара, чтобы воткнуть их в него.

Она притворялась, что не заметила, как я выношу всё это, но едва заметная улыбка в уголке её губ выдала её с головой.

Я останавливаю машину у обочины и глушу двигатель.

Наклоняюсь к ней, чтобы взглянуть на дом.

Надеюсь, это хорошая идея.

Я действительно должен был сначала спросить её. Провожу рукой по волосам, нервничая.

Чёрт... А вдруг я ошибся? Может, общение с моей семьёй её расстроит, ведь её близких рядом нет.

— Почему ты такой мрачный, золотой мальчик? — она дотрагивается пальцем до складки между моими бровями.

— Я не уверен, что это вообще хорошая идея.

— Что именно? — мягко интересуется она. — Это же не может быть хуже фастфуда, верно?

Дело не в еде. У моей мамы её всегда полно, и она точно будет вкусной, даже если мы нагрянем без предупреждения. Кажется, она всегда готова накормить целую армию.

— Не стоило мне всё решать за тебя... Просто я подумал, что в такие дни ты, наверное, скучаешь по своим родителям... — я качаю головой, проклиная себя за тупость. — Решил, что ты захочешь провести день с моей семьёй... это, наверное, было глупо. Мы можем сделать что-нибудь другое.

— Джейк, — она мягко смеётся и сжимает мою руку. — Я с удовольствием поужинаю с твоей семьёй.

— Правда? — выдыхаю я с облегчением.

Она проводит ладонью по моей щеке.

— Ты такой милый, когда нервничаешь.

Её губы мягко касаются моих, и я расслабляюсь. Она не расстроена. Наоборот, она кажется взволнованной.

— У меня есть кое-что для тебя, — говорю я, целуя её снова.

— И что же это?

Я отстраняюсь и достаю небольшой мешочек из ткани из бардачка, куда сунул его перед тем, как она села в машину.

— Это нечто маленькое... но, надеюсь, тебе понравится.

Я наблюдаю, как она развязывает верёвочки на мешочке и вынимает подвеску на кожаном шнурке.

Она вертит её в руках.

— Так красиво, — тихо говорит она. — Что это?

— Это морское стекло, — объясняю я, протягивая руку, чтобы показать поближе. — Я нашёл его на пляже несколько дней назад и подумал, что тебе может понравиться.

— Оно цвета океана.

— Когда я был маленьким, то собирал такие для мамы. Она называла их морскими сокровищами и говорила, что это подарки от моря... Когда я увидел это, сразу подумал о тебе.

Она смотрит мне в глаза, и я вижу, как в уголках её глаз блестят слёзы.

— Если тебе не нравится, можешь не носить.

Она выхватывает подвеску из моей руки и тут же надевает на шею, нахмурившись.

— Я люблю эту подвеску, дурачок, — вытирая слёзы, вот-вот готовые скатиться по её щекам, говорит она. — Это прекрасно. Спасибо, Джейк, я правда уже люблю эту вещь.

— С днём рождения, милая, — шепчу я, снова целуя её.