Следующие три дня прошли для нее как в тумане. Она ни на минуту не расставалась с Костой. Они гуляли по берегу, держась за руки. Они вместе запустили генератор, и в замке снова появилось электричество. Они вместе готовили и вместе мыли посуду. А потом вместе обсуждали работу или вместе молчали, наслаждаясь близостью друг друга.
И они предавались любви. Везде. Все время.
Эннис достаточно было только посмотреть ему в глаза, чтобы прочитать его мысли. Ее сердце начинало трепетать в груди, колени слабели, кожа вспыхивала под его взглядом. Она делала шаг ему навстречу и оказывалась в его объятьях.
– Ты потрясающая, – говорил Коста.
Единственно, чего они не делали, – не обсуждали его привычку менять женщин каждый месяц и не строили планов на будущее.
Ну и что? – твердила себе Эннис. Я не могу, доверившись ему, ставить условия. Я или верю ему, или нет. У меня был выбор. Так что не нужно думать об этом.
Она засыпала в его объятьях и просыпалась, чувствуя на себе его восхищенный взгляд. Даже возвращаясь домой на самолете, она все еще чувствовала себя счастливой, хотя Коста остался в Неаполе.
– Мне нужно заехать в Милан. Поедем со мной, – просил он.
Эннис покачала головой.
– Я обещала Рою приехать скоро.
– Ты всегда выполняешь обещания? – Он страстно поцеловал ее.
– Всегда.
– Жди моего звонка вечером.
– Обещаю.
Откуда ей было знать, что все может так перемениться!
Вернувшись домой, Эннис включила автоответчик. Звонила в основном Линда. Она была очень взволнованна. Эннис сразу же набрала ее номер.
– Линда, это я. Что случилось? Что-нибудь с папой?
Но дело было не в Тони, а в Белле.
– Она говорит, что ты провела уикенд с Костой Витале. Это так?
– Да, – сказала Эннис, не зная, что и думать. Она услышала, как Линда всхлипнула на другом конце провода.
– О, дорогая, не позволяй ему разбить твое сердце, как он разбил сердце бедняжки Беллы.
– Что?!
– Я не должна была позволять твоему отцу приводить его к нам. Я знала, что Белле он нравится. И слышала о его репутации донжуана. Он танцевал с дочерью Джейн Грэнджер на всех вечеринках в мае, а потом, через месяц, дал ей отставку, ничего не объясняя.
Эннис до крови закусила губу.
– А Беллу он пригласил на свидание всего пару раз. А потом просто перестал звонить, и все.
Когда именно это случилось? Собирался ли он вообще открыть ей, что встречался с ее сестрой? Там, в замке, он сказал, что теперь она знает о нем все. Но он ничего не сказал ей о Белле.
А зачем? – издевательски спросил ее внутренний голос. Он ведь может подождать с этим еще три недели.
Линда грустно продолжала:
– Я и подумать не могла, что он может так поступить с ней. Или что ты… – она остановилась.
– Что я украду его? – предположила Эннис. Только сказав это, она поняла, какую боль против воли причинила мачехе.
– О, дорогая, не говори так. Ты ведь не знала. Она никому ничего не рассказывала. Даже мне.
– Что я могу сделать? Поговорить с ней? Не видеться с Костой?
– Это бессмысленно. Он живой человек. Если он не хочет Беллу, то, даже если ты его бросишь, ничего не изменится. Я только не хочу, чтобы ты страдала, как она.
Она ждала его звонка, как и обещала. Она сидела рядом с телефоном и слушала, как он оставляет сообщение на автоответчике. Голос его становился все более расстроенным.
Он звонил каждый час. Потом каждые полчаса. Она не брала трубку. В конце концов он начал терять терпение.
Теперь он знает, каково это – оказаться брошенным, подумала Эннис.
Уже в шесть тридцать утра она была в офисе «Витале и партнеры». Работала до изнеможения, почти ни с кем не разговаривая, не делая перерыва на обед, только выпила черный кофе, не отрываясь от экрана компьютера.
Коста не звонил. Может быть, он занят. Или уже потерял к ней интерес? Ну что ж, остается только радоваться. Разве нет?
Поэтому она испытала шок, когда в два часа дверь кабинета распахнулась. На пороге стоял Коста. Он был небрит, под глазами залегли глубокие тени. Он резко захлопнул за собой дверь.
– Что происходит?
– Коста! – Эннис вскочила на ноги.
– Да, это я. Тот, кому ты обещала, что будешь ждать звонка прошлой ночью, помнишь?
– Ну и что?
Выражение его лица стало угрожающим.
– Я верил, что ты выполняешь свои обещания.
– Извини, но я решила поберечь свое время.
– Что?
– Все было чудесно. Но я подумала и предпочла не ждать еще три недели, а отправиться на скамейку запасных прямо сейчас.
– О чем, черт побери, ты говоришь?
Эннис зло рассмеялась.
– Разве ты обычно не бросаешь женщин через месяц? Я просто решила уйти раньше, чем мне дадут отставку.
Коста запустил пальцы в волосы.
– Где ты это услышала? Сплетни? Почему ты не спросила меня, правда ли это?
– Потому что я знаю, что это правда, – холодно ответила Эннис. – Не забывай, я видела электронные послания в твоем компьютере. И моя сестра рассказала мне о тебе все. Только я не понимала, что она говорит о тебе. А когда поняла, все вдруг стало на свои места.
– Твоя сестра! – удивился он. – Белла? Неужели ты думаешь, что у нас что-то было?
– А разве нет?
– Конечно, нет.
– Я тебе не верю.
– Это для меня не новость, – мрачно отозвался он. – Что мне сделать, чтобы ты поверила мне?
– Может быть, сказать правду?
– Я говорю правду. До вечеринки в доме твоих родителей я видел Беллу только четыре раза. Два раза подвез ее до дома и один раз поцеловал. Мы не встречались и, разумеется, не спали вместе.
Эннис вздрогнула. Он заметил это.
– Послушай, может быть, я ей понравился. Не знаю. Но я не обманывал ее.
– Но я же видела, что ты не мог отвести от нее глаз на вечеринке.
– Только потому, что ты была с ней рядом! Я смотрел на тебя! – воскликнул он. – Вспомни, к кому я подошел за кофе? Зачем бы я стал преследовать тебя, если бы ты мне не понравилась? Ты ясно дала мне понять, что не встречаешься с мужчинами и что я тебе неприятен. И все же я рискнул. Потому что не мог не подойти к тебе.
– Проклятье, ты говоришь так убедительно! – в отчаянии всхлипнула она.
Он взял ее руки в свои.
– Послушай, – сказал он, – я нарушил все свои правила ради тебя. Я не встречаюсь с богатыми наследницами. Я не встречаюсь с деловыми партнерами. Я не встречаюсь с неуклюжими эмоциональными девицами, не искушенными в отношениях с мужчинами. И я никогда не привозил никого в Сан-Джорджио. Неужели это не имеет для тебя никакого значения?
Эннис беспомощно смотрела на него.
– С того самого момента, как я увидел тебя, на той вечеринке, я не переставая думал о тебе, – сказал он тихо. – Я не хотел влюбляться в тебя. Но после того поцелуя в машине – помнишь, ты сказала, что мне недостает хороших манер? – я понял, что ты женщина, которую я мечтал встретить всю жизнь. Я люблю тебя.
Слезы хлынули у Эннис из глаз. Она не вытирала их.
– Это не любовь. Это игра. И ты хочешь в ней выиграть. Все знают, что ты интересуешься женщиной, только пока она к тебе безразлична. А стоит ей влюбиться – тут же теряешь интерес. Я была для тебя более сложной задачей, чем бедняжка Белла, поэтому ты переключился на меня. А теперь ты пытаешься вернуть меня, чтобы не оказаться в проигрыше.
Его голова дернулась, как от удара.
– Ты сама не веришь в то, что говоришь.
Но она верила, и он знал это.
Она собрала и уложила в кейс свои вещи. Руки ее тряслись.
– Можешь праздновать победу, – всхлипнула она, не глядя на него. – Я думала, что люблю тебя. Я верила тебе. Ты выиграл. Радуйся.
Она взяла кейс и направилась к выходу. Коста преградил ей дорогу. На его щеке билась жилка. Зеленые глаза угрожающе сузились.
– Я ухожу, – сказала Эннис.
Но тут Коста вырвал кейс из ее рук и швырнул его об стену. Кейс раскрылся, все содержимое высыпалось на пол. Эннис оказалась в его объятьях. Он впился в ее губы отчаянным поцелуем, словно хотел поглотить ее всю.
И ее тело ответило на поцелуй. Руки обняли его за шею, пальцы погрузились в шелковистые волосы на затылке. Она знала каждый сантиметр его тела, знала его запах, знала, как бьется его сердце, знала, как страстно он ее хочет… Эннис вырвалась из его объятий и стремительно выбежала из кабинета.
Только на улице она поняла, что оставила все свои вещи в кейсе – кредитные карточки, деньги, ключи от дома. Но возвращаться она не собиралась и пошла домой пешком.
Люди, спешившие на работу после обеденного перерыва, с любопытством оглядывали заплаканную девушку. Она в ярости вытерла мокрые глаза рукой.
Ей нужно попасть домой. У портье есть запасной ключ. Идти надо через Гайд-Парк, там сейчас, поздней осенью, очень красиво.
Она забрала ключи у портье и, оказавшись в квартире, сразу пошла в душ.
Нужно было позвонить Трейси и попросить, чтобы прислали ее вещи, но у нее не было сил.
В дверь позвонили, когда она выходила из душа. Эннис заколебалась. Неужели портье позволил Косте подняться, не предупредив ее? Не может быть. Но ее сердце бешено билось, когда она натягивала халат и осторожно открывала дверь.
– Ох, – выдохнула она, – это ты.
– Где, ради всего святого, ты была? – ворвалась в комнату Белла. У нее в руках был кейс Эннис. – Я целую вечность сижу у Джилли Ларсен. Она предположила, что ты сбежала с сексуальным божеством.
– Ох, – вспыхнула Эннис. – Нет, конечно.
– Да, что-то не похоже, – мрачно согласилась Белла. – Ты приняла слишком близко к сердцу слова мамы.
– Но я…
– Не надо объяснять. Коста позвонил мне. – Он попросил меня забрать твой кейс. Но на самом деле он был озабочен тем, как привести тебя в чувство.
– Мне кажется, то, что произошло между мной и Костой, тебя не касается, – сдержанно ответила Эннис.
– Но это моя мать все испортила, – возразила Белла. Она оперлась о спинку стула и смущенно взглянула на Эннис. – Послушай, я в самом деле потеряла голову. Он не обращал на меня внимания, и это бесило меня. Но потом я поняла, что мы не созданы друг для друга. Вот и все.
Эннис уставилась на нее.
– Но ты говорила, что любишь его, – выдавила она.
– Думала, что люблю, – Белла покраснела. – Черт, что я вообще знаю о любви? Он никогда не обращал на меня внимания.
– Никогда? – Где-то внутри у нее родилась надежда.
Белла потрясла головой.
– Никогда. Он даже никогда не целовал меня по-настоящему. Теперь я знаю, что ты единственная женщина, которая была ему нужна. Так жаль, что я не заметила этого раньше!
– О господи, – выдохнула Эннис. – Что я наделала! – Она упала на диван и уронила голову на колени. – Я назвала его лжецом, – всхлипнула она, – сказала, что ему нужно одно – победа над женщиной.
Белла порылась в сумке и достала связку ключей от машины.
– Тебе придется постараться, чтобы все исправить, – сказала она. – Одевайся. Я отвезу тебя.
– Куда?
– К Косте.
Паника охватила Эннис.
– Я не могу. Я даже не знаю, где он живет, – испугалась она. – Мы с ним чужие друг другу.
– Чужие? – сухо спросила Белла. – Вы только что вместе провели уикенд. Давай поднимайся. Ты должна поехать к нему. И вернуть его.
Эннис с подозрением посмотрела на сестру.
– Ты что, знаешь, где живет Коста?
– Конечно, – нетерпеливо ответила Белла.
– Я не могу поехать.
Но Белла не слушала ее. Она вытащила черные брюки и симпатичный розовый свитер из шкафа, который с трудом отыскала среди венецианских пейзажей.
– Ты спишь посреди рыночной площади!
– Коста так и сказал, – пробормотала Эннис.
– Коста видел твою спальню?
Эннис всхлипнула.
Белла закатила глаза.
– И ты еще уверяешь, что вы с ним чужие! Ты как неопытный подросток! Одевайся, пока я не потеряла терпение.
– Что я ему скажу? – всхлипывала Эннис.
Но она знала: у нее нет другого выхода. Она сама все испортила, и она должна это исправить.
– Позвони в дверь, – велела Белла, высаживая се в престижном квартале Докленд. Она достала с заднего сиденья бутылку шампанского и вручила ее Эннис. – Не урони.
– Но я…
– Когда он откроет дверь, протяни ему бутылку и скажи: «Прости меня. Я тебя люблю. Пожалуйста, отнеси меня в постель».
Эннис колебалась.
– Иди же, – приказала Белла.
– Я никогда не делала ничего подобного. А что, если он не захочет слушать?
– Об этом ты должна была подумать, прежде чем швырять в него кейсом.
– Я не швыряла. Это он бросил его об стену.
Но за этим последовал страстный поцелуй, вспомнила Эннис. В ней вспыхнул огонек надежды. Она перекинула через плечо ремешок сумочки и прижала к груди бутылку шампанского.
– Так держать, сестренка. Ты сделаешь это! – Белла поцеловала ее, захлопнула дверцу и уехала.
Как во сне, Эннис позвонила в дверь.
Коста ждал ее у выхода из лифта. Он выглядел решительным. Но очень усталым. Он так и не побрился, заметила она. Ее сердце сжалось. Внезапно вся смелость куда-то испарилась. Она протянула ему бутылку шампанского.
– Прости меня. Я тебя люблю. Пожалуйста, отнеси меня в постель, – выпалила она одним духом и добавила: – Я верю тебе. Если бы я не верила тебе, я не привела бы тебя в мою тайную спальню. Я никому раньше ее не показывала.
Он ничего не ответил.
Через открытую дверь она увидела большую неубранную комнату, полную книг. Из окна открывался вид на реку.
Он не хочет, чтобы я заходила. Он никогда не простит меня. У него здесь кто-то есть. Женщина. Я мешаю ему.
Но она не могла бросить все и уйти, пока остается хоть малейший шанс все вернуть.
Наконец он ответил:
– Неужели ты правда думаешь, что меня интересует только победа?
– Нет.
– Ты веришь, что я никогда не чувствовал ни к одной женщине того, что чувствую к тебе?
– Да…
– Я докажу тебе это, – сказал он и, отбросив бутылку шампанского, подхватил ее на руки.
Несколько часов спустя Эннис приподнялась, чтобы вытащить «Архитектурный дайджест» из-под обнаженного плеча.
– Коста?
– Ммм?
– Я верю тебе. Правда. Но что это за женщина, у которой ты останавливаешься в Сиднее?
Коста рассмеялся.
– Моя мать. К тому же она пользуется моей машиной, когда меня нет. Я приезжаю три раза в год и отбираю машину.
– О, я так и думала, – обрадовалась Эннис.
– Лгунья, – пошутил Коста. – Мне нравится, когда ты ревнуешь.
– Я не ревную к твоей маме! – возмутилась Эннис.
– Моя мать думает, что я божество, – он поцеловал ее в живот. – Но ты можешь переубедить ее.
Эннис поймала его руку и прижала к груди. Его пальцы инстинктивно начали ласкать ее.
– Не знаю, – задрожала она под сладостными прикосновениями его пальцев, – не знаю…