Мистер Май

ГЛАВА 3

Джейк

— Признаю, чувак, даже мне непонятно, любишь ты её или ненавидишь на самом-то деле.

Я приподнимаю бровь и делаю глоток пива, не торопясь с ответом.

Любой из вариантов показал бы, что мне не всё равно, а это последнее, чего мне хочется.

Сейчас мне вполне достаточно, чтобы Макс думал, что я просто люблю доводить её брата — и, честно говоря, это действительно так, как бы по-детски это ни выглядело.

Я снова бросаю взгляд на неё: она сидит по ту сторону костра с девчонками в одном купальнике и какой-то прозрачной тряпочке, которая едва её прикрывает.

Надо будет узнать, кто выпускает эту штуку, чтобы отправить благодарственное письмо, потому что, чёрт возьми, она выглядит потрясающе.

— Братан, — Макс подталкивает меня коленом, — не делай этого, он тебя убьёт. Ты же знаешь, что убьёт.

Я усмехаюсь:

— Он мне уже говорил. — Мои глаза переключаются с Иден на её брата Зика.

Он вообще не обращает внимание на происходящее вокруг него. Зик явно решает утопить свои печали в алкоголе после сегодняшнего.

В любой день кто-то из этих парней мог бы составить мне конкуренцию, но Зик — всегда. Может, поэтому я и получаю столько удовольствия, выводя его из себя.

Он сам по себе лёгкая мишень, а Иден — его самая слабая точка, которую я абсолютно не прочь использовать. Для его пользы или для своей — это уже как получится.

— Скоро будут твои похороны, — бормочет он, поднимаясь на ноги.

Я знаю, что Макс не шутит. В прошлом году нескольким ребятам пришлось серьёзно поговорить с Фитци, потому что он слишком близко подошёл к сестре Макса, Джей.

Лично я не вижу в этом проблемы — она взрослая женщина, — но Максу этого было не объяснить.

«Клуб младших сестричек» здесь неприкосновенен. По крайней мере, парни так думают.

Я усмехаюсь про себя над их дурацким законом. Мне всегда нравилось нарушать правила.

Она оглядывается, словно почувствовав мой взгляд. В конце концов, её глаза находят меня, и я даже не пытаюсь скрыть, что буквально раздеваю её взглядом.

Её раздражённый взгляд и резкий поворот головы, когда она отворачивается, вызывают лишь усмешку. Она перебрасывает свои длинные светлые волосы на спину. Волосы как у принцессы.

Я смеюсь и поднимаюсь на ноги.

— Макс, подожди! — кричу ему, догоняя по песку. — Обещаю, сегодня я буду вести себя прилично.

— Только сегодня? — оборачивается он.

— Эй, я не святой, — смеюсь я.

— Иду на ночную волну, — говорит он, когда я подхожу. — Ты со мной?

— Конечно, я в деле.

Он протягивает мне кулак, и я отвечаю тем же.

На воде я всегда нахожу покой.

Никто до конца не понимает, как я остаюсь таким расслабленным и спокойным под давлением, но всё просто — я не чувствую этого давления.

А полностью отдаюсь серфингу.

Каждая волна не похожа на предыдущую, и для меня привилегия находиться здесь, на воде.

Я не собираюсь всё испортить, забивая голову мыслями о результате или волнуясь о баллах, пока я здесь.

Я покоряю каждую волну, как будто она последняя, и именно в этом, кажется, мой секрет.

Я лучший, я знаю, и если из-за этого у меня на пляже репутация самоуверенного парня, то пусть так — они все сами знают, что я лучший.

Жёлтая лидерская майка не покидает меня с тех пор, как мне её вручили, и я не планирую расставаться с ней в ближайшее время.

Сёрфинг — это моя жизнь. Не могу представить, чтобы я прожил больше дня или двух без волн.

Я бы сошёл с ума. Это мой дом.

Даже сейчас, только при лунном свете, подмечая силуэт волн и ориентируясь на огонь, что разведен на пляже, я чувствую себя совершенно комфортно.

Многие боятся океана, и я согласен, что здоровый страх — это хорошо, но ещё важнее уважение.

Как только перестаёшь уважать океан, ты проигрываешь этот поединок.

— Джейк! Мы возвращаемся! — один из парней кричит мне, перекрывая звук прибоя.

— Ещё один заход! — кричу в ответ.

Оглядываюсь через плечо. Скоро подойдет волна. Третья с конца — именно та, что мне нужна.

Я встаю в нужную позицию и жду толчка воды.

Я чувствую его. Даже не смотрю, и, прежде чем осознаю, уже стою на доске, мчусь к берегу, выполняя трюки, которые для меня так же естественны, как шаги.

Я подбираю доску с песка и оглядываюсь на костёр.

Толпа заметно поредела.

Отстёгиваю верёвку на ноге и уже собираюсь догнать остальных, когда слышу крики.

Хотя, сказать «вопли» было бы куда точнее.

Я осматриваю побережье и, кажется, различаю группу людей, бегущих к воде.

— Пьяные идиоты, — шиплю я, бросая доску на песок и бегу в их сторону.

Не знаю, что они задумали, но, если они пьяные, им нечего делать у воды.

Все мы это прекрасно знаем.

Они метрах в двадцати, когда я понимаю, что происходит. Несколько парней схватили девушку и, похоже, собираются кинуть её в воду.

Наверное, это и вправду безобидно, но вряд ли умно, если она так же пьяна, как и они.

Я подхожу ближе и замечаю, кто у них в руках, и что она визжит, цепляясь за их руки.

Это Иден, и она напугана.

— Пожалуйста, опустите меня вниз, просто опустите меня, — кричит она.

Я мгновенно сокращаю расстояние между нами.

Только когда я оказываюсь вплотную, замечаю, что её подруги тоже тут, они хватают парней за руки, умоляя отпустить её.

Это Джо, Стив и Марк.

Они стоят по пояс в воде, держа Иден над головой, как какой-то дар океану.

Она снова умоляет их, и я не понимаю, почему она так испугана, но она действительно в панике.

— Джейк, помоги! — просит Сьерра, замечая меня.

— Поставьте её на землю, — говорю я спокойно.

Смех ребят стихает, они оборачиваются и смотрят на меня.

— Мы просто немного пошутили с ней, чувак.

Они всё ещё держат её над головой, и, когда наши взгляды встречаются, я вижу в её глазах только страх, сверкающий в лунном свете.

— Ей что-то совсем не весело. Поставьте её.

Джо пожимает плечами.

— Ладно, опускаем, парни.

— Нет! — визжат девушки как раз в тот момент, когда парни бросают Иден прямо в море.

— Проваливайте спать, мелкие ублюдки, — рычу я, когда они бредут к берегу, хлопая друг друга по плечам, словно полные идиоты.

Оборачиваюсь и вижу, что «Клуб младших сестёр» в панике. Они лихорадочно барахтаются в воде, но Иден с ними нет.

— Что, чёрт возьми, вы делаете?

— Мы не можем её найти! — вскрикивает Сьерра в настоящем ужасе.

Я подхожу к ним, отчаянно высматривая Иден, но они правы — её нет. Нигде.

— Прекратите плескаться, — требую я, ныряя в воду.

Ничего не видно, темно хоть глаз выколи, и они успели поднять всю муть своим хаотичным плеском. Я на ощупь пытаюсь найти её, но наталкиваюсь на пустоту. Чёрт знает, что здесь происходит. Ударилась ли она головой? Может, она не умеет плавать? В этом нет никакого смысла — её жизнь тесно связана с морем, она точно умеет плавать.

Выплываю на поверхность, глотаю воздух и снова ныряю. В этот раз мне удаётся найти её. Я поднимаю её над водой, и моё сердце колотится, когда она начинает кашлять и задыхаться.

Слава Богу.

Подхватываю её на руки и несу к берегу, пока она всё ещё захлёбывается и ловит воздух. Слышу, как девушки всё ещё плескаются рядом, пытаясь следовать за мной.

— С ней всё в порядке? — Ривер появляется передо мной.

Я останавливаюсь на мокром песке и сажаю её на колени.

— Она дышит.

Ривер начинает плакать — видимо, от облегчения. Сьерра и Джей подбегают к ней и обнимают её.

Все трое выглядят напуганными до смерти.

— Кто-нибудь объяснит мне, что здесь, чёрт возьми, произошло? Почему она просто не встала?

Она вполне могла дотянуться до дна. Я знаю, что она не ударилась головой — её ведь бросили не головой вперёд, да и под ногами только песок, не за что было зацепиться.

Они переглядываются, но никто из них не решается заговорить.

— Она не умеет плавать?

Я уже собираюсь снова на них накричать, как вдруг Ривер решает ответить, покачав головой:

— Нет... она не умеет плавать.

Что-то мне подсказывает, что она врёт, но в этот момент Иден открывает глаза, и я решаю пока не настаивать. Не сейчас.

— Эй, дорогуша, ты в порядке?

Её глаза широко раскрываются, и она тяжело дышит.

— Спокойно, — инструктирую я. — Дыши ровно и медленно. Ты наглоталась воды.

Она послушно следует моим словам, её большие голубые глаза не отрываются от моих, пока она медленно вдыхает и выдыхает.

— Где, чёрт возьми, Зик? — спрашиваю я у девушек, не отрывая взгляда от Иден.

— Он напился вусмерть. Милли отвела его спать. Иден захотела остаться ещё ненадолго, — объясняет одна из них.

Сьерра убегает к пляжу и возвращается с кучей сумок в руках.

Я глубоко вдыхаю. Чёртов Зик. Он должен за ней приглядеть.

Он вечно следит за ней, когда это не нужно, а сейчас, когда она действительно нуждается в его защите, его нет. Для тех придурков на пляже это всё было забавой, но для неё — явно нет.

— Где Алекси? — спрашиваю у Ривер. Её старший брат никогда бы не оставил её одну надолго… даже пьяный.

— Он только что ушёл убрать доску. И собирался проводить нас домой после возвращения.

Я киваю.

— Отлично. Пусть он отведёт вас троих. Я позабочусь об Иден.

— Я в порядке, — говорит Иден, пытаясь приподняться, но безуспешно.

— Ты насквозь промокла и, кажется, успела выпить.

— Я была в воде? — тихо спрашивает она, и страх снова появляется в её глазах.

Я киваю.

Она падает в обморок.

— Иден! — вскрикивает Джей.

— С ней всё в порядке, — говорю я, укладывая её на бок на своих руках. — Она просто потеряла сознание. Всё будет хорошо.

— Ривер?! — слышу, как кто-то зовёт с пляжа. — Где вы?

— Это Алекси, — встревоженно говорит Ривер. — Он пойдёт искать нас, если я не вернусь.

— Идите, — говорю я им. — Скажите ему, что Иден вернулась домой, пока его не было, ладно?

Сьерра кладёт сумку на колени Иден и смотрит на меня испуганными глазами. Все трое встают и убегают, не сомневаясь в моих словах.

— Джейк? — Ривер останавливается и зовёт меня. — Присмотри за ней, хорошо? Пожалуйста.

Я киваю. Возможно, я часто веду себя с ней как полный идиот, но я не такой уж подонок, чтобы оставить её и не убедиться, что она в безопасности после всего этого… несмотря на то, что я ни чёрта не понимаю, что именно происходит.

Я жду, пока девушки скроются с пляжа, затем поднимаюсь на ноги, неся Иден на руках. Я иду вдоль песка, умудряясь подобрать свою забытую доску по пути, и несу её обратно к себе в комнату.