Младший наследник. Том 3

Захватывающая жизнь Роберта Беттани

Жизнь Роберта Беттани — вещь интересная и непостижимая. Есть много интересных историй, которые он мог бы рассказать. И частенько он это делал — больше всего на свете Роберт любил почесать языком, вызывая эмоции у своей аудитории. Пусть даже она была такой скучной, как кто-нибудь вроде четырёхлетнего Джуна, нуждавшегося в сказке на ночь.

Иногда его истории принимали за небылицы. Роберт никого не винил — он знал, что иногда приукрашивал, а некоторые события и сами по себе казались самой настоящей выдумкой. Как, например, один случай в Бхарате. Роберту тогда едва стукнуло восемнадцать. Он ещё даже совершеннолетним не был, но всё равно смог вырваться из дома раньше, чем ему исполнилось двадцать один. Возможно, это включало ночной побег из дома с одним лишь рюкзаком за спиной. О том, как Роберт крался по кукурузному полю, никто никогда не узнает.

Роберт был не из тех, кто начал бы путешествия по миру с чего-нибудь очевидного, вроде САСШ. Америка была рядом, да и интересного в ней было много, но Роберту хотелось чего-нибудь... чего-нибудь ещё.

Так жизнь и занесла его в Бхарат.

Роберт был на мели и искал себе какую-нибудь подработку — да хоть кирпичи на стройке таскать. Хозяйка маленькой захудалой гостиницы грозилась выкинуть его на улицу. Роберт был бы не против, если бы не то, что находиться на улице в этом бхаратском городке было страшновато и до заката. А у Роберта был здравый смысл! Он хотел иметь крышу над головой!

И, может быть, накопить на билет куда-нибудь ещё. Он уже кучу мест во Бхарате облазил — пора бы и честь знать.

Именно поэтому он бродил по маленькому рынку, где собиралось больше всего людей — нигде в округе Роберт не видел такой толпы. Отличное место, чтобы что-то найти!

Но первым нашли Роберта.

Кто-то положил руку ему на плечо. Роберт резко обернулся, увидев перед собой тощего мужчину с проглядывающей сединой в чёрных кудрях. Он был чуть ниже Роберта, смотрел на него исподлобья своими огромными серыми глазами. Будто душу высасывал.

— Турист? — спросил незнакомец на английском.

Беттани воспрял духом. Здесь было так мало людей, с которыми он мог поговорить!

— Ага!

— Ищешь что-нибудь интересное? — прищурился мужчина. М Захватывающее? Зрелище?

— Вообще-то, мне бы денег подзаработать, — пожал плечами Роберт. — Вы случайно не можете мне помочь?

Глаза незнакомца загорелись странным блеском. Он торопливо потёр руки и закивал:

— Конечно, конечно могу!

Так Роберт и очутился на ринге перед своим соперником — гигантским смуглым мужчиной, который, судя по виду, мог пробить ему череп одним ударом. Уж чего-чего, а этого Роберт не ожидал!

Толпа свистела и кричала. Тусклое освещение придавало помещению какую-то особенную атмосферу. Пахло потом и чем-то острым; Роберт шмыгнул носом и уверенно посмотрел на своего противника.

Деньги на кону! Он ещё собирается поужинать сегодня вечером!

Роберт боролся, как мог, и судя по тому, как его подбадривали, это даже было неплохо. Но всё равно недостаточно м в итоге его всё равно отметелили и даже выбили ему один часть одного зуба где-то сбоку. На счастье Роберта, это не было особо заметно, когда он говорил. Не хотелось бы, чтобы сестра об этом узнала!

Наконец ему дали под дых, и Беттани упал на грязную землю, тяжело дыша. Это было странным новым опытом; Роберт не был опытен в мордобое, а уж в боях без правил и подавно. Собственный проигрыш был ужасно разочаровывающим; его скрасило только то, что в конце концов Роберту заплатили за участие.

Но за победу давали больше. Вот же не повезло.

***

— Но твой братец Ро очень упорный, так что теперь у него есть маленький медный кубок! — похвастался Беттани, вытаскивая из своей сумки небольшую потрёпанную вещицу. — Через месяц я всех уделал! Классно, да?

— Ску-ука... — протянул Джун. — Я не люблю истории про драки! А Бхарат это где?

Роберт вздохнул. Мальчик должен был спать час назад. Это была пятая попытка!