Мне без тебя не прожить

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Не обращая внимания на протесты Эннис, Коста нашел туфельку и надел ей на ногу. Затем, обняв за талию, поставил ее на ноги. Эннис прислонилась к его сильному телу. Она чувствовала себя как-то странно. Не сопротивляясь, позволила ему фактически пронести ее через террасу. Возвращаться в зал Коста не стал.

– Муравейник, – бросил он с отвращением, проходя мимо окон.

И привел ее в библиотеку. Здесь было тепло и уютно от горящего камина. Несколько ламп освещали небольшую комнату. Парочки, укрывшись от праздничного шума, сидели на диванах обнявшись, пили кофе и смотрели на огонь. Эннис почувствовала зависть. Никто даже не заметил их прихода.

– Как романтично, – с иронией произнесла Эннис, стараясь не показать, как ей больно от этой картины.

Коста посмотрел на нее.

– А что плохого в романтике? – спросил он.

– То, что это притворство. Розы и поцелуи – все это, – взмахнула она руками.

– Вы судите по собственному опыту?

– Да, – с горечью призналась девушка. Ей не хотелось больше притворяться.

– Вы должны рассказать мне об этом, – потребовал он, пробираясь к двери в другом конце комнаты.

– Как будто вам это интересно, – пробормотала Эннис себе под нос.

Коста усадил ее на старинную банкетку в холле.

– Подождите здесь. Я подгоню машину.

– А что, если я не хочу уезжать?

– Сидите здесь и никуда не уходите.

– Я должна попрощаться с родителями.

– Я скажу им, что отвезу вас домой.

– Я не ребенок, – разозлилась Эннис.

– Это я заметил. И все мужчины в этом зале тоже. Надеюсь, вы получили удовольствие.

Да, мне доставляет большое удовольствие видеть, как ты ревнуешь.

– Ждите! – Он словно выплюнул эту команду. И вышел на улицу.

Эннис прижалась спиной к прохладной стене. У нее кружилась голова. Единственный раз в жизни она может забыть о здравом смысле и приличном поведении и предоставить Косте решать за нее. Она улыбнулась своим мыслям.

– Так вот ты где, – раздался рядом голос Беллы. – Я видела Джейми. Он огорчил тебя?

– Нет, – ответила Эннис и сама удивилась тому, что это действительно было так.

Белла выглядела расстроенной.

– Что-то случилось? – спросила ее Эннис.

– Ничего нового. Я сменила имидж. Надела приличное платье, старалась вести себя сдержанно. И ради чего? Он даже не заметил!

Эннис вспомнила о безнадежной влюбленности Беллы.

– Он здесь?

Белла была поглощена своим горем.

– Я изменилась. Я на все готова ради него. А ему наплевать! Ему наплевать на всех! Я знаю, мне говорили это, но я верила, что смогу изменить его.

Она крепко сжала губы, чтобы не разрыдаться. Эннис усадила сестру рядом с собой и обняла ее за плечи.

– Так и будет, – пообещала она, гладя Беллу по волосам. – Дай ему время.

– Время только отнимает его у меня, – застонала Белла. Она прижалась к Эннис. – Я бы хотела быть такой, как ты. Я чувствую себя такой беспомощной и жалкой. Впрочем, нет смысла рыдать, – горько улыбнулась она. – Он этого не оценит. Надо вернуться в зал и показать ему, что мне тоже все равно. Может быть, это сработает.

Но в ее голосе не было надежды. Она обняла Эннис на прощанье и ушла, расправив плечи и подняв подбородок. Никто бы не догадался, что ее сердце разбито. Эннис стало ужасно жаль сестренку.

Но как только вернулся Коста, все мысли о Белле вылетели у нее из головы. Капельки воды сверкали, как бриллианты, в его черных волосах. Она не могла отвести от них глаз. Словно под гипнозом, она поднялась и пошла ему навстречу.

В машине она не могла придумать, что сказать. Коста тоже молчал, не глядя на нее. Она была благодарна ему за передышку, потому что понимала, что каждое неосторожно сказанное слово приведет к новому взрыву.

А она не была готова к схватке. И даже не сопротивлялась, когда он заявил, что проводит ее до квартиры. Опираясь на его руку, она прохромала к подъезду, но, стоило им оказаться в холле, тут же скинула туфли и засунула их в мусорную корзину. Портье одобрительно помахал ей рукой. Двери лифта закрылись за ними.

– Вы сегодня действительно переусердствовали, – произнес Коста сердито.

– Ну и что?

– Что с вами происходит? То вы настоящая мегера, то капризный ребенок. Бросаетесь из крайности в крайность. Кто вы на самом деле?

Лифт остановился. Она вышла и тут же поскользнулась на натертом паркете.

– Проклятье, – воскликнула Эннис, хватаясь за Константина и роняя ключ.

Их глаза встретились. Изумрудное пламя, полыхавшее в его глазах, ослепило ее. Мир закрутился вокруг в бешеном вихре.

Она знала, что он чувствует. Прочитала по его глазам в то самое мгновение, когда он увидел ее в этом платье на балу. Страсть.

Я вызываю в нем страсть.

Коста нагнулся за ключами. Эннис стало жарко.

– Я войду, – тихо произнес он. Он не просил позволения.

Вставил ключ в скважину и отпер дверь с такой легкостью, словно делал это каждый день. Словно все делал правильно.

Он щелкнул выключателем, и комнату залил яркий свет. Он оглянулся по сторонам с любопытством человека, впервые оказавшегося на Северном полюсе.

– Так вот оно какое, ваше тайное убежище.

– Да, – выдавила Эннис. – И я не приглашала вас.

– Просто вы забыли это сделать. Все равно вы пригласили бы меня. И да, спасибо, с удовольствием. Я бы все отдал за чашечку кофе.

– Нет, – отрезала Эннис.

Она отказывала ему не только в кофе. И оба они знали это.

Коста прищурил глаза. Они казались еще ярче в свете ламп.

– Почему нет? – тихо спросил он.

Потому что я не верю тебе. Потому что мы разные люди. Потому что все происходит слишком быстро и я не знаю, что…

Он подошел к книжным полкам и начал рассматривать их. Эннис смотрела на него, готовая взорваться. Коста заметил это.

– Давайте заключим сделку, – улыбнулся он. – Вы приготовите мне кофе, а я не буду комментировать ваши читательские предпочтения.

Эннис замерла. Он держал в руках зачитанный томик «Джейн Эйр».

– Весьма любопытное чтение для леди, презирающей романтику, – промурлыкал он.

Эннис сдалась:

– Кофе, и потом вы уйдете.

– Договорились. – Он наградил ее ослепительной улыбкой и устроился на диване.

В комнате было просторно и светло. И очень чисто. Только рабочий стол был завален бумагами.

– Не понимаю, почему вы никого не пускаете сюда, – сказал он, принимая чашку с кофе. – Эта комната ничего не говорит о вас как о человеке.

Эннис подумала о своей спальне и закусила губу. Она вложила все сердце и душу в эту комнату, и никто никогда не видел ее. Даже Джейми, который ушел до того, как она решилась наконец воплотить свои фантазии в жизнь.

– Мне здесь хорошо, – сказала она. – И я не приглашала вас оценивать дизайн моей квартиры.

– Вы вообще меня не приглашали, – поправил он. И, откинувшись на спинку дивана, спросил: – Почему я заставляю вас нервничать, Эннис?

– Я не нервничаю, – вспыхнула девушка.

– Нервничаете. Причем куда больше, чем с тем парнем, который приставал к вам в саду. Кто он?

– Просто друг.

– Ваш бывший любовник? – Его глаза опасно сузились.

– Почему вы решили, что бывший?

– При нашей первой встрече вы сказали, что не встречаетесь с мужчинами.

– Я бы хотела, чтобы вы перестали припоминать мне это, – разозлилась Эннис.

– Понял. Вы встречаетесь с мужчинами.

Она сглотнула.

– Ну, иногда…

– И кто же тот мужчина, с которым вы иногда встречаетесь? Или встречались?

Его голос внезапно показался ей совершенно чужим. Она испугалась этого незнакомца в своей квартире. Он выглядел так, будто ему было наплевать на все правила поведения, принятые в обществе.

– Кто он? – требовательно спросил Константин. – Меня интересует не имя. Это из-за него вы больше не встречаетесь с мужчинами?

– Нет.

– Правда? Вы не знали, что он будет на балу, и, конечно, не надевали этот цирковой наряд, только чтобы вернуть его?

– Нет! – вскрикнула Эннис возмущенно. – И это не цирковой наряд. Это мой новый имидж.

– Прекрасно.

Он поставил нетронутую чашку кофе на стол. Взял чашку кофе из ее рук и отставил в сторону. Потом, к ее удивлению, взял ее лицо в свои ладони.

– Новый имидж? Хм… Ладно, придется поверить вам на слово. Но зачем ограничиваться только одеждой? Посмотрите, как это меняет вас.

Она вздернула подбородок, чтобы взглянуть ему в глаза. Высокие мужчины ужасны. Особенно когда они принимаются массировать твою шею чувственными прикосновениями пальцев, гладят тебя по волосам, прижимаются к твоим губам в страстном поцелуе.

– Признайтесь, – прошептал он ей на ухо, – вы специально надели это платье, чтобы свести меня с ума.

Он медленно провел пальцем по ее спине. Эннис задрожала от наслаждения.

– Так ведь?

– Да.

Его руки обхватили ее.

– Почему? – прошептал он.

– Не знаю.

Она и правда не знала.

– Знаете, – его руки гладили ее. – Это влечение. Вы решили сдаться.

– Нет, – она потеряла способность мыслить разумно.

Шелковая ткань платья скользила под его пальцами. Он словно не мог дождаться момента, когда сможет снять его. Но он ждал. Ждал, пока она сама сделает первый шаг.

Она не узнавала себя в этой незнакомке. Последние остатки разума требовали, чтобы она остановилась. Но то, как он смотрел на нее, заставляло ее забыть обо всем на свете. Останавливаться было поздно. Отбросив все сомнения, Эннис прижалась к нему. Мужчина наклонил голову и прижался губами к ее шее. Его дыхание обжигало ее. Она чувствовала, что он так же желает ее, как и она его.

Эннис никогда еще не чувствовала такой всепоглощающей страсти.

– Отнеси меня в постель, – хрипло попросила она.

Он ни о чем не спросил. Просто подхватил ее на руки, как пират, похищающий принцессу.

– Третья дверь, – выдохнула она, сгорая от желания.

Он толкнул дверь ногой. Эннис потянулась и щелкнула выключателем. Свет залил комнату. Коста увидел спальню и от изумления чуть не выронил девушку.

Она сама придумала дизайн. Это было ее секретное убежище, плод ее собственных фантазий. Только здесь она позволила настоящей Эннис выразить себя.

Все стены и даже пол изображали сцены на улицах Венеции, как на полотнах Каналетто. Эннис сама нарисовала их, посвятив этому занятию много долгих одиноких вечеров. Картины были выполнены в пастельных тонах, только местами вспыхивали яркими пятнами красок: черный плащ или красная портьера. И посреди комнаты стояла ее постель в венецианском стиле с четырьмя колоннами и балдахином. Создавалось впечатление, что она стоит прямо посреди площади на набережной канала. Посреди старинных зданий с изогнутыми балконами и узких темных улочек, ведущих к лагуне, серебристо мерцающей на горизонте.

– Ты никогда не делаешь ничего наполовину? – выдохнул Коста.

Единственной мебелью в комнате были роскошная кровать и старинная банкетка под окном. Встроенные в стену шкафы тоже были расписаны оживленными венецианскими улочками со спешащими купцами и уличными артистами…

– Я сделала это сама, – громко сказала Эннис. Слишком громко. Она подумала было набраться смелости и поставить пластинку с концертом Перголези, который она слушала перед уходом. Но почему-то не хотелось открывать Косте больше, чем она уже открыла.

Она встала на ноги. Коста спокойно отпустил ее и подошел к одной из картин. Коснулся попугая на плече купца, поднимавшегося по ступенькам прямо из ящика ее гардероба. Потрогал кружевной балдахин над кроватью.

– Почему?

Эннис пожала плечами.

– Я думала о корабельных парусах, наверно.

– Или о красавице эпохи Возрождения, прячущейся от глаз света.

Она вздрогнула при слове «красавица».

– Свет может обжигать.

– Да, – согласился он.

Эннис нарисовала вечер в Венеции, и предполагалось, что скоро на небе появятся звезды. Она гордилась своей идеей. На потолке изображена была карта звездного неба, каким оно бывает над Средиземным морем. Лежа на кровати, она могла слушать звуки лютни и ощущать нежный ветерок с лагуны, напоенный ароматом цветов, пряностей и морской соли.

Но всегда в одиночестве. Никто раньше не видел созданной ею комнаты. Это была одна из самых тайных ее фантазий, не предназначавшаяся для чужих глаз. А теперь здесь оказался Коста Витале, известный ловелас и к тому же ее босс.

Она разозлилась на себя за то, что позволила ему это. Но Коста даже не заметил ее реакции. Он встряхнул головой, словно прогоняя сон.

– Потрясающе!

– Это не должно было быть потрясающе, – вздохнула Эннис, – это должно было быть секретом.

Но Коста словно не слышал ее. Он с восхищением оглядывал комнату. Закинул голову и увидел звездное небо. Его губы дрогнули.

Эннис обхватила себя руками. Желание начинало угасать. Она больше не хотела, чтобы это произошло. Не хотела, чтобы он касался ее. Она отвернулась.

– Это была ошибка. Простите.

Коста наконец услышал ее.

– Что было ошибкой? – осторожно спросил он.

– Вы. Я. Вы здесь. Все, – растерянно ответила Эннис.

Он подошел ближе, все еще не касаясь ее.

– Почему?

– Мы слишком разные.

Она думала, что он уйдет. Или попытается соблазнить ее. Но он только сел на край кровати и задумчиво посмотрел на нее.

– Разные? – переспросил он. – Признаюсь, я никогда не ложился спать посреди ярмарочной площади в Венеции. Но хотел бы попробовать.

Она против воли рассмеялась.

– Я говорю не только об этом.

– Вы уверены?

Нет, подумала Эннис. Она уже ни в чем не чувствовала уверенности. На балу она была поглощена радостью оттого, что отомстила ему. Несколько часов она чувствовала себя самой прекрасной на свете. И даже больше. Самой желанной. Потому что Коста хотел ее.

Но Коста каждый месяц меняет женщин. Ей нужно держаться от него подальше. И не объяснять – почему, чтобы он не догадался, какую это причиняет ей боль.

– Я бы хотела, чтобы вы ушли, пожалуйста, – твердо сказала Эннис.

– Нет, мне так не кажется, – так же твердо возразил он.

Эннис не могла поверить своим ушам. Она же велела ему уйти!

Коста встал и подошел к ней. Он не касался ее. Но какое это имело значение, если ее тело само потянулось ему навстречу?

– Мы зашли слишком далеко, – произнес он. – Если мы остановимся сейчас, сколько времени нам потребуется потом, чтобы снова оказаться в одной спальне?

– Этого не будет, – ответила Эннис, борясь с желанием.

– Нет, будет, – его лицо напряглось. – Невозможно долго сопротивляться влечению.

Она ничего не ответила, потому что каждая клеточка ее тела кричала то же.

– Я не дам тебе сбежать.

Она посмотрела ему в глаза и поняла, что он говорит серьезно. Она застонала. От страха и неутоленного желания.

Он погладил ее по щеке. Эннис напряглась.

Он хочет меня сейчас. Но через месяц он отправится в Нью-Йорк или в Сидней, а я буду проводить бессонные ночи, перекрашивая стены. Он разобьет мне сердце и даже не заметит этого.

– Нет! – выкрикнула она.

Зеленые глаза сверкнули.

Она посмотрела ему в глаза и задрожала. Он обнял ее, успокаивая. Его руки были нежными. Мне плевать на то, что будет через месяц. Его сила и уверенность поглотили ее. Она страстно прижималась к нему. Ее пальцы судорожно срывали с него одежду. Она не думала, только чувствовала. И Коста тоже потерял голову. Его дыхание было прерывистым. Руки тряслись от сдерживаемого желания, когда он снимал с нее платье.

Эннис услышала собственный стон страсти. И Коста ответил ей. Он произнес ее имя, и каждая клеточка ее тела рванулась ему навстречу. Вцепившись в его плечи, она полетела к звездам.

Позже, когда он заснул, обнимая ее, Эннис повернулась и поцеловала его руку на своем голом плече.

– Моя любовь, – прошептала она.