Мне без тебя не прожить

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Музыканты играли, залитые ярким солнечным светом. Солнце светило Эннис прямо в глаза. Она беспомощно моргала, но не хотела просыпаться.

Как всегда в снах и мечтах, во сне она делала то, что невозможно было в реальности. Она танцевала с незнакомцем в маске. Он шептал ей на ухо нежные слова, заставляя ее тело трепетать от страсти.

Происходило это в роскошной комнате. Начищенный до блеска паркет сверкал. Двери салона были распахнуты, открывая великолепный вид на лагуну. Она танцевала легко и грациозно, ведомая таинственным незнакомцем. Они были словно созданы друг для друга. Чувствовали каждое движение партнера. Неужели это она, Эннис Кэрью, обычно танцующая как слон, у которого все четыре ноги – левые? Вспомнив это, она начала запинаться, наступать партнеру на ноги, останавливаться… Внезапно незнакомец в маске исчез…

Эннис вздохнула и перестала сопротивляться пробуждению. Сон рассеялся, а с ним и все будоражащие фантазии. Она открыла глаза и обвела комнату взглядом.

Да, она была в своей кровати, она узнала столбики по углам, потому что сама красила их. Узнала и мебель, хотя в комнате царил полумрак. Но звуки… В ее сне они танцевали под музыку, но теперь, проснувшись, она поняла, что это была не музыка. Это трезвонил ее телефон.

– Что такое? – Эннис вскочила.

Она никогда не держала телефон в спальне. Это был ее укромный уголок, тайное убежище, где она отдыхала и пряталась от внешнего мира. Она сама все здесь обставила по своему вкусу. Никакой посторонний шум не должен был мешать ее отдыху. А по телефону, это Эннис знала хорошо, чаще всего сообщали неприятные новости.

Но, очевидно, вчера ночью она забыла оставить мобильник на рабочем столе и принесла его с собой в спальню.

Бормоча под нос ругательства, она выбралась из постели и начала поиски. Звонящий не желал отступать. Телефон продолжал трезвонить. Наконец она обнаружила свою сумочку, которую швырнула на подоконник прошлой ночью. Телефон был там. Она вытряхнула его и поднесла к уху.

– Алло?

– Доброе утро, Коста, спасибо за чудесный вчерашний ужин, – раздался насмешливый голос.

Эннис чуть не выронила телефон. Во сне таким голосом говорил незнакомец в маске.

– Алло?

Она приказала себе собраться. Выглянула в окно. Небо было еще черным, только несколько ярких точек в нем – огни самолета.

– Еще ночь, – выдавила она.

– Вы спали? – спросил он.

Мог бы притвориться огорченным, что разбудил ее, возмутилась про себя Эннис. Однако нотки смеха в его голосе звучали так сексуально…

– Я продолжаю спать, – отрезала она.

Это было ложью. Центральное отопление еще не включили, и холодный воздух заставил ее проснуться очень быстро. Теперь она дрожала от холода.

Коста понизил голос до шепота, как тогда в ресторане. Теперь он звучал интимно, сексуально, соблазняюще:

– Я хотел бы быть сейчас с тобой.

– Ты со мной, – вырвалось у нее прежде, чем она успела подумать.

Она поняла, что сказала, только услышав его нежный хрипловатый смех. И вся напряглась. Она еще чувствовала вкус его поцелуя на своих губах. И не только: земля уходила у нее из-под ног, как в тот момент, когда он поцеловал ее.

– Однажды, – прошептал он, – это случится.

– Прекрати, – выдавила она сквозь зубы, обращаясь скорее к себе, чем к нему.

– Ты проснулась, – с триумфом констатировал он.

– Да, я проснулась. Что вы хотите?

Повисла пауза.

– Я хотел обрадовать вас, – тихо произнес он.

Обрадовать! Ха! Скорее, вывести ее из себя! Но она не сказала этого вслух. Только мило поинтересовалась:

– Обрадовать? Это чем же?

– Тем, что я вернусь домой через три дня.

– Вернетесь?

Она вспомнила: он улетает в Нью-Йорк.

– Но вы же говорили, что не знаете, сколько продлится поездка.

– Я решил сократить ее, – ответил он, – сказал, что у меня дела в субботу. Вы ведь сумеете пережить мое столь короткое отсутствие?

– Пережить! – воскликнула Эннис в ярости. – Вы что, думаете, один поцелуй – и я уже не могу без вас жить?

– Это был не просто поцелуй.

У нее был такой сонный голос, когда она ответила на звонок. Очень сексуально. Он словно видел ее, теплую, сонную, среди подушек и одеял. Чертовски хотелось сказать ей об этом. Но он знал, что, сонная, она не сможет ответить. А ему так нравилось провоцировать ее, нравилось, когда она отвечала на его шутки.

Он стоял в очереди для пассажиров бизнес-класса, отступив немного в сторону – так, чтобы никто не слышал их телефонного разговора.

– Хорошенькое представление вы устроили вчера ночью, – фыркнула Эннис. – Представление, достойное аплодисментов. Только вам недостает немного искренности.

Косту забавлял их разговор. Он увидел оранжевый огонек на табло, объявляющий о том, что посадка началась. Витале проигнорировал его.

– Почему вы решили, что я не был искренен?

– Мужчину, который искренне интересуется женщиной, смутило бы то, что она не отвечает на поцелуй.

Он усмехнулся:

– Вы хотите сказать, что не ответили на него?

Он услышал, как она судорожно вздохнула. Он словно видел ее сейчас, видел, как ее глаза широко раскрылись от изумления, как она ловит ртом воздух. Интересно, что на ней надето сейчас…

Коста тряхнул головой. О чем, черт побери, он думает в шесть тридцать утра, собираясь лететь в Америку? Чтобы прогнать видение, он сказал:

– Мы поговорим, когда я вернусь.

– Не о поцелуях, – твердо ответила Эннис.

Почувствовав, что она нервничает, Коста нежно улыбнулся. Он, наверно, шокировал ее своим поцелуем прошлой ночью. Эта мысль была приятной.

Оранжевый огонек сменился красным. Посадка заканчивалась. Проклятье, он не может отпустить ее сейчас.

– Совершенно согласен. Мне больше нравится практиковаться в поцелуях, чем обсуждать их, – заявил он, ожидая взрыва.

Но Эннис уже окончательно проснулась. В ее голосе теперь не было сексуальных хриплых ноток.

– Я целуюсь только с придурками, – напомнила она ему его комментарии насчет ее кавалеров.

Коста рассмеялся.

– Я сказал, что вы встречались только с придурками, – поправил он, – но ведь в жизни все меняется.

Она не поддалась.

– Вы позвонили в шесть утра, чтобы обсудить проблему моего выбора кавалеров?

Красный огонек на табло замигал – времени больше не оставалось.

– Нет, просто я подумал, что вас, возможно, беспокоит то, что мы сделали с мебелью в коридоре. Я хотел сказать, что волноваться не стоит.

– Что?

– Вы… точнее, мы опрокинули столик вместе с вазой, в которой были цветы. Но я решил проблему вместе с портье.

Повисла пауза. Коста слушал молчание с улыбкой на губах Эннис, должно быть, хорошо знает всех портье. Они наверняка выполняют для нее мелкие поручения или передают сообщения. Инцидент с вазой показался им вчера весьма забавным.

– Надеюсь, это обошлось вам недешево, – выдавила она сквозь зубы.

– Но стоило того, – откликнулся Коста. – Теперь вам, по крайней мере, будет сложно забыть меня.

– Это уж точно.

– Я рад. – Не дав ей ответить, он продолжил: – Я хочу дать вам мой личный номер в Нью-Йорке. Его нет ни у кого в офисе, так что записывайте. Вам может понадобиться срочно найти меня.

– Это вряд ли, – ответила она с иронией, но записала номер.

– Возвращайтесь в постель.

– Спасибо за разрешение, – ответила Эннис. – Увидимся в понедельник.

– Раньше.

В холодной комнате Эннис ощутила, как дрожь пробегает по позвоночнику. Не послышалось ли ей все это? Быть не может, чтобы он говорил серьезно!

– Я думала, вы возвращаетесь в воскресенье.

– Разве вы заняты в субботу? Нельзя же работать семь дней в неделю!

Она услышала в трубке звуковой сигнал, предупреждавший о том, что посадка заканчивается.

– Мне нужно идти. Увидимся.

Он прервал разговор прежде, чем Эннис успела что-либо сказать.

Поскорее бы закончилась эта работа!

Эннис трудилась восемнадцать часов в сутки. Сотрудники компании «Витале и партнеры» оказались очень доброжелательными людьми. Они отрывались от своих дел, чтобы ответить на ее вопросы, жертвовали своим обеденным перерывом, приносили ей кофе, врывались к ней в кабинет, когда им приходила в голову новая идея, и задерживались после окончания рабочего дня на столько, на сколько ей было нужно.

– Вы все такие милые! – сказала Эннис, польщеннная всеобщим вниманием.

– Коста велел нам всячески вам помогать, – просто ответил один из дизайнеров.

Другой сотрудник, молодой архитектор, был еще откровеннее.

– Работать здесь – кошмар, – сказал он, наклоняясь к ней через копировальный аппарат, – хотя Коста фантастичен. И еще несколько человек тут – мастера своего дела. Но все время приходится выбивать по телефону то, что обязаны были доставить еще вчера.

Архитектор считал, что это вина дизайнерской команды. Дизайнеры винили во всем компьютерщиков. А те в свою очередь – секретарш. Но никто ни в чем не обвинял Константина Витале. Он был их гуру.

Трейси попыталась объяснить Эннис ситуацию. Она считала своего босса совершенно непогрешимым, но именно на ее столе скапливались все проблемы, не решенные другими сотрудниками.

– Никто ничего не хочет делать, пока не услышит мнение Косты, – сказала она. – Даже если речь идет о починке крыши.

Она провела Эннис на верхний этаж. На стенах были мокрые пятна оттого, что крыша протекала.

– Мы занимаемся архитектурой и строительством и при этом не можем уследить за собственной крышей, – с горечью констатировала Трейси.

– Но ведь можно хотя бы сделать расчеты, прикинуть, во что обойдется починка.

– Конечно, я могла бы прислать кого-нибудь из мальчиков – посмотреть, набросать цифры. Но…

Но Коста не поручал этого, поняла Эннис. Поэтому никто и не пошевелился.

– А чему уделяет внимание Коста? – мрачно поинтересовалась она. – Покажите мне его электронные послания за последний месяц.

Трейси изумленно уставилась на нее.

– За весь прошлый месяц?

Эннис методично изучила письма Косты. Но они больше рассказали ей о его личной жизни, чем о том, как он ведет дела. А она не была уверена, что хочет так много знать о его личной жизни.

– Как же все тут сложно! – воскликнула Эннис. Трейси только что принесла ей двойной кофе со сливками из маленького кафе на углу. Она благодарно улыбнулась секретарше:

– Без кофе я бы умерла. Для меня остается загадкой, как вашей фирме вообще удается довести хоть один проект до конца. Ты только взгляни, – она ткнула пальцем в экран компьютера. – Завтрак в «Савое» с Арландетти, деловое свидание в центре, разговор с Кэрью, ланч с Мелиссой, визит в Палату общин и Департамент по строительству, еще встреча, другая… Свидание с Мелиссой. Ужин с представителями международной организации. И все это запланировано на один день! – возмущенно закончила Эннис. – Откуда у него берется время на проектирование? А ведь именно за это ему платят, разве не так? За проектирование зданий!

– Он уезжает, – объяснила Трейси. – Куда-то в Италию. Просто уезжает и работает там.

– Если бы он лучше распоряжался своим временем, ему не пришлось бы уезжать, – пробормотала Эннис. – А кто такая Мелисса?

– Мелисса? – Трейси уставилась на экран, припоминая. – О, она была юристом, кажется.

– Была?

Трейси усмехнулась.

– Это же расписание за прошлый месяц, – уточнила она.

Эннис моргнула.

– Ты хочешь сказать, что он меняет женщин каждый месяц?

Трейси смутилась.

– Не надо, не отвечай, – спохватилась Эннис. – Я не должна была задавать такой вопрос. Извини.

Трейси, успокоенная, кивнула.

Эннис повернулась в кресле – кресле Константина – и уставилась в окно. Даже сквозь запыленные стекла она видела, как осеннее солнце играет в золотых листьях деревьев. Он когда-нибудь останавливается, просто чтобы взглянуть на деревья? – задумалась Эннис.

Вся его личная жизнь была в памяти компьютера. Любая секретарша могла распечатать и прочитать электронные послания. Из писем Мелиссы Эннис узнала, какими приемами пользуется Константин для совращения женщин. Цветы. Неожиданная поездка в Париж. Телефонные звонки.

Эннис краснела, читая чужие письма. К счастью, ее никто не видел в этот момент.

Похоже, Константин весь отдавался очередной страсти, но, стоило чувству пройти, полностью порывал отношения. Таким же он был и в бизнесе. Всего себя отдавал новому проекту, забывая о старых. Пока он был влюблен, он засыпал девушку письмами. Но стоило любви пройти, он не брал на себя труда даже ответить на ее письма.

Точно так же, теряя интерес к проекту, Витале передавал его одному из своих помощников.

Неужели ни одна женщина не смогла удержать его? Судя по всему – нет.

– А женщины? – небрежно спросила она Трейси. – Они когда-нибудь теряют интерес к Константину?

Трейси кивнула.

– Да, но Косту это не волнует.

Они посмотрели друг на друга, чувствуя женскую солидарность. Обе знали, что означают эти слова. Косте было наплевать на женщин, с которыми он спал. Эннис вздрогнула.

Трейси нарушила молчание:

– Иногда мне жаль их. Он просто перестает звонить, и все. Они не понимают, что произошло.

– Представляю, – протянула Эннис.

Предупрежден – значит, вооружен, подумала она и вернулась к работе.

В пятницу, оказавшись наконец в постели, Эннис смогла расслабиться. К концу дня ее плечи ныли, взгляд не мог сфокусироваться на экране, но результатами работы она была довольна.

Потому что окончательно поняла, в чем заключались проблемы фирмы. Более того, она выяснила очень важное обстоятельство. Только половина сотрудников, в том числе и Трейси, боготворила Косту. Другие испытывали к нему уважение как к специалисту, но неприязнь как к начальнику. Она с удовольствием отметит это в своем отчете.

Работа не оставляла Эннис времени на частную жизнь. Открыв свой ящик электронной почты, она обнаружила море писем от друзей и родственников, скопившихся там за неделю.

Только отец нормально реагировал, когда она не сразу отвечала на его послания. Друзья, включая Беллу, относились к этому терпимо. Но Линда и Алекс де Витт, звонившие несколько раз, чтобы договориться о встрече, негодовали.

Она занялась ими в субботу утром. Алекс сказал, что оставит билет для нее в кассе и предупредит контролеров, что она придет попозже.

– Чудесно, – с воодушевлением произнесла Эннис, не выдавая своих настоящих эмоций. На самом деле перспектива ужина с самовлюбленным паяцем совсем не радовала ее. – Жду с нетерпением.

Линда была не столь любезна:

– Я говорила с Беллой. Что на тебе надето?

Эннис замерла. Она оглядела себя.

– Спортивные штаны, футболка, кроссовки.

Линда фыркнула.

– Я имела в виду, что на тебе будет надето вечером?

– Вечером? – удивилась Эннис. Сегодня она будет писать отчет. Какая разница, в чем? – Не знаю, а что?

– Ты же ужинаешь с Александром.

– Ах, да, – поняла наконец Эннис. – Операция «Поиск мужа» началась.

– Что?

– Я не знаю, что надену. Может, черное подойдет?

Линда снова негодующе фыркнула.

– Черный вечерний жакет от дизайнера – еще куда ни шло. Но скучный черный костюм, в котором ты ходишь на работу, – только через мой труп!

– Но Линда. Ты же знаешь, что у меня нет никакого вечернего жакета в гардеробе! Тем более от дизайнера!

– Тогда купи.

– Нет времени.

Это была абсолютная правда. Она сделала отметку в списке, над которым работала, и откусила кусочек тоста с джемом.

– Как ты можешь быть такой беспечной, – вздохнула Линда. – Ты представляешь, сколько вечеринок мне пришлось устроить, чтобы наконец свести вас с Александром вместе?

– Ну, тебе нравится устраивать вечеринки, – ответила Эннис. И только через минуту до нее дошло, что сказала Линда. Тост выпал из ее руки. – Меня и Алекса?

– Я знаю, тебе не нравится, когда я занимаюсь сводничеством. Но разве вечеринки существуют не для того, чтобы люди знакомились?

– Ты хотела, чтобы я встречалась с Алексом де Виттом?!

– Я хотела, чтобы тебе было весело, – поправила Линда.

– Но я думала…

Я думала, ты хочешь свести меня с Константином Витале! Я думала, он знает об этом. Я думала, он согласился поухаживать за богатой наследницей! Вот почему я так накинулась на него тем вечером! Я пыталась убедить его, что не хожу на свидания так, словно он меня уже пригласил. А он даже и не собирался делать это!

– Ни о чем не думай, просто иди на свидание. Только не показывайся в «Айви» в спортивных штанах и кроссовках. Грязных штанах! – возмущалась Линда. – Купи себе новое платье. Забудь о работе хоть ненадолго!

– Если найду время, – пообещала Эннис.

Целый час гуляла она в парке, прежде чем успокоилась настолько, что можно было вернуться к работе над отчетом.

Она, должно быть, показала себя полной идиоткой на той вечеринке. Надменной, самовлюбленной идиоткой! Как, о господи, он вообще мог с ней говорить после этого! И зачем обратился к ней? Он ведь понятия не имел, насколько плохи дела в его компании. Зачем он звонил ей?

Впрочем, она уже знала ответ, разве не так? Он содержался в письмах, которые она прочитала. Константин интересуется женщиной только до тех пор, пока она не обращает на него внимания. Стоит ему влюбить в себя женщину, как он теряет к ней интерес.

А она ясно дала ему понять, что он ее не интересует. Господи, она сделала как раз то, что не должна была делать, если хотела избавиться от Константина! Теперь он поставил перед собой цель добиться ее.

Эннис работала до изнеможения. Она закончила черновой вариант отчета, когда за окном уже начало темнеть. Встала, потягиваясь.

Она с удовольствием представляла себе лицо Константина, когда он прочтет отчет. Это поднимало ей настроение. Но ведь оставалось еще добавить таблицы и графики. Где взять на это время?

Можно выделить часок на то, чтобы принять ванну, вымыть голову и, может быть даже, накрасить ногти, но у нее в самом деле не было никакого вечернего наряда, а поскольку Эннис ненавидела магазины и редко покупала себе одежду, то нашла весьма необычный выход, который ужаснул бы Линду.

Ларсены жили тремя этажами выше. И в гардеробе Джилли имелось все необходимое для супруги преуспевающего бизнесмена. И, главное, у них с Эннис был одинаковый размер.

Эннис подняла трубку.

– Привет, Джилли. Я в беде. Мне предстоит после театра ужин с Алексом де Виттом, а надеть совершенно нечего. Линда убьет меня, если я появлюсь в рабочем костюме.

– Беги скорей, – скомандовала Джилли, заинтригованная.

Дверь в квартиру Ларсенов была открыта. Джилли ждала ее в гостиной. Она уже достала для нее наряды из шкафа.

– Предлагаю тебе черное платье и экзотическую шаль. Тайский расписной шелк. Просто прелесть. А ты что думаешь? Выбирай.

– Спасибо, – поблагодарила Эннис, принимая одежду.

Джилли проводила ее до двери.

– Значит, Линда выбрала Алекса де Витта?

Эннис остановилась. И скорчила гримасу. Она забыла, что Джилли была на той вечеринке.

– Я только сегодня это обнаружила. Думала, она пытается свести меня с кем-то другим.

Джилли недоверчиво взглянула на нее.

– Правда? Но на кого еще ты могла бы взглянуть в присутствии роскошного Алекса?

– О, поверь мне, он тоже притягивает женщин как магнит. Интеллигентный, чертовски умный, у него столько шарма, сколько Алексу и не снилось. И он самый сексуальный мужчина в мире. К тому же остроумный собеседник.

– Ух ты, – выдохнула Джилли, смотря на подругу во все глаза. – Тогда почему ты идешь на свидание с Алексом де Виттом?

Эннис смутилась. Ответить было нечего.

– Только чтобы успокоить Линду, – сказала она.

– А что ты будешь делать с сексуальным божеством? – поинтересовалась Джилли.

– Я представлю ему отчет, из которого следует, что он худший в мире начальник. И никогда больше не увижу его, – удовлетворенно произнесла она. И побежала вниз по ступеням, оставив Джилли стоять в дверях с открытым ртом.

Короткое черное платье было из последней коллекции известного модельера, а на тайской шелковой шали был изображен дракон, переливавшийся всеми цветами радуги. Эннис даже зажмурилась от такого великолепия красок.

– Черт возьми! Рубикон перейден! Отступать уже поздно.

Она позвонила портье:

– Не могли бы вы заказать мне такси? Я еду в Вест-Энд.

– Конечно.

Подойдя к зеркалу, Эннис поняла, что ей давно пора подстричься. Она откинула волосы назад, позаботившись о том, чтобы одна прядь спереди скрывала шрам, заколола их, накинула легкое пальто и вышла из квартиры.

Портье привстал, приветствуя ее. И озабоченно сообщил:

– Такси придет только через сорок минут. Сильный дождь. Я могу попробовать поймать свободное на Кенсингтон-стрит…

– Чудненький выдался вечер, – пробормотала она. – Не волнуйтесь, я попытаюсь поймать сама.

Она отказалась от зонтика, который хотел всучить ей портье, зная, что обязательно забудет его где-нибудь. Накинув капюшон на голову, она побежала вниз по улице, проклиная мачеху, театр, светскую жизнь и вообще все на свете.

Длинная серая машина притормозила рядом с ней у угла. Эннис поспешила дальше, не обращая на нее внимания. Одно окошко машины приотворилось.

– Собрались на свидание? – спросил знакомый голос.

Только этого не хватало, чтобы превратить вечер в кошмар!

Эннис остановилась. Капли дождя дрожали на ее ресницах. Одна в любой момент угрожала сорваться с кончика носа. Она едва не чихнула.

– Если вы приехали за отчетом, вам придется подождать.

Константин Витале не ответил. Он просто сидел в своей шикарной машине с личным шофером и смотрел на нее. Она уже знала этот взгляд. Он говорил о том, что стоит ему пошевелить пальцем – и весь мир ляжет к его ногам! Включая ее.

Эннис ненавидела этот взгляд. И эту напряженную тишину. Она чувствовала себя загнанной в угол. Стояла под дождем, переминаясь с ноги на ногу, чтобы согреться.

Дверца машины распахнулась.

– Кажется, вас нужно подбросить.

– Нет, спасибо. Я собираюсь в театр. Вам нет нужды стоять из-за меня в пробке. Я возьму такси.

– Такси? В субботу вечером? Не смешите меня, – произнес он. – Садитесь. Я подвезу вас.

Эннис сдалась. Она скользнула на кожаное сиденье. Дверца за ней захлопнулась. Поправив пальто и отряхнув капли дождя, девушка устроилась на сиденье.

Константин коснулся ее щеки. Прикосновение было мимолетным, но она задрожала. Не от холода. Напротив, начала согреваться.

– Вы прямо из аэропорта? – спросила она голосом, похожим больше на писк.

– Конечно.

Его зеленые глаза пристально смотрели на нее. Он сидел так близко.

– Решили проверить, как продвигается моя работа, по пути домой? – спросила она насмешливо.

– А что тут такого?

Эннис поняла, что сейчас чихнет. Она сдерживалась изо всех сил, но все-таки чихнула.

В то же мгновение Константин достал носовой платок и протянул ей.

– Спасибо, – произнесла она, стараясь сохранять достоинство. Вытерла нос краешком платка.

– Не за что. Так в какой театр?

Она назвала. Он в удивлении приподнял брови. Но комментировать не стал. Только дал указания шоферу, откинулся на спинку сиденья и посмотрел на Эннис.

– С кем же вы идете в театр?

– Ни с кем, то есть я иду ужинать с одним из актеров после представления.

– А, свидание.

Эннис не поняла, почему ей вдруг стало жарко. Жарко и неуютно под его пристальным взглядом. Она выпрямила плечи и постаралась не отводить глаз.

– И что тут такого? – защищаясь, бросила она.

– Я думал, вы не ходите на свидания.

– Я…

Он лениво потянулся.

– Фактически это было первое из того, что вы рассказали мне о себе, когда мы познакомились.

– Первое и единственное, – отрезала она. – Я не рассказывала вам о себе.

– Разве?

Его тело было расслаблено, но он мгновенно парировал ее реплики. Эннис поняла, что пришло время объяснить, почему она так вызывающе вела себя на той вечеринке. Объяснить и извиниться.

Она попыталась улыбнуться.

– Боюсь, при нашей первой встрече возникло маленькое недоразумение.

– Почему же? Вы были очень категоричны. Ясно дали понять, что не любите свидания. Помните, вы сказали: «Мне двадцать девять лет, вся моя жизнь – работа, и я не встречаюсь с мужчинами».

– Да, я знаю, что так сказала, но…

– На меня это произвело впечатление. Немногие женщины могут так прямо сказать, чего они хотят от жизни.

Эннис заметила, что его насмешливый тон еле скрывает злость.

– Простите, если мои слова прозвучали грубо, – выдавила она.

– Означает ли это, что вы все же ходите на свидания? Только не со мной?

– Да. Нет. То есть я хотела сказать… – Она запуталась. – Послушайте, мистер Витале…

– Мне кажется, вы можете называть меня Коста после того, как вытерли нос моим платком, – вставил он с насмешливой улыбкой. – Не могу представить себе жест более интимный.

Эннис сглотнула.

– Я уже говорила вам, что я – трудоголик. А значит, не разбираюсь в интимных жестах.

Он разглядывал ее в полумраке салона.

– Вы очень интересная девушка. Столько противоречий. Ваш отец сказал, что вы первоклассный специалист. Я ожидал увидеть уверенную в себе деловую женщину с железной хваткой и острым умом.

– Я уверена в себе, – задетая, возразила Эннис.

– С другими людьми – может быть. Но со мной вы все время защищаетесь.

– Это не так, – возразила она сердито. И сквозь зубы добавила: – Я вас не боюсь. Я никого не боюсь.

Он пожал плечами.

– Вы хотите сказать, что всегда ведете себя так с мужчинами? – Он прищурил глаза. – Как испуганная кошка, готовая броситься на обидчика.

Эннис застыла.

Не услышав от нее ответа, Коста добавил с насмешкой:

– Вы собираетесь броситься на грудь Александру де Витту?

Значит, он прекрасно знал, с кем у нее встреча. Он притворялся!

– Алекс, – сказал он с отвращением. – Вы встречаетесь с мужчинами. Но не со мной. Скажите, что есть такого у Алекса де Витта, чего нет у меня? – процедил он сквозь зубы. И притянул ее к себе.

Это был страстный, импульсивный поцелуй. Такой поцелуй не мог быть запланирован. Похоже было, что Константин Витале вообще не собирался ее целовать и сейчас ненавидел себя за это. Его дыхание было прерывистым, руки непроизвольно сжались в кулаки.

В этот момент она потеряла дар речи и способность мыслить. Его поцелуй обжег ее. Она сгорала от страсти в его объятьях, не в силах сопротивляться его натиску. Только едва слышный стон протеста сорвался с ее дрожащих губ: «Нет…»

Константин отпустил ее так же резко, как до этого притянул в свои объятья.

– Простите, – сказал он. – Это все усталость после перелета.

Эннис прижала руку ко рту. Она чувствовала его вкус на своих губах. Она не могла пошевелиться.

– Только не надо так на меня смотреть. Вы сказали «нет». Я уважаю ваш отказ, и не в моем обыкновении навязываться женщинам.

– Я не думала…

– Да? Тогда вы хорошо сыграли роль жертвы.

Он был не просто зол. Он был в ярости. И на нее, и на себя.

– Почему вы так со мной обращаетесь? Я не понимаю, – неуверенно начала Эннис.

– Не понимаете? – Он втянул в себя воздух. – Тогда, может быть, вам следует взять пару уроков общения с мужчинами?

Она беспомощно смотрела на него.

– Простите. Вы были правы тогда по телефону. Я ничего не смыслю в мужчинах.

Она попыталась улыбнуться, но ничего не вышло.

Он взял ее лицо в ладони и заглянул ей в глаза. Это был очень странный, очевидно неожиданный и для него самого жест.

– Может быть, нам обоим есть чему поучиться, – произнес он.

Лимузин продвигался по забитым улицам. Прохожие пытались заглянуть сквозь затемненные стекла в салон, чтобы узнать, кому принадлежит эта роскошная машина. Эннис испугалась, что кто-нибудь мог стать свидетелем злосчастного поцелуя. И водитель все видел в зеркало заднего вида! Она вся напряглась при этой мысли и плотнее запахнула пальто на груди.

– Эннис, – попросил он, – не смотрите на меня так. Я не хотел…

– Я знаю, – разозлилась она. – Вы потеряли контроль над собой. Извиняетесь за свинское поведение.

– Не извиняюсь, – поправил он, – объясняю. Только так можно объяснить мой поступок.

Она вспыхнула:

– Черт бы вас побрал! Единственное, чему вам нужно поучиться, так это правилам приличного поведения!

Он вздрогнул.

Машина свернула на Сент-Мартинс-лейн. Неоновые огни вывесок и яркие сигналы светофора ослепили Эннис. Все поплыло у нее перед глазами. Она потерла их рукой.

– Нормальные люди так себя не ведут, – сказала она отчетливо.

Константин ничего не ответил. Только в его странных глазах что-то промелькнуло.

Загорелся красный. Машина резко затормозила.

Она открыла дверцу, выбралась из лимузина, холодно произнесла:

– Спасибо, что подбросили, – и захлопнула дверцу прямо перед его изумленным лицом.

И пошла к театру, ни разу не обернувшись.