Мне без тебя не прожить

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

– Этому нужно положить конец, – вслух произнесла Эннис.

Вскочив на ноги, она начала мерить комнату шагами, то и дело нервно потирая шрам. Нужно выбросить из головы этого Константина Витале!

Внезапно ее осенило. Она вернулась к компьютеру и вошла в Интернет. Посмотрим, какая информация о ее новом клиенте содержится во всемирной Сети.

Это было необычное путешествие. Дважды звонил телефон, но Эннис, слишком поглощенная своим занятием, не отвечала. В Интернете о Витале оказалось целое море информации, в том числе его фотография. Голый по пояс, он карабкается куда-то в строительной каске, с мешком кирпичей за спиной. Когда фотография открылась полностью, Эннис глаз не могла оторвать от этого великолепного тела, которому мог бы позавидовать любой спортсмен. Его голая грудь вызвала у нее дрожь возбуждения.

Нет!

Она резко вскочила, отшвырнув стул, и закрыла лицо руками.

Даже Джейми, разбивший ей сердце, не вызывал в ней таких чувств. И понимал это. Когда они расставались, он бросил ей:

– Что касается секса, ты понятия не имеешь, что это такое. Ты никогда не хотела меня, – изливал Джейми свою ярость. – Просто использовала. Ты любишь только свою работу.

– Это неправда, – очень медленно проговорила Эннис, стараясь не расплакаться.

– Нет, правда. Ты никогда не проявляла инициативы, только позволяла любить себя, – отрезал Джейми.

Эннис почувствовала себя преданной. Она не могла подобрать слов, чтобы ответить ему. Только безмолвно наблюдала, как рушится ее мир.

После его ухода она работала всю ночь. Униженная. Преданная. И постепенно в ней стала нарастать ярость.

Они с Джейми были парой. Все знали, что они вместе. Как он мог уехать на выходные с этой девушкой из офиса? И как осмелился сказать, что это ее, Эннис, вина?

Только два года спустя Эннис, спокойно проанализировав их отношения, поняла, что действительно не любила Джейми. Просто верила ему. И была верна тому, что, как ей казалось, они пообещали друг другу.

И вот теперь ей встретился мужчина, который никогда не дает обещаний, мужчина-загадка.

Дальше шла информация о его успехах в бизнесе. Статьи из журналов и газет сообщали то, что она уже знала: его компания пользуется международной известностью. Но одна статья оказалась для нее новостью.

«Движущей силой компании «Витале и партнеры» является тридцатишестилетний Константин Витале, родившийся в Европе, выросший в Австралии и получивший образование в Бостоне, в Америке. Если вы хотите построить здание на побережье в Сингапуре или в деревушке в Нью-Гэмпшире, «Витале и партнеры» – то, что вам нужно.

Только не пытайтесь вмешиваться в творческий процесс. У Витале свои собственные взгляды на строительство. Здания, как он говорит, – это «обитаемые произведения искусства», они предназначены для людей. Он никогда не подчиняется чужим приказам. И может себе это позволить».

В дверь позвонили. Это была Белла. Влажная от дождя одежда облегала ее стройное тело.

– Как ты быстро, – изумилась Эннис. – Прости, сейчас отключу компьютер.

Белла чмокнула ее в щеку, скинула плащ, повесила его и прошла на кухню за лимонадом.

– Сидишь в Интернете? – спросила она, возвращаясь.

– Это для работы. Узнаю сведения о потенциальном клиенте.

– Решила заняться промышленным шпионажем? – пошутила Белла. – И что же ты выяснила?

– Что он не привык никому подчиняться. Не знаю, как он отнесется к нашим советам, – мрачно произнесла Эннис. Выключив компьютер, она повернулась к сестре. – Что случилось, Белла, милая?

Белла поникла.

– Ты же знаешь… Вроде бы ничего не случилось, и… все случилось. Так что ты решила с этим клиентом? Откажешь ему?

– Хотела бы отказать, – призналась Эннис. – Хотя у нас с Роем очень много работы, в этом случае речь идет о нашем престиже. Придется согласиться. Думаю, я справлюсь.

– Справишься? – недоверчиво спросила Белла.

– Справлюсь, – твердо произнесла Эннис, скрестив пальцы за спиной.

Улыбка Беллы погасла.

– Как бы я хотела быть такой же уверенной.

– Что?

– Я имею в виду не бизнес… – проговорила Белла, – ты знаешь, что это не мое. Но…

Ее приемный отец, Тони, на вопрос, чем занимается Белла, отвечал обычно, что она еще не выбрала себе карьеру. А мать каждый день ждала, что Белла объявит о своей помолвке с мужчиной своей мечты. Белла же тем временем зарабатывала на жизнь, помогая своим друзьям. Она готовила, шила, устраивала вечеринки, даже была ди-джеем. Она жила полной жизнью, тратила все, что зарабатывала, и была счастлива.

Сейчас, однако, она почему-то не выглядела счастливой.

Эннис внимательно посмотрела на сестру:

– Что случилось?

Белла опустилась на пушистый персидский ковер, который Эннис подарила самой себе с первой зарплаты.

– Я влюблена, – простонала она. – И на этот раз знаю, что это – настоящее.

Эннис присела на ковер рядом с сестрой и обняла ее. Белла вздохнула и внезапно разрыдалась. Так же внезапно она прекратила плакать и выпрямилась.

– Мне уже лучше. У тебя так хорошо. Ты единственный человек, с которым я могу просто поплакать. Все прочие стали бы мне давать советы.

– А почему ты думаешь, что всерьез влюблена? – спросила Эннис.

Белла прижала ладонь к глазам.

– Я страдаю оттого, что он не замечает меня.

– Мне кажется, тебя невозможно не заметить, – возразила Эннис. – Например, Константин Витале… он не отрывал от тебя глаз на вечеринке.

Белла взволнованно заходила по комнате.

– Ты не понимаешь! Он смотрит на меня, если я надеваю что-нибудь сногсшибательное. Или совершаю что-нибудь безумное. Но его взгляд не задерживается на мне надолго. Он начинает оглядываться в поисках кого-то более интересного. Он явно считает меня легкомысленной и не хочет терять со мной время.

– А ты не пыталась…

– Пыталась! Но все, что я делаю, бесполезно! Звонила ему. Переставала звонить. Встречалась с другим мужчиной так, чтобы он это видел. Даже появлялась у него на пороге с бутылкой шампанского…

– И как он реагировал?

– Никак, – призналась Белла. – Послушай, а почему у тебя телефон мигает?

– Автоответчик. Я не брала сегодня трубку.

– Может, стоит послушать? Вдруг это срочно?

– Не вижу необходимости. Давай-ка лучше закажем пиццу или еще что-нибудь.

– Чудесно, – Белла снова взяла себя в руки. – Я закажу. А ты прослушай автоответчик.

Сообщений было четыре. Три от Роя. Он был в отчаянии – их самый выгодный клиент мог передумать. Одно сообщение было от Алекса де Витта.

– Интересно, зачем он мне звонил?

– Ох, Эннис… – Белла закатила глаза к потолку. – Помнишь, кто такой Алекс? Это тот греческий бог, что сидел рядом с тобой за ужином.

– Он приглашает меня пойти на его новую пьесу.

– И ты пойдешь! Это решено.

– Но…

– Не трать зря слова. Ты должна пойти. Мама будет в экстазе. Такой мужчина! – И, прежде чем Эннис успела что-то ответить, проговорила в телефон: – «Флаинг пицца»? Привет, я хочу заказать одну с артишоками и одну с чесноком. И побольше сыра…

Эннис почему-то вспомнила слова Константина о том, что англичане не доверяют флирту так же, как чесноку…

Проклятье. Какое он имеет право вспоминаться ей так часто!

– Я пойду на эту пьесу, – выдавила она сквозь зубы.

Следующий день обещал быть вполне сносным. Во всяком случае, начался он хорошо. Александр де Витт, похоже, был доволен тем, что Эннис приняла его приглашение.

Константин Витале сообщил по электронной почте, что ждет ее в своем офисе в восемь. Она приехала к одиннадцати, после встреч с двумя другими клиентами.

– Вы опоздали, – рявкнул Витале.

– А вы не прочитали мой ответ на ваше письмо. – Эннис написала, что не сможет прийти в восемь.

Он не ответил на ее реплику.

– Ладно, давайте начнем. Я договорился со своими сотрудниками, что сперва вы побеседуете с ними.

– Какими сотрудниками?

– С дизайнерами, – сказал он, открывая дверь. Три пары глаз с любопытством уставились на нее из-за экранов компьютеров. Лампы так ярко освещали чертежный стол, что Эннис на секунду зажмурилась.

– Доброе утро, – поприветствовала она всех и улыбнулась.

У нее была чудесная улыбка. Константин словно почувствовал, как исчезает напряжение, возникшее в комнате. Он недовольно одернул себя.

– Я представлю вас всем… – сказал он хмуро.

Он невероятно сексуален, когда хмурится, подумала Эннис и тотчас рассердилась на себя за такие мысли.

– …а потом вы поговорите с каждым в отдельности.

Они стремительно пересекли длинное, залитое светом помещение. Поднимались и спускались по лестницам, заходили во все комнаты. Костантин представлял ей сотрудников, и они шли дальше.

– Вы можете воспользоваться моим кабинетом, – сказал он спустя несколько минут. – Спрашивайте ребят о чем хотите. Девушка в приемной даст вам все необходимые бумаги. Билл назовет вам пароль и покажет, как найти необходимые данные в компьютере. А я встречусь с вами за ужином.

И он ушел, оставив за собой опьяняющий аромат туалетной воды.

– Проклятье, – вырвалось у Эннис. Солнечный день превратился в кошмар.

Она организовала временный штаб в его офисе. Секретарша показала ей, как при нажатии кнопки разъезжаются панели одной из стен и открываются шкафы, но Эннис не выразила восхищения этим изобретением.

– Это идея мистера Витале, – объяснила Трейси, у которой и помимо Эннис было много работы.

– Ему нравятся фальшивые стены? Или он не хочет, чтобы люди видели, что у него в шкафу?

Трейси моргнула.

– Все в порядке, – спохватилась Эннис, жалея девушку. – Вам нет нужды отвечать. Но мои шкафы не стесняются показывать свое содержимое.

Константину Витале по душе эклектика, поняла она, разглядывая комнату. Та была отделана в духе восемнадцатого века с роскошными зеркалами эпохи рококо, но обставлена ультрасовременной металлической мебелью. Девушка разделась, повесила пальто, положила на стол ежедневник и мобильный телефон и приступила к работе.

Ближе к вечеру Эннис поняла, что именно мешает компании нормально работать. Осталось только найти убедительные доказательства и продумать рекомендации по решению проблемы. Для самой Эннис все было ясно как день. У компании только одна проблема. Константин Витале.

Она взглянула на внушительное количество писем, требующих ответа. Некоторые были присланы больше двух недель назад. Как Эннис и предполагала, письма были важными. Одно от члена городского управления, одно от безумно богатой рок-звезды, два от известных компаний. И все они писали одно и то же. Авторы писем встретили Константина на семинаре или, как в случае с рок-звездой, на благотворительном концерте, рассказали ему о своих трудностях, и он был так любезен, что дал им парочку советов. Мистер Витале пообещал связаться с ними и рассказать, какие услуги предоставляет его фирма и как он может им помочь. Но они так и не получили от него письма. Им бы хотелось узнать, заинтересован ли мистер Витале в их сотрудничестве или нет. Они ждут ответа как можно скорее. Все письма заканчивались одинаково: «Желательно решить проблему до Рождества».

Эннис выключила компьютер и настольную лампу. Устало потерла шею. В слабом свете, проникавшем в окно, она увидела, что на часах уже восемь. Трейси ушла домой, объяснив, как включить сигнализацию перед уходом.

Ну, надеюсь, Константин Витале понял, как я отношусь к его приказу поужинать с ним.

Она собралась уходить, надела пальто и взяла кейс.

Дверь распахнулась, и на пороге возник «мастер отдавать приказы» собственной персоной.

– Что вы здесь делаете одна в темноте?

Эннис чуть не подпрыгнула от неожиданности и выронила кейс. Он поднял его и вручил девушке. В его действиях не было ничего угрожающего, но в полумраке он показался ей выше обычного. Он пугал ее. Ее сердце учащенно забилось.

Константин, казалось, ничего не заметил.

– Вы готовы идти ужинать?

Как он самоуверен! – возмущенно подумала Эннис.

Только не выходи из себя.

– Нет, не готова, – ответила она спокойно.

– Почему? Не сомневаюсь, что даже вы имеете обыкновение ужинать.

Она покачала головой.

– Я вам говорила, что у нас много работы. Я согласна заниматься вашей фирмой, но это требует от меня дополнительных усилий, и я не могу себе позволить отвлекаться. Мне нужно взять с собой эти документы и просмотреть их дома. Если я и буду сегодня ужинать, то вполне обойдусь тостом с сыром и чашкой чая за рабочим столом.

– Разве вы не собирались расспросить и меня? – удивился Константин.

– Да, у меня есть к вам пара вопросов.

– Сегодняшний ужин – ваша единственная возможность. Завтра утром я улетаю в Нью-Йорк. А потом займусь одним из моих любимых проектов в Калабрии. Не знаю, сколько времени меня здесь не будет.

И он только сейчас соизволил сообщить мне это!

Константин подошел к ней. Его темные волосы блестели в полумраке. Эннис заметила, что он переоделся. Вместо джинсов на нем были темные брюки и что-то блестевшее в свете уличных огней. Судя по всему – непромокаемый плащ. Вероятно, на улице дождь.

Он тряхнул головой, и капельки воды с его волос попали на ее кейс. Эннис вздрогнула. Константин рассмеялся. Очевидно, холодная и мокрая погода никак не отражалась на его настроении. Да и какой уж тут холод? Ее бросало в жар от одного взгляда на него.

– Не знаю, зачем я вам понадобилась, – пробормотала Эннис. – И десятилетний ребенок смог бы разобраться, в чем проблема вашей компании.

Он был невозмутим.

– Вы сказали, что собирались работать. Можете включить ужин в список ваших услуг для оплаты.

– Разумеется, – яростно бросила Эннис. – Я сделаю это.

Он повел ее в маленький греческий ресторан, о котором Эннис прежде и не слышала. Это был семейный ресторанчик, и хозяева хорошо знали Косту.

– Что-то не так? – спросил он, когда официант провел их за столик, украшенный свечами. – Если вы вегетарианка, не переживайте, у них есть очень хорошая вегетарианская еда.

– Я не вегетарианка.

– Прекрасно. Баранина здесь превосходна. – Он взглянул на нее поверх меню. – Тогда что же? Вам не по вкусу греческая кухня?

– С кухней все в порядке. – Девушка оглянулась. – Это место несколько… – она заколебалась, – необычное.

– Почему? Непрестижный район города? Немодный ресторан? О котором никто не слышал?

– Я, во всяком случае, не слышала, – опрометчиво заявила Эннис.

Его глаза смеялись.

– А вы думали, я раб моды? – шутливо спросил он.

– Я ожидала, что мы пойдем в другое место.

– Правда? Почему же?

Официант принес бокалы с вином.

– Потому что вы обычно посещаете именно такие рестораны – модные, в престижных районах, – продолжила Эннис, вспоминая письма, которые она читала. – А также благотворительные концерты, вечеринки за городом. – Она посмотрела на него с вызовом: – Будете отрицать?

– Нет, я только не понимаю, что вас возмущает, – лениво протянул он, – мне кажется, даже вы чувствовали бы себя лучше на такого рода вечеринках.

– Я? Почему? – удивилась Эннис.

– Богатая девушка, – ответил он лаконично.

У него предубеждение против богатых женщин? Но, если честно, Эннис они тоже были не по душе. Ей не нравилось, что эти женщины считали ее своей.

– Вы ошибаетесь.

– Нет, не ошибаюсь, – ответил он спокойно. – Ваш отец – один из пятидесяти самых богатых людей Великобритании. И я видел ваш дом.

Эннис застыла.

– Что?

– Я поехал туда за вами. Мне не пришло в голову, что вы все еще в офисе – моем офисе. Ведь было восемь часов. Я попросил портье позвонить вам, но вас не оказалось дома.

Она успокоилась.

– Понятно, вы были в здании. Я было подумала, что…

– Что я был у вас в квартире? – Он покачал головой. – Нет, я слышал, как трудно попасть туда.

– В самом деле?

– Да. – Он наклонился вперед и посмотрел ей прямо в глаза. – Мне нравится это.

– Что? – Комната закружилась перед глазами у Эннис.

– Загадки. – Он произнес это так тихо, что только она могла услышать. Звук его голоса проникал в каждую клеточку ее тела.

Он шутит. Нельзя воспринимать этот сексуальный голос так серьезно. Он опять провоцирует меня.

– Вы однажды назвали меня загадочной женщиной, – произнесла она, пытаясь скрыть изумление и удовольствие, которое ей доставил этот комплимент.

– И я был прав, разве нет?

Их разделяло бескрайнее пространство стола, накрытого белой скатертью. Они не касались друг друга. Но он ласкал ее взглядом. Она задрожала так, словно он в самом деле коснулся ее.

А вдруг он не шутит? Что мне делать?

– Вам это только показалось.

– Нет, не показалось. Вы заинтриговали меня… Вы не такая, как все. – Свет свечей освещал его красивое лицо. Глаза блестели. – В вас много секретов. Мужчину всегда привлекает таинственность.

Эннис открыла рот от изумления. И отвела взгляд.

– Но не тех мужчин, которых я знаю, – с иронией ответила она и сделала глоток вина.

Он громко рассмеялся.

– Я уже говорил, что вам попадались одни придурки. – Коста поднял бокал и шутливо отсалютовал ей.

– Чудесно, – пробормотала Эннис. – Именно этого мне и не хватало.

– Нет, – возразил он. – Это только начало. Вам не хватает гораздо большего.

– Я имела в виду… – Она остановилась. Поняла, что попала в зыбучие пески, и чем сильнее пытается выбраться, тем глубже ее затягивает. – Ладно, забудьте.

Смени тему, шептал внутренний голос. Выбери безопасный предмет для разговора!

Она изобразила милую улыбку и выдавила:

– Хотите послушать, к каким выводам я пришла, проанализировав работу вашей компании?

– Так скоро? – изумился он. – И что же вы обнаружили? – спросил он, забыв о любезности.

Эннис все еще колебалась: сказать все как есть или соблюдать вежливость? Ее внутренний голос говорил ей: не вступай в войну, не подготовив тылы. Инстинкт советовал: бей в самое уязвимое место.

– Слишком крутые лестницы? Слишком мало кофейных чашек? – шутил он.

Инстинкт взял верх.

– Слишком много заданий при отсутствии приоритетов, – заявила она.

– Гениальное наблюдение. Это можно отнести к любой расширяющейся компании.

– Только к компании, глава которой помешан на том, чтобы все контролировать самому. К тому же он еще и настоящий собиратель хлама. Вы знаете, что я имею в виду под «собирателем хлама»? Это человек, который хранит все, что попадает ему в руки, независимо от того, может ему это пригодиться или нет. Как вы, – показала она пальцем.

Он моргнул. Открыл было рот, но Эннис не дала ему возможности ответить. Она копила все это в себе целый день.

– Вы не можете противиться, не так ли? Вы соглашаетесь на любое предложение о работе, не учитывая, насколько сложна эта работа и знает ли кто-нибудь в компании, как ее выполнить.

Она остановилась, чтобы набрать воздуха. Константин молчал.

Сейчас будет взрыв, подумала она.

– Вы критикуете мой способ ведения дел? Или хотите дать знать, что у меня нет шансов?

Его глаза превратились в зеленое стекло. Шутки кончились. Она по-настоящему разозлила его. И испытала удовольствие.

– Это бизнес. Вы платите мне. Другой на моем месте ушел бы без объяснений. Но это было бы непрофессионально.

– А что, если вы ошибаетесь?

– Не думаю. – Она наградила его одной из самых ослепительных своих улыбок, которую обычно хранила для фотографов на свадьбах близких друзей. – Вы скоро поймете, что я права. Поверьте, вам нужна помощь. Вам нужна я.

Константин не ответил. Он уже не смотрел на нее, как тигр, подбирающийся к слабой, беззащитной добыче. Он сидел прямо. Его глаза потемнели. Даже абсолютно посторонний человек заметил бы – здесь что-то не так.

Прекрасно, подумала Эннис взволнованно. Константин Витале начал понимать, что она – достойный противник. Что она получает деньги за выполненную работу, а не за красивые глаза.

Оба не смогли по достоинству оценить еду после такого разговора. Хотя баранина, которую им принесли, была нежной и сочной, а тонкий букет превосходного вина напоминал, о жарких летних ночах в Греции. Они почти не разговаривали, и ее радость оттого, что ей удалось задеть его, испарилась.

Она даже обрадовалась, когда он расплатился и помог ей надеть пальто.

– Я отвезу вас.

– В этом нет необходимости. Я поймаю такси.

– Я всегда провожаю девушку до дома после свидания.

– У нас не свидание.

Он серьезно посмотрел на нее.

– Если вы скажете, что свидания наводят на вас скуку, я приму решительные меры, – сказал он угрожающе.

Эннис решила не рисковать.

– Спасибо.

Он оставил машину на стоянке и проводил Эннис в холл ее дома.

– Я не приглашаю вас зайти, – твердо сказала она.

Он был спокоен и только странно посмотрел на нее:

– Пригласи вы меня, я был бы разочарован.

– Вот как? Почему же? – опрометчиво спросила она.

– Не осталось бы тайн. Ты теряешь интерес, если не приходится придумывать целый сценарий, чтобы оказаться после свидания дома у девушки. – Он вызвал лифт. – Я провожу вас до двери.

Они поднимались на лифте в молчании. Константин что-то мурлыкал себе под нос. Эннис злилась.

Не говоря ни слова, она вышла из лифта и молча протянула ему руку.

Константин улыбнулся ей, проигнорировав протянутую руку. Он привлек ее к себе так, словно делал это раньше тысячу раз. Она выгнулась в его объятьях, все еще уверенная, что он издевается над ней. И уставилась в стену за его плечом.

– Спасибо за чудесный вечер, Коста, – подсказал он.

– Отпустите меня. – Ей пришлось схватиться за его плечи, чтобы сохранить равновесие, и это взбесило ее. – Я никогда не прощу вас…

И вдруг все вокруг закружилось в пестром вихре. Потому что ее впервые поцеловал смеющийся мужчина. Этот поцелуй, полный радости жизни и чувственности, ошеломил ее. Возможно, он не был вызван страстью. Скорее, мгновенным любопытством, которое она пробудила в Косте. Но для невзрачной, холодной двадцатидевятилетней женщины в этом поцелуе оказалось достаточно энергии, чтобы осветить десяток городов.

Даже Джейми, которого, как ей казалось, она безумно любила, никогда не доводил ее до такого состояния одним поцелуем. И Эннис испугалась.

Она с силой оттолкнула Константина. И, лишившись опоры, схватилась за столик, чтобы не упасть. Столик пошатнулся, и вода выплеснулась из вазы с букетом на отполированную до блеска поверхность. Но Эннис даже не заметила последствий своей неуклюжести.

Зато она с удивлением обнаружила, что потеряла туфлю. Нашла ее и сунула в нее ногу, не поднимая на него глаз.

– Дотроньтесь до меня еще раз, – выдавила она сквозь зубы, – и я больше на вас не работаю.

Она вошла в квартиру и захлопнула дверь.

За дверью раздался оглушительный грохот. Очевидно, столик в конце концов упал вместе с роскошной вазой.