Модификатор Реальности

Глава 4

Ранним утром Сатока приготовилась покинуть нас. Я наблюдал, как она тщательно проверяет свой походный мешок, поправляя крепления и подтягивая ремни брони. Вид у неё был сосредоточенный и решительный.

— Что ж, время отправляться, — наконец произнесла Сатока, поднимая глаза. — Надеюсь встретить вас позже на шестьдесят шестом. Люта вряд ли обратит внимание на гостей, так как будет занята.

Я кивнул.

— Мы совершим переход через пару часов. К тому времени, как закончишь, активируем мост на семьдесят второй.

Сатока чуть улыбнулась и помахала нам на прощание. Я невольно подумал, что для некромантки она выглядит довольно мило. Рядом тихо хихикнула Лина:

— Не встречала ещё таких приветливых служителей Анклава Мрака. А её кот такой умный! Я узнала от него столько нового про некров.

Я сурово посмотрел на лису:

— Надеюсь, ты не проболталась ни о чём лишнем?

Лина насупилась.

— Ну что ты, я же не совсем тупая! Мы просто обсуждали историю Анклава и его структуру.

— А мне понравилось быть могущественным некромантом, — рассмеялся Тео. — Думаю, мне идёт амплуа Великого Аниматурга. Как ты считаешь, слуга мой?

Я лишь закатил глаза в ответ.

— Без наших подсказок ты бы раскрылся едва открыв рот. Еще до того, как оттуда вылетело хоть одно глупое слово, Тео! Ладно, можете медленно собираться, — распорядился я.

Хель отправилась на поиски ягод темновника, чтобы пополнить наши запасы. Лина и Тео принялись убирать следы лагеря, препираясь по мелочам.

Я задумался о нашем дальнейшем пути. Ягоды темновника помогали нам выживать на тёмных землях, но это было лишь временное решение. Чтобы пройти через несколько островов архипелага Дор этого хватит, но в дальнейшем нужно будет найти более надёжный способ избегать действия Анафемы.

Регулус все это время сидел прикованным к дереву. Мы дежурили у него по очереди всю ночь, но за все это время он не проронил ни слова. Морок Сатоки уже давно спал.

Я подошёл ближе, чтобы как следует рассмотреть его. Регулус выглядел бледным и истощённым. Тёмные круги залегли под его глазами, губы посинели. Одежда была потрёпана и грязна. Очевидно, он сильно пострадал при падении на остров.

В полете мне удалось заметить, как он отчаянно спасал свой отряд, прежде чем задумался о себе. Такое поведение вызывало уважение, вот только он потратил чуть ли не все силы. В итоге истощенный маг сейчас выглядел так, что его хотелось пожалеть.

А Анафема ухудшала это состояние.

Но даже так в его взгляде читалась несломленная воля. Я почувствовал уважение к своему сопернику — далеко не каждый сумел бы пережить подобное и сохранить ясный рассудок.

— Ну что, архонт, не желаете размять ноги? — поинтересовался я. — Могу предложить небольшую прогулку, если пообещаете не убегать.

Регулус холодно посмотрел на меня, но промолчал.

— Вы горды до безрассудства, — констатировал я наигранным тоном. — Хотя, я могу это понять. Плен для такого как вы — тяжкое унижение. Но прошу, не отказывайте себе хотя бы в еде. Если вы погибнете от истощения, я буду крайне расстроен.

— Ты всегда разговариваешь в таком надменном и высокопарном тоне?

— Я думал архонты только так и общаются, — я подошел ближе и сел на корточки рядом с ним, протягивая ягоды темновника, — Держи. Ты выглядишь совсем плохо.

— Еще я не ел ягоды с темных островов. Кха! — тонкая струйка крови пошла от его губ, после того как он закашлялся и сплюнул.

Я посмотрел в сторону, на жуткую и до безобразия темную чащу, что начиналась дальше.

— Слушай. Я не хочу чтобы ты помер. Но и плясать перед тобой не собираюсь. Темновник смягчит давление Анафемы. Не хочешь по-хорошему, я заставлю тебя сожрать ее. Мне мертвый груз не нужен.

Регулус поднял обе руки скованные тяжелыми орихалковыми кандалами. Глотал он тяжело, ягода шла буграми, заставляя его кашлять.

— Тут немного, можешь выпить все. Сам понимаешь, после Айрена вода — это роскошь.

Что ж, барьер самоубийственной гордости мы пробили, архонт выпил воды и теперь выглядел так, словно с его плеч сняли тяжеленную ношу. Теперь, можно и поговорить.

Я уселся рядом, глядя как Лина и Тео показывают друг другу неприличные жесты. Эти двое очень забавные.

— Мне нечего тебе сказать, фрактальный маг. Тайны Академии я унесу с собой на Днище, — холодным тоном бросил он.

— Да сдались мне твои тайны, архонт. И убивать я тебя не собираюсь. Ты мне скажи, на кой черт я тебе сдался? Ты с таким рвением прешься за мной через все эти острова, начиная с Расиэля, как будто я твою собаку убил. Да-да, не делай такое лицо, я видел вас еще тогда. Ты конечно сильный маг, но видишь ли, у меня есть привычка просчитывать все возможные исходы.

— Это задание. Мне приказали доставить тебя в Академию.

— Немногословно. Так значит, тебе приказали и ты бездумно делаешь, так? Как верная собачонка.

— Ты за одно с некромантами.

Это заставило меня рассмеяться.

— Ты видел что происходит вообще? Я не знаю, насколько наивным надо быть, чтобы поверить в эту клоунаду. И тем не менее она сработала. Поверь ни мне, ни тебе сейчас сражение с некромантом не нужно. Повторю свой вопрос. Зачем ты за мной гоняешься? Что плохого я тебе сделал.

— Академия…

— Регулус. Ты взрослый мужик, хватит уже! Ответь за свои действия в конце концов, плевать мне на то, что сказала тебе Академия. В чем твой резон?

Я давил на него. И это работало. Замешательство на лице блондина было таким, что даже невооруженным взглядом было понятно — сейчас он осознает насколько глупым образом залез в неприятности.

— Теодор, у меня есть директивы. У всех звездных они есть. Твоя стихия их нарушает. Ее не существует в нашем мире в том состоянии, в каком есть любая другая. Впервые ее обнаружили после раскола на острова. И Академия… Я считаю, что эта стихия замешана в том, что случилось.

— Так, давай начнем с того, что я не Теодор Вневременный. Меня зовут Альтаир, вот тебе жест моего доверия, теперь ты знаешь мое имя. Далее, наличие у меня стихии, которая по невероятной случайности оказалась той самой, что разделила ваш мир на острова делает меня плохим? Не спеши, подумай, мы не торопимся.

Снова замешательство. Нет уж, я прочищу тебе мозги. Ты мне своим преследованием изрядно нервы попортил, напрягай давай свои извилины.

— Это требует разбирательства. И изучения. Поэтому я хотел доставить тебя на звездные острова живым, в отличие от психа химерологов.

— О нем мы поговорим позже. Хорошо, видишь, у нас получается отличный диалог, и никто не умер. Теперь ответь мне, будь добр, какого черта вы поперлись на меня отрядом как будто я вам отправил сообщение, что приду завтра и вырежу ваши семьи?

— Остров химерологов был угнан, Мельхиор освобожден, наш агент обнаружил следы фрактальной магии, — в голос Регулуса вернулась уверенность.

И правда, это давало основания подумать, что я плохой, но есть один нюанс.

— А твоя эта «Академия» не могла предположить, что я оказался жертвой в этой истории?

— Сильный фрактальный маг? Очень вряд ли.

— Архонт, сраный механист подставил меня, заставив поставить транслокатор на алтарь и начать геноцид всего острова. Но что-то пошло не по плану и вырвалась эта хрень с кучей некротварей. А знаешь что я делал на Расиэле? Открыть тебе эту страшную тайну, Регулус?

Он в замешательстве смотрел на меня.

— Я пришел туда, чтобы освободить рабов! Представь себе. Ты видел девушку, которая со мной путешествует? Хель. Она бывшая рабыня. Энирай. Если так подумать, Лина и Тео тоже были рабами, но да ладно. Так вот, химерологи истязали Хель, ставили эксперименты над ней, от того она и не похожа на других рогатых, а потом пришел я и убил Эзарха. Магистра цеха. А потом еще и Теру… Да уж. Вот у Цеха реально есть причины гоняться за мной чтобы убить. Но у тебя — очень сомнительно.

Регулус смотрел куда-то в пустоту. Он пытался обмозговать все то, что я вывалил на него. А подумать было над чем.

— Слушай, я не враг, ни тебе, ни твоей Академии. У меня свои дела, которые вас не касаются. Ты подумай над этим, пока у меня в плену. Выйдем с сумеречных островов и я тебя отпущу, даю слово. Захочешь дальше бегать за мной, что ж, удачи, но кроме воздуха ты ничего не поймаешь. Решишь отступиться, получишь мое уважение. Мало адекватных людей могут признать свою неправоту.

— Скажи, — медленно начал он. — Моя мантия. Ты действительно ее поглотил?

— В порядке твой артефакт. Получишь ее обратно, если будешь себя хорошо вести.

Я медленно встал и сказал через плечо грозным тоном.

— Драться я с тобой не собираюсь, но поверь, если я серьезно возьмусь за это, тебе ни сбор астрального тела, ни другие твои фокусы эуфириона не помогут, потому что я корректор реальности.

Он нахмурился. Я знал название его навыка, который не дал ему умереть и потерять руку, знал его класс, это достаточный показатель моей осведомленности и превосходства.

— Ух, я и не думала, что можно быть таким страшным без гнева, ярости и злости, — удивилась Тали.

— О чем ты? Я очень зол! Знаешь что я вижу в нем? Рвение к справедливости. Вот только какие-то уроды сыграли на этом и промыли парню мозги. В итоге он бегает по поручениям, думая, что несет высшее благо и возвышает свой род, или что там у этих звездных.

— Он не выглядит глупым. Возможно у него есть свои причины так поступать.

Я промолчал. Тео и Лина уже были готовы. При этом делали вид, словно не знают друг друга.

— Что там наш звездный пассажир? — спросил Тео.

— Отчитал его, как ребенка. Надеюсь, какие-то струны зацепить удалось.

— Эх… А как бы было здорово, если бы за нас сражался сам Регулус, — мечтательно выдохнула Лина.

— Ага, и швырнул звездной струей в спину? — буркнул Тео.

— Это луч! Луч!!! Дубина ты.

— Какая разница. Не взрывается, значит не круто.

— У тебя есть пара минут, прежде чем мы отправимся на следующий остров, — усмехнулся я Лине. — Можешь пойти и лично выразить свое восхищение.

— Нет, что ты! Это же сам Регулус. Тем более я уже выбрала себе партнера, — лисица подалась вперед чтобы начать ластиться, но в очередной раз уткнулась в мою вытянутую вперед ладонь.

— Вот она, цена великой силы некроманта, — задумчиво протянул Тео.

Новая Тасмия, главный зал собраний.

Великий зал собраний на Новой Тасмии представлял собой громадное круглое помещение с высоким куполообразным потолком. По периметру располагались ряды амфитеатра, где восседали многочисленные некроманты со всего Анклава Мрака.

В центре на возвышении на тёмном троне восседал Патриарх — Величайший некромант ветви Смерти, возглавлявшей Анклав. Его фигура была скрыта в складках чёрной мантии с капюшоном, из-под которого светились алые глаза без зрачков. Лицо Патриарха было наполовину скрыто серебряной маской-черепом. От него веяло аурой ужасающей мощи и безграничного могущества.

По правую руку от Патриарха восседал Верховный Кардинал ветви Отчаяния по имени Мордехай. Это был высокий худой мужчина с бледной кожей и длинными чёрными волосами. Его лицо было иссушенным и зловещим, а глаза горели ярко-фиолетовым пламенем фанатичной одержимости.

Слева от Патриарха находилось двое — Кардинал Амброзия, представлявшая ветвь Тиши, и Кардинал Никодем из ветви Покоя. Амброзия была немолодой, но всё ещё прекрасной женщиной с длинными чёрными волосами и тонкими бледными чертами лица. Её взгляд выражал печальную мудрость и сострадание. Рядом с ней сидел Никодем — высокий широкоплечий мужчина с коротким ежиком седых волос и густой бородой. Его лицо было спокойным и умиротворённым.

Это экстренное собрание пришлось собрать по причине катастрофы невиданных масштабов, угрожавшей самому существованию Анклава Мрака. Великая Стена, воздвигнутая империей Солнечного Монорельса, трескалась под напором Пустоты все сильнее. Она больше не могла сдерживать поток разрушительной энергии, и вскоре должна была рухнуть. А за ней клубилась Пустота, готовая поглотить острова Анклава один за другим.

— Братья и сёстры! — громогласно начал Мордехай, едва сдерживая ярость в голосе. — Время скупых слёз и жалких сетований прошло! Пустота пожрет нас, если мы ничего не предпримем. Хватит нам играть по правилам верхних островов. Мы ничем не хуже и можем взять свое! Они боятся нас! Все до единого. Мы вправе пойти вверх и обратить острова в нашу стихию. И ни Механисты, ни Звездные, ни тем более Цех нам не смогут помешать.

В его словах сквозило отчаяние фанатика, готового на любые жертвы во имя победы. Многие некроманты ветви Отчаяния поддержали его одобрительным гулом.

— Я выступаю против военных действий! — твёрдо произнесла Амброзия. — Ещё не поздно просить помощи у других фракций. Солнечный Монорельс уже спасал нас в прошлом, стоит обратиться к ним снова.

— Нас⁈ Солнечные испугались, что мы уничтожим остальные фракции и нарушим баланс! Только поэтому спустились со своих «Небес», Анубисат слишком высокомерен, чтобы помогать нам, — возразил Мордехай. — Хватит нам жить у самого Днища. Мы имеем право на свои земли наравне с остальными. И если нам не хотят их давать, мы возьмем их силой!

— Нет, Мордехай, ты не видишь иного пути, но вижу я. Переговоры, — спокойно произнёс Никодем. — Мы должны объединить усилия всех фракций, или погибнем врозь. Агрессия лишь усугубит наши беды. Мы можем донести остальным, что Пустота намного страшнее, чем они думают. Под угрозой не только нижние острова.

Мордехай с презрением посмотрел на них. В его взгляде читалось превосходство уверенного в своей правоте человека, а также презрение к остальным кардиналам. Но прежде чем он успел что-либо ответить, Патриарх поднял руку, призывая к тишине.

— Я выслушал все мнения, эти споры ведутся уже очень долго. Слишком долго — произнёс он низким, скрипучим голосом. — Но время обсуждений прошло. Я принял решение. Мы воспользуемся правом Созыва. Все фракции должны собраться для обсуждения угрозы Пустоты.

— Право Созыва? Но с момента раскола мира им пользовались всего один раз, — удивился Никодем. — Тогда его организовывали Звездные.

— Пусть они и на этот раз возглавят Созыв. Мы отправим им официальное послание с просьбой организовать встречу представителей всех фракций.

— Удачно, что моя ученица Сатока сейчас находится на архипелаге Дор вместе с Эдельвейсом из Тиши, — заметил Никодем. — Они сейчас ближе всех к островам звездных. Их можно отправить с посланием.

— Отлично. Тогда поручаю подготовить официальное обращение к Звездному Альянсу. А ваши люди, Никодем, пусть доставят его как можно скорее. На этом собрание окончено!

С этими словами Патриарх поднялся и направился к выходу из зала.

Мордехай же вскипел от ярости. Эти слабовольные старики опять отказались видеть очевидное! Он резко развернулся и вылетел из зала, едва сдерживая гнев.

Некромант вышел на улицу и огляделся. Вокруг высились мрачные готические здания из черного камня, украшенные резными узорами и статуями. Фонари и вывески излучали тусклый фиолетовый свет. Столица Анклава Мрака, Новая Тасмия, была по-своему прекрасна, несмотря на царящий повсюду мрак.

Мордехай устремился прочь, к окраинам города. Его сопровождали десять архиепископов — сильнейших магов ветви Отчаяния. Вскоре они прибыли к высокому замку, который являлся резиденцией Мордехая.

Внутри некромант созвал свой совет.

— Эти идиоты никак не поймут! — прошипел он. — Мы не должны просить, мы должны взять то, что по праву наше. А не наше — отобрать и сделать своим!

Он на мгновение замолчал, а затем его глаза зловеще блеснули:

— У меня есть план. Нужно убить кого-то из Звездных и обставить так, будто это сделали наши посланники. Одновременно ликвидировать и их, чтобы Звездные обвинили нас! Звездные не оставят просто так смерть своего человека, равно как и Патриарх расценит подобное, как плевок в лицо Анклаву. Но что самое главное, после смерти своих людей ветви Тиши и Покоя наконец поймут, что война неизбежна. Мы спровоцируем её, раз уж они не хотят принимать очевидное!

Архиепископы одобрительно закивали. Они разделяли взгляды своего предводителя.

— Я возьму на себя убийство Звездного, — вызвался один из них. — А вы займитесь остальным.

— Отлично, — осклабился Мордехай. — Приступайте немедленно. Я хочу, чтобы весь Анклав гудел об этом покушении, едва посланники Никодема и Амброзии ступят в столицу Звездного Королевства.

Его последователи рассредоточились, готовые исполнить тёмный замысел своего господина. Мордехай с довольной улыбкой откинулся на троне. Вскоре все фракции будут вынуждены признать могущество Анклава Мрака и склониться перед ним. Другого пути у них просто не останется.