Модификатор Реальности

Глава 1

Регулус в ужасе наблюдал, за происходящим.

Раздался оглушительный грохот, и весь Айрен-6 содрогнулся. По его поверхности побежали глубокие трещины, из которых хлынули яркие потоки голубой энергии. Казалось, остров не выдержит такого напора и вот-вот развалится на части.

«Он что, совсем рехнулся⁈» — промелькнула паническая мысль.

Архонт сразу понял, что это дело рук Фрактального Мага.

Но было уже поздно.

В следующее мгновение произошел мощнейший взрыв. Ударная волна снесла Регулуса с ног и отбросила на десятки метров. Он инстинктивно выставил щит из звезд, чтобы защититься от летящих обломков.

Когда архонт пришел в себя, то увидел лишь оставшиеся от острова обломки, летящие вниз, в черноту космоса. Взрыв полностью уничтожил все существовавшие здесь структуры. Даже монстры, осаждавшие их со всех сторон, исчезли в этом хаосе.

С ужасом Регулус понял, что теперь ничто не удерживает его в воздухе. Неведомая сила потянула его вниз, в бескрайнюю пустоту, туда, где далеко находилось Днище. Он в панике огляделся, пытаясь зацепиться хоть за что-то, но поблизости не было никаких опор.

Вдалеке архонт заметил падающий вниз отряд Сая. Химеролог что-то кричал, размахивая руками. Рядом с ним падала девушка с бирюзовыми волосами.

«Элай! Как тебя угораздило оказаться там…», подумал архонт.

Но как вытащить ее оттуда, он подумать не успел. Неожиданно Сай сгреб Элай в охапку, а на его спине вспыхнули огромные алые крылья. Они окутали его и весь отряд плотным кровавым коконом, защищая от холода пространства меж островами. Даже в такой ситуации этот псих не растерялся и спас своих людей!

«А как же остальные⁈» — с ужасом подумал Регулус.

Его взгляд метнулся в другую сторону, где он увидел команду фрактального мага. Тот каким-то чудом успел схватить всех своих, и вцепиться в проносящийся мимо обломок острова.

«Отличная мысль!» — промелькнуло в голове у Регулуса. Обломки сохранят атмосферу, что даст шанс пережить этот кошмар!

Архонт изо всех сил рванул к ближайшему куску породы, призывая свою магию. Ему едва удалось зацепиться за выступ и забраться наверх, хватая ртом разреженный воздух.

Но радость была недолгой. Взглянув вниз, Регулус увидел свой отряд, беспомощно летящий в пустоту. Они были слишком далеко, чтобы что-либо предпринять и рядом не было ни единого осколка.

— Нет!!! — в отчаянии закричал архонт, протягивая к ним руки.

На ладони Регулуса проявилась магическая печать, плащ взметнулся, а красные символы с него сорвались и потекли к печати, обрамляя ее.

Следом он подал импульс. Какое-то невероятное, просто титаническое количество маны взорвалось на его ладони и устремилось вперед. Архонт стиснул зубы, он использовал практически всю свою мощь, и это причиняло ему боль.

Но Регулус исполнил задуманное.

Звездный пузырь образовался вокруг тел его команды, а луч из его руки с громадной силой толкнул вперед, туда, где виднелся остров Дор-76.

Этой силы хватит, чтобы они долетели до него, и не превратились в ледяные скульптуры.

Архонт опустил трясущуюся руку.

Он перевел взгляд туда, где виднелся отряд фрактального мага. Тот тоже смотрел вниз, но его лицо оставалось бесстрастным. Затем он поднял голову и встретился взглядом с Регулусом.

Некоторое время они просто смотрели друг на друга поверх бездны. Архонт чувствовал, как в душе закипает ярость. Этот человек виновен во всех бедах, что с ним происходят!

Регулус с трудом сдержался, чтобы не швырнуть в него весь остаток своей силы, но ее и так было совсем мало. Настолько, что он едва держался в сознании.

Припав к острову он потратил последние силы на заклинание.

Поток звездной магии сорвался с его пальцев, объединяясь с рунами, которые сорвались с мантии, после чего эта линия опутала его тело и обломок острова, крепко связывая вместе.

Так Архонт мог быть уверен, что точно не умрет, пока будет без сознания. Оставалось надеяться, что когда он очнется, будет не слишком поздно и он сможет изменить траекторию, чтобы упасть на какой-нибудь остров, а не свалится к самому Днищу.

Уже затухающим сознанием он увидел вдалеке проплывающий вверх остров.

Кажется это был один из архипелага Иллион, правда уже захваченный тьмой.

Последнее о чем подумал архонт, как ему выжить на мертвых островах, что находятся внизу?

Очнулся я лёжа на чём-то тёплом и мягком. Вокруг было очень мокро.

— Что… случилось? — с трудом выговорил я.

— Альтаир! — послышался голос Хель.

Кажется, этим мягким были её колени, а влажным — стоячая тёмная вода, в которую мы угодили, хоть бы вытащили меня что ли. Последнее, что мне нужно, это чертова простуда.

Вдалеке виднелся громадный камень — один из осколков, на которые раскололся Айрен. А чуть поближе — кусок дома с небольшой кучкой рассыпавшихся в пыль скелетов.

Тёмный остров на первый взгляд походил на черные джунгли из мрачных деревьев под вечными сумерками.

— Ты потерял сознание от истощения маны, — безжалостно сказал Тео.

— Что⁈ — я мигом подорвался и открыл глаза.

— Я же говорил — сработает, — послышался голос пиротехника. — Всё с твоей маной в порядке. Там всех вырубило, когда наш осколок влетел в остров. Видишь вон тот зелёный круг в воде, напоминающий колодец из зелени? Из него вырывается газ, который мгновенно усыпляет. Повезло, что не сожрал никто, и мы сами не захлебнулись.

Передо мной впереди расстилалось странное пространство, утопающее в сизом тумане. Вокруг тянулись едва живые гнилые деревья, покрытые множеством паразитов.

Вся поверхность под ногами была покрыта водой. Тёплой болотной жижей с большими круглыми зелёными бассейнами — видимо какое-то странное растение, копившее в себе воду.

— Кстати, эту воду можно пить, — не к месту заметила Тали.

— Где ты была раньше? Почему не разбудила? Что со мной?

— Так, по порядку. Если ты в отключке, то и от меня много не жди. Мы находимся на тёмном острове. Это всё, что я могу сказать.

— Вот видишь, я же говорил, что прыгать — хорошая идея. — Подвёл я итог.

— Да иди ты на Днище, — скривился Тео.

Нас прервала Лина. Лиса, будто пёс, отряхнулась от влаги, попутно окатив нас с головы до ног.

— Наверное стоит пойти и поискать еще ягод, — задумчиво посмотрела в сторону леса Хель.

— Ягод? Какие ягоды на тёмном острове?

— Темновник, — пояснила девушка. — Дор, Маю и мой родной Иллион до наступления тёмных были эльфийскими владениями и населены ещё кем-то из лесных народов. Все три архипелага похожи. Мне рассказывал мама в детстве. Так что я знаю, как искать их.

— Погоди, зачем они вам?

— Иногда я думаю, что ты и правда мог бы оказаться шпионом тёмной фракции, — задумчиво сказал Тео. Про темновник не слышал?

Я уже хотел было ответить «нет», но меня остановила Тали.

— На нашем Ирису, Альтаир! Ты же сам его ел. Помнишь, он ещё временно повышает конверсию тьмы до одной пятой, как нейтральную ману?

— Темновник — первое средство, если рядом тёмные, — ответила Хель. — Так они меньше нас чуют и остров будет медленней тебя убивать. Вот, возьми!

Девушка протянула мне несколько сгустков мрака. Если бы я не помнил их растущими на кустах — подумал бы, что это какая-то способность.

Я ещё раз просканировал справкой в поиске свойства ягод, но отличий с тем, что были на Ирису — не нашёл.

— Мне не нужно, спасибо, — я отставил руку девушки в сторону. — Скорми лучше Тео. Вон он как на них смотрит!

— Не нужно? — спросил он.

— Конечно, я же некромант, — улыбнулся я. — Кстати, судя по броне на тебе — ты тоже.

— Умеешь же ты обрадовать. И ведь сейчас я близок как никогда к тому, чтобы поверить в это.

— А вот это сейчас было уже обидно, — ответил я, чем ещё больше вогнал его в ступор.

— Ну знаешь, мы ведь теперь всё равно умрём, так что какая разница.

— Решил слинять с доблестной службы Эниранду в загробный мир? Поясни сначала в чём дело!

— Ему плевать на анафему, разве не видишь? — воскликнула ещё мокрая Лина. До неё корень проблемы дошёл куда быстрее, чем до пиротехника. — Ещё одно свойство фрактального мага?

— Если честно, не знаю, — ответил я. — А что должно быть?

— Анафема — это глобальное заклинание, поддерживаемое по всем островам тёмной фракции, — процитировала учебник по памяти Лина. — Повешено патриархами Анклава Мрака после того, как наступление было остановлено, и война зашла в тупик. При попадании существа, в котором нет тьмы, на тёмные острова, удача поворачивается к нему спиной, покуда то не сгинет, или не покинет пределы тёмных владений.

— От твоих объяснений он всё понял, как же, — скривился Тео. — Анафема — это когда ты спотыкаешься о каждый сук, и почти всегда летишь в падении шеей на кол. Когда любая вода, которую ты решишь выпить — становится отравленной, а любая зараза в твоём теле начинает развиваться с немыслимой скоростью.

— Все знают истории про тёмный покров и анафему. Потому и не заходят сюда, — подтвердила Хель. — Даже Эзарх избегал тёмных островов.

— Вот и думай теперь, каково это, — сказал Тео. — Тебе всё равно, а у нас скоро органы начнут отказывать один за другим. Потому что даже просто дышать на темных островах — смертельно опасно.

Лина мигом переменилась в лице из горящего огнём научного рвения в перепуганное дрожащее существо. Описания неприятных подробностей почти мгновенно вогнало лису в ступор.

— Не волнуйся, я был не в курсе этой вашей особенности. Но как минимум одно можно сделать сейчас.

[Коррекция. Ягоды Темновник. Повышена сила эффекта синхронизации с тьмой на +40%, повышена длительность действия до 1ч 22мин.]

— Ну вот, теперь эти ягоды дадут тебе усиленный иммунитет от всего этого почти на полтора часа. Сколько там ещё ягод?

— На сутки, — повеселевшим голосом произнесла Хель. — Но я найду ещё! Они любят влагу и темноту, а здесь много и того и того.

— Кажется, я поняла! — воскликнула Лина. — Твоя сила каким-то образом может изменить любое свойство мира! А ещё иллюзии, которые не отличить от реальности! Ты даже звуки как-то поглощаешь. Поэтому тебя даже та сиин не могла выследить. Знаешь, они в медитации могут подслушивать разговоры на соседних островах. Ну, по слухам…

— Ой, хватит! Это простая некромантия, — улыбнулся я, — Смотри.

Я сложил руки пистолетом и «выстрелил» в пояс на её мантии. Последняя коррекция повысила гладкость ткани, и он сам развязался и полетел вниз, вместе с отлетевшей пряжкой, хотя последнее было излишним…

— Ты… ты это называешь некромантией⁈ — покраснела Лина. — Это самое настоящее извращенство!

— А что не так? Я заставил твой пояс умереть. Чистой воды некромантия. И вообще, не ты ли ко мне лезла постоянно? Вот и получай, — сказал я, и направился к центру острова.

— Привыкай, — Тео сочувственно похлопал лису по плечу.

— Я нашла. Нам нужно двигаться на три часа от тебя. Чувствую источник силы там. И большой! — отозвалась Тали.

— Что насчёт свойств?

— Анафему не нашла среди них, но что-то здесь и правда не так. Остров воспринимает всех кроме тебя как враждебный объект, а как может действовать тёмный источник — могу только догадываться. Но с направлением ошибки быть не может.

Я обернулся. За нашими спинами был врезавшийся в остров осколок Айрена. У его подножия валялась груда скелетов с кусками металла. Терять потенциальные ценности не хотелось.

— Собираем тот металлолом. Хель, продолжай искать ягоды.

— Серьёзно? Сейчас?

— Остров спит, что не понятного? Мы до сих пор не встретили ни единого монстра, — пояснил я свою беспечность. — Помнишь, как было на Айрене? Здесь все острова вокруг принадлежат тьме. Что может случиться, если охрана спит?

— Например, вот это, — Тео ткнул пальцем мне за спину.

В тусклом свете было сложно что-то разглядеть, но даже так я увидел в стоячей воде образ нависшей надо мной хищной твари.

Резкий прыжок в сторону, разворот, и вот я наблюдаю, как усиленная гравитация прибивает гигантского комара к воде. Я же взмахом кацбальгера оборвал её существование и отступил на шаг назад, позволяя собраться крохотному шарику мрака.

— Насекомые? — удивился я. — Разве здесь не должны быть ходячие мертвецы и всё такое?

— Инквизитор сказал бы, что тьма ищет разные воплощения, — криво улыбнулся Тео.

— Это же бывший эльфийский архипелаг, — напомнила Лина. — Это накладывает свой отпечаток. И Альтаир прав, пока что алтарь спит. Когда он проснётся и увидит в нас врагов, тогда и появятся костяшки.

Я по-новому взглянул на чёрные ягоды, поглощавшие свет. Получается, для меня они были лишь повышением связи с островом, а для них — возможность оставаться незамеченными перед алтарём и скрытыми от анафемы.

Только одно я совсем не учёл — местная фауна независима от острова, даже если остров ей подыгрывает. Может, потому остров и не был полностью трансформирован в тьму, и остались вот такие участки. Чтобы какая-то бесплатная защита росла сама по себе.

Мы ещё дважды встречались с комарами-переростками и большими пиявками. К тому же однажды мы чуть не попали в западню из громадного растения-монстра, который замаскировался под ничем не примечательный метровый лист.

Отдельно можно вспомнить мелкие неприятности, вроде излишне агрессивных растений или хищников. Но я прекрасно понимал, что может быть намного хуже.

Спустя пару часов пути, впереди показался местный алтарь.

Он был выполнен в виде разрушенного святилища, у которого отсутствовала крыша, а стены зияли дырами.

Здание утопало в тумане, а вода под ногами перестала казаться тёплой. Она будто леденела с каждым шагом. На тело наливалась усталость и слабость.

Алтарь явно был во много раз сильнее того, что был на Ирису. Даже я чувствовал эффект тёмной магии. Но моим друзьям даже с коррекцией приходилось сложнее.

[Дор-62. Владения мрака: ветвь покоя. Алтарь типа «проклятый храм». Стихия: тьма]

А затем с некоторой задержкой, будто нехотя, добавил:

[Владелец: архиепископ Люта Морана, пандемист 713 уровня]

[Переходы на острова, кроме Дор-64, Дор-53 заблокированы]

[Изучение навыков заблокировано.]

[Для разблокировки необходимо захватить алтарь. Начать процедуру захвата?]

— Нет, — произнесли одновременно мы с Тали.

Запрет перехода работает только для алтаря. Указатели вроде бы не требуют таких сложностей, если и там нет специальной подставы. Хотя если изучить логи, то отследить нас всё равно реально. Но мы к тому моменту должны быть уже далеко.

Захватывать алтари точно нельзя. Если я это сделаю, за нами мигом вышлют каких-нибудь боевых некромантов. А если нет? я прикинул в памяти карту архипелага. От этого острова пять прыжков до моего Мяфнира. Тогда мне нужно будет пересечь эти самые пять островов. Текущий — самый большой. Но это в любом случае займёт уйму времени.

Как сделать так, чтобы нас на протяжении всего этого времени не поймали? Пока что мы обходимся ягодами темновника, но не строить же на этом свою стратегию? Хотя, с текущим запасом фрактала это вариант. Попробовать поднять несколько параметров разом, и может выйдет так пройди.

Или же рискнуть и захватить алтарь, окопаться, и отбиваться от орд разгневанных тёмных тварей, пока остров не настроится по компасу?

И в этот момент я услышал голос Тали:

— Альтаир, мы здесь не одни! — предупредила она.

Я краем зрения увидел силуэт девушки с серебряными волосами в тёмной броне. Отсюда было не разглядеть из-за чёртового тумана, но я отчётливо увидел её благодаря коррекции, а рядом с ней силуэт чёрного кота, который выглядел как то, что отдалённо напоминало кота. Если тот начнёт мутировать и превращаться в зомби или просто заразилось хорошим таким лишаём.

Как бы аккуратно её поймать и допросить? Или лучше не атаковать первым? Да не, мне едва ли дадут уйти просто так.

Незнакомка же поняла, что раскрыта. И вместо того, чтобы уйти, сама ловко спрыгнула вниз, к нам. Взметнулись полы чёрного плаща, под которым оказалось худое бледное тело в довольно открытой и не стесняющей движений кожаной броне.

Бледная кожа и белые волосы делали её похожей на призрака, хотя комплект экипировки говорил о чём-то среднем между воровкой и танцовщицей.

— Так вот ты какая, звезда, упавшая с неба? — шелестящим ледяным голосом произнесла некромантка.

М-да, не так я себе представлял тёмную фракцию.

Особенно на контрасте с Мордредом.

Следом за ней сверху стёк кот, будто был слаймом. Жуткая бестия с синими фарами хищно поглядывала то на меня, то на девушку.

— У тебя есть минута, чтобы убедить меня не убивать тебя на месте, нарушитель границ.

— Ты как разговариваешь с его темнейшеством аниматургом Теодором Мрачным⁈ — взревел я голосом полным ненависти и негодования.

Охренели все.