Мне без тебя не прожить

ГЛАВА ШЕСТАЯ

– Мы спасены! Витале хочет, чтобы мы помогали ему и дальше! – ликовал Рой.

Эннис чувствовала себя как одинокий пловец, попавший в шторм.

– Скажи иначе: Витале хочет, чтобы я сделала всю работу за него, – угрюмо поправила она его.

– Неважно. Я могу взять на себя других клиентов. Не сомневаюсь, его деньги удержат нас на плаву. Ты уже выставила ему счет за проделанную работу?

– Нет, – она заколебалась. – Послушай, Рой, я не уверена, что это стоящий проект.

Они сидели в заваленном бумагами импровизированном кабинете Роя над гаражом. Раньше здесь была комната для гостей. Откуда-то послышался голос его жены, велевшей кому-то из детей снять уличные ботинки. Эннис в который раз подумала, что у Роя – жена и дети, есть кому его поддержать.

– Ты справишься, – решительно заявил Рой. – Нет такого дела, с которым ты бы не справилась. И потом, он ведь хочет именно тебя.

– Хватит! – взмолилась Эннис.

Рой не обратил внимания на ее мольбу.

– Если тебе некогда подготовить счет, я сам могу это сделать, – предложил он. – Послушай, я знаю, что тебе не нравится этот парень, но работа есть работа, любовь моя. Мы не можем позволить себе отказываться от такого выгодного предложения. Ты знаешь, сколько фирм разоряется в первое время, потому что у них не хватает заказов, чтобы держаться на плаву? Этот Витале для нас – дар с неба.

Их партнерство было идеей Роя. Эннис была горда тем, что он уверовал в ее способности. К тому же Рой рисковал больше, чем она: он не имел отца-миллионера. Они оба это знали.

Эннис вздохнула.

– Ты прав. Хорошо, я выполню эту работу.

Рою пришла в голову новая мысль:

– Он ведь работает на твоего отца, так? Ты можешь попросить у отца совета, как справиться с ним!

– Хорошая идея. Я, наверно, так и сделаю, – кивнула Эннис.

Ее отец был удивлен и даже тронут тем, что она обратилась к нему за советом, но у него не оказалось времени на встречу с ней.

– Ладно, неважно. Я справлюсь сама, как обычно, – ответила Эннис с показной веселостью.

Что-то в ее голосе насторожило Тони.

– Ладно, – сказал он. – «Савой». Завтрак. Завтра в семь.

Эннис пришла ровно в семь. Отец уже был там. Он сидел за столиком у окна и встал, приветствуя ее.

– Я заказал овсянку и яйца по-бенедиктински, – сказал он, целуя ее в щеку. – Твоя мачеха предупредила, что ты выглядишь бледной и тебя надо подкормить. Она передает тебе привет. Еще Линда велела спросить про какого-то парня, но я забыл, какого именно.

– Слава богу, папа, – выдохнула Эннис. – И не вспоминай!

Он с удивлением посмотрел на нее.

– Тебе лучше знать. А теперь расскажи, чем ты занимаешься с Костой Витале.

Она объяснила.

– Хм, – он налил себе кофе и добавил сахар. – Ты думаешь, с ним трудно иметь дело… – он проницательно посмотрел на дочь. – В каком смысле – профессиональном, личном?

Вот так ее отец заработал свои миллионы. Он всегда умел улавливать самую суть вопроса.

– Боюсь, в том и другом, – сказала она осторожно.

Тони скорчил гримасу.

– Ну, в личном плане я не могу давать советов, – усмехнулся он.

– Но ты же как-то общаешься с ним? У меня создалось впечатление, что вы… не очень ладите.

Отец рассмеялся.

– Он дьявольски упрям и всегда стоит на своем. Терпеть не может проигрывать. На мое мнение ему плевать. А ведь это я плачу ему деньги. Так что пару раз мы не на шутку сцепились.

– И кто выигрывал?

– Ничья, – он помешал кофе.

Эннис хорошо знала отца. Судя по всему, даже он, Тони Кэрью, глава крупной компании, не может справиться с Константином Витале. Она помрачнела. Как же она будет управлять ситуацией?

– Послушай, – прервал Тони ход ее мыслей. – Я знаю тебя. Все будет в порядке. – Тони положил нож и вилку и взял Эннис за руку. – Ты эксперт. Он уважает таких людей. Занимайся своей работой и в спорах не переходи на личности.

– Легче сказать, чем сделать.

Он сжал ее пальцы.

– И поменьше оставайся с ним наедине.

– Спасибо, папа! Ты очень помог мне.

Он внимательно посмотрел на нее.

– Я горжусь тем, что ты у меня такая умница, – ласково сказал он. – Никому не позволяй измываться над собой. Ты лучше всех!

На следующее утро Эннис отправилась в офис «Витале и партнеров». Старый уродливый деловой костюм и строгая прическа – ничто не должно привлекать к ней внимание. А про себя она повторяла как заклинание: не переходи в спорах на личности!

Константин Витале встретил ее в холле… Окинул ее взглядом. Уголки губ опустились.

– Привет, красавица!

– Могу я поговорить с вами наедине, мистер Витале?

– Я как раз хотел это предложить. – И он с преувеличенной любезностью открыл перед ней дверь.

Эннис показалось, что она услышала хихиканье Трейси. Это не прибавило ей бодрости. Нужно положить конец его шуточкам. И сделать это как можно скорее.

– Прекратите это!

– Что, простите?

– Прекратите называть меня «красавицей», – бросила Эннис. – Это неуважительно. И дает повод вашим сотрудникам усомниться в характере моей работы здесь.

– А вам? – поинтересовался Константин.

– Мне это дает повод заехать вам в глаз.

– Замечательно.

– Не вижу в этом ничего замечательного. Это ребяческое желание, и я изо всех сил сдерживаю себя.

Он усмехнулся.

– Вот почему, – продолжила Эннис уже спокойнее, – нам лучше сразу найти взаимопонимание.

– Взаимопонимание?

– Послушайте, – сделала она глубокий вдох, – я пришла, чтобы помогать вам в работе. Я собираюсь рассмотреть все возможные пути выхода из сложной ситуации. Я буду вынуждена часто приходить в этот офис. Но я не обязана выслушивать все глупости, которые приходят вам в голову.

– Вы хотели сказать, чтобы я держался от вас подальше и не распускал руки? – улыбнулся он.

Эннис вся вспыхнула.

– Нет!

– Нет?

– То есть да, конечно, да, – спохватилась она. – Но это и так ясно. Я здесь для работы, а не для вашего развлечения. – Ее голос походил на писк. – Не могли бы вы общаться со мной так же, как с другими сотрудниками?

Его глаза сузились. Он молча смотрел на нее. Затем внезапно передернул плечами.

– Хорошо. Только профессиональное общение, – сказал он и добавил: – В стенах офиса.

– Что?

– Ваша ошибка в том, – продолжил он, показывая на ее отчет, – что вы решили, будто имеете право указывать мне, что я должен делать в мое свободное время.

– Вовсе нет, но…

– Вот и прекрасно, – оборвал он, – деловое общение в стенах офиса. После окончания рабочего дня каждый делает, что хочет.

Так началась цепочка самых трудных дней в ее жизни. Константин сдержал слово. В офисе он вел себя почти корректно. Если не считать того, что смотрел на Эннис, как тигр на добычу, и того, что она замечала искорки смеха в его глазах всякий раз, когда он с преувеличенной любезностью открывал перед ней дверь.

Но в одном он был непреклонен:

– Больше никаких мистеров Витале. Зовите меня Коста. Все зовут меня Коста. В Лондоне, Милане, Нью-Йорке.

Эннис сдалась.

– Хорошо, Коста.

К вечеру пятницы Эннис была совершенно измотана. Коста, вернувшись с деловой встречи, обнаружил ее спящей за своим рабочим столом.

– Одевайтесь, я отвезу вас домой.

– Нет, – выпрямилась Эннис.

– Не глупите, вы совершенно без сил.

– Я должна поработать еще пару часов, – Эннис попыталась сосредоточиться на документах, разложенных на столе.

– Нет, – мрачно заявил он. – Разве можно качественно выполнять свою работу в полусонном состоянии!

Эннис была вынуждена признать, что он прав.

Она запустила пальцы в свои растрепанные волосы. Но позабыла о шраме. Впервые при Константине забыла укрыть волосами шрам на лбу. И поняла это, только увидев изумление на лице Косты.

– Что это?

Ее пальцы рванулись, чтобы прикрыть уродливую отметину. Но было поздно. Она отвернулась.

– Я только возьму кейс.

Он стремительно подошел к ней.

– Вы поранились, позвольте мне посмотреть.

Он отвел ее руку и, взяв за подбородок, повернул лицо к свету. Эннис дернулась, но он не отпустил ее. Пальцы Косты убрали прядь волос со лба, открыв шрам, и легко коснулись его.

– Как это произошло?

Эннис вырвалась и сделала шаг назад.

– Это было давно.

Он не отрывал взгляда от ее лица.

– Вижу, но как это произошло?

Не думай о шраме. Не думай ни о чем, кроме работы. Делай то, что должна делать. Не останавливайся. Не вспоминай. Не думай.

Эннис, не поднимая глаз, принялась аккуратно складывать документы.

Он остановил ее, накрыв ладонью руку.

– Как? Кто-то причинил вам боль?

– Я упала с лошади, – пробормотала она.

Он снова взял ее за подбородок и повернул к себе. Провел пальцем по уродливому шраму, гипнотизируя ее взглядом.

– Вам, наверно, было очень больно.

– Не очень, – ответила она. – Сначала я была в шоке, а потом они накачали меня обезболивающими.

Словно в тумане под действием обезболивающих, она услышала голос матери. «Ее лицо ужасно. Я не могу смотреть на нее», – билась в истерике мать. А потом ушла от нее.

– Сколько вам было лет? – спросил он чуть слышно.

– Девять. А может, десять.

– И вы все еще переживаете из-за этого пустячного шрама спустя столько лет?

«Ее лицо ужасно. Я не могу смотреть на нее».

– Не такого уж пустячного, – выдавила Эннис.

– Не надо замыкаться, – приказал он.

– Что? – не поняла она.

– Вы безропотно выслушиваете все, что вам говорят, а потом уходите в себя, вместо того чтобы ответить. Я наблюдал за вами на вечеринке у родителей. Вы скрываете свои чувства. Не высовываетесь из своей раковины.

Эннис окаменела. Он наблюдал за ней? Как долго? Ее сердце пропустило удар. Но на лице не отразилось никаких эмоций.

Он, в отличие от нее, не стал скрывать раздражение.

– Это безумие. Вы знаете это. Я знаю это. Нельзя подавлять свои чувства. Это опасно.

Эннис молчала.

– Давайте опять начнем все сначала. Когда это случилось? И почему вы так переживаете из-за этого шрама?

Это было уже чересчур.

– Я одеваюсь.

Бросив на него осторожный взгляд, она потянулась за пальто. К ее удивлению, Константин не пытался остановить ее. На его лице была написана мрачная решимость.

– Однажды, – произнес он, – вы все это расскажете мне.

Это прозвучало как клятва самому себе.

Она хотела поймать такси, но Константин не позволил. Впрочем, она понимала, что вечером в пятницу свободное такси поймать невозможно. И потому сдалась и села в его машину.

– А куда делся шофер?

– Он был из службы проката. Я редко пользуюсь услугами водителя.

Эннис устроилась на сиденье и тут же почувствовала знакомый запах: кожи и сосновой смолы. Она занервничала.

– Что, шофер вам нужен, только чтобы производить впечатление?

Он завел мотор.

– Обычно я вызываю шофера, когда меня нужно встретить в аэропорту, – ответил он, поворачивая руль. – Или когда необходимо быстро добраться с одной деловой встречи на другую. Это освобождает от проблем с парковкой.

Эннис стало стыдно за свой вопрос.

– Понимаю, – кивнула она. – Я по тем же причинам решила вообще не ездить на автомобиле.

Он взглянул на нее.

– Однако приятно воображать обо мне самое худшее, не так ли?

– У вас машина в каждом порту? – парировала она.

– Нет, ни машины, ни девушки, если вы это имели в виду.

– Мне просто интересно, как вы справляетесь с машинами в странах с правосторонним движением, – солгала она.

– Справляюсь, если движение не слишком интенсивно.

Коста виртуозно объезжал пробки. К удивлению Эннис, он обладал завидным терпением, ни разу не прокомментировав действия других водителей.

– Вам нравится водить машину? – спросила она, когда они проехали Гайд-Парк.

– Наверно, да. Мне нравится иметь контроль над машиной.

Эннис почти расслабилась.

– А где вы живете за границей?

– Снимаю квартиру в Нью-Йорке. Останавливаюсь у друзей в Сиднее. В офисной квартире в Милане.

У друга или подруги? Она уже открыла рот, чтобы спросить, но тут же одернула себя: ее это не касается.

А что в его жизни тебя касается?

Ей стало не по себе. Она плотнее укуталась в пальто.

– Вам холодно? Я включу печку?

Он нажал кнопку, и волна теплого воздуха согрела ей ноги.

– Кажется, я просто устала.

– И не удивительно. Вы, кажется, вообще не отдыхаете. Почему? – раздраженно спросил он.

Эннис расслабилась еще больше. В конце концов она начала привыкать к раздраженному Косте. Теперь ее больше пугала его нежность, чем гнев.

– Я трудоголик, – ответила она. – Не могу остановиться.

– Вам необходима хорошая встряска, – отрезал он. – Для вашей же пользы. Нельзя работать так много в двадцать девять лет.

Значит, он запомнил ее возраст. Конечно, это было первое, что она сообщила ему о себе. Но зачем все время упоминать об этом?

– Ваши родители тоже так считают, – прибавил он.

Эннис напряглась. Она знала, что Коста занимается проектированием нового здания для «Кэрью электроникс». Но что он общается с Линдой, не знала.

– Мои родители? – переспросила она ледяным голосом.

– Одна работа и никаких развлечений – вот что сказала Линда. Она боится, что вы не придете на вечеринку, которую устраивает завтра.

– А вы пойдете? – спросила она.

– Линда пригласила меня несколько недель назад.

Почему, черт возьми, она не спросила Линду, кто еще будет на вечеринке? Какая же она дура!

– Знаете, до того, как мы познакомились, я думал, что вы одна из тех избалованных дочек миллионеров, которые играют в деловых женщин. Тех, кому папочка дает деньги и решает все возникшие проблемы, позволяя изображать самостоятельных бизнес-леди.

Эннис готова была поспорить, что в прошлом чья-то богатая дочка дала ему от ворот поворот. Против воли она почувствовала к нему что-то вроде симпатии.

– Но для вас карьера – не каприз, верно? Вы настоящий специалист. Никаких наманикюренных ноготков и тонких шпилек. Только работа.

Эннис засунула руки в карманы.

– О да, вы настоящий профессионал. Проблема в другом: вы забыли, что вы еще и женщина.

– Спасибо за точное описание моего характера, – с иронией ответила Эннис.

Они почти подъехали к ее дому. Он остановился перед воротами, опустил окно и произнес в переговорное устройство: «Витале и мисс Кэрью».

Ворота распахнулись.

– Одного вашего визита оказалось достаточно, чтобы портье открывали вам дверь, – разозлилась Эннис.

– Все дело в моей неотразимости.

Девушка фыркнула. Он посмотрел на нее.

– Хорошие чаевые и романтическая история. Было нелегко убедить их простить мне разбитую вазу.

– Что вы им сказали? – требовательно спросила она, подозревая худшее.

– Вам лучше не знать. Впрочем, будьте честной. Вы ведь и не хотите знать это.

Эннис собралась выйти из машины. Подъезд был ярко освещен, так что портье могли их видеть.

– Вы не можете пригласить меня войти, – прочел он ее мысли, – я знаю.

На мгновение она ощутила искушение пригласить его. Просто из чувства противоречия. Но только на мгновение.

– Вы думаете, что хорошо меня знаете? – бросила она.

– Это несложно. Например, я готов поспорить, что вы уже придумываете предлог, чтобы не приходить завтра на вечеринку.

Эннис открыла дверцу.

– Тогда вы совсем меня не знаете, – бросила она через плечо, – потому что я всегда держу свое слово.

Улыбка пропала с его лица.

– Что вы хотите этим сказать?

– Только то, что некоторые этого не делают.

– Вы имеете в виду меня. Когда это я нарушал обещания?

Эннис вспомнила адресованные ему письма женщин. Они беспокоились, почему перестал звонить, где он, что случилось, чем они провинились… Ее охватил гнев.

– Некоторым людям, – заявила она, – ничего не стоит давать обещания, которые они и не собираются выполнять. – И вышла из машины.

Удовлетворение от того, что последнее слово осталось за ней, омрачалось новой проблемой. Теперь Эннис не могла отказаться от вечеринки, не рискуя вызвать новые насмешки Константина. Выхода нет, придется идти.

Ей ужасно хотелось проучить его, отомстить за всех женщин, на письма которых он не потрудился ответить. Она докажет ему, что она не только первоклассный специалист, но еще и женщина.

Вскоре, однако, Эннис поняла, что это не так-то просто сделать. Она провела все утро в модных магазинах, но не нашла ничего подходящего. В отчаянии она вернулась домой, понимая, что опять придется звонить Джилли Ларсен.

– Что случилось? – спросила Джилли, услышав расстроенный голос подруги.

– Небольшая проблема, – ответила Эннис, – я откусила больше, чем могу проглотить.

– Бывает, – сказала Джилли. – Рассказывай.

Она встретила Эннис в кожаных брюках и облегающем топе. Перешагивая через разбросанные по полу игрушки, она повела подругу в спальню.

– Кто? Что? Где? – спросила она заговорщицки. – И стоит ли он такой суеты?

– Не стоит, – вздохнула Эннис, спотыкаясь об игрушки. Пластмассовая пожарная машина хрустнула у нее под ногой. – Ой, прости!

– Все в этом мире преходяще, – философски заметила Джилли. – Пластмассовые автомобили не живут долго. Даже богатым детям приходится мириться с этим. – Она указала Эннис на стул перед зеркалом. – Садись! Зачем тратить столько усилий, если он этого не стоит?

– Я работаю на него.

– Ты работаешь на многих людей.

– Он сказал, что я настоящий консультант, потому что у меня не накрашены ногти, – призналась она.

Джилли моргнула.

– И ты разозлилась?

– А ты бы не разозлилась на моем месте?

– Конечно, – согласилась Джилли. – Итак, перед нами консультант, которого требуется превратить в сказочную принцессу. Приступаем к работе. – Если вы планируете оказаться после вечеринки наедине, тебе нужно надеть что-нибудь такое, что можно снять, не имея диплома инженера-конструктора.

Эннис стоило больших усилий не покраснеть.

– Только не переусердствуй.

– Постараюсь, – сказала Джилли весело. Выбрав из гардероба пару туалетов, она осторожно расстелила их на постели.

– Женщина должна быть готова к любому мероприятию.

– Эти платья не подходят, – замотала головой Эннис.

Джилли уставилась на нее.

– Но почему?

– Они слишком шикарные для меня. Я не могу их надеть.

– Тогда зачем вообще волноваться о том, что на тебе будет надето? – обиделась Джилли.

Эннис вздохнула.

– Я схожу с ума.

– Вот и прекрасно, – заявила Джилли. – Это именно то, что тебе нужно. Немного безумия. У тебя потрясающая фигура. Просто преступление, что ты прячешь ее под этими скучными костюмами.

– Спасибо, – пробормотала Эннис.

– Это не комплимент. Как насчет шелка цвета бронзы?

Эннис с ужасом взглянула на предложенное платье.

– Но оно не прикрывает грудь!

– В этом как раз изюминка. – Джилли повернула платье.

– И вся спина голая, – охнула Эннис. – Я не могу надеть это!

– Лучше представь, как все будут смотреть на тебя. Ради этого стоит рискнуть.

– Нет, – покачала головой Эннис, – это Белла носит такие платья, а не я.

– Но это платье сведет его с ума, – настаивала Джилли.

– И меня тоже, – Эннис всучила ей платье обратно. – Может, у тебя есть еще что-нибудь? Послушай, а ты уверена, что мне вообще можно надеть вечернее платье?

Джилли рассмеялась.

– Я уверена в этом так же, как в том, что Земля круглая. Ты будешь неотразима!

После получасового изучения кожи и бархата, шелка и меха зеленых, голубых, оранжевых и розовых цветов Эннис наконец выбрала платье, предложенное Джилли, которая заверила ее, что в нем она вскружит голову любому мужчине.

– Нужно только немного его укоротить.

– Зачем? Оно смотрится хорошо.

– Да, но что будет, если ты наступишь на подол и грохнешься посреди танцевального зала? Предоставь это мне. А теперь ступай и займись тем, чем занимаются все нормальные женщины перед свиданием. Я занесу тебе платье.

– Это не свидание…

– Конечно, нет. А он не сексуальное божество, – ответила Джилли. Она открыла дверь. – Иди прими ароматную ванну и накрась ногти. Это заставит его взять свои слова обратно!

Эннис послушалась.

Она и представить себе не могла, что из этого выйдет.

Джилли так и не пришла. Она попросила портье передать розовый пакет Эннис. В пакете сверху лежала записка.

«Мы пошли с детьми есть пиццу, так что я не могу проводить тебя на вечеринку. Здесь платье и украшения, если у тебя не найдется подходящих. Обещаю – ты будешь неотразима сегодня вечером. Наслаждайся жизнью!»

Эннис надеялась, что Джилли поможет ей собраться, и была немного разочарована.

Но, достав платье, она поняла, почему Джилли не пришла сама. Это было то самое переливающееся платье из шелка цвета бронзы. Весь эффект расслабляющей ванны как рукой сняло. Эннис выругалась и бросилась к собственному шкафу, чтобы срочно найти замену. Тщетно.

Она позвонила Линде.

– Только не говори, что тебя не будет. Мне и так уже сказали, что ты не придешь.

Кто сказал? Коста? Можно не сомневаться. Нет, она не доставит ему удовольствия решать за нее, что ей делать, а что не делать.

– Я приду, – выдохнула Эннис. – Только немного опоздаю.

– Я оставлю для тебя приглашение у входа, – пообещала Линда.

Не прошло и часа, как Эннис, расправив плечи, вошла в великолепный бальный зал особняка восемнадцатого века, который благотворительное общество Линды арендовало для бала. Здесь все было отделано мрамором. Позолоченные канделябры отражались в старинных зеркалах, а воздух был пропитан ароматом лилий, стоящих в вазах. В свете свечей зал был похож на сказочный дворец.

Белла первой заметила ее.

– Сестренка, ты выглядишь потрясающе! Глаз не отвести! Я тебя едва узнала!

– Ты тоже выглядишь замечательно.

На Белле было черное платье с длинными рукавами и глубоким декольте. Волосы украшала заколка в виде пестрой бабочки из драгоценных камней.

– По-моему, мы обе решили поменять стиль.

– Пожалуй.

– Я чувствую себя не в своей тарелке в таком платье.

– Но оно великолепно. Только посмотри на себя в зеркало. Ты просто красавица.

– Спасибо, Белла, – вздохнула Эннис, – но, если честно, я чувствую себя старой развалиной, которую попытались выкрасить в веселенький оранжевый цвет.

Белла прыснула.

– Не говори глупостей.

Мимо них прошла семейная пара, которая знала Эннис с детства. Обычно они останавливались поболтать с ней. Но сегодня женщина скользнула по ней взглядом и поспешила взять мужа под руку. Она не узнала Эннис.

– Видишь? – прошептала Белла ей на ухо.

Эннис подавила искушение подтянуть рукава, чтобы прикрыть обнаженные плечи. Они были сконструированы так, что казалось, будто тонкая ткань соскользнула с плеч, а вслед за этим соскользнет все платье.

– Все смотрят на меня, – шепнула она Белле.

– Вот и замечательно!

Эннис надела рубиновый кулон матери. Он был немного старомоден, но его огненный цвет подчеркивал нежную белизну ее кожи. Теперь ее пальцы непроизвольно теребили рубин на шее.

– Не тереби кулон. Убери руки, – велела Белла. – Расслабься и осмотрись по сторонам. Ты сегодня красивее всех. Наслаждайся этим.

Что-то в ее голосе заставило Эннис насторожиться.

– Что случилось?

– Что могло случиться? Совершенно ничего! Моя сестра-умница выглядит на миллион долларов, и мы собираемся танцевать весь вечер. Пойдем скорее к нашему столу.

Пробираться к столу сквозь толпу в зале оказалось настоящей пыткой. Мужчины провожали ее заинтересованными взглядами. Некоторые откровенно разглядывали платье. Эннис покраснела от смущения. Ей хотелось объявить всем, что это только притворство. Что она совсем не такая, какой кажется в этом роскошном наряде.

Но когда они дошли до столика и Константин Витале встал, чтобы поприветствовать их, все мысли о притворстве вылетели у нее из головы. Увидев ее, Константин потерял дар речи. На его лице не отразилось ни одной эмоции, но она видела, что прячется под этой маской безразличия. Шок, злость, желание…

Она была вознаграждена за свои страдания.

– Добрый вечер, – выдохнул он.

Она едва улыбнулась ему и села за стол. Рядом с ней оказался сотрудник отдела дизайна «Кэрью электроникс».

Значит, она не сможет говорить с Костой за ужином. Она не сможет ничего сказать ему через стол, за которым сидит еще одиннадцать человек. И Эннис завела разговор с соседями, все время чувствуя на себе обжигающий взгляд Косты. Он словно прикасался к ней взглядом, ласкал обнаженную кожу груди. Она чувствовала, как растет напряжение между ними. И не знала, радоваться ей или бояться.

Но ведь именно этого она и хотела – чтобы он смотрел на нее так. Она вздернула подбородок, наслаждаясь ситуацией.

К началу танцев она была почти уверена, что выиграла необъявленную войну между ними. Доказала ему, что она настоящая женщина. Больше он не будет комментировать отсутствие у нее маникюра!

Константин резко отодвинул стул, подошел к ней и пригласил на танец.

Сосед Эннис рассмеялся.

– Меня опередили. Может быть, вы оставите для меня второй танец?

– Не рассчитывайте на это, – сказал Коста, прежде чем она успела ответить.

Он взял ее за руку и потащил за собой. В другом конце зала музыканты играли ритмичную мелодию. Коста притянул ее в свои объятья. Грубая ткань пиджака царапнула ее обнаженную кожу.

– Осторожнее, – вскрикнула Эннис. Шампанское и восхищенные взгляды мужчин придали ей смелости. – Мне больно!

– Что, черт побери, вы сегодня вытворяете?

Она кокетливо опустила ресницы, как это обычно делала Белла, и облизала губы. Она даже попыталась капризно надуть губки, но не была уверена, что у нее получилось.

– Убеждаю вас, а что?

– В чем убеждаете?

– В том, что менеджеры-консультанты тоже люди.

– О чем вы?

– Вы сказали, что во мне нет ничего женственного.

– И вы решили убедить меня в обратном? – медленно произнес он.

Эннис встряхнула головой. Рубиновый кулон вспыхнул миллионом пурпурных искр.

– Вот именно.

– О господи, что я наделал!

– Разбудили вулкан? – ослепительно улыбнулась Эннис.

Музыка кончилась, и кто-то другой пригласил ее на танец. Ей доставило огромное удовольствие то, что Коста не нашел себе партнершу. Он стоял и смотрел на нее, а в его глазах горело изумрудное пламя. Внезапно он понял, что стоит столбом среди танцующих пар, и, резко повернувшись, ушел. Эннис удовлетворенно вздохнула.

И только тут поняла, с кем танцует.

– Энни? Энни, неужели это ты?

Голос показался ей знакомым. Она подняла глаза на своего партнера.

– Джейми?

Свет померк у нее перед глазами. Запах лилий стал вызывать у нее тошноту.

– Я не знал, что ты будешь здесь, Энни. Ты выглядишь потрясающе.

Ему не нравится, что я хорошо выгляжу. Он ждал, что я буду в трауре после его ухода, буду рыдать и посыпать голову пеплом.

Девушка взяла бокал шампанского с подноса услужливого официанта и сделала глоток.

– Ты тоже, – вежливо ответила она.

– Мы не виделись тысячу лет.

– Неужели? – Она изобразила ослепительную улыбку. – Я была так занята. Даже не заметила, сколько времени прошло.

– Ах, да! Вечно занятая Энни. Работала не покладая рук дни и ночи напролет?

Эннис разозлилась. Да как он смеет говорить с ней таким тоном! Она впустила его в свою жизнь, в свой дом, любила его до безумия. А он посмеялся над ней. Посмеялся над тем, что для нее так важно.

Она широко раскрыла глаза и изобразила самую сексуальную улыбку на свете, которую ей приходилось видеть у Беллы.

– Не совсем.

Снова заиграла музыка. Джейми оглянулся по сторонам.

– Послушай, может, выйдем подышим воздухом? Передохнем?

– Прекрасная идея, – солгала Эннис.

Если Джейми думает, что пара романтичных фраз на террасе заставит ее снова броситься в омут страсти, то очень ошибается. Она допила шампанское и потянулась за следующим бокалом.

Осенний сад по случаю бала был освещен китайскими фонариками, спрятанными в ветвях деревьев, крохотные серебристые лампочки в форме звездочек мерцали среди жасминовых кустов.

– Брр, – передернула плечами Эннис.

Все фальшивое, включая притворную любезность бывшего жениха, вызывало у нее раздражение.

Джейми смутился. Но при этом начал гладить пальцами ее руку.

– Энни, дорогая. Я не поверил своим глазам, когда увидел тебя здесь, – хрипло прошептал он.

– Не ты один.

Она почувствовала легкое головокружение.

– Я скучал по тебе.

Его пальцы продолжали ласкать ее. Когда-то эта ласка вызывала у нее дрожь наслаждения. Теперь она задрожала от холода. И так и сказала ему.

– Тогда позволь мне отвезти тебя домой и согреть, – сказал Джейми, недолго думая.

Он нагнулся и поцеловал ее обнаженное плечо. Эннис ощутила прикосновение кончика языка к своей коже. Нет, подумала она, нет.

Она оттолкнула его. Джейми рассмеялся. Ему всегда нравилось притворное сопротивление, вспомнила Эннис. Он считал, что все женщины мечтают заняться с ним любовью, а притворное сопротивление лишь придавало остроты его ощущениям.

Она оттолкнула его снова. Но Джейми это не остановило. Он обнял ее так крепко, что у нее перехватило дыхание. Она попыталась вырваться, но у нее подвернулся тонкий каблук, и она была вынуждена схватиться за его плечи, чтобы не упасть. Джейми принял это за согласие.

– Энни…

– Отпусти меня!

– Ты ведь не хочешь уходить. Дорогая, ты и я…

– Расстались уже давно, – Эннис толкнула его в грудь. Безуспешно. Она все еще стояла на одной ноге. – Отпусти меня!

– Отпусти ее, – раздался сзади голос Косты.

Он оттащил от нее Джейми, сжав его руку так сильно, словно был готов переломить ее. Эннис поняла, что он готов к драке и что эта драка будет не первой в его жизни. Голова у нее закружилась, и она рухнула на ближайшую скамейку, обнаружив при этом, что потеряла туфельку. Коста бросил на нее короткий взгляд. Этого ему хватило, чтобы догадаться, что она пьяна.

– Иди выпей кофе, – скомандовал он.

Джейми моргнул.

– Кто дал вам право вмешиваться? – взорвался он.

– Эннис, – ответил Коста.

– Эннис? – расхохотался Джейми. – Энни не даст мужчинам никаких прав. Она сама за себя все решает.

– Может быть, – произнес Коста, – но вы помешали нам. Этот наряд предназначался для меня.

Эннис откинулась на спинку скамейки.

– Вовсе нет, – застонала она.

– А теперь, – закончил Коста любезно, – я отвезу ее домой, пока она не потеряла вместе с туфелькой еще и платье.