Млечный Путь, 21 век, No 3(48), 2024

Даниэль Клугер
ОСТРОВ УТОПИЯ, или "ЗЕМЛЯ САННИКОВА-2"

Терпеть не могу закрытые просмотры. Главным образом, по банальной причине: с них незаметно не смоешься. Ну и, конечно, еще и потому что после такого мероприятия от тебя ждут отзыва (по возможности, хвалебного). И, что тоже важно, никак не получается отвертеться - ведь чаще всего на такие просмотры приглашают добрые знакомые, которых не хочется обижать отказом.

Так случилось с недавней кинематографической новинкой - фильмом "Земля Санникова - 2". К счастью (или несчастью) я посмотрел его до того, как он стал сенсацией, до того, как о нем стали писать восторженные статьи и слегка недоуменные (но не менее восторженные) рецензии. Просмотр был закрытый, и потому предвосхищал широкий показ, неизбежно долженствующий вызвать, в свою очередь, шквал публикаций - на нескольких языках. И, хотя формально фильм в прокат еще не вышел, о нем уже ходили слухи, один фантастичнее другого.

Уговаривая меня прийти на закрытый просмотр, друг мой и, по совместительству, продюсер фильма Сергей М-ч Э., напомнил, что снявшие фильм режиссеры Братья Люмьер год назад сняли "Политый поливальщик - 2", восхитивший меня ремейк первой в истории кинематографа комедии. Абсурдистская лента "Политый поливальщик - 2" более походила на пьесы Беккета или Мрожека, чем на комедийные фильмы Юнебеля или Гайдая. Говорил С. М. и о том, что кинокомпания "Karamazoff Brother"s Production" ни разу не сняла полностью провальную ленту. "Особенно в жанре мокъюментари", добавил он.

В жанре "мокъюментари", псевдодокументалистики, я видел два фильма: американскую ленту "КША (Конфедеративные Штаты Америки)" и российскую "Первые на Луне". Американский фильм показывал альтернативную Америку, появившуюся после победы южан в гражданской войне 1861 - 1865 годов, а русский повествовал о трагически закончившемся пилотируемом полете советской космической ракеты к Луне - полете, который, якобы, состоялся в 1939 году...

И я подчинился. С тяжелым сердцем, но что тут будешь делать? Пришлось идти, несмотря на снобов-режиссеров ("Братья Люмьер"^{1} ), столь же снобистскую студию "Карамазофф Брозерс" и маловразумительный жанр "мокъюментари".

И не пожалел - к изрядному моему удивлению.

Во-первых, мою мизантропию просмотр удовлетворил сполна - в небольшом уютном зале присутствовали только я и Сергей. Сергея я научился терпеть, тем более, он сидел позади меня и глаза не мозолил. Во-вторых, фильм, действительно, оказался любопытным и даже частично примирил меня с "мокъюментари". Есть и третье, но о нем чуть позже.

Жанр "мокъюментари" хорош тем, что поначалу трудно отделить правду от вымысла и актеров - от случайно попавших в кадр людей. Искусство же кинематографистов в том и заключается, чтобы обманывать зрителей как можно дольше. В идеале - до самого конца фильма, и даже дальше. Чтобы я вышел с сеанса, без конца задавая самому себе вопрос: "Так что, Советский Союз, в самом деле, отправлял людей на Луну еще в 1939 году? Гитлер, действительно, был плодом коллективной галлюцинации? Неужели Емельян Пугачев был императором Петром Феодоровичем?" Задавал - и отвечал "да", и находил соответствующие аргументы. Но тут же к каждому аргументу отыскивался сам собою контраргумент, и вновь всплывал в сознании вопрошающего вопрос: "Так, всё-таки, было или не было?".

Должен признать - Братья Люмьер владеют этим искусством если и не совершенно, то близко к этому. Причем приемы, которые они используют, банальны и упрощены, и если говорить об авторском вкладе - он заключается в сочетании этих приемов, в монтаже. Нет, не в эйзенштейновском "монтаже аттракционов", а, казалось бы, в обычном техническом монтаже снятых в принципиально разной манере документальных планов и переходов.

Ну, довольно вступительных слов (старая и непростительная привычка "растекаться мыслию по древу"). Довольно, говорю я самому себе, пора говорить о фильме и впечатлении от просмотра.

"Земля Санникова - 2" начинается так, словно мы смотрим научно-популярный или учебно-познавательный фильм об открытии и освоении Русского Севера. Хорошо поставленный, с задушевными интонациями, голос за кадром рассказывает о великих русских путешественниках Семене Дежневе, Витусе Беринге и Алексее Чирикове, о Степане Крашенинникове и Ерофее Хабарове. Зрителя словно убаюкивают банальной лекцией, посвященной географическим открытиям. И это при том, что за интимными интонациями явно слышалась почти нескрываемая издевка, словно Ведущий (подозреваю, что это был один из Братьев Люмьер) пародирует используемые приемы. Впрочем, почему - "словно"? Я сразу заподозрил в этом квазисерьезном прологе пародию на штампы научно-популярного кино советских времен. Как еще следовало воспринимать выполненные в документальной манере кадры с плаванием по штормовому морю дежневских одномачтовых кочей - плаванием, которое вдруг обращалось в беспомощное барахтанье крохотных моделей парусников - в обычном эмалированном тазике. А водоворот и бурные волны в тазике делала чья-то мускулистая рука с тюремно-лагерной татуировкой (восход солнца, и надпись "Север") и обломанными ногтями. Или беззвучную перепалку между "Берингом" и "Чириковым", происходящую на фоне грубо намалеванного на клеенке пейзажа с сопками, чукотскими ярангами и обнаженной фигуркой "туземки". При этом бархатный голос диктора повествует о "тяжелом конфликте, возникшем между капитанами кораблей экспедиции", а съемки имитируют старую хронику, с дергающимся изображением и длинными царапинами на пленке...

Но прозвучало имя Якова Санникова, он появляется на экране, зритель ждет очередной гротескной сцены... а Санников (в его роли снимался Э. Гарриков), вдруг сурово смотрит в зал и застывает, превратившись в фотопортрет. И оказывается, что портрет знаменитого первопроходца висит на стене, рядом с распахнутым окном, а в окно виден вовсе не российский поселок, не стойбище северных кочевников, нет - израильский город Яффо. И вместо дымящихся сопок - пальмы, вместо бело-голубых торосов - бело-голубые флаги на мачтах, вместо вечной мерзлоты и густого тумана, укрывающего берега Северного Ледовитого океана - обжигающее солнце и ленивые волны Средиземноморья, словом - вместо арктического холода - субтропическая жара...

И вот тут, пока зритель еще не пришел в себя от неожиданности мгновенного переноса с севера на юг, в фильме появляется главный герой - пожилой джентльмен по имени Яков Исаакович Харонзон - чем-то похожий на Хемингуэя со знаменитой фотографии (писатель с бородой, в свитере грубой вязки). Субтитр заботливо сообщает не только имя, отчество и фамилию, но и возраст джентльмена - 76 лет. Следующий субтитр сообщает: "Новый репатриант из России. Съемка 1996 года". Иными словами, этого человека, скорее всего, нет в живых - год рождения 1920. То есть, ему уже должно было перевалить за сотню лет. Хотя - всё может статься, может, и жив, и даже смотрел фильм... Стоп-стоп-стоп, господа! Это же мокъюментари, а господин Харонзон - и не Харонзон вовсе, а некий актер, удачно загримированный в старичка хемингуэевского типа, самому-то актеру, может, нет даже сорока лет!

Остается восхититься мастерством авторов фильма, умело обманывающих своей документальной манерой нас, зрителей. Во всяком случае, меня им обмануть удалось. Да, на короткое мгновенье. Но всё-таки.

Между тем, камера отъезжает, и мы видим, что Харонзон, главный герой фильма, сидит в глубоком кресле, с дымящейся курительной трубкой в руке, перед большим телевизором. Вот он с удовольствием затягивается. Выпускает несколько клубов дыма. Дым рассеивается - и мы видимо, что на телеэкране демонстрируется старый фильм "Земля Санникова". Тот самый, в котором, как утверждают, должен был сниматься и петь Владимир Высоцкий, но снимался Олег Даль, а пел - Валерий Золотухин.

Именно Даль сейчас стоял с гитарой в руках на палубе парусной шхуны и голосом Золотухина пел о том, что есть только миг между прошлым и будущим.

Даль застывает с открытым ртом, поскольку Харонзон нажимает соответствующую кнопку на пульте, и, обращаясь к кому-то за кадром, говорит:

Действительно, если кто не помнит - в старом фильме был весьма экзотичный танец шамана в исполнении знаменитого танцора Махмуда Эсамбаева.

Далее Ведущий, уже для зрителей, рассказывает о загадочном легендарном народе онкилонов, которых воинственные чукчи вытеснили с материковых земель. Согласно одной из гипотез, онкилоны, всем племенем, на пятнадцати байдарах, отправились в океан и добрались до какого-то острова. Согласно роману В. А. Обручева "Земля Санникова" (и одноименному фильму), онкилоны осели как раз на этой загадочной земле, якобы располагавшейся в Северном Ледовитом океане, недалеко от острова Котельный. Правда, согласно тому же Обручеву, на Земле Санникова жили еще и некие обезьянолюди, похожие то ли на питекантропов, то ли на неандертальцев. Онкилоны называли их "вампу" и враждовали, пытаясь уничтожить. Кроме диких людей на таинственном острове, водились мамонты, пещерные медведи, шерстистые носороги и другие древние животные.

Рассказ Ведущего, опять-таки, сопровождался кадрами, имитирующими архивные документальные фрагменты - с большими байдарами, плывущими среди льдин, с проходящими медленно на заднем плане неясными силуэтами, в которых, при желании, можно усмотреть неторопливо бредущее стадо мамонтов. Вслед за мамонтами по экрану промчался косматый носорог. Носорог вдруг остановился, уставился маленькими глазками в зал - и вдруг его туповатая, украшенная огромным костяным рогом морда "наплывом" сменяется страшным, волосатым лицом обезьяночеловека "вампу". "Вампу" вдруг обнажает клыки в неумелом подобии улыбки. На этом кадре пленка начинает дергаться и рваться, физиономия "вампу" частично искажается - исчезает, вновь уступив место сидящему в кресле с высокой спинкой и неторопливо раскуривающему трубку Якову Исааковичу Харонзону.

Далее последовал, наконец, неторопливый рассказ об открытии Земли Санникова - сначала русским путешественником конца XVIII - начала XIX веков Яковом Санниковым (портрет на стене), затем, уже в 1900 году, полярным исследователем бароном Толлем Эдуардом Васильевичем, погибшим при попытке достичь увиденного им на горизонте большого острова.

Сцена сменяется белым экраном, на котором появляется большое, черное, вселяющее тревогу число "1937".

Дальнейший рассказ Харонзона был чрезвычайно увлекателен, но и чрезвычайно многословен. Многословие это вполне оправдывалось манерой съемки, но в моих заметках я решил многое опустить.

В чем же суть рассказа главного героя "Земли Санникова - 2"?

...После числа "1937", обозначившего, разумеется, год происходящих событий, на экране пошла хроника (подозреваю, что настоящая) опасного похода в район Новосибирских островов ледоколов "Седов", "Садко" и "Малыгин". Суда оказались затертыми во льдах. Часть участников экспедиции вызволяли самолетами полярной авиации СССР^{2} .

И вот тут выяснилось, что пилотам перед вылетом приказали проверить факт существования легендарной Земли Санникова - благо их маршруты пролегали в том районе, в котором Толль поместил таинственный остров.

Далее появились сцены (на этот раз мне показалось, что уже не документальные, а именно квазидокументальные) заседания государственной "тройки" (все в кадре - чины НКВД, насколько я сумел понять), бритоголовые, либо с небольшими усами под носом, либо вообще без растительности, с "ромбами" в петлицах и суровыми непроницаемыми лицами. Бритоголовые заслушивали доклады пилотов-полярников, по очереди заходивших в комнату заседаний комиссии и явно робевших перед высоким и суровым начальством, которое восседало за длинным столом с видом неподкупных судей.

Титр, словно бы из той же старой Кинохроники:

"Заслушав отчеты военлётов, Государственная комиссия по освоению Арктики, сделала вывод: Земли Санникова, о которой много лет не прекращались дискуссии в научных кругах, не существует в природе. По всей видимости, полярные исследователи прошлых десятилетий, лишенные нынешнего первоклассного оборудования для наблюдений, принимали за гористый остров беспорядочное нагромождение ископаемого льда. В связи с общими изменениями арктического климата, льды растаяли. Подводную мель, образовавшуюся на месте так называемой "Земли Санникова", Государственная комиссия предлагает назвать "Банка Санникова". Соответствующее предложение передано в президиум Академии наук СССР".

Не знаю, показалось ли, что герой подмигнул мне (т.е., зрителям), или он действительно подмигнул с видом заговорщика, и не мне вовсе, а стоящему за камерой Ведущему? Но тот не ответил. Возникла пауза, которую вдруг заполнил стук пишущей машинки, появившейся на экране. Машинка (вернее, некто, сидевший за нею) быстро печатал письмо на бланке Политбюро ЦК ВКП(б). Одновременно диктор монотонно зачитывал текст этого письма за кадром. В дикторском голосе слышался отчетливый "грузинский" акцент, смысл которого стал ясен в конце:

Может показаться странным, но я почти не удивился тому, о чем говорило это внезапно появившееся секретное письмо. Потому что, на самом деле, оно вовсе не была неожиданной. Имитация архивных лет, старая форма энкавэдэшников, сидевших за столом в Госкомиссии, предварившее этот эпизод число "1937", отсылающее к эпохе Большого террора, неразрывно связанной с именем большевистского диктатора, наконец, грузинский акцент зачитывавшего письмо диктора, сделало появление на экране его подписи вполне ожидаемым и даже неизбежным.

И после этих слов, неожиданно, по мнению авторов фильма, хотя уже ожидаемо для меня, на экране пошли совсем другие кадры хроники - леденящие душу кадры Больших московских процессов 1936 - 1938 годов.

Выступление прокурора Вышинского.

Ответы подсудимых Бухарина и Рыкова.

Суровые лица судей.

Столь же суровые лица сидящих в зале.

Печатающиеся газеты и газетные заголовки, сменяющие друг друга:

"Расстрелять гадин!"

"Расстрелять их всех до одного, как бешеных собак!"

"Стереть с лица земли фашистскую сволочь!"

"Смерть шпионам и предателям!"

"Врагам народа житья не дадим!"

Гневные выступления трудящихся, на фоне всё тех же лозунгов.

И всё это в какой-то момент сменяется идиллическими картинами солнечной долины, покрытой травами и цветами, обрамленной зеленеющим на горизонте леском. Камера поднимается, и мы видим, что это - остров, посередине сурового северного моря-океана, постепенно затягивающийся туманом...

К слову - кадр вызвал немедленные ассоциации с финалом знаменитого фильма Тарковского "Солярис"; я даже подумал, что сейчас увижу Криса-Баниониса, упавшего на колени перед отцом-Гринько. К счастью, до этого не дошло. Густой туман затянул весь экран...

...а когда рассеялся, перед зрителями вновь предстало улыбающееся лицо главного героя.

Зазвучала бодрая музыка, характерная для советских учебных и документальных фильмов. На экране я увидел характерную для 30-х годов научно-исследовательскую лабораторию - множество приборов, колб с чем-то дымящимся. Сотрудники в белых халатах что-то рассматривали в пробирках, писали формулы на доске, что-то горячо обсуждали между собой.

Внезапно, в группе ученых, стоявших у доски, я увидел... Николая Ивановича Бухарина! "Любимец партии" что-то объяснял остальным, постукивая мелом по доске. Титр гласил: "Руководитель НИИ Экономики социализма Иван Николаев".

Не успел я прийти в себя от этой неожиданности, как лаборатория сменилась полигоном с ракетой, стоящей на стартовой площадке. За подготовкой к ее полету следил маршал Тухачевский. Правда, не в маршальской форме, а в штатском костюме военного покроя. Рядом с ним, в таком же костюме, стоял Лангемак - конструктор ракет.

Спору нет, увиденное меня шокировало. Но в том-то и прелесть (или, напротив, в том-то и коварство) все того же жанра мокъюментари. Фильм буквально с первых же кадров готовит зрителя к неожиданному вѝдению всего, что казалось хорошо известным каждому. Вот они, события из учебника истории, вот они, явления из научно-популярных статей, вот они - лица из энциклопедий. Но нет, господа-товарищи, все было не так, как было. Да, поистине коварен и прелестен жанр "мокументалистики"...

В это время на экране шли кадры из музейных запасников. Искусствоведы явно иностранного вида разглядывали полотна Тициана, Рембрандта, Рафаэля, Леонардо и прочих великих художников эпохи Возрождения. Судя по восторженным лицам специалистов, подлинность картин у них сомнений не вызывала.

"Стоп! - сказал я себя. - А с чего бы мне верить тому, что рассказывает товарищ Харонзон, а с его слов - господа Братья Люмьер? Это же мистификация!" Да, что червь сомнения, зародившийся во время просмотра фильма "Земля Санникова - 2", не оставлял меня и в дальнейшем.

И это главная особенность - даже не самого жанра, а мастеров-кинематографистов, в жанре этом работающих.

И вновь на экране - зеленый остров среди льдов. И вновь камера - наш, зрительский взгляд - поднимается вверх. И вновь густой туман заволакивает остров.

Изображение меркнет. Быстро идут титры - режиссеры, операторы, художники...

На фоне титров начинает звучать песня.

Эдакий тюремно-лагерный романс, исполняемый хрипловатым негромким голосом, под простенький перебор гитарных струн:

Я не сразу узнал в этом голосе голос героя фильма. И, по всей видимости, чтоб развеять сомнения, последний титр, появившийся перед сакраментальным "Конец фильма", гласил:

После просмотра я долго бродил по ночному городу. Меня не оставляло какое-то двойственное чувство - разочарования от внезапного финала, так и не поставившего окончательную точку, и жгучего любопытства - это всё правда? неправда? Да-да, мокъюментари, мокументалистика, всё это понятно, но - правда или нет?

Так, мысленно просматривая только что закончившийся просмотр, вызывая в памяти "сеанс повторного фильма", я дошел до своеобразного памятника на границе между Яффо и Тель-Авивом - старая, давным-давно не действующая железнодорожная станция, некогда соединявшая Тель-Авив с Бейрутом. Ныне - тщательно отреставрированная, превращенная в развлекательный аттракцион.

Сейчас аттракцион был пуст...

Вдруг сердце мое заколотилось часто и гулко. В одинокой фигуре, медленно бредущей к сверкавшему яркими красками и столь же одинокому вагону, сцепленному с маленьким паровозиком, я узнал главного героя только что окончившегося фильма.

Меня бросило в жар, внезапная испарина покрыла лоб, ноги приросли к земле.

Меж тем Харонзон неторопливо поднялся на подножку паровоза, потерянно оглянулся. Взмахнул рукой, то ли призывая кого-то, то ли, напротив, прощаясь с кем-то.

Порыв внезапного леденящего душу и тело холодного ветра, словно по этому его взмаху, окутал меня царапающей пеленой. Я увидел темную, зыбко колеблющуюся массу, не то бредущую, не то плывущую к вагону.

"Призраки, - шепнул кто-то. - Покойники".

Мне показалось, что в плотной толпе различаю я тех, кого недавно видел в фильме - Бухарина, Тухачевского, Лангемака... Толпа, более похожая на облако, влилась в вагон, вагон окутали клубы то ли дыма из паровозной трубы, то ли потустороннего тумана, всё еще морозившего мою кожу.

- Харонзон... - прошептал я. - Сын Харона, перевозчика мертвых душ...

Харонзон удовлетворенно кивнул, скрылся в кабине паровоза. Раздался свисток - и призрачный поезд поплыл. Миг - и на станции не осталось ничего. Привиделось мне странное и жуткое шествие? Было ли оно на самом деле?

Был ли этот фильм?

Закрытый просмотр?

Черт побери, была ли Земля Санникова?..

Ярослав Кудлач
УНИКУМ

Андреас Шмидт таращился на афишную тумбу и удивлялся. Ведь он проходил мимо дважды в день - когда шёл на работу и возвращался домой, - но эту рекламу разглядел впервые. Плакат отнюдь не выглядел новым, но до сих пор оставался незамеченным. Вероятно, потому, что на том месте, где обычно огромным шрифтом пишут название товара, было напечатано нечто громоздкое и неудобочитаемое. Андреасу пришлось изрядно попотеть, прежде чем текст рекламного объявления окончательно дошёл до его сознания.

"Научно-исследовательская лаборатория психологии и церебрально-нейронных связей при Государственном медицинском институте приглашает добровольцев принять участие в необычном эксперименте!"

Это было набрано чёрными тоненькими буквами на неприятном для глаз малиновом фоне, так что мозг решительно отказывался воспринимать информацию. Ещё ниже отвратительным курсивом шло следующее: "Уникальный отпуск! Отдохни от самого себя! Две недели в том же теле - будет характер крепкий, как трактор!" Затем, как полагается, стояли QR-код, адрес и телефон, но, - вероятно, для разнообразия - голубым шрифтом на жёлтом фоне, да ещё и наискось в углу. Глаза решительно отказывались читать этот дизайнерский кошмар. Даже смартфон упорно не хотел считывать код, и Андреас, вертевший мобильником перед афишей, успел трижды крепко выругаться, каждый раз всё громче, прежде чем гаджет продемонстрировал результат. Как ни странно, сайт лаборатории смотрелся с точки зрения простого юзера вполне приемлемо. Андреас ещё раз прищурился на афишу, аж слёзы выступили. Фу, пакость, подумал он. Любой первоклассник сделал бы лучше. Дайте мне это развидеть три раза.

Дома его ждали два кота, заводского производства гуляш и три банки крепкого пива. Жена с дочерью уехали на неделю к любимой тёщеньке, так что Андреас пребывал в гордом одиночестве и мог позволить себе этакую низость: три пузыря крафтового и суп из банки. Андреас больше не стал задерживаться и поспешил через дорогу в свой район. Как назло, светофор переключился на красный. Пришлось стоять, переминаясь с ноги на ногу, потому что нарушать правила Андреас не любил. Это было... ну... недостойно, что ли. По пути он задержался поболтать с соседом-собачником, счастливым обладателем русской псовой борзой с роскошным рыжим чепраком и аристократическим носом. Шафран - так звали собаку - маялся и тянул хозяина в парк, где можно было вдоволь побегать по лугу за кустами, но сосед всё болтал и болтал, пока возмущённый пёс не дёрнул поводок изо всех собачьих сил, чуть не опрокинув "папу".

Дома Андреас занялся орущими котами, которые требовали еды, воды, чистого лотка и вечерней порции поглаживаний и почёсываний. Разогрев гуляш и усевшись перед телевизором с откупоренной пивной жестянкой, он уже напрочь позабыл дурацкий плакат, выполненный косоруким дизайнером. Но по первому каналу крутили "Матрицу", и Андреас через длинный ассоциативный ряд вспомнил словосочетание "научно-исследовательская лаборатория психологии", к которому прицепились "трактор" и рыжий пёс Шафран. Пса Андреас решительно прогнал гулять в парк, а сам попытался сосредоточиться. В результате в памяти всплыло идиотское четверостишие: "Две недели в том же теле - будет характер крепкий, как трактор". Андреас чуть не подавился пивом, вспомнив омерзительную афишу, и полез за смартфоном. Браузер по-прежнему был открыт на той самой странице, и Андреас погрузился в чтение. Не прошло и трёх минут, как он дрожащим указательным пальцем ткнул в телефонный номер.

- Научно-исследовательская лаборатория психологии и церебрально-нейронных связей, добрый вечер, меня зовут Хелен Ковальчик-Левандовски, что я могу для вас сделать? - протараторил кокетливый женский голос.

Ошарашенный бурным потоком слов, Андреас растерянно промычал:

- Э... Привет... Моя фамилия Шмидт...

- Здравствуйте, дорогой господин Шмидт! - радостно откликнулся динамик. - Вы, наверное, по объявлению? Тогда вы успели вовремя. Ещё десять минут, и я бы ушла домой. Четверг - маленькая пятница, знаете поговорку?

- Нет, - растерянно ответил Андреас. - Не знаю.

Смартфон продолжал трещать женским голосом:

- К сожалению, все сотрудники уже разошлись. Я одна задержалась, чтобы обесточить помещение и всё запереть. Но ничего страшного, мы можем назначить встречу с руководителем отдела хоть на завтра! Свободного времени много, добровольцы появляются редко, поэтому давайте, говорите, когда вам удобно.

- Эта ваша афиша... То есть, плакат... Совершенно чудовищный дизайн. Нельзя же так издеваться над прохожими. Немудрено, что вам никто не звонит.

- Я сама его разработала! - весело ответила Хелен Как-Её-Там-Зовутски. - Правда, здорово?

- Ужас! Форменное безобразие!

- Да, это и было целью. Как можно менее читаемый текст, который решительно ни о чём не говорит, и пакостное сочетание цветов.

- Но зачем?

- Чтобы звонили по-настоящему мотивированные люди. Поздравляю, первую часть эксперимента вы успешно прошли!

- О какой ещё мотивации речь, если вообще ничего не понятно?

- Расчёт на человеческое любопытство. Как правило, любопытные люди гораздо лучше воспринимают новое и открыты к общению.

Рыжий кот Швайгер потёрся о ногу Андреаса, и тот почесал питомца меж ушей. Второй кот, тигровый Маффин, попытался залезть на колени, но потерпел неудачу и обиженно удалился.

- Не могу про себя такого сказать. Даже наоборот, я считаю себя очень замкнутым.

- Значит, вы плохо себя знаете. Предлагаю вам встретиться завтра с нашим шефом, а он уж разложит всё по полочкам. Только ответьте, пожалуйста, на пару простых вопросов, чтобы мы могли немного подготовиться.

- Но что это значит - отпуск от самого себя? Изменение нейронных связей, корректировка личности? Это вообще легально?

- Само собой! У нас государственное финансирование от министерства здравоохранения, а там знаете какие перестраховщики сидят! Ну как, придёте завтра?

Короче говоря, Андреас назначил встречу на половину четвёртого дня, ответил на дюжину стандартных вопросов - возраст, семейное положение, профессия и прочее - и с облегчением отключился. Болтовня фрау Как-Её-Там-Звански его слегка утомила. Интересно, как она выглядит, подумал Андреас. Наверное, маленькая, кругленькая, в кудряшках, как болонка. Чувственный рот до ушей, тёмно-красная помада и ухоженные, холёные ногти. Словом, классическая секретарша. Может, она ему сегодня приснится?

Но Андреасу приснились трактора, пашущие лунный реголит, а потом явился пёс Шафран в очках и бигудях.

- Отдохни, не скучай, интим и кайф по выходным! - пропищал он тоненьким голоском. - Смени тело, забудь дело, чтоб душа вдаль полетела. Господа, вы звери, господа! Разве можно так издеваться над прохожими? Кар-код, кар-код! На целый год! Неужели непонятно, это же типичный синдром церебрального дизайнера, фрейдинос капитанос кукарача!

Последнее показалось Андреасу настолько смешным, что он проснулся от собственного хихиканья. За окном занимался рассвет, а рядом сидели коты Швайгер и Маффин. Они смотрели на хозяина круглыми, изумлёнными глазами.

Настала пятница - важный день во многих культурах, особенно европейских. Андреас Шмидт повёл себя банально: пошёл на работу. Но ровно в половине четвёртого дня уже давил кнопку звонка с надписью "Научно-исследовательская лаборатория психологии и церебраль". Куда делась другая часть надписи, осталось невыясненным. Впрочем, эта загадка мгновенно выветрилась из сознания Андреаса, как только его впустили. За регистрационной стойкой сидела девушка-гот с наполовину выбритой головой и буквально напичканная пирсингом. Больше всего она напоминала бультерьера после схватки с дикобразом.

- Ха-а-ай! - пропела она хрипловатым, низким голосом, продемонстрировав в широчайшей ухмылке язык, пробитый посередине чем-то вроде алюминиевого огурца. - Вы ведь Андреас Шмидт, верно? Идёмте со мной, наш шеф уже ждёт не дождётся свежей крови. Шучу! Сюда, пожалуйста!

К удивлению Андреаса, приёмная - или гостиная? - выглядела на редкость уютно. Множество полок с книгами, некоторые очень старые и на первый взгляд редкие, уж в этом Андреас разбирался. Кожаные кресла, добротный стол из натурального бука и совершенно театрального вида гардины отлично дополняли дизайн. На столе стоял открытый ноутбук с погасшим экраном. Андреас только устроился в уголке притягательного дивана, когда дверь распахнулась, и на пороге появился мускулистый человек в мохнатой кепке и тёмных очках. Он внимательно посмотрел Андреасу в лицо, сунул очки в карман и положил кепку на стол. Светлые глаза весело заблестели.

- Господин Шмидт, если не ошибаюсь? - сказал он, снял пиджак, сел и закинул ногу на ногу.

Можно подумать, он не знает, кто я такой, неприязненно подумал Андреас. Но нарочитая развязность незнакомца внезапно пришлась ему по душе. Вместо надутых беловоротничковых личностей перед ним предстал обыкновенный человек, которых на улице можно встретить ежедневно в "достат. кол." Разве что готиха... или готиня? Фу, пакость.

- Я доктор Константин Шнайдер, - представился вошедший. - Добро пожаловать в центр корректировки личности!

От этих слов Андреаса слегка передёрнуло.

- Извините, - начал он, - я, конечно, понимаю, что вы занимаетесь чем-то совершенно новым и, вполне возможно, не совсем легальным...

╛- Совершенно легальным, уверяю вас! - заявил господин Шнайдер и протянул для знакомства сухую крепкую руку. - И вы ни на секунду не пожалеете, что пришли!

Андреас осторожно ответил на рукопожатие.

- Но коррекция личности... - протянул он. - Это же незаконное действие!

- С чего вы взяли? - удивился доктор Шнайдер. - Мы, конечно, экспериментальная лаборатория, но изменение энцефалограмм головного мозга никогда не было чем-то криминальным. Сегодня ты, а завтра я! - пропел он оперным тенором.

Тенор Андреасу решительно не понравился.

- Пожалуй, пойду я отсюда, - сказал он, поднимаясь из диванного уголка. - Не хочу тратить понапрасну пятничный вечер. Всего хорошего!

Доктор Шнайдер вздохнул:

- Как хотите. Эту часть теста проходят немногие.

- Какую часть? - остановился Андреас.

- Этическое неприятие контекста. Попросту говоря, если окружающее вам не нравится, то вы не сможете отнестись к делу объективно.

- То есть, ваш дурацкий оперный тенор, развязные манеры и эта готичная ассистентка...

- Фрау Ковальчик-Левандовски? Она одна из лучших наших сотрудников!

Андреас был ошарашен.

- Так это она отвечает на телефонные звонки?

- Ну конечно! Она мастерски подделывает голоса и меняет интонации. По ней давно "Оскар" плачет пополам с "Золотой пальмой".

Слегка помедлив, Андреас снова уселся на диван.

- Ну что же, - сказал он. - Пожалуй, я попробую разобраться, что вы тут затеяли.

- Очень хорошо! - доктор Шнайдер удовлетворённо кивнул. - Разрешите объяснить вам более подробно, чем мы занимаемся и с какой целью.

Теперь и его манеры изменились, стали более сдержанными, вежливыми. Словно он снял театральную маску. Или наоборот - надел?

- Конечная цель наших исследований - долговременное изменение человеческой личности без нарушения физиологических функций организма и психических особенностей человека. Нашими исследованиями заинтересовались многие психиатрические клиники, частные врачебные кабинеты, министерство здравоохранения и министерство юстиции. В первую очередь, речь идёт об устранении или смягчении психопатологий, опасных для общества. То есть, если человек имеет склонность к насилию, наши технологии позволяют её уменьшить ровно до такой степени, чтобы оградить окружающих от возможной опасности. Однако возникли некоторые сложности...

- Этого следовало ожидать, - вставил Андреас. - Как только всё идёт хорошо, начинаются неприятности.

- Ну, я бы не стал называть это неприятностями, - возразил доктор. - Скорее, перед нами открылось новое поле для исследований. Выяснилось, что воздействовать на черты характера путём изменения нейронных связей вполне возможно, но пока лишь временно, не дольше, чем на две недели. Потом личность возвращается к исходным характеристикам. К заводским настройкам, так сказать. Мы над этим активно работаем. Поначалу изменения держались не дольше двух дней. Но главная проблема такова: изменять нейронные связи можно только комплексно. Понимаете?

Андреас Шмидт помедлил с ответом.

- Это значит, - сказал он немного погодя, - что вы не можете изменить какую-то одну черту характера? Меняются сразу несколько?

Господин Шнайдер вздохнул:

- Если бы. Меняются абсолютно все!

Андреас поморгал. Потом его осенило:

- Ну конечно! Вот почему на плакате было написано "отдых от самого себя"! Вы даёте человеку совершенно новую личность по всем параметрам на две недели?

- Вы правильно поняли, господин Шмидт. Изменённую личность мы тщательно обследуем и наблюдаем. После того, как все показатели вернутся к стартовым, проводится ещё несколько исследований. Но тут приходится говорить о вещах, в которых неспециалист ничего не понимает, вы уж извините мою прямоту...

- Тогда давайте поговорим о вещах, доступных обывателю. Что происходит с характером человека на практике?

- На практике все его особенности зеркально смещаются на шкале от нуля до ста, - объявил доктор.

Заметив замешательство на лице гостя, он пояснил:

- Возьмём какое-нибудь определённое свойство. Например, пристрастие к азартным играм. Если по стобалльной шкале оно приближается к нулю, это значит, что человек вообще не любит играть. Его оставляют совершенно равнодушным карты, кости, скачки, спортивные состязания, собачьи бои, всевозможные лотереи, рулетка и прочее. Если оценка около пятидесяти, это означает разумный интерес. Такой человек с удовольствием сыграет во что-нибудь, но без фанатизма. А вот если показатель превышает девяносто, то речь идёт о болезненной патологии, которой нужно заняться всерьёз. Теперь понимаете?

Андреас снова задумался.

- То есть, если я не люблю классическую музыку...

- Значит, вы на время станете её знатоком и ценителем.

- А если у меня ярко выраженный страх высоты?

Доктор пожал плечами:

- Не знаю. Возможно, вы станете страстным любителем альпинизма или небоскрёбов. Во всяком случае, не будете трястись от ужаса, глядя вниз с тридцатого этажа.

- А если я альтруист и дружелюбный человек, то превращусь в злобного мизантропа? - прищурился Андреас.

Доктор снова пожал плечами:

- Необязательно. Скорее всего, станете больше времени проводить в одиночестве, избегая толпы. Поймите, люди с крайними отклонениями встречаются очень редко. Для этого мы и проводим наши исследования, чтобы научиться обнаруживать и изменять негативные свойства личности. Подавляющее большинство людей по нашей шкале находятся в области от сорока до шестидесяти. Это касается любых свойств характера. Добрые супермены и отвратительные злодеи встречаются только в глупых голливудских боевиках.

- Но если, допустим, Адольф Гитлер...

- А что сразу Гитлер-то? - возмутился господин Шнайдер. - Он жертва цепи несчастных случайностей, такая же, как и все. Конечно, он не был изначально хорошим человеком, но никто из нас не идеален. Гитлера сделала Гитлером вся его жизнь. А не помотало бы его как следует, сидел бы он в сороковых годах в своей мансарде, рисовал посредственные пейзажи и ругал евреев. Обыкновенный мелкий злыдень, каких вокруг пруд пруди. Кроме того, мы на данном этапе уже хорошо научились выделять сильные отклонения. Таких людей мы теоретически должны исключать из эксперимента. А за почти два месяца работы мы не встречали ничего подобного. Все укладываются в отрезок шкалы сорок - шестьдесят. Вы, кстати, тоже.

Андреас вздрогнул:

- Откуда вы знаете?

- В дверном проёме установлен сканер для определения первичных параметров. Вы прошли через него, не заметив, потому что датчик спрятан под отделкой двери. Он измеряет грубо и чересчур обобщённо, но для начала вполне достаточно. Вот, убедитесь сами.

Доктор включил ноутбук и развернул экраном к гостю.

- Это ваши показатели, которые сканер смог считать. Пожалуйста: склонность к агрессии - сорок восемь целых семь десятых процента, уровень социальной ответственности - пятьдесят один и три десятых, сексуальные патологии - ровно пятьдесят процентов, способность к логическому мышлению - сорок семь и шесть... Приблизительно, разумеется. Ну и ещё несколько данных... Короче, ничего особенного.

- Вы хотите сказать, что я наполовину сексуальный маньяк? - рассердился Андреас.

- Да нет же, господи боже мой! Я ведь объяснил, что число пятьдесят указывает на норму! Среднее арифметическое, так сказать. Подробности мы узнаем после детального обследования. Тогда станет ясно, в какую личность вы превратитесь на двухнедельный срок. Если захотите, разумеется.

- А как насчёт личных данных?

- Мы, как и лечащие врачи, соблюдаем закон о неразглашении. Ну, согласны?

Сомнения всё ещё одолевали Андреаса.

- А я... останусь я? То есть, не исчезну? Моё существование не прервётся?

- Дорогой мой, случись такое хоть однажды, нас бы разогнали, как пить дать.

Другая личность, думал Андреас. Стать собственной противоположностью, отразиться, словно в зеркале. Поменять привычки, свойства, саму жизнь. Испытать новые чувства, новые увлечения, новые пристрастия и новые неприятия. И неприятности, наверное. Стать другим человеком. Возможно, даже имя захочется сменить.

Эта мысль внезапно пришлась Андреасу по душе. Он улыбнулся доктору Шнайдеру и решительно хлопнул ладонью о подлокотник.

- Согласен! - объявил он. - Давайте ваши электроразрядники или что там у вас.

- Никаких разрядников, - заверил его доктор Шнайдер и встал. - Никаких неприятных ощущений. Полежите пару часиков внутри специального прибора, вздремнёте. Только договор подпишите, пожалуйста, вот здесь...

Стена с книжными полками неожиданно поехала вбок, а за ней обнаружилось залитое ярким светом помещение, где пахло озоном и суетились какие-то молодые люди в белых халатах. На Андреаса они посмотрели, весело улыбаясь, один даже подмигнул. Но Андреас не обратил на лаборантов никакого внимания, заворожённый огромным агрегатом в центре зала. Это был настоящий механизм из далёкого будущего, бело-голубой, с элегантными обводами, массой всевозможных лампочек, экранов и клавиш. Рядом стоял ложемент на движущейся подставке, неприятно напомнивший зубоврачебное кресло. Посередине диковинного прибора зияло широкое отверстие, куда можно было заглянуть, как в трубу.

- Так это же просто томограф! - вырвалось у Андреаса.

- Верно, - признал доктор, - в основе технологий лежали приборы МРТ и КТ, но мы ушли от них так же далеко, как современный компьютер от лампового вычислителя. Прошу вас, раздевайтесь до нижнего белья и устраивайтесь на ложе. Протезы, металлические скобы, кардиостимулятор - что-нибудь подобное есть?

Кресло оказалось очень удобным. Андреас почувствовал, как расслабляются мышцы спины, как уютно чувствует себя многострадальная шея. И тут он кое-что вспомнил:

- Доктор, вы сказали, что надо лежать неподвижно несколько часов. Я же столько не выдержу!

- Ничего не заметите, - заверил его исследователь. - Будете спать, как медведь зимой.

- Но почему...

В руке у доктора Шнайдера сверкнул какой-то стеклянный предмет, и Андреас почувствовал укол в плечо.

- Спокойной ночи! - услышал он голос кого-то из ассистентов, на секунду зажмурился...

...и тут же открыл глаза.

Рядом никого не было. Все белые халаты столпились у компьютерного экрана в углу. Андреас помотал головой и заворочался.

- Проснулись? - обернулся к нему доктор Шнайдер. - Можете встать, но, пожалуйста, осторожней.

Андреас медленно выкарабкался из ложемента.

- Который час? - спросил он хрипло.

- Двадцать минут седьмого.

- Я что, проспал два часа?

- Даже два с четвертью. Я же говорил, что вы ничего не заметите. Одевайтесь, пожалуйста, и возвращайтесь в приёмную. Анализ ваших данных как раз завершается, потерпите ещё несколько минут.

Подопытный, всё ещё ошалевший от событий, натянул штаны и рубашку. В приёмной было пусто, только на столе по-прежнему стоял открытый ноутбук. Но не успел Андреас устроиться на уже знакомом диване, как рядом появились доктор Шнайдер, ассистенты и фрау Ковальчик-Левандовски. Они молчали и смотрели несколько странно. Заглянув им в глаза, Андреас встревожился.

- Что? - спросил он, заозиравшись. - Что случилось? Эксперимент вышел из-под контроля?

- Нет, всё в порядке, - проговорил доктор Шнайдер. - Всё прошло отлично. Но обнаружилось нечто неожиданное и удивительное...

Андреас окончательно перепугался.

- Значит, со мной что-то не так? - пролепетал он. - Я слабоумный? Или преступник?

- Ни то, ни другое, - заверила его фрау Ковальчик-Левандовски. - Даже совсем наоборот!

И тут Андреас понял, что было написано на их лицах. Изумлённое почтение.

Исследователь протянул несколько распечатанных листов. Андреас взял их дрожащей рукой и пробежал взглядом.

- Ничего не понимаю, - сказал он через минуту. - Что это за абракадабра? Как я изменюсь, вы можете сказать прямо? И что означают эти бесконечные "пятьдесят целых, два ноля сотых процента"?

- Это означает, что ваши показатели - все ваши показатели! - составляют ровно пятьдесят процентов, - торжественно объяснил доктор Шнайдер. - Вплоть до пятого знака после запятой. Точнее компьютер считать неспособен, но этого достаточно.

- Достаточно для чего? - взвился Андреас. - Кто-нибудь объяснит мне, что тут происходит, чёрт побери?

Дикобразная фрау ласково погладила его по плечу:

- Не беспокойтесь, господин Шмидт. С вами всё в полном порядке. Просто вы оказались совершенно неизменяемой личностью. Абсолютно все показатели находятся точнёхонько посередине шкалы, а это значит, что сдвигать их некуда. Нет противоположностей, понимаете?

- Идеальный характер, - пробормотал доктор Шнайдер. - Один шанс из миллиарда. Легче в лотерею выиграть.

До Андреаса постепенно стало доходить.

- Вы хотите сказать, - начал он, глядя в пол, - что я по сути абсолютная... посредственность?

- Я бы дал другое определение, - возразил учёный. - Например, идеально сбалансированная личность. Не стоит заниматься самобичеванием. Поверьте, множество людей будут вам завидовать. Ведь вас невозможно вывести из равновесия, причём в самом прямом смысле слова! Какие бы ураганы ни бушевали вокруг, вы останетесь незыблемы и несдвигаемы, как скала! Умеренность и аккуратность, да-с. Всегда спокойствие, неторопливость и чёткий ритм, это же просто изумительно.

Андреас больше не слушал. Внутри него, будто скрытый гнойник, набухала и росла чудовищная обида.

Посредственность, думал он, разглядывая паркетный узор. Золотая середина. Ни злой, ни добрый, ни талантливый, ни бездарный, ни весёлый, ни печальный, ни вспыльчивый, ни спокойный... А просто никакой. Не испытать тебе полёта фантазии, не узнать страстной любви, не нажить могущественных врагов, не завести преданных друзей. И картину ты достойную не напишешь, и гениального стиха не сочинишь, и красавицу-любовницу не заведёшь. Не проиграешь в карты миллион, но и не заработаешь больше зарплаты. Ни падений, ни взлётов. Ни горя, ни счастья. Всё будет размеренно, скучно и... посредственно. Всю твою среднестатистическую жизнь. Даже коты у тебя беспородные.

Доктор Шнайдер ещё что-то говорил, фрау Дикобразовски поддакивала, но Андреас по-прежнему не слушал, лелея тяжёлый растущий ком злости.

А ведь я могу кое-что изменить, вдруг пришла мысль. Надо только взять и сделать. Неважно что, главное - сделать! Доказать им всем! Этому наглому исследователю, противной бабе в пирсинге, подлизам в белых халатах... Всему миру! Но в первую очередь - себе самому. Настало время прославиться. Сейчас же. Самым простым и быстрым способом. Нужно только зайти домой за складным ножом...

- Благодарю вас за всё, - Андреас встал, оборвав речь учёного. - Я как-нибудь сам разберусь со своим уникальным характером. Ручаюсь, вы обо мне очень скоро услышите. Я только схожу домой покормить котов.

- И мы сразу о вас услышим? - хихикнула Ковальчик-Левандовски.

Андреас на мгновение задумался.

- Может, даже сегодня, - задумчиво ответил он. - В крайнем случае, завтра. До свидания!

Шмидт удалился, задев плечом дверной косяк. Ноутбук на столе мигнул и обновил экран, заново расставляя какие-то числа.

- Кажется, он перенёс этот удар достойно, - заметила помощница исследователя, глядя вслед ушедшему.

- Да что вы, разве это удар? - удивился доктор Шнайдер. - По-моему, наоборот. Получить такие жизненные гарантии не каждому дано.

Тут его внимание привлёк экран ноутбука. Несколько секунд учёный всматривался в обновлённую таблицу, а потом рухнул на диван.

- О боже, - пробормотал он. - Шмидт... Прошёл через зону действия датчиков, когда покинул комнату... Вы только посмотрите...

Помощница глянула и обомлела.

Склонность к агрессии: девяносто восемь целых и две десятых процента, уровень социальной ответственности: две целых и одна десятая, сексуальные патологии: девяносто семь, способность к логическому мышлению: полтора процента...

- Верните его! - потребовал доктор. - Сию же минуту!

Ковальчик-Левандовски схватила мобильник.

- Не берёт трубку, - сказала она через полминуты. - Только автоответчик.

- Немедленно звоните в полицию!

- Что я им скажу?

- Что хотите! Врите, изворачивайтесь! Лишь бы его поскорее взяли!

Возможно, именно благодаря фрау Ковальчик-Левандовски город избежал чудовищных жертв. Господин Шмидт действовал быстро, нагло и... неумело. Восемь нападений на женщин за два часа, из них половина с нанесением телесных повреждений и попытками изнасилования. Но в ходе экспертизы лишь четыре жертвы смогли опознать преступника, да и то с трудом. Остальные просто не запомнили, как он выглядел, хотя никакого грима или иных средств маскировки нападающий не использовал. Ранения оказались лёгкими, попытки изнасилования не увенчались успехом. На суде прокурор потребовал шесть лет с конфискацией имущества, но защита просила год условно без денежных санкций. Судья пожал плечами и приговорил Андреаса Шмидта к трём годам заключения и штрафу в семнадцать тысяч евро - ровно половине стоимости имущества подсудимого. Котов Швайгера и Маффина забрала сердобольная тёща, потому что жене пришлось выйти на полную ставку, а дочь была слишком мала, чтобы ухаживать за животными. Через год супруга подала на развод.

И преступления, и наказания идеально уложились в среднестатистические данные по городской преступности за послевоенные годы.

Дмитрий Раскин
Санаторий "Петля времени"

Кабинет мистера Хаггера весьма и весьма напоминал офис какого-нибудь средней руки адвоката: довольно безликая мебель, в рамочках на стене лицензия и дипломы, стандартной внешности секретарша-андроид принесла мне чашечку кофе. Я мысленно усмехнулся, конечно, но вся эта обстановка действительно успокаивала. И я, подобно клиенту, поддавшемуся обаянию ушлого мэтра, уже начинаю верить, что я в надежных руках и ничего страшного со мной теперь уже просто не может случиться.

- Итак, мистер Уоттсон, - продолжает Хаггер, - вы уже поняли, что мы торгуем не мечтой, не грезами, а реальностью, - эффектная пауза. - Причем именно вашей реальностью.

- Иначе бы я не сидел бы здесь перед вами, - я демонстрирую, что принимаю решение здраво, а вовсе не потому, что поддался его чарам.

- Очень хорошо, - он дает понять, что оценил эту мою независимость. Он, де, именно с такими клиентами и хотел бы работать. - От вас теперь требуется только лишь определиться с тем периодом, э-э, моментом вашей биографии, точнее сказать, судьбы, на котором вы хотели бы остановиться.

- И вы загоните его во временную петлю, я правильно понимаю?

- "Загоните" слишком грубое слово в данном случае, мистер Уоттсон.

А я и хотел, чтобы прозвучало грубо.

- Ну, тогда закольцуете. Так будет мягче и правильнее? - действительно, чего это я тут изображаю перед ним.

- В любом случае всё это метафоры, - поморщился Хаггер. - И не слишком-то точные. Ладно, не будем о терминах.

- А на какой срок это будет возможно? - у меня получилось растерянно, кажется, даже просительно.

- На любой. Вы будете раз за разом проживать выбранное вами мгновение, столь дорогой для вас эпизод вашей собственной жизни. Можем даже организовать вам пожизненно.

- Звучит, как пожизненный срок. Вам не кажется, мистер Хаггер?

- Но я бы вам не рекомендовал, - он игнорирует мою реплику. - И не только потому, что это будет гораздо дороже. Но решать, безусловно, вам.

- Я уже выбрал свое, мистер Хаггер, - пытаюсь вернуться к показной твердости я.

- Прекрасно, прекрасно, - это у него уже практически интонация официанта: "Прекрасный выбор". Кажется, он издевается. - Вам надо будет только указать время, место, приложить список действующих лиц, - этот его переход к деловому тону, - как можно более подробно описать собственные эмоции и переживания... без ложной скромности, мистер Уоттсон, и без ложного же стыда. Хорошо?

- Но позвольте! За все эти годы, за прожитую жизнь после мое восприятие могло измениться, не совпасть с моими чувствами, мыслями, что были тогда. Так у вас что - возврат в мое прошлое или же просто реконструкция?

- Возврат, Уоттсон, возврат, но с учетом вашего сегодняшнего... Ведь самое счастливое наше с годами, как правило, становится ценнее для нас, не так ли? А что, если в момент переживания этого вашего счастья вы и не подозревали, что это будет самым счастливым, самым значимым, самым ценным и сокровенным для вас?! Равно как и наоборот: то, что казалось вершиной счастья в сам момент его осуществления, потом оказывается лишь одним из... в веренице событий вашей долгой и разнообразной жизни. Не знаю, конечно, что вы выбрали, - упреждает мое несогласие Хаггер, - но, предположим, любовь. Не возражайте, я же говорю "предположим". Теперь-то вы точно знаете, что это была любовь, настоящая, единственная в вашей жизни. А тогда вы юный, неопытный, двадцатилетний мучились, рефлексировали: любовь ли это, а вдруг только лишь подготовка к любви, проба сил, вдруг главное, подлинное у вас еще впереди? И вот мы перенесли вас туда. И что, вы хотите вновь пережить все эти ваши муки, тогдашнюю вашу неуверенность, а то и ваше отвращение к самому себе? Так вы же по возвращении иск на нас подадите. И, в общем-то, будете правы. Кстати, есть те, кто переносятся в прошлое, дабы избавиться от травмы - вновь пережить то, что когда-то казалось невыносимым, и понять, что вынести можно.

- А бывало наоборот, что ломались на этом?

- Бывало.

- Но вы, разумеется, честно предупреждаете о рисках.

- Безусловно, - игнорирует мой сарказм Хаггер. - Прочитайте внимательно наш контракт. К тому же у нас предусмотрено то, что условно (очень условно, конечно!) можно назвать "аварийным выходом". Кроме того, мы создаем все условия для реабилитации клиента, если, конечно, это будет необходимо. - Хмыкнул: - Мы же не просто так называемся санаторием.

- Но есть, наверное, и те, кто хотел бы в этой своей временной петле вновь пережить страдание, насладиться своей неудачей. Не так ли, мистер Хаггер?

- Без комментариев.

- Простите, но я всё ж таки не понимаю. Вот я решил вернуться, к примеру, в детство. Мне девять лет. И я девятилетний, по вашей логике, буду носителем нынешнего моего весьма уже старческого сознания?

- А это уже зависит от ваших целей, мистер Уоттсон. Если вы заказали у нас "петлю времени" ради счастья, понимаемого как возможность второй раз вступить в ту же самую воду, то ваш нынешний опыт человека, уже прожившего свою жизнь, скорее всего, вам будет только мешать. А если вы хотите что-то такое понять в своем счастье. Понять в прошлом, вглядеться в него так, как вам не удавалось раньше, эксгумировать прошлое... путь только один: вы сегодняшний "внутри" себя самого девятилетнего. Но вы правы, это чаще всего тяжело и всегда с непредсказуемым результатом. Поэтому мой вам совет - ищите ли вы радости или же хотите препарировать свое прошлое, не выходите за рамки взрослого своего состояния. Можно, конечно, организовать так: вы сегодняшний смотрите на себя самого девятилетнего, как в 3D фильме или, там, в 6D. Но сами понимаете всю ограниченность такого варианта.

- Думаю, большинство ваших клиентов всё же приходят к вам не за сложностью, а за счастьем. Повторить счастье, длить его... а то и сделать вечным.

- Увы, мы не можем замедлить естественные процессы старения, - разводит руками Хаггер, - но опять-таки я не рекомендую пользоваться нашими услугами пожизненно. Пусть сие и противоречит нашим коммерческим интересам.

- Намекаете, что человеку противопоказано слишком много счастья?

- А у нас бывают и весьма экзотические варианты, - Хаггер ненавязчиво так меняет тему. - Так один диктатор, бывший диктатор, заказал себе петлю времени...

- Стойте! Угадаю. Самое начало своего правления. Когда все его любят, боготворят. Он надежда нации, у него стопроцентный рейтинг, каждое его слово откровение, каждая его острота, каждый жест вызывают бурный восторг, новорожденных называют его именем, а дамы уже при одном только его появлении...

- Примерно, - не дослушал меня Хаггер.

- Уверен, что он-то как раз заказал эту свою временную петлю пожизненно.

- Тут только есть один нюанс - найдены те его активы, которые, он был уверен, не будут обнаружены никогда. Так что он уже совсем скоро не сможет оплачивать наш сервис. Боюсь, ему придется покинуть наш замечательный санаторий и выйти из петли в ток, в протекание времени, подчиниться его ходу. Но пикантность ситуации, Уоттсон, даже не в этом. Нашими услугами воспользовался и тот, кто сверг диктатора. Это его предназначение... высшая точка, откровение его судьбы. А как реформатор, как глава государства он оказался не очень. Много чего не сумел, разочарован, да что там, бездарен. Бездарен и виноват. Вот он теперь пожизненно и переживает в нашем заведении то свое, где он был лучше себя самого - он освободитель, он счастлив, несет всем добро и преисполнен самых светлых надежд.

- То есть в этой своей петле он раз за разом свергает диктатора?! Но это же временной парадокс!

- Мы справились с этим, - скромно опускает глаза Хаггер, - и оба наших клиента счастливы.

- Лучшая реклама вашему заведению, - пытаюсь съязвить я.

- А не так давно одна миссис заказала нам тот свой день, когда ее супруг сделал ей предложение, - Хаггер явно говорит это так, "для разрядки". - Будет сей радостный день проживать раз за разом в течение месяца.

- Надо же, - я делаю более-менее умильную физиономию.

- Она ему тогда самым решительным образом отказала. А приняла предложение со второй его попытки. Однако же вернемся к вашим обстоятельствам, мистер Уоттсон. Вы должны заполнить заявку. Это не так просто, как кажется. Нам нужны точные даты. Был у нас один поэт, прекрасно помнил свои чувства и переживания, воспроизводил в деталях все свои восторги, а вот с хронологией у него не очень... в общем, не слишком хорошо получилось в результате. То есть если вы не уверены в дате, лучше выберите что-нибудь другое. Вряд ли, что у вас был только один эпизод счастья за целую жизнь, не так ли? Здесь, разумеется, легче тем, кто в свое время вел дневник, но чувства, занесенные в дневник по горячим следам, нередко разочаровывали, когда дело доходило до петли.

- Не беспокойтесь, я не был рабом своего дневника. Потому уже только, что никогда его не вел. Да! А могу я претендовать не на одно, - я запнулся, подбирая слово, - а на некий ряд лучших своих мгновений?

- Что ж, буду рад за вас, - служебная улыбка (демонстративно служебная) Хаггера. - Только на моделирование каждой петли нам потребуется как минимум четыре месяца. А переходить из петли в петлю можно не чаще, чем раз в полгода - и то, если ваша сердечно-сосудистая в идеальном состоянии. Если же нет, то раз в год, не более, и под врачебным контролем. Кстати, о контроле, - он нажал какую-то кнопку, и стена за его спиной исчезла. Не раздвинулась, как это обычно бывает, а исчезла именно.

Длинный, залитый искусственным светом коридор, как в клинике или в исследовательском центре.

- Прошу, - он ввел меня в третью дверь слева.

Большая комната, скорее даже зал, люди в белых халатах у мониторов.

- Как видите, мы наблюдаем за процессами жизнедеятельности каждого нашего клиента, - подвел меня к одному из мониторов Хаггер. - Все жизненные показатели как на ладони. Билл, - Хаггер похлопал по плечу человека, сидящего перед монитором, - это мистер Уоттсон, твой будущий пациент, - "пациент" это у Хаггера юмор такой.

- Гордон. Билл Гордон, - крепкое рукопожатие, открытое, доброе лицо этого Гордона. Кажется, даже нарочито открытое и демонстративно доброе. Или я уже придираюсь? Накручиваю себя?

- Уверен, мы с вами сработаемся, - улыбается Гордон. - Люди вашего склада обычно хорошо переносят "петлю".

Какая-то вычурность во всем этом всё ж таки есть.

- А здесь у вас что? - я киваю на монитор.

- Да ничего особенного, - улыбается Гордон, - давление, пульс, разного рода биоритмы, гормональный фон, видите? Наш клиент сейчас общается со своей мамой. Он не додал ей тепла и внимания в свое время, когда она была еще жива. Отвлекся, не успел... что ж, бывает. А вот теперь! Обратите внимание - уровень того, что мы на бытовом уровне называем "гормонами счастья". Он у него практически максимальный. А сейчас, видите! видите! - этот азарт Гордона, - зашкаливает. Это уже запредельные, абсолютные величины!

- Но если вдруг перебор, мы всегда вмешаемся. Не дадим нашему клиенту умереть от счастья, - нотка самодовольства в голосе Хаггера.

Хаггер предложил мне прогуляться по парку (корпуса санатория стоят посреди старого, чуть уже дряхлеющего парка). Сам же откланялся, у него дела.

Свет, лучи света сквозь легкую дымку - элегическая осень. Красные листья клена на дорожках, на глади пруда. Я сажусь на скамейку у самой кромки воды. Пара уточек сразу же поплыла ко мне. А у меня для них ничего нет.

- Добрый день. Вы позволите? - довольно крепенький, благообразный старичок.

Кстати, я выгляжу примерно так же.

- Да, конечно. Пожалуйста.

Старичок уселся, достал из пакета приготовленные для уток мелко нарезанные кусочки хлеба, начал бросать их в воду. Предложил несколько кусочков и мне. Не для того, чтобы я их съел, уверен, что мне хочется покормить уток.

- Спасибо, - беру хлеб и бросаю уточкам.

- Вы, я вижу, тоже вернулись оттуда? - начал старичок.

- Неужели у меня сейчас настолько просветленный лик? - ответил и тут же, чтобы смягчить резкость тона: - Я еще только готовлюсь, собираюсь с духом и всё такое. Ну и, скажем так, привыкаю к обстановке.

- Это не так страшно, как кажется. И переносится довольно легко, уж поверьте. Просто наш Хаггер перестраховщик по своей натуре. Во всяком случае, считает, что лучше, если клиент станет относиться с излишним усердием и трепетом к подготовке, нежели будет самонадеян.

- Правда?!

Эти его слова сейчас так важны для меня. Если только... Что, я уже подозреваю, будто эту "случайную" встречу и организовал сам Хаггер в психотерапевтических целях?

- Ну и каковы ваши впечатления о "петле"? - говорю я.

- Прошлое как прошлое, - пожимает плечами старичок.

-То есть вы разочарованы?

- Напротив, убедился в собственной правоте.

- И только-то?! - вырвалось у меня.

- Просто не надо ждать от прошлого слишком многого.

- Ввязаться во всю эту историю с временной петлей ради такой вот вашей сентенции?! Стоило ли?

- Безусловно, - старичок не обиделся ни на слова, ни на этот мой тон. - Чтобы не было лишних иллюзий и мыслей об упущенных возможностях. Но не подумайте только, будто я навязываю вам свой опыт. Одного моего доброго друга встреча с собственным прошлым очень даже развлекла.

Приступил к составлению заявки в самом что ни на есть возвышенном состоянии духа. (То, с чем я определился, пока беседовал с Хаггером, уже отменено, я быстро понял, что поторопился, продешевил.) Сейчас я действительно выберу. Самое, самое, да! И вдруг... Я, Стивен Уоттсон, прожил успешную, да что там! счастливую жизнь. Уже одно то, что могу без особых проблем оплатить аренду "петли времени" даже на длительный срок - неплохой такой показатель успеха, так ведь? Но вот что повторить? Что пережить, прожить заново?.. Нет, в чем проблема?! Много же было хорошего, доброго. Приятного, счастливого, яркого, радостного. Может, и не могу выбрать потому, что было много всего? Тут же съязвил на собственный счет: "Слишком много". То есть я сейчас обманываю самого себя? Но почему?! Вкус, краски, сок жизни - это же было, было. Настоящее, живое, доподлинное. И любовь была, и... словом, было всё, что мне положено, что есть и могло быть в моей доле. А в чем-то мне просто повезло, получил несколько больше того, на что был способен, на что претендовал. Да! бывало, что торопился, не распробовал толком вкуса ли, аромата. Так самое время сейчас! И хватит ныть, наконец. Всё. Взял себя в руки. Вот так, так-то лучше. Так правильнее... А чего так и не было у меня? Чего не хватило всему тому, что у меня было?! В чем изъян, неправота того, что было и есть у меня?

Я выбрал. Наконец-то. И сразу же легче стало. Смешны стали все эти мои рефлексии. Рождественские каникулы две тысячи сто двадцать девятого года. Давос, лыжи, горы, обворожительная итальяночка, с которой как раз познакомился. Десять прекрасных дней. А теперь я буду проживать их раз за разом целых два месяца. Нет, лучше три.

Да, наверное, я это из принципа. Может, даже назло. Кому вот только? Заведению мистера Хаггера? Себе самому?! Своей тоске по той глубине и подлинности, что так и не случились в моей жизни? Подлинности, глубине, что не по мерке мне и непосильны для меня? Так я же всегда знал, что это всё непосильно, да и не нужно мне вовсе. Просто-напросто не нужно. Всё было правильно и, в общем-то, гармонично. А теперь вдруг?! Зачем? С чего? Ладно, итальяночка быстро всё вернет на свои места. Я помню ее смех, шелест ее платья. Как ее звали, Велия, да? Сейчас она, скорее всего, уже в доме престарелых. Да какая разница! Я даю ей это ее инобытие. Жаль, конечно, что она сегодняшняя об этом и не узнает. Но да здравствует "петля времени" и всё, что с нею связано. А если б Велия сейчас прибегла к услугам этого Хаггера, она выбрала бы меня? Она хоть помнит меня?! Но это тоже теперь неважно.

- Мистер Хаггер, а могу ли я у вас заказать не повтор того ли иного времени, а новый вариант судьбы в этом времени?

- Увы, дорогой мой Уоттсон. На сегодняшний день - нет. Это из области литературы и более-менее научной фантастики. Но такие разработки уже ведутся, и, даст бог, когда-нибудь...

Я не понял, он серьезно или же иронизирует.

- И если вы так настаиваете, Стивен, мы внесем вас в лист ожидания. Как знать, может быть, вы еще и успеете.

- Хотите сказать, что успею дожить до...

- При нынешнем уровне медицины, при тех темпах развития нашей геронтологии, почему бы и нет... Словом, всё возможно. Во всяком случае, не исключено. Я считаю, что всем нам нужна надежда, и почему бы нам самим не найти ее, не взлелеять, а? Важно только, э-э, относиться к ней без фанатизма, вы согласны со мной, Стивен?

Стать другим самим собой? Пусть и поздно, когда уже не изменишь ничего в прожитой жизни, не подправишь в биографии, в обстоятельствах, не добавишь своему будущему, которого у меня остается всего ничего, да и будущим его можно считать лишь так, формально... Стать другим самим собой. Попытаться хотя бы. Не обольщаясь при этом, не пыжась, не напридумывав всякого... Вряд ли. Увы, вряд ли... Но эта внезапная свобода от собственной жизни, судьбы... я на нее и не рассчитывал.

Я не собирался говорить сейчас с Хаггером об этом.

Юрий Супоницкий
Парадокс Ферми

Можно сказать, инопланетный космический корабль был обнаружен случайно. Марко Мальдини, скромный пенсионер из Брешии, посвятивший свое существование изучению звездного неба после смерти обожаемой супруги, обнаружил уж слишком быстро перемещающийся объект и поначалу принял его за третью ступень американской ракеты-носителя. Он опубликовал несколько снимков на сайте для подобных ему астрономов-любителей, его тут же ткнули носом в ошибку, поскольку американцы запустили свою ракету часом раньше, да и скорость определил сеньор Мальдини неверно. Кто-то заинтересовался снимками, и ... опа... как чертик из коробочки, неизвестное небесное тело, отчаянно тормозящее, но, при этом все еще движущееся со скоростью в одну десятую световой, пересекает орбиту Марса и движется по направлению к Земле.

Поднялся шум. Звездолет не подавал никаких сигналов, никто не знал, чего ожидать от гостей. Армии всех стран приготовились к обороне. Политики - к переговорам. Священники всех конфессий к объяснению самого факта появления звездного странника. Локальные конфликты кое-где утихли, а кое-где вспыхнули с новой силой. Люди стали массово обращаться к религии, покупать портативные бомбоубежища и запасы на случай, если все пойдет совсем плохо.

Тем временем, инопланетный космический корабль, по-прежнему не отвечая ни на какие сигналы и попытки переговоров сбавил скорость и вышел на орбиту Земли. Ракеты с ядерными боеголовками тотчас нацелились на него с территорий всех государств, у которых они были. И с территорий некоторых других, у которых их никогда не было. Или не должно было быть. Истребители поднялись в небо на круглосуточное боевое дежурство. Но их пушки вряд ли могли навредить гостю.

Он был огромен. Около десяти километров в длину, прямая колонна шириной примерно в пятьсот метров. На том конце его, что был обращен вперед, когда звездолет тормозился, громоздилось чудовищное переплетение тонких длинных линий, это и был его двигатель. Но на каком физическом принципе был основан двигатель звездолета, можно было только догадываться. Носовая часть напоминала чудовищный бутон из шести лепестков с созревшим плодом - трехкилометровой сферой.

Все гадали, что будет дальше. Войдет ли гигантский звездолет в атмосферу, или у него есть посадочные шлюпки. На попытки связаться по радио на всех возможных частотах гость из космоса упорно не отвечал. На территории России была оперативно выкошена на пшеничных полях гигантская надпись "Добро пожаловать на Землю". Соединенные Штаты зажгли над Нью-Йорком и Лос-Анжелесом слово "Wellcome", составленное из тысяч светящихся дронов. Китайцы выложили надпись на земле огненными, разумеется, иероглифами. Потом, подумав, добавили, на всякий случай, на английском.

Тогда американцы решили отправить к звездному страннику космический корабль. Но, пока на мысе Канаверал срочно готовили к запуску очередной "Драгон" со спешно подобранным экипажем, китайцы опередили всех. Отстыковавшись от орбитальной станции "Тяньгун-2" космический корабль "Волшебная ладья", включил двигатели и направился к небесному скитальцу, пытаясь достичь его прежде, чем американские империалисты отправят свой "Драгон" на орбиту. Но пришелец оказался глух и нем к попыткам тайконавтов добиться контакта, и тем пришлось возвращаться в Поднебесную, не солоно хлебавши.

Тем временем, на Земле кипели жаркие споры - кому от имени человечества надлежит встречать звездных гостей. Быть может, Генеральному Секретарю Организации Объединенных Наций, формальному предводителю всех народов мира? Или Президенту Соединенных Штатов, стоящему во главе самой могущественной державы? А, быть может, Папе Римскому, или целой делегации представителей всех крупных религий? Или деятелям культуры. Или ученым. Или ...

Но тут в борту звездного корабля открылась небольшая щель и из нее показался совсем маленький объект каплевидной формы. Начав снижение, он описал два полных круга по орбите, вызвав еще более жаркие споры о том, куда может приземлиться этот посадочный челнок. Ставки в букмекерских конторах доходили до астрономических сумм - какое место выберут для посадки инопланетные гости, как они выглядят, с чем прибыли к нам - все это становилось поводом для заключения пари.

Челнок, тем временем, вошел в атмосферу и расчеты указали на то, что приземлиться он должен в западном полушарии. И севернее экватора. Президент Соединенных Штатов тотчас выступил с заявлением, что Америка с распростертыми объятиями встречает гостей из космоса. Над Вашингтоном остановили все воздушное движение, лайнеры срочно перенаправили в Ньюарк и Филадельфию. Белый Дом украсили подобающими транспарантами и флагами США. Но челнок прочертил огненный след в небе над Вашингтоном и направился вглубь континента, держа курс на юго-запад. Вскоре он снизился и сбросил скорость настолько, что пристроившийся эскорт из истребителей ВВС смог удержаться возле него. Впрочем, на это сопровождение челнок не обратил никакого внимания.

Зато расчеты подтвердили, что, если он не изменит траекторию, посадка состоится в относительно безлюдном районе штата Юта. Вертолеты с морскими пехотинцами были подняты по тревоге, президент уже держал курс на Юту на борту "Эйр Форс Один". Челнок завис и опустился на опушке леса в национальном парке Фишлейк. Истребители сжигали горючее в небе над ним, вертолеты садились неподалеку.

Некоторое время ничего не происходило. То есть, вообще ничего. Комментаторы на телевизионных и интернет-каналах исходили паром, пытаясь хоть как-то объяснить происходящее, а потом... потом вдруг приземлившийся космический кораблик раскрылся шестью лепестками и внутри него оказалось нечто вроде гибкой зеленой змейки. Она шевельнулась, изогнулась и зарылась носом в почву. И исчезла в ней целиком.

Всё.

На пожухлой траве осталась пустая оболочка из материала органического происхождения и... больше ничего. Материал сразу же был передан для исследования в лучшие лаборатории и самые передовые университеты, но не удалось понять ничего, кроме того, что он чудовищно прочен, эластичен и термостоек. Никаких приборов, двигателей, навигационных устройств или средств жизнеобеспечения на посадочном блоке обнаружить не удалось.

А звездолет в тот же момент, когда "змейка" зарылась в почву, начал разгон, и вскоре был уже маленькой точкой на экранах и в объективах, точкой, удаляющейся со все возрастающей скоростью в направлении созвездия Гидры.

Территорию заповедника оцепили и объявили закрытой военной зоной. Звездный корабль на орбите по-прежнему отказывался выходить на связь. И так прошло больше двух лет. Ученые бились в догадках, однако сообщать им правильные ответы никто не спешил. Заповедник был оцеплен армией, потом национальной гвардией, потом оцепление проредили, поскольку никакой активности не наблюдалось. А потом оно стало лишь формальностью и с патрулями можно стало договориться за умеренную плату, чтобы те отвернулись, пока туристы, блоггеры, журналисты и любители разгадать тайну, не менее интригующую, чем секрет плато Наска, пирамид Гизы или статуй острова Пасхи. Экстрасенсы, предсказатели будущего, чародеи, археологи-любители, кто только не посещал заповедник, но дело не сдвинулось с мертвой точки, пока ... пока Ник Рутковски, популярный блогер, пишущий о летающих тарелках, Атлантиде, снежном человеке и прочей подобной белиберде не притащил к огороженному колючей проволокой заповеднику настоящую ясновидящую.

На самом деле, все случилось не по наитию. Чудесное откровение, настигшее Ника, звалось Кэтрин, и она была родной сестрой Ника. Разумеется, некоторые обитатели африканских джунглей, в чьих племенах еще не завелись радиоприемники или сотовые телефоны, ничего о прилете инопланетного корабля не знали. О нем также не знали тамильские повстанцы, прячущиеся в лесах Шри-Ланки, а также некоторое количество проспиртованных до бесчувственного состояния обитателей Ирландии, Среднерусской возвышенности и пары баров в Мельбурне. И еще Кэт Рутковски. Главным образом потому, что Кэт больше всего в жизни интересовалась своей наукой, которая была у нее на первом, втором и всех последующих местах до сто восемнадцатого включительно.

- Кэт, - сказал Ник, - ты вообще слышала о зеленых человечках?

Выяснилось, что вообще Кэт слышала. А, в частности - не очень. Она была ботаником, в обоих смыслах этого слова. К примеру, последние несколько недель Кэт провела, не вылезая из своей лаборатории в Принстоне, питаясь остатками заказанной позавчера пиццы и водой из-под крана, поскольку ставила очень важный эксперимент. На развитие фундаментальной науки этот эксперимент должен был оказать огромное влияние. Объяснить Нику суть эксперимента, она не смогла, хотя пыталась изо всех сил.

Прибытие инопланетян два с лишним года назад она просто прозевала, поскольку не следила за новостями, собственной прической и электронной почтой. А на звонки Ника отвечала, не отрываясь от экрана компьютера и не подключая уши к сознанию. Периодически она говорила ему что-нибудь вроде "да" или "мгм", обычно, когда ей было нужно поддержать беседу.

- Офигеть, - сказала Кэт, когда выслушала все, что сообщил ей Ник. - Как я отстала от жизни.

На сей раз между ее ушами и мозгом существовал некий не очень мощный канал связи, поскольку она уловила определенное количество информации в промежутке между обдумыванием очередного эксперимента и анализом только что законченного. Уловила, осмыслила и выдала экспертное заключение.

- Братец, - спросила она, когда Ник уже отчаялся получить ответ на вопрос, какую китайскую еду заказывать для нее, - где, ты сказал, приземлились зеленые человечки?

Ник сказал.

- А ты знаешь, что там есть? - спросила она чуть погодя. - Что это за место и почему там Национальный парк?

- Наверное, - предположил Ник, - там водятся какие-нибудь чертовски вымирающие выдры или шершни, которые жалили еще мамонтов и теперь под угрозой исчезновения потому, что мамонтов в наши дни больше нет. И там еще какой-то странный лес.

Кэт, которая к животным относилась в силу своей профессии двояко: либо те полезны для растений, либо вредны, только фыркнула.

- Мимо, - заявила она, - там есть Пандо.

- Панды есть в Китае, - ответил Ник, - и еще в зоопарках. Не знал, что они водятся в Юте.

- Дебил, - ласково сказала Кэтрин, хотя об умственных способностях Ника она действительно была не слишком высокого мнения, - Панды водятся только в Китае и еще в пиксаровских фильмах. А в Юте есть Пандо. Это ...

Она пощелкала пальцами, подбирая нужные слова.

- Это такой лес. Из одного дерева.

- Как секвойя? - не понял Ник.

- Нет. Представь себе дерево, которое размножается корнями. Из корня вырастает побег и становится деревом. А потом еще и еще. Если придет лесоруб и срубит дерево, или ветер повалит ствол, корни останутся в земле и дадут новые побеги. Понимаешь?

Ник начал понимать.

- Деревья в лесу относительно молодые. А корни очень старые. В 1968 году некто Бёртон Барнс, исследуя лес, обнаружил, что все деревья в нем одинаковые, как братья-близнецы, да они и были братьями-близнецами, поскольку все деревья там мужские.

- Что, - спросил Ник, - есть деревья с сиськами и с письками?

- Примерно, - сказала Кэт, - это не для скудоумных кретинов вроде тебя, но ты можешь просто предположить, что некоторые растения двуполы.

Она посмотрела на Ника снисходительно:

- Ну, тычинки там, пестики. - А потом ее осенило, - ты помнишь "Звездные войны"? Кажется, третья часть - "Война клонов". Вот представь себе, что из корней растут бесчисленные клоны. Одинаковые тополя. Лес деревьев-близнецов. Его называют "Дрожащим гигантом" или Пандо. Так вот, Пандо, корням Пандо - по разным оценкам от десяти до восьмидесяти тысяч лет. Хотя Барнс где-то писал, что им может быть почти миллион, только я не помню, почему. И совокупная масса всех деревьев около шести тысяч тонн. Как сто китов.

- Черт! - воскликнул Ник. - Почему я до сих пор об этом не знал?

- Потому, что ты кретин, - ласково сказала Кэт.

Но Ник этого не услышал. В голове его сразу пронеслась тысяча и одна возможность сделать прекрасный видеосюжет о лесе Пандо. Сюжет, который получит на его ютьюб-канале никак не меньше пары сотен тысяч просмотров и поднимет его популярность, и без того значительную, к заоблачным высотам. Потом его осенило и он запрыгал по комнате, выкрикивая:

- Да это же долбаный космический цветок! - будучи плодом современного многогранного образования, Ник Рутковски не знал о парне по имени Архимед и о том, как этот человек бежал мокрым по улице, крича "Эврика!". Но смысл был практически тот же самый.

- Где? - спросила Кэт.

Ник с довольным видом ткнул пальцем в потолок.

- Там, - воскликнул он, - на орбите. Этот звездолет был похож на цветок. Бутон, стебель и корни. Ты понимаешь, что это значит?

И до Кэтрин, наконец, дошло.

Вот поэтому, вернее, вследствие этого разговора на следующий день Ник в сопровождении мисс Розанны (ясновидение, общение с духами умерших, предсказание будущего, снятие порчи, очистка кармы и прочие подобные процедуры, кабинет на углу пятой авеню и тридцать седьмой улицы) летел в Юту. Розанна летать не любила, она предпочла бы ехать автомобилем, но от Нью Йорка до Юты никак не меньше полутора суток рулить, и это только в один конец, а Ник, не торгуясь, предложил билеты на самолет бизнес-классом, и покрыл ей потенциальные убытки от перерыва в работе.

Розанна была молодой и очень красивой женщиной, жгучей брюнеткой с восточными чертами лица и той небольшой полнотой, которая только делает ее еще привлекательнее. Она была почти так же высока, как Ник, на редкость молчалива и очень спокойна. Путешествие в Юту в ее компании оказалось совершенно необременительным: большую часть полета Розанна читала книгу на немецком языке. Единственное, что Ник о немецком знал, так это что все слова там зубодробительно длинные, а слово "бабочка" звучит, как отборное ругательство.

Потом они довольно долго ехали на машине, арендованной Ником, и Розанна дремала, пока он слушал музыку и пытался справиться с указаниями гугл-карты и не потерять дорогу. И не потерял. Они подъехали к лесу Пандо в четвертом часу дня, когда солнце начало уже клониться к закату. Розанна проснулась заранее, примерно за четверть часа и долго смотрела в окно на бегущие назад деревья. Потом сказала:

- Мы уже близко, - и это не был вопрос. До Ника не дошло, он только много часов спустя сообразил, "отмотав" несуществующую запись сохранившегося в памяти разговора, что имела в виду Розанна. У него было слишком много дел, когда они оказались на месте. Надо было поставить камеру, разобраться с освещением, постаравшись успеть до захода. Проверить звук. В общем, пока Ник возился с техникой, Розанна прошлась вдоль опушки, огороженной колючей проволокой, напевая "Englishmen in New York", но явно думая о чем-то своем.

Но, когда Ник был готов, оказалось, что она готова тоже и, после небольшого предисловия в объектив, Ник представил будущим зрителям Розанну, та улыбнулась, произнесла несколько вежливых, но ничего особо не значащих фраз и вошла в транс. Ник подумал еще, что девушка из тех, кого камера любит, как говорят на телевидении. Если она попадет на экран, ей обеспечена прекрасная карьера.

Розанна села по-турецки и... некоторое время ничего не происходило. Потом стало темнеть и Ник забеспокоился, но разбудить ее не смог. Она дышала и пульс на запястье был ровным, хотя и редким, но никакие попытки вывести ее из состояния транса не увенчались успехом. Ник даже попытался ущипнуть ее за плечо, но и это не принесло ровным счетом никаких результатов. Солнце зашло совсем, Ник попил воды и подумал, что выкурил бы сигарету. В его автомобиле в Квинсе в бардачке завалялась полупустая пачка "Лаки Страйк", хотя курить он бросил больше года назад. Но в арендованной машине бардачок был стерильно чист, если не считать документов. Поэтому о сигаретах пришлось мечтать, как и о еде. Бросить Розанну и уехать он не мог. До ближайшего городка, где у него был шанс раздобыть хотя бы холодный сэндвич, никак не меньше часа езды в одну сторону. Оставалось надеяться, что скоро девушка вернется в мир живых.

Он уселся в машину и попытался подавить бурчание в желудке мыслями о странном лесе, в котором корни живут десятки тысяч лет, а все деревья одинаковы, как братья-близнецы. Мысли эти вдруг стали ему неприятны и даже пугающи, он подумал, что такой лес может вполне вырасти в рассказах Дина Кунца, Нила Геймана или Стивена Кинга. Ему стало не по себе. Лес теперь оказался совсем близко и шум листьев в темноте нес неявную угрозу. Ник поморщился, отругал себя за идиотские страхи, но завел мотор и включил фары.

Теперь автомобиль оказался на острие светового конуса, упирающегося в стену деревьев и Нику стали видны первые метры рощи. Ничего особенного там он не углядел, хотя теперь деревья показались ему пугающе одинаковыми. Он повернулся влево, и посмотрел на Розанну. Та, по-прежнему сидела без движения, уставившись невидящим взором в глубину собственного разума. Ник сам не заметил, как задремал.

А потом наступило утро. То есть, утро наступило своим чередом, но ночь для Ника оказалась бездонным провалом без звезд, без снов и без времени. Ник просто открыл глаза и оказался лицом к лицу с медленно выползающим из-за горизонта солнцем. Все тело его затекло. Розанна по-прежнему сидела по-турецки, спина ее была прямой, словно ее нанизали на гигантский шампур, и голова смотрела прямо перед собой невидящим взглядом. Ник поежился. Он очень живо представил себе новостные страницы и первые развороты газет, где рядом с очень хорошенькой Розанной в траурной рамке будет его небритая рожа в наручниках или полицейские снимки фас и в профиль, а сверху какой-нибудь заголовок вроде "Известный блогер повинен в смерти экстрасенса из Квинса". И всё. Конец карьере.

По-прежнему жалея об отсутствии сигарет и кофе (полцарства за чашку!), Ник выполз из машины наружу, разминая затекшие ноги и руки и ежась от утреннего холодка. А может, и не только от него. Розанна сидела на прежнем месте, ветерок занес в ее волосы пару сухих травинок, а какой-то предприимчивый паучок вознамерился сплести паутину между ее левым ухом и плечом. Ник подошел, наклонился и приготовился протянуть руку, как вдруг Розанна открыла глаза. И во взгляде ее не было ничего человеческого.

- Ты в порядке? - задал Ник самый идиотский из возможных вопросов. Пока эти слова только зарождались в его гортани, он уже знал, что произносит откровенную глупость, но ничего более разумного его мозг породить не сумел.

Розанна посмотрела на него с полным непониманием. Потом сказала:

- Насколько я могу судить, этот организм функционирует хорошо. - Голос звучал как-то иначе, чем вчера вечером, но кроме, как отметить эту разницу, Ник не сумел понять, в чем конкретно отличие. Его сейчас занимали совершенно другие материи, и он озвучил свой вопрос, как смог:

- Ты кто? С кем я говорю?

Существо, которое прежде было Розанной, некоторое время молчало. Ник поежился, он не был уверен, что это от холода.

- Я не знаю, какое самоназвание мне надо использовать на твоем языке, - прозвучало в ответ. Каждое слово было знакомо Нику, но звучало оно так, словно изо рта, некогда принадлежавшего Розанне, оно рождается в тяжких муках. И впервые.

- Ты можешь звать меня Несущий Корень, - прошелестели губы Розанны.

- Несущий что? - переспросил Ник, в голове которого медленно начали проворачиваться шестеренки и до которого вдруг дошло, что означает странная форма космического корабля. Детали сложились в единую картину со щелчком, который, как ему показалось, был слышен на изрядном расстоянии. - Так ты разумное растение? Это удивительное открытие!

- Если пользоваться вашей терминологией, то - отчасти. Я - Разум. Сеть.

- Сеть? - снова переспросил Ник.

- Сеть из множества переплетений, - было ему ответом.

Ник вспомнил, что рассказывала ему Кэт про рощу Пандо, тысячи деревьев-близнецов, объединенные корневой системой. Про восемьдесят тысяч лет непрерывного существования, и ему сделалось плохо. Он почувствовал, как его охватывает ужас от понимания, что тысячетонный монстр, находящийся под землей, почти под ним, вдруг оказался разумным, способным мыслить существом. Ник поежился. Он представил себе настоящий хоррор: чудовищный лес медленно выдергивает из земли корни и отправляется громить ближайший городок. Идея была настолько бредовой, что его отпустило. Но, как оказалось, Розанна, или что там было у нее в голове, продолжала говорить.

- Я двигаюсь через пространство от звезды к звезде, от планеты к планете. - услышал он. - Там, где есть достаточно большая масса, чтобы принять частичку меня, я ... присутствую. И умножаю свое присутствие.

- То есть люди тебе не подходят в качестве э... массы? - Ник осторожно озвучил свои опасения.

- Люди, это такие, как ты, - уточнил Несущий Корень . - Нет. Слишком маленькие, слишком короткоживущие. В большинстве миров таких нет. А там, где есть, они не развиваются разумом. От них никакой пользы. Кроме ... одобрений.

- Удобрений, - машинально поправил Ник.

- На тех планетах, на которых я есть, - Розанна стала говорить медленнее, паузы между словами ощутимо увеличились. - Мне нужны только очень простые ... которые обслуживают.

- На каких планетах? Сколько планет? - воскликнул Ник и на сей раз прежде, чем Несущий Корень ответил, прошла почти минута.

- Я не знаю, как сказать. Много больше, чем ...

Розанна свесила голову на грудь и замолчала.

- Очень маленькое сознание, - прозвучало почти шепотом. - Мне нужен отдых.

Смена листьев. Много раз. Прощай. Ты не доживешь.

Больше Розанна ничего не произнесла, пока не вышла из транса ближе к полудню. Все это время Ник сидел, и думал. Люди мечтали о первом контакте. А что получили? Межпланетного монстра, объединяющего каким-то образом множество планет. Десятки? Сотни? Может, тысячи? Тварь прилетела на Землю, чтобы сделать ее частью себя, а люди для нее - в лучшем случае удобрение. Ник встал и проверил камеру. Но батарея разрядилась и на карточке памяти не сохранилось ничего из сказанного девушкой.

- Ник, - сказала вдруг ему в спину Розанна, - я ужасно хочу пить. Боюсь, я огорчила тебя: ничего не вышло.

Ник рассеянно кивнул. Не вышло. Или вышло.

Но, может, еще не все потеряно. Сколько ему времени надо на отдых? О чем говорил Несущий Корень? Он, Ник, не доживет? Это мы еще посмотрим. Ник, быть может, не располагает доказательствами, зато у него хорошо подвешен язык и голова на плечах. Ему двадцать семь, а средняя продолжительность жизни у мужчин около восьмидесяти. Значит, у него есть почти полвека, чтобы победить впавшего в спячку монстра.

Удобрение, говоришь...

Наталия Новаш
ПРОЕКТ ЭКЧ

- Чёрт возьми, минус сорок! - сказал человек в армейской форме, быстро захлопнув за собой дверь, но в душный кабинет полковника ворвался со сквозняком зимний запах мороза. Снегом засыпан был и сам вошедший: меховая шапка-ушанка и цветов французской разведки цигейковый полушубок

Шеф разведки снял очки, узнал своего сотрудника и улыбнулся. Он встал с кресла, отбросив плед, и крепко пожал руку главному шифровальщику.

- Скорее стряхните снег и вешайте всё сюда! - сказал он, поворачивая спинкой к огню стоявший возле камина стул. - Вы просто Дед Мороз!

- Ну да... - проворчал тот, снимая рюкзак и стряхнув комья снега на пол возле камина. - Только начало сентября - и такой мороз!

Догорающие угли вспыхнули и зашипели, а мокрые снежные горки на паркете быстро превращались в лужицы.

Полковник невесело рассмеялся:

- О, великая Грета Туберг!

- Что вы сказали?

- Так говорил мой покойный отец...

- Кто такая?

- В годы юности моего отца была этакая девица у "зелёных". Предвещала нам всем великое потепление!

Теперь засмеялись оба.

- Мой отец вспоминал, что в те времена в Новый год Елисейские поля были зелёными... Верите?

- Почему нет? Всё так изменилось! Уже второй год в конце лета море в Италии замерзает. Не поедешь и в Ниццу.

- Да!.. Вы же с курорта! - спохватился полковник. - Как отдохнули? И где?

- Прекрасно отдохнули! - ответил молодой человек, подходя ближе к огню. - А на вопрос "где" сейчас только один ответ. К арабам не сунешься. В Турции тоже режут белых. У саудовцев и в Эмиратах - настоящий рай, но не по нашим деньгам!

- И какой же ответ?

- В Израиле. Саша очень довольна. Прилетели сегодня.

- Так вы... из дома?

- Да. Отвёз жену - и сразу сюда. Самолёт сильно опаздывал, никак не давали посадку. Не могли расчистить посадочную полосу. Ждали, когда кончится снегопад.

Развесив шубу, он остался в шарфе и суперутеплённом форменном комбинезоне чёрных и болотно-зелёных цветов с капитанскими погонами и двумя орденскими полосками на груди. - Главное - долетели... Потомки хуситов охотятся сейчас и за самолётами.

Полковник кивнул ему на второе кресло, но капитан подошёл к столу, сдвинул бумаги полковника с его очками и лежавшую там папку. Потом, подняв с пола и стряхнув свой обледеневший рюкзак, водрузил на стол и стал расстёгивать молнию:

- Вот, привезли вам подарок!

Невесело засмеявшись, он вытащил из рюкзака объёмистый прозрачный пакет с небольшими ювелирно наколотыми поленьями, так и засверкавшими белоснежной корой.

- Ого! Берёза!

- Да нет... Эвкалипт.

- Очень интересно.

- Сейчас в Израиле - самый популярный подарок для туристов из замерзающей Европы. А какой дают аромат!

- Вы пробовали? Думаю, горят не хуже берёзы?

Собеседник кивнул.

- Потрясающий аромат, и горят, как берёза. Уникальный гибрид эвкалипта - смесь с быстро растущей берёзой и с орешником. Низкорослый многоствольный....

- Кустарниковый? Гибрид... - задумался полковник. - Кажется, догадываюсь, для чего. Как забор у Робинзона Крузо?

- Вот именно. Там сейчас выросли плантации такого кустарникового карликового эвкалипта, посаженные на пограничной полосе после четвёртой войны с Ливаном. Зрелище страшное. Показывают туристам.

- Уже представил! - воскликнул полковник. - Целый лес белых противотанковых ежей!

- Получше, чем "зубы дракона". И растут густо, впритык друг к другу. Даже переплетаются. Не проберётся ни один зверь.

- И что невысокие - хорошо, - одобрительно сказал полковник.

- Чуть ниже среднего человеческого роста. На фоне белоснежного сплетения виден любой посторонний объект. Стволы, достигшие толщины молодой берёзки, срезают на сувениры туристам. От этого - немалый доход. А на месте вырубленных отрастают новые молодые прутья, как у куста орешника.

- Современная генетика! - кивнул на дрова полковник. - И та работает на войну.

- Так и должно быть. Им там опять несладко.

- И, верно, недёшево? - Полковник взял в руки пакет. - Полешки - супер!

- Конечно, не цена дров. Цена хорошего сувенира.

Старик вздохнул:

- Для нас лучший подарок - тепло. До чего дожили!

- Вопрос - чем это всё закончится? Так и хочется повторить за вами: "О, великая... какая-то там Грета Туберг!".

- Не за мной... За отцом. Он называл её "умная Грета".

- Как в сказке братьев Гримм?

- Тут на сказочку не похоже. Не на садистскую русскую сказку, что в детстве читала бабушка. И даже не на немецкую. совершившуюся в двадцатом веке.

- Не пугайте.

- Я долго об этом думал. И понял... Как мы ошиблись, приложив столько сил, чтобы спровадить из Европы наших арабских головорезов... Создали цветущие оазисы в пустыне. Мусульманам бы жить и радоваться. Но им всё равно неймётся. Не успокоятся, пока не уничтожат Израиль.

- Зато мы сумели спасти наши города.

- Лучше бы там выстроить для себя второй Париж, а арабам оставить нашу замерзающую Францию!

- Не поздно ещё последовать примеру англичан. Они соображали лучше нас...

- У них всё началось быстрее. И теперь в ЮАР - прекрасный Нью-Лондон и второй Ливерпуль с крытым футбольным стадионом. Под тысячами кондиционеров зеленеет английский газон.

- И сами британцы молодцы. Хоть им удалось взять реванш и вернуть цивилизации одну хорошую страну.

- Восстановили "апартеид"! - засмеялся полковник. - Ты прав! Хоть один достойный поступок белого человека в современном аду леваков и обезумевших исламистов. Хвала Британии!

- И слава оледенению! Спасибо ему за этот поступок англичан!

- Есть и второй замечательный момент, - заметил полковник. - Ледник уничтожил Россию.

- Да. Сперва её затопило со всеми ядерными шахтами за Уралом. Потом заморозило.

- Полностью! Там теперь по ледяным просторам одни только японские эскимосы носятся на оленьих упряжках!

Полковник опять задумался и медленно опустился в кресло:

- Это оледенение... штука странная. - Он покачал головой. - Мне всегда казалось, что оно будто действует по программе. Ледник опустился тремя разными языками... Тонким и длинным - на нас, на самый запад Европы. Широким - на всю Россию, и надвигается на северную Америку - узкой полосой уже затронув Канаду и расширяясь перед США...

- Но там он, кажется, остановился. По последним сведениям, не двигается четвёртый месяц и пока Штатам не нанёс вреда.

- Да. Кажется, и у нас он остановился.

- Перед Польшей и у побережья Германии.

- А толку? Вы можете жить в таком климате? Я - нет! - Старик расправил скомканный плед и накинул себе на плечи. - Сколько тысяч лет нам придётся ждать, чтобы ледник растаял?

Он сжал кулаки и бросил несчастный взгляд на молодого человека.

- Ой, простите!.. - Тот подошёл к столу.

- В чём дело?

- Всё-таки намочил ваши бумаги... Кстати, эта бумага из моего отдела! Что ещё за "Проект ЭКЧ"?

- Творение "Греты номер два"!

- Что-что?

- Труд нашей новой практикантки. Первая Грета грозила нам потеплением. А эта, - старик хохотнул, - угрожает человечеству концом света.

"Весьма похоже на правду!" - подумал начальник шифровального отдела и стал листать папку.

- Что это такое? - Он сел. Стал читать.

- Шифровка! - желчно расхохотался полковник. - Плод работы вашего отдела за месяц, пока вы были в отпуске. Конечно, новая практикантка выполнила всю основную работу, - нехотя добавил полковник.

- Но это... Она пишет фантастику?

- Бред! А она ещё требовала отправить это в генералитет!

- Но что за язык... И что она, собственно, расшифровала?

- О-хо-хо! Голос Вселенной! Музыку сфер! Разве я в этом понимаю? Пусть вам сама объяснит... А сейчас!

С папкой под мышкой старик подошел к камину и наклонился, чтобы подальше бросить в угли. Сперва в огонь полетела картонка, затем стали вспыхивать страницы, и даже края бумажной стопки в руках полковника почернели -- их мигом лизнуло пламя.

- Позвольте! - Начальник шифровального отдела взял пачку оставшихся листов, опустился в кресло, положил спасённое на колени, стал листать:

- Похоже на диалог. Переписка двух разведок... Одной страны?

- Какой страны? - снова вспылил полковник. - Из параллельного мира? Кстати, главная страшная правда - в конце. Могу рассказать суть, если очень хотите. А папку дайте мне.

Юноша согласно кивнул, передав её старику.

- Ваша "Грета" расшифровала Рукопись Войнича. Там была зашифрована переписка двух противоборствующих разведок. Тут вы правы. И переписке этой -- много тысяч лет.

Старик перевернул стопку страниц. Взглянул на последний лист. И швырнул всё на пол:

- Вам это всё равно ничего не даст. Не только начало... Но и последние страницы сгорели. А в них - самая суть.

"Всё есть в компьютере", - подумал молодой человек.

Старик усмехнулся чуть виновато:

- Тут, собственно - вся история человечества. Я скажу лишь о выводах, которые сделал сам. Этот текст ответил на вопрос, мучивший меня с детства. Текст объясняет загадку антисемитизма.

- Природу антисемитизма?

- Не удивляйтесь. Мой дед был евреем. И мне в детстве было за него очень обидно. Почему мальчишки на улице, которым он ничего плохого не сделал, видевшие его впервые в жизни и не знавшие о нём ничего, цедили с ненавистью ему вслед ругательства и со злостью говорили в спину: "Старый жид!" За что?

- Я этого тоже не понимаю. У меня в роду не было евреев. Но я не антисемит.

- Потому что вы, Фред - умственная элита. Вы умеете пользоваться собственным интеллектом. По терминологии этой рукописи - вы представитель меньшей половины человечества, новой половины, "человек цивилизованный", в отличие от более древней и гораздо большей половины, представленной "человеком разумным".

"Человек разумный" - продукт земной эволюции. А "человек цивилизованный" состоит из двух равноценных, но созданных по-разному составляющих. Одна создана искусственно авторами этой рукописи путём генной инженерии: добавлением в геном земного разумного человека так называемых генов "цивилизаторства", отвечающих за многие новые качества людей. А вторую часть "цивилизованного человечества" параллельно сумела создать сама земная эволюция, добавив многим из нас те же новые качества, отличающие "человека цивилизованного" от "человека разумного". Но между двумя разными половинами человечества идёт борьба. Я был в шоке, прочитав рукопись. Оказывается, генами обусловлена ненависть... Безжалостное... отношение друг к другу разных видов. "Цивилизованным" убивать противно, они стараются этого не делать, а "нецивилизованные" не убивать не могут. Такой человек просто не в силах подавить в себе комплекс неполноценности - не может справиться с желанием убивать или в лучшем случае - ненавидеть того, кто на него не похож и кажется ему умнее. У представителей "старого человечества" не хватает генов, которые появились у "нового человечества". Генов "цивилизованности" - по терминологии из расшифрованной переписки неведомых нам спецслужб. Не хватает тех генов, которые добавила в конце концов и земная эволюция нам с вами - всем, создающим сейчас западную цивилизацию. Тех генов, которые только раз в истории человечества, десять тысяч лет назад, были искусственно добавлены авторами этой рукописи...

- В геном древнего человека?

- Да, - признал полковник. - В попытке создать цивилизацию одного-единственного народа на Древнем Востоке.

- И сейчас я услышу миф о сотворении Адама?

- Только не Адама, а правильнее - Адапы. Пленённые евреи создавали Тору в Вавилонском плену. И авторы библейских текстов, пользуясь вавилонским архивом, неточно перевели с аккадского записи шумерских табличек. А там говорится, что так называемый "первый человек" был создан путём внесения генетического материала самого бога Энки в яйцеклетку земной женщины и назван "Адапа (модель человека)". И этому проекту противился родной брат гуманного Энки - жестокий и нетерпимый Энлиль, или Яхве, впоследствии всё же признавший потомков Адапы своим избранным народом.

- Понятно... - Чуть насмешливо и задумчиво протянул молодой человек. - И создали аннунаки Адапу, чтобы основать династию земных шумерских царей. И возник великий Шумер, управляемыми цивилизованными царями. Но покинули боги шумеров, как перелётные птицы, и тотчас нахлынули со всех сторон враги, и улицы Ура, как и всех остальных городов, были завалены трупами шумеров... Я читал это в детстве! Я очень любил фантастику.

- Называйте как хотите, - сказал полковник. - Только факты в Библии тоже есть. Последний шумерский царь, потомок Адапы успел сбежать из Ура. Авраам выжил, ему удалось спастись. А у его внука Иакова было двенадцать сыновей... двенадцать колен израилевых. А дальше - известно каждому!

- Что ж... Всё выглядит очень логично.

- Ну и что?

Старик наклонился, педантично собрав с пола и залетевшие под стол листы. Стопкой сложил их на коленях.

- Давайте, Фред, извлечём хоть одну пользу из этой папки! Погреемся от её тепла! Я швырну это всё в камин! Вы не против?

- Нет, - мягко сказал молодой человек. - Я против. Я всё-таки хочу её сохранить. - И второй раз взял стопку обгоревших листов из рук полковника.

- Вам это ничего не даст, Фред! Начало и конец сгорели. Авторы этой переписки пытались создать не одну культуру, передавая людям основы знаний. Они создали много культур. Но все эти цивилизации были не жизнеспособны и канули в вечность. И только один народ был изменён генетически... Теперь это - не просто народ. Появилось "новое человечество", и оно вызывает сейчас неприятие на генетическом уровне...

- У представителей "старого человечества"?

- И вы не представляете всех размеров этого ужаса. На последних страницах рукописи идёт спор. О нашей судьбе. Противоречия между двумя человечествами таковы, что нас ждут бесконечные войны, и нет способа угомонить "старое человечество". А вопрос, кто победит, неясен. По результатам ИХ научных и всесторонних расчётов, - полковник указал в потолок, - скорей победит "старое человечество". И поэтому-то они... "ЭТИ"! - старик снова поднял вверх палец и словно погрозил небу, его рука дрожала. - Почти решили уничтожить весь род людской на Земле. Раз - и всё!

- Бог с вами...

- Да! Зачем вообще существовать цивилизации убийц? Что могут создать врождённые людоеды? Но переписка не окончена. Они спорят. Они решают! Вечный спор Энки с Энлилем - спор мудрого и гуманного Змея с грозным Яхве, не раз поступавшим немилосердно со своим избранным народом! Так вот, они ещё думают - подождать чуть-чуть или окончательно всё решить... Но уже не с помощью "огня и серы" и каких-то неэффективных "потопов", даже не с помощью эпидемий, а более научным способом - методом глобального оледенения!

- Бедная... "старая Грета"!

- Ха!.. Что им стоит удалить планету от Солнца?

- А если "новая Грета" пошутила?

- Бросьте. Мы всё равно ничего не сможем сделать! Я готов отдать душу дьяволу, только бы в эту минуту сгорели в адском огне... их подлые планы... Бери мою душу, дьявол! Слышишь?! - Он тяжело вздохнул, без сил опустившись в кресло. - А если нет... То хотя бы пошли нам Бог не дожить до того, как они там примут решение! Дай нам, Господи, не дожить!

Опустив голову, он долго смотрел в занявшийся ярко огонь.

Историческая справка. Геологическая эволюция планеты, биологическая эволюция и цефализация, эволюция "человека разумного", создание генотипа "человека цивилизованного".

Тип Адапа. "модель человека - 1" - см. "Часть первая. Этапы 1-4".

В ходе эксперимента В5 с целью искусственного вмешательства в эволюцию человечества было выбрано смешанное население ("человек разумный" + "человек цивилизованный", Тип Адапа. "модель человека - 1") крупнейшего на планете материка, равномерно вытянутого вдоль экватора. Согласно инструкции о тактике выбора средне-оптимальных условий мы остановили внимание на внутренней части материка с особенно благодатным мягким и умеренным климатом, зависящим от близости рек и тёплых океанических течений.

Сводка. Численность 10 - 20 тысяч. Состав населения:

1) "человек разумный" -- 99, 45%. Светлокожие гуманоиды, черты лица неправильные, строение тела непропорциональное. Агрессивны, склонны к садизму, людоедству, психическим извращениям. Письменности нет. Частота наследственных генетических дефектов - выше допустимой;

2) "человек цивилизованный": Тип - Адапа. "модель человека - 1" - 0, 55% .

Предполагается лавинообразное ухудшение общего генофонда в ближайшие 10 000 лет.

Прогноз. В условиях изоляции - вырождение через 5 - 10 тысяч лет без достижения цивилизации первого уровня. В условиях войн - распространение генетических дефектов на соседние племена. Положительный результат исторического развития сомнителен.

Психозондирование. "...о, боги, вразумите моего мужа Тоя!! О, милостивая Анат, помоги несчастной, оставь мне моих детей! Я знаю, все отнимают детей у любимых жён, но некоторые дают первенцев вскормить другим жёнам. А не съедают их, как Той. Первого ребёнка он съел один, второго дал откормить одноглазой Реге, а потом его ели все вместе. Даже меня заставлял и бил палкой. Я плакала, не могла вынести одного запаха. И он пожалел меня... Сейчас с улицы несёт подгоревшим мясом. Опять подрались дети старших жён. Младшая Сивы прокусила брату палец, и они отрезали у неё ухо. Вот жарят там на костре, смрадный дым так и валит в окно, а она не своим голосом ревёт в хлеву. Я видела, как девочка, крича от боли, бежала через двор к матери, вся окровавленная, а та, ухватив за волосы, принялась бить её головой о стену... О, боги! Что там у них опять случилось? Стучат! Что-то ломают. Весь двор полон крика. Опять дерутся, волчата. Вернётся Той, задаст им трёпку за баловство. Но ведь сам, неразумный, подаёт пример детям. В голодную зиму, когда нечем было кормить рабов, отрезал у всех носы и уши, и из этого варили похлёбку. О, боги, вразумите его! И прошу вас ещё, чтобы не давал он меня на время своему брату. Тот жестоко бьёт всех своих жён. Правда, я слышала, он не скоро встанет на ноги. Когда муж увидел на моём теле рубцы от побоев, он озлился и проломил брату череп. О, боги, вразумите моего мужа Тоя! Пусть выпустит меня хоть раз на волю! Пусть уж лучше соседи поймают меня и принесут в жертву идолам. Они давно говорят, что таких, как я, надо резать, чтобы кормить детей, пока не старая. Да, боятся Тоя. У него много рабов. Пусть уж лучше съедят меня в эту зиму вместо старшей жены! Уж лучше пусть жёны выколют мне глаза, о чём день и ночь кричат за стенкой, чем сидеть вот так взаперти! Помогите боги, вразумите Тоя, пусть отпустит меня назад, в дом моего милого брата Зиусудры! Помогите, боги..." (конец цитаты).

Дальнейшая эволюция с положительным результатом сомнительна. Грубое коррегирование с помощью проекта "Вспышка на Солнце" для полного уничтожения разумной жизни.

Прошу пересмотреть решение по Проекту В 5. Требую учесть, что процент "цивилизованного человечества" проявляет тенденцию к росту.

Решено осуществить проект "Ковчег" -- с помощью тотального наводнения в экспериментальной зоне материка. Отобрать индивидуумов с благоприятной наследственностью и обеспечить им временные условия существования на высоте 3-5 тысяч метров над уровнем моря.

Историческая справка. В ходе эксперимента В6 для создания нескольких родственных культур были выбраны морские народы, появившиеся на планете в результате естественной эволюции, поселены на землях с благоприятным климатом для развития земледелия и получили стандартные основы знаний.

Сводка. Численность 500 - 800 тысяч. Состав населения: "человек разумный" - 100%. Светлокожие гуманоиды. Черты лица правильные, одухотворённые. Грациозны. Строение тела пропорциональное. К необоснованной агрессии не склонны. Эмоциональны, добродушны, способны к творчеству и абстрактному мышлению. Внушаемы. Самоанализ и сознание не развиты. За короткий период достигли высокого уровня культуры. Создали свою письменность и зачатки науки, развиты архитектура и искусство.

Однако прогноз дальнейшего развития неблагоприятен. В результатах массовых психозондирований настораживает склонность к галлюцинозу. Генетические исследования выявили глубокий хромосомный дефект, доминантно передающийся по наследству. Следствием дефекта является расщеплённый двухпалатный мозг - недостаточная координация работы мозговых полушарий. В связи с этим информация из полушария, накапливающего опыт, передаётся во второе исполнительное полушарие в форме звуковых и зрительных галлюцинаций, реализуемых сознанием в образах богов, которые появляются и подсказывают выход из кризисной ситуации всякий раз, когда требуется принять решение. Со временем безумие приобретает угрожающий характер. Рост психозов. Застой в науке. Господство софистики.

Прогноз. В условиях изоляции - медленная деградация в течение 100-200 тысяч лет. В условиях войн с племенами варваров - засорение генофонда варварских племён наследуемым дефектом.

Психозондирование. "... О, великая богиня Афина! Ты явилась мне, подобно сну, накануне праздника урожая и велела мне закупить всю партию оливкового масла у рыжего торговца из Микен. У того, что прошлой весной продал мне проросшее зерно. Хоть люди и говорили мне, что он большой плут. Но так низки были цены! И на этот раз масло оказалось негодным. Я разорён. Ты послала мне разорение. Но зачем, о мудрая богиня Афина, в завершение ко всему ты явилась мне вчера среди ночи и потребовала смерти моей жены? Я был так огорчён в тот день, что пропустил зрелище театральных состязаний. Ведь то были празднества в честь Дионисия! Весь день я провёл в одиночестве, и мне явилась Фетида, велевшая пощадить жену.

"Подожги дом брата своего на исходе ночи!" - так велела мне Фетида. О, милостивая Афина, зачем мне поджигать чужой дом? Научи, как быть..." (конец цитаты).

Решение. Грубое коррегирование эволюции с помощью множественных субтотальных катастроф.

Проекты. "Везувий". "Крит". "Микены". "Итака". И т. п.

Историческая справка. В ходе эксперимента В7 изучалась внутривидовая война среди потомков варваров, которые разгромили греко-римскую культуру, возрождённую потомками народов моря, спасшимися после проекта В6. В результате спонтанных мутаций у потомков варварских народов появился человек нового типа - "человек цивилизованный", генотип которого, Тип Адапа. "модель человека - 2", аналогичен созданному нами в ходе проекта В 4, генотипу Тип Адапа. "модель человека - 1". Это породило внутривидовую войну "человека цивилизованного" с "человеком разумным".

Сводка. Численность 800-900 тысяч. Состав населения:

1) "человек разумный" - 90%. Светлокожие гуманоиды. Черты лица недостаточно правильные. Строение тела не совсем пропорциональное. Сравнительно агрессивны. Развит комплекс неполноценности (неосознанная память о разграблении предками великой греко-римской цивилизации). Косность, консерватизм, нетерпимость и склонность к преследованию индивидуумов высшего развития и интеллекта, способных к нестандартному мышлению (обусловленная генетически);

2) "человек цивилизованный": Тип Адапа. "модель человека -1" + Тип Адапа. "модель человека - 2" - 10%.

Прогноз. Внутривидовая борьба, грозящая уничтожить лучшую часть популяции.

Примечание. Внушение гуманистических идей не приносит ожидаемого результата. Основы религии превращены господствующим большинством в догматическое орудие подавления мыслящего меньшинства.

Психозондирование. "...Кажется, закрыты все двери. Все засовы проверены. Звать детей на молитву и открыть окна, чтобы соседи слышали, как усердно молятся в их доме, и не донесли Папе. Пусть знают, что здесь нет еретиков. И пока товар свежий, и не человечина, а свинина, обязательно отнести утром пудик-другой вырезки, по темноте, когда на улице все ещё спят. И не с Кларой, а послать Ганса. Хватит, в прошлом месяце с ней возились. Ох, уж эти святоши! И всё им сходит. А позови опять старую хрычовку - что случись, без неё от ребёнка не избавишься - так и сам на костёр угодишь за то, что с ведьмой связался. Надо быть осторожней. Как бы чего не вышло. С каждым днём всё хуже. За прошлый месяц восьмерых сожгли. Да что-то на нашей улице тихо, никого не тронули. А кого-то ж поволокут, кого-то ж тронут. Ага... Вон, у соседа булочника жена красавица. Травами ворожит. Вылечила, ведьма, убогого, что кричит, будто я дохлятиной и человечиной торгую, честный народ обманываю. Ведьма! Всем ясно, что ведьма. И вчера такую сожгли. Сам первый из горожан вышел, дрова подкладывал, за что и золотой получил. В наше время на дороге не валяется. Будет на что... Завтра же школяра подпоить, чтобы донос настрочил.

Эй, вы, что там бубните? Как неживые! Эй, старуха, окно-то шире раскрой, чтоб слышнее было! Все собрались? Уроды! А работник где?.. Громче, громче, за мной! Кому сказано, громче! Ну-ка! Пошли нам, Господи, праведникам твоим, милость твою. Накажи, Господи, грешников и еретиков. Хвала нашему Папе спасителю! Да отгони от нас тёмную силу!.." (конец цитаты).

Особое примечание. В связи с тем, что, тем не менее, достигнут минимальный уровень культуры с зачатками гуманистической направленности и доля "человека цивилизованного" достигает 10% в популяции, прошу перейти от тактики глобальных катастроф к тактике тонкого генетического коррегирования методом выбраковки наиболее опасных и дефектных генотипов с помощью бактерий-мишеней, избирательно поражающих отдельных индивидуумов.

Проекты: "Красная смерть". "Холера". "Великий мор" и другие искусственные эндемии с использованием бацилл-мутантов, направленно поражающих четверть населения с наиболее отягощённым генотипом. Так будет достигнуто минимальное соотношение несовместимых генотипов, при котором у оставшейся части популяции появится возможность достичь цивилизации уровня В при естественном ходе эволюции.

Возникающая социально-политическая борьба "человека разумного" усиливает межвидовую борьбу "человека разумного" с "человеком цивилизованным".

Историческая справка. Внушены гуманистические идеи. Реализованы идеи технических и социальных изменений. В результате миграции народов идёт смешение генотипов "человека разумного" и "человека цивилизованного". Волна реформ, революций. Цивилизация достигла уровня В. Однако в связи с непредвиденными факторами (загрязнение среды обитания, массовые наркогенные интоксикации) вновь наблюдается активация рецессивных дефектных генов и прогрессирует ухудшение генофонда, ставящее под сомнение возможность дальнейшего естественного развития с положительным прогнозом.

Сводка. Население - потомки отобранных в результате проектов "Красная смерть", "Великий мор", "Чёрная оспа", "Холера". Численность - десятки миллионов. Состав:

1) "человек разумный" - 90%;

2) "человек цивилизованный" (оба генотипа) - 10%.

Идёт смешение фенотипов светлокожих и темнокожих рас. По обобщённым данным: умственное развитие среднее, средне агрессивны, средне консервативны, средне инициативны. С одинаковой частотой встречаются крайние варианты - от индивидуумов, достигших высшего уровня гуманистической направленности до ярко агрессивных первобытных типов.

Прогноз. Перспективы развития с положительным исходом неопределённые.

Психозондирование. "... Бяжать надо до холодов. До холодов. Бяжать надо. Лапаря им не спаймать. С каторги не впервой. Не впервой... вой. Спичек есть. Есть. Золотишко Горбатого за доской в стене, где третий барак. Ладно пришил, все концы в воду. Споро. Как знал, что, собака, под рубахой прячет. В кабак теперь будет. На пару надо. На пару кого? Политического бы. Блаженные все, что пристукнутые. Только хилы больно. Со стёклами, что лепечет, - блажь. Блажь. Слабой. Недели не протянет. А на неделю и харчей на двоих хватит. Брал запрошлой зимой такого. Всё лепетал, как царя застрелит, чтоб для всех хорошую жисть. Хе... Он царя-то! Пущай, его, убивает. Пущай строит. Нигде наша не пропадёт... Всё книжку мне читал, палить не давал. Листы за пазуху сувал... Слабой, ноги не шли. Рожу всю поморозил. Кажись, на пятый день его съел. Рано. Апосля едва с голоду не подох. Насилу до диких дошёл.

Некого брать, некого. С уголовных не пойдут. Одни политические остаются. Из тех, что всё об народе меж собой лопочут. Видать, очкастого -то и брать. Ужо послухаем, что про лучшую жизть лепечет. Этот всё сухари отдавать будет. Да куды ж, если на третий день сам без них сдохнет. Чего жрать в тайге буду. Ужо послухаем. А там съедим. Хе. Жрать всем надо. Этот трепыхаться не будет. Во сне. Как слюнёв напустить, самое время и пришить. Эка, мы ещё гульнём! Хай себе убивают! Что царя. Что ещё кого. Хай для мужиков стараются. Мужику что надо? Кабак. Водки, чай, вдоволь будет. А наша везде возьмёт. И при политических. Лапаря им не спаймать. Не взять. С каторги не впервой. Пришьём охрану. И до холодов... С политическим..." (конец цитаты).

Развиваются зачатки микробиологии и неумело применяются вакцины и противомикробные средства. Поэтому предложен проект более тонкого коррегирования дефектных генотипов на уровне хромосом при помощи искусственно запрограммированных вирусов.

Проекты: "Испанка". "Грипп". "Ковид". И др.

Историческая справка. Развивается вирусология и зачатки иммунологии. Широко и неуместно, вопреки нашим планам, применяются массовая иммунопрофилактика и противовирусные средства. Это вызывает ломку ДНК вирусов, и они теряют заданные свойства. Нарушается программа их работы - и в результате не происходит исправления человеческого генотипа в нужном направлении. Вакцинирование против "Ковида" вопреки ожиданиям привело к нарушению работы нейросетей человеческого мозга и к массовой умственной отсталости первой степени у "человека разумного" (патологическая внушаемость на фоне отсутствия критического мышления). "Человек цивилизованный" оказался этому не подвержен.

В итоге растёт различие в сферах деятельности двух половин человечества, а это, в свою очередь, усиливает нарастающий антагонизм (вся планета охвачена войнами, терроризмом , антиинтеллектуализмом и его разновидностью - антисемитизмом).

Примечание. Прорыв в точных науках, генетике и айтисфере открыл новые, более привлекательные возможности для интеллекта "человека цивилизованного". В результате такая деятельность стала уделом "нового человечества". На долю пассионариев "старого человечества" с недостаточным для этого интеллектом осталась сфера политики, социологии и гуманитарных наук. А также культура и искусство.

"Человек цивилизованный" стал творцом. А "человек разумный" становится "борцом". Борцом за справедливое распределение всех, создающихся "творцом", ценностей цивилизации. Университетские гуманитарии и деятели искусства "старого человечества", не способные создавать шедевры культуры, создают левые революционные течения - от социализма, коммунизма и до фашизма, рождающего бесконечные войны, цель которых - борьба с социальной несправедливостью).

Однако "старое человечество" не способно рождать и в политике лидеров, по-настоящему выдающихся - истинных борцов как за свободу человеческой личности, так и за спасение любого подвергающегося уничтожению народа. В мировой политике больше не появляются деятели, равные Наполеону. В мире нет личностей и уровня Черчилля с Рузвельтом. Появляются только новые Гитлеры и Пол Поты, Муссолини и Арафаты, мечтающие заполонить мир новыми гетто, но пока способные лишь разжигать антисемитизм и бесконечные войны.

Сводка. Численность населения: сотни миллионов. Состав:

1) "человек разумный" -- 90%,

2) "человек цивилизованный" (оба генотипа) - 10%.

Разномастное население. Смешение всех существующих на планете фенотипов. Результаты психозондирования не приводятся, так как выводы противоречивы. Общества невротиков, шизоидов, психопатов, религиозных фанатиков, террористов. Борьба левых сил "за социальную справедливость", "за исконные земли", "за истинную веру", "за свободу палестинского народа". За свободу от цивилизации, от разума, от истинного творчества и настоящей науки - и переход к пещерному существованию свободных от морали троглодитов.

Решение. Так как тонкое генетическое коррегирование не представляется возможным, наталкиваясь на неосознанное сопротивление изучаемого социума, а процент "человека цивилизованного" не склонен к росту, встаёт вопрос о полной ликвидации патологической цивилизации путём длительной и управляемой вспышки на Солнце, уничтожающей всю биологическую жизнь с последующим восстановлением глобального проекта.

Прошу приостановить проект "огненный ад" и пересмотреть решение по проекту В9 в связи с тем, что в условиях внутривидовой борьбы процент "человека цивилизованного" всё же не уменьшается, что даёт надежду на дальнейшее развитие с положительным результатом.

Лугаль справедливости, Ану 835 - Модератору В 9.

В результате пересмотра решения по проекту В 9 предлагается растянутый во времени проект "глобальное оледенение" с последовательным наблюдением за развитием патологической цивилизации в течение ближайших ста лет и при отсутствии положительных тенденций - уничтожение патологической цивилизации.

Прошу приостановить проект "глобальное оледенение", так как на протяжении жизни одного поколения он уже успел нанести непоправимый вред патологической цивилизации и сам по себе мешает возникновению положительных тенденций в её развитии.

Прошу ещё раз рассмотреть предлагаемые видеоматериалы по проекту В 9, где показаны достижения патологической цивилизации. "Человеком цивилизованным" почти создан искусственный интеллект. Совместными усилиями представителей двух человеческих генотипов - "человеком цивилизованным" и "человеком разумным" - создана западная цивилизация уровня С, на Востоке построены такие шедевры архитектурного зодчества, как города Дубаи в Арабских Эмиратах, Мекка и Медина в Саудовской Аравии и т. д.

В связи с положительными достижениями патологической цивилизации прошу параллельно осуществить проект типа "Машиах" или "Заброс адаптированного мутанта", когда наш генетический двойник проходит полный цикл развития в условиях изучаемой цивилизации. Обладая нашим уровнем сознания в телесной оболочке среднего представителя приёмной цивилизации, он как представитель обеих сторон вершит суд над своим миром. И только решение адаптированного мутанта имеет решающую силу. Только он будет способен оценить ситуацию на Земле и принять разумное реше..."